Муха́ммед Али́ (англ. Muhammad Ali; урождённый Ка́ссиус Марсе́ллус Клей-младший) 17 января 1942 — 3 июня 2016.

Мухаммад Али был боксером, филантропом и общественным активистом, который повсеместно считается одним из величайших спортсменов 20-го века. Али стал олимпийским чемпионом в 1960 году и чемпионом мира по боксу в тяжелом весе в 1964 году.

После отстранения от военной службы Али еще два раза отвоевывал титул чемпиона в тяжелом весе в течение 1970-х годов, выиграв знаменитые бои против Джо Фрейзера и Джорджа Формана по пути. Диагнозированный болезнью Паркинсона в 1984 году, Али посвятил большую часть своего времени благотворительности, получив Президентскую медаль Свободы в 2005 году.

В отличие от многих темнокожих сверстников, которым приходилось обеспечивать свои семьи с раннего возраста, Кассиус в детстве не работал. Он лишь иногда подрабатывал в Луисвиллском университете (мыл парты и классные доски), чтобы иметь карманные деньги. В начале 1950-х годов в Луисвилле царила атмосфера расового неравенства, которая сильно повлияла на формирование личности 10-летнего Кассиуса. Позднее он вспоминал, что перед тем как заснуть, плакал от того, что не понимал, почему чернокожих в обществе полагают людьми второго сорта.

Клей начал заниматься боксом в 12 лет, после того как у него украли красный велосипед фирмы Schwinn Bicycle Company, который он купил на заработанные деньги. На следующий день после покупки Кассиус вместе с приятелем отправился на ярмарку, где детей бесплатно угощали мороженым. Собираясь домой, он обнаружил, что у него украли велосипед. Клей был очень расстроен и в этот момент встретил белого полицейского Джо Мартина, сказав ему, что изобьёт того, кто украл его велосипед, на что Мартин ответил: «Прежде чем кого-то побить, нужно сначала этому научиться». Он пригласил Кассиуса в спортзал, где тренировал молодых боксёров.

Клэй выиграл турнир «Золотые перчатки» 1956 года для новичков в полутяжелом весе. Три года спустя он выиграл Национальный турнир чемпионов «Золотые перчатки», а также национальный титул Любительского атлетического союза в полутяжелом весе.

Через шесть недель после первого посещения зала состоялся дебютный любительский бой Кассиуса. Поединок транслировался по телевидению в программе «Будущие чемпионы». Решением судей обеду присудили будущему олимпийскому чемпиону.

После объявления результата Клей начал кричать в камеру, что он станет величайшим боксёром.

С этого момента он каждый день работал над боксёрской техникой и выносливостью. Чаще всего вместо автобусной поездки Кассиус предпочитал пробежку до школы. Он не пил, не курил и не употреблял наркотики, став фанатом здорового питания.

Олимпийское золото

Кассиус хотел стать профессиональным боксёром сразу после окончания школы, но тренер уговорил его подождать и принять участие в Олимпийских играх 1960 года. После обеды на олимпийских играх Клей носил с гордостью носить свою медаль везде.
В 1960 году Клей выиграл место в олимпийской сборной США в команде по боксу и отправилась в Рим, Италия, чтобы принять участие в соревнованиях. Клей был внушительной фигурой на ринге, но он также стал известен своей молниеносной скоростью и причудливой работой ног. После победы в первых трех боях Клэй победил Збигнева Петьцковского из Польши и завоевал золотую олимпийскую медаль в полутяжелом весе.

После победы на Олимпийских играх Клэй был объявлен американским героем. Вскоре он стал профессионалом при поддержке Louisville Sponsoring Group и продолжал подавлять всех соперников на ринге.

Однажды он зашёл в ресторан в Луисвилле — это было заведение, где не обслуживали «цветных». Он попросил меню, но ему отказали и попросили уйти, на что Кассиус показал пальцем на свою медаль и сказал, что он олимпийский чемпион, но его вновь отказались обслужить. По словам его брата Рахмана, Клей был так расстроен, что отправился на мост через реку Огайо и выбросил свою медаль в воду. На летних Олимпийских играх 1996 года президент МОК Хуан Антонио Самаранч, во время перерыва баскетбольного матча между сборными США и Югославии, провёл повторную процедуру награждения, вручив чемпиону дубликат утоленной им медали.

Мухаммед Али, боксер. Он символ и лицо бокса, и его будут помнить еще многие столетия.

