Манипулируй моим сердцем | Новелла
Только что сошедшая с самолёта Чжо Шисуэ ощущала лишь панику и страх — всё вокруг было незнакомо, а её телефон давно забрали, так что она даже не могла узнать, где находится. Самолёт приземлился на просторном газоне, и Шисуэ, как безголовая муха, металась в попытках убежать. Но она не знала, куда именно — лишь ясно чувствовала, что не хочет оставаться здесь. Когда она развернулась, чтобы бежать, то врезалась прямо в грудь Ибеллы.
— Ах! — Шисуэ, потрогав нос от боли, увидела перед собой эту ненавистную улыбку Ибеллы.
— Моя дорогая так торопится броситься в объятия? — Ибелла была значительно выше, слегка наклонилась к Шисуэ с игривой насмешкой в голосе. — Не спеши, вот впереди наш дом, возвращаясь домой, можешь обнимать меня сколько угодно.
— А куда хочешь пойти? Моя дорогая, ты ведь не говоришь по-немецки, я боюсь, что ты потеряешься~ — после этих слов Ибелла наклонилась и прошептала Шисуэ прямо в ухо: — Закрыть тебя здесь проще простого, куда ты теперь денешься?
Пока Шисуэ хотела ответить, она услышала звук мотора позади. Она обернулась и увидела, как чёрный внедорожник Cullinan медленно подъезжает к ним. Ибелла взглянула на машину, приподняла бровь и с улыбкой крикнула:
— Привет, Ибелла! Давно не виделись! — из машины вышел красивый молодой человек с серебристыми короткими волосами, в белой рубашке и с солнцезащитными очками. На его ушах были необычные серьги, буквально усеянные колючками и шипами. Его дерзкая ухмылка очень походила на Ибеллу, но его харизма была ещё более вызывающей.
Шисуэ без подсказок поняла — это и есть тот самый брат Ибеллы.
— Это твоя девушка? Выглядит очень красиво! — парень снял очки, оглядел Шисуэ и сказал на немецком: — Красота Востока.
— Брат, ты же тоже говоришь по-китайски, поговори с ней на китайском, — говорила Ибелла, обняв за талию Шисуэ, засмеявшись. Но Шисуэ была полностью растеряна, она ничего не понимала из их разговора.
— Ах~ Добро пожаловать в Германию, мисс, я — брат Ибеллы, Леохард. Прошу не судить строго мой китайский… — он сказал с лёгкой улыбкой и вежливо. — Китайский — очень сложный язык, он самый трудный из всех, что я учил. Я учился полгода и достиг такого уровня.
Шисуэ была удивлена, потому что его китайский звучал так, будто он учился пять-шесть лет.
— З-здравствуй, — она не знала, что сказать и просто ответила неловко.
— Пойдём в машину, дорогая. — Ибелла неожиданно поцеловала Шисуэ в губы, заставив её напрячься, — До нашего дома ещё немало ехать.
В машине Ибелла вкратце рассказала про Леохарда: он с детства был отличником, а сама Ибелла стала психологом под влиянием отца. Леохард больше увлёкся медициной, и в магистратуре выбрал генетику. Хотя оба связаны с медициной, их сферы разные. Ибелла — общительная и талантливая бизнес-леди, а Леохард — более замкнутый, предпочитающий научную работу. Они отлично дополняют друг друга: Ибелла финансирует исследования брата, а он помогает ей решать сложные научные вопросы. Между ними нет ссор, только редкие моменты почти «близнецовой» телепатии из-за их близкой связи.
Роллс-Ройс остановился у виллы в престижном районе Мюнхена, где живут самые богатые люди Германии. Охрану тут обеспечивает лучшая в мире компания — Leimans, предоставляющая также частные вооружённые услуги для охраны.
Фамилия «Дитрих» — одна из самых влиятельных и богатых в районе. Компания «Дитрих Фарма» контролирует около 68% рынка лекарств в мире, и большинство больниц закупают именно их препараты. Это приносит Ибелле несметные богатства — и это без учёта её «теневых» доходов. Она участвует в торговле людьми и наркотиками в Юго-Восточной Азии, а также в международных сделках с оружием. Никто точно не знает, сколько у неё капитала, но она — одна из самых влиятельных богатых семей в мире.
Перед Шисуэ предстала вилла в европейском стиле с готическими элементами: острые шпили, расписные витражи, изящная архитектура. Вилла была заметно роскошнее соседних, подчёркивая статус владельца.
Стоя перед таким великолепием, Шисуэ чувствовала себя ничтожной.
Она не раз думала о том, насколько сильно она отличается от Ибеллы. Мысль о том, что ей предстоит жить рядом с такой женщиной, заставляла её волосы встать дыбом.
— Почему не заходишь, а? Малышка, — голос сзади заставил её опомниться. Ибелла и Леохард шли позади. Шисуэ выглядела как человек, который впервые увидел такой богатый дом — словно бабушка Лю в большом саду, и нельзя было её за это винить. Если бы она не знала Ибеллу, то даже представить не могла бы такой уровень богатства.
— Сегодня папа с мамой уехали во Францию, вернутся только завтра, — Леохард улыбнулся, глядя на Шисуэ с едва заметным подтекстом. — Комната Ибеллы на самом верхнем этаже с панорамными окнами и прекрасным видом.
Хотя Шисуэ не поняла намёков, она прочла в взгляде Леохарда нечто иное — словно он поддразнивал её, мол, она пришла в их дом, пока родителей нет, чтобы тайно быть с Ибеллой.
— Я пойду в подвал читать, а Ибелла покажет тебе дом, — зевая, сказал Леохард, помахал рукой и отправился к лифту.
— Моя малышка, хочешь чего-нибудь поесть? Долго же ты ехала, должно быть устала.
После ухода Леохарда Ибелла снова прилипла к Шисуэ, и та не могла уклониться от её наглых прикосновений. Когда руки Ибеллы коснулись ягодиц и плавно опустились ниже, Шисуэ безысходно принимала это, чувствуя мучительную смесь страха и нежелания.
Для Чжо Шисуэ приезд в Германию оказался всего лишь сменой места, где ей пришлось вновь терпеть издевательства. Прошлая ночь прошла под дразнящие прикосновения Ибеллы: она прижала Шисуэ к стеклянному окну с видом на мерцающий ночной город, повторяя это снова и снова, пока голос девушки не стал хриплым, а по лицу не текли слёзы. Лишь тогда Ибелла отпустила её, обняла и вместе они уснули.
Но сон был беспокойным — всю ночь Ибелла ерзала рядом, не давая Шисуэ уснуть.
На следующее утро Шисуэ медленно проснулась. Она всё ещё была в чужом месте и казалось, что всё это — сон.
Комната Ибеллы была огромной: кровать стояла посреди комнаты напротив панорамного окна, слева располагалась ванная с ванной и умывальником, справа — кабинет и библиотека. Вся обстановка была простой, но холодной.
Шисуэ огляделась — Ибеллы нигде не было.
На тумбочке не было никаких записок. Куда же Ибелла могла уйти?
Шисуэ не могла не переживать — у неё не было телефона, чтобы связаться с Ибеллой. Надев банный халат и тапочки, она вышла из комнаты и направилась вниз, чтобы проверить, не внизу ли она.
В этом особняке было красиво и стильно, но пустынно и тихо — не было ни звука. Спускаясь на первый этаж, Шисуэ казалось, что даже самый тихий звук, как падение иглы, был бы слышен, а её дыхание — единственное живое присутствие в этом пространстве.
Она подошла к столу в столовой — на нем лежали завтрак: хлеб и молоко, а рядом записка на немецком. Шисуэ не знала, что там написано и можно ли это есть.
Она не была голодна и решила не есть.
Без телефона скука стала ещё тяжелее, и чтобы не скучать, Шисуэ исследовала дом — кроме комнаты Ибеллы, остальные комнаты были закрыты.
«Ах… как же скучно…» — вздохнула она.
В гостиной она включила телевизор, но там был только немецкий язык, фильмы были с английскими и немецкими субтитрами — Шисуэ не понимала ни того, ни другого, и расстроенно выключила телевизор.
Возвращаясь в спальню, Шисуэ чувствовала, как в воздухе ещё остался запах Ибеллы — это немного успокаивало.
Но в то же время она чувствовала себя зависимой, словно наркотиком был этот запах, и уход Ибеллы вызывал у неё ломку.
Она должна была радоваться, ведь эта властная Ибелла была далеко от неё! Но почему-то ей становилось только хуже.
Шисуэ встала с дивана в гостиной, её взгляд упал на лифт у входа (гостиная слева, столовая — справа). Вспомнила, как вчера брат Ибеллы, Леохард, спускался на нижний этаж, сказав, что пойдёт читать.
Ей стало интересно, и она подошла к лифту, нажала кнопку — двери открылись. Внутри было всего две кнопки — «-1» и «-2».
Подвал на двух уровнях? Но кто же живёт в подвале? Там же сыро и темно, да и света нет.
Любопытство взяло верх. Нажав кнопку «-2», лифт начал движение вниз. Чем ниже, тем темнее и холоднее становилось. Вдруг Шисуэ охватил страх перед неизвестностью.
Когда двери открылись, перед ней предстала пугающая картина: множество больших стеклянных цилиндров, наполненных жидкостью и светящихся зелёно-голубым светом.
Отдалённо она различала в банках силуэты людей, а точнее, существ, которые не совсем казались людьми. Среди них были и мужские, и женские тела, с хвостами, крыльями птиц, разной формы и внешности. Один маленький цилиндр хранил ребёнка, покрытого чешуёй, с открытыми, но безжизненными глазами.
Шисуэ почувствовала, как холод пробирает её до костей. Она поняла, что это тела мертвецов.
В ужасе она попыталась убежать, спотыкаясь и падая, до лифта. Она безуспешно пыталась нажать кнопки — лифт не реагировал.
Странный звук, похожий на голос гигантского кита, эхом прокатился по комнате.
Вдруг лифт с гудком открылся, и в дверь вошёл человек в противогазе. Увидев Шисуэ, он тоже был поражён — здесь, в его владениях, неожиданно появилась девушка.
«Да…» — только и успел он произнести.
От вида банок с телами и маски у человека перед глазами, Шисуэ потеряла сознание.
Когда она падала, кто-то поймал её и крепко прижал к себе. Она уловила знакомый запах — запах, который дарил ей чувство безопасности.
«СяоСюэ? Ты в порядке?» — услышала она.
Когда всё это кошмарное видение почти поглотило её, внезапно прозвучал голос, возвращающий её к реальности.
