ЧТО МЫ ЗНАЕМ ОБ АМЕРИКАНСКОМ САМОЛЁТЕ СУДНОГО ДНЯ?

Секретные миссии, летающие командные центры и планы на случай непредвиденных обстоятельств на случай конца света - всё это похоже на ингредиенты научно-фантастического триллера или сложной и далеко идущей теории заговора. О таких вещах мы говорите с друзьями за кружкой пива, размышляя о том, как правительственные чиновники будут спасать себя от апокалипсиса, пока остальные из нас будут выживать в пустошах. Обычно такие темы слабо воспринимаются всерьёз.

Итак, когда мы говорим вам, что правительство США содержит небольшой парк самолётов, единственная цель которых - пережить конец света, то вам простительно быть настроенным скептически. Это звучит так, будто вы увидели это наспех нацарапанное на картонной табличке или в сомнительных пабликах интернета, но это абсолютная правда.

Неудивительно, что многие детали программы "Ночной дозор" американских властей окутаны тайной, но нам удалось мельком взглянуть на так называемые самолёты Судного дня. Вот всё, что мы знаем об одном из самых любопытных специализированных самолётов в мире.

На протяжении XX века, по мере того как успешное ведение боевых действий и обороноспособность всё больше стали зависеть от высоких технологий, в Вашингтоне осознали необходимость наличия резервного плана на случай, если обычные линии связи и управления будут нарушены. С этой целью Белый дом и Пентагон на протяжении десятилетий поддерживали работу воздушного командного пункта.

До 1970-х годов эту задачу выполнял EC-135 "Зеркало", модифицированный C-135, оснащённый множеством средств связи различных диапазонов. Начиная с 1973 года роль EC-135 перешла к модифицированной версии Boeing 747. Относительно просторный салон самолёта позволяет президенту, министру обороны и председателю Объединённого комитета начальников штабов быстро разместиться в случае чрезвычайной ситуации, например, после ядерной катастрофы.

В парке четыре самолёта, каждый из которых представляет собой военный вариант Boeing 747, известный как Boeing E-4B или, чаще, "самолёт Судного дня". Как и EC-135, который был до него, E-4B оснащён всем необходимым оборудованием и ресурсами, чтобы пережить неминуемый конец света.

К тому времени, когда в конце 1970-х на взлётно-посадочную полосу выкатились первые модифицированные E-4B, США были по уши увлечены ведением холодной войны, ставшей длительным период эскалации напряжённости в отношениях с Советским Союзом, который длился до начала 1990-х. К концу 1970-х годов угроза полномасштабной атомной войны казалась вполне реальной, и многие тогда видели, что ситуация может выйти из-под контроля.

Если бы СССР действительно решил бы поразить на стратегически важные объекты на территории США, это однозначно негативно сказалось бы на системах связи. Из-за прямого разрушения или последствий электромагнитного излучения связаться с той или иной частью страны было бы невозможно. Но ядерная война была не единственной угрозой, которую они рассматривали. Значительное стихийное бедствие также могло нарушить связь и управление.

Так называемый самолёт Судного дня предназначен для того, чтобы пережить наихудший сценарий и обеспечить базу для операций, где можно будет поддерживать жизнедеятельность ключевых лиц, принимающих решения, и коммуникационные технологии независимо от состояния остального мира.

595-я группа командования и управления авиабазы Оффутт

За управление четырьмя самолётами "Судного дня" отвечает 595-я группа командования и управления, базирующаяся на авиабазе Оффутт в округе Сарпи, штат Небраска. Разумеется, самолёты не ограничиваются Небраской - они готовы перевозить ключевых сотрудников правительства или военных в любое время и в любое место, где возникнет необходимость.

Поскольку самолёты "Судного дня" могут понадобиться в любой момент, без какого-либо предварительного предупреждения, они должны быть готовы в любое время. Три смены сменяют друг друга каждые восемь часов, двадцать четыре часа в сутки, круглый год. Самолёты "Судного дня" - это своего рода план "разбить стекло в случае чрезвычайной ситуации", который, к счастью, пока никому не приходилось использовать по назначению.

Тем временем экипажи этих самолетов продолжают готовиться к тому, что, как мы все надеемся, никогда не произойдёт. По крайней мере, два дежурных офицера круглосуточно, без выходных, без исключений, готовы приступить к работе, если придет конец света.

Если когда-нибудь двигатели E-4B заработают и поднимут самолёт в небо, чтобы доставить заранее отобранных пассажиров на последнем рейсе перед апокалипсисом, он, возможно, захочет оставаться в воздухе как можно дольше.

