Биография
Грета родилась в землях Ордена и с самого раннего детства выделялась среди сверстников двумя особенностями.
Первой был её удивительный талант к обучению. Грета рано научилась читать и писать, быстро осваивала новые предметы и с необычной для своего возраста внимательностью относилась к знаниям. Ей нравилось разбираться в том, что другим детям казалось скучным и ненужным. Книги, записи, чертежи и различные учебные материалы могли надолго занять её внимание. Она была любознательной и старательной девочкой, которая искренне хотела понимать окружающий её мир.
Второй особенностью была её внешность.
От природы Грете достались необычные, яркие волосы пшенично-жёлтого оттенка. Они казались почти золотыми при солнечном свете и всегда привлекали внимание окружающих. Её глаза были голубыми чистыми и светлыми, а во взгляде с детства читались доброта и искреннее сострадание.
Грета никогда не проходила мимо того, кому требовалась помощь. Если кто-то из детей падал, она первой протягивала руку. Если кому-то было трудно разобраться с заданием, она старалась объяснить. Даже родителям она пыталась помогать всем, чем могла, искренне веря, что забота о других является чем-то естественным.
Однако с наступлением отрочества её беззаботное детство постепенно закончилось.
Поступление в академию стало для Греты не только новым этапом обучения, но и первым настоящим столкновением с жестокостью окружающих.
Она хорошо училась. Более того, её результаты нередко оказывались значительно выше результатов многих сверстников. Но именно это и стало одной из причин неприязни к ней.
Другие ученики начали воспринимать её как заносчивую умницу, хотя сама Грета никогда не стремилась выставлять свои знания напоказ. Её успехи раздражали окружающих, а некоторые девушки особенно болезненно относились к её внешности. Золотистые волосы Греты становились поводом для насмешек, колкостей и завистливых замечаний.
Постепенно насмешки переросли в унижения.
Её могли высмеять за ответ на занятии, за одежду, за манеру говорить или даже просто за то, как она выглядела. Для сверстников повод зачастую был неважен им было достаточно самого факта, что Грета отличалась от них.
Она пыталась рассказывать об этом родителям.
Для взрослых эти слова, возможно, казались разумным советом. Для самой Греты они звучали совершенно иначе. Она оставалась один на один со своей проблемой и постепенно привыкала к мысли, что ждать помощи ей неоткуда.
Именно тогда в её жизни появился человек, которого она впоследствии будет помнить долгие годы.
Однажды, после очередного случая издевательств, Грету спас совершенно незнакомый мужчина.
Он не был облачён в форму академии или Ордена. На нём была простая рабочая одежда, тяжёлые ботинки, а от самого мужчины исходил резкий запах угля, металла и кузницы. Он был массивным, широкоплечим и казался человеком, привыкшим к тяжёлому физическому труду.
Грета запомнила его почти сразу.
Но если в её собственных глазах тогда ещё оставались мягкость и детская доверчивость, то во взгляде этого мужчины не было ничего подобного. Его голубые глаза казались суровыми, тяжёлыми и холодными. В них чувствовался жизненный опыт человека, который слишком многое повидал и давно перестал удивляться жестокости мира.
Он не стал утешать её долгими речами.
Не стал обещать, что всё будет хорошо.
Не стал говорить, что люди изменятся.
Он лишь посмотрел на девочку и сказал:
— Учись давать сдачи, мелкая. Этот мир жесток.
Но именно их Грета запомнила на всю жизнь.
Она запомнила его голос, тяжёлую поступь, запах кузницы и, прежде всего, этот суровый взгляд. Запомнила даже его глаза — такие же голубые, как у неё самой, но совершенно иные.
Она тогда ещё не знала ни его имени, ни того, где он работает, ни кем он является на самом деле.
Для неё он остался просто неизвестным кузнецом.
Но его слова оказались гораздо важнее, чем он мог предположить.
Она окончила академию с хорошими знаниями и уже во взрослом возрасте впервые задумалась о том, кем действительно хочет стать. Её не привлекала жизнь, посвящённая исключительно книгам и теориям. Не хотела она и становиться воином, посвятив жизнь непосредственным сражениям.
Создавать нечто такое, что однажды могло бы изменить саму природу войны.
В глубине души Грета всё ещё помнила того неизвестного мужчину. Возможно, именно он впервые показал ей, что ремесло способно быть не просто тяжёлой работой, а способом изменить чужую жизнь.
Она даже думала о том, чтобы стать кузнецом.
Но довольно быстро поняла, что традиционная кузница требует огромной физической силы, выносливости и постоянной работы с тяжёлым металлом. Грета прекрасно понимала собственные возможности и не собиралась притворяться тем, кем не была.
Поэтому она выбрала другой путь.
На фоне древнего ремесла кузнецов это направление было ещё сравнительно молодым и только начинало набирать своё значение. Особенно её заинтересовало огнестрельное оружие.
Всё это открывало перед ней совершенно иной мир.
Грета быстро поняла главное: огнестрельное оружие способно изменить сам принцип ведения войны. Там, где прежде требовались годы обучения владению мечом, оружие на основе пороха потенциально позволяло создать совершенно новый тип бойца.
А значит, однажды оно могло изменить и противостояние с вампирами.
С двадцати трёх лет Грета практически не покидала своей мастерской.
Её рабочее помещение постепенно превратилось в настоящий лабиринт из чертежей, металлических деталей, деревянных макетов, инструментов и экспериментальных образцов. На столах лежали многочисленные записи, стены были заняты схемами, а рядом с уже готовыми механизмами постоянно появлялись новые, ещё несовершенные конструкции.
Она могла проводить за работой часы, забывая о времени.
Один механизм не работал она разбирала его.
Другой давал слишком слабый результат она переделывала конструкцию.
Третий ломался после нескольких испытаний она записывала причину и начинала заново.
Она привыкла к тому, что настоящий результат появляется лишь после десятков попыток.
Однако среди всех её целей оставалась ещё одна, куда более личная.
Она хотела найти того самого кузнеца.
Прошли годы, но Грета всё ещё помнила его лицо. Иногда, проходя по землям мастеров, она невольно задерживала взгляд на каждом массивном кузнеце, надеясь увидеть знакомые голубые глаза.
Но каждый раз её ждало разочарование.
Ни один из них не обладал тем самым суровым взглядом.
Ни один не заставлял её сердце вспомнить тот далёкий день.
Она даже не знала, жив ли он до сих пор.
Не знала, сколько ему было лет тогда.
И уж тем более не подозревала, насколько близко однажды могла оказаться к человеку, которого искала столько лет.
Она всё ещё работает в своей мастерской, совершенствуя конструкции огнестрельного оружия и пытаясь приблизиться к тому, что когда-нибудь может стать новым этапом в развитии оружейного дела.
Для окружающих она — талантливый оружейник, посвятивший себя молодому ремеслу.
Для самой Греты всё это немного больше.
Каждый новый чертёж, каждый испытательный образец и каждая удачная конструкция являются продолжением того пути, который когда-то начался с нескольких суровых слов незнакомого кузнеца:
«Учись давать сдачи, мелкая. Этот мир жесток».
И, возможно, когда-нибудь Грета всё же узнает, кто именно произнёс их.