Мирная жизнь горничной. 35 глава
— Я принимаю ваше предложение. Однако, если мисс Джин Беркли проиграет мне, то, пожалуйста, лишите её права на наследование.
Если бы он хотел увести меня от рыб здесь, то ему бы пришлось показать мне рыбку побольше.
Это философский путь горничной, не работающей за спасибо.
В этот момент Йегер практически вскочил со своего места и потянул меня за руку.
«Не мешай мне и не путайся под ногами».
— Ах, ха-ха…эм. Ваше Превосходительство, возможно, Вы не знали, но наш друг долгое время болел, поэтому его умственные способности немного…
— С моим мозгом всё в порядке.
Фолквин, который тоже встал, чтобы присоединиться, проигнорировал мое отрицание и поспешно продолжил:
— Я думаю, у него немного расплавился мозг.
— Да, это проблема, скорее всего, вызвана тем, что он расплавился.
К счастью, герцог, казалось, намеревался выслушать меня.
— Позвольте мне задать вам один вопрос, виконт Вэзервуд. Вам не кажется, что для вас слишком самонадеянно так небрежно говорить об наследовании в нашей семье?
— Ох, Ваше Превосходительство, вы снова спрашивайте о том, что я думаю! Вы определенно обладайте высокими навыками владения мечом. Как здорово!
Когда я подняла большой палец вверх, лица Йегера и Фолквина побледнели.
Я солгала от всего сердца, а в моем голосе слышалась глубокая озабоченность.
— Я знаю, что решение о том, кто будет следующим главой герцогской семьи, зависит исключительно от вас, Ваше Превосходительство, а также от Его Величество Императора. Это благородная должность, которую занимают хранители императорской семьи и императора, так что, по сути, безопасность и будущее империи в руках вашей семьи. Итак, как гражданин империи, можем ли мы не беспокоиться о следующем герцоге Беркли Граттен?
— Поэтому мне невыносимо видеть, как наследник, проигравший в тренировочной дуэли виконту Вэзервуд, любителю, который всего пару раз держал меч в руках, становится следующим герцогом Беркли Граттен.
Словно наблюдая за проделкой своего внука, герцог кивнул головой и подбодрил меня.
— Это хорошая причина. Продолжайте.
Одна из бровей мастера меча слегка дрогнула.
— Смысл этого всего в том, что герцог и мисс Джин просят меня, новичка из всех новичков, поучаствовать в тренировочной дуэли. Честно говоря, мне очень страшно. Ах! Это действительно страшно.
— Я думаю, что виконт где-то научился играть.
— И тем не менее, я принимаю это. Это нелепая просьба Вашего Превосходительства.
— Ох, да. Мне нужно добавить ещё одно условие. Нам будут не нужны посторонние, включая Ваше Превосходительство.
— Вы считайте, что это потеря? Конечно, вы так считайте. Решение этого бесполезного шутливого состязания. Должен ли я вам сказать? То есть, Ваше Превосходительство может просто забыть о своей просьбе, это ведь так просто?
Предполагая, что условия были приняты, не было бы проблем сымитировать дуэль. Конечно, я могла бы благородно лишить Джин права на наследование.
Но это не означает, что я была настолько отчаянной, чтобы демонстрировать свои навыки владения мечом.
Я могла бы лишить Джин её места каким-нибудь другим способом.
Но действительно бы герцог так поступил?
— Ваше условие – провести тренировочную дуэль без зрителей. И если виконт Вэзервуд победит, я должен лишить свою дочь права наследования?
Даже услышав это собственными ушами, я мог сказать, что никаким образом не выгодно другой стороне. И если мое предсказание было верным.
Герцог не позволил бы этому случиться.
Из-за двери появилась высокая женщина с серыми волосами и встала перед нами.
— Ты принимаешь условия виконта Вэзервуд?
Тц. Я неосознанно цокнула языком.
«Если вы так открыто спрашивайте об этом в подобном месте, то по сути, предлагайте ей согласится с этим».
Как и ожидалось, герцогу было совершенно наплевать на Джин. Я заметила это после того, как поняла, что он был заказчиком. Если он действительно заботится о ней, он вытащил бы меня отсюда и предложил сразиться бы с ней на дуэли с самого начала.
Для герцога Джин Беркли Граттен была козырем, который он мог бы использовать в любой момент.
Мастер меча, был человеком, который без колебаний жертвовал пушечным мясом ради большинства. На поле боя он всегда добивался безупречной победы, даже если это давалось ценой множества жизней.
