Тактика «Fire force»

К середине 70-ых Родезия оказалась в кольце врагов. Черные националисты пытались взорвать страну изнутри, тогда как внешние недоброжелатели затягивали кольцо блокады. Хуже того, повстанцы увеличили свою численность и улучшили качество боевой подготовки. Поскольку длина границы резко возросла, пешие патрули RLI потеряли свою эффективность. Им на смену пришли компактные вертолетные десанты.

Изобретенная родезийцами концепция «Огневой мощи» хоть и выросла из авиационных десантных операций, но обладала рядом отличий. Так, например, десантные средства теперь, закреплялись за определенным пехотным формированием, а не брали на борт первое попавшееся подразделение, которому было необходимо выполнить в буше определенную задачу.

Первая операции, реализованная в рамках тактики «Fire force» была проведена в 1974 году и сразу же стала образцом для проведения всех акций подобного типа.

До 1978 года родезийцы продолжали патрулировать буш по старинке, но после обретения необходимых навыков, «Fire force» стала важнейшим инструментом борьбы с противником. На первых порах десанты «Огневой мощи» были ограничены в размерах. Классическая операция в рамках «Огневой мощи» допускала использование К-транспорта (командная машина / вертолет прикрытия), G-транспорта (десантная машина), DC-3 с отрядом парашютистов и Lynx-а в качестве штурмовка (после 1976 года в бой пошли усиленные Jumbo-десанты, имеющие удвоенную численность военного персонала).

Начало операции сопровождалось усиленной работой разведки, как наземной, так и воздушной. Сведения получали от языков, а также из жучков, которые были встроены в радиоприемники и различными хитрыми способами доставлены повстанцам. Однако наилучшим источником информации были «Скауты селуса», эффективность работы которых возрастала на всем протяжении войны.

О начале операции бойцам сообщал протяжный вой сирены. Десантники хватали оружие и бросались к ожидающим вылета вертолетам. DC-3 поднимались в воздух через 10-15 минут, но благодаря своей скорости достигали места сброса быстрее G-транспортов. «Дакота» прибывшая на место сброса раньше вертолетов, начинала делать круги, которые изрядно нервировали рвущихся в бой десантников. Впрочем, у задержки были и свой плюс, во время нее проводилась последняя проверка оружия и оборудования.

В критических случаях, от звука сирены до начала операции проходило 4-5 минут. Однако часто командиры подразделений не сразу бросались в бой, а проводили короткий брифинг, на котором обсуждались отдельные детали высадки. Если цель находилась на большом расстоянии от родезийцев, «огневая группа» совершала промежуточную посадку на тайном аэродроме и тем самым увеличивала время боевой работы машин над целью. Иногда за транспортами следовал самолет-бензовоз, который сбрасывал бочки с топливом в месте промежуточной посадки. Если операция проводилась на вражеской территории, бочки с топливом сбрасывались с DC-3 по пути следования ударной группы.

Первая волна «огневой группы» состояла из 32 десантников с 4 G-транспортов и одного DC-3. Огневая поддержка десанта осуществлялась К-транспортом, вооруженным 20-мм пушкой и легким поршневым штурмовиком Reims-Cessna FTB 337G Lynx. В 1978 году, в обход санкций ООН Родезийцы смогли получить новые вертолеты AB205A, которые несли вдвое больше бойцов, чем Alouette III. Новая техника позволила усовершенствовать тактику «огневых групп» и создать усиленную Jumbo Jet Strike Force, в состав которой входили 2 K-транспорта, 8 G-транспортов, 1 DC-3, а также штурмовая группа, состоящая из самолетов Lynx и Hunter.

Повстанцы, впрочем, тоже были не лыком шиты. Услышав рокот моторов, они кидались врассыпную или прятались. Для обеспечения эффекта внезапности, пилоты вертолетов вели машины на крайне малой высоте или глушили шум моторов, пользуясь складками местности. К-транспорт первым появлялся над целью, поскольку нес в себе командира «огневой группы». Командир должен был вывести бойцов на цель, а также корректировал выполнение боевой задачи (проблемы у командира возникла в том случае, если под его управлением оказывались бойцы, плохо знавшие английский).  Если К-транспорт по какой-то причине выходил из строя, командир пересаживался в G-транспорт и оттуда продолжал руководить боем.

Обнаружив противника, командир группы приказывал открыть огонь из бортовой пушки, тогда как штурмовики наносили удар бортовым оружием, самодельными напалмовыми бомбами или 37мм ракетами SNEB. После уничтожении основной группы повстанцев, G-транспорт сбрасывал десант, который расправлялся с остатками националистов. Для предотвращения бегства противника, использовался еще один G-транспорт, который мог высадить десант на п��ти вражеского отхода. Родезийцы практиковали и ложные высадки, которые направляли противника в заранее подготовленную ловушку. В случае необходимости, окончательный разгром ребелов довершался силами парашютистов с DC-3.

В большинстве случае сил, входящих в состав «огневой группы» было достаточно для разгрома численно превосходящего вражеского подразделения. Если первой волны десанта оказывалось недостаточно, вслед за ней шла вторая волна десанта, которую могли доставить на грузовиках (Наземный хвост) или на второй группе вертолетов. Несмотря на то, что  «Хвост» появлялся редко, его бойцы все равно оказывались полезными. Они собирали парашюты и оружие, хоронили убитых врагов, а также проводили заправку вертолетов, решивших вернуться на базу.

Во время интенсивных боевых действий бойцы RLI возвращались из одного сражения, наскоро обедали и тут же уходили во второй рейд. Временами, в течение дня, бойцам приходилось проводить три вылета! Вечерние операции нравились бойцам меньше всего, поскольку с наступлением ночи возврат на базу был не возможен, и подразделение было вынуждено находиться в буше до рассвета, с которым пребывала первая десантная машина.

FIRE FORCE, 1978

На иллюстрации показана операция, реализованная в рамках концепции «Fire