Tales from the Pizzaplex. Somniphobia (Истории из Пиццаплекса. Сомнифобия. Полный перевод рассказа)
— ЭТО ПРОСТО УЖАСНО, БИЛЛ. ВСЕ ЭТИ ЛЮДИ ТАРАЩАТСЯ НА ВЕЩИ БЕДНОЙ СЕМЬИ.
Билл посмотрел на свою жену. — Ты имеешь в виду, как мы?
— Ох, тише, — ругнула Милдред, глядя на выставленные на нескольких столах товары для дома на дворовой распродаже. Если это давало ей что-то, чем она могла бы поделиться во время еженедельной игры в пинокль*, пусть будет так. — Мы беспокоимся о соседях, Билл. Может быть, мы сможем что-нибудь взять у них, чтобы они могли двигаться дальше, как только смогут. Просто досадно за Джоша. Милый мальчик.
(Примечание*: популярная американская карточная игра)
Билл почесал челюсть. — Не могу сказать, что я его очень хорошо помню.
— Ну, он был странным. Тихий, замкнутый в себе. А теперь он внезапно впал в кому, нуждается в постоянном уходе. — Она огляделась и добавила громким шепотом: — Так грустно, что его родителям приходится уезжать из штата, чтобы получить помощь от своей семьи.
— Никакого соответствия или причины для комы?
Она взяла чашу для смешивания. — Однажды он просто не проснулся. Врачи назвали это медицинской тайной. — Милдред почувствовала озноб и поставила миску обратно. Предметы домашнего обихода вдруг показались ей грустными и одинокими. — Может быть, мы сможем сделать пожертвование, чтобы помочь.
Билл подобрал разбитую сферу со странным персонажем внутри. Он предположил, что это был один из тех забавных придворных шутов в шапке и пушистых штанах. Нахмурившись, Билл поставил шар. — Я думаю, что пожертвование было бы лучше всего, Милли. Пошли домой сейчас.
— Раад, что тебя пугает больше всего?
— Скалы, чувак, — сказал Раад. — Или уступы на высоких зданиях. У меня мурашки по коже, как будто я могу упасть с борта. И клоуны, определенно. Такое клише, я знаю, но я видел несколько жутких фильмов в детстве.
Сэм Баркер слушал, сидя рядом с Раадом, Джулсом, Ларри и Богартом на трибунах за обедом в пятницу. Это было место, где выпускники могли тусоваться. Сэм и его друзья ждали три года, чтобы попасть на этот уровень иерархии. На первом курсе они сидели в столовой. На втором курсе они сидели во дворе. В третем курсе они ели перед школой на ступеньках и вот, наконец, оказались на трибунах. Единственным недостатком, по мнению Сэма, было то, что футбольное поле привлекало больше всего солнечного света.
Сегодня небо было ясным, и хорошо, что перед обедом Сэм дважды намазался солнцезащитным кремом. Но когда капля пота скатилась по его лбу, он понял, что скоро ему придется нанести третий слой, чтобы не закипеть, как лобстер. С его светлыми волосами и светлой кожей, он, вероятно, теперь должен носить панамку за обедом, просто чтобы быть в безопасности. Он надвинул на нос свои старинные очки в черной оправе и осторожно развернул бутерброд, слушая, как Раад рассказывает о своих страхах. Вчера темой обеда были лучшие фильмы всех времен.
— Ох, — продолжил Раад, — и эти аттракционы, от которых падаешь с высоты. Я чувствую, что мои кишки остаются позади. О-о-о-очень нехорошо.
— Мне нравятся эти аттракционы, — объявил Богарт, а затем откусил огромный кусок пиццы с пепперони. Богарт был самым разговорчивым в группе. Он также был парнем, который всегда носил шорты. В старшей школе не было ни дня, чтобы его икры были закрыты, даже когда на улице было холодно.
Джулс стоял у борта, перекусывая чипсами. Он редко сидел и обычно был в движении. Ларри жевал гамбургер и картофель фри, которые мама принесла ему перед обедом. Ребята всегда дразнили его, что мама все еще приносила ему обед в выпускном классе. Сэм перестал говорить ему, сколько трансжиров было в этих блюдах, когда Ларри наконец сказал: — Братан. Ларри был очень немногословным парнем. Его волосы были длинными и вьющимися; Сэм не думал, что у него есть гребень.
