Как клетки Генриетты Лакс изменили науку

Афроамериканка Генриетта Лакс родилась 1 августа 1920 в США и умерла от рака шейки матки 4 октября 1951 года в возрасте 31 года.

Незадолго перед смертью Генриетты, её лечащий врач отправил клетки опухоли на анализ начальнику лаборатории исследования тканей Джорджу Гаю. Эти клетки размножались вдвое быстрее клеток из нормальных тканей, и у них отключилась программа подавления роста после определенного количества делений — они стали бессмертными на искусственной питательной среде.

Оказалось, что клетки способны даже пережить пересылку по почте, чем Гай активно занялся. У учёных появилась первая стабильная клеточная линия, адекватно имитирующая человеческий организм. Их растиражировали в лабораториях по всему миру.

Клетки HeLa (Henrietta Lacks) обусловили огромные темпы развития молекулярной биологии в последней трети XX века. Без них не было бы множества лекарств, в том числе вакцины от полиомиелита. Клетки летали в космос, на них исследуют рак, СПИД, воздействие радиации и токсичных веществ.

Поражает, что часть живого человека, искусственно размноженная в середине прошлого века и распространённая по всему миру, до сих пор терпит миллионы испытаний и пробует на себе все лекарства перед тем, как они попадут в аптеку.

Мировое научное сообщество годами скрывало расовую принадлежность и историю жизни Генриетты Лакс.

В пошлом году, Генеральный директор ВОЗ посмертно присудил премию Генриетте Лакс. Ее вручили 87-летнему сыну Генриетты Лакс Лоренсу Лаксу.