Тесты на антитела не способны дать вам желаемых ответов об иммунитете к covid-19

В большинстве случаев пройти тест на антитела для определения иммунитета – бессмысленное занятие, соглашаются врачи-инфекционисты. Тесты на антитела, также известные как серологические тесты, не дают ответов, которых ищет большинство людей.

Тесты могут указывать на наличие или даже уровень антител, борющихся с коронавирусом, в кровотоке, но учёные пока не знают, какое количество антител обеспечивает защиту от COVID-19.

Уровни антител действительно помогают медицинским работникам установить, есть ли у пациента иммунитет против других, более известных инфекционных заболеваний, таких как корь и гепатит A и B. Но врачи говорят, что наш относительно короткий опыт с covid-19 пока не позволяет получить такую информации из уровня антител.

Другая проблема с тестами на антитела к коронавирусу, по словам врачей, заключается в том, что они не стандартизированы, поэтому значения, связанные с тестами на антитела в одной версии, могут не совпадать с другой.

Некоторые тесты на антитела позволяют присвоить количественное значение индивидуальным уровням антител, хотя цифры не являются единообразными от одного теста производителя к другому. Уровень, выше которого человек может считаться имеющим достаточный иммунитет, неизвестен.

Врачи, опрошенные для этой истории, сказали, что, не зная, какой уровень антител обеспечивает иммунитет или параметры – особенно время тестирования вакцинированных людей, не позволяет использовать данный способ [для точного определения состояния иммунитета].

Тестирование на антитела может определить, подвергался ли кто-либо воздействию коронавируса или получил какую-либо из вакцин, используемых против вируса. Некоторые тесты обнаруживают антитела, синтезированные при любом из воздействий. Другие обнаруживают только антитела, которые образуются в результате воздействия коронавируса.

С самого начала пандемии агентства общественного здравоохранения и другие медицинские организации использовали тесты ПЦР или тесты на антигены, которые обнаруживают определённые вирусные белки и являются более дешёвыми и быстрыми, хотя и менее надёжными, чем тесты ПЦР, в качестве основного инструмента для диагностики людей с вирусом.

Медицинские работники обычно не использовали тесты на антитела, потому что, как сказала Элитца Тил, эксперт по серологическому тестированию в Mayo Clinic, академическом исследовательском центре, "требуется одна-две недели после заражения, чтобы получить определяемый уровень антител".

Хопкинс сказал, что тесты на антитела полезны для пациентов с подозрением на затяжной COVID-19 – сохраняющиеся тяжёлые симптомы, которые поражают некоторых людей через несколько месяцев после их первого контакта с вирусом. Тесты ПЦР обнаруживают вирус только на начальной стадии, в первые две недели или около того.

По словам Томаса Денни, главного операционного директора Института вакцин для человека Медицинской школы Университета Дьюка, тестирование на антитела также приносит пользу пациентам с ослабленным иммунитетом, например тем, кто проходит курс лечения рака.

"Мы можем протестировать этих людей и показать, что их уровни [антител] намного ниже, чем в популяции в целом, и дать им бустерную вакцину, после чего протестировать их снова и посмотреть, увеличится ли данный показатель," – сказал он.

Даже когда первоначальный уровень антител снижается после коронавирусной инфекции или вакцины, клетки памяти хранят информацию об первоначальном вторжении, реагируют на новую угрозу и начинают стимулировать организм к возобновлению своей защиты, в том числе путем создания целой новой армии антител.

По словам Тил, людям "не стоит волноваться", если они узнают, что их антитела к коронавирусу со временем снизились.