Как называли реки Хамбер и Северн
Он приказал вырыть темницу под Триновантумом и запереть там Эстрильдис, потому, что, несмотря на всё, что произошло между ними, он желал обладать ей.
Став королём, старший сын Брута, Лорин, сделал предложение дочери Коринеуса, Гвендолен. Девушка была вспыльчивой, как и её отец, вот только на её век не хватило великанов, чтобы удовлетворить жажду битвы. Этот союз должен был укрепить позиции короны и обезопасить её от Коринеуса и его дочери. Брачные соглашения были заключены накануне вторжения гуннов под предводительством короля Хамбера в королевство брата Лорина, Олбанакта – Олбани, будущую Шотландию.
Хамбер убил Олбанакта и обратил его людей в бегство. В поиске убежища, разбитая армия Олбани устремилась в Лоэгрию, которая ещё тогда не была Англией. Лорин объединил беженцев под своими знамёнами и призвал оставшегося брата Камбера, короля Камбрии (Уэльса), чтобы отомстить за смерть Олбанакта и остановить вторжение.
Битва произошла в устье реки, окружённом болотами. Питаемые гневом и горем братья загнали Хамбера и его армию в воду, где они утонули под тяжестью своих доспехов. С тех пор и по сей день река носит имя погибшего в ней короля гуннов – Хамбер.
Одержав победы, бритты принялись обыскивать корабли Хамбера в поисках сокровищ. Их трюмы были полны изящными и тонкими вещицами из золота и серебра. Среди всего этого великолепия были заключены в цепи три женщины, захваченные в плен после предыдущего набега. Одна из них была дочерью германского короля. Её звали Эстрильдис.
Никогда ранее Лорин не был влюблён. Но когда он увидел Эстрильдис, выходящую из темноты, он понял, что должен овладеть ей, чего бы ему это ни стоило. Его очаровали её изящная талия, точёные черты лица и грустные глаза. Потеряв голову от охвативших его чувств, Лорин сделал ей предложение.
Коринеус был стар и ранен в битве. Но когда он узнал о предательстве Лорина, он схватил топор, бросился к королю и приказал своим людям окружить его. Он заявил, что если Лорин разорвёт помолвку, то Коринеус будет в праве искать справедливости. Он был предан семье Лорина с самой первой встречи с Брутом в Италии, помог победить Гигантов, и его верность никогда не подвергалась сомнению. Все воины согласились со словами Коринеуса и поддержали его. Лорин понял, что у него нет выбора, и ему придётся жениться на Гвендолен.
Эстрильдис наблюдала за спором мужчин с палубы корабля, на котором её нашли. Она не понимала значения произнесённых слов, но прекрасно понимала значение взглядов, которые на неё бросал мужчина в короне. После того, как её похитили из дома отца, она смирилась с тем, что рано или поздно будет принадлежать какому-то мужчине. Если же она достанется королю, то получит некоторые привилегии, – рассуждала она. Поэтому она не сопротивлялась, ни когда её тайно увезли и заперли в секретной комнате во дворце, ни когда разлучили со спутницами. Она не знала их дальнейшую судьбу, хотя предполагала с некоторой грустью, что их продали, и она утратила последнюю связь с домом. Её хорошо кормили, а покои были удобными и тёплыми.
Однажды Эстрильдис увидела из окна праздничное шествие и догадалась, что это свадьба Лорина и Гвендолен. В ту же ночь её по сделанному наспех секретному тоннелю с необработанными стенами отвели в тускло освещённую факелами подземную комнату. На устланном соломой полу стояла богато украшенная кровать. У её изножья стоял сундук с одеждой. В одном углу – столик для умывания, а в другом – стол с едой. Стражники ушли, ни говоря ни слова и оставив пленницу в одиночестве.
Оглядевшись по сторонам, Эстрильдис поняла, что она не в камере, а в пещере, свод которой над головой женщины едва угадывался в неровном свете факелов. Она вглядывалась в дальний угол. И когда её глаза привыкли к освещению, поняла, что там, где должна была быть стена, ничего не было. Проход, покрытый влажными подтёками воды, уходил вглубь скалы, и женщина не знала, есть ли у него конец.
