Кусочек...
«что ж так грустен и хром
твой картавый пьеро
начертали роман его тонким пером
под ребро»
Элдер шагнул вперед. Вперед и куда-то вбок.
И оказался стоящим перед... Прочем, это не важно.
За его спиной застонал фо Лангеода...
Закованный в железо человек в дверях усмехнулся, и точно также лыбился за его спиной еще один верзила, в кольчужном хауберке и с влажными от пота волосами. И еще железное шевеление в коридоре...
... в комнате очень тесно и воздух скручивается в липкую массу.
Элдер стоял. Стоял закусив губу. Аэвриль было видно, как дрожит его спина, как ему отчаянно страшно. Страшно его спине, его сведенным судорогой плечам, кинжалу, зажатому в опущенной руке. Кинжалу до ужаса, до дрожи хочется окончательно спрятаться в складки плаща, спрятаться, исчезнуть. Ведь в такой ситуации это единственно верный шаг, правда?
Собственно тогда это и произошло. Закованный в сталь и страх большой человек подался вперед, шевельнулся, обозначил движение… Шевеление за его спиной, в коридоре... Лязг и приглушенное звяканье железа о железо... Ухмылка стала еще более откровенной...
Вот только что здесь, пред ней была спина, перед ним был Элдер, Элдер без Хаутер!.. Только что... Элдер метнулся мартовским котом, зазвенел, падая, подсвечник. Ставня, грохот по крыше... «Держите! Уйдет же!» ... и было понятно, что этот – уйдет...
А между Форконом и страшным человеком, закованным в сталь и кожу никого больше нет...
И надо оторвать ладонь от горячего лба и безнадежно, бессмысленно...
...
Элдер стоял.
Стоял, закусив губу, набычившись. И было видно, как ему страшно.
Это было видно.
Человек в дверях шевельнулся. Лениво обозначил движение в комнату...
Элдера отшатнуло. И он...
Он подался вперед, оставаясь на месте.
Аэвриль поразилась, насколько же нечем дышать и насколько воздух.. Вот и без Хаутер... против течения, взламывая лед... Стоит.
Элдер стоял.
Аэвриль не видела глаз Элдера. Но ей казалось, что это глаза загнанной в угол крысы. Нет! Она увидела глаза (о! только глаза...) человека в дверях.
«И ты осмеливаешься стоять у меня на пути?» – усмехнулся металл этих глаз.
«Да» – ответила спина.
«Интересно... А если я сейчас шагну вперед…» – еще язвительнее спросила усмешка.
«Тогда я умру»
«Да?» – усмешка – «И тебе не страшно?» – усмешка еще откровеннее, еще злее... «А с каких это пор мы такие храбрые, а?»
«Страшно. Мне страшно. Конечно» – этот ответ Аэвриль не надо было даже угадывать... он был явственно очевиден...
«Так беги, я отвернусь...»
Аэвриль увидело, что и ее в этой комнате никто не будет… Можно просто встать, пройти мимо горчащих запахов масла и нагретого железа и вниз, вниз по лестнице. В суету узкой улочки и дальше, на рыночную площадь... Там продают леденцы на забаву ребятне и заезжий фокусник выдыхает пламя… Вот только ладонь ко лбу прикипела. Потом кусочки чужой кожи не оттереть...
Наверное, что-то из диалога Ай все-таки упустила, не услышала...
«Здесь нет того, кого мы ищем! Дальше, демонские дети!» Спина в железе отсалютовала так и не вынутым из ножен мечем.
Дверь аккуратно прикрылась...
...
Трактирщик не обманул.
Комната и вправду просторная.
Даже чуть просторнее чем надо для четырех человек…