[Новелла] Твой Райан
Больше переводов в ТГ канале — SleepyFolf
Глава 135
У Синклер перед глазами до сих пор стоял образ короля, в безопасности укрывшегося за стеной солдат, пока они пытались выбежать из собора. Барон Стэнфорд тоже уцелел.
Несколько шальных пуль настигли не особо значимых аристократов, однако все раны казались поверхностными. Несмертельные раны, лишь придали отваги дворянам Альбиона.
Для Ленска это был самый ужасный исход, какой только можно было себе представить. Вместо уничтожения, этот неудавшийся акт террора лишь укрепил единство страны, сплотив её ещё сильнее.
Осторожный, нерешительный обмен мнениями между их странами закончился; Ленск навсегда стал врагом Альбиона, а его границы теперь будут охранять пушками. Но гниль проникала глубже.
«Слабые ничтожества», — подумала Синклер о жалком сборище людей, бросивших оружие и поднявших руки, умоляя о пощаде, которая в их положении, уже была невозможна.
Это были сыновья из низшей знати — те, кто громче всех жаловался на корону Альбиона с самыми ревностными клятвами пожертвовать жизнью и душой ради их цели. Но перед блеском оружия у лица они отбросили свои идеалы, как изношенные плащи.
Синклер не ждала от них верности, но полагала, что их гнев на систему — искренен. Теперь она знала, что и он был пустым звуком.
«Чего стоит жизнь, если ее приходится прожить именно так?»
Их семьи лишат их титулов и наследства. Филипп, быть может, исполнит обещание смягчить приговор, но тюрьма неизбежна — а после освобождения их не ждёт ничего.
Сдавшись, они не смогут искать убежища в Ленске. Им нужно было умереть — по крайней мере, тогда они послужили бы хоть какой‑то цели.
Синклер стиснула зубы, резко пришпорив коня. Миссия провалилась.
«Бежать, бросив всё?» — мелькнула мысль. — «Нет. Не могу».
Ей требовалось нанести хотя бы один значимый, незабываемый удар. Последней такой возможностью был Райан Уилгрейв, сбежавший со своей возлюбленной.
Убить только этого человека казалось вполне достижимым. Синклер не собиралась сдаваться.
Она ехала вперёд, неустанно преследуя Райана и Элоизу. Улица сужалась, превращаясь в переулок.
Часть её спутников отстала, бормоча о гавани и бегстве. Но почти половина осталась, следуя за Синклер.
Их удерживала не общая, всепоглощающая ярость, а пустая, бесцельная некомпетентность: оставшиеся люди не умели действовать самостоятельно.
И она не могла винить их за это. До этого момента Синклер была единственным источником информации, просто отдавая приказы для тайных операций Ленска в Альбионе.
Она ни разу не говорила о поражении, преподнося успех как единственно возможный исход. Поэтому оставшиеся следовали за ней, словно беспомощные птенцы, едва вылупившиеся из яйца.
Извилистые переулки наконец скрыли Райана и Элоизу из виду. Но Синклер не волновалась.
Они находились на убогой окраине столицы, в районе тесных, скромных особняков, которые когда-то были излюбленным местом низшей знати.
Элоиза унаследовала здесь дом. Синклер помнила его адрес ещё с тех времён, когда притворялась её другом, предлагая помощь.
Она запомнила местоположение и даже отправила человека проверить, как там всё устроено. «Элоиза, — осознала она, — бежит не наугад. Она бежит домой».
«Тогда всё проще, чем я думала».
Человек, посланный осмотреть дом, также принёс примерный план, якобы для оценки необходимости ремонта. Это был ничем не примечательный особняк.
Если зажать их внутри, убийство станет делом пустяковым.
Спустя несколько мгновений она увидела, как лошадь без всадника исчезает в боковом переулке. Парадная дверь унаследованного дома была распахнута, едва не сорвана с петель.
— Спешиться. Зарядить оружие, — скомандовала Синклер.
Внезапное появление лошадей, сопровождаемое грохотом, заставило соседей, осторожно выглядывавших из окон, вскрикнуть, отпрянуть и захлопнуть ставни.
Они понимали: стать свидетелем подобного — навлечь беду. Синклер шикнула, требуя тишины, и переступила через сломанную входную дверь.
Ходили слухи, что дом — лишь оболочка, не более чем пыльная развалина. Но внутри он оказался на удивление целым. Похоже, Элоиза усердно убиралась здесь во время своих тайных визитов.
— Тц, — раздражённо цокнула Синклер.
Отсутствие пыли означало отсутствие чётких следов: невозможно было понять, поднялись они наверх или спустились вниз.
«Впрочем, неважно. Заперев внешние двери, мы рано или поздно их обнаружим».
Она оставила одного человека у входа и методично перекрыла все остальные выходы.
— Люди обычно прячутся в тёмных местах, — пробормотала она, направляясь в подвал.
Глупо было загонять себя в тупик без окон. Их встретил прохладный, влажный, затхлый запах старого дерева и земли.
Когда один из людей зажёг огонь, подвал предстал в мерцающем свете. Всюду валялся хлам, но ничего достаточно крупного, чтобы скрыть двух людей не было.
На всякий случай Синклер проверила чехлы старой мебели, но не нашла ни следа Элоизы или Райана.
— Наверх, — Синклер махнула своим людям в сторону лестницы.
Вернувшись на первый этаж, стражи доложили: ни единого звука спускающихся шагов.
«Хорошо. Остаются верхние этажи».
— Тщательно обыщите складские помещения!
Сама же Синклер поднялась по лестнице прямо на третий этаж, направив пистолет в сторону чердака.
Выстрелы проделали дыры в низком потолке, добраться до которого можно было только по лестнице. Тишина. Ни вскрика, ни крови.
Она сжала губы в тонкую, суровую линию и начала тщательно осматривать комнаты, начиная с верхнего этажа. Теперь это лишь вопрос времени.
Но минуты тянулись, растворяясь в бесконечной тишине.
Паника сквозила в голосах её людей, эхом разносясь по дому. «Их нигде нет!»
Элоиза прикусила губу, слыша их так отчётливо. Они кричали так громко, что казалось они где-то рядом, ещё чуть-чуть и их обнаружит, но на самом деле люди Синклер даже не догадывались, как близко к ним они были на самом деле.
Элоиза осторожно провела рукой, касаясь деревянной стены их убежища. Стена была старой, грубой и прочной.
Легкий сдвиг, и ее ладонь нащупала что-то еще: теплое, твердое и податливое, чуть прогибающееся под её пальцами. Тело Райана.
— Чёрт возьми, куда они провалились?! — голос Синклер, как острый клинок, пронзил тонкую стену.
Элоиза сдержала болезненный вздох, позволив облегчению нахлынуть на неё. Они с Райаном прятались за стеной — в тайном пространстве, упомянутом лишь на страницах книги её крёстной.