У Путина заканчиваются варианты в Украине. Россия приближается к расплате
Правительства начинают войны, преследуя различные цели, от завоевания территории до смены режима враждебного государства и поддержки осажденного союзника. Как только начинается война, ставки сразу же повышаются. Один из парадоксов войны заключается в том, что даже когда ее первоначальные цели становятся недостижимыми или отбрасываются в сторону, необходимость не восприниматься как проигравшая сторона только возрастает — на самом деле настолько важна, что даже если победа больше невозможна, правительства все равно будут упорно доказывать, что они не побеждены.
Проблема проигрыша выходит за рамки неспособности достичь целей или даже необходимости объяснять расходы крови и денег ради небольшой выгоды: потеря ставит под сомнение мудрость и компетентность правительства. Неудача в войне может привести к падению правительства. Именно поэтому правительства продолжают вести войны: признание поражения может затруднить удержание власти.
Вся эта динамика очевидна в войне России против Украины. Президент России Владимир Путин поставил своими целями «денацификацию» и «демилитаризацию» Украины. Под первым он, по-видимому, имел в виду смену режима, и в этом случае война явно провалилась. Позиция президента Украины Владимира Зеленского сильна как никогда. Что касается демилитаризации, то Украина находится на пути к тому, чтобы стать самой милитаризованной страной в Европе. Многие русскоязычные жители Украины, от имени которых, по утверждению Путина, действует Путин, теперь предпочитают говорить по-украински, в то время как русскоязычные районы Донбасса были разрушены, деиндустриализированы и обезлюдели из-за этой разрушительной войны.
Российские войска не смогли взять под полный контроль ни одну из четырех областей или административных районов — Донецкую, Луганскую, Херсонскую и Запорожскую, — которые Путин захватил для России в сентябре 2022 года. Большая часть земли, первоначально захваченной после полномасштабного вторжения, была оставлена, и еще больше теряется, хотя и медленно, во время нынешнего украинского наступления. До февраля 2022 года Россия могла быть уверена, что Украина не сможет оспорить незаконную аннексию Крыма, но теперь даже удержание полуострова Россией больше не является определенным. Украина все еще надеется, что ее военные цели — освобождение всех оккупированных земель и восстановление границ, созданных в 1991 году, — могут быть достигнуты. Даже если нынешнее наступление Украины потерпит неудачу, России пока не хватает боевой мощи, чтобы воспользоваться преимуществом и захватить больше территории.
Путин не близок к достижению ни одной из своих военных целей, в то время как цена его гамбита становится все круче. Он может, конечно, верить, что, по крайней мере, некоторые из его первоначальных целей все еще достижимы, или утешаться теми аналитиками на Западе, которые убеждены, что лучшее, на что может надеяться Украина, — это военный тупик. Но российский лидер никогда не показывал, что его устраивает патовая ситуация. Он хочет решения, в котором он может показать себя явным победителем. Отвечая на вопрос о переговорах, в том числе со стороны сочувствующих собеседников, например, из Африки, он по-прежнему требует, чтобы Украина признала аннексию четырех областей, что потребовало бы от Киева передачи Москве большей территории. Этого явно не произойдет.
Если бы Путин согласился на прекращение огня, основываясь на нынешних позициях, это ослабило бы угрозу Крыму и позволило бы России оккупировать то, что все еще является значительным куском украинской территории. Однако это подтвердило бы, что ни одна из целей Путина не была достигнута. Это стало бы еще более очевидным, если бы дискуссии вокруг прекращения огня привели к давлению на российские войска, чтобы они покинули часть захваченных ими земель. Застревание на кусочках украинской территории с враждебным населением, огромными счетами за реконструкцию и длинными линиями фронта с непобежденной Украиной не будет выглядеть большой победой, особенно на фоне многочисленных потерь, понесенных российскими войсками, деградации российской армии, распыления российской экономики и удара по репутации России как великой и влиятельной державы. Как только боевые действия прекратятся и войска начнут возвращаться домой, наступит общенациональная расплата, и это не очень хорошо отразится на Путине.