Его четыре мощных двигателя способны удерживать самолёт в воздухе до 12 часов на одном заправке топлива. После этого потребуется дозаправка, но даже её можно осуществить без посадки. E-4B способен дозаправляться в воздухе, а значит, может оставаться в воздухе в течение нескольких дней при условии, что ему будет оказана поддержка при дозаправке.

Основным фактором, ограничивающим время полёта, является не расход топлива, а расход смазочных материалов для двигателя, которые нельзя заменить в воздухе. Тем не менее, по оценкам, E-4B может оставаться в воздухе в течение недели.

Вы, вероятно, не удивитесь, узнав, что полёты на современных самолётах - недешёвое удовольствие. Даже относительно недорогой вертолёт UH-60 "Blackhawk", прославившийся благодаря фильму Ридли Скотта "Падение "Чёрного ястреба" 2001 года, стоит около 3000 долларов в час.

По данным "Popular Mechanics" истребитель F-16 обходится почти в 27 000 долларов в час, проведённый в воздухе, а бомбардировщик-невидимка B2 сжигает около 150 000 долларов за то же время полёта. Какими бы впечатляющими ни были эти расходы на полёты, они меркнут по сравнению с ценой за час полёта самолёта Судного дня.

Согласно отчёту Счётной палаты США за 2022 год, стоимость полёта одного E-4B в час составляла ошеломляющие 372 496 долларов. Для сравнения, Международная космическая станция обходится НАСА примерно в 3 миллиарда долларов в год, что в пересчёте на час составляет 342 466 долларов, что почти на 30 000 долларов дешевле, чем самолёт Судного дня. И это не считая первоначальной стоимости самолёта в 223 миллиона долларов! Это очень дорогой рейс, но, возможно, это небольшая цена за козырь в рукаве на кануне конца света.

В случае ядерной войны посадка на летающую спасательную шлюпку - хороший шаг, но он не принесёт особой пользы, если самолёт упадёт из-за электромагнитного излучения и радиации в воздухе или если все погибнут, потому что не были защищены. Поэтому флот "Судного дня" защищён от всех возможных угроз постъядерного мира.

По данным ВВС, E-4B защищены от электромагнитных импульсов, а также от ядерных и термических воздействий. Даже если бы вы смогли достать билет на рейс, вам пришлось бы довольствоваться чем-то другим, а не местом у окна. В самолётах "Судного дня" нет окон, кроме лобового стекла в кабине пилота, и даже оно защищено от радиации.

Если вы когда-либо хотя бы мельком заглядывали в свою микроволновку, то, вероятно, замечали сетку, закрывающую переднее стекло. Отверстия в этой сетке меньше длины волны излучения внутри вашей микроволновки. Это похоже на ловлю рыбы сетью: если рыба больше отверстий в сети, она не сможет пройти. То же самое относится и к излучению. Самолёт "Судного дня" также покрыт сеткой, которая защищает его изнутри от излучения.

Самолёт "Судного дня" предназначен для использования в качестве автономного командного центра со всем необходимым для работы пассажиров. Он может вмещать до 112 человек, включая правительственных и военных чиновников и персонал, а также экипаж и обслуживающий персонал самолёта.

Самолёт разделён на три уровня, которые, в свою очередь, разделены на отдельные секции. Внутри самолёта вы найдёте кабинки, звукоизолированные конференц-залы и комнаты для разбора полётов, а также 14 спальных мест. Кроме того, здесь есть всё необходимое коммуникационное оборудование, и его очень много. Подробнее об этом чуть позже.

По словам репортёров, которым удалось попасть внутрь, посадка на один из этих самолётов похожа на путешествие во времени. Большая часть интерьера осталась неизменной с тех пор, как самолёты были впервые построены в конце 1970-х годов. Во многих отношениях они остаются пережитками холодной войны, сохраняя как свою первоначальную миссию, так и эстетику.

Забавно, что в таком продвинутом самолёте в туалетах есть писсуары, которые сливают воду прямо за борт, чтобы не занимать место и не увеличивать вес в септических резервуарах во время длительных перелётов. Если кто-то из американцев переживёт конец света, то бомбы - это не единственное падающее с неба, о чём им нужно будет беспокоиться.

Обеспечение безопасности ключевых сотрудников и защита их от опасности - хороший ход в первые минуты после катастрофы, но это только начало работы данного самолёта.