【Путешествие в Германию】Экстра 3
Чжо Шисуэ видела странный, долгий сон. В нём тот ребёнок с рыбьей чешуёй сидел напротив неё. Из его безжизненных глаз вдруг покатились слёзы — он молча смотрел на Шисуэ, пока по щекам текли слёзы.
— Ты в порядке? — спросила она.
Может, потому что она понимала — это сон, она совсем не боялась. Её не пугал этот ребёнок, наоборот, было больно за его участь.
Он открыл рот, будто хотел что-то сказать, но не смог — да, ведь рыбы не говорят. Они под водой только пузырьки пускают.
— Это Леохард сделал с тобой такое?
Прежде чем она успела задать следующий вопрос, раздались громкие голоса. Затем — яркий свет, больно резанувший по глазам. Шисуэ с трудом разлепила веки и увидела: она лежит в постели, а рядом сидят двое пожилых людей. А шум доносился с другой стороны кровати — это Ибелла и Леохард снова ругались.
Они спорили на немецком — Шисуэ ничего не понимала. Она могла только по выражению лица Ибеллы понять, как та была зла и раздражена. Леохард выглядел виноватым, но при этом упрямо не сдавался — из-за этого спор затягивался, никак не доходя до конца.
— Haltet die Klappe, ihr alle! (Заткнитесь все!) — вдруг рявкнул пожилой мужчина.
Крик сотряс комнату, Ибелла с Леохардом одновременно замолчали, повернувшись к нему.
Шисуэ только сейчас смогла рассмотреть старика. Хотя он был в возрасте, было видно — в молодости он наверняка был красив. На нём был берет, аккуратные усы, очки на переносице — от него веяло аурой настоящего английского джентльмена.
Женщина рядом — с мягкой улыбкой, глаза — такие же, как у Ибеллы. Одета она была со вкусом и утончённо. Дорогие украшения на шее и запястьях, волосы — до плеч, волнистые, каштановые. Хотя возраст оставил следы, в её чертах всё ещё угадывалась прежняя сексуальность и красота.
Шисуэ задержала взгляд на её глазах — зелёные, глубокие, в чертах лица угадывались азиатские корни, хоть и не очень выраженные.
Женщина заговорила — и Шисуэ застыла: она говорила на абсолютно естественном, чистом китайском. Шисуэ изумлённо посмотрела на неё.
— Ах, милая, не бойся. Если кто-то из них тебя обидит — скажи мне, я быстро их проучу, — ласково сказала она. В её словах было нечто материнское. Особенно, когда она называла Шисуэ «баобао» — в этом чувствовалась та же интонация, что у Ибеллы, но более зрелая и спокойная, без фривольности.
— Конечно, — она мягко рассмеялась, — я китаянка. Вернее, китаянка по происхождению, — её голос был красивый, хоть и с отчётливым акцентом. — Мои родители родом из Гонконга.
И вдруг — Чжо Шисуэ стало не так одиноко. Её сердце немного оттаяло. Кто бы мог подумать, что мать Ибеллы — китаянка, как и она сама. Неудивительно, что Ибелла говорит на китайском так бегло — наверное, мама научила?
Мать Ибеллы хотела ещё что-то сказать, но Леохард снова завёл спор с Ибеллой. Ссора продолжалась, он не унимался.
— Ещё одно слово — и я вас обоих выкину отсюда! — резко сказала мать. — Леохард! Скажи ещё хоть одно — и проваливай!
— Но я же не виноват! — обиженно выкрикнул Леохард, указывая на Шисуэ: — Она САМА забрела в мою лабораторию! При чём тут я?! А Ибелла всё время орёт на меня, будто это я виноват! Мам! Ну ты скажи — это же не по справедливости!
— Я тебе сколько раз говорила — ЛАБОРАТОРИЮ ЗАКРЫВАТЬ НА ЗАМОК! Ты меня никогда не слушаешь! Ещё повезло, что это своя забрела туда. А если кто-то посторонний? А если полицию вызовут — как ты это объяснишь, а?! — голос её стал властным, напористым. Леохард приуныл. — Завтра к утру лаборатория будет с замком — иначе выметайся отсюда! Понял?!
— Ибелла, ты подлая! — разрыдавшись, Леохард убежал. Ибелла вздохнула, устало потерла лоб.
Чжо Шисуэ не ожидала, что всё обернётся вот так. По сравнению с братом, Ибелла казалась намного взрослее и сдержаннее, хоть он и старше. На его фоне она действительно выглядела как старшая сестра.
— Всё, всё, уже нормально, — вмешался отец, что-то шепнул матери Ибеллы. Та кивнула и повернулась к Шисуэ:
Ты ведь девушка Ибеллы, верно? Она ещё никогда никого из возлюбленных не приводила домой, — улыбнулась она.
Шисуэ украдкой посмотрела на Ибеллу — та слегка покраснела, будто стушевалась. Уже не такая дерзкая, как обычно — рядом с матерью она выглядела куда более послушной.
Чжо Шисуэ было странно видеть Ибеллу такой.
— Я ещё слышала, что у вас завтра свадьба? — продолжала мама. Её голос стал мечтательным и мягким. — Парк Берхтесгаден — такое красивое место… Я уже заказала лучших фотографов, чтобы сделать вам свадебную фотосессию.
Лицо матери Ибеллы светилось мечтой. Все слова Шисуэ, что она собиралась сказать в отказ, застряли у неё в горле.
— Ах да, я же не представилась. Я мама Изабеллы и Леохарда~ — весело сказала женщина, обняв сидящего рядом старика. — Это — мистер Дитрих, а меня зовут Янань. Можешь звать меня по имени — или просто «мама».
— Я… — Шисуэ пыталась отказать от свадьбы, но не знала, как сказать. Она же сейчас в их доме. И если в такой ситуации сказать «я не хочу жениться на вашей дочери»…
— Что такое? — Янань наклонилась, понизив голос, подмигнула. — 你系唔系有乜嘢想同妈咪讲呀？ (Ты, случаем, не хочешь что-то маме рассказать?)
Шисуэ понимала кантонский — посмотрела на молча стоящую с телефоном Ибеллу. Интересно, она понимает?
— 佢地都听唔明噶，你放心。 (Они ничего не понимают, не бойся), — сказала Янань, взяв Шисуэ за руку. — 你应该系唔中意Isabella的个性系唔系？她从细个都系咁，占有欲好鬼强。 (Ты, наверное, не любишь характер Ибеллы, да? Она с детства такая — собственница жуткая.)
Шисуэ кивнула, не отвечая — говорить на кантонском ей было трудно.
— 咁你有冇多少中意Isabella？ (А хоть чуть-чуть ты её любишь?)
— Ну да… — ответила она на мандарине. Произнеся это, она даже покраснела. Взглянула на Ибеллу — и та как раз посмотрела на неё. Встретившись глазами, Шисуэ стыдливо отвела взгляд.
— 其实Isabella好中意你… (На самом деле она очень тебя любит. Если бы не любила — не привезла бы в Германию, тем более — не стала бы знакомить с родителями.) — говорила Янань нежно. — 既然你地都中意对方，我会好好教育Isabella的性格，如果你信得过我慨话。 (Раз уж вы нравитесь друг другу, я обещаю — с её характером поработаю. Если ты мне доверяешь.)
Шисуэ долго молчала. Она не забывала то, что видела в подвале. И ей трудно было судить этих людей. Сказать, что они злые — вроде нет. Но в то же время Янань прекрасно знала, чем занимается сын, и всё, что её волновало — это «если кто-то увидит». Она не возражала против антигуманных экспериментов.
— Ну что скажешь? — спросила Янань.
— Я… я ещё подумаю… — натянуто улыбнулась Шисуэ.
— Но ведь всё уже забронировано, — сказала Янань. — Если отменять… Ибелла, какие нужны формальности?
— Хм… мы только задаток внесли — миллион евро. При отмене не возвращается, — серьёзно ответила Ибелла, убрав телефон в карман.
— Ну вот, видишь? — продолжила Янань. — Миллион евро — это почти семь миллионов юаней.
— Семь миллионов… юаней?.. — Шисуэ была потрясена. Уставилась на Янань и Ибеллу.
— Да~! — бодро кивнула Янань. — Отменить — жалко, правда же? А ты в свадебном платье точно будешь ослепительной. Разве не хочешь увидеть себя самой красивой?
В этот момент Чжо Шисуэ поняла: все эти добрые слова Янань были просто, чтобы усыпить её бдительность. Она целиком на стороне Ибеллы. Они все — одной крови.
【Путешествие в Германию】Экстра 4
Национальный парк Берхтесгаден — один из старейших заповедников в немецкой части Альп. Виды здесь захватывают дух: вдали громоздятся белоснежные горные вершины, а чуть ниже — густые изумрудные леса и глубокие, лазурные озёра. Воздух прозрачен и чист, и от одной только прогулки здесь не хочется уезжать.
Для Чжо Шисуэ это было первое в жизни такое красивое место. Травы такие зелёные, что будто сочатся каплями изумрудной влаги, а небо — бездонно голубое, бескрайнее. Она стояла посреди лужайки, глубоко вдыхая свежий воздух, наполненный ароматом зелени и водяного пара.
Ибелла стояла рядом и держала над ней зонт. Шисуэ почувствовала её присутствие, но не ответила, даже не обернулась — просто молча стояла.
— Что встали, как вкопанные? Вы двое! Живо ко мне! Свадьба вот-вот начнётся, а Сяосюэ ещё не накрасилась! —
Янань окликнула их от машины. Сегодня она была в деловом образе: топ с бретельками и коричневая накидка, тёмные очки на глазах. — А Леохард, как всегда, опять куда-то смылся.
В это время, в приятной погоде Берхтесгадена, господин Дитрих в костюме вальяжно сидел под пляжным зонтом, спокойно потягивал айс-американо и читал студенческую курсовую. Он давно уже преподавал психологию, был приглашённым профессором во многих университетах, но из-за постоянного проживания в Мюнхене основную часть времени вёл лекции именно там.
Хотя Ибелла предлагала ему уйти на пенсию — мол, фармацевтическая компания приносит достаточно дохода, чтобы прокормить всех, — он отказывался. Говорил, что работа — это важная часть жизни пожилого человека и помогает оставаться в форме.
— Иди к маме, Сяосюэ, — тихо сказала Ибелла.
Но сколько бы Ибелла её ни звала, Шисуэ не реагировала. На ней сегодня было белое платье в мелкий цветочек и короткие сапожки. Она сжала зубы. И, прежде чем Ибелла поняла, что происходит, Шисуэ резко сорвалась с места и побежала в сторону холма, заросшего лесом.
