В то время были на земле исполины, особенно же с того времени, как сыны Божии стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им: это сильные, издревле славные люди. (Быт.6:4)

За многие века до Великого Потопа в самых отдалённых частях Африки жили Гиганты – южнее Нила в раскалённых бескрайних пустынях. Они ненавидели тёмные ночи и с трудом уживались друг с другом потому что их кровь кипела, как лава, и характеры были такими же горячими. От первозданных скал Гиганты откалывали камни и относили их к воде, где из них высвобождались минералы, способные остудить бурлящий темперамент великанов.

Однажды самая крупная гигантородица вбила клин в трещину в скале. Она ударяла по нему молотом снова и снова, пока он прочно не вошёл в разлом. Тогда она вставила ещё один клин, и ещё – до тех пор, пока не удалось отколоть камень. Со стоном аргиллит выпал в ей в руку и окрасил в голубой пожелтевшую от песка угольную кожу.

Пока остальные Гиганты с шумом откалывали камни, она взвалила свой валун на плечо и пошла прочь. Пот затекал ей в глаза, пыль сушила горло, но она шла без остановки остаток ночи, следуя за освежающим бризом. Прохладный климат манил её. Великанша вдоволь напивалась из рек и старалась не беспокоить живность вокруг себя. Неотличимая от холмов, она спала днями до самого заката. Каждую ночь она продолжала свой путь на север. Несколько раз она видела вдали города. Над крышами домов из печных труб поднимался дым, а с улиц слышались песни и смех, которые раздражали её, поэтому она обходила поселения стороной. Так продолжалось, пока она не добралась до моря.

Остальные Гиганты, обнаружив её уход, последовали за ней, опустив головы и взвалив на себя добытые камни. Когда, наконец, они догнали её на побережье океана, вода подействовала на их уставшие тела как живительный бальзам. Вместе они продолжили путь, питаясь поднятыми на поверхность китами. Заметив Гигантов в воротах Средиземноморья, прекрасные Сирены замолчали.

По мере их продвижения становилось всё холоднее. Наконец, Гиганты дошли до той части океана, где облака висели низко, а ледяные ветра дули даже в самые тёплые дни. Тогда гигантородица заметила остров. Она повела остальных за собой и перебралась через риф, пересекла отвесные скалы и оказалась на залитом лунным светом лугу. Глубокие сине-зелёные краски бросали отблески на вышедших из моря великанов. Они отправились дальше и шагали через болота до тех пор, пока не оказались на возвышенности. Там ветер, наконец, остудил огонь внутри Гигантов, и они решили забраться на пик самой высокой горы.

То была гора из ирландских легенд, Килларус, покрытая тимьяном и спрятавшая верхушку в облаках. Промокшие Гиганты собрались там и огляделись. Они оказались в царстве мха и тумана, который принёс облегчения их телам и гармонию – душам. Никогда раньше они не были так дружны и миролюбивы. Они поставили свои камни в круг и накрыли их плоскими камнями, а в центре выкопали яму, которая быстро наполнилась дождевой водой.

Закончив работу, Гиганты окружили своё сооружение в священном танце и запели гимн. Один за другим они опускали головы под воду. Минералы проникали в их тела и успокаивали их, вылечивая все боли и усталости.

На острове было множество долин и расселин, где Гиганты могли вести уединённый образ жизни. Вместе они собирались для своего волшебного танца только когда кто-то был ранен или болен.

Многие годы спустя Потоп смыл Гигантов с острова, но их целебный храм остался стоять на сотни лет.

Ирландцы называли храм “Пляской великанов” – то ли из-за колоссальных монолитов, то ли из-за танца теней во мгле, который напоминает о том древнем ритуале.

***

Комментарии Эми Джеффс

Несколько лет назад я отправилась в круиз из доков Тилбери до Острова Канареек и обратно вместе с джазовым оркестром. В первый и, наверное, в последний раз в своей жизни я провела две недели в Атлантике, наблюдая за одиноким лондонским воробьём, следовавшим за нашим кораблём вплоть до Марокканского побережья. Там я думала о Европе, Африке и море. Они все объединены единой линией в легенде о появлении Стоунхенджа, упомянутой в “Истории Британских Королей” 1126 года Гальфридом Монмутским. Мерлин говорит там о памятнике, названном “Танец Гигантов” на горе Килларус, перенесённым туда из отдалённых частей Африки много лет назад, где Гиганты собирали дождевую воду для лечения своих ран.

Гиганты шли той же дорогой, которой следовал мой корабль. Оставляя Африку на Востоке, они могли бы идти в Ирландию через Атлантику. Они могли пройти сквозь Ворота Средиземья. Как и я, они могли почувствовать, как климат из засушливого становится умеренным.

Это захватывающая мысль: путешествие гигантов через океан с камнями на спине. Но почему Гиганты? Почему Африка? И почему Ирландия? Конечно, даже сейчас мы не знаем наверняка, как появились камни, сформировавшие Стоунхендж. И в средние века Гиганты были вполне логичным объяснением. Они даже в Библии упоминаются. Согласно Книги Бытия, Гиганты – это потомки падших ангелов и человеческих женщин. Согласно Первой книге Царств, Давид сражался с Гигантом по имени Голиаф. В древнеанглийском эпосе “Беовульф” рассказывается о человекоподобном Гренделе, как о родне Каина, который убил своего брата Авеля и был сыном Адама и Евы. В средневековье Гиганты были вполне реальны. А почему бы и нет? Они вполне очевидные кандидаты на тех, кто способен перенести огромные валуны.

Как бы там ни было, Гальфрид Монмутский устами Мерлина утверждает, что камни были принесены Гигантами из “самых отдалённых частей Африки”. И тут требуется пояснение. Исследуя ранние тексты, становится понятно, что дальние уголки Африки могли претендовать на бытность родиной Гигантов. Например, в легенде о Гае из Уорика датская армия отправляет Гая на битву с корыстным африканским великаном. Но почему? Средневековые европейцы унаследовали идеи классической эпохи. Южный конец Африки считался огромным, чрезвычайно жарким, суровым и порождающим монструозных существ. Согласно Гиппократу и Галену, концентрация четырёх гуморальных жидкостей (крови, флегмы, жёлтой и чёрной жёлчи) выходила из баланса под воздействием экстремальных природных условий и вызывала физиогномические изменения. Различные монстры, такие как сциоподы, карликовые существа с единственной огромной ступнёй, или блеммии, у которых глаза и рот располагались на туловище, или циноцефали с собачьими головами, обитали на южном конце земель. Все эти существа появляются на рисунках южного края херефордской карты – карты мира, датированной 1300 годом).

Даже помня обо всём этом, история Гальфрида о создании Стоунхенджа остаётся загадочной. Прежде всего: почему африканские Гиганты вообще отправились в Ирландию? Я вспоминаю обратную дорогу на своём круизном лайнере – от засушливого климата Сахары к влажному и прохладному климату в устье Темзы. Что если Гиганты были обязаны ростом своему жаркому дому? Что если они пришли в прохладу просто чтобы отдохнуть от засухи? И что если камни, чьи целебные свойства проявлялись в воде, усилили их в холоде? И Гиганты отнесли свои медицинские камни на сырой остров в море, чтобы активировать их, но так и остались там навсегда.