Эстрильдис потеряла счёт времени. Когда по её подсчётам наступил вечер, дверь отворилась и вошёл король. Он был весь раскрасневшийся и потный – несмотря на вес одеяний, он бежал к ней бегом. Произнеся несколько непонятных ей слов, он повалил её на кровать и овладел ей. Эстрильдис неподвижно слушала его пыхтение, смотрела в бесконечность прохода в углу и ждала, когда же наконец он остановится. Она продолжила лежать, даже когда король поднялся и расправил свою одежду. После того, как он ушёл, она умылась, вернулась на кровать и уснула.
Слуги заботились о ней. Лорин приходил почти каждый день, говоря Гвендолен что идёт в храм. Эстрильдис казалось, что, когда он приходит, на нём ещё остаются остатки солнечного света и звуки города у неё над головой. Больше всего она скучала по солнцу. Она могла гулять по лабиринту из пещер, расположенным за тёмным проходом, но она так и не нашла выход на поверхность, хотя отчаянно продолжала его искать, понимая, что это её единственный шанс на побег.
Эстрильдис и Гвендолен забеременели практически одновременно, но, конечно, не знали о положении друг друга.
У Гвендолен родился сын, Маддан. Как только его отняли от груди, Гвендолен отправила его на воспитание к своему отцу, чтобы Коринеус научил его сражаться.
У Эстрильдис родилась дочь, которую она назвала Сабрина*, и девочка заменила ей солнце. Во мраке пещеры Эстрильдис пела дочери о мире наверху. Она рассказывала о том, какие существуют растения, пьющие свет, как вино. Рассказывала о свободно парящих в небе птицах с чудесными голосами. Но Сабрина росла в темноте, и чувствовала себя в ней вполне комфортно. Она изучила наизусть лабиринт тоннелей и пещер, расположенный за то, что стала им с матерью домом.
Всё изменилось, когда Коринеус умер.
Лорин боялся свою жену, но когда не стало отца, которого король боялся больше, он решился на развод и объявление нового брака с Эстрильдис. Спустя семь лет своего заточения во мраке, новая королева увидела свет, но всё, о чём она мечтала – это вернуться обратно в пещеру. Она понимала, что Лорин не осознаёт всех возможных последствий своего поступка. Она ненавидела его за то, что их ребёнок не знал ничего, кроме тьмы подземелий, и боялась гнева Гвендолен, понимая, что дочь победителя великанов не смирится с унижением.
Эстрильдис понимала, что она, окружённая безмолвными слугами и верными её похитителю-королю охранниками, не сможет сбежать. Она больше не была заточена в пещере, но всё равно оставалась пленницей. Её дочь, Сабрина, боялась солнечного света и других людей. Проезжая по дневному городу, она закрывала лицо руками и плакала, если они разлучались с Эстрильдис хотя бы ненадолго. Всё, что оставалось королеве – ждать своей участи.
И она была права. Гвендолен не смирилась с решением бывшего мужа. Она вернулась домой, в Корнуолл, и собрала армию, которая после смерти Коринеуса осталась верна ей, и выступила маршем против Лорина. В спешке собрав свои войска, Лорин двинулся ей навстречу.
Они встретились на реке Стур. На поле битвы, Лорин осознал свою ошибку. Перед ним была истинная дочь своего отца, гнев и силу которой он недооценил. Король едва успел выкрикнуть свой боевой клич, как стрела, выпущенная Гвендолен, пронзила его грудь. Так дочь Коринеуса убила сына Брута и назвала себя королевой бриттов.
Первым делом она велела доставить Эстрильдис и Сабрину к ней в устье реки, расположенной в широкой долине, обрамлённой далёкими хребтами гор.
