Testing
Альбом "Testing" является заключительным для Ракима в эпоху 10-ых годов. По-моему скромному мнению, Rocky, в период с 2015-2018 показал невероятную продуктивность и качество, выпустив сольный альбом "AT.LONG.LAST.A$AP" и компиляции A$AP Mob "Cozy Tapes". После смерти наставника Ракима A$AP Yams, данный альбом преподносился, как новый пласт в его карьере. Из-за этого альбом был высоко ожидаем публикой. По словам самого Ракима, альбом является одним большим экспериментом в звучании задавая новый этап в карьере Ракима, но по сути мы слышим того же A$AP Rocky, который был у нас на предыдущих проектах, но это не отменяет высокое качество и мультижанровость этого альбома. "Люди боятся экспериментировать и пробовать себя в новом звуке, поэтому придерживаются стандартов. Я не просто делаю рэп - я делаю музыку."- говорит, Раким в интервью для GQ. Концептуальность альбома позволяет нам увидеть, что автор- это экспериментатор, но при этом он сам является жертвой этого эксперимента, то есть подопытным. Пластинка показывает, что A$AP Rocky является одним из самых универсальных артистов, которые могут уйти так и в истоки хип-хопа, так и в психоделическое звучание. На альбоме приняли участие много разноплановых артистов, которых сложно увидеть на одной пластинке, но Раким смог их соединить и сделать так, чтоб они звучали, как артисты, которых пригласил A$AP Rocky на свой альбом. в их число входят: Kid Cudi, FKA Twigs, Playboi Carti, Smooky Margiela, Franck Ocean, Skepta, Juicy J и так далее. Промо для альбома послужило многочисленное количество биллбордов и кукол для экспериментов, которые были разбросаны по всему миру, а апогеем промо-компании стало представление Майерса, в котором он залез в огромный ящик, в котором над ним проводили эксперименты и опыты. За обложку альбома отвечал техасский фотограф Кэри Фэган. По словам фотографа, идея обложки заключается следующим образом: " Несколько недель назад Rocky дал живое выступление под названием «Lab Rat». Это было своего рода открытие перед обложкой альбома. Вернемся к тому, что произошло за несколько недель до того - я подумал про себя: «Все смотрят на пол, похоже, что они смотрят на подопытного». Они смотрят на кого-то, кто хочет попробовать что-то новое или хочет выразить себя, и мир ждет». На самом деле они должны сделать это по-своему, и мир должен ответить им взаимностью. Так что мне кажется, что мир смотрит на подопытного или, так сказать, на «лабораторную крысу»". Также многие сравнивают обложку "Testing" с обложкой группы N.W.A. "Straight Outta Compton". Альбом вызвал негодование у слушателей. Люди разделились на два лагеря. Одни считали, что альбом вышел хороший и качественный, другие же наоборот. Продажи альбома составили 75,000 копий, альбом дебютировал на 4 месте чарта Billboard, а 45 место в чарте Billboard заняла композиция Praise Da Lord. Этот альбом является одним из самых неоднозначных, противоречивых и спорных альбомов эпохи 10-ых, который все еще имеет общественный резонанс.
1. Distorted Records
Альбом открывает трек, который сходу показывает, что A$AP готов предоставить слушателю новый звук. Distorted Records выполнен в индастриал звучании, чего до этого мы не слышали от Ракима. В композиции A$AP Rocky, показывает своё превосходство в игре и своё превосходство над остальными.
2. A$AP Forever REMIX (feat. T.I. & Kid Cudi)
Трек, который я не постесняюсь назвать гимном Нью-Йорка, на ряду с такими композициями как "NY State of Mind" от Nas или "Empire State of Mind" от Jay-Z или же "Shook Ones" от Mobb Deep. В A$AP Forever используется семпл песни Moby "Porcelain". В треке A$AP Forever Раким восхваляет свой город и свой коллектив A$AP Mob, также, повествуя о том, что он из грязи забрался на вершину олимпа.