Но теперь Путин должен столкнуться с еще более тревожной возможностью: предположим, что расплата не может быть отложена и наступит до окончательного окончания боевых действий, а не после. Все тенденции — военные, экономические, дипломатические — продолжают указывать в неправильном направлении, и у Путина нет убедительного объяснения того, как можно спасти ситуацию. Российский президент оказался загнанным в рамки без хороших вариантов. Возможно, он уже знает, что расплата началась.
НЕОБХОДИМЫЕ ФИКЦИИ
Российские элиты прекрасно знают, что война была ужасной ошибкой и идет плохо. Они не склонны ничего с этим делать, потому что боятся Путина и хаотичного мира без него. Они достаточно патриотичны, чтобы верить, что, несмотря на все дополнительные нагрузки, систему можно как-то заставить работать и что страна выдержит. Именно на переднем крае масштабы ошибки стали неизбежными и там, где больше всего свидетельств инакомыслия. Краткий мятеж группы наемников Вагнера во многом был связан с желанием ее лидера Евгения Пригожина защитить свою бизнес-модель от Министерства обороны. Но Пригожин также воспользовался более широким недовольством верховным командованием России и его лишенной воображения стратегией, расточительной тактикой и коррупционными действиями.
Пригожин потерял непосредственную борьбу за власть, свое вооружение и свой бизнес, если еще не свою жизнь или свободу. В отношениях со своим бывшим доверенным лицом Путин проявил скорее уязвимость, чем слабость. В результате стало намного сложнее понизить в должности министра обороны Сергея Шойгу или высшего главнокомандующего Валерия Герасимова, несмотря на продемонстрированную ими некомпетентность и потерю поддержки среди офицерского сословия. Но лояльность на первом месте. Именно военные чиновники, тесно связанные с Пригожиным, оказались на обочине.
Между тем, Герасимов, по-видимому, уволил генерала Ивана Попова, командующего 58-й общевойсковой армией ПВО, после того, как тот горько пожаловался на условия, навязанные его войскам, которым, по его словам, «нанесли удар в спину». Жалобы, которые озвучил Попов, широко распространены и не исчезнут, особенно если Украина продолжит нарушать российскую логистику, и непонятно, что российские командиры могут сделать для их решения. Российская реакция на продвижение украинских войск заключалась в том, чтобы бросить все в контратаки. Это привело к некоторым интенсивным боям и случайным успехам, но украинская армия адаптировалась после ранних разочарований и продолжает удерживать инициативу и больший импульс.
Путин оказался загнанным в рамки, не имея хороших вариантов.
По мере того, как эти события разъедают моральный дух передовых сил, они также подрывают доверие элиты и даже позиции Путина. Прошлые неудачи России, или, по крайней мере, такие масштабы, которые невозможно было скрыть, привели к серьезным изменениям в российской стратегии. После провала ранней битвы за Киев возобновилось внимание к Донбассу. После прорыва Украины в Харькове в сентябре 2022 года Москва решила поднять ставки с помощью более амбициозных военных целей, массовой мобилизации и бомбардировок критически важной инфраструктуры Украины. До сих пор наиболее существенным ответом были карательные: прекращение соглашения, которое позволяло Украине экспортировать зерно, а затем нанесение удара по украинскому порту Одесса.
Если произойдет еще одна крупная победа Украины (и здесь ничего не гарантировано), неясно, какие варианты будут доступны, чтобы предоставить Москве более эффективную стратегию. Выбор был бы неприятным для Путина: он должен либо подтвердить, что Россия проигрывает ненужную войну, либо упорствовать в ведении войны, в которой невозможно победить.
