Новые старые персонажи Dungeons & Dragons: обложка Player's Handbook 2024
14 мая была презентована обложка обложка «Player's Handbook» для новой версии «Dungeons & Dragons». На ней запечатлена партия персонажей, за спиной которых находится золотой дракон — D&D в 2024 исполнилось 50 лет, это золотая годовщина, — а перед ними опасность, которой они мчатся навстречу — красный дракон. Обложка попадает в сюжет и композицию ряда обложек D&D (и не только), где герой/партия борется с драконом — о них всех я писал тут.
Отдельно нужно поговорить о героях, которые запечатлены на обложке. Опознать четырёх из них достаточно просто — они не так давно фигурировали как участники коллектива «Зов Доблести» («Valor's Call») в модуле «The Wild Beyond the Witchlight» для D&D 5e. Это рыцарь Стронгхарт, воин-дварф Элькхорн, клерик Мерсион и плутовка Молливер. С последней — пятой, — участницей всё несколько сложнее, но по информации портала Game Informer — это Йоланде — королева эльфов. Если это так, то произошли достаточно неожиданные изменения персонажа.
Что еще любопытно, все эти персонажи никогда не были частью лора «Забытых Королевств». Они, как и Векна, Морденкайнен, Таша и многие другие засветившиеся в D&D 5e персонажи, первоначально были персонажами из «Грейхоука» — первого официального сеттинга D&D. Долгое время в официальной продукции «Грейхоук» фигурировал только в виде небольших отсылок, но сейчас ходят слухи, что сеттинг будет использоваться в обновлённой «Dungeon Master's Guide» в качестве иллюстрации создания своего сеттинга.
Персонажи, которые так и не стали культовыми
В 1983 году вышла книга-дополнение для D&D Basic под названием «AC1 - The Shady Dragon Inn» за авторством Карла Смита. Книга содержала более сотни прегенерированных персонажей разных классов.
В отдельную секцию были выделены особые персонажи с символом торговой марки — их или уже использовали, или планировали использовать в качестве основы для игрушек-фигурок и другого мёрча по франшизе. Там был и добрый волшебник Ринглран, который в том же 1983 году появится на легендарном рисунке Джеффа Изли для обновленной обложки «Players Handbook» для Advanced Dungeons & Dragons, и его бывший соратник, а позже и противник — Келек, появившийся, например, в эпизоде «Valley of the Unicorns» мультсериала «Dungeons & Dragons».
☝️Занимательный факт: соавтором эпизода «Valley of the Unicorns» мультсериала «Dungeons & Dragons», является Пол Дини — создатель персонажа Харли Куин.
Но самое важное для нас, что в «AC1 - The Shady Dragon Inn» впервые появляются клерик Мерсион, дварф-боец Элькхорн и боец-паладин Стронгхарт — присутствуют и их изображения, и небольшие описания с кусочками их истории. Полноценную — на сколько это возможно, — картинку взаимоотношений между героями и связанный со всеми этими особыми персонажами лор читатель должен был собрать и додумать сам.
☝️D&D Basic — это как раз та версия D&D, где класс одновременно был расой. Поэтому дварф в данном случае — это класс персонажа.
В том же 1983 году стартует сотрудничество «TSR Inc.» с различными производителями игрушек. Выходит детская художественная книга «Advanced Dungeons & Dragons Storybook: The Treasure of Time», где главными героями выступают Стронгхарт, Элькхорн и колдунья Чармей; книга раскрасок «Advanced Dungeons & Dragons: Characters Coloring Book», и несколько других книг — все выпускаются совместно с «Marvel Books».
А в сотрудничестве с компанией «LJN Toys Ltd.» начинается выпуск экшен-фигурок героев и монстров. В том числе Стронгхарта, Мерсион и Елькхорна.
В 1984 году у «TSR Inc.» выходит игровой модуль «XL1 - Quest for the Heartstone» — очевидно, рекламный, — для D&D Expert, где помимо наших трёх героев появляется еще несколько новых персонажей, в том числе и воровка Молливер.
☝️Модуль был достаточно холодно принят публикой — Грекхэм Стейплхёрст в обзоре для 63 номера журнала «White Dwarf» поставил ему оценку 4/10, и обратил внимание, что в нём слишком много случайных монстров, персонажей и магических предметов, с отсылками на D&D игрушки «LJN Toys Ltd».
Экшен-фигурки прекратили производить уже в 1984 году — всего через год после начала продаж. Вскоре «TSR Inc.» вошла в финансовую турбулентность. Идея с мёрчем немного заглохла.
«Зов Доблести»
О персонажах на долгое время забыли — до момента выхода приключения «The Wild Beyond the Witchlight» для D&D 5e в 2021 году. Знакомые нам Стронгхарт, Мерсион, Элькхорн и Молливер фигурируют в модуле как NPC - участники доброй партии приключенцев под названием «Зов Доблести». Последним участником партии является вышеупомянутый маг Ринглран с обложки репринта AD&D.
Вскоре вышли наборы миниатюр «Зова Доблести» — от «Gale Force 9» и от «WizKids».
Спустя 40 лет с момента своего первого появления эта четвёрка героев практически не изменилась. Всех настиг небольшой механический тюнинг под D&D 5e. Но, что удивительно, значения основных характеристик Элькхорна остались точно такими же. Мерсион из блондинки стала рыжей. Больше всего изменилась Молливер — мировоззрение с законопослушного сменилось на хаотичное, изменился цвет кожи, а гендерное местоимение стало «they».
Помимо нашей четверки героев и Ринглрана, в этом же модуле принимают участие другие персонажи, история которых началась в «AC1 - The Shady Dragon Inn» и «XL1 - Quest for the Heartstone», и сложилась схожим образом — они стали персонажами для различных сопутствующих продуктов. Келека, Скиллу, Вардьюка, Зарака и Заргаша в «The Wild Beyond the Witchlight» объединили в «Лигу Злобы» («League of Malevolence»). Кроме того, в модуле упоминается, что есть и другие члены «Зова Доблести», которых нет в этой книге — они заняты другими делами. Вероятнее всего это намёк на возможное будущее появление других персонажей из «AC1 - The Shady Dragon Inn».
Йоланде — Королева Эльфов
У персонажа Йоланде совершенно другое происхождение. Она никогда не была персонажем, созданным для последующего производства фигурок и прочего мёрча. У неё есть относительно полноценная история, которая раскрывается в различных сеттингбуках и художественных книгах по «Грейхоуку».
Впервые в печатной продукции Йоланде упоминается сеттингбуке «World of Greyhawk» (1980) в качестве королевы небольшого королевства Селин — населённым по большей части эльфами, — но пока еще под другими своими именами — Её Фейское Величество, Королева Селин и Леди Рхальта всего Эльфийского Народа. Она воительница и волшебница достаточно высокого уровня.
Впервые имя «Йоланде» появляется через 3 года — в 1983, — в полноценном бокс-сете по «Грейхоуку» «World of Greyhawk Box Set», но по прежнему без изображения и описания внешности. Известно только, что она серый эльф — представитель подрасы высших эльфов.
Из художественной книги Гари Гайгакса «Artefact of Evil» (1986) становится известно, что у неё белая кожа — как у всех серых эльфов, — лиловые глаза — что уже считается редкостью и проявлением фейской крови, — и что она невероятно красивая. Горд — легендарный плут «Грейхоука», которому посвящена серия художественных книг Гайгакса, — говорит, что Йоланде — «самая красивая женщина, которую он когда-либо видел».
История её жизни достаточно трагична. После смерти супруга от рук орков она повела Селин и соседнее королевство Улек на войну против гоблинов, орков и прочих злых гуманоидов, что в итоге привело к полному уничтожению последних в округе Лортмирских гор. Но это не принесло Йоланде покоя — после этих событий она начала вести изоляционную политику, не вмешиваясь в проблемы соседей, даже когда те напрямую просили о помощи. Это понравилось далеко не всем подданным и значительно снизило её популярность. А через некоторое время пропал еще один возлюбленный Йоланде — один из её королевских фаворитов, — войдя в таинственную Лунную Арку Сеханин.
Первым — и, видимо, единственным, — изображением Йоланде можно считать иллюстрацию из «Living Greyhawk Gazetteer» (2000) уже под крылом «Wizards of the Coast».
Но несмотря на то, что «Грейхоук» считался базовым миром D&D 3e, он практически никак не развивался во время продвижения этой редакции, а в 4e и 5e вообще был буквально забыт. Обложка «Player's Handbook» новой версии «Dungeons & Dragons» это первое появление Йоланде — если это действительно она, — больше чем за 20 лет. И появление, мягко говоря, необычное. Или меняется лор серых эльфов «Грейхоука», или произошли какие-то события, которые сделали из неё дроу, или банально не она, а какой-то другой персонаж. В любом случае, скорее всего мы достаточно скоро получим уточнения.