Для мастера меча, который использовал тысячи или даже десятки тысяч жизней в качестве приманки для своей стратегии, пожертвовать своей преемницей было небольшой потерей.
Но прогнется ли Джин под его давлением?
— Я принимаю это. В ваших доводах нет ничего неверного. Если я, которая, как предполагается, должна буду защищать империю в будущем, совершу ошибку, это означает, что я недостойна быть стражем империи. Поэтому я согласна с условиями, которые выдвинул виконт Вэзервуд.
«Не важно, насколько хорошо она владеет мечом, это было нелепое пари».
Как и ожидалось, она была испорчена своим мечом?
— Хорошо, раз вы так говорите. Не должны ли мы подняться на палубу?
Герцог, который неторопливо занял мой стул, отдал Джин распоряжение.
— Джин, у виконта Вэзервуд, похоже, нет меча, одолжи ему мой.
Зачем ему понадобилось одалживать мне свой меч? Это слишком обременительно.
Мы вышли, миновав любопытных зрителей, собравшихся здесь.
Но как раз перед тем, как я вышла, мои ноги замерли на месте.
Я оглянулась в сторону герцога.
Герцог, который сидел, удобно скрестив ноги, одетый в костюм, а не доспехи, спросил, глядя мне в глаза.
— Разве мы не встречались где-то до этого?
— Не может быть. Я вас впервые вижу.
Я вышла, не дожидаясь его ответа.
Я не забывала идти самой странной походкой, на которую только была способна.
Когда мы поднялись на палубу, туристы, расслабившиеся вечером, возвращались внутрь под руководством стюардессы.
Благодаря этому на палубе, полной романтического освещения, садовых столиков и ночного воздуха, мгновенно стало тио.
Я на несколько минут погрузилась в созерцание великолепного вида галактики, вышитой на небе.
— Спасибо вам за терпение, виконт Вэзервуд.
Когда я обернулась на голос Джин, она протягивала мне длинный и тяжелый серый меч.
Ножны, полные великих царапин, определенно принадлежали герцогу.
После короткого сентиментального мгновения я вынула меч. Блестящее острое серебряное лезвие сверкнуло в свете звезд.
«Мне интересно, как должен звучать меч мастера меча. Думаю, чтобы я что-то услышала, он должен находиться в руках владельца».
Сколько прошло с тех пор, как я держала меч в руках? Казалось, прошли годы, но…
«Это не должно быть моим телом».
Моё сердце чуть не разорвалось от удовольствия.
У меня была иллюзия, что мои тяжелые руки были легкими, словно крылья птиц.
Это меч, которым я никогда раньше не пользовалась, но в моих руках он был таким, словно с самого начала принадлежал мне. Нет, это не было похоже на меч, мне казалось, словно он является продолжением руки.
Когда я внезапно почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, я увидела, что Джин молча смотрит на меня.
Джин, казалось, была полностью сосредоточена на каждом моем движении. Она тоже немного нервничала.
— Вы не заинтересованы в том, что с герцогом?
— …Мне трудно понять то, о чем вы спрашивайте.
— В моем вопросе нет ничего особенного. Я просто спрашиваю, потому что не похоже, чтобы раньше он принимал такие условия.
Джин, моргнув так, словно её застали врасплох, ответила спустя мгновение.
— Это не то, что мне интересно. Это не входит в мои приоритеты на данный момент.
Другими словами, статус преемника Беркли Граттен был не более чем средством достижения собственных целей.
«Была причина, по которой герцог использовал своих наследников с своих планов без тени сомнения».
Независимо от их способностей, он, вероятно, не хотел, чтобы кто-то из них сблизился с ним.
— Чтобы достичь вершины своих целей…хм, смею предположить, что поединок со мной играет важную роль.
— Может быть так, а может и нет.
— Тогда, мисс Джин, у меня к вам просьба, не условие. Я хочу, чтобы только мисс Джин знала, как я веду себя в бою.
Её отношение было настолько серьезным и вежливым, что я не смогла позволить себе пошутить.
Закончив осматривать меч герцога, я вложила его обратно в ножны и повесила на правое бедро. Затем вышла на центр площадки и сказала ей:
— Если заставите меня обнажить меч, победа за вами.
Взгляд Джин стал холодным, как будто она подумала, что я смотрю на неё свысока.
Ох, не зашла ли я слишком далеко?
— Беру свои слова обратно. После того, как я достану меч, победа за вами, если я взмахну им дважды.