БОТАНИК
Рассказ для подростков и не только
Что вы делаете, когда вас обвиняют в чем-либо, а вы совсем не виноваты? Оправдываетесь? Доказываете? Пытаетесь переложить вину на кого-нибудь другого? Пожалуй, это самое трудное – страдать не по заслугам.
Мальчика, о котором я вам расскажу, звали Ильей, недавно ему исполнилось двенадцать лет. Спокойный, он не доставлял лишних хлопот родителям, охотно шел на Богослужения и с удовольствием читал Библию. В школу вставал по будильнику сам, сам готовил себе завтрак, сам одевался и, не побеспокоив своих родителей, уходил в школу. Было у него и любимое занятие: ему очень нравилось выращивать цветы. И не только цветы. Мальчик много времени проводил с растениями, наблюдая их рост и удивляясь творению Божию. В школе за эту привязанность его почетно величали Ботаником.
В тот день Илья спешил все успеть. Весь его класс ушел на урок физкультуры, а он, имевший освобождение после болезни, торопился к своим растениям. У Дины Анатольевны, своего классного руководителя, он попросил ключи от кабинета биологии. Учительница во всем доверяла мальчику и даже позволяла ему после уроков задерживаться в своем кабинете. Причиной тому были цветы. Илья как раз был занят поливкой цветов, когда одноклассник Ваня Никитин, приоткрыв дверь, заглянул в класс.
– Ботаник! – крикнул он. – Ты что, опять со своими цветами возишься? И не надоело тебе?
Не дождавшись ответа, он закрыл дверь и исчез так же неожиданно, как и появился.
– Конечно, вожусь, – уже для самого себя ответил Илья, – кушать-то не только люди хотят, но и цветы тоже.
Урок закончился, и Илья поспешил на последний урок в кабинет математики.
На следующий день, после уроков, весь класс собрался на классный час. Дина Анатольевна вошла в класс. Видно было, что она чем-то встревожена:
– Ребята, – спросила она, – кто-нибудь видел мою большую энциклопедию? Вчера я оставила ее здесь, на столе.
Ребята притихли. Книгу никто не видел.
– Я пересмотрела все стеллажи с литературой и не нашла. Не знаю, что и думать.
Ребята тоже не знали, что думать. Большую энциклопедию Дины Анатольевны знали все. Это была толстая книга о растениях с цветными картинками. Чаще всего листал ее Илья. Именно оттуда он черпал свои знания о цветах. Все знали, что эта книга очень дорого стоит.
– Книгу нужно найти, – с волнением проговорила учительница, – вчера после третьего урока она еще лежала здесь. После вас в этом кабинете никто не занимался.
Ребята молчали, размышляя, куда могла пропасть книга. Пауза длилась минут пять-шесть. Потом вдруг, как будто что-то вспомнив, Ваня Никитин воскликнул:
– Я, кажется, знаю, кто взял книгу!
Все, повернувшись к нему, хором спросили: «Кто?» И он выпалил:
– Ботаник!
Теперь все головы повернулись туда, где сидел Илья. Илья почувствовал, как краска заливает его лицо.
– Когда я бегал попить воды во время физкультуры, – снова заговорил Ваня, – я заглянул в наш кабинет и увидел, что Ботаник здесь совсем один.
Учительница молчала, глядя на мальчика испытующим взглядом.
– Илья, – спросила она, – ты видел мою книгу?
Илья почувствовал, что его уши пылают, а руки дрожат от волнения. Робко взглянув на Дину Анатольевну, он негромко сказал:
– Нет, не видел.
– Как же не видел?! – зашумел весь класс. – Ты один был здесь!
– Наверное, – кричал кто-то, – решил пополнить свою библиотеку о растениях…
– Тихо! – строго сказала Дина Анатольевна. – Мне не нужны догадки. Я спрашиваю: кто и когда видел книгу в последний раз?
Ребята опять затихли. И снова раздался голос Вани Никитина:
– Я видел.
И снова все взоры устремились на него.
– Когда? – спокойно спросила учительница.
– Когда заглянул в класс во время урока физкультуры. Книга лежала на столе.
Для многих вопрос был решен, и больше не требовалось никаких доказательств. Книга пропала, а последним в этом кабинете был Ботаник.
Дина Анатольевна опять призвала к тишине:
– Послушайте, что я вам скажу, – начала она, – теперь все стеллажи с книгами будут заперты на ключ. Никто не получит ключей от кабинета в мое отсутствие. Даже если, – она посмотрела на Илью, – нужно полить цветы.
Тяжелым камнем легли на сердце мальчика эти слова. Нет, не растения сейчас интересовали его. Он пожертвовал бы всеми своими трудами ради того, чтобы вернуть доброе к себе расположение и доверие преподавателя и ребят.
– И еще, – добавила Дина Анатольевна, – если виновный захочет признаться, я буду ждать его всю эту неделю.
С тяжелым сердцем Илья покинул любимый кабинет. Его, невиновного, обвинили в воровстве. Он медленно вышел из школы и услышал смех и улюлюканье одноклассников:
– Ботаник! Ну и прославился же ты!
Илья прибавил шагу и повернул к реке. Он усиленно старался вспомнить, лежала ли вчера злополучная книга на столе или нет. Нет, он не помнил. Он был слишком увлечен цветами. «Как теперь быть, – думал Илья, – что делать? Я не брал эту книгу, но как мне доказать это? Все против меня, все…» Присев на камень у края дороги, он заплакал.
Он смог бы стерпеть боль, удары и насмешки, но нести вину, будучи невиновным, он не мог, думая, что эта ноша ему не по силам. «Кто, кто мне поможет?» – с горечью думал Илья. К нему пришла мысль о родителях. Но мальчик не хотел посвящать их в эту историю. Да и ребята засмеют: «Маменькин сынок». «Я уже взрослый, – рассуждал Илья, – не к лицу мне мамой прикрываться».
