Нарциссенкрейц: трагично оборвавшаяся история четырёх друзей

Подготовлено телеграм-каналом Genshin Impact Lore

Институт Нарциссенкрейц — это государственный приют Фонтейна, существовавший во времена правления Архонта Эгерии.

Важно понимать, что правильное название института именно «Нарциссенкрейц», так как 水仙— нарцисс, а 十字 — крест. «Крест нимфы», упоминающийся в исследовательских записях Рене, так же, как и сет артефактов «Сон нимфы», в котором рассказываются истории детей оттуда, является глобальной ошибкой локализаторов.

Приют находился в локации, ныне обозначенной на карте как «Аннапаузис», и был местом, куда отправляли сирот и детей преступников, а также был участником социальной государственной программы. Директором учреждения была океанида по имени Лирис, ведь в то время элементали еще не покинули регион. Несмотря на то, что приют находился в горе, и до него не доходил солнечный свет, там всегда кипела жизнь, и дети разных возрастов хорошо ладили друг с другом.

Это зал для праздников Института Нарциссенкрейца. Здесь дети обычно учились. Я вспомнила. Это было прекрасное место. Хотя сюда не доходил солнечный свет, но здесь всегда бурлила жизнь. Дети — такие же разные по росту, как рыцарь Путешественник и Паймон, — учились вместе, слушали истории о Гидро Архонте и ещё более древние легенды.
— Анн (Королевство в зеркале)

Так, по крайней мере, написано во всех официальных записках. Но что, если мы скажем вам, что изначально приют был создан вовсе не для того, чтобы стать домом для детей, оставшихся без родителей?

Основание приюта

Во времена поздней Ремурии в империи образуется организация под названием «Золотая труппа». Людей оттуда называют «злыми колдунами», которые создавали големов, куда помещали души людей для создания бессмертной расы. Музыканты из этой труппы почитали Рема и верили в бессмертное величие своей нации.

Но, несмотря на все старания труппы и самого царя, Ремурия все же пала, как и было предсказано в пророчестве. Однако труппа не канула в лету — организация вернулась в руины Капитолия, чтобы продолжить дело Рема и возродить былое величие. Тогда и был основан Приют Нарциссенкрейц. Дети, которые попадали туда, были обречены на то, чтобы рано или поздно отдать свои души големам.

На обломках амбиций и предательства «люди ушедших времён» построили новое царство.«Горе, горе идеальному порядку, который вновь растоптали варвары. Слабые и ничтожные овладели древними землями империи! Феи и родники, родники и рыцари... На смену эпическим поэмам пришёл детский лепет, на смену музыке — пошлые куплеты».

В золотом театре того потускневшего замка музыканты, потерявшие свои партитуры, оплакивали прошлое, которое уже не вернуть.А молчаливые, голодные големы слушали их, ожидая, что они вот-вот выйдут на охоту и поглотят невинные души. — Награда золотой труппы

В той великой катастрофе золотой дворец утонул вместе с престолом, музыка разбилась вдребезги, ноты превратились в тишину...

Но выжившие жители той империи никогда не отказывались от своего стремления спастись и превзойти судьбу.

Дабы сберечь свою угасающую цивилизацию и давнюю мечту о трансцендентности, «Золотая труппа» исполняла чарующие мелодии, завлекая детей, чтобы они отдали свои драгоценные души спящим големам.
— Песнь отзвука древней струны

Однако дело Золотой труппы, по-видимому, не принесло никаких результатов. Создание големов прекратилось, а записи об исследованиях остались на пыльных полках архива приюта.

Лишь дети, оставшиеся без родных, как и раньше, прибывали сюда, поддерживая жизнь в Аннапаузисе. В конечном счете приют Нарциссенкрейц стал официальным государственным детским домом.

Он просуществовал вплоть до катаклизма и был окончательно затоплен во время бедствия. Но именно в последние годы его существования произошли события, чуть ли не изменившие всю историю Фонтейна.

Старшее поколение Нарциссенкрейц

За несколько лет до катаклизма в приюте росли и дружили четверо друзей: Бэзил Элтон, Карл Ингольд, Эмманюэль Гильотен и Дуайт Ласкер. Дети были не разлей вода и часто играли в игру, похожую на сказку по мотивам «Алисы в стране чудес»:

Он вспоминал свою юность, игры, в которые играл с Дуайтом, Бэзил и Карлом.

Он всегда играл героя, а Карл был злым драконом Бармаглотом.
— Забытый сосуд

Дети выросли, и каждый из них нашёл своё место в жизни, однако прочная связь, образовавшаяся в детстве, не разорвалась, и они сумели сохранить тёплые отношения.

Бэзил Элтон стала капитаншей корабля «Спонсиан», главы Белой армады, гордости военной мощи Фонтейна. Она храбро сражалась с морскими чудовищами, защищая родную страну. О корабле Бэзил ходили легенды и ставили оперы.

Многие легенды о «Спонсиане» и «Белой армаде» оставались популярными ещё некоторое время после разрушения великолепного оперного театра, и их с большим успехом ставили во вновь отстроенном оперном театре на острове Эриний.
— Тень волны

Само название Спонсиан было придумано помощником капитана — Натаниэлем Пикманом, в честь тирана, которого, по словам Бэзил, никогда не существовало:

— «Спонсиан»? Ужасное название. О чем ты только думал, Пикман?
Имя тирана? Возможно, он и его династия вообще не существовали…
— Ну… это просто мысли вслух, понимаете, само вырвалось. Прошу прощения, капитан.
— Расслабься, Пикман. Знаешь что? Давай так и назовём его. Мне нравится это чувство нереальной реальности.
— Тень волны

Эммануэль Гильотен поступил на службу в Сумеречный двор, местную полицию. В тяжелые для Фонтейна времена он являлся главным подавителем восстаний и был удостоен медали за особые заслуги.

Карл Ингольд стал журналистом, а вот судьба Дуайта Ласкера осталась нам неизвестна.

Помимо основной четвёрки, есть еще два человека, связанных с Нарциссенкрейцем: иллюзионистка Парсифаль и ее ассистентка Жозефина, которую знал Карл.

До начала театральной карьеры девушки зарабатывали на жизнь воровством. Но однажды они случайно попали на оперу об аристократе Мондштадта, Парсифале Лоуренсе, и его возлюбленной, ведьме Жозефине, и были поражены их историей.

Так две юные сестры-воровки, зарабатывавшие на жизнь жульничеством и хищениями, после того, как оказались в прославленном оперном театре, были ослеплены комедией о рыцаре и забыли о первоначальной цели прихода в театр.
У них зародилась идея: полагаясь на своё мастерство и технику, выйти на сцену под сияющие огни и сделать так, чтобы их блистательные выступления одинаково освещали мечты как тех, кто вынужден занимать стоячие места, так и тех, кто сидит в роскошных ложах.
Одна из них будет исполнять роль
«Парсифаля», другая — её ассистентки Жозефины.
— Первый великий фокус

Поначалу девушки выступали на улице в своем родном районе, у таверн и сточных канав, но благодаря своему мастерству очень скоро стали известны на весь Тейват.

Их первыми зрителями были дети с горящими от восторга глазами на испачканных пеплом и маслом лицах. Впоследствии им на смену пришли яркие софиты великолепного театра, сияющие, словно яркое солнце. «Превращение перьев в бабочки», «Рай», «Огонь в зеркале», «Золотая рыбка»

…Подобно тому, как свет этих спектаклей освещал и роскошные ложи, и галёрку, имя «Парсифаль» стало предметом всеобщего внимания в городах как среди высшего, так и среди низшего света.
— Первый великий фокус

Чистка Флёв Сандр и осада Пуассона

Чуть больше пятисот лет назад Фонтейн претерпел сильные изменения. Мэрия начала выполнять план по благоустройству города, а именно превращения канализации в подземный район «Флёв Сандр». Именно тогда в Фонтейнском обществе произошёл раскол на «нижних» и «верхних».

Однако бюрократия Кур-де-Фонтейна не могла поддерживать порядки в подземной части города, так что во Флёв Сандр начали процветать грабеж, преследования и шантаж. Не получая законной помощи, жители поняли, что могут надеяться только на самих себя. В подземном городе прочно установилось самоуправство и собственная гос. структура, главой которой стал Эдуардо Бэйкер.

