Почему я больше не рекомендую Кембриджские экзамены
Сегодня хочу поговорить с вами о линейке кембриджских экзаменов — те самые FCE, CAE, CPE. Долгое время именно эта линейка считалась топовой, и для каждого студента было огромной радостью получить такой сертификат в портфолио.
Я сам начинал именно с кембриджских экзаменов — еще в школе сдал PET в 2010 году и FCE годом позже. Тогда это было круто, престижно и, казалось, навсегда. Однако в 2025 году требования к экзаменам кардинально изменились. И если честно сравнить линейку KET-PET-FCE-CAE с IELTS, TOEFL, PTE Academic и Duolingo, то сравнения зачастую выходят совсем не в пользу старых добрых кембриджских сертификатов.
Организационные проблемы
Начну с самого болезненного — отсутствия онлайн-формата. Да, вы правильно услышали. В то время как Duolingo можно сдать прямо дома за час, а TOEFL запустил Home Edition, кембриджские экзамены требуют, чтобы вы физически приехали в тестовый центр. И это только начало проблем.
Доступность — это кошмар. Помню, как недавно один мой студент хотел сдать CAE в Ереване. Для IELTS у нас есть два тестовых центра — British Council и IDP, и экзамен можно сдать практически каждый день. А для Cambridge? Один тестовый центр, всего 3-4 даты в год, и места заканчиваются за месяцы вперед. Нельзя просто взять и зарегистрироваться в последний момент — так не работает.
Дальше — больше. Сроки проверки просто убивают всю мотивацию. Если сдаете компьютерную версию, ждете 5-10 рабочих дней. Это еще куда ни шло. Но если выбираете бумажную версию — готовьтесь к 4-6 неделям ожидания! Для сравнения: IELTS приходит за 3-5 дней (а по факту за один рабочий день), PTE обещает результаты за 2 дня, но мне лично прислали за 2 часа.
И вот тут мы подходим к принципиальной разнице в философии. В Cambridge нет такой штуки как one skill retake. Не устроил результат по письму? Извините, пересдавайте весь экзамен целиком за полную стоимость. А если решите подать на апелляцию — процесс может занять 6-12 недель, стоить приличных денег, и — внимание! — балл могут не только повысить, но и понизить. На IELTS такого не бывает — там балл либо остается прежним, либо повышается.
Отдельно хочу развеять миф о том, что кембриджские сертификаты действуют всю жизнь. Формально — да, срока годности у них нет. Но на практике многие вузы не принимают сертификаты старше двух лет. Тот же Kings College в Лондоне прямо пишет: сертификат должен быть получен максимум за два года до поступления. Более старые не рассматриваются. Так где же эта пресловутая "бессрочность"?
Более того, не все университеты вообще принимают Cambridge сертификаты. Некоторые работают только с IELTS, TOEFL или даже Duolingo. Получается, что вы можете потратить время, нервы и деньги на подготовку к экзамену, который просто не подойдет для ваших целей.
Проблемы структуры
Теперь о самом тесте. Экзамен длится 4 часа. Четыре! В то время как весь мир движется к сокращению времени тестирования — IELTS занимает 2,5 часа, PTE — 2 часа, Duolingo вообще час. Даже TOEFL в январе вводит адаптивный формат, чтобы сделать тест короче и эффективнее.
Use of English — это отдельная песня. Этого раздела нет ни в IELTS, ни в TOEFL, потому что там грамматику и лексику тестируют интегрированно — в письменной и устной частях. А здесь у вас целый раздел, где нужно знать специфические трансформации и паттерны. Особенно "радует" Keyword Transformation — когда нужно переделать предложение так, чтобы смысл остался тот же. Это чистая зубрежка! Заходите на Quizlet, там тысячи карточек с этими трансформациями. И возникает закономерный вопрос: как заучивание шаблонов связано с реальным владением языком?
Reading в CAE вообще отдельная история. Я люблю читать, у меня была девятка по чтению в IELTS, максимум на TOEFL, но кембриджское чтение — это что-то с чем-то. Тексты перегружены, вопросы часто касаются таких тонких оттенков смысла, что даже носители языка могут ошибиться. Это не тестирование понимания — это какая-то интеллектуальная пытка.
А в Speaking части вы работаете с другим кандидатом. Представляете? Ваш результат частично зависит от того, попадется ли вам адекватный партнер. Если партнера нет, вас объединяют в группу из трех человек. Для многих это дополнительный стресс, который никак не связан с вашим реальным уровнем английского.
Но я был бы нечестен, если бы сказал, что от кембриджских экзаменов вообще никакой пользы. За десятилетия популярности вокруг них сформировался огромный пласт качественных материалов, и есть три направления, где они по-прежнему актуальны.
Первое — подготовка к ЕГЭ. FCE (уровень B2) — это просто находка для учителей, готовящих к ЕГЭ. Наш государственный экзамен изначально создавался на базе кембриджских стандартов, поэтому пересечений масса — и в чтении, и в грамматических заданиях. Я часто использую серию Complete First как основной учебник для своих ЕГЭшников. Темы пересекаются с кодификатором, уровень сложности похож — красота!
Второе — отработка навыков для других экзаменов. Если готовитесь к IELTS, но пока не дотягиваете до уровня настоящих экзаменационных заданий, Cambridge материалы отлично подходят для "разгона". Например, те же True/False/Not Given есть в кембриджских тестах, но попроще. Отработали на них принцип — переходите к IELTS уровню.
Третье — олимпиадная подготовка. Помню по своему школьному опыту — задания всероссийских олимпиад часто строятся на материалах уровня C1 Advanced. Поэтому если у вас сильные ученики, которые идут на олимпиады, сборники Cambridge уровня С1 — ваше все.
Что выбрать в 2025 году
С точки зрения материалов Cambridge экзамены по-прежнему великолепны. Но как экзамен для получения сертификата? Честно — есть варианты получше.
Если совсем не хочется никуда ехать, присмотритесь к TOEFL Home Edition или Duolingo. Первый дает полноценный сертификат, признаваемый большинством вузов, второй — быстрый и бюджетный вариант, который набирает популярность.
Если готовы поехать в тестовый центр, IELTS остается наиболее популярным и респектабельным выбором. Его принимают везде, результаты приходят быстро, есть возможность пересдать отдельные части. PTE Academic — тоже интересный вариант, особенно если нужны результаты срочно.
Вместо заключения
Cambridge экзамены сделали огромный вклад в развитие языкового тестирования и создали фантастическую базу учебных материалов. Но в 2025 году они явно проигрывают конкурентам по удобству, доступности и соответствию современным потребностям.
Это не значит, что они плохие. Это значит, что мир изменился, а Cambridge — не очень. И если ваша цель — получить сертификат для поступления, работы или иммиграции, возможно, стоит рассмотреть более современные альтернативы.
Если вам нужна помощь с выбором подходящего экзамена или подготовкой к IELTS — пишите. Созвонимся, обсудим ваши цели и выстроим оптимальный план подготовки. За девять лет преподавания я довел до результата больше 100 человек, и точно знаю, какой экзамен подойдет именно вам.
СПбГУ BA & MA IELTS 8.5 x 2; ЕГЭ 100; PTE 90; TOEFL 112; Duolingo 150