Эстрильдис понимала, что их везут на казнь, но умоляла сделать это ночью, чтобы не пугать дочь ещё больше ярким дневным светом. Но люди Гвендолен были непреклонны. Всю дорогу Сабрина прятала голову в плаще матери, которая старалась не показывать свой страх девочке. Связанных, их стащили с телеги и швырнули в лодку. Эстрильдис понимала, что яркие отблески солнца на поверхности воды должны были причинить Сабрине нестерпимую боль и была благодарна хотя бы за то, что солдаты позволили девочке и дальше прижиматься к ней и не видеть суровых лиц мужчин и не знающего пощады взгляда Гвендолен.
Их отвезли на середину реки. Эстрильдис понимала, что в устье сильны и коварны течения, но она не могла не оглядеться вокруг напоследок. Над их головами кружили чайки. На ветвях далёких деревьев кричали птицы. “Сколько прекрасного в мире, – подумала Эстрильдис. – И сколько в нём опасного и жестокого”.
Солдат схватил Эстрильдис и Сабрину и швырнул их в воду в бушующий поток. Эстрильдис вскрикнула от холода. Но она не могла позволить себе паниковать: ей надо было найти дочь, которую она уже совсем не видела в течении реки. Эстрильдис дышала коротко и отчаянно боролась с водой, которая заливалась ей в нос и в рот. Она звала девочку, но, как бы ни старалась, не видела её на поверхности. Выбившись из сил, она ушла под воду.
Никто не знает наверняка, что было дальше. Но говорят, что, оказавшись во мраке воды, Эстрильдис увидела Сабрину, которая была счастлива, наконец, оказаться во тьме. Девочка играла с выдрой, и они кружились под водой в странной игре, окружённые тусклыми проблесками света с поверхности. Сабрина подплыла к матери, и Эстрильдись поняла, что они наконец-то свободны и счастливы. Сабрина взяла мать за руку и потянула её ниже на дно – туда, где не бывает света.
С тех пор прошло много веков. Считается, что на глубине мать и дочь всё ещё играют среди водорослей, а реку назвали в честь убитой в ней невинной девочки. С течением времени речь изменилась, и до нас дошло название “Северн”.
Комментарии автора
Рассказанная выше история трагическим образом завершает историю дружбы Брута и Коринеуса. Важна она не только этим, но и тем, что её завершением стало воцарение женщины, Гвендолен, на трон Британии.
Гальфрид Монмутский много внимания уделил изучению женской преемственности, и эта тема ещё будет ни раз подниматься в последующих главах.
Гвендолен правила пятнадцать лет. После её смерти трон перешёл к их с Лорином сыну Маддану. Он стал хорошим и любимым в народе королём. Гальфрид полагает, что эти события случились между IX и VII вв до н.э. и соотносит их с жизнями пророка Самуиля в Иудеии и Гомера в Греции.
Итак, какое же ещё это имеет отношение к современной Британии, помимо очевидной легитимизации женского правления?
Троянские бриттонцы (а для нас кельты), обосновалсь на острове. Вторжение гуннов в Олбани вытеснило их из северных регионов на юг, туда, что станет Англией и Уэльсом.
Тем временем в Ирландии обосновались люди, которые называли себя скотти, и под таким названием ирландцы были известны в Средние Века. Позже они заключат союз с пиктами, пересекут Ирландское море и поселятся западнее Олбани.
И остаются германские племена, называемые викингами, саксами, датчанами и норманнами.
Согласно христианской идеологии, когда языческие божества превращались в смертных патриархов, Вуден покинул Фракию и стал родоначальником правящих королей на северо-западе Европы, от которой берут начало королевские дома саксов и франков. Со временем они сядут на корабли и отправятся искать новую родину.
Но скотти и потомки Вудена остаются в Ирландии и на континентальной Европе, а Альбионом правят бритты. А мы с вами отправляемся в магический век, в эру некромантов и драконов, во времена падения королей и старух, обладающих большим мужеством, чем их сыновья-воины.
*Имя “Сабрина” – это латинская форма средневекового валлийского имени “Хабрен”.