Верил в будущее лазера и разбил остальные приборы: Нобелевский лауреат Александр Прохоров

Александр Михайлович Прохоров — один из основоположников и создателей квантовой электроники и лазерной физики, относящихся к числу самых великих достижений науки ХХ столетия. Блестящий ученый-энциклопедист, организатор науки, родоначальник прославленной школы физиков А. М. Прохоров внес крупный вклад в ряд разделов радиофизики, физики твердого тела, спектроскопии, физики магнитных явлений. Работы Прохорова удачно сочетают глубокие теоретические исследования и разработку установок, действующих на практике, в которых используются новые физические принципы и явления.

Будущий нобелевский лауреат рос в семье рабочих-революционеров, бежавших в 1911 году из Сибири в Австралию. Именно там, в городе Атертоне, прошло его детство. Он родился 11 июля 1916 года. Только в 1923 году Прохоровы вернулись на родину. Путь был непростым: семья на несколько месяцев застряла в Шанхае, а в дороге умерла сестра будущего ученого Валентина.

Окончив школу в Ленинграде, Александр Прохоров поступил на физический факультет ЛГУ. Выйдя оттуда с красным дипломом в 1939 году, он оказался перед выбором: работа ассистентом там же или аспирантура в Физическом институте АН СССР в Москве. Молодой ученый выбрал второе, и это место стало для него родным на долгие 40 лет. Лишь война прервала научную работу ученого на некоторое время.

Интересы Александра Прохорова в физике были довольно широки, но в какой-то момент он сосредоточился на теме лазеров. Их существование было уже теоретически предсказано Эйнштейном, однако реализация устройства была все еще не решенной задачей.

Прохоров был настолько убежден в важности этого потенциального изобретения, что, когда коллеги по цеху не поддержали его увлечения, он взял молоток и разбил все приборы в лаборатории, не относившиеся к исследованию лазера. Половина сотрудников уволилась со скандалом, а вот вторая взялась за работу, что через несколько лет принесло ему Нобелевскую премию.

Не только Александр Прохоров столкнулся с сопротивлением. "В 2015 году в газете «New York Times» я прочитал статью о смерти на 99-м году жизни выдающегося американского физика Чарльза Таунса – лауреата Нобелевской премии 1964 года за открытие мазеров (аналогов и предшественником лазеров), совместно с советскими учёными Басовым и Прохоровым. В конце статьи прочитал, к своему удивлению, что когда Таунс был ещё молодым ученым, то два других выдающихся физика, тоже нобелевские лауреаты — Нильс Бор, фактически, основатель современной физики, и Исидор Рабай, — оба отговаривали Таунса заниматься этой проблемой как бесперспективной! Какая ошибка! Теперь представьте себе нашу современную жизнь без лазеров, которые везде: от указок, ридеров видеодисков до ракет и космоса!",- рассказывал в интервью академик НАН Украины Сергей Комисаренко.

Так, неофициальное звание создателей лазера в 1964 году Нобелевским комитетом было присуждено Александру Прохорову и еще двум ученым: его ученику Николаю Басову и американцу Чарлзу Таунсу. Именно группа Прохорова — Басова и Таунс, находясь по разные стороны земного шара, независимо друг от друга создали первые мазеры (микроволновые излучатели) и лазеры (излучатели видимого света).

Новый принцип действия генераторов, разработанный Прохоровым совместно с другими учёными, послужил основанием для создания целого ряда генераторов непрерывного действия.

Большой вклад Прохоров внес и в развитие исследований по лазерному термоядерному синтезу: его исследования по взаимодействию лазерного излучения с веществом привели к открытию ряда неизвестных ранее эффектов. Дальнейшее развитие лазеров носило лавинообразный характер и привело к образованию новой области, получившей название «квантовой электроники».

Под началом Александра Михайловича Прохорова были воспитаны многие талантливые физики, была создана третья редакция «Большой советской энциклопедии». Долгие годы он возглавлял Институт общей физики АН СССР, которому после кончины ученого в 2002 году присвоили его имя.

Так как именно «холодны» лазеры легли в основу будущих компакт-дисков, но и множества других компьютерных и бытовых устройств, не могу не помянуть любопытный факт, о котором мало кто знает. Еще в конце 1960-х годов в Киеве (Украина) работал ученый Вячеслав Васильевич Петров, который изобрел первый прообраз современного компакт-диска. Подробнее об этом можно почитать в нашей статье.