Страстная Пушка
«…Министерство внутренних дел отклонило ходатайство городского управления о переименовании площади у Тверских ворот, где установлен памятник Пушкину, в Пушкинскую площадь. Свой отказ в присвоении площади имени Пушкина Министерство внутренних дел обосновало тем, что площадь среди местного населения обыкновенно именуется Cтрастной, по находящемуся здесь Страстному монастырю…»
Новости дня. 1903. 3 августа
С конца XVI века на месте нынешней площади стояли Тверские ворота Белого города, через которые проходила дорога на Тверь (и далее на Новгород Великий, впоследствии также на Петербург). У ворот на земле, принадлежавшей будущему тестю царя Алексея Михайловича Илье Даниловичу Милославскому, в 1641 году была поставлена церковь в честь Страстной иконы Божьей матери, с 1654 года здесь действовал Страстной женский монастырь. По другую сторону улицы стояла каменная двухшатровая церковь Димитрия Солунского.
По другую сторону стены вдоль Малой Дмитровки находился Путевой посольский двор, где останавливались европейские послы, въезжавшие в Москву по Тверской дороге (из Новгорода). У двора близ ворот, в одни годы с монастырем была построена оригинальная трёхшатровая Церковь Рождества Богородицы в Путинках, именовавшаяся также церковью «что за Тверские ворота на Дмитровке» и сохранившаяся поныне.
У ворот вдоль улицы жили в основном кузнецы: в 1641 году за Тверскими воротами находилось 63 кузницы; в 1670 году там, кроме кузниц, отмечено также 12 лавок (главным образом мясных и мучных).
Образование площади
Ворота были снесены в 1720 году, так что на их месте образовалась небольшая площадь. В следующем же году на ней была построена триумфальная арка для торжественного въезда в древнюю столицы Петра I в честь заключения Ништадтского мира.
С тех пор на протяжении XVIII в. на месте ворот регулярно ставили триумфальные арки к каждой новой коронации. Особенно запомнилась москвичам екатерининская арка архитектора Дмитрия Ухтомского (1763); также была воздвигнута арка в 1773 году в честь торжественного въезда в Москву победителя турок Петра Румянцева-Задунайского.
В 1770-е годы была разобрана стена Белого города, в 1784 году кузницы были переведены за Земляной вал, в 1794-м — убраны находившиеся на площади лавки.
В 1791 году была снесена старая церковь Дмитрия Солунского (колокольня осталась на месте), вместо неё была построена новая, в стиле барокко (вновь перестраивалась в 1832 году). Эта церковь славилась своим хором: известен случай, когда в 1804 году присутствовавшая публика сопроводила пение хора театральными аплодисментами и криками: «фора!» «фора!» (слово употреблялось тогда вместо современного «браво!»).
В 1796 году на месте снесённой стены появился Тверской бульвар, — первый в Москве, тотчас ставший излюбленным местом прогулок.
XIX век
В 1803 году напротив торца монастыря был выстроен особняк М. И. Римской-Корсаковой, так называемый «дом Фамусова». Считается, что именно общество, окружавшее Римскую-Корсакову, и устраиваемые ею балы описал в «Горе от ума» Грибоедов, бывавший в этом доме, равно как и Пушкин (это доказывается в известной книге М. О. Гершензона «Грибоедовская Москва»). (После смерти Римской-Корсаковой, в доме разместилось Строгановское училище технического рисунка, в советские времена — Коммунистический университет народов Востока, в котором учились в частности Хо Ши Мин и Назым Хикмет).
В 1855 году Страстной монастырь по проекту архитектора Михаила Быковского построил стену с башнями и колокольню, ставшую новой доминантой площади.
В 1880 году напротив монастыря, на Тверском бульваре, где любил прогуливаться Пушкин, был воздвигнут памятник поэту, работы Александра Опекушина, созданный на народные деньги по подписке, которую открыли Иван Тургенев и Федор Достоевский.
Вплоть до 1890 года на Страстной площади торговали сеном и дровами; здесь была стоянка извозчиков и актёрская биржа. В 1872 году от площади была проложена линия конно-железной дороги в сторону Бутырской заставы — Петровского парка (так называемая Долгоруковская линия). В 1899 году по этой линии впервые в Москве пошёл трамвай.
В 1907 году здесь же появился «первый извозчик на автомобиле», то есть шофер такси. Газета «Голос Москвы» 2 сентября 1907 года: «Вчера в Москве появился первый извозчик на автомобиле. Какой-то шофер привесил к своему небольшому «Ольдсмобилю» плакат «Извозчик. Такса по соглашению». Он разъезжал по улицам, останавливаясь нa углах, и, по-видимому, не мог пожаловаться на отсутствие седоков».
9-10 декабря 1905 году на Страстном бульваре были построены баррикады, здесь произошли столкновения восставших с драгунами и армией. Восставшие были расстреляны из пулеметов с колокольни монастыря: «Вся площадь залита кровью. Пожарные смывают её» — писал в дневнике Максим Горький.
Во время октябрьских боёв 1917 года площадь находилась в руках большевиков, для которых имела крайне важное значение, так как обеспечивала связь Пресни с Моссоветом.