Раад оперся на локти, вытянув ноги и скрестив их перед собой. Он носил одежду на два размера больше, но каким-то образом умудрялся выглядеть в ней стильно. Его белые теннисные туфли всегда были чистыми и яркими. Сэм не был уверен, как ему это удалось. Он носил свои темные волосы, отросшие так, что концы почти доставали до плеч. Конечно, Раад не ел. Обычно он пропускал обед, сколько бы Сэм ни говорил ему о пользе трехразового питания. Сэм был на самом деле удивлен, что его друг вообще чего-то боялся. Раад был таким спокойным. Наверное, поэтому он смог остаться с Сэмом друзьями, поскольку Сэма все беспокоило. Раад, казалось, никогда не обращал внимания на осторожный образ жизни своего приятеля. Если бы Раад не принимал его таким, какой он есть, начиная с начальной школы, Сэм чувствовал, что он, вероятно, отдалился бы от группы. Джулс, Богарт и (иногда) Ларри просто не понимали его полностью.
Сэм изучил свой бутерброд с органической индейкой, без молочных продуктов, на хлебе без глютена, с горчицей и свежим органическим салатом, помидорами и солеными огурцами. Он сделал его сам. Он ни за что не стал бы есть из школьной столовой. Кто знает, сколько рук коснулось готовки, сколько людей дышало на нее. Мало того, их школьный округ еще не перешел на использование органических ингредиентов или консервантов в своих блюдах.
В прошлом году Сэм исследовал проблемы с желудком и понял, что глютен, тяжелые масла и консерванты не подходят для его пищеварения. Его частая тревога вызывала у него нервный желудок. Он также должен был держаться подальше от кофеина и сахара, иначе бы его тревога резко возросла, и он не мог успокоиться или спать всю ночь. Он был на чистой, без молочных продуктов, без глютена, без стимуляторов плана питания в настоящее время и начал собирать еду сам, чтобы не объяснять это маме.
— Говорят о страшном. Ребята, вы слышали, что семья Джоша уезжает вместе с ним? — спросил Богарт.
— Да, облом вокруг, — сказал Раад и прочистил горло. — А ты, Сэм? Чего ты больше всего боишься?
— Весь мир, — пробормотал Джулс себе под нос.
Сэм проигнорировал комментарий, тщательно прожевав кусок бутерброда, прежде чем заговорить. — Я бы сказал, маленькие, замкнутые пространства, определенно крайняя темнота и большие водоемы.
— Ты имеешь в виду, как океан? —спросил Богарт.
Сэм кивнул. — Да, я так и не научился плавать.
— Твой отец никогда не учил тебя?
Раад посмотрел на Богарта, и Богарт поправил шляпу. — Эм, я имею в виду…
— Все в порядке, — сказал Сэм. Все знали, что Сэм потерял отца в третьем классе. — Нет, он никогда не учил меня.
— Я могу научить тебя, Сэм, — сказал ему Раад.
Сэм покачал головой. — Нет, спасибо. Кроме того, бояться полезно.
Прежде чем момент стал еще более неловким, Джулс прервал его. — Итак, мы идем на вечеринку Мисти или куда?
Когда дело доходило до решения, что группа собирается делать, это всегда были мы. По возможности группа почти ничего не делала без участия всех.
— Да, я в деле, — объявил Раад. — Что-нибудь делать. — Тогда все остальные тоже решили пойти. Хотя Сэм предпочел бы остаться дома. Вечеринки перестали быть весельем на втором курсе, когда все перестали играть в игры для вечеринок и начали беспокоиться о том, как все выглядят. Но он был частью группы, так что он все равно собирался.
Однако день рождения Раада будет в воскресенье, и он решил потусоваться в Мега-пицца-плексе Фредди Фазбера, чтобы отпраздновать его с ребятами. Сэм был почти уверен, что это будет веселее, чем вечеринка Мисти Салазар.
Сэм шел за парнями, когда они вошли в дом Мисти. На нем была свежевыглаженная рубашка с воротником и темно-синие джинсы. Он всегда разглаживал складки на одежде, иначе ему было неудобно в ней. Его волосы были коротко подстрижены, поэтому ему никогда не приходилось их укладывать, а его очки были начищены до яркого блеска.
Музыка была громкой, и было много детей. Сэм не особенно любил большие вечеринки. На больших вечеринках присутствовали шумные дети, общительные дети и часто популярные дети. Полная противоположность Сэму и его группе.
