Добыча ископаемых на астероидах

Полезные ископаемые жизненно необходимы нашей цивилизации. Мы используем всё больше ресурсов и, рано или поздно, они закончатся на Земле. Но не закончатся к космосе. Только в Солнечной системе обнаружены сотни тысяч астероидов. Особенно их много в поясе астероидов, который находится между орбитами Юпитера и Марса.

Конечно, не все сотни тысяч будут нам полезны. Пока нас интересуют только два вида астероидов: водные и металлические. Металлические можно разрабатывать уже сейчас. Что касается водных, они нам пригодятся чуть позже. Либо когда на Земле появятся проблемы с водой, либо когда человечеству нужно будет доставить воду на колонизированную планету.

У нас есть два варианта добычи металлов на астероидах. Первый – добыча руды и доставка её на Землю, где её будут перерабатывать. Недостаток этого метода в том, что придётся делать намного больше полётов туда-обратно, чтобы перевезти всю руду. Второй вариант, как вы уже догадались, доставлять специальное оборудование на астероид и перерабатывать руду там. И пока не очень понятно, какой из вариантов проще и дешевле. Возможно, чем астероид ближе к Земле, тем чаще будет использоваться первый метод, и наоборот. А возможно какой-то из методов окажется предпочтительнее и на далёких астероидах, и на близких.

Кроме дороговизны такой добычи есть ещё ряд проблем. Одна из них заключается в том, что астрономам пока довольно сложно правильно предсказывать направление движения астероида. Также существует проблема с международным законодательством. Согласно соглашению от 1967 года, всё, что добывается в космосе, принадлежит всем нациям. Это не очень справедливо. Почему одна нация, которая потратила уйму денег для добычи ресурса, должна делить этот ресурс с другой нацией, не потратившей ни копейки? Но в 1967-м году об этом не сильно думали, ведь тогда добыча ископаемых на астероидах казалась фантастикой. Сегодня есть вероятность, что это закон просто не будет выполняться из-за его абсурдности.

Когда же мы решим все проблемы и начнём разработку астероидов? Хосе Луи Галач, основатель Aten Engineering (компании, которая планирует заниматься разведкой состава астероидов),считает, что первый астероид будет раскопан уже через 10-20 лет. А добычей ископаемых в промышленных масштабах человечество начнёт заниматься через 20-50 лет.