27 октября площадь была захвачена юнкерами, однако на следующий день отбита большевиками, которые поставили там орудия (одно — у памятника Пушкину) и повели обстрел позиций юнкеров на Тверском бульваре и их штаба в Александровском училище (у Арбатской площади).
Советская и постсоветская эпоха
В 1919 году Страстной монастырь был закрыт. В 1928 года в нём был открыт антирелигиозный музей. Годом раньше рядом было построено многоэтажное здание в стиле конструктивизма — редакция газеты «Известия» (архитектор Г. Б. Бархин, при участии М. Г. Бархина)
В 1934 году были объединены, перестроены и надстроены угловой дом № 16 (1880, архитектор Август Вебер) и трехэтажный дом № 16/2 рядом с ним: в этом здании с куполом, создающем характерный силуэт площади, помещалось Всесоюзное театральное общество, Дом актера и редакция газеты «Московские новости».
Осенью того же 1934 года, несмотря на протесты искусствоведов, настаивавших на сохранении хотя бы уникальной шатровой колокольни XVII века, была снесена церковь Дмитрия Солунского.
В 1939 году на её месте Аркадием Мордвиновым было построено здание с башенкой, на которую была водружена гипсовая скульптура девушки, держащей над головой модель яхты (впоследствии обветшала и убрана из-за угрозы обрушения). Благодаря этой скульптуре здание получило прозвище «Дом под юбкой» Начиная с 1952 года в этом здании помещается магазин «Армения». В этом же доме с башенкой располагалась на 1-м этаже квартира-мастерская Сергея Конёнкова. Её Советское правительство подарило в 1946 г. мэтру-скульптору, вернувшемуся на родину после двадцати с лишним лет жизни в Америке, и в ней он прожил до самой смерти в 1971 г. Теперь здесь уникальный, замечательный музей. А напротив, где разбит газон-скверик с гранитным памятным знаком в честь революционных событий 1905 и 1917 гг.,
располагались прежде номера с трактиром-пивной - «Город Берлин» (так уж сложилось, что с обоих концов Тверской окаймляли пивные (10)) . В 1835-1836 гг. там жил колоритнейший персонаж эпохи с лермонтовской фамилией Печерин - дворянин, молодой профессор-филолог Московского университета, с богатой биографией и карьерой в свои 28 лет, отучившийся в Берлине. Владимир дожидался здесь, среди полупьяных швейцарцев-гувернёров, отъезда обратно в Германию: он яростно ненавидел Россию и всё русское. «Как сладостно Отчизну ненавидеть и жадно ждать её уничтоженья!» - это его стихи. Однако Европа разочаровала его, ненависть к Родине исчезла. Печерин стал католическим монахом, священником и умер спустя полвека капелланом больницы в Дублине.
В 1938 году был снесён Страстной монастырь.
Площадь поменяла имя со Страстной на Пушкинскую в 1931.
В 1948 году памятник Пушкину был перенесён с другой стороны улицы на место монастыря по личному указанию Сталина. В 1949—1950 годах по проекту архитекторов А. М. Заславского и М. А. Минкуса на площади разбили сквер.
В 1961 году на месте снесённого монастыря был построен кинотеатр «Россия» (позднее - кинтотеатр «Пушкинский» (1997-2012) и театр под оригинальным названием(с 2012)) (архитектор Ю. Н. Шевердяев, совместно Э. Гаджинским, Д. Солоповым). В 1975 году на месте снесённого несмотря на протесты общественности «дома Фамусова» было построено новое здание редакции газеты «Известия».
В сталинскую эпоху 1 мая, 7 ноября и на Новый год на площади устраивались народные гулянья с базарами, где продавали детские игрушки и сласти, выступлениями артистов с эстрады и военного оркестра и пр.
Во времена «застоя» Пушкинская площадь стала традиционным местом диссидентских демонстраций, начиная с первой из них — «митинга гласности» 5 декабря 1965 года. Демонстрации на 5 декабря (День конституции) стали после этого ежегодными, и начиная со второй в них принимал участие Андрей Сахаров.
В эпоху «перестройки» площадь стала главным центром общественной жизни, так как на стендах перед редакцией «Московских новостей» вывешивались свежие номера газеты, и вокруг стендов постоянно собиралась бурно обсуждающая их и дискутирующая на политические темы толпа.
21 августа 1988 г. при разгоне несанкционированного митинга «Демократического союза», посвященного годовщине ввода советских войск в Чехословакию, был впервые применен спецназ, жестокость которого вызвала общее недовольство.
Местом митингов, как санкционированных, так и не санкционированных, Пушкинская площадь остается и в начале XXI века, в частности, она стала ареной крупных Маршей несогласных в 2007 г.
31 января 1990 года на Пушкинской площади открылся первый в СССР ресторан «Макдоналдс», что стало знаковым событием и вызвало фурор: чтобы попасть в него, надо было отстоять несколько часов в очереди на морозе.
Планы реконструкции
В середине 2000-х годов городские власти объявили о планах серьёзной реконструкции площади, предусматривающей строительство подземной развязки и крупного подземного торгового центра. На месте снесенного советской властью Страстного монастыря планировалось возведение турецкой компанией подземного паркинга на 1000 автомобилей. Однако из-за экономического кризиса этот проект был отложен и строительство, к счастью, не началось.