Ибелла с запозданием поняла, что та собирается сделать, и с тревогой закричала:
— Чжо Шисуэ! — Там опасно! Вернись!
Шисуэ явно её слышала. Добежав до середины, она обернулась — крик Ибеллы всё ещё звучал за спиной.
— Это охраняемая зона! Там дикая природа! Вернись немедленно!
Но она сжала веки и побежала дальше, игнорируя мольбы.
Ибелла растерянно застыла. Совсем скоро должна была начаться свадьба, а упрямство Чжо Шисуэ снова давало о себе знать. Надо было с утра прицепить к её ноге цепь — тогда бы не сбежала!
— О-о-о, твоя невеста сбежала~ —
Леохард, как водится, появился неизвестно откуда, сияя как будто сам он жених. Он до сих пор злился на Шисуэ за то, что она вчера вломилась в лабораторию, а потом ему влетело от мамы.
Ибелла, тяжело вздохнув, достала телефон и быстро заговорила на немецком, докладывая ситуацию охране парка.
— Слушай, что ты такого с ней сделала, что она тебя замуж брать не хочет? — вмешалась Янань, оглядывая зелёные холмы. — Надеюсь, медведей тут нет…
— Мам, пожалуйста, хватит… — Ибелла потерла виски, — Я уже позвонила в службу охраны, но у них мало людей. Чёрт, я и не думала, что сегодня такое случится, потому и телохранителей не взяла…
— Вот тебе и пожалуйста! Опять сама виновата! — Янань закатила глаза. — Ты хоть понимаешь, что твоя девочка психанула? Могла бы хоть чуть-чуть мягче себя с ней вести? Она тебе не враг, она твоя возлюбленная!
Ибелла не могла возразить. Она сжала кулаки, сдерживая раздражение.
— И что мне теперь делать, мам?..
— А что? Сама облажалась — сама и исправляй~ — вставил Леохард, явно наслаждаясь моментом.
Ибелла бросила на него взгляд, полный ненависти. Он, в ответ, строил ей рожицы.
— Ладно, хватит валять дурака. — Янань подозрительно прищурилась. — Ты же не боишься, что в лесу испачкаешь свой наряд?
Да, она беспокоилась. Но когда твоя невеста сбежала прямо перед свадьбой, одежда — последнее, что должно волновать.
— Тогда бегом! Если к вечеру её не найдёшь — свадьбы не будет! Хотя и ночные съёмки, надо сказать, довольно романтичны… —
Янань вздохнула и повернулась к сыну:
— …Леохард, быстро помоги сестре! Хватит дурью маяться!
— Угу! — буркнул он. — Ладно, так и быть, помогу. Я, между прочим, не просто так шатался — арендовал горный мотоцикл. Поезжай на нём — догонишь.
Он кивнул в сторону стоящего неподалёку байка с фарами. Ибелла посмотрела на него и крепче сжала руки.
— О, неужели ты даже на байке ездить не умеешь? —
Леохард расплылся в ухмылке, как злодей из мультика. — А, точно! Ты же — только мозгами хороша, в остальном полный ноль.
Ибелла в ярости уставилась на него.
— Ты чего несёшь?! — Янань тут же треснула сына по голове. — Ты вообще забыл, что у сестры с ногой?
Когда Ибелле было мало лет, она попала в аварию. Её левая нога была буквально раздроблена. Даже лучшие врачи Германии едва смогли восстановить кость. С тех пор, даже повзрослев, она так и осталась хромать. Иногда ей нужна трость, а больше пары километров она пройти не может. О спорте даже речи не шло.
Большинство деловых партнёров считали, что трость — это просто элемент имиджа, стиль «британского джентльмена». Правда была известна лишь семье. Она никогда не упоминала об этом — не хотела жалости.
Именно поэтому в поездках её всегда сопровождала охрана — без неё она бы просто не справилась.
— Ай-ай-ай, понял я, понял! Я ей помогу, ладно! —
Леохард потёр шишку на голове. — Я пойду с ней. Всё, не орите.
Янань уже почти кипела от злости:
— Как мне вообще вы достались такие двое — ни минуты покоя, вот скажите мне!
【Путешествие в Германию】 Экстра 5
Чжо Шисуэ шла всё глубже. Когда она очнулась, то поняла, что уже углубилась в охраняемую природную зону национального парка Берхтесгаден. Пройдя ещё немного вперёд, она заметила — эта часть леса отличалась от прежней. Вокруг начали раздаваться птичьи крики, из кустов выскочила белка (хотя, возможно, это был сурок?). Из-за густых деревьев солнечные лучи проникали в лес лишь пятнистым светом, что делало эту чащу темнее, чем залитая солнцем поляна снаружи.
Чжо Шисуэ замерла в нерешительности. Её охватило лёгкое беспокойство — она не была уверена, стоит ли идти дальше. У неё с собой не было вообще ничего — она сбежала, не раздумывая.
Проведя рукой по шершавой коре ближайшего дерева, она ощутила холод, что будто прошёл по пальцам прямо в сердце. Вздохнув с грустью, она опустила голову.
На самом деле она и сама не понимала, чего хочет. С одной стороны — она не могла оставить Ибеллу. С другой — она боялась её. Хочет ли она выйти за неё замуж?..
Шисуэ уставилась на лужицу под ногами, а мысли начали уносить её всё дальше.
Ибелла всегда говорила, что любит её. Это было не просто словами — Ибелла выражала свою любовь очень явно. И Шисуэ не могла сказать, что совсем ничего к ней не чувствует. Напротив — она точно знала, что любит её.
Но… если честно — это не казалось любовью.
Скорее — это ощущалось как принуждение.
Она не чувствовала, что Ибелла уважает её. Их позиции изначально были неравными, а Ибелла вела себя так, будто и не собиралась это менять. Тогда… кем же она является для Ибеллы?
Она не хочет быть чьей-то игрушкой.
— Если бы мы могли просто поговорить… Почему она никогда не хочет говорить со мной… — пробормотала она, недовольно надув щёки и побрела вперёд.
Под ногами тянулись лужицы. Она, сцепив руки за спиной, с осторожными прыжками перепрыгивала через них, стараясь не испачкать ботинки. В этот момент она услышала рычание с боку. Повернув голову, она встретилась взглядом с дикой волчицей серого окраса.
Шисуэ испуганно вытаращила глаза.
Только сейчас она заметила, что за той волчицей — ещё несколько маленьких волчат.
Она… вторглась на их территорию.
Тем временем, на другой стороне леса:
— И всё-таки, что ты в ней нашла? — спросил Леохард, управлявший мотоциклом. Ибелла сидела у него за спиной. Они разговаривали на немецком, ведь у Леохарда китайский был по-прежнему ужасен. — Ну ладно, симпатичная. Но с самого детства ты ни с кем не ругалась… и теперь вот — ссоришься со мной из-за неё?
Мотоцикл подпрыгивал на ухабах, сквозь зелень мелькали кусты и деревья, ветер трепал серебристые волосы Ибеллы. Она щурилась, вглядываясь вперёд.
— Скажи, желание контролировать любимого человека — это нормально? — вдруг задала она вопрос.
— Я хочу её контролировать. У меня нет чувства безопасности. Особенно с теми, кого я люблю, — вообще никакого. — Она говорила как будто в воспоминаниях. — Когда я уехала в США, вроде как по делу — изучать мозг пациентов с синдромом замкнутости — на самом деле я пыталась изобрести препарат, который сможет управлять разумом другого человека. И я действительно его создала… но всякий раз, глядя на неё, я не могла заставить себя ввести этот препарат.
— В теории, если бы она стала послушной марионеткой, неспособной думать самостоятельно, мне бы было легче — не пришлось бы бояться, что она меня бросит, не полюбит, предаст…
— …Знаешь, я понимаю это чувство. Возможно, это и есть крайняя форма любви. Ты просто… не хочешь лишать её личности. В каком-то смысле — это любовь, — задумчиво отозвался Леохард. — Но я тебя не понимаю: ты на вершине мира. Таких девушек, как она, полно. Зачем зацикливаться на ней?
— Интуиция, — спокойно ответила Ибелла, глядя, как деревья мелькают за окном. — Она самая особенная, кого я встречала. Вы просто не знаете её как я.
— Неужели ты про то, что она не интересуется твоими деньгами? Ну да, вряд ли кто-то ещё сбежит в горы прямо перед свадьбой с одной из самых богатых женщин мира! — Леохард рассмеялся.
— Обычно, стоит только сказать, что я из семьи Дитрих — девушки сами прыгают ко мне на шею. Противно до ужаса.
— А ещё она очень хороша в постели, — добавила Ибелла с усмешкой, поправляя волосы. — Со многими мне быстро надоедало. А с ней… всё по-другому.
— Мать твою! — Леохард чуть не выронил руль. — Я вообще-то натурал! Не хочу знать такие подробности!
— Что такого? Мама вчера сама меня расспрашивала, как у нас с ней.
— И не надо мне это повторять!!
В этот момент из чащи донёсся женский крик. Ибелла резко подняла голову и увидела знакомую фигуру в белом платье с цветами — платье, которое она подарила Чжо Шисуэ.
Волчья самка не отводила взгляд от Шисуэ — она считала её нарушительницей своей территории. Рычание становилось всё громче, животное сделало шаг вперёд.
Шисуэ в ужасе отступила. Её движение, наоборот, ещё больше привлекло внимание волчицы. Она начала приближаться.
Волчица прыгнула — метнулась прямо к лицу Чжо Шисуэ.
Раздался гул мотора, и мотоцикл врезался прямо в волчицу. Шисуэ не успела даже моргнуть — животное отлетело, голова разбита, кровь залила траву.
— Шисуэ! Ты цела?! — Ибелла спрыгнула с мотоцикла и сразу подбежала к девушке, схватив её за плечи и осматривая.
Леохард собирался припарковать байк… но заметил: волчица поднялась. Она, пошатываясь, снова пошла вперёд — теперь в ярости.
Разъярённая волчица метнулась уже к Ибелле.
Её глаза горели бешенством, пасть раскрылась, и она прыгнула —
【Путешествие в Германию】 Экстра 6
— Ау-у-у! — раздался яростный рёв.
Разъярённая волчица, уже не думая, сменила цель — теперь она рвалась к Ибелле. Очевидно, её взбесила атака с мотоциклом. Раскрыв окровавленную пасть, она бросилась вперёд — прямо к Ибелле.