Одним из выходов из такой дилеммы может стать то, что Путин заставит своих пропагандистов состряпать историю, объясняющую, почему, несмотря на видимость поражения, Россия на самом деле победила. Самая простая история, которую он может рассказать, заключается в том, что война России идет не с Украиной, а с НАТО. Кремль уже рассказал эту историю, чтобы объяснить неудачи России и показать, как Украина действует как агент Запада. Повествование можно превратить в героическое повествование о том, как, несмотря ни на что, Россия пережила гнев самого могущественного альянса в мире. Но эта история, с точки зрения России, также неоптимальна, потому что, если бы Россия действительно воевала с НАТО, у нее не было бы шансов на победу. Как бы то ни было, каждая новая инициатива стран НАТО в поддержку Украины сопровождается страшными предупреждениями из Москвы, как правило, от бывшего президента Дмитрия Медведева, об ужасном, неопределенном возмездии, которое последует. Такие призывы к гибели еще не сдержали союзников Украины.
В прошлом году Москва выдвинула более правдоподобный аргумент, утверждая, что сочетание энергетического кризиса в Европе и беспокойства по поводу издержек приведет к тому, что Запад свернет поддержку Украины. Возможно, Путин теперь надеется добиться того же эффекта с нехваткой продовольствия, даже если это нанесет ущерб сочувствующим странам. Он может быть разочарован: подобные действия еще не ослабили поддержку Украины со стороны Запада. За последние полгода Киеву было поставлено все больше и больше более качественного оружия. В некоторых отношениях страны НАТО подвергаются тому же давлению, что и Россия; не проиграть - это тоже жизненно важный интерес Запада.
РАСПЛАТА
Очевидно, что это война Украины, чтобы победить или проиграть, а не НАТО, но после того, как альянс стал настолько привержен украинскому делу, он не осмеливается отступить сейчас, особенно когда он так много вложил в оснащение страны для борьбы и победы. Поиск ресурсов для поддержки Украины может быть сложной задачей, но это действительно коллективные усилия, и большинство союзников США вносят существенный финансовый и материальный вклад. Украина едина и эффективна в своей борьбе. Кроме того, победа России станет геополитической катастрофой для НАТО, создав гораздо больший риск тотальной войны между альянсом и Россией. Лучше, если Россия будет оттеснена Украиной, а ее армия деградирует в процессе.
Основные вопросы, стоящие перед НАТО, связаны с перспективой смены администрации США и тем, какие изменения в политике в отношении Украины это может повлечь за собой, а также опасения, что Украина не способна совершить какие-либо крупные военные прорывы. Ответ на первый вопрос будет дан только в ноябре 2024 года; На второй ответ будет дан в ближайшие недели и месяцы.
Даже если прогресс будет медленнее, чем ожидалось, Украина не будет заинтересована в прекращении огня до тех пор, пока Россия удерживает так много своих земель и нищает тех, кто живет под ее оккупацией. Киев предполагает, что Москва воспользуется любым перемирием, чтобы восстановить свои силы для следующего раунда боевых действий. Восстановление и реконструкция в послевоенной Украине будет сопряжено с серьезными проблемами и вызовет неудобные вопросы об оценках и решениях, принятых до и во время боевых действий. Но вопреки ретроспективе в России, на Украине нет никаких сомнений в том, что это война, которую нужно было вести и которая может быть проиграна.
Путин может просто попытаться удержаться, но, учитывая растущее давление, ему нужна стратегия, чтобы показать, что у России все еще есть путь к победе. То, что делает Путин, должно, в свою очередь, повлиять на действия Украины. Киев может усилить беспокойство в Москве, демонстрируя, что ни одна часть России не находится в безопасности, наказывая российские войска на фронте и оппортунистически освобождая территорию, даже если это не совсем то, что задумывали военные планировщики. Это превратилось в войну на выносливость. Точно так же, как Путин должен надеяться, что Украина и ее западные сторонники устанут раньше, чем Россия, Украина и ее покровители должны показать, что они могут справляться с требованиями войны столько, сколько потребуется.
Выраженные мнения принадлежат исключительно автору статьи и могут отражать или не отражать мнение автора канала…