3. Fukk Sleep (feat. FKA Twigs)
Далее, хочу поговорить про трек "Fukk Sleep", на который Раким позвал английскую исполнительницу FKA Twigs. Психоделическое настроение данной песни отлично передаёт Раким, использую плавный флоу, который отлично передает настроение композиции. Rocky, в своём куплете говорит о том, как он может себе позволить вещи от любого бренда и о том как раньше он голодал и у него не было дома. В свою очередь, английская певица, отлично исполнила свой куплет, переходя с речитатива на плавное пение, которым она завершает свой куплет. В своём куплете, она сравнивает свой успех с прикосновением Мидаса, который одним своим касанием превращал всё в золото
4. Praise The Lord (Da Shine) (feat. Skepta)
Самый большой хит в карьере обоих MC. Для записи данной композиции Раким позвал своего коллегу из Великобритании, который создал бит для трека, а также записал куплет. Сэмпл был взят из Apple GarageBand Jam Pack 5: World Music. В данной композиции артисты отсылаются на легенду Нью-Йорка DMX и используют флоу, который использовал X в треке "Who We Be". В данной композиции артисты ознаменуют свой успех и восхваляют его, а также восхваляют Бога.
5. Gunz N Butter (feat. Juicy J)
Данная композиция являет собой ретроспективу Ракима, в которой повествуются события, пройденные в его жизни. Он рассказывает про свою жизнь. Про жизнь, в которой он в 6 лет в первый раз взял ствол в руки, начал состоять в банде и считает, что уже должен был давно умереть. Раким рассказывает через призму религии, что в местах где он рос было невозможно во что-то не верить, так как жители гетто из-за того, что состоят в бандах и занимаются разной криминальной деятельностью, должны во что-то верить и они также надеются что их в них кто-то поверит.
Данный альбом показывает насколько Раким Маерс является универсальным артистом, знающий своё поприще. Для данного альбома, Раким пригласил очень многих артистов не только для того, что бы они исполнили куплет на его песне, но а также для добавления фишек, присущих тому или иному артисту. Например, на треке "Black Tux, White Collar" Playboi Carti исполняет свои фирменные эдлибы, на треке "Fukk Sleep" он зовёт коллектив MGMT, для того, чтобы они сыграли партию на клавишных, а также в треке "Brotha Man" он зовёт Snoop Dogg, который исполняет всего 1 строчку, которая является своего рода наставлением в контексте песни. Альбом был спродюсирован самим A$AP Rocky и его давним товарищем- Эктором Дельгадо. Музыку на альбоме артистам помогали делать выше названные MGMT и Skepta, а также Boi-1da, Kelvin Krush, Dean Blunt, Clams Casino и так далее. Также для альбома, Раким выпустил 6 клипов на следующие треки: "A$AP Forever", "Tony Tone'', ''Fukk Sleep'', ''Praise the Lord(Da Shine)'', ''Gunz n Butter'' и ''Kids Turend Out Fine''. У Rocky всегда выходили музыкальные клипы на высшем уровне и клипы на вышеперечисленные композиции не стали исключением, а клип на трек ''A$AP Forever'' является одним из лучших клипов 10-ых. По моему скромному мнению, A$AP Rocky не справился с задачей, которую ставил перед собой готовя этот альбом. Главным экспериментом на этом альбоме является трек Distorted Records, так как до этого мы не слышали звучание Ракима на индастриале. Раким очень сильно увлекся процессом написания музыки, что совсем забыл, что он в первую очередь MC, а только потом музыкант, поэтому хип-хоп мы тут слышим ев 2-3 композициях. A$AP Rocky, также пропускает через себя творчество Frank Ocean- это можно услышать на композициях Kids Turned Out Fine, Purity или же Сhanges. Альбом Testing, лично для меня, звучит очень уверенно и Раким не снижает планку в плане качества своей музыки, но экспериментальным этот альбом назвать нельзя. Данный альбом спустя время, можно сказать, подвергся слишком большой критике от слушателей и музыкальных СМИ. Наверное, кто-то может сказать, что это худший альбом Ракима, но это точно неплохой альбом, песни из которого всё ещё находятся в ротации как фанатов творчества A$AP Rocky, так и обычных рядовых слушателей. Я бы поставил альбому оценку 7/10.