А Ибелла как раз стояла спиной к ней и ничего не видела. Первая среагировала Шисуэ. Закричав:
Страх всё ещё сковывал её тело, но она мгновенно сорвалась с места. Сама не зная, откуда взялась эта смелость, она с невероятной скоростью дёрнула Ибеллу за руку, заслоняя её собой, и вскинула руку, чтобы преградить путь волчьим клыкам.
Острые зубы с хрустом вонзились в её плоть. Всплеск крови брызнул в лицо Ибелле.
Впервые в жизни она остолбенела. Всё, что она знала, чему её учили — оказалось бессильным перед этим моментом. Она никогда не могла представить, что та, кого она всегда держала под контролем, вдруг вырвется из этого контроля — и, не колеблясь, пожертвует собой ради неё.
Она впервые увидела, насколько осмысленно и ярко может сиять человек, обладающий свободной волей.
Волчица с силой вцепилась в руку Чжо Шисуэ и потащила её вперёд. Шисуэ не издала ни звука, только сильно нахмурилась, глаза налились кровью. Рваная плоть — кость, казалось, вот-вот сломается.
В этот миг, когда время будто остановилось,
громкий удар по голове волчицы разнёсся по лесу.
Леохард, запыхавшийся, сжимал деревянную палку, которую нашёл в кустах. Удар был мощный — волчица вскрикнула, мотая головой. Её челюсти начали ослабевать. Леохард, не дожидаясь, пока она очухается, со всей силы продолжил бить её по голове, раз за разом, пока та, наконец, не затихла.
Ибелла бросилась к упавшей на землю Шисуэ. Её платье запачкалось в грязи, но она даже не заметила этого — впервые в жизни ей было всё равно, как она выглядит. Шисуэ дышала тяжело, её лицо побледнело, губы были бледны, почти синие. Но, увидев, что Ибелла цела, она всё же попыталась улыбнуться.
— Ты… ты не пострадала… и слава Богу…
— Шисуэ… СяоСюэ… почему… почему ты…
Ибелла плакала. Та, что всегда держалась с холодным достоинством, теперь тряслась, как ребёнок. Она никогда не умела говорить о любви — для неё это было что-то невыразимое. Но в этот момент это слово словно впервые прорастало в её сердце.
Шисуэ не могла сказать и слова. От потери крови она почти теряла сознание. Она с усилием приподняла свою окровавленную, изувеченную руку… и слабо сжала руку Ибеллы.
Никто не знал, кому были адресованы эти слова. Возможно — за то, что убежала в лес и втянула всех в опасность. А может… за то, что так и не смогла по-настоящему принять любовь Ибеллы… оставляя её в мучительном одиночестве.
Шисуэ срочно доставили в одну из больниц под эгидой фармацевтической корпорации «Дитрих».
Когда об этом узнала Янань (мать Ибеллы), она устроила грандиозный скандал, выругав и Ибеллу, и Леохарда:
— Как вы ухитрились довести невестку до такого?!
Особенно досталось Ибелле — Янань была возмущена тем, как та не уберегла свою будущую жену, нанеся урон престижу семьи.
Ибелла стояла, не смея даже возразить. Она сразу же собрала лучших хирургов, чтобы восстановить Шисуэ руку, которую та подставила под клыки. Но раны были слишком серьёзными — повреждены не только мышцы, но и кости. Даже наложить гипс было сложно. Врачи сказали: в лучшем случае восстановление займёт полгода.
— Как ты себя чувствуешь сегодня?
Ибелла временно переселилась в кабинет при больнице, чтобы ухаживать за Шисуэ. Сегодня она сама приготовила еду и принесла её в палату.
Рука Шисуэ была закреплена на специальной стойке, она не могла ей двигать. Даже чтобы встать в туалет, ей требовалась помощь медсестёр. К счастью, больница принадлежала семье Ибеллы, и медперсонала было более чем достаточно. Несколько медсестёр дежурили по очереди, пока Ибелла отсутствовала.
— Я сварила кашу… по китайскому рецепту. Не знаю, вкусно ли получилось… — Ибелла вдруг показала неуверенность. Она открыла термос — и аромат заполнил всю палату. Блюдо выглядело удивительно аппетитно.
Поскольку Шисуэ не могла есть сама, Ибелла осталась рядом, аккуратно подула на ложку и поднесла её ко рту Шисуэ. Пока та ела, она всё время не отрывала от Ибеллы взгляд.
Ибелла нервно провела тыльной стороной ладони по щеке.
— Конечно… просто не знала, стоит ли.
— Я не то чтобы не хочу выходить за тебя. Я… люблю тебя, Ибелла.
— Но я не хочу, чтобы всё повторилось. Ты знаешь, почему я сбежала три года назад. Из-за твоего желания всё контролировать. Из-за того, что ты проводила на мне эксперименты. Я сомневаюсь, что нормальный человек мог бы с этим смириться.
— Если мы хотим быть вместе, я хочу равных отношений. Пусть у меня нет ни твоих денег, ни власти — но у меня есть своё мнение, я — самостоятельная личность. И ты должна это признать. Я не твоя вещь. Я хочу, чтобы ты уважала меня — так же, как свою семью. Я — такая же часть твоей жизни, как и они.
Слова Шисуэ были серьёзными. Ибелла остановилась, ложка замерла в воздухе. Она немного смутилась.
— Я понимаю, что это может тебя задеть. Но я больше не могу молчать. Я просто хочу быть честной. Я знаю, ты меня любишь. Просто… ты не умеешь показывать это правильно.
— У меня… нет чувства безопасности, — выдавила Ибелла. — Ты не понимаешь, каково это.
— Тогда объясни. Я же не узнаю, если ты не скажешь.
— Я не чувствую себя в безопасности. С детства. Всегда.
— Ты можешь поклясться, что будешь любить только меня? Только меня видеть? Только со мной быть? Время разрушает чувства. Даже если мы останемся вместе… мы ведь состаримся. Ты уверена, что будешь со мной до самого конца?
Шисуэ замерла. Она не ожидала, что у любви Ибеллы такой вес. Под её разрушительной одержимостью скрывалась… хрупкость.
— СяоСюэ… ты не понимаешь. Всё, что я делала — даже тот препарат — я делала потому, что боялась.
Боялась, что тот, кого я люблю, уйдёт от меня.
Я не смогу жить с испорченными чувствами. Я хочу любви… самой чистой, самой глубокой, самой вечной.
Только такая любовь имеет для меня смысл.
【Путешествие в Германию】 Экстра 7
Когда Шисуэ застыла с растерянным выражением лица, Ибелла ощутила лёгкую боль внутри. Она ведь знала — даже если поделиться самыми глубокими ранами своей души, никто этого не поймёт. И она попробовала просто не смотреть на Шисуэ, а молча поднесла ложку с кашей к её губам.
Ибелла держала ложку, а Шисуэ смотрела на неё и спокойно произнесла:
— Смочь?.. Что ты имеешь в виду?
Шисуэ и сама не знала, как это объяснить. Сейчас, в этот момент, в её глазах Ибелла сбросила всю прежнюю надменность, стала мягче, казалась почти… способной к диалогу. Уже не той авторитарной, упрямой, как раньше.
— Что даже если ты ничего не будешь делать, мои чувства к тебе всё равно не изменятся.
Ибелла смотрела на неё так, словно та только что сказала что-то совершенно абсурдное.
— Почему не может? — спокойно ответила Шисуэ. — Я думаю, я смогу.
— Ты можешь пообещать, что никогда не передумаешь? Что не сбежишь, как три года назад?
— Могу. Но при одном условии: ты должна уважать меня.
Она смотрела прямо в глаза Ибелле. Даже ей самой было странно — договариваться с этим демоном. Торговаться.
— Почему я должна верить тебе? А если ты просто лжёшь, чтобы я расслабилась и тебе доверилась?
— Ибелла, — вздохнула Шисуэ. — Ты должна научиться доверять мне. С таким мышлением ты никогда не сделаешь и первого шага. Разве это не печально? Отношения ведь строятся на доверии.
Ибелла молча смотрела на кашу у себя в руках. Долго.
Шисуэ попыталась поднять ту руку, что пострадала меньше, но Ибелла остановила её.
— Что? Тебе что-то нужно? Я сейчас…
— Нет. — Шисуэ покачала головой. — Я просто… хочу тебя обнять.
Мне кажется, что ты не умеешь доверять людям, потому что в прошлом тебе что-то причинило сильную боль. Это оставило в тебе глубокий след. И теперь ты боишься, пугаешься. Поэтому ты стремишься контролировать, связывать тех, кого любишь.
— Я не знаю… возможно, ты права.
— Что бы ни было в прошлом — это уже прошло. Не держись за это. Я буду рядом с тобой.
С этими словами Шисуэ всё же протянула израненную руку. Двигаться было больно, она вся вспотела от боли, но всё равно дотянулась до Ибеллы и сжала её пальцы. Ибелла ощутила мягкое тепло от кончиков её пальцев. Она подняла взгляд — Шисуэ улыбалась. Та самая улыбка, которую Ибелла увидела в первый день в школе. Возможно, именно эта улыбка когда-то не дала ей покоя на долгие годы.
— Тогда… если я попробую доверять тебе… ты всё ещё хочешь выйти за меня?
Голос Ибеллы был робким, с оттенком нерешительности. Она нежно сжала руку Шисуэ, подушечками пальцев проводя по её ладони. Это вызвало лёгкое покалывание у Шисуэ, и она тут же вспыхнула.
— Я… подумаю. Но только если ты тоже будешь уважать меня.
— Ммм~ — Ибелла игриво приложила палец к подбородку. — Ладно. Я постараюсь научиться уважать и доверять тебе. Но если мне придётся учиться этому всю жизнь… ты подождёшь меня?
Атмосфера уже не была такой напряжённой. Стало легче. Ибелла развеселила Шисуэ своей фразой, и та не знала, как реагировать — сердце чуть не выскочило.
Увидев эту искреннюю, беззаботную улыбку, Ибелла не сдержалась и тоже улыбнулась. За окном палата заливалась солнечным светом, тёплым, золотистым. Волосы Шисуэ отливали светом, а в её карих глазах блестели искорки.
Она действительно была очень красивой.
Роскошная свадьба состоялась в национальном парке Берхтесгаден. Семья Дитрихов — одна из богатейших не только в Германии, но и в мире. Все хотели увидеть, как выглядит избранница наследницы — Ибеллы Дитрих. Какой у неё характер, какова её личность.
В этот день парк был полон как никогда. Разумеется, с ограниченным числом гостей. Ибелла заранее договорилась с властями: она возьмёт на себя весь ущерб и уборку после церемонии, оплатит залог и штрафы, если нарушит природоохранные нормы. Всё ради безупречного торжества.