Мисти жила в огромном двухэтажном доме с большим задним двором и бассейном. Именно там тусовалась большая часть тусовщиков. Когда Сэм последовал за парнями на задний двор, он старался держаться на безопасном расстоянии от бассейна. Спасателя, конечно же, не было. Там так много детей, что могут произойти всевозможные несчастные случаи. Он вздрогнул, просто подумав о возможностях.
Он уселся за столик у забора, расположившись как можно дальше от замкнутой воды. Но запах хлора все еще наполнял его ноздри. Его друзья ходили вокруг меня, разговаривая с другими детьми. Сэму было хорошо сидеть одному. Он почти не разговаривал с другими одноклассниками, если только это не касалось школы, и в основном просто тусовался со своей небольшой компанией друзей. Во всяком случае, он не был лучшим в светской беседе, и он привык к тому, что другие дети игнорируют его или не особо интересуются тем, что он говорит.
Сэм признал, что в старшей школе он был несколько странным. Он не занимался спортом, не вступал в клубы. У него была специальная диета, и он носил только определенные хлопчатобумажные ткани, потому что полиэстер вызывал у него высыпания. Он был упрям и редко пробовал что-то новое. По общему признанию, он обдумал все, что может пойти не так, прежде чем решить что-то сделать, вместо того, чтобы думать обо всем, что может пойти так. Но его образ жизни заставлял его чувствовать себя комфортно, поэтому он принял это в себе. Просто другие редко это делали. Ну, кроме Раада.
Удивительно, но к столу Сэма подошла девушка по имени Лидия Гомес. У нее были вьющиеся каштановые волосы, веснушки и пирсинг в носу. Она была одета в джинсы и красочную толстовку. Она не пользовалась большим количеством косметики, как некоторые девочки из Марины Хай, и всегда была милой, когда Сэм проводил с ней групповые занятия по английскому языку. В руках она держала две красные чашки.
— Привет, Сэм. Я всегда хотела сказать тебе, что твои очки довольно крутые. Они такие уникальные.
— Спасибо, гм, они принадлежали моему папе. — Он поправил их на лице, хотя в этом не было необходимости. Это была нервная привычка. — Когда мне понадобились очки, моя мама положила в них мое предписание.
— Очень мило. Хочешь выпить? — Она предложила ему чашку.
Сэм подозрительно посмотрел на напиток. — Что это?
— Ну, мне сказали, что это Бассейновый Пунш Дня Рождения Мисти.
Лидия нахмурилась, глядя на чашки. — Определенно какие-то фруктовые штучки.
Сэм огляделся и заметил, что дети ведут себя глупо и смешно разговаривают. Он поднял руку, как регулировщик. — Нет, спасибо, Лидия. Если есть хоть какой-то шанс, что в нем есть алкоголь, то не буду. Я твердо верю в то, что мне нужно контролировать свой разум и свои решения.
Она улыбнулась ему. — Ты уверен? Пара глотков не повредит.
Он снова поправил очки. — На самом деле, это далеко не так....
— Сэм, просто выпей. Мэх. — Джулс внезапно оказался за столом и выхватил напиток из руки Лидии, шлепнув его перед Сэмом. — Не обращай на него внимания. Сэм - наполовину пустой стакан, такой вот парень...
Сэм собирался объяснить, как алкоголь может вызвать сонливость и потерю контроля. Вместо этого Сэм откашлялся. — Я принимаю разумные и осторожные решения, чтобы ориентироваться на будущие вызовы.
Остальные подошли к маленькому столику. — Что происходит, ребята? — Раад поднял бровь.
— Просто Сэм есть Сэм. — На этом Джулс остановился и сделал большой глоток из своей красной чашки.
— Ребята, вы слышали о нырянии со скал в Санта-Круз? — спросила Лидия. — Я слышала, это довольно весело.
— Да, один парень, которого я знаю, этим занимается, — вмешался Богарт. — Говорит, что это экстремальная спешка. Тем не менее, ты должен любить высоту. Полагаю, это тебя не учитывает, Раад.
— Не сомневаюсь, — сказал Раад.
— Однажды я хотела бы попробовать это, — сказала Лидия.
Сэм покачал головой. — Люди на самом деле ломали себе шеи и другие части тела в результате безрассудных прыжков со скал и мостов. Недавно в новостях был инцидент о парне, который нырнул со скалы. Утес был так высок, что он не мог контролировать, куда приземлился. В конце концов он упал на кучу камней, сломав все свои кости и расколов череп. Они сказали, что его мозг съели птицы, когда нашли его.
