Покер в литературе
Литература как вид искусства, конечно, много старше любых карточных игр — первые письменные мифы датируются тысячелетиями до нашей эры. Покер же появился во вполне обозримом прошлом: первые упоминания о некоем прародителе современных подвидов игры датируются уже XVI веком, а относительно привычный нам облик покер получил уже в середине XIX века. Именно тогда он был завезён в США французскими колонистами и очень быстро распространился по стране.
Пик популярности покера пришёлся на конец XIX века, он считался едва ли не национальной карточной игрой всей Америки. Здесь нужно сделать важную ремарку: преимущественно это был не слишком котируемый нынче профессионалами дро—покер — простейший пятикарточный вариант игры без общего стола, но с возможностью один раз поменять несколько карт в руке. Лидер современного покера, техасский холдем, появился лишь в 1967 году, а омаха — ещё позже, в середине 80—х годов прошлого века.
Однако более простые варианты игры были любимы всеми слоями общества: в то, что сейчас бы назвали кэш—покером — игрой с настоящими деньгами, без участия фишек в качестве внутренней валюты — в Америке второй половины XIX века играли и в элитных барах, и в провинциальных прокуренных салунах.
Начнём литературно-покерное путешествие именно оттуда.
Пожалуй, самым заядлым игроком в покер среди американских писателей тех лет был Джек Лондон — автор приключенческих рассказов «Зов предков» и «Белый клык», а также романов «Мартин Иден» и «Морской волк». Согласно выдержкам из биографии Лондона, играть в покер он научился в 16 лет, и в течение всей своей бурной молодости, проведённой на рыболовецких судах и золотых приисках Аляски, юный Джек встречал заядлых покеристов, с которыми всегда был не прочь скатать партейку—другую.
Лондон, как и современные кинорежиссёры, понимал: покер — не только неотъемлемая часть жизни многих американцев, это ещё и сильнейший драматургический инструмент. Литература в большей степени, нежели кино, ограничена в демонстрации покерной динамики: подробные описания раздач рискуют оказаться занудными и выбиться из темпа повествования. Но у писателей есть, выражаясь языком другой карточной игры, сильный козырь на руках: возможность залезть героям в голову и в красках передать те бурные эмоции, которые игрок испытывает за столом, поставив крупную сумму со слабой рукой.
Покер упоминается во многих произведениях Лондона. Например, опытным игроком был его постоянный персонаж Калтус Джордж — он появляется в рассказе «Как вешали Калтуса Джорджа» и в известной повести «Смок и Малыш». Вот, как Джордж рассуждает о блефе:
«Калтус Джордж не сопротивлялся. Он знал, что это блеф. Насчет блефов белые — мастера. Не покер ли их излюбленная игра? Не блеф ли все их дела — купля, продажа, торговля? Да; он уже видел белого человека, имевшего такое выражение лица, как будто у него 4 туза, однако у него был недоехавший стрит.» © Джек Лондон, «Смок и Малыш»
Но подробнее всего у американского писателя покер описан в романе «Время не ждёт», посвящённом истории авантюриста — золотоискателя на Аляске во времена легендарной Золотой лихорадки. В этом произведении есть полноценные описания игр — со ставками и комбинациями.
«Игра в покер тянулась вяло, с переменным счастьем, большой карты никому не выпадало. Поэтому ставили много и на мелкую карту, но торговались недолго. Луи — француз взял пять тысяч на свой флеш против троек Кэмбла и Кернса. Одному из партнеров достался котел в восемьсот долларов, а было у него всего—то две фоски. Керне, блефуя, поставил две тысячи. Не сморгнув, Харниш ответил. Когда открыли карты, у Кернса оказался неполный флеш, а Харниш с торжеством предъявил две десятки. Но вот наконец в три часа ночи игрокам пошла карта. Настал вожделенный миг, которого неделями ждут любители покера. Весть об этом молнией разнеслась по Тиволи. Зрители затаили дыхание. Говор у стойки и вокруг печки умолк. И все стали подвигаться к карточному столу. Игроки за другими столами поднялись со своих мест и тоже подошли.
Макдональд положил на стол расписку на пять тысяч. Ни один из игроков не потянулся за котлом, ни один не объявил своей карты. Все трое одновременно молча положили карты на стол; зрители бесшумно обступили их еще теснее, вытягивая шеи, чтобы лучше видеть. Харниш открыл четырех дам и туза; Макдональд — четырех валетов и туза; Керне — четырех королей и тройку. Он наклонился вперед и, весь дрожа, обеими руками сгреб котел и потащил его к себе. Харниш выхватил своего туза и бросил его через стол на туза Макдональда.
— Вот из—за чего я лез. Мак. Я знал, что только короли могут побить мою карту. Так оно и вышло. — Потом он повернулся к Кэмблу. — А у тебя что было? — спросил он с искренним интересом.
— Неполный флеш, с обеих сторон открытый. Хорошая карта для прикупа.
— Еще бы! Мог быть флеш или даже роял—флеш.
— Вот в том—то и дело, — с грустью сказал Кэмбл. — Потому я и проставил шесть тысяч.
— Вся беда в том, что только трое прикупали, — засмеялся Харниш. — А то я не подхватил бы четвертой крали. Ну теперь мне придется идти в погонщики к Билли Роулинсу и везти почту в Дайю. А сколько ты сорвал, Джек?
Керне стал было подсчитывать выигрыш, но от волнения ничего не мог сообразить. Харниш потянул к себе груду марок и расписок, спокойно рассортировал их и быстро подсчитал итог.
— Сто двадцать семь тысяч, — объявил он. — Теперь, Джек, ты можешь все распродать и ехать домой. Счастливый игрок, улыбаясь, кивнул головой, но не мог выговорить ни слова... © Джек Лондон, «Время не ждёт»
Реалистичность раздачи вызывает некоторые вопросы, ведь собрать каре на пяти картах — (напишите ваш вариант в комментарии к посту). У Джека Лондона же в одной игре появляются сразу три каре. Однако накал страстей и драматизм происходящего за столом безусловны — отмечу также, что в цитате приведено лишь начало и конец игры, желающим же ознакомиться с полным описанием захватывающей сцены мы рекомендуем прочитать этот замечательный роман полностью.