Потому главарь разбойников, начавший с бронзовой трубой в руках, чтобы отбиваться от крокодилов, стал защищать купцов от вымогательства, преследования и шантажа со стороны банд, разрешать споры между земляками и благословлять новобрачных.

Пока, наконец, не было сказано: «Пусть все, что освещает солнце, принадлежит им, а Флёв Сандр — нам».
— Перевозчик Флёв Сандр

Подобное положение дел не понравилось «верхнему» городу, а потому во Флёв Сандр отправили охотников Сумеречного двора, что те его «почистили», устроив настоящую кровавую бойню. Эдуардо арестовали и повезли в ссылку в пустыню, однако преданные приспешники освободили его. Вместе с другой группой сопротивляющихся они заняли Пуассон и, взяв мэрию в заложники, выдвинули невозможные требования.

Объединившись с товарищами, действовавшими в районе горы Мон Атонеки, они заняли Пуассон и, взяв в заложники членов Палаты Жардинаж, которым была поручена их перевозка, выдвинул ряд неразумных требований.
— Перевозчик Флёв Сандр

Узнав от Бэйкера о происходящем во Флев Сандр, Жозефина в спешке отправляется туда, чтобы защитить свой родной город и людей, но прибывает слишком поздно: тогда, когда защищать уже было некого:

Девушка, которая играла Жозефину, поспешила обратно во Флёв Сандр.

Кроме вечного запаха железа и гнили, здесь был только запах гнева, горя и не успевшей высохнуть крови.
— Первый великий фокус

Там она встречает Эммануэля и сражается с ним, но проигрывает опытному охотнику. Гильотен отправляется в Пуассон, а девушка, пораженная жесткостью агентов Сумеречного двора, за которую те не только не понесут наказания, но и будут награждены почетными медалями, решает стать судебным дуэлянтом — вершителем справедливости в Фонтейне. Она забывает свое прошлое имя и берет новый псевдоним — Марфиза.

Воры остаются ворами, какими бы хитроумными ни были их уловки.

За преступление нужно публично наказывать, а за ложь — публично обличать.

Так должен быть устроен мир, и именно такова должна быть справедливость.

Но когда речь заходит о том, «как должно быть», добиться идеального результата становится невероятно сложно.
— Справедливая награда

До того, как Сумеречный двор добирается до Пуассона, туда в качестве переговорщика прибывает Карл Ингольд. Он делает фото, на котором запечатлевает Эдуардо с его сыном Жакобом, мэра города Рено де Петрикора с сыном Рене, иллюзионистку Парсифаль и еще нескольких жителей Пуассона:

В центре снимка стоит Эдуардо Бэйкер, опираясь на свою знаменитую — или печально известную — бронзовую трубу, как на трость.

Другая рука Эдуардо лежит на плече его сына Жакоба, который вцепился в рукав Рене де Петрикора.

Слева от них — великий иллюзионист Парсифаль, небрежно облокотившаяся на перила и сверкающая своей фирменной сценической улыбкой.

Справа от Эдуардо — тогдашний мэр Пуассона Рено де Петрикор. Он одет вполне официально, хотя воротничок слегка оттопыривается. Его сын Рене стоит перед ним с широко раскрытыми глазами и в некоторой растерянности, очарованный такой диковинкой, как новая фотокамера.

Женщина слева от Парсифаль с младенцем на руках — Роза Рид с мужем Томпсоном, а в крайнем правом углу снимка — Том Альтер.

Они смотрят перед собой, их лица бледны от света лампы фотокамеры. Кажется, что они смотрят не на Ингольда и не на фотокамеру.
А в будущее.
— Перевозчик Флёв Сандр

Ситуация в Пуассоне резко ухудшается, когда к городу прибывает Сумеречный двор во главе с Эммануэлем Гильотеном. Отказавшись выполнять требования Эдуардо, он выбирает радикальный метод — освободить город силой, чего бы это ни стоило. В Пуассоне разгорелось кровавое сражение, в итоге забравшее множество жизней.

Среди погибших были отцы двух детей — Рене и Жакоба. Из-за произошедшего сражения они остались сиротами, и потому их отправили в приют Нарциссенкрейца.

Он вспомнил бесчисленные лица, искаженные ненавистью в багровом пламени Пуассона, а затем вспомнил, что и он сам отправлял невинных детей в Институт Нарциссенкрейца.
— Забытый сосуд

После освобождения города Эммануэль получает тяжёлую моральную травму, оставляет службу и проводит остаток жизни, пытаясь похоронить воспоминания в алкоголе.

Эта медаль когда-то принадлежала Охотнику Сумеречного двора, который участвовал в осаде Пуассона и руководил ею.

После неё он покинул Сумеречный двор и планировал прожить остаток своих дней, довольствуясь содержимым своего кубка.

— Брошь охотника

Младшее поколение Нарциссенкрейц

После всех произошедших событий в Институте появляется новая четверка друзей — Жакоб, Рене, Ален и Мари-Анн. Они так же, как и старшее поколение, любят играть в игры по мотивам сказок в библиотеке приюта.

Кажется, в этих книгах содержатся древние пьесы. Детям они нравились, но многое было непонятно, так что часто приходилось просить взрослых что-то объяснить.
— Анн (Королевство в зеркале)

Имя Мари-Анн, в свою очередь, также является отсылкой к книге «Алиса в стране чудес». Именно так звали горничную Белого Кролика.

Директрисой приюта становится океанида по имени Лирис, а ее заместителем — Бэзил Элтон. Она уходит с должности капитана, так как ее армада была расформирована за ненадобностью. Женщина вновь вернулась в Институт, где когда-то выросла, но на этот раз в качестве помощницы настоятельницы.

...Место директора, учреждённого в честь великой милости Гидро Архонта, заняла одна добрая океанида. Должность заместителя директора должна быть отдана человеку исключительных талантов и выдающихся моральных качеств…
— Старые записи (Королевство в зеркале)

…Эту обязанность возьмёт на себя Бэзил Элтон, бывшая командующая флотом. Возможно, общество наивных детей, которые станут её новой семьёй, смягчит её непреклонный нрав...
— Старый приказ о начислении (Королевство в зеркале)

Несмотря на свой строгий характер, Бэзил старается быть заботливой матерью для детей в приюте. Она совершенствуется в готовке и даже покупает детям деревянные игрушки.

...Одна мера сахара, одна мера муки, одна мера растопленного масла, два яйца, большое количество молока, чтобы взбить пену. Вы издеваетесь? Сколько именно молока в этом «большом количестве»?

….На этот раз надо хорошенько запомнить! 15 минут на 180 градусах не то же самое, что 5 минут на 540!
— Старые заметки (Королевство в зеркале)

Но чтобы дети перестали всё время таскать шесты для сушки для драк, она…

Одна женщина как-то принесла детям деревянные мечи для игр.
— Анн (Королевство в зеркале)

Специально для Мари-Анн Бэзил сочиняет сказку о драконе Нарциссе и принцессе Лирис, где делает героями девочку и ее друзей. Так рождается первая часть истории:

«Давным-давно в далёком-далёком королевстве жила-была добрая и прекрасная принцесса. А звали её Лирис... Да, именно она и будет главной героиней нашей сказки!»

«Ну нет, что это за имя? Всё совсем не так».

«Да это же просто сказка, не будь врединой. Кхе-кхе, продолжим.
Главная героиня у нас уже есть. Не хватает лишь персонажа, который бы чинил ей неприятности... Какого-нибудь злодея! Злодей, злодей, хм... Пусть это будет грозный дракон Нарцисс. Он был настолько злобный, что едва люди слышали его имя, как сразу же начинали дрожать от страха. Нарцисса совершенно не волновали чувства окружающих.Он сеял разрушения и извергал из пасти пламя, превращал в руины города одним лишь взмахом крыльев и обращал в пепел целые королевства своим обжигающим дыханием.Только в королевстве Лирис царили мир и покой. Принцесса усердно трудилась, чтобы защитить своих подданных, поэтому план злого дракона Нарцисса по уничтожению всего и вся так и не увенчался успехом».

«Получается, в истории Нарцисса злодей, наоборот, я?»

«А? Хочешь знать, как звучала бы сказка от лица дракона Нарцисса? «Проклятая принцесса Лирис! Вечно она мешает моим планам...» Ну, и так далее. Ладно, ладно. Это ведь просто сказка. Принцесса Лирис всего лишь вымышленный персонаж. Она ненастоящая. Ну а ты — это ты, настоящая и живая. Так что сказку с реальной жизнью путать не нужно».

«Ничего не понимаю…»

«А это всё потому, что ты постоянно меня перебиваешь. Дай хоть сказку закончить. Так, на чём мы остановились?
Ой, ну и память у меня! Главной героине ведь нужны помощники. Ну а принцесса Лирис у нас очень добрая и красивая. Немудрено, что и друзей у такой прелестной леди целая куча.Дай-ка подумаю... У принцессы Лирис много верных и храбрых друзей. Например, Ал, Ней…»

«Не может быть».

«Ты опять забыла, это всего лишь сказка, а в сказках всякое может быть! В нашей вот сказке Ал и Ней — верные друзья принцессы Лирис. Кстати, а как там ещё одного дружка Лирис зовут? Ну, белобрысого мальчика такого».

«Он мне не друг».

«Но ведь Лирис может подружиться с ним в будущем, кто знает? Я вот тоже не прочь с ним друзьями стать. Так что пусть в нашей сказке они дружат! Так как его зовут?»

«Ну ладно. Тогда зови его Кейт».

«Хорошо! Пусть будет полковником Кейтом! Он у нас сильный и очень начитанный, так что титул «полковник» ему очень подходит.Фух, ну наконец-то. Все герои сказки в сборе. Злой дракон Нарцисс желал уничтожить все государства в мире, и только королевство принцессы Лирис не желало сдаваться перед его напором, ведь на страже стояли Лирис и её друзья».

«О, я поняла. А дальше, как и в других сказках, принцесса и её друзья должны жить долго и счастливо».

«Но это ведь уже конец!»
— Одна история

В итоге первые роли детей распределяются так: Мари-Анн — принцесса, Ал (Ален), Ней (Рене), Кейт — друзья принцессы, защищавшие ее. А злым драконом… Бэзил решила никого не делать.

Катаклизм

Пятьсот лет назад на Тейват обрушился катаклизм, который не обошел стороной и Фонтейн. Беззаботным временам приюта пришел конец. Регион был ввергнут в пучину тьмы, а главной проблемой стал Элинас — очередное созданное Рейндоттир чудовище. Против бедствия восстали все: директриса приюта с другими океанидами отправилась к источнику бедствия, а Бэзил вновь вернулась на капитанский мостик своего корабля.

Среди непроницаемого хаоса, среди печалей и расставаний, которые последовали за этим, наставница и её сёстры отправились в путь, чтобы победить сам источник зла.
А её помощница, в свою очередь, взошла на борт корабля, построенного для сражения и в конце концов ушедшего ко дну.
— Цветок странствий

Из-за угрозы первого потопа Институт решили распустить. Это очень беспокоило Бэзил, однако помочь детям она не могла — сейчас перед ней стояла задача важнее. Уходя на последнее сражение, она передала Мари-Анн и Алена своему другу детства — Эммануэлю, попросив его стать их приемным отцом.

«Если я не вернусь, я оставляю этих двух детей тебе».
Так сказала ему его подруга — та самая, с которой он вырос и вместе служил Фонтейну.

«Я не прошу тебя отправиться на битву со мной», — хотела сказать она.

Но их молчаливое взаимопонимание превратилось в пустоту, растянувшуюся на годы.
Пока они молчали о случившемся в Пуассоне, его как будто и не было.

«На этот раз Институт действительно может утонуть, и в отсутствие меня и директора здесь будет небезопасно. Поэтому лучше доверить детей таким надёжным людям, как ты и Ингольд».
— Лик старого солдата

Перед отплытием Бэзил оставляет Жакобу перо из своей шляпы, заверяя его, что обязательно вернётся, и он должен будет вернуть перо в целости и сохранности:

Помощница настоятельницы задумалась на мгновение и вынула тёмно-зелёное перо из шляпы, прежде чем уйти.

«Тебе ведь так его хотелось, не правда ли, Жакоб? Хорошо. Держи.
Но я даю тебе его лишь на некоторое время, понятно? Я буду очень расстроена, если оно испачкается».
— Перо злого мага

Так Жакобу переходит новая роль — маг. Мальчика усыновляет Карл Ингольд. Рене к тому времени уже достигает совершеннолетия и тоже становится частью их семьи.

Множество кораблей Белоснежной армады затонуло во время сражений с морскими чудовищами. Их обломки до сих пор можно найти по всему дну Фонтейна.

«...1800, видимость — 5. Море спокойное.
Присутствует небольшой туман. Необходимо принять противотуманные меры и усилить наблюдение.

..1930, видимость — 3. Приняты противонагонные меры.

...2100, видимость — 6. На море штиль. В четыре часа по правому борту ближе к носу появились три морских существа. Визуально длина их равняется длине обычного крейсера. Курсирование отменено. Судно переходит в боевой режим...

...2130, видимость — 3. Море беспокойное.
Сопровождающее нас судно «Каледония» получило серьёзные повреждения и остановилось. Продолжать бой «Каледония» не может. Судно «Виникон» затонуло.
Капитан погиб. Судно получило серьёзные повреждения в трёх местах. Орудия N°2 и N°3 полностью уничтожены. Необходимо срочно устранить последствия...

...2200, видимость — 4. Море беспокойное. В четыре часа по левому борту вновь появилась группа морских существ. В настоящий момент определить количество невозможно.
Бортовое счётное устройство повреждено.
Произвести расчёты невозможно. Ускоренно движемся к флагману «Спонсиан»...»
— Фрагмент мореходного журнала

Сражение с Элинасом стало последним и для Спонсисана. Корабль потонул вместе с экипажем недалеко от Пуассона. Позже место его сражения назовут в честь Бэзил — Элтонской впадиной:

...Двадцать третий день наблюдения за Элинасом. Перехватить его необходимо как можно скорее, иначе он нанесёт серьёзный ущерб всему водному пространству Фонтейна...

...Двадцать пятый день наблюдения за Элинасом. От последнего порта снабжения мы продвинулись уже довольно далеко. В этот раз на берегу нас ждали лишь руины. Мы собрали оставшиеся припасы. Не знаю, насколько нам их хватит…

Тридцать пятый день наблюдения за Элинасом. Заметили его, следуем по кровавому следу… На полной скорости… Привлекли массу кровожадных существ...
...Судно сильно повреждено, двигательная система… Плывём только благодаря силе ветра...

...Ближе к противнику…

…Каждый в Фонтейне обязан выполнять свой долг…
— Поврежденный журнал

Исследования Рене и Алена

Спустя некоторое время Рене де Петрикор, старший из четверки детей, с детства увлекавшийся наукой, начинает заниматься исследованиями и высчитывает «формулу мира», результатом которой является апокалипсис и гибель цивилизации. В Петрикоре он находит записи Золотой труппы с ее концептом «Фортуна»: каждая нация должна рано или поздно возродиться, чтобы на ее руинах зародилась новая. Однако «формула мира» Рене показывает несколько другой результат:

…В результате всех моих расчётов каждый раз получается один и тот же — весьма неожиданный — результат... В отличие от описанной древними картины мира, никакая новая цивилизация зарождаться не будет… Если только не добавить в расчёт новые «переменные»...
— Загадочная страница I

Тогда же Рене узнает о технике «Печать химической свадьбы», которую можно использовать для преобразования Фонтейна. В записях описывается схема расположения определенных мест в регионе — по кругу четырех ортантов. Проведя в этих местах определенные ритуалы, можно заключить регион в большой алхимический круг и преобразовать его. Однако Рене не решается использовать эти записи. Он твердо верит в то, что сможет найти другой выход, и концентрируется на поиске переменных, которые смогут спасти человечество от неминуемой гибели:

Если верить записям, в стране есть несколько важных мест.. Там наверняка можно найти дополнительные записи... В любом случае сперва стоит сосредоточить все усилия в этом периметре, поскольку это должно пригодиться в будущем...
— Загадочная страница I

Вместе с Жакобом Рене отправляется изучить тело упавшего Элинаса. И хотя его охраняет Сумеречный двор, попасть внутрь нетрудно. Братья чувствуют проблески сознания змея и понимают, что тот не умирает, а просто затвердевает, чтобы защитить себя, и при желании его можно оживить.

...Пусть для этого нет никаких разумных оснований, мне чудилось, что я могу уловить некие проблески «сознания». Жакоб тоже это почувствовал…. Признаков разложения не было, скорее, тело затвердевало, как бы образуя защитную оболочку. Принимая во внимание то, что сейчас его способности к передвижению ограничены, это может быть своего рода самозащитой, чтобы уберечь внутренние органы… Также можно предположить, что это результат неиссякаемой воли к жизни...»
— Загадочная страница II

Элинас, наблюдающий за братьями, сразу чувствует в Жакобе отпечаток Бездны, откуда пришел сам змей:

Сначала он вместе с ещё одним человеком пришёл ко мне за кровью. Тогда я почувствовал, что они разные. В его теле ощущалась капля силы той тёмной холодной вселенной.
— Элинас (Синяя тоска сердца и луны)

Рене предполагает, что с помощью плоти и крови можно увеличить способности Жакоба, однако пока решает оставить этот лишь как гипотезу и уводит мальчика, заявив, что пока что нет необходимости подвергать его такому риску. Жакоб возражает, обвиняя Рене в том, что тот тратит драгоценное время, которого и так мало:

Если мои предположения верны, согласно этому же принципу можно увеличить способности Жакоба... Тем не менее на данном этапе нет необходимости подвергать его такому риску. Сперва мы должны попытаться заполучить безопасные экспериментальные данные с помощью предоставляемых Институтом натурфилософии ресурсов, а затем уже поставить конкретные исследовательские цели. Хотя, как сказал Жакоб, на это может уйти много драгоценного времени...
...В конце концов, и плоть, и кровь Элинаса ядовиты, и если Жакоб...
— Загадочная страница II

Но через несколько дней после возвращения Жакоб без ведома Рене сбегает и употребляет плоть Элинаса, тем самым самостоятельно начиная эксперимент по созданию сверхчеловека:

…Жакоб вернулся. Храбрый, но какой же глупец. Он не задумывался о возможных последствиях. Теперь нам больше не на кого положиться. Если он...
— Загадочная страница II

Сперва у Жакоба появляется реакция отторжения в виде рвоты и болезненных симптомов, однако скоро они проходят, и Рене видит положительные результаты: хорошее физическое и моральное состояние подопечного.

... Полученные данные неполные. У Жакоба возникла небольшая реакция отторжения, в основном проявлявшаяся в виде рвоты. Тем не менее процесс выздоровления протекал быстро, а никаких других симптомов за этот короткий промежуток времени так и не появилось. Ментальное и физическое состояние хорошее... Это возможно лишь потому, что Жакоб полностью мне доверяет...

Жизнь наша имеет ограничения, но хотя бы ради будущего мы должны найти способ обзавестись союзниками, набраться сил и предотвратить катастрофу...
— Загадочная страница II

Рене и Жакоб уговаривают Карла Ингольда на экспедицию в Сумеру, говоря ему, что Жакоб «болеет» и им необходимо найти лечение. Однако на самом деле Рене хотел узнать настоящую причину падения процветающего королевства, а также изучить силу Бездны и то, как жители ее использовали.

…Вернулось сознание... Жакоб забыл, поэтому Карл начал что-то подозревать, но фальшивый дневник должен его успокоить…

...Данные, полученные в ходе этого процесса, представляют большой интерес... Если использовать документы, оставленные жителями Каэнри'ах, и эти данные, мы получим часть формулы…

...Чтобы отпраздновать и укрепить здоровье Жакоба (хотя в этом нет нужды, но мы договорились притворяться дальше), Карл собрал сегодня немного ягод. Мы вместе сварили варенье, потратили на него последние запасы сахара. Но ничего, по плану нам скоро возвращаться...
— Исследовательские записи Рене

Изучив лотос в оазисе Вурукаша, Рене приходит к выводу, что амрита (тело Архонта Эгерии), запечатывающая пролом в Бездну, есть и в их с Жакобом тканях. Однако у Карла подобного вещества нет, и это говорит нам о том, что он не уроженец Фонтейна.

Так называемый священный лотос своим составом в некоторой степени совпадает с составом тканей в наших с Жакобом организмах. При этом с Карлом у него нет ничего общего. Весьма странный результат, мне нужно больше образцов для перепроверки.
— Исследовательские записи Рене

Вернувшись в Фонтейн, Рене узнает, что Ален, с детства интересовавшийся наукой и механизмами, поступил в Институт Натурфилософии — единственное высшее учебное заведение в Фонтейне на тот момент. Мари-Анн, в свою очередь, пошла по стопам приемного отца и стала служить в Сумеречном дворе.

Рене начинает проводить эксперименты с возрастающей силой Жакоба. Главной его целью является превращение брата в сверхчеловека, который сможет пережить апокалипсис. И если оно пройдёт успешно, то остальных людей можно будет сделать такими и противостоять концу света. Вскоре Жакоб учится управлять своей новой силой и принимать форму крестителя Бездны.

...Продолжаем испытывать силу Жакоба.
Как и прежде, в качестве питания использовались плоть и кровь Элинаса. Жакоб, по всей видимости, уже к этому привык, так что волноваться не из-за чего. Значит, наблюдавшаяся раньше «реакция отторжения» могла быть вызвана лишь чувством отвращения Жакоба. К счастью, его физическому состоянию ничто не повредило…
— Загадочная страница III

...Пусть говорить об этом пока рано, перемены в Жакобе вселяют в меня надежду. Если всё больше и больше людей будут в состоянии принять данные перемены, нам не будет страшен даже конец света. Если в этом мире даже мята не сможет расти, мы всё равно сумеем выжить. А если мы сможем выжить, это станет началом зарождения новой цивилизации. Но это уже совсем другая история…
— Загадочная страница IV

Тем временем Ален начинает свои собственные исследования с четкой целью: создать механизмы, которые будут работать не от силы элементов. Ален приобретает репутацию «юного гения» и получает наибольшее финансирование своих исследований. В лаборатории ему приставляют помощника Картера — еще одного человека из старшего поколения приюта Нарциссенкрейц.

…Нас определили в одну лабораторию.
Поначалу я очень волновался, поскольку слышал, что он настоящий юный гений. Тем более что после катастрофы такие люди стали цениться ещё больше.
Я думал, что раз он звезда института и его рекомендовали высокопоставленные лица, то он будет зазнаваться, но он оказался лучше, чем я ожидал. Впрочем, это вовсе не означает, что он приветлив...
— Древний журнал (Картер)

Вместе они изучают энергетические ядра Каэнри’ах и первозданные конструкции Дешрета, поставляемые директором института Натурфилософии. Однако Картер оказывается не очень надежным: часто берет отгулы по болезни, а один раз даже роняет механизм. Вероятно, он болел элеазаром, одним из симптомов которого является проблема с координацией.

Помощник кажется не очень надёжным. Из-за него случилось несколько происшествий.
Ещё одно препятствие на пути.

Такого рода механизмы, имеющее несколько произвольную форму, весьма интересны. Основное внимание следует уделить источнику питания.
— Древний журнал (Ален)

…Я сильно оплошал и опрокинул древний геометрический механизм, который мы с большим трудом извлекли из пустынных развалин. В результате механизм ожил и устроил беспорядок...
— Древний Журнал (Картер)

В один из дней, когда Картер взял отгул, Ален приехал к нему в гости и познакомил с Мари-Анн. Она сразу произвела на Картера впечатление умной и доброй девушки:

Ален неожиданно приехал в гости! И привёз с собой младшую сестру. Очень милая девушка, общительная. Я очень рад...

...Мы обсуждали идею создания мыслящей машины на основе драгоценных камней и ленточных схем. Несмотря на то, что я написал «обсуждали», на самом деле я просто иногда говорил «О!», «Потрясающе!» или «Как мы это сделаем?», когда он делал паузу. Тем не менее ему это очень понравилось, и он вёл себя совсем не так, как обычно в лаборатории. Его младшая сестра, вероятно, намного умнее меня, научного сотрудника!
— Древний журнал (Картер)

Во время одной из вылазок в поисках вдохновения Ален, Эммануэль и Мари-Анн встречают Рене и Жакоба после долгой разлуки, и те рассказывают о своих исследованиях.

Под присмотром приёмного отца отправились вместе с Анн искать вдохновения в местах, где проходили сражения. Встретили Рене и Жакоба.
— Древний журнал (Ален)

Спустя некоторое время Ален рекомендует их директору Института. Тот прислушивается к его словам и назначает Рене и Жакоба на его проект.

Исследовал первозданные механизмы.
Помощник взял отгул. Попросил Анн о помощи. Рекомендовал Рене и Жакоба директору института.
…
Исследовал первозданные механизмы.
Прибыли Рене и Жакоб. Их назначили на мой проект.
— Древний журнал (Ален)

В лаборатории Алена они первые начинают изучать природу пневмы и усии, а также реакцию их аннигиляции. До этого наличие этих сил в каждом живом организме Фонтейна расценивалось людьми как угроза, и никто не осмеливался их исследовать.

Исследования Алена в области контролируемой аннигиляции — это и правда хорошее направление. Если мы сможем разобраться в природе пневмы и усии, это поможет нам значительно продвинуться в исследованиях. Всё же в регионе Фонтейн признаки подобной энергии наблюдаются практически у всех живых существ.
— Загадочная страница IV

В один из дней Картер и Мари-Анн под предлогом полевых исследований устраивают для друзей пикник в Петрикоре, ведь те последнее время занимались лишь исследованиями:

...На этот раз я оказался полезен! Правда ведь? Я отправился на пикник с Аленом, его сестрой, Рене и Жакобом. Формально это были полевые исследования... Но это была наша с сестрой Алена идея. Мы подумали, что у них вообще нет никакой другой жизни, кроме исследований, поэтому я попросил директора института организовать это мероприятие...
— Древний журнал (Картер)

Там Рене изучает руины и големов, оставшихся от Ремурии, и находит карту расположения четырех ортантов:

...Сказал, что наверху организовали полевые исследования, но я думаю, что Картер просто хочет нас чем-нибудь развлечь! Не знаю, когда он только успел познакомиться с Мари-Анн. Я вполне этому рад. Давно не видел, чтобы она так часто улыбалась. Да и у Жакоба с Аленом всё хорошо. Такое чувство, будто мы вернулись во времена нашего пребывания в Институте Нарциссенкрейца...Немудрено, что и мне на душе в последнее время спокойно. Судя по здешним руинам, это место может быть как-то связано с «Золотой труппой»... Если это действительно так, то огромные каменные фигуры в руинах тоже могут иметь большую исследовательскую ценность... Нашёл старую карту. Может, она нам понадобится...
— Загадочная страница IV

Несмотря на крепкую дружбу, Ален, Рене и Жакоб так и не смогли сработаться. Первого интересовали механизмы, в то время как братья были заняты более глобальным проектом: спасением от апокалипсиса.

...В общем, если разобраться, у нас разные направления исследований, поэтому я подал заявку в новую лабораторию вместе с директором. Но вариантов, по сути, нет. Ален невероятно умён, но полагается только на себя и не доверяет нашим наблюдениям и достижениям, если не приходит к тем же выводам путём собственных расчётов. Ну и ладно, ведь Ален по-своему делает мир лучше.
— Древний журнал (Жакоб)

...Я только что узнал о его физическом состоянии. Похоже, я больше не смогу заниматься исследованиями механизмов с Аленом. Мы должны найти решение как можно скорее, иначе будет слишком поздно…
— Загадочная страница IV

Однако друзья продолжают работать в одном месте и получать финансирование от Института Натурфилософии.

С каждым днем из-за болезни состояние Картера становится все хуже. Он по несколько дней проводит без сознания, пока его навещают Мари-Анн, Ален и директор института, а когда приходит в себя, делает записи в дневнике.

Я слышал, что Ален и директор института приезжали ко мне (по отдельности), пока я был без сознания. Обидно, что они проделали такой путь зря, а я даже не пришёл в себя...
Всё ещё нахожусь в отпуске, но надеюсь скоро вернуться и помочь им.
— Древний журнал (Картер)

Спустя время состояние Картера чуть улучшается, и он возвращается в лабораторию. От Рене и Жакоба он узнает, что те тоже являются выпускниками приюта. Они рассказывают ему о своем детстве, директрисе и Бэзил. Картер радуется, видя, что их крепкая дружба сохранилась на долгие годы, ведь сам он уже давно растерял все связи с друзьями детства.

…Я узнал, что они выпускники Института Нарциссенкрейца, и это меня очень обрадовало. Они рассказали о директоре и заместительнице директора, о своих приключениях, и я снова почувствовал себя ребёнком. Единственная деталь, которая не имела смысла, — это торт, который испекла замдиректора, потому что раньше есть её стряпню было больше похоже на наказание...
... После катастрофы я потерял связь практически со всеми своими друзьями. Я очень рад, что они смогли снова найти друг друга. Интересно, как поживают мои друзья?
Наверное, пытаются восстановить Институт Нарциссенкрейца! В следующий раз я обязательно съезжу туда…
— Древний журнал (Картер)

Через несколько дней ученые становятся свидетелями успешного эксперимента Алена: тот с помощью реакции аннигиляции пневмы и усии получает энергию, которая зажигает лампочку. Это становится прорывом и предвещает энергетическую революцию в Фонтейне.

...У них получилось! Лампочка зажглась! Мне повезло, что я успел вовремя прийти в себя и стать свидетелем этого исторического момента... Обидно, но я надеюсь, что Рене и Жакоб совершат прорыв в своих исследованиях! А ещё я надеюсь, что у них будут более достойные помощники, чем я! Явные симптомы отсутствуют.
— Древний журнал (Картер)

...Ален совершил большой прорыв. Все обсуждают энергетическую революцию в Фонтейне. Вот только в институте разносятся не восторженные возгласы, а лишь завистливое бормотание. Пусть это и не имеет ко мне никакого отношения, но я всё равно из-за этого сержусь…
— Загадочная страница V

Болезнь Картера не остаётся незамеченной Рене. Он искренне пытается помочь больному, но все усилия оказываются бесполезными.

…Картер без сознания. Взял у него образцы крови и кожи и отправил самого шустрого посыльного в Сумеру посмотреть, вдруг там найдётся кто-нибудь, кто поможет нам разобраться… За развитием болезни остаётся только наблюдать, источник ее неизвестен. Бесполезно. Всё бесполезно. Традиционная медицина бесполезна, нужно отыскать другой способ…
— Загадочная страница V

Посоветовавшись с Жакобом, он приглашает больного в свою лабораторию и во всех деталях рассказывает ему о своих исследованиях с плотью Элинаса. В конце концов он предлагает Картеру стать еще одним подопытным, рассказывает ему обо всех рисках, но также добавляет, что это его последний шанс на выздоровление, а для Рене — прекрасная возможность создать еще одного «сверхчеловека» и тем самым повторить успешность эксперимента с Жакобом. Картер соглашается.

...Рассказал всё Картеру и попросил Жакоба продемонстрировать свои способности и изменения в них. Я также рассказал Картеру о всевозможных рисках, исторических предпосылках и поделился своей целью: создать второй образец, который мог бы доказать возможность создания сверхчеловека с помощью Бездны, а также стать основой для исследования схожих черт и методов. Научное мышление у Картера развито довольно слабо, поэтому я использовал множество примеров и акцентировал важные моменты. Но, похоже, он принял решение с самого начала.
— Загадочная страница V

Рене начинает проводить эксперименты над Картером, однако они почти сразу дают отрицательные результаты: сила Бездны не приживается в подопечном. Болезнь Картера усугубляется, он теряет способность двигаться — только лежит в постели и пытается позвать друзей. Из-за того, что его голос пугал Жакоба, Рене каждые несколько дней обрезал Картеру голосовые связки, однако те постоянно регенерировали.

...Состояние ухудшается... Видимо, удачное слияние Жакоба — явление крайне редкое. А может, он уже и не является самим собой? Проверить это пока не представляется возможным.

Необходимо продолжать наблюдение. Наш труд не напрасен. Наш труд не напрасен. Иначе ничто больше не имеет смысла.

Собрали больше материалов. Попытаемся вернуть всё обратно. Реликвии и биологические ткани, оставшиеся после бедствия. Получен даже крайне опасный осадок. Ничего не сработало. Но сдаваться нельзя. На данный момент он всё ещё «жив».
По крайней мере, в этой области работу можно продолжить. Наш труд не напрасен.

…Его удалось сохранить и на время предотвратить дальнейшее разрушение тканей. Жакоб больше не плачет, когда видит его... Но иногда вдруг доносится голос Картера. И это хуже всего. Я пытался отрезать орган, отвечающий за голосовой аппарат, но он регенерирует в течение одного-трёх дней...
— Загадочная страница V

Сила Бездны продолжает разъедать Картера изнутри, и в один из дней Рене обнаруживает, что тот превратился в анемо-хиличурла. Ученый полностью разочаровывается в проекте сверхчеловека и возвращается к тому, с чего начал: древним записям Золотой труппы.

Преобразование Фонтейна

После случившегося с Картером Ален полностью разрывает рабочие отношения с Рене и берет себе нового помощника — мистера Невилла. В лаборатории Ален производит первые заводные меки, одним из которых становится протокол разведки Сеймур, позже переданный Мари-Анн для работы в Сумеречном дворе.

...Под руководством Гильотена исследования прошли успешно... Мы создали заводного мека, который может выделять энергию. По правде говоря, нам больше не нужно называть его «заводным», поскольку его действие больше не основывается на упругости заведённой пружины... Интересно будет посмотреть, каких результатов парень достигнет в кинематике. Старомодные заводные меки ни за что не выдержат такой мощности. Даже молодые гении должны время от времени сталкиваться со сложностями…
— Древний журнал (Невилл)

Один из первых сконструированных и изготовленных меков нового типа.
Легенды гласят, что во время работы в Институте Натурфилософии «отец механизмов» Гильотен однажды создал механизм, который мог по-настоящему имитировать разумное мышление. Хотя он так и не признал этого официально, но эта история стала источником вдохновения для многих инженеров.
— Мек: протокол разведки

Рене и Жакоб тем временем продолжают изучать руины Ремурии, и в одних из дней натыкаются на директора приюта Лирис, которая, как оказалось, не погибла, однако по каким-то причинам не покидала руины. Вероятно, катаклизм забрал часть ее сил и памяти, а потому она не могла вернуться домой.

…Было приятно увидеть её снова. Но здесь нет ничего, кроме воды. Это удручает. На самом деле, то же самое я чувствовал, когда путешествовал в Сумеру с Жакобом и Карлом. Опустевшие здания кажутся такими одинокими и покинутыми. По всей видимости, это издержки бессмертия… После наступления конца света каменные изваяния способны пережить человечество на тысячи лет. То же мы наблюдаем и сейчас. В каком-то смысле это ещё одна из сторон многогранника под названием «апокалипсис»... Директор так долго наблюдает эти картины, что наверняка испытывает ту же тоску. Надо навестить её, как только у меня появится возможность... построить новый дом и перевезти её туда? Наверное, Жакоб тоже был бы рад.
— Загадочная страница VII

Вместе они перевозят Лирис в лабораторию. Мари-Анн, поддерживающая отношения с Рене и Жакобом, навещает директора и рассказывает ей вторую часть сказки:

А мы только начали. Весь захватывающий сюжет ещё впереди!

«Захватывающий сюжет?»

Да! Разве тебе не интересно узнать, зачем дракону Нарциссу понадобилось всё вокруг уничтожать и как принцессе Лирис удаётся всех защищать?

«Зачем? Главное ведь, что финал хороший».

Но ведь это же так скучно! Финал у сказок-то, конечно, всегда один и тот же, но ведь путь, который к нему приводит, у каждой истории разный. В нашей сказке одинокий дракон Нарцисс жаждет заполучить сокровище принцессы Лирис, а также её красоту и доброту. Почему? А всё потому, что давным-давно дракон и сам владел и этими качествами, и сокровищем, пока не потерял их. Что касается сокровища принцессы Лирис... пусть это будет «время».

«Время?»

Да! Однажды Ал сказал мне, что часы — это доказательство, что «люди всегда пытаются удержать время в своих руках», а Ней — что времени всегда не хватает. Если так подумать. принцесса Лирис ведь долго была одинокой. А если бы у неё были друзья, она была бы счастлива разделить с ними «время»! Получается, что вторгнуться в королевство Лирис Нарцисс не мог, потому что всё своё время она разделяла со своими друзьями. Ну а если дракон нападал, времени у её союзников было намного больше благодаря подаренным принцессой минутам. Конечно же, при таком раскладе у дракона просто не было шанса! Вот сама посмотри, Лирис. Если у тебя есть больше времени, то и сделать ты успеваешь намного больше, верно? Ну вот, например, больше времени стало у Ала. Значит вместо того, чтобы ударить Нарцисса всего один раз, он мог атаковать целых три или и вовсе четыре раза! Сила его благодаря этому многократно возрастала. Да, это отлично нам подойдёт! Словом, друзья принцессы Лирис использовали её время, чтобы вновь и вновь отбивать нападение Нарцисса. Но хитрый дракон сумел раскрыть их тайну. Он набрался терпения, притаился и начал то и дело посылать свои войска против королевства, отнимая драгоценное время принцессы Лирис. Принцессе приходилось тратить целые месяцы своего времени, чтобы защитить королевство и помочь своим друзьям одолеть очередное войско. Постепенно она стала забывать о своих друзьях, потому что начала отдавать время своего «прошлого». Затем Лирис совсем перестала смеяться и общаться со своими друзьями, потому что начала отдавать уже своё «настоящее» время... Шли дни, и однажды перестали бежать меж деревьев весёлые ручейки, а небеса заволокли мрачные тучи. Всё потому, что Нарцисс вновь расправил свои крылья и явился на порог нашего королевства. Друзья Лирис изо всех сил старались защитить свой дом, но без подаренного принцессой времени дракона было не остановить. Вскоре он сумел проникнуть к воротам дворца. В самый последний момент Лирис позвала к себе друзей, чьи имена она уже не могла вспомнить, и доверила им самую дорогую вещь на свете. Это была чистейшая прозрачная капелька воды. Такая же непорочная, как и ты сама. Принцесса сказала: «В этой капле заключено моё "будущее" время. Возьмите его себе. Ведь тогда мне будет неважно, попадёт моё королевство в лапы Нарцисса или же нет… Потому что моё "будущее" навсегда останется с вами». Лирис пообещала своим друзьям: «Пусть мы потеряли наше общее "прошлое" и "настоящее". Если у нас есть "будущее", мы непременно встретимся снова, а королевство вновь засияет в своём великолепии». В это время войско Нарцисса пушечным огнём разнесло ворота замка. Принцесса Лирис крикнула своим друзьям, чтобы те как можно скорее бежали отсюда. Они лили горькие слёзы, но не осмелились пойти против высочайшего повеления. Потеряв своё будущее, принцесса Лирис погрузилась в долгий сон без сновидений вместе с башней, в которой она жила. В тот день перед силой злого дракона пало самое последнее королевство в мире. Друзья принцессы разбрелись и долгое время скитались по тёмному миру, успев пережить множество приключений. Но единственное, что до сих пор продолжало объединять их, — это хранящееся в их сердцах «будущее» Лирис. Ну как тебе?

«Ничего не поняла. прошлое, настоящее, будущее... Как всё запутано. Разве может быть какое-то будущее, если случилась катастрофа?»

Конечно, может. Ал усердно помогает господину Невиллу ради построения общего будущего. Этим же занимаетесь и вы с Неем и Жако! Сама подумай, нам ведь уже удалось создать совместное «прошлое», верно? В «настоящем» мы тоже вместе, а значит, и в «будущем» никогда не расстанемся. Вот увидишь, вместе мы разделим и горе, и радость, что ожидают нас впереди.

«О, поняла… А как же сказка? Что же всё-таки случилось с принцессой?»

Ну... это уже совсем другая история. Я не против рассказать тебе, да только времени уже нет. Надо с этим глупым псом возвращаться обратно. Давай эту историю я расскажу тебе в другой раз.

Ну брось, что ты, а?.. Хорошо. Тогда давай так: я обозначу завязку, а сюжет ты додумаешь и потом мне перескажешь! Хм-м... что бы такое придумать…
— Одна история

Сама по себе сказка смысла не имеет, лишь ее последняя часть, откуда мы узнаем, что Рене (Ней) и Жакоб (Жако) использовали Лирис в своих экспериментах. Вероятно, дух воды был нужен им для ритуала.

Полностью изучив записи и руины Ремурии, Рене узнает о существовании чудесного меча, который нужно использовать в ритуале, чтобы преобразовать ортанты Фонтейна и растворить его жителей. Скорее всего, Рене хотел устроить в регионе масштабный потоп Первозданной воды:

...Это не столько меч, сколько ключ... У него нет владельца, поэтому он постоянно переходит из рук в руки... Можно сконцентрировать волю бесчисленного количества людей... Необходимые материалы и ритуал...
— Загадочная страница VIII

Чтобы получить ресурсы для ритуала, Рене создает тайное общество — Ордо Нарциссенкрейц. Он умело обманывает членов Института Натурфилософии, не говоря им прямо о своих целях и насмехаясь над их недалекостью.

...Довольно интересно. В конечном счёте всё сводится к некоему чрезвычайно эффективному колдовству использования ситуации в своих интересах. Но причина этой эффективности кроется в первозданности истока…. Согласно записям, составные элементы должны представлять собой «Круг четырёх ортантов» и «Древо эманации»... течёт от корней к центру кольца, кольцо же опоясывает абстракцию... Похоже на тесто и начинку у пирога. Такое сравнение наверняка приведёт в восторг Жакоба.
Наверное, когда буду объяснять этот принцип нашей достопочтенной публике, стоит подобрать более замысловатую терминологию...
— Загадочная страница VII

Жакоб проектирует штаб ордена, где Рене конструирует часы судного дня — когда стрелка достигнет двенадцати часов, мир поглотит апокалипсис. Они прячут штаб в книгу, а сам ученый, желая полностью связать себя с Ордо, отказывается от своего имени и берет псевдоним Нарциссенкрейц, тем самым получая роль дракона из сказки.

...Я очень доволен проектом Жакоба — такое сильное чувство таинства творения и торжественности. Возможно, у него действительно есть потенциал…
— Загадочная страница IX

Герои разных историй, естественно, найдут разные (сообразные им) священные клинки и столкнутся с разнообразными врагами. Но часто говорят, что герои, которые живут слишком долго, сами становятся злыми драконами. И когда многие истории пересекаются, возможно, герой одной стороны становится драконом для другой.
— Монокль свирепого дракона

С помощью ритуала Нарциссенкрейц (Рене) получает чудесный меч и начинает проводить ритуалы, собирая волю людей. Чуть позже он находит ему еще одно применение — возвращает разум хиличурлу-Картеру.

Нарциссенкрейц, как предписывает древняя система, проводил церемонии, используя чудесный меч. В древности в Ли Юэ говорили «обезглавить трёх демонов в теле человека», а в Сумеру — «превозмочь атмаграху». Он же называл это «отказ от эго». Он считал, что сознание людей — это препятствие. Если во время поиска Пути человек получит Глаз Бога, то вступит на путь, с которого уже нельзя свернуть.
— Катерпиллер (Первичные факты)

Вот только вернуть ему воспоминания полностью не удалось: так, в теле хиличурла зародилась новая личность — Катерпиллер. Он не помнил свою «прошлую» жизнь, а его умственное развитие пришлось восстанавливать с нуля:

— Я Катерпиллер, но ты, конечно, это знаешь. Говори, как сейчас та девушка, которую ты должен защищать?
Подожди-ка... Почему я вдруг спросил это? (Катерпиллер)

— Катерпиллер, это тоже твоё пробудившееся воспоминание столетней давности? (Паймон)

— Нет. Это воспоминание до моего рождения. Как будто слон в минуту спокойствия вспомнил свою прежнюю жизнь. (Катерпиллер)
— Оглашение разгадки ожидается

— Рубеж девяти лет пройден, теперь нужен опыт шестнадцатилетнего — первые слова, которые я услышал в этом теле, были словами Нарциссенкрейца. (Катерпиллер)
…
— Помимо упоминаний о силе священного меча Ордо Нарциссенкрейца, способной искупить грех, он также сказал: «Тело всего лишь оболочка. Даже в теле хиличурла может быть заключено сознание разума». (Катерпиллер)

— Он создал тебя? (ГГ)

— Может, и так. Я тоже пытался разузнать о своих истоках, но так и не смог найти вразумительного ответа. (Катерпиллер)
— Первичные факты

Собрав достаточное количество воли людей, Рене переходит к главной части: сотворению огромного круга над Фонтейном. Он решает стать первым, кто окунется в Первозданное море. Он пишет прощальную записку друзьям, а также высказывает сожаление о том, что случилось с Картером — Рене искренне надеется, что сможет «извлечь» и вернуть его настоящего:

... Преобразование Четырёх ортантов почти завершено. Мы уже отправили людей в соответствующие точки на карте... После завершения плана и финального добавления силы меча мы сможем управлять…
Каждый в Фонтейне преступит грань превосходства, освободившись от оков физической формы и разделённости. У нас есть шанс предотвратить конец света…
... Меч у нас, хоть и получен он был дорогой ценой... Состояние директора вызывает беспокойство. Надеюсь, она продержится…
...Оставлю здесь карманные часы. Пришло время прощаться. Я стану первым, кто пойдёт на риск ради нашей цели. Так мне удастся избавиться от бесполезной человеческой личности... Возродить Картера.
Мне жаль его... Алена бы впечатлили мои достижения, Мари-Анн будет в восторге. Да и Жакоб тоже. Он ведь ему почти как брат...
Да, всё несомненно будет хорошо. Так что, Жакоб, надеюсь, ты наконец перестанешь смотреть на меня такими глазами.
...Прощайте. Посредством воды я переосмыслю себя, и с её же помощью произойдёт моё перерождение... Это настоящий подвиг, совершить который не решался ещё никто из натурфилософов.
Если же всё пойдёт не по плану, беспокоиться о будущем мне, в любом случае, уже будет не нужно.
— Загадочная страница IX

В последние мгновения перед смертью Рене вспоминает детство и Алена, надеясь, что тот поймёт и простит его:

И прежде чем дракон упадёт в пропасть, растворяющую всё сущее, он будет думать о том времени, которое он когда-то провел с героем. И, наконец, он скажет: «Да не наполнит меня злоба. Я знаю, ты не видел всего того, что довелось увидеть мне, и поэтому ты хочешь меня остановить. Звездные звери выпьют жидкость этого мира досуха. Пройдёт сто лет, и жизнь будет стёрта с лица земли.
Я обязательно вернусь, чтобы спасти все души. Может пройти десять, даже сто лет, но я смогу переродиться в новой вселенной».
— Монокль свирепого дракона

После девятой страницы книга переходит в руки неизвестному, который пишет о том, что они предложили Алену присоединиться к ритуалу, однако тот отказался:

...конечно, отказался. Ален Гильотен ушёл, сказав перед этим, что ситуация непоправимая. Это только в механике он гений. Что касается остальных областей, там он не представляет из себя ничего особенного. Он даже не понимает, что мы давно прошли точку невозврата. Такие люди не способны воспринять будущее. Я же создам будущее. В будущем найдётся место для него и Мари-Анн Гильотен.
— Загадочная страница XII

Для того, что выиграть время и получить кровь для ритуала, неизвестный отправляет Жакоба и Лирис внутрь Элинаса, чтобы оживить его. Ален, узнав об этом, приказывает Сеймуру привести охотников Сумеречного двора и Мари-Анн:

Мои последние записи, относящиеся к периоду до встречи с госпожой Мамер, показывают, что я был занят определённым процессом. Этим процессом была поимка сбежавших участников Ордо Нарциссенкрейц. Госпожа Мари-Анн также участвовала в процессе. В качестве её спутника и защитника я последовал за ней и (механический звук) внутрь Элинаса. Там мы встретились с членами Ордо Нарциссенкрейц, включая его зачинщика Жакоба Ингольда. Произошла жестокая битва с участниками Ордо Нарциссенкрейц. Из-за сильного удара моё устройство памяти было повреждено. Мы должны были сорвать планы Ордо Нарциссенкрейц. Для этого нужно было остановить Жакоба Ингольда, (механический шум) и (механический шум). Поскольку… (механический шум) (механический шум)… госпоже Мари-Анн... (механический шум).
— Сеймур (Последний вопрос)

Внутри змея происходит ожесточенная битва, которая приводит к взрыву. Многие люди погибли, а Мари-Анн вступила в контакт с Первозданной водой, которая, возможно, была у Жакоба. Взрыв спровоцировал возникновение множества ран внутри Элинаса, откуда после появились мелюзины. Ордо Нарциссенкрейц прекратил свое существование.

Что было после

Обряд преобразования Фонтейна был прерван.

Мари-Анн сохранила свое сознание и оказалась запечатана в образе человека-океаниды в Аннапаузисе. Кто и как туда ее поместил, неизвестно.

Катерпиллер сел в тюрьму Меропид, обвиненный Сумеречным двором:

Если вас так интересуют старые истории… Я член Ордо Нарциссенкрейц. Меня признали виновным в содействии плану моего наставника.
— Катерпиллер (Незавершенная комедия)

Жакобу удалось сбежать от Сумеречного двора. Он нашел в Фонтейне еще один источник Первозданной воды и начал проводить эксперименты: в надежде вернуть Мари-Анн, он растворял девушек. Именно его записи спустя много лет находит Вашер и использует для того, чтобы спасти свою возлюбленную Винье:

Эксперимент N°16 направлен на проверку выводов исследований Жакоба Ингольда о Первозданном море и использование его теории в качестве основы для совершения открытия…
Эксперимент оказался неудачным. Ни одной подопытной не удалось возродиться из воды Первозданного моря. Подопытные 22, 23 и 24 растворились...
— Записи Вашера об экспериментах

Также мы узнаем, что во время одного из последних расследований погиб и Эммануэль Гильотен, растворившись в Первозданном море:

А в конце яснее всего он ощутил то, что почувствовал при встрече со своими «сыном» и «дочерью».
Это было похоже на свет в конце длинного тоннеля, на то, как если бы он увидел себя до того, как надел маску.
Это было похоже на тщетное стремление ухватиться за паутинку в тёмных глубинах ада.
«Мой дорогой Ален, моя дорогая Мари-Анн… Мы никогда не были близки, и даже под конец своей жизни я не знаю, как я мог бы быть для вас "отцом". Но я не хочу терять воспоминания о том, как вы взрослели...»

Когда он очнулся от оцепенения, вся слава, весь позор, вся любовь и одержимость — всё растворилось в воде.
— Забытый сосуд

В итоге его принял безмятежный океан, смыв все барьеры и границы.
— Брошь охотника

Ален основал Научно-Исследовательский Институт кинетической энергии Фонтейна. На его территории он разбил мемориальный парк в честь погибшей сестры. Всю свою жизнь он тосковал по ней и так и не завел ни с кем близкие отношения.

После выхода на пенсию он заперся в своей лаборатории и что-то там построил:

В старости он покинул Исследовательский институт и уединился в своей мастерской.
Исследования, которые он проводил в последние годы жизни, так и не были опубликованы. Единственное, что удалось найти в его личной мастерской, — это следы того, что там было что-то построено.
— Увертюра шедевра

Ален берет на себя последнюю оставшуюся роль сказки — герой:

Но герой, одержав победу над драконом, потеряет и самое дорогое для него самого. Он никогда больше не будет верить ни во что, что нельзя постигнуть до конца и понять совокупностью человеческих знаний.
И до конца своих дней он будет представлять себе королевство, приводимое в движение машинами и энергией, которая не происходит от силы стихий.
— Монокль свирепого дракона

Наши дни

Стрелка часов судного дня близится к двенадцати. Спустя столетия Жакоб решает продолжить дело Рене. Он планирует получить кровь Элинаса, необходимую для ритуала и поддержания его сил. Для этого он знакомится с мелюзиной Мамер, которая использует кровь как краску.

Сначала я планировал получить достаточно свернувшейся крови у госпожи Мамер мирными способами. Сделать всё, не привлекая внимания охотников Сумеречного двора. Но изначальный план пошёл прахом. И у меня не осталось альтернатив…
Назначенный день близок, и этой крови должно хватить. А если я задержусь, то только привлеку ненужное внимание.
— Жакоб (Синяя тоска сердца и луны)

Когда Путешественник приходит в гости к мелюзине, то узнает, что давным-давно на свалке она нашла механического пса, того самого Сеймура, что должен был защищать Мари-Анн, однако он уже давно не работает. Вместе с мелюзиной мы чиним мек. Тот включается, но оказывается, что во время великого взрыва ключевая информация об Ордо была повреждена:

Прошу прощения. В моей памяти присутствуют повреждения. Разумно предположить, что повреждения были нанесены во время конфликта. Невозможно найти данные, связанные с хозяйкой. Причина недавнего экстренного запуска… не установлена. Событие является аномальным. Требуется проверка логического блока. …
Процент ошибок при получении данных: высокий. Попытка выполнить полномасштабный поиск связанной информации. Выполняется поиск последних записей о событиях. Процесс поиска прерван. Ключевая информация повреждена.
— Сеймур (Градиент из снов и охры)

Вместе с Мамер и Сеймур мы срываем планы Жакоба. Ингольд сбегает с кровью змея, но дает последнюю подсказку — называет имя Мари-Анн. Это возвращает Сеймуру некоторые воспоминания, в том числе об Ордо Нарциссенкрейц. После победы над монстрами в Элинасе мы отправляемся в штаб ордена, чтобы помочь меку дефрагментировать воспоминания.

Мари-Анн в Аннапаузисе отделяет от себя маленькую океаниду Анн и выпускает ее в реальный мир, чтобы та смогла познать его радость.

Ты появилась на свет благодаря прекрасной случайности. И теперь «я» желаю лишь, чтобы ты смогла пожить для себя, увидела мир и то, как он изменился. Мне хочется, чтобы у тебя были собственные воспоминания, душа, личность и устремления. Надеюсь, ты станешь хозяйкой своей судьбы и сможешь ощутить всю красоту реального мира.
— Мари-Анн (Если она больше не мечтает о тебе)

Однако Анн, имея в себе воспоминания создательницы, создает гидро-мимиков, прототипами которых становятся друзья Мари-Анн — Нея, Жако, Кейта и другие. Вместе они начинают отыгрывать сказку, в которой уже давно нет смысла.

Долгие годы спустя, далеко-далеко… было на земле одно тёмное королевство, во главе которого стоял дракон Нарцисс.
Принцесса, о которой он так долго грезил, погрузилась в продолжительный сон без сновидений вместе со всей своей башней, а потому осталась нетронутой драконом.
Нарцисс был очень зол: он послал своих многочисленных приспешников в каждый уголок королевства, чтобы отыскать сокровище принцессы. Также дракон приказал расставить кругом защиту с помощью тёмной магии, чтобы сторонники справедливости не восстали против него. Он поклялся вернуть сокровище принцессы и пробудить её ото сна. Ведь только так он наконец сможет полностью ею завладеть.
Драгоценное сокровище принцессы охраняли смелые воины. День и ночь стерегли они чистейшую и прозрачную каплю воды.
И вот однажды из капли воды родилась маленькая жизнь.
Хм... как бы её назвать? Проклятье! Кабы знать, что история так обернётся, твоё имя было бы лучше использовать здесь. Может, у тебя есть какие-нибудь идеи?
— Одна история

Путешественник помогает Анн добраться до «принцессы», чью роль отыгрывает Мари-Анн. Но последняя отказывается покидать Аннапаузис. Ведь ее родных, ее тела и ее самой уже давным-давно нет:

Приятно было с вами познакомиться, Путешественник и Паймон. И с тобой, Анн. Но Аннапаузис — моя гробница, и я не хочу, чтобы вы надолго здесь задерживались.
— Мари-Анн (Если она больше не мечтает о тебе)

Вместе с Анн ГГ отправляется в штаб ордена, чтобы познакомить ту с Сеймуром и помочь найти ответы на давние вопросы.

Катерпиллер провел в крепости Меропид более четырехсот лет, по-настоящему считая себя преступником. Все это время он хранит воспоминания об Ордо и своем создателе, Нарциссенкрейце. После вызволения из тюрьмы мы так же вместе отправляемся в штаб.

Анн, Сеймур и Катерпиллер вновь встречаются через несколько сотен лет. Несмотря на то, что многие их воспоминания стерты, они точно помнят, что когда-то были знакомы и связаны. Вместе с путешественником им еще предстоит узнать правду об общем прошлом и вспомнить то, что давным-давно забыто.

Часы сопровождают спокойное течение лет, как рыбы сопровождают журчание прозрачных вод купели. Если всё сущее должно однажды увянуть, то почему мои мысли ясны, как никогда?
— Первозданные воды

Автор: Last Ordo Narzissenkreuz member
Редакт: nudes

Обложка: https://x.com/tide_of_hadean/status/1706606126505336841?s=46