Принятие ислама
Клэй присоединился к чернокожей мусульманской группе Nation of Islam в 1964 году. Сначала он назвал себя Кассием X, прежде чем поселиться на имени Мухаммад Али. Боксер в конечном итоге перешел в православный ислам в 1970-х годах.

Дело Вьетнама и Верховного суда.

Али начал другой вид борьбы со своими откровенными взглядами на войну во Вьетнаме.
Назначенный в армию в апреле 1967 года, он отказался служить на том основании, что был практикующим мусульманским священником с религиозными убеждениями, которые мешали ему сражаться. Он был арестован за совершение уголовного преступления и почти сразу же лишен титула мира и лицензии на бокс.
США Министерство юстиции возбудило судебное дело против Али, отклонив его иск о предоставлении статуса лица, отказывающегося от военной службы по соображениям совести.

Он был признан виновным в нарушении законов о выборочной службе и приговорен к пяти годам тюремного заключения в июне 1967 года, но остался свободным, обжалуя свой приговор.
Тем временем Али не имея возможности профессионально выступать, он пропустил более трех лет своей спортивной карьеры. Али вернулся на ринг в 1970 году с победой над Джерри Куорри, а США Верховный суд в конечном итоге отменил приговор в июне 1971 года.

Величайший чемпион, который сочетал невероятную скорость ног с непревзойденной скоростью рук. Мухаммед был первым боксером, который трижды выиграл титул чемпиона мира в супертяжелом весе.

Будучи золотым призером Олимпийских игр в 1960 году, Али выиграл 56 из 61 боя.

А его «Бой века» против Джо Фрейзера – один из самых известных боксерских поединков за всю историю.

У Али был рекорд карьеры в 56 побед, пять поражений и 37 нокаутов до выхода из бокса в 1981 году в возрасте 39 лет.

Али открыл Центр Мухаммада Али в своем родном городе Луисвилл, штат Кентукки, в 2005 году.

"Я обычный человек, который усердно работал над развитием таланта, который мне дали", - сказал он. «Многие поклонники хотели построить музей, чтобы отметить мои достижения. Я хотел больше, чем здание для размещения моих памятных вещей. Я хотел место, которое вдохновило бы людей быть лучшими, какими бы они могли бы быть в любом, что они решили, и поощрять их уважать друг друга».

Актер Уилл Смит сыграл Али в биографическом фильме Али, выпущенном в 2001 году.

Мухаммад Али держит факел перед зажиганием Олимпийского огня во время церемонии открытия 100-летия Олимпийских игр в Атланте, штат Джорджия, 19 июля 1996 года.Фото: Майкл Купер/Getty Images

На пенсии Али посвятил большую часть своего времени благотворительности. На протяжении многих лет Али поддерживал Специальные Олимпийские игры и Фонд Make-A-Wish, среди других организаций. В 1996 году он зажег олимпийский котел на летних Олимпийских играх в Атланте, что является эмоциональным моментом в истории спорта.

Ухудшающееся физическое состояние, а также появление новой «иконы спорта» Майкла Джордана мешали Али быть продуктивным на ниве сбора пожертвований. Поэтому он вместе со своей женой Лонни проводил много времени на своей ферме в Мичигане. После окончания карьеры именно Лонни взяла на себя ведение всех его финансовых дел. Она вывела Али из всех сомнительных сделок и порвала контакты с многочисленным окружением мужа, которое хотело заработать на его имени. Лонни была магистром делового администрирования, а также имела большой опыт в ведении бизнеса, что помогло ей удачно распорядиться состоянием мужа, которое оценивалось в 3,5 млн долларов.

3 июня 2016 года он скончался на 75-м году жизни. Похороны прошли 10 и 11 июня 2016 года в его родном городе Луисвилле (штат Кентукки, США). Мэр этого города распорядился спустить все флаги в связи с кончиной великого боксёра.

Похороны завершились прохождением процессии через Луисвилл, мимо мест, сыгравших важную роль в жизни Мухаммеда Али, — от дома, где он провёл детство, до посвящённого ему музея.

Среди паломников были Уилл Смит и бывший чемпион в тяжелом весе Майк Тайсон и Леннокс Льюис. Али был похоронен на национальном кладбище Кейв-Хилл в Луисвилле.
Рост Али как легенды продолжает расти даже после его смерти. Его славит не только своими замечательными спортивными навыками, но и готовностью высказать свое мнение и мужеством бросить вызов статус-кво.

Мухаммад Али