— Сегодня мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями того, как Изабелла Дитрих и Шисуэ Чжо соединяются в одно целое.
Пусть они родом из разных стран, но их сердца и души — теперь едины. Сейчас, перед лицом всего мира, они готовы дать обет: с этого дня идти по жизни вместе…
Ибелла пригласила синхронного переводчика для Шисуэ. У неё в ухе был наушник, и голос пастора звучал на китайском. Она повернулась к Ибелле. Та в ответ вежливо кивнула. Сегодня Ибелла была в белом костюме, с розой в петлице, а Шисуэ — в ослепительном свадебном платье. Они смотрелись идеально.
— Изабелла Дитрих, согласны ли вы взять Шисуэ Чжо в жёны, жить с ней согласно заветам Писания, быть с ней единым целым перед Богом, любить её, утешать, уважать, защищать, как саму себя — в болезни и здравии, в бедности и богатстве, до конца жизни?
Ибелла повернулась к Шисуэ, слегка кашлянула и, несмотря на покрасневшие щёки, твёрдо произнесла:
— Я, Изабелла Дитрих, согласна взять тебя, Шисуэ Чжо, в жёны. Ты — моя спутница, мой единственный и любимый человек.
— Шисуэ Чжо, согласны ли вы — в бедности и богатстве, в болезни и здравии, в радости и печали — быть с Изабеллой Дитрих, любить и оберегать её до конца своих дней?
Рука Шисуэ всё ещё была перевязана. Но она улыбнулась и, держа Ибеллу за руку, глядя на пастора, сказала:
— Тогда, во имя Господа, объявляю вас супругами. Вы можете обменяться кольцами.
Ибелла надела на Шисуэ кольцо с голубым бриллиантом. Оно стоило 30 миллионов долларов. Природный камень блистал на солнце, излучая холодный огонь. Затем она поцеловала Шисуэ в щёку. Шум вокруг не мешал — Ибелла наклонилась к уху Шисуэ и тихо, с лёгкой усмешкой прошептала:
— Видишь? Я же говорила. В конце концов ты поймёшь — быть со мной и есть настоящая свобода.
— «Гнездо» всё так же не изменилось, верно, Борн?
— Точно. Даже стало ещё грязнее.
Борн посмотрел на тела, лежащие на полу — людей с частично утраченной подвижностью, возможно, с ампутированными конечностями. Его лицо оставалось бесстрастным. Он просто пинал эти тела в сторону, расчищая путь для Ибеллы Дитрих, чтобы она могла пройти по центру коридора, не испачкав свои белоснежные кожаные туфли. В руке она держала трость, элегантную, но неприлично изысканную для подобного места.
Имя Ибеллы Дитрих было хорошо известно в Юго-Восточной Азии — особенно в Мьянме. Почти каждая банда, занимающаяся торговлей людьми, хотя бы раз слышала о ней. Говорят, у неё длинные серебристые волосы, она всегда появляется в белоснежном костюме и может внезапно возникнуть в любом из самых криминальных городов мира.
Её состояние, по слухам, сопоставимо с капиталом самых богатых людей планеты, но официально она не существует в международной правовой системе. Ибеллу невозможно арестовать — ни Интерполу, ни кому-либо ещё — потому что против неё нет ни одной вещественной улики.
Мафия склоняется перед ней. Её фармацевтическая корпорация сотрудничает с легальными структурами, а созданные ею клиники принимают только влиятельных и богатых клиентов. Ей даже не нужно регулярно использовать изобретённый ею препарат, чтобы заставить чиновников покрывать её преступления — настолько сильна её власть.
Она — человеческий демон, способный свободно перемещаться по самым тёмным уголкам мира. И нет никого, кто мог бы остановить её на пути к ещё большему злу.
— Мисс Дитрих, мы не ожидали вашего визита, простите за неподобающую встречу. Мы плохо подготовились.
После волны самоубийств, вызванных подозрительным препаратом, подавляющим сознание, ситуация в стране начала стабилизироваться — сразу после того, как Ибелла Дитрих покинула материковый Китай. Из-за отсутствия доказательств Ли Хао был вынужден отозвать материалы, предоставленные Чжоу Боханем (пока Сяо Синьян находилась под отстранением): свидетельства и улики, включая Прометея, Е Цзиньфэня и Софию. В итоге ему пришлось признать серьёзную ошибку в расследовании и принять административное взыскание.
Сяо Синьян вернулась на службу, но смерть Чжоу Боханя стала для неё тяжелейшей травмой. Ошибки, совершённые в детстве и не отпущенные до сих пор, стали уязвимым местом, которым Ибелла воспользовалась с изощрённым наслаждением. Всё это только усугубило депрессивное состояние Сяо Синьян.
Единственным светлым пятном стало то, что после всей этой катастрофы у неё появился новый друг— Джоселин. Иногда после смены она заходила к нему в магазин интимных товаров, чтобы немного выдохнуть и просто поболтать.
— Хм… так вот он, твой самый глубокий секрет?
Сегодня у Джоселин было свободное время. Он заварил чай, и они спокойно беседовали в магазине. За это время Джоселин обслужил парочку клиентов с весьма… специфическими вкусами. Но Сяо Синьян, которая уже давно не улыбалась, всё же не смогла сдержать лёгкую усмешку под влиянием её эксцентричных реплик и жестикуляции.
— Я не могу не думать о словах Ибеллы Дитрих, — с болью сказала Сяо Синьян, крепко сжимая чашку, — её слова не дают мне покоя… а вдруг это правда? Я… я действительно хочу снова увидеть Ии. У меня столько всего, что я не успела ей сказать. Но теперь уже ничего нельзя изменить.
— Постарайся смотреть на это с другой стороны. Возможно, это даже стало для неё освобождением, — сказал Джоселин, стараясь говорить мягко.
— Освобождением? Она могла быть до последнего замучена до полусмерти… ты разве не считаешь это ужасным?
— Просто подумай… её жизнь ведь была совсем не как у обычных людей. Никто её не любил, никто не хотел её существования. Для человека это невыносимо. В такие моменты, возможно, смерть казалась ей меньшим злом, чем вся та боль, которую ей пришлось выносить внутри.
— …Но если бы я тогда была чуть старше, если бы её не похитили… может, я бы смогла помочь ей. Заботиться о ней, вытащить её…
Джоселин положил ладонь ей на плечо.
— В жизни нет “если бы”. То, что упущено — упущено. У каждого момента есть свой срок действия. Тогда ты не могла — значит, не могла. Не терзай себя этим. Ты только изматываешь себя изнутри, и ничего не меняется.
Сяо Синьян устало держалась за чашку, упираясь лбом в ладонь. Её голова была переполнена.
— Кстати, ты смогла связаться со своей подругой? Как её звали… Чжо Шисуэ, верно?
— Да, Чжо Шисуэ. Но связи с ней нет. Телефон давно отключён. Я просто не могу поверить… Как она могла быть так близка с Ибеллой Дитрих? Она мне никогда о ней не говорила. А теперь… просто увезли — и всё. Я даже не знаю, жива ли она.
Голос Сяо Синьян стал гневным.
— Чёртова Ибелла Дитрих… эта ведьма…
— Но ты можешь немного выдохнуть. Похоже, Ибелла Дитрих и правда её любит. Подарила ей кольцо с сапфиром за тридцать миллионов.
— Обычный народ за таким не следит, но на внешних форумах это уже как слухи пошло. Хочешь взглянуть на свадебные фото? Кажется, церемония проходила в национальном парке Берхтесгаден.
Джоселин включил компьютер, подключился к внешней сети и открыл нужный форум. Сяо Синьян в изумлении уставилась в экран — Чжо Шисуэ в свадебном платье стояла рядом с Ибеллой Дитрих, на лице сияла улыбка. Она явно не выглядела запуганной.
— Посмотри, какие они красивые. Если бы не то, что Ибелла — буквально дьявол в человеческом обличье, я бы даже за них порадовалась. Видно, свадьба дорогущая… Эх, почему мне не попадается такая богатая содержанка, а? — мечтательно вздохнул Джоселин.
Сяо Синьян прокручивала страницу вниз.
— Вот на этом снимке — гляди, как Ибелла будто что-то шепчет ей на ухо. А взгляд у неё… он неестественный. Улыбка осталась, но глаза…
— Хм… правда. Может, Ибелла сказала что-то, что Шисуэ не хотела слышать? Просто неудачный кадр?
— Дальше фото уже нет.
Сяо Синьян остановила прокрутку, прикусила губу, закрыла глаза. Её разум вновь и вновь возвращался к тому моменту, как Чжо Шисуэ, крича и протягивая руку, исчезала в дверях вертолёта. Эта сцена никак не отпускала.
— Но даже если тебе всё это кажется подозрительным — ты же ничего не сможешь сделать, разве не так? Ты же не уволишься, чтобы искать её. Германия большая, как ты собираешься её найти?
…
— Даже если найдёшь, что ты сможешь сделать? Ты ведь видела, на что способна Ибелла Дитрих. Ради Шисуэ она пойдёт на всё. У неё ресурсов больше, чем у любого правительства.
Джослин скрестила руки за головой.
— Может, Шисуэ и правда счастлива сейчас. Постарайся не загоняться.
Сяо Синьян взяла ключи от машины и телефон со стола и направилась к выходу.
— Эй! Ты куда? Неужели правда собралась искать подругу? — крикнула Джослин ей вслед.
— Я не знаю… Просто… всё это не должно было закончиться вот так. Не должно было быть вот так просто. —
Сяо Синьян смотрела в пол, её голос был тихим.
— Эй… — Джослин хотела было что-то сказать, но замялась.
— Конечно, я не собираюсь делать глупостей. —
Сяо Синьян повернулась и слегка улыбнулась.
— Я знаю, кто такая Ибелла Дитрих. Я не настолько глупа, чтобы идти напролом.
— Я просто… не хочу, чтобы трагедия Ии повторилась снова.
— Я понимаю. —
Джослин встретилась с ней взглядом.
— Всё потому, что свобода — это слишком важно.
— Мия! Ты снова обижаешь СяоИн?! —
Ибелла сердито уставилась на Мию Дитрих — свою уменьшенную копию. Впервые она почувствовала, насколько сложно быть родителем. Воспитывать детей оказалось не легче, чем вести научные исследования. Единственная разница в том, что исследования ей доставляли удовольствие, а тут — образец её выдержки как будто испарился, и ей оставалось только орать с места.
— Я её не обижаю! Это она сама всё время плачет! Плакса-плакса! — Мия показала язык и скорчила рожицу заплаканной, перепачканной девочке рядом — Чжо СяоИн.