— Правдивая история. Я определенно буду держаться подальше от этой деятельности, Лидия, — предупредил Сэм.
— Эм, ладно, — сказала Лидия и оглядела задний двор. — О, я вижу своего друга. Поговорим с вами, ребята, позже. — Затем она ушла довольно быстро.
— Молодец, Сэм, — выпалил Джулс, когда Лидия бросилась прочь. — Очень гладко.
— Ты действительно впечатлил Лидию своими разговорами о смерти.
— Она должна быть впечатлена. Делать безопасный выбор, чтобы иметь безопасную и долгую жизнь, — это плюс.
Джулс издал звук, похожий на зуммер. — Больше похоже на негатив с твоим мрако-гибельным отношением.
Сэм нахмурился. — У меня нет негативного отношения.
— Нет? Почему бы тебе не выпить?
— Я не люблю быть раскованным.
— Что бы это ни значило. Почему ты сидишь так далеко от бассейна?
— Ты знаешь, что я не умею плавать. Ты знаешь, сколько несчастных случаев происходит в домашних бассейнах?
— Какая основная причина смерти в США?
— Ну, это просто. Болезнь сердца.
Джулс вскинул руки, пролив немного своего напитка на землю. — Я останавливаюсь на достигнутом! Ты ходячая энциклопедия мрака и гибели!
— Хорошо, Джулс, — вмешался Раад. — Остынь, — он похлопал Сэма по спине. — Не волнуйся, Сэм. Все хорошо. Давайте просто расслабимся и повеселимся.
Сэм кивнул головой, хотя Джулс заставлял его чувствовать себя плохо. Может быть, старшеклассницы не понимали Сэма, но, по крайней мере, у него был один хороший друг, который понимал. Джулсу, должно быть, не понравилось то, что сказал Раад, или, может быть, он выпил слишком много, потому что взял чашку, которую Лидия принесла Сэму, и сунул ее Сэму в лицо. — Вот, Сэм. Чуть этого поможет тебе расслабиться.
Сэм попытался заблокировать руку Джулса, но напиток все равно выплеснулся Сэму в рот и на его рубашку. Сэм быстро встал и оттолкнул Джулса. Чашка упала на землю, расплескав жидкость в небольшую лужицу. Он попробовал искусственную кислинку напитка, выплюнул его на землю, затем вытер рот тыльной стороной ладони.
Джулс и Богарт рассмеялись.
— О черт, — пробормотал Богарт, прикрывая рот рукой. — Ты действительно сделал это на этот раз, Джулс.
Сэм быстро моргнул. Отвратительный вкус напитка остался у него во рту, и он не знал, что в нем было. Ему не понравился вкус. Он не любил, когда его вытаскивали из зоны комфорта. А иногда ему просто не нравилась Джулс.
— Джулс, это не круто, — сказал Раад. — Ты в порядке, Сэм?
— Нет. Нет — Сэм покачал головой, входя в дом в поисках воды, чтобы убрать неприятный привкус изо рта и почистить рубашку. Его дыхание стало неровным, и он понял, что его беспокоит. В центре его груди нарастало давление. Его руки начали сжиматься и разжиматься, когда он протискивался сквозь детей, пытаясь попасть на кухню. Он открыл холодильник и нашел бутылку с водой, быстро открыл ее, чтобы выпить немного и прополоскать рот, прежде чем сплюнуть в раковину. Он чувствовал, как дети смотрят на него, но ему было все равно. Ему просто нужно было успокоиться и восстановить контроль. Он вытащил бумажное полотенце из рулона и налил немного воды на него, а затем промокнул его рубашку. Напиток окрасил его в странный синий цвет. Вероятно, он был испорчен.
Сэм начал потеть и не мог перестать моргать. Все его тело напряглось от напряжения.
Ему нужно было измениться. Его рубашка была грязной и мокрой.
Он чувствовал, что вечеринка, дети приближаются к нему.
Он бросил бумажное полотенце, протопал через вечеринку и вышел через парадную дверь.
Долгая дорога домой и прохладный воздух на лице успокаивали его. Обычно так и было.
— Сэм пошел домой, Раад, — сказал ему Богарт. — Видел, как он вышел через парадную дверь.
