Ваниль

Ванилью называют многолетнюю лиану из семейства орхидных. Ее высушенные и размолотые в порошок плоды используют в качестве одноименной пряности. Ваниль родом из Центральной Америки. Мексиканские народы тотонаки и ацтеки издревле собирали ее и добавляли в напиток из шоколадного дерева, который мы теперь называем какао. В начале XVI века появившимся в Мексике европейцам пряность понравилась так, что они стали разводить ее специально. До середины XIX века ваниль производили только на исторической родине. Саму лиану удавалось вырастить в тропических странах Азии и Африки, но плоды на ней вызревали лишь в Америке. Наконец ученые выяснили, в чем дело. Оказалось, что растение опыляют насекомые, которые живут только в Мексике и соседних странах. Тогда цветы на плантациях стали опылять вручную особой кисточкой, и проблема получения плодов разрешилась. Сейчас центр производства ванили переместился на Мадагаскар. Есть также плантации на Шри-Ланке, в Индии, Индонезии и на Сейшельских островах. На долю Мексики приходится немногое: в 2006 году, например, она произвела всего 10 тонн пряности. Натуральная ваниль стоит дорого, потому что производство ее хлопотно, а урожаи невелики — полтора-два центнера с гектара. Поэтому изобрели заменитель пряности — ванилин, который получают химическим способом из лигнина.

Применение

Основное применение ваниль находит в кондитерском производстве, при изготовлении элитных сладостей, шоколада, суфле, муссов, пломбира и тортов. В лучшие сорта шоколада добавляют только натуральную ваниль, а кондитерские, желающие привлечь гурманов, используют в своей выпечке и пирожных натуральную пряность. Особенно хорошо она раскрывает свои свойства в бисквитах, креме, ореховых и имбирных печениях, какаосодержащей выпечке, горячем шоколаде и пудингах.

Очень ценится ваниль кофейными гурманами и ценителями элитного алкоголя. Ванилью ароматизируют дорогие ликеры и коктейли.

Нормы закладки ванили невелики: 1/4 часть палочки ванили на 1 кг продуктов. Для изготовления половины килограмма ванильного сахара понадобится 1 ванильная палочка.