Сяоин залилась слезами, лицо скривилось от рыданий. Ибелла со вздохом подошла к ней, прижала к себе:
— Ну всё-всё, не плачь, моя хорошая, моя маленькая СяоИн… —
Она укачивала ребёнка и краем глаза поглядывала на дверь, полная тревоги. Надеялась увидеть знакомую фигуру, но…
Ничего. Уже который час — ничего.
Заниматься детьми — это вообще-то работа Чжо Шисуэ. Только у неё находились способы справиться с этими двумя бесёнками. А сейчас ей приходилось тянуть всё самой — с головой в работе, не закончив ни один проект, и даже выйти из дома не могла. Это было просто мучение.
Всё потому, что сегодня её утащила Янан — на традиционный китайский новогодний парад в Чайна-тауне. Хотела, чтобы Шисуэ прочувствовала атмосферу нового года за границей и немного отдохнула после всего этого хаоса с детьми.
Янан души не чаяла в Чжо Шисуэ. Она считала, что та пожертвовала многим, выйдя (ну, почти) замуж за Ибеллу и уехав в Германию. А дома… Ибелла, хоть и любила подразнить Шисуэ, но теперь и шутки отпускать не на кого — от этого и злость распирала.
— Лучше бы я осталась в Китае, не возвращалась… — пробормотала она, не замечая, как произнесла это вслух.
— В Китай? Мам, ты хочешь в Китай? — оживилась Мия. — Я читала, что в Китае куча вкусной еды! Мам, ты пробовала?
— Кантонская кухня — вкусная, — машинально ответила Ибелла. И тут её накрыли воспоминания: как в гостях у семьи Шисуэ пила с её отцом, как на следующий день Шисуэ вела её в ресторан кантонской кухни, и как та робко смотрела на неё всю дорогу…
Сколько лет уже прошло? Как будто вчера было.
— Кантонская? Мы же в прошлый раз ходили в ресторан китайской кухни — невкусно. Если это и правда китайская еда, то Китай, наверное, готовить не умеет. Мам готовит лучше! —
…Дитя моё, твоя мама вообще-то из Китая.
Ибелла только закатила глаза — с этой мелкой спорить бесполезно.
СяоИн, наконец, уснула у неё на руках, а Мия бегала кругами, визжа и раскидывая игрушки. Последняя ниточка терпения уже готова была оборваться.
— Боже… Шисуэ, ну где же ты, черт побери! — в сотый раз за день вздохнула Ибелла.
— Шисуэ! Смотри, тебе этот заколка просто идеально подходит! Купим? Она не такая уж дорогая!
Янан держала Чжо Шисуэ за руку и водила по лавкам в Чайна-тауне. Увидев заколку в форме феникса, даже не дождавшись ответа, она уже вплела её в причёску Шисуэ.
— О, правда… смотрится ярко, — удивилась Шисуэ. В зеркале она и правда выглядела утончённо — почти как красавица из древнего Китая. Она сняла заколку, посмотрела на ценник… и её лицо сразу помрачнело.
С тех пор как она переехала в Германию, а тем более начала жить с семьёй Ибеллы, понятие о деньгах у неё размылось. Порой, глядя на цену в пару евро за напиток в местной “Мишуэй”, ей казалось, что она спит.
Маленький факт: самый дешёвый мусорный бак в доме Ибеллы стоит 3000 евро.
Что в этом доме считается “дорогим” — она понятия не имела.
Наверное, единственное, что хоть как-то впечатлило Янан — это их свадьба, где залог составил миллион евро.
Но кто тратит ТАКИЕ деньги каждый день?!
— Эй, не надо… может, найдём что-то получше… —
— Не спорь, тебе идёт. И не надо со мной стесняться, я тебе как мама.
Шисуэ не могла ей отказать. Заколка перекочевала в красивый тканевый мешочек.
— Пошли, поедим что-нибудь и домой. Тут недалеко есть хороший ресторан.
— Слушай, может, всё-таки вернёмся? Мы уже почти целый день гуляем…
Шисуэ переживала за Мию и СяоИн — точнее, за Ибеллу, оставшуюся с ними. Она отлично знала, какие у девочек характеры. Ибелла явно не обладала нужным терпением. Даже Шисуэ сама на грани срыва, когда сидела с ними.
— Не переживай, справится. Она же гений! Если даже с детьми не справится, пусть вообще молчит про свои регалии!
— Эм… ты, кажется, слегка предвзята, — рассмеялась Шисуэ.
— Ещё бы! Эти два вредных создания — просто кошмар. А их мамаша всё время в науке. Вся в отца — ни рук, ни головы, только формулы!
Слушая, как Янан ругает Ибеллу, Шисуэ не выдержала и рассмеялась:
— Хорошему — ни капли, плохому — всё унаследовали! Не возвращайся сегодня пораньше — пусть помучается. Как это — ты всё время за детьми, а она — нет? Надо же хоть немного совести иметь!
Глядя на недовольное лицо Янан, Шисуэ почувствовала тепло на душе. Родные родители никогда не дарили ей такой заботы — только жёсткий контроль. А Янан… не имея с ней ни капли родства, оберегала её всем сердцем.
Хотя при первой встрече Шисуэ думала, что Янан заодно с Ибеллой… теперь всё иначе.
Шисуэ улыбнулась, обняла Янан за руку и пошла с ней к драконам, танцующим в толпе.
Люди, гомон, хлопушки, огни — такого веселья она ещё не видела с тех пор, как переехала в Германию.
У Мии и Сяоин в каникулы не было никаких домашних заданий, и вот они нашли Леохарда, который прятался в подвале и увлечённо играл в онлайн-игру. Не издав ни звука, они прокрались к нему сзади, когда он был полностью сосредоточен на экране, и неожиданно закричали в унисон:
Леохард чуть не умер от испуга. Он моментально сорвал с головы наушники и резко обернулся, заслонив монитор телом. Он в шоке уставился на двух маленьких грибочков перед собой.
— Как вы сюда попали?! Где Изабелла? Где ваша мама?!
Леохард облился холодным потом. Как, как эти мелкие чудовища сюда пробрались? Он до сих пор помнил, как однажды Чжо Шисуэ случайно зашла в его лабораторию, и из-за этого он получил от матери нагоняй. С тех пор он поставил электронный замок на подвал и думал, что может спокойно играть. А вот и нет!
— У тебя слишком простой замок, — сказала Мия и, как ни в чём не бывало, показала в руках прибор для взлома электронных замков. — Чуть-чуть поигралась — и всё, готово!
Леохард схватил устройство и внимательно осмотрел. Выглядело оно профессионально. Это была не шутка — откуда у неё такие навыки?
— Никто не учил. Это бабушка мне купила, а я просто погуглила и сама разобралась. Да ничего сложного!
— Ты!.. — У Леохарда не было слов. Через секунду он поднял Мию за шкирку, вторую руку протянул к Чжо Сяоин и, скрипя зубами, понёс обеих наверх. — Вы, две маленькие паршивки, живо назад к маме!
— Братик, неееет! — запротестовала Мия. — Мамы весь день в спальне, не выходят! Неизвестно, что они там делают! Дедушка с бабушкой ушли, нам скучно, никто не играет с нами! Что ты там за игру играешь? Возьми нас с собой!
— НЕЛЬЗЯ! Это не для детей! Всё, пойдём, хватит мне мешать!
Он бы ни за что не признался, что играл в игру с рейтингом 18+, полную крови и расчлёнки. Он даже представить не хотел, что произойдёт, если эти мелкие это увидят. Надо срочно их увести.
Чжо Шисуэ лежала на кровати, краснея, глядя на Ибеллу. Та её обнимала, а руки всё скользили и скользили… Странно. Шисуэ думала, что после родов её тело изменилось, и, может, Ибелла охладеет к ней… Но ничего подобного.
— Ммм… такая сонная сегодня. Дай мне тебя ещё немножко обнять, ну поооожалуйста…
Слова — про сон, а руки делают совсем другое.
Шисуэ уже даже устала возмущаться. Ибелла всё ещё ползла рукой вниз, а когда Шисуэ мельком взглянула на часы, было уже час дня. Это сколько ж она собирается «обнимать»?
Ибелла вообще ни капли не волновалась?
Шисуэ-то сама постоянно переживала за девочек — она была уверена, что Чжо Сяоин сидит в комнате спокойно, она всегда была послушной. Но вот Мия… настоящий демон. Кто знает, что она может натворить без присмотра.
Может, снова издевается над Чжо Сяоин? Или куда-то её увела?
Одна эта мысль вызвала у Шисуэ холодный пот.
Ибелла… как ты вообще можешь быть такой спокойной? Совсем не как родителька!
Как раз в тот момент, когда Ибеллина рука уже добралась до самого чувствительного места у Шисуэ, раздался стук в дверь.
Это был голос Леохарда. Ибелла собиралась проигнорировать, но стук становился всё громче.
— Чёрт подери… — сквозь зубы выругалась Ибелла, встала с кровати, на ней была только пара трусиков, она накинула халат и распахнула дверь. — Леохард! Если у тебя нет ничего важного, и ты меня сейчас просто отвлек…
Она не успела договорить — ей в руки резко вложили Мию.
— Мам! — Мия сияла, будто ничего не произошло.
Тут и Шисуэ подошла в халате. Чжо Сяоин, которую поставили на пол, тут же побежала к ней и обняла за ногу.
— Следи за своими монстрами! — заорал Леохард. — Не пускай их куда попало! Они только что были в подвальной лаборатории! Ты хоть понимаешь, насколько это опасно?!
Ибелла прекрасно знала, чем её брат занимается в подвале, и от этих слов у неё похолодело в груди. А Мия в это время попыталась вырваться из её рук.
— Ну подумаешь, зашли в лабораторию. Я всё там посмотрела. И что такого?
Эти слова выбили почву из-под ног у Ибеллы и Леохарда, а Шисуэ — вспомнив, как и сама однажды забрела туда — с тревогой посмотрела на Ибеллу.
— «И что такого»?! — Леохард был в шоке.
— Ну да, какие-то там мутанты и гибриды. Я про такое много научных статей читала. Вообще-то круто. Просто Сяоин кричала и плакала — вот и всё.
В голове у Ибеллы остался один пустой гул.
Да, говорят, что дети могут превзойти родителей. Но это уже слишком. Неужели она действительно унаследовала гены от неё?
— Ах да, мам! — добавила Мия. — Не отправляй меня больше в ту школу, а? Учебная программа там такая простая — оскорбление моего интеллекта!