Раад кивнул. Несмотря на то, что он не был тем, кто расстроил Сэма, он чувствовал себя плохо из-за того, что произошло. Ему было очень жаль Сэма. — Вероятно, ему просто нужно было время, чтобы остыть.
— Что в этом такого? — спросил Джулс. — Это была шутка. Я все время шучу с людьми. Вы не увидите, чтобы кто-то еще закатывал истерики.
— Это было не так уж смешно, Джулс. Особенно для Сэма.
Джулс фыркнул. — Почему он должен вести себя так странно? Он всегда так напряжен со своим отношением «не делай этого, не делай того». Парню нужно расслабиться. Он всегда распространяет свою потенциальную гибель вокруг. Я устал от этого. Ты тоже, верно, Богарт? Ларри?
Богарт пожал плечами и посмотрел в землю. — Я не знаю
Ларри покачал головой. — Братан.
— Ладно, — пробормотал Джулс, бросив на них обоих раздраженный взгляд.
Раад пожал плечами. — Сэм другой. Мы все разные по-своему. Никто не совершенен. Ты должен принимать людей такими, какие они есть, Джулс. Я принимаю тебя, не так ли?
Когда Джулс ничего не ответил, Раад просто сказал: — Давайте поручимся. Он больше не был в настроении для вечеринок.
В день рождения Раада Мега-пицца-плекс был переполнен. Были длинные очереди в Гольф Монти, Гонки Рокси и Фазер-бласт, но ребята дождались их и получили свое игровое время. Глэм-Фредди и Роксана Вульф гуляли по торговому центру, приветствуя детей. Сэм мог слышать механические звуки, когда персонажи двигались, и ему было интересно, были ли в костюмах люди или они действительно были аниматрониками.
Ароматы пиццы, попкорна и сладкой ваты наполняли воздух. Сэм полагал, что они распространяли эти запахи по воздуху, чтобы увеличить продажи, и, конечно же, у каждого второго ребенка был пушистый шарик сладкой ваты и пакет жирного попкорна. Сэм постарался не вздрогнуть.
Болтовня заполнила каждый дюйм пространства. Люди разговаривали. Дети кричали, родители ругались. Кто-то очень громко смеялся. Музыка играла со всех сторон. Это была сенсорная перегрузка. И не только звуки: неоновые огни светились по всему развлекательному центру, придавая месту футуристический вид. Посещение Мега-пицца-плекса было похоже на видеоигру.
— Я говорю вам, ребята, — сказал им Раад, ведя их сквозь толпу к призовому магазину Фазкады. — Все, что я хочу, это одну из Сфер Снов Лунопадца¹. Если мы сложим все наши выигрышные билеты вместе, держу пари, мы сможем получить один. Это будет классный подарок на день рождения. — Он указал на шар в коробке на полке.
(Примечание¹: В оригинальном тексте Лунопадец был назван "Moondrop", что скорее переводится, как Рухнувшая луна)
— Что именно? — спросил Джулс, глядя на упакованную сферу.
Сэм не разговаривал с Джулсом после инцидента на вечеринке Мисти Салазар, и Джулс дал ему немного свободы. Они уже проходили через подобные инциденты в прошлом, и если бы они проигнорировали их, все постепенно вернулось бы в нормальное русло. Однако Сэм знал, что между ними ничего не было решено по-настоящему. Вероятно, все повторится снова, пока Сэм не противостоит Джулсу. Поскольку Сэм пытался избежать всех споров, цикл, вероятно, будет продолжаться.
— Это помогает учиться, — сказал им Раад. — Он освещает комнату и помогает вам погрузиться в гипнотическое состояние, чтобы лучше сосредоточиться. Предполагается, что он берет информацию из вашего подсознания и делает ее более ясной. Вы, ребята, должны мне помочь. Если я не сдам физику, я застряну в летней школе.
Сэм посмотрел на коробку. Сфера Снов оказалась снежным шаром с шутом Лунопадцем внутри. Половина лица персонажа представляла собой бледный полумесяц; другая половина была затмеваема тьмой. На нем была шапка и пышные синие штаны, украшенные звездами, и серый топ с оборчатым воротником. Бубенчики свисали с его шляпы, обоих запястий и носков ботинок.
— Это тысячу билетов, — сказал Сэм. — Сколько мы накопили?
— Семьсот девяносто, — ответил Богарт. Ребята всегда объединяли свои билеты, и Богарт был официальным обладателