Игры в которые играют боги
Дождь начался в пятницу после обеда. Синоптики предвещали, что за последующие два с половиной дня выпадет месячная норма осадков. Люди ворчали, что вместо самого жаркого за последние пятьдесят лет лета они получили самое дождливое, в которое тулле на крышах автомобилей с легкостью могли превратиться в лодки.
К ночи шторм усилился. Не было видно ровным счётом ничего. На фоне общей черноты выделялись только ровные линии искусственного освещения. Но время от времени небо окрашивалось в фиолетовый, заливая неоновым светом засыпающие внизу города и показывая наблюдавшим за грозой людям низкие неряшливые облака, которые трепал ветер. Вслед за электрической вспышкой следовал сам разряд, и на землю падала молния – идеальное перевёрнутое дерево, будто нарисованное. Оно впитывало в себя пробившиеся сквозь черноту сине-фиолетовые краски и исчезало в белой вспышке, невидимой глазу, но фиксируемой камерами телефонов. А потом приходил раскат грома. Иногда – далёкий. Иногда казалось, что он прямо над головой. Как будто из гигантской таррикулы выкатывались кости, размером с дом, прямо над головой, разыгрывая неведомый человечеству приз.
– Заблудились, – женщина поправила выбившийся из-под плетёной диадемы локон. – А я говорила.
– Не заблудились, – в его голосе не было эмоций. За много лет брака он виртуозно научился игнорировать её сарказм, отвечая на реплики прямолинейно, будто не понимая подтекста. Но при этом он чувствовал, как сильно её это бесит и знал, что она никогда в этом не признается, ведь это значило бы подтвердить собственную пассивную агрессию, а их психолог рекомендовала исключить этот элемент из их отношений.
– Ещё и дикарей с собой тащите. Лучше бы дома осталась, – она скрестила руки на груди и надула губки. – Дурацкая идея.
– Смотри, приехали, кажется, – он указал пальцем куда-то вдаль.
– Куда? – она никак не хотела ему помогать и рассмотреть самостоятельно домик на горе.
– Да вот же, – дорожка вильнула ещё один раз, и они упёрлись в небольшую охотничью избушку.
– Это? Ты серьёзно? – она изогнула бровь и посмотрела на мокрую хибару, а потом на своё белое платье, расшитое золотом. – А ты не мог предупредить?
– Я сказал: надень что-то удобное.
– Но ты же видел!.. Да что с тебя взять, – она махнула рукой, на её ресницах задрожали слёзы.
Справа и слева от них припарковались ещё две машины. Чуть позже ещё одна замерла сзади.
– Малыш, послушай, – он попытался вытащить её руку из узла, в который она их сплела, и вскоре она сдалась. Их психолог советовал идти на уступки друг другу. – Это очень важно. Мне нужна твоя поддержка сейчас. Пожалуйста. Побудь на моей стороне?
Она смерила его долгим взглядом. Он почти приготовился услышать: “Да пошёл ты к чёрту, отвези меня домой”, но она покачала головой.
– Что за глупости, Зевс, я на твоей стороне всегда. Просто идея дурацкая. И одежда… – тут она усмехнулась. – Посмотрим, как разоделась Юнона. Из Юпитера вытянуть что-то ещё сложнее, чем из тебя, – она расхохоталась. От её смеха у Зевса пробежал холодок по позвоночнику. Когда она ворчала и выдавала пятьсот саркастических слов в минуту, он забывал, что вообще-то она тоже богиня, страшнее гнева которой была только её милость. Он притянул её к себе и поцеловал в губы. – Покажи им всем, Громовержец! – теперь в её голосе было восхищение и восторг.
Они вышли из машины, и с неба сорвались первые капли дождя.
Остальные пары тоже вышли на улицу вслед за ними, будто получив сигнал – что было правдой. Как принимающая пара, Зевс и Гера должны были идти первыми.
За ними следовали Юпитер и Юнона. Гера с мрачным удовлетворением отметила белую шёлковую тунику. Юпитер остановил машину не вполне удачно и, несмотря на все старания помочь жене выбраться элегантно, в лужу ей наступить всё же пришлось. С чавкающим звуком она вытащила ногу из тёплой жижи. На подоле расцвели грязевые разводы. Юнона с ненавистью посмотрела на мужа, открыла было рот, поймала ожидающий восторженный взгляд Геры и закрыла рот с такой силой, что лязгнули зубы. Улыбнулась.
– О, дорогая, – протянула Юнона Гере обе руки, украшенные кольцами.
– Моя хорошая! – Гера высвободила свою руку из-под локтя мужа и, не глядя вниз, осознанно шагнула в ту же лужу, где стояла Юнона, и обняла подругу. Грязевые пятна на юбках женщин увеличились в размерах и вдруг превратились в цветную вышивку. Жижа под ногами превратилась в зелёный луг с мягкой молодой травой, в которой пряталось множество светлячков. Подруги веселились. Юнона рассмеялась, закружилась, и бабочки взлетели вспорхнули с их юбок и, кружа спиралями вокруг светлячков, взмыли вверх, растворяясь в темноте. – Ну и погодка, да?
– А какую вы ещё ожидали, выходя замуж за богов грозы? – низкий хриплый голос с грубым славянским акцентом прервал их приветствие.
Гера и Юнона синхронно повернулись. В высоких резиновых сапогах, спортивном костюме и с волосами, собранными “крабом” на затылке на пригорке стояла Додола. Перун пожимал руки Зевсу и Юпитеру.
– Тут здорово, – заметила Додола и хлопнула себя с силой рукой по шее. Гера и Юнона поморщились. – Только комары. Я взяла спрей. Кому надо? – она предложила подругам зелёный аэрозоль с нарисованным на нём перечёркнутым насекомым.
-Меня не едят, – Юнона вздёрнула подбородок, на который тут же сел комар.
-Мне, мне нужен, – Юпитер оказался рядом с Додолой. – О боги! – вздохнул он, щедро поливая себя струёй из баллончика. – Лучшее изобретение человечества.
– А подсказал им его кто? – Тор и Сиф стояли поодаль. Одной рукой Тор придерживал волосы Сиф, чтобы они не испачкались, а в другой держал молот. Оба были одеты в блестящие доспехи, которые ухитрялись сиять даже в кромешной тьме надвигающейся бури.
– Ахахаха, брат! – рассмеялся Зевс. – Неужто: ты?
– Вообще я думал, Ваал, но могу и я, – Тор перекинул волосы жены себе на шею и пожал протянутую руку Зевса. – А, кстати, где он?
– Нефтида? – сочувственно покачал головой Тор.
– Да лишь бы им нравилось, – усмехнулся Юпитер, и тут же получил тычок под рёбра от Юноны. – Но я бы такой характер не вынес.
– В каком смысле? – нахмурился Перун.
– Вы там за Уралом вообще новости не смотрите? Он ей крылья оборвал, – заявил Юпитер.
– Фафнир! – крик Юноны заглушил остальные голоса. – А где мой хороший дракон? Где славная ящерица? Иди сюда, малыш!
Из-за машины хозяев, виляя хвостом, отчего волнообразно двигалось всё покрытое чешуёй тело, выскочил огромный чёрный дракон. Одним прыжком он оказался рядом с Юноной, плюхнулся на спину у её ног, подняв тучу брызг, которые осели на присутствующих цветами, и подставил богине брюшко.
– Да, да, да. Мой хороший малыш! – Юнона отрастила когти и добавила силы пальцам, чтобы дракон мог почувствовать её прикосновения.
– Если вы закончили обмен сплетнями и почёсывание домашних животных, – Гера поднялась на порог избушки. – То, может быть, мы зайдём в дом? Пока доспехи скандинавов не заржавели. А то опять будут скрипеть весь вечер, как в прошлый раз.
Тор удалил себя бронированным кулаком в грудь.
– Титан! Не заржавеет! Мы знали, куда ехали.
– Ну хоть кто-то, – пробормотала Гера так, что услышать её мог только муж.
Зевс вздохнул, открыл дверь, пропустил вперёд Геру и зашёл сам. Вслед за ними вошли остальные.
–Напомни, откуда у нас этот дом? – спросила его Гера, всё ещё стоя на пороге.
– Выиграл его в прошлый раз у Тора.
– Ах да. Я помню, что ставка была странной. И Тор тогда так разозлился, что случайно убил молнией четверых человек.
– Четверых грешников! – вступилась за мужа Сиф.
– Да потому что пол-очка – это не серьёзно, я буду требовать на этих выходных сатисфакции, – важно кивнул Тор. – К тому же, кто будет жалеть банкира, адвоката, кассира из “Четвёрочки” и проститутку?
– А проститутку-то ты за что? – уточнил Юпитер.
– Так она дарила любовь бесплатно.
– Что-о? – остальные сморщили носы.
– Вот-вот. Не брала деньги. Какая-то странная проститутка. Что ж, – Тор вздохнул, заканичая этот разговор, и протиснулся вперёд. После того, как ритуалы были соблюдены, боги почувствовали себя свободнее. Он сунул моток мокрых волос жене.
– Давайте располагаться. Где-то тут у меня были дрова. Фафнир! Дай огонь!
Час спустя камин приятно трещал, подогретый бесконечным драконьим пламенем. Сиф расположилась перед ним и прочёсывала волосы гребешком из клыков рыси. Гера, Юнона и Додола колдовали на кухне, а мужчины разместились за круглым столом в центре комнаты.
– Итак, господа, нас четверо. Во что будем играть?
По этикету этот вопрос всегда задавал хозяин игрового уикенда. Им был Зевс. Дальше гости по кругу предлагали игры – каждый по одной. Хозяин выбирал из трёх предложенных вариантов.
– Нарды, – предложил Юпитер и выложил перед собой красивую резную доску из красного дерева. Открыл её – внутри лежали костяные фишки. Чёрные и желтоватые.
– Кости, – Перун когтистой рукой кинул на стол шесть изумрудных дайсонов и грохнул рядом отделанную рубинами платиновую таррикулу.
– Преферанс? – Тор бросил поверх доски запечатанную колоду карт, купленную на ближайшей заправке.
Все удивлённо посмотрели на него.
– Ну а что? – он пожал плечами. – Не место красит человека. В смысле, какая разница, какой инструмент, если он выполняет свои функции?
– Ага, мои так ПО импортозамещают, – буркнул Перун.
– Тихо! – рявкнул Юпитер, и за окном вспыхнула молния. В отдалении прокатился гром. – Выбор за хозяином, а вы на него давите.
Последнее время ползло много слухов о внезапной дружбе Юпитера и Сета. Они мотались друг к другу в гости с официальными и не только визитами, делились опытом, вот это всё. А по вечерам – резались в нарды до посинения. Обыграть его будет сложно.
С другой стороны – преферанс. Каждый раз, когда с севера приходили циклоны и наводнения, заливающие Европу, Зевс знал, что это в Асгарде скучно и тамошние обитатели играют в карты. И накал страстей такой, что тают льды. Нет уж, спасибо.
Оставались кости. Зевс считал себя богом теории игр и вероятности. Ну, ещё грома и молнии, но и стратегии тоже.
– Играем в кости, – заявил он и хлопнул в ладоши, порождая очередной раскат грома за окном.
К вечеру пятницы боги доигрывали первый круг своей игры, а города под ними смывало. В Москве машины глохли на проспектах, захлёбываясь дождевой водой. В Афинах объявили штормовое предупреждение и ввели запрет на проведение массовых мероприятий, заодно закрыв бары, рестораны и крупные торговые центры. В Риме Папа провёл всенародную мессу. В Стокгольме некоторые люди достали зонты.
Ночью бушующая гроза превратилась в ноющий дождь, чтобы в субботу к обеду грохнуть с новой силой. Кошки и собаки, кажется, привыкли к постоянному шуму за окнами и перестали прятаться в шкафах и под кроватями.
Гера, Юнона и Додола готовили праздничный ужин на кухне в субботу вечером. Сиф опять где-то намочила свои волосы, поэтому просто сидела у печи, сушила гриву и слушала разговоры подруг.
Мужчины в соседней комнате шумно спорили, грохали кулаками по столам, смеялись, договаривались о коалициях и дышали перегаром.
– Я придумала место для следующей встречи, – сказала Юнона.
– Почему ты? – уточнила Додола.
– Так место же выбирает победитель. Кто-то сомневается, что победит Юпитер? И кто-то наивно считает, что выбирать локацию будет не он?
– Ну вообще-то, его отрыв компенсируется за полторы игры, – заметила Гера.
– Прости, подруга, но, видимо, твой муж выбрал точку на карте просто ткнув пальцем в глобус. А я бы на твоём месте уделила больше внимания этому процессу, – заметила Юнона.
– К счастью, я сама на своём месте, – огрызнулась Гера.
– А что не так с локацией? – уточнила Сиф.
– Ну… тут же сарай? – развела руками Юнона.
– В этом, как ты выразилась, сарае был зачат наш ребёнок! В той самой хозяйской спальне, где сегодня спали Гера с Зевсом!
– Мммм, колыбель богов, – пропела Гера и рассмеялась.
– Да уж. Стены тут точно тонкие, – задумчиво произнесла Додола.
– Нормальные стены, если есть чем заняться, – парировала Сиф.
– Вообще-то мы приехали сюда отдохнуть, – Додола вытерла слезу и отложила лук.
– Вообще-то мы приехали сюда разыграть право влияния на следующий год, – Гера засунула яблоко в гуся. – И, знаете ли, прошедший год показал, что мой муж и я вполне неплохо справляемся.
– Серьёзно? – Додола изогнула бровь.
– Ну явно лучше, чем два года до того, – фыркнула Гера. – Или дома сидеть понравилось?
– Я просто отвлеклась, в чём проблема?! – вспыхнула Сиф.
– Да нет, нет, ни в чём. Просто повторения никто не хочет.
– По мне так было не хуже, чем сейчас, – заявила Додола. – Ну посидели дома, в чём проблема? Что не так с вашими диванами?
– Просидеть два года в закрытом Пантеоне с Юпитером – ну ты рискни.
– Вообще-то я провела ровно это же время с Перуном. Спорим, тебе бы не только крылья обломали, если бы они у тебя были? – Додола вскочила и ткнула ножом в Юнону.
– Ты на что намекаешь? – Юнона выставила перед собой сковородку.
– Да убери ты уже свой чёртов лук! – закричала на Додолу Гера.
– Вы что ставите под сомнение наше право победителей?! – Сиф откинула волосы и тоже вскочила на ноги.
Женщины закричали все одновременно друг на друга.
Зевс, Юпитер, Перун и Тор, забыв о рассыпанных костях, внимательно следили за происходящим на кухне.
– Если мы сейчас встанем и тихонько уйдём, то они не заметят, – прошептал Юпитер.
– А они не?.. – Тор провёл пальцем по горлу.
– Не, не, – протянул Зевс слишком громко.
– Тише, – зашипели на него остальные. Гера бросила на них невидящий взгляд, и боги тут же уткнулись в стол, делая вид, что рассматривают комбинацию.
– Ну ты чего! – ткнул его в бок Перун.
– Сорри, – Зевс поднял руки. – Чё, в футбол?
Стараясь не издавать резких звуков, боги выбрались из-за стола и вышли на улицу. Успокоившаяся было гроза хлестала с новой силой – но уже без грома и молний.
Четверо богов грома дымили трубками на пороге. Фафнир раскуривал и согревал мужчин дыханием.
– У игры должен быть победитель, – заметил Тор.
– Предлагаю себя, – кивнул Юпитер.
– Вот ещё. С чего бы это? – фыркнул Перун.
– Если нет, то я расскажу этим разъярённым фуриям на кухне, почему на самом деле нет Ваала и Сета. И что взбесило Нефтиду настолько, что она повернула против мужа войска, а Ваал был вынужден остаться ему помогать.
Юпитер безразлично пожал плечами.
– Тебя с нами не было просто потому, что ты не успел к Солнцестоянию! – обиженно протянул Перун.
– Хорошо, – сказал Тор. – Если ты победил, то мы забываем об этом походе в Вальгаллу?
– Забываем навсегда, клянусь своими молниями и прелестями жены.
Все четверо обменялись рукопожатиями. Выпутавшись из рук, они загасили трубки.
– Футбол? – без энтузиазма вернулся к старой идее Зевс.
– Когда мы вернёмся все в грязи, они нас убьют, – заметил Тор без лишних эмоций и кивнул в сторону кухонного окна, озарённого вспышками разных цветов.
– Не убьют! Боги мы, или кто?! – с вызовом проревел Перун.
– Да тише ты, бог, тоже мне – шикнул на него Юпитер. – Убить они тебя не могут, а вот уничтожить – вполне.
Вчетвером они стояли на пороге и смотрели на дождь.
– Да. Бог! – гордо заявил Перун. – И я пошёл в свою комнату! Читать!
Остальные трое переглянулись, и, не говоря ни слова, отправились за ним.