Ибелла заорала от ярости. Хотела уже стукнуть Мию, но ведь это её дочь, нельзя бить. Пришлось ограничиться криком.
— Запиши её на олимпиадную математику! — крикнул Леохард, уходя. — У меня ещё дела! И чтобы больше в лабораторию ни ногой! Предупреждаю!
Ибелла смотрела на Мию. Вся её голова сейчас трещала от боли.
После этого инцидента она немедленно сводила дочь на тест IQ.
Результат шокировал всех: IQ 155. Всего на 5 пунктов меньше, чем у Эйнштейна.
Пришлось перевести её в другую — элитную — школу, и поинтересоваться её предпочтениями. Мия выбрала… физику.
Это немного расстроило господина Дитриха. Он-то надеялся, что внучка пойдёт в медицину — как почти вся их семья.
— Медицина скучная! — без капли скромности заявила Мия. — Ничего сложного. А вот физика — это круто! Она объясняет тайны вселенной! Все, кто так не думает — просто безвкусные болваны!
Пока господин Дитрих не упал в обморок от таких заявлений, Ибелла молниеносно унесла Мию прочь.
«Ааа! Что это за выражение лица у моей младшей сестрёнки?»
Леохард с ехидной ухмылкой наблюдал за Ибеллой, которая с утра сидела на диване и пила чай — в подавленном состоянии. Обычно Ибелла держится высокомерно и заносчиво, а тут такая унылая — прямо как редкий приз в коробке-сюрпризе. Этот контраст так и подмывал его рассмеяться.
— Бро, как думаешь, я не слишком ли давлю на людей? — с сомнением спросила она.
— Ха-ха-ха! Серьёзно? Ты всегда была такой. Или твоя любимая теперь жалуется на твой характер?
С тех пор как Ибелла вышла замуж за Чжо Шисуэ, в доме стало куда веселее. Пусть две маленькие «грибочки» временами и шумноваты, но с тех пор как у Шисуэ появилась поддержка в лице Ань Янань, ситуация изменилась: стоило ей пожаловаться, как Ибелле доставалось. Ань Янань могла лично вмешаться и устроить ей выволочку — для Леохарда это было настоящее развлечение. По его сведениям, недавно Ибелла чем-то обидела Чжо Шисуэ, и до сих пор они не помирились.
— Меня это бесит! В Германии ей вообще нечего делать, она только и делает, что липнет к маме! Лучше бы мы в Китае остались! — Ибелла недовольно подперла голову рукой. — Кто вообще её возлюбленная, я или мама?!
— Эй, а ты не забывай: в молодости у мамы было немало поклонниц, — Леохард с комфортом развалился, закинув руки за голову. — До твоего рождения за ней ухлёстывали прямо к нам домой. Я тогда тоже был ещё мелкий, только слышал, как отец ворчал.
— Меня не интересуют её любовные похождения, — Ибелла скривилась. — Меня бесит, что она клеится к моей жене!
Пока они болтали, в прихожей открылась дверь — Ань Янань вернулась с Чжо Шисуэ с утренней прогулки. Надо признать: богатство и любовь действительно преображают. Сейчас Чжо Шисуэ выглядела и элегантно, и женственно. Возможно, это влияние Янань: её благородство и утончённость передались и Шисуэ. Она уже совсем освоилась в Германии, и в её манерах не осталось ничего от той неуверенной девушки, что только прибыла.
Ибелла застыла, глядя ей вслед.
Шисуэ с Янань что-то весело обсуждали, поднимаясь на второй этаж, ни разу даже не взглянув в её сторону. А взгляд Ибеллы всё ещё был прикован к жене, пока та не исчезла в коридоре.
— Что тебе? Не пугай так! — вздрогнула Ибелла.
Леохард неожиданно наклонился к её уху.
— Ты сейчас выглядишь как обиженная домохозяйка.
— Кстати, я недавно начал играть в одну игру. Хочешь послушать?
— Я не играю в твои дурацкие игрушки. Отвали, меня и так тошнит.
— Эй, а вдруг тебе понравится?
Ибелла с подозрением посмотрела на брата.
— В общем, игрок играет за авантюриста, который вторгается в сны босса. Если пройти определённые сюжетные узлы, есть шанс изменить финал истории. Ты смотрела фильм The Cell?
— Ты намекаешь, чтобы я залезла в сон Шисуэ? Изменила ей мышление, чтобы она перестала играть с мамой?!
— Я-я-я ничего такого не говорил! — Леохард соскочил. — Вспомнил, мне нужно кое-что в подвале сделать!
— Эй, ты, подонок! — крикнула ему вслед Ибелла, но тот уже успел сбежать.
Она поднесла руку ко лбу, задумчиво вспоминая его слова.
Влезть в чужие сны? С её технологиями — легко.
Она вспомнила того копа, чей разум едва не сломался после её вмешательства (см. глава 46). Ощущение власти, разрушения — это тайное наслаждение, которое она до сих пор ни с кем не разделяла. Всякий раз, когда вспоминала об этом, она смаковала детали.
Пальцы Ибеллы крутили чашку, чаинки всплывали и опускались, будто отражая её собственные колебания.
Но… она ведь не хочет использовать это на Шисуэ.
Они прошли такой путь — от знакомства до любви. Как врач и учёный она понимала, что внедрение в мозг — это огромный риск, с непредсказуемыми последствиями.
— Может, есть способ поизящнее?.. — пробормотала она и вновь отпила чай.
С тех пор как они поругались, Шисуэ перебралась в отдельную комнату — при полном одобрении Янань. Мало того, та даже поселила её рядом с собой. А если Ибелла посмеет приблизиться к спальне жены, — сразу скандал и выволочка.
В ту ночь, когда дом уснул, Шисуэ всё ещё пыталась дочитать роман. Стоит упомянуть: у Ибеллы действительно был «пунктик» на контроль развлечений Шисуэ. Но Ань Янань была снисходительна и сама приносила ей книги — так что возразить было невозможно.
Ветер колыхал занавески, погода стояла идеальная — ни жары, ни холода. Шисуэ быстро заснула.
Нежный голос разбудил её, она приоткрыла глаза…
Слепящий свет, она прищурилась…
Прямо перед ней лежала Ибелла. Серебристые волосы рассыпались по подушке, белоснежная кожа, полуопущенные глаза — как сказочная белая лиса, грациозная и соблазнительная.
О, Боже. Такой Ибеллу она ещё не видела. Такой… покорной. Она даже шлёпнула себя по щеке — не сон ли это? Но Ибелла никуда не исчезла.
— Я так скучала по тебе, Сяо Сюэ… — губки Ибеллы дрогнули. — Эти дни ты даже не говоришь со мной. Знаешь, как мне больно?..
ААААА! Это же нечестно! Эта милая, ранимая Ибелла — Шисуэ казалось, что её молнией ударило.
— Всё это ты сама заслужила! Кто тебе…
— Сяо Сюэ, ты такая жестокая… — всхлипнула Ибелла, и Шисуэ сбилась с мысли.
Это выражение лица… Даже милое.
…Постой. Почему у неё кровь из носа?..
Шисуэ вытерла пальцами нос — кровь!
— Ты в порядке, Сяо Сюэ?! — Ибелла подалась вперёд, нежно вытирая её нос. От неё пахло чем-то тонким и знакомым. Реальность? Сон?..
Шисуэ схватила её за руку. Всё было слишком реально.
— Ты сердишься на меня? Пожалуйста, не сердись, — Ибелла склонила голову. Они были так близко… стоит немного потянуться — и поцелуешь.
— Ты… Ты такая милая… — не выдержала Шисуэ.
— Если ты простишь меня, я могу быть такой всегда. Хочешь увидеть ещё более милую меня? — прошептала Ибелла, убирая прядь за ухо.
Шисуэ будто заколдовали. Она придвинулась ближе, нависла над Ибеллой, упершись руками по обе стороны от неё.
— Сяо Сюэ… что ты собираешься делать?..
Всё тело дрожало, как и разум. Она тянулась к той части тела, что едва виднелась из-под одежды…
Ибелла не сопротивлялась. Наоборот, она будто хотела этого.
— Ты хочешь… сделать что-то плохое, Сяо Сюэ? — взгляд Ибеллы был не осуждающим, а искушающим. — Можешь. Если это ты… я буду только рада.
— Это слишком… — тяжело дыша, прошептала Шисуэ.
На кровати — пусто. Подушка сухая. Но на руке — красный след. В зеркале — кровь под носом.
— Сяо Сюэ~ завтрак готов! — раздался голос Ань Янань.
После умывания она спустилась вниз — Ибелла спокойно намазывала масло на тост и читала газету. Не взглянула ни разу.
Сон не выходил у неё из головы. Реальная Ибелла может так себя вести?..
— Сяо Сюэ, будешь хэфэнь? Мой друг из Китая передал, — вышла Ань Янань с подносом.
Пока Янань вернулась на кухню, Шисуэ всё смотрела на Ибеллу — та пила молоко и была в деловом костюме. Похоже, уезжала.
Ибелла наконец подняла голову.
— Ну и хорошо. Береги себя. Я скоро уезжаю в командировку. Побуду в отъезде.
Чёрт, если бы они не ссорились, она бы сейчас могла её обнять…
Ибелла встала, убрала посуду, взяла сумку и уже направилась к двери.
Шисуэ металась в сомнениях — и всё же не смогла её просто так отпустить.
— Ты можешь вернуться пораньше?.. Я… я буду скучать.
— Конечно, глупышка. Сегодня ты такая прилипчивая, в чём дело?
— Я не хочу, чтобы ты уезжала… Я хочу быть с тобой.
— Правда? — Ибелла протянула с улыбкой. — А не с мамой, случайно?
— Тогда поехали вместе? На несколько дней.
— Не нужно. Просто поехали со мной.
— Эй? Сяо Сюэ? Куда она подевалась? — вернулась Ань Янань с подносом.
— Ага! Я знаю! — воскликнул Леохард, поднимаясь из подвала. — Мам, оставь их.
— Ого! Какой аромат! — он тут же набросился на хэфэнь.
— Так её тут нет! Чего добру пропадать! Слюрп-слюрп!
Он достал телефон — пришло сообщение от сестры:
Твой способ отлично сработал~ Передай маме, что вернусь через месяц. Проследи за Мией и Сяоин. Спасибо, бро~
И не забудь: у меня есть доказательства, что ты делал себе О! Хахахаха!
Когда вернёшься — пеняй на себя, Ибелла!
Ха-ха! Ну попробуй догони, ля-ля-ля~
— Эй-эй-эй-эй! Ч-ч-что это вообще такое!?