И вдруг ему на память пришли слова из Священного Писания: «Призови Меня в день скорби; Я избавлю тебя, и ты прославишь Меня».
– Если и бывают на земле скорби, – тихо прошептал Илья, – так моя скорбь самая большая. Буду молиться Богу.
Очнувшись от своих размышлений, мальчик заметил, что стало темнеть. Сколько времени он так просидел? Наверное, долго, потому что его ноги и руки замерзли. Илья спустился к реке, зачерпнул ладошкой ледяную воду и умыл лицо. Ему не хотелось, чтобы родители видели, что он плакал. Потом он поспешил домой и сразу принялся за уроки. К вечеру его стало знобить, а ночью поднялась высокая температура. Наутро встать в школу он не смог, голова кружилась, во всем теле была слабость, болело горло… Было ясно: он заболел. Поняв это, мальчик обрадовался: «Быть может, это ответ на мою молитву! Лучше я буду болеть, чем слушать насмешки ребят в школе». Он понимал, что в школу ему все равно придется идти, и он твердо решил просить у Бога помощи.
Отпустив класс, Дина Анатольевна заперла все стеклянные двери стеллажей на ключ. Оставшись одна, она погрузилась в размышления. Мысль, что Илья взял книгу, смущала ее. Слишком хорошо она знала этого мальчика. Знала, что он ходит в церковь и читает Библию, и поэтому хотела отмести все сомнения, но не могла. Что можно требовать от ребенка? Сегодня он честный, а завтра может и не устоять перед соблазном. Действительно, Илья больше других любил читать энциклопедию. Быть может, он не смог победить себя? Нет, в это верить учительница не хотела. Резко встав из-за стола, она громко сказала:
– Время все рассудит! – и вышла из кабинета, закрыв его на ключ.
Время. На него надеялась Дина Анатольевна. Она так хотела, чтобы время, листая события день за днем, прояснило ситуацию. А Илья, несправедливо обвиненный, видел свою надежду не во времени, которое может изгладить любое событие из памяти человека, но в Боге, Который свят и справедлив.
Илья быстро поправлялся и уже через десять дней смог пойти в школу. Уроки проходили спокойно, ребята делали вид, что не замечают его. И только изредка кто-нибудь вспоминал о неприятной ситуации.
Во время последнего урока в кабинет литературы вдруг поспешно вошла Дина Анатольевна. Извинившись перед преподавателем, она объявила классу:
– Ребята, прошу вас всех после уроков зайти в кабинет биологии.
Говоря это, глазами она искала Илью. Их взгляды встретились, и душа его встрепенулась. Было в ее взгляде что-то теплое, радушное и даже родное. Она ушла, а Илья не мог спокойно сидеть, его внимание к уроку рассеялось, он старался угадать причину экстренного сбора класса.
Прозвенел звонок, и все устремились в кабинет биологии. С шумом, присущим всем школьникам, ребята занимали свои места. Учительница вошла в класс.
– Ребята, – начала она, – я позвала вас по очень важному делу. Я должна… – и голос ее дрогнул, – я должна в вашем присутствии попросить прощения у Ильи. Дело в том, что сегодня, на предпоследнем уроке, я нашла потерянную большую энциклопедию.
Она сделала паузу, очевидно ожидая бурной реакции, но никто из ребят не пошевелился. Мысль о том, что Илья вор, воспринялась так легко, что теперь ребята не могли сразу воспринять весть о его невиновности.
– Илья, – подойдя к мальчику, сказала Дина Анатольевна, – прости меня, я усомнилась в твоей честности, хотя и не хотела верить этому, – и она обняла его за плечи.
Мальчик был настолько взволнован, что поначалу не мог ничего ответить. Потом, как обычно, вполголоса, сказал:
– Я не сержусь на вас и всех прощаю. Я так рад, что ваша книга нашлась, – и он шмыгнул носом.
– Ребята, – повернувшись к ученикам, сказала учительница, – сегодня я нашла свою книгу на стеллаже между другими книгами. Наверное, я сама поставила ее туда. Простите меня, что я побеспокоила весь класс и навлекла подозрения на Илью. Все это время книжные полки были заперты на ключ, поэтому версия о том, что книгу подкинули, отпадает. Не знаю, почему я не нашла ее, когда так тщательно искала… А теперь я хочу сделать Илье подарок.
И Дина Анатольевна положила на парту перед учеником по прозвищу «Ботаник» большую энциклопедию о растениях.
Илья не мог поверить своим ушам.
– Мне? – переспросил он. – Нет, я не могу взять, я не заслужил…
– Возьми, – ласково, но твердо сказала учительница, – я не могу оставить ее у себя. Она каждый день будет укорять меня в несправедливости, а тебе будет напоминать о том, как оправдал тебя Бог.
Последние слова она сказала совсем тихо, но Илья их уловил. Да, он знал, что Бог, Которого он призвал в день скорби, избавил его и оправдал.
– Теперь, – обратилась Дина Анатольевна к ребятам, – все свободны и можете идти домой, а Ваню Никитина я попрошу остаться.
И ребята ушли. Каждый нес в своем сердце мысль, что он виновен. Виновен в том, что обвинил невиновного. И в тот день, и в следующий каждый из ребят искал случая, чтобы попросить у Ильи прощения. И он говорил каждому:
– Я вас от сердца прощаю.
Кто-то из ребят, услышав эти слова, сказал, обращаясь к Илье:
– Ну, Ботаник, ты и прославился! Долго буду помнить этот урок.