Главная цель флота "Судного дня"- сохранить линии связи, по крайней мере, между определёнными группами и отдельными лицами, чтобы правительство и вооружённые силы могли попытаться снизить последствия случившегося или отреагировать на ситуацию сразу после её начала. Секрет о коммуникационных возможностях E-4B является выпуклость в верхней части самолёта, именуемый американцами "лучевой купол".

В этой структуре находится около 67 антенн, способных поддерживать связь с любым кораблём, подводной лодкой или самолётом, находящимися под контролем США, в любой точке мира. Конечно, точный состав содержимого "лучевого купола" по понятным причинам не раскрывается, но логично предположить, что там есть все возможные коммуникационные технологии, которые могут пригодиться в конце времён.

Помимо впечатляющего набора секретных коммуникационных технологий в куполе, самолёт E-4B "Судный день" также оснащён антенной VLF (очень низкой частоты или СДВ-диапазона), расположенной в хвостовой части нижней палубы и способной вытягиваться из самолета на расстояние до восьми километров.

Антенна предназначена для приёма сигналов очень низких частот, например, тех, которые используются подводными лодками с баллистическими ракетами. Это также необходимый элемент поддержания устойчивого управления морской составляющей ядерных сил США.

Хотя точные сведения о внутреннем устройстве E-4B засекречены, известно, что ВВС отдают предпочтение аналоговым технологиям. Большая часть оборудования в самолёте не обновлялась с момента его ввода в эксплуатацию в конце 1970-х годов, и это сделано намеренно. Внутренняя механика защищена от теплового и ядерного воздействия, хотя этот момент не разглашается.

Команда из 12 механиков постоянно находится на борту самолёта, готовая устранить любую неполадку, которая может возникнуть на стареющем самолёте, в любой точке мира. По различным данным, на самолётах почти нет цифровых устройств, кроме часов в конференц-залах и на рабочих местах. Даже телефоны и компьютерные мониторы более чем десятилетней давности.

Хотя самолет 747-200 когда-то был пиком роскоши в воздухе, прошло уже полвека с тех пор, как они сошли с конвейера, и они начинают стареть. Коммерческие авиакомпании сняли эту модель с производства в конце 90-х, но самолёты-долгожители продолжают летать. Замена для этого парка обсуждалась годами, но её постоянно откладывали в пользу других бюджетных вариантов. Судя по всему, самолёты доживут до своего 50-летия, прежде чем их заменят.

E-4B "Nightwatch" совершил первый полет 13 июня 1973 года, а эксплуатировать его начали в 1974 году.

В 2006 году экс-министр обороны США Дональд Рамсфилд заявил, что все E-4B выведут из эксплуатации, начиная с 2009 года. Однако, этому не суждено было сбыться. Уже в 2015 году главный финансист Минобороны США Майк МакКорд подал в Конгресс заявку, согласно которой и воздушные командные пункты, и президентские авиалайнеры VC-25 "Air Force One" (всего их произвели два) получат модифицированное коммуникационное оборудование и будут и дальше нести свою службу.

В прошлом году Минобороны США объявило конкурс на модернизацию воздушных командных пунктов Boeing E-4B. Подрядчик должен будет обновить радиоэлектронное оборудование, установить новое программное обеспечение и новые системы защиты от зенитных ракет. "Данная работа охватывает: поддержку/модернизацию программного/аппаратного обеспечения систем национальной связи и связи с ядерными силами (N2CS), средства обеспечения полёта, комплектацию службы технической поддержки, поддержку и модернизацию систем N2CS, проектирование систем и модификаций N2CS", - сообщается в американском документе.

Однако обстановка, которую, кстати они создали сами, заставляют США к все более решительным мерам. Фактически американцы уже дали старт новой программе, призванной найти замену для Boeing E-4B. ВВС США уже начали поиск нового авиационного центра управления, контроля и связи, который заменит E-4B: сейчас военное ведомство запрашивает информацию у американских производителей.

Единственное что известно сейчас - это то, что замену для E-4B и для Boeing E-6 Mercury (самолет управления и связи ВМС США, разработанный на основе авиалайнера Boeing 707, созданного еще в 50-е годы) хотят сделать на единой основе. Это позволит унифицировать многие системы и подсистемы и повысит экономичность комплексов.

Известно также то, что ВВС запросили 16 миллионов долларов на научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы в 2020 году. Начиная с 2021-го, финансирование увеличено до 100 миллионов долларов в год. Общую стоимость программы сейчас, вероятно, не возьмется подсчитать никто. Само собой, что это потребует огромных вложений. Впрочем, у Пентагона, даже не смотря на оголтелую помощь киевскому режиму, деньги есть. Их не на граждан США, тушение пожаров и решения накопившихся социальных проблем!