Ибелла с утра пораньше взглянула в зеркало — и с ужасом обнаружила, что её рост стал, как у десятилетнего ребёнка, а лицо — детским. Она перепугалась до полусмерти. Лихорадочно ущипнула себя за щёки и потёрла глаза, надеясь, что это галлюцинация, но ощутимая боль ясно дала понять — она действительно уменьшилась.
— Да что вообще происходит?! А-А-А-А-А! У меня сегодня ещё и встреча!
Её вопль поднял с кровати полусонного Леохарда. Увидев, что с ней случилось, он застыл в шоке:
— Охренеть! Ты что, не выпила ли случайно мой кофе, который я оставил на столе?
— Чего?! Это был кофе, который мне налила Сяо Сюэ!
— Да нет же, ха-ха-ха-ха! — Леохард согнулся пополам от смеха. — Ты правда выпила тот кофе?! Кто ж ночью кофе пьёт, ха-ха-ха!
— Мне нужно было дочитать один отчёт! Проходила мимо гостиной, увидела на столике дымящийся кофе, решила, что Сяо Сюэ мне налила! — Ибелла, теперь маленькая, задрала голову, глядя на Леохарда. — Это ты это зелье придумал!? Зачем ты ядом разбрасываешься дома?!
— Закон ведь не запрещает добавлять в домашний кофе уменьшайку, — лениво ответил Леохард. — Откуда я знал, что это выпьешь ты?
— В этом доме кофе пью только я и ты! Это ты специально сделал!
— Ну если ты так считаешь, что ж… Только я ж не специально~
— У меня встреча сегодня! Как я в таком виде могу кому-то показаться!?
— Ну и не ходи. У тебя и так девять из десяти встреч — сплошная болтовня.
— Я сегодня встречаюсь с профессорами-биологами из Принстонского университета! Они летели из США, я не могу их игнорировать! Что мне теперь делать!?
Пока они спорили в ванной, голосов было не слишком громко, но…
Как раз в это время встала Чжо Шисуэ, собираясь чистить зубы. Зевая, она прошла в ванную — и увидела у дверей ребёнка. Сначала она решила, что это Мия или Чжо Сяоин, но те двое обычно не просыпаются так рано.
Присмотревшись, она поняла — ребёнок выглядит как Ибелла.
Ибелла вздрогнула от её голоса и даже не обернулась. Не нужно было видеть, чтобы понять — Шисуэ уже всё поняла.
— У-утро… — тихо, слабо буркнула Ибелла.
— Боже, что произошло? — Шисуэ с изумлением смотрела на уменьшенную версию Ибеллы. По ухмылке Леохарда всё стало ясно: наверняка его рук дело. Но… как это вообще возможно? Неужели существуют настоящие зелья, которые могут уменьшить человека?
Стоит признать: став маленькой, Ибелла стала ещё милее. Даже с уменьшенным ростом её надменное выражение лица выглядело особенно умильно — чистое цундэрэ.
— Что-то ты такая милая… — Шисуэ протянула руку, чтобы потрепать Ибеллу по голове, но та с силой отмахнулась своей крохотной ладошкой.
У неё на лбу вздулась вена от злости, но в её нынешнем виде даже злость выглядела скорее смешной, чем устрашающей. Она сердито выскочила из ванной, но из-за слишком больших штанов и одежды шла шатко, едва не падая.
— АХАХАХАХАХА! БОЖЕ, Я УМРУ ОТ СМЕХА! — Леохард уже почти плакал от смеха. — ПОМОГИТЕ, ЭТО ЖЕ ПРОСТО ГЕНИАЛЬНО!
— Как ты вообще это сделал? Она сама согласилась?
— Я просто умело воспользовался эффектом психологической привычки~ — фыркнул Леохард. — Не волнуйся, я добавил всего капельку, она через 24 часа вернётся в норму.
Ибелла стояла у шкафа дочери, лихорадочно перебирая одежду в поисках чего-то, что подошло бы ей по размеру. Её собственная одежда была слишком велика, надеть её было невозможно.
Ибелла стояла перед зеркалом, примеряя детские наряды, и, услышав голос Шисуэ, залилась краской.
— А по тебе не скажешь. — Шисуэ, глядя на зарумянившуюся Ибеллу, ещё больше захотела её подразнить. — Хочешь, помогу одеться? М-м?
— Угх… — После непростых раздумий Ибелла всё-таки сдалась. Резко уменьшиться и освоиться в детском теле — дело непростое. — Ладно! Только быстро, мне нужно выходить!
— Есть, моя госпожа, — с улыбкой откликнулась Шисуэ.
Пока Шисуэ помогала Ибелле надеть носки, в гардеробную забежали Мия и Чжо Сяоин. В пижамах и с ночными колпаками, они сразу увидели, как мама помогает одеться какой-то девочке, что выглядит чуть старше них.
— Ты кто такая?! Мам, ты зачем ей помогаешь?! — первой закричала Мия, ревниво глядя, как Шисуэ надевает девочке носок.
Этот раздражённый, скрежещущий голос был слишком знаком. Мия в шоке уставилась на девочку, что повернулась к ней — и та оказалась очень похожа на неё саму.
— МАМИ!? — Мия подумала, что ей это снится. Ущипнула себя, потом со всей силы дёрнула щёку Сяоин, та в слёзы. Только тогда Мия поняла — это реальность. — Ты правда мамочка! Как ты такой стала!?
— Не приставай! Мне срочно нужно выходить!
Когда Шисуэ натянула на неё последний носок, Ибелла пулей вылетела из комнаты.
— Мама, это правда? Мамочка стала ребёнком? — всё ещё не веря, Мия уставилась на Шисуэ.
— Как видишь, да. Но ведь мило же, правда?
— Мамочка сможет обратно стать взрослой?
— Говорят, через 24 часа эффект пройдёт. Но кто его знает.
А Ибелла, уже в ботиночках Мии, побежала в гараж — и только когда забралась в свою Lamborghini, осознала: в таком теле она не может дотянуться до педалей. Даже двигатель не завёлся.
Она чуть не разрыдалась — ноги не достают до газа, ничего не работает.
— Мия! Ты чего в гараже с машиной возишься? Детям нельзя! Подожди, я скажу твоей маме — тебе конец.
Янан, как и положено бабушке, встала рано. Она как раз возилась с цветами во дворе, когда увидела маленькую фигурку с серебристыми волосами в гараже — и сразу решила, что это Мия.
— А-А-А-А-А! Я КАК ТЕПЕРЬ ВЫЙДУ?! — заорала Ибелла. — МАМА! ЭТО Я, ИБЕЛЛА! А НЕ МИЯ!
Янан узнала голос — слишком знакомый. Но не поверила глазам. Мордочка, которую она нянчила когда-то — теперь опять перед ней, точно такой же.
— Да! Это я! Твой обожаемый сыночек сварил какое-то хреновенькое зелье и сделал из меня ребёнка! — Ибелла закипала. — Мне срочно нужно на встречу! А я даже машину завести не могу!
— Хочешь, я отвезу? — Янан еле сдерживала смех. — Шисуэ тебя уже видела в таком виде?
— МАМА! ТЫ ТОЖЕ?! Хватит ржать! Быстро вези меня в Мюнхенский университет, до встречи остался час!
— Но… Ты уверена, что в таком виде они вообще захотят говорить с ребёнком?
— Мне плевать! Главное — попасть туда!
Ибелла терпеть не могла опаздывать. Для неё это хуже смерти.
— Ладно-ладно, поехали. Возьмём мой Porsche.
С трудом добравшись до университета, Ибелла сидела в переговорной. Профессора переглядывались, шептались:
— Это разве мисс Ибелла Дитрих? Ей же за тридцать и говорят, она красавица. А это какой-то карапуз…
— Хотя… лицо похоже. Я видел её фото.
Все перешёптывались — и Ибелла всё это прекрасно слышала. Она уже не думала ни о чём, кроме одного: как вернётся домой и заставит Леохарда исчезнуть с лица земли.
— Всё, хватит болтать. Если вы думаете, что я не Ибелла Дитрих, валите. А если нет — начнём встречу.
После этих слов в зале воцарилась тишина. Такую харизму могла излучать только настоящая Ибелла.
Встреча прошла без сбоев — Ибелла действительно была прирождённой бизнесвумен. Её ораторские и аналитические способности заткнули всех недовольных.
Съёмка и фото были категорически запрещены — по настоянию самой Ибеллы. Ведь если это утечёт в СМИ, получится сенсация: глава фармацевтической империи стал ребёнком.
Но, несмотря на это, слухи всё же пошли. Вернувшиеся из Германии профессора обсуждали это дело как настоящее. В США пошла ещё более дикая волна сплетен:
«Глава компании Dietrich Pharma якобы скончалась. Наследницей стала её дочь.»
Через несколько дней, вернувшись в нормальное состояние, Ибелла глянула на газету — и чуть не захлебнулась кровью. Её объявили мёртвой.
Она сдавленно массировала переносицу. К ней подошла Шисуэ с чашкой горячей воды:
— Уже нет. Но, похоже, скоро придётся созывать пресс-конференцию. Всё это — спасибо Леохарду.
— Кстати, его что-то не видно?
— Боится, что я его отравлю. Уехал «развеяться».
— Вот как. — Шисуэ села рядом, и Ибелла тут же обняла её за талию, прижала к себе. Шисуэ подняла голову и уставилась на её идеальное лицо. Немного поколебавшись, сказала:
— Всё-таки ты в детском теле была такая милая…
— А?! — Ибелла изумлённо взглянула на неё. Шисуэ говорила серьёзно, не в шутку. — Ты серьёзно?
— Конечно. Разве ты сама не видела, какая ты была очаровательная?
— И если бы я осталась такой навсегда, ты бы не возражала?
— А что такого? Хотя вы с Мией и похожи, но у вас всё равно разная энергетика.
— Мне просто хотелось бы держать тебя такую в объятиях… Всё из-за того, что в тот день ты была слишком занята, и мы почти не пообщались. Наверное, я просто тебя люблю — и в любом виде.
— Тьфу, умеешь же ты подлизываться.
Ибелла чмокнула Шисуэ в лоб, не заметив, что у той в ладони — маленький флакончик.
— Можно я у тебя куплю то зелье?
— А? Да бери бесплатно! Только ни в коем случае не говори Ибелле, что это я тебе дала! Скажи, что нашла в подвале или ещё что-нибудь!
— Хорошо-хорошо. А сколько капель нужно?
— Одна капля — на 24 часа. Две — 48. И так далее.