Гордыня (новелла). 6 глава
Все статьи принадлежат ТГК HORNY BIBLE
Копирование запрещено.
Приятного прочтения!
По спине Ричарда стекал холодный пот. Люк не облизывался, но не оставалось сомнений — демон смотрел на него как на добычу. Судя по тому, с какой лёгкостью тот разорвал оковы, в открытой схватке у него не будет ни малейшего шанса.
— Ахаха, ну что вы так перепугались? Совсем не в вашем духе… — тихо рассмеялся Люк, заметив напряжение герцога.
Он протянул руку и нежно провёл по его щеке, где уже начали подсыхать капли, скатившиеся с мокрых волос, — жест был удивительно ласковым, будто он хотел сказать, что бояться не стоит.
— Да, демоны питаются душами. Но мы не отнимаем их просто так. Мы получаем их… через сделки. Законным, взаимовыгодным способом. Так вот, сегодня я пришёл, чтобы предложить вам одну весьма особую сделку, милорд.
— Сделку…? — Ричард почувствовал отвращение к этой руке, касающейся его лица, но, сдержав себя, переспросил.
Поговаривали, что иногда маги действительно заключают сделки с демонами. И если вспомнить, чем обычно для них всё заканчивалось, происходящее приобретало всё более зловещий оттенок.
— Не стоит сразу воспринимать всё с подозрением, — мягко сказал Люк. — Выслушайте моё предложение. Если оно вам не по душе — вы вправе отказаться.
— …У меня нет причин доверять тебе. Думаешь, я не знаю, что бывает с теми, кто осмелился заключить сделки с демонами? — холодно отозвался Ричард.
— А это потому, что они заключили глупые контракты, — спокойно возразил Люк. — Проиграли — вот о них и пошли слухи. А те, кто сумел извлечь выгоду… они, разумеется, хранят молчание.
Точно так же, как богачи не спешат раскрывать, каким образом разбогатели.
Он говорил убедительно, ловко подбирая аргументы, и в голосе его слышалась едва уловимая вкрадчивость — демон умело начинал расставлять сети.
— Легко говорить… — Ричард нахмурился.
Слова были логичны, но сама мысль, что этот демон ведёт с ним торг, вызывала отвращение.
Обычный торговец стал бы из кожи вон лезть, чтобы угодить клиенту, а этот демон, наоборот, будто намеренно выводил его из себя. В подобной откровенной наглости и заключалась настоящая угроза.
— Разве вас не злит, что лорд Касиэль осмелился ослушаться отца и так бездумно умер? — голос демона звучал почти насмешливо. — Из-за этого, в конце концов, род Валерионов рискует вовсе прерваться.
Слова демона были неприятно точными, словно он заглядывал прямо в душу. В них не было ни одной лжи. Ричард действительно злился — смерть сына воспринималась как предательство, а будущее их древнего рода теперь вызывало тревогу.
Но демоны ведь не приходят, чтобы укорять за первородные грехи. Вернуть умершего сына он всё равно не сможет… а значит, требование, которое последует, будет непредсказуемым.
«Род Валерионов должен продолжиться. Я могу вам помочь в этом.»
До сих пор говоривший спокойно, Люк незаметно усилил своё ментальное влияние, мягко всколыхнув сознание герцога. Ричард Валерион всю жизнь был одержим славой своего великого рода — и стоило чуть сдвинуть его мысли в нужную сторону, чтобы он угодил в расставленную ловушку.
— И как же, по-твоему, ты собираешься помочь роду Валерионов? — с подозрением произнёс Ричард. — Неужели… хочешь сделать меня императором?
— Ха-ха! Да что вы. Вы же собственноручно поклялись перед богами, устраняя принцев, что никогда не взойдёте на трон лично.
Наблюдая, как герцог, даже настороженно глядя на демона, невольно выдаёт свои амбиции, Люк не мог не усмехнуться. Ричард, ставший ослеплённым властью мужчиной средних лет, вызывал у него одновременно и жалость, и презрение.
Бедный Ричард. Как же ты докатился до такого? Раньше, казалось, ты не был настолько ничтожен.
…Нет, пожалуй, он всегда был таким. Именно поэтому и предал без колебаний.
Люк вспомнил то мгновение, когда Ричард, околдованный магией, смотрел на него влюблённым взглядом. Этот человек был готов ради власти на всё — не просто лгать, но жертвовать всем, что имел. Любимая, которой он когда-то клялся в любви, и даже единственный сын — для него все они были лишь разменной монетой на пути к величию.
Да, только увидев, как он сам разрушает себя ради рода и славы, Люк сможет ощутить настоящее удовлетворение.
Почти как рыцарь, приносящий клятву верности и готовый отдать душу, он предложил свою сделку голосом, полным благоговения и преданной покорности:
— Взамен я помогу вам продолжить род. Обещаю, вы получите наследника с выдающимися качествами — именно такого, о каком мечтаете.
— Что… наследника? — в голосе Ричарда прозвучало недоумение.
Поведение демона сбивало с толку. Он был неуловимо противоречив: мягкий и жестокий, обходительный и коварный — всё одновременно.
Как бы преданно и внушающе надёжно он ни говорил, Ричард не мог поверить ему так просто. Удивительно было уже то, как демон вообще способен столь искусно изображать честность и достоинство.
— Как видите, я уже не молод. Чтобы завести ребёнка… времени осталось не так много, — глухо произнёс он.
Император, его старший брат, уже был в преклонном возрасте, а новорождённому понадобятся долгие годы, чтобы достичь зрелости и быть готовым к восшествию на престол. С этой точки зрения идея о новом наследнике сейчас звучала физически невозможной. Более того, предложение демона не включало ни жертвоприношений, ни какой-либо тёмной магии — он говорил об «обычном» продолжении рода, и именно это казалось подозрительным.
— Именно поэтому и нужно поторопиться, — мягко шепнул Люк. — Вскоре всё равно начнутся бурные споры о наследнике. Как-никак, вы — великий князь Империи, и именно вам придётся взять ситуацию под контроль.
Чем дольше длился этот пронизанный магией шёпот, тем сильнее туман застилал мысли Ричарда. После того как он проглотил демоническое семя, разум его стал особенно уязвим. Голос Люка звучал низко и мягко, вибрируя где-то глубоко в груди и проникая в самую сердцевину сознания.
— Если вы примете мою помощь, то обретёте ребёнка, который превзойдёт не только Касиэля, но и вас самого, милорд. На этот раз — ошибки не будет.
— Угх… — Ричард поморщился, чувствуя, как в голове начинает пульсировать тупая боль.
Смешавшиеся одно за другим внушения давили на сознание, и хотя он понимал, что вопрос ответственности и морали остаётся открытым, как глава дома Валерион он должен был принять решение как можно скорее. Если вопрос с наследием не будет решён в ближайшее время, вскоре грянет буря куда сильнее нынешней…
Пока он медленно, почти незаметно поддавался магическому внушению, шёпот Люка не прекращался:
«Великая княгиня уже давно покинула этот мир. Но и сразу после смерти сына взять новую супругу — это было бы оскорблением для чести императорского дома.»
«К тому же… разве знать будет спокойно сидеть и ждать? Все они, притворяясь скорбящими, наверняка уже облизываются на вакантное место наследника. Стоит кому-то из них заручиться милостью Его Величества — и они немедленно попытаются захватить этот трон.»
Ричард тяжело выдохнул. То, насколько хорошо демон разбирался в политических реалиях империи, вызывало лишь глухое раздражение. Ещё более унизительным было то, что всё, что он говорил, было правдой. Зная жадных до власти аристократов, он мог не сомневаться — те найдут тысячу предлогов, чтобы воспрепятствовать его повторному браку.
— Если и дальше будете так бездействовать, вам останется только смотреть, как на ваших глазах пресекается династия императорского рода.
Разложив всё по пунктам и подкрепив доводы жёсткой логикой, Люк наконец прошептал ту самую фразу — самую важную часть ментального заклинания. Всё сказанное прежде было лишь подготовкой к этому моменту.
«Именно поэтому, милорд, ребёнка должны произвести на свет вы сами — лично. Продолжить благородную кровь дома Валерион.»
Шёпот демона проник в уши и закрутился в мозгу, как змея. Логическая цепочка, столь спокойно выстроенная, завершилась абсурдным, невообразимым выводом.
— Ч-что за бред… Я… я не могу сделать подобное!
Ричард с трудом выдавил ответ и зажмурился, словно пытаясь отгородиться от безумия происходящего.
Разумеется, всё это звучало как полнейший вздор.
И всё же — предложение демона казалось странно логичным, так что найти достойный довод против него было непросто.
Чем больше он пытался размышлять, тем сильнее путались мысли. Казалось, стоит лишь послушаться того сладкого голоса — и на душе сразу станет легче. Хотелось просто покорно кивнуть и перестать сопротивляться.
— Разумеется. Вы ведь мужчина, милорд. А рождение детей — удел женщин, — мягко заметил Люк.
Поняв, что герцог больше не в силах сопротивляться ментальному воздействию, демон мягко улыбнулся. Ему показалось забавным, что столь гордый Ричард ради того, чтобы не повиноваться демону, сам признал собственную «беспомощность».
«Вот почему вам необходима моя помощь. Чтобы вы могли сами произвести на свет наследника.»
Гипнотическое давление не ослабевало ни на мгновение. Голос демона был спокоен, тёпл и пропитан такой уверенностью, звучал с такой уверенностью, словно излагал самую очевидную истину.
На новые главы и булочку: 5536913820419907 (Т-банк)
5469560010614895 (Сбер)
Не забывайте сказать спасибо, ваша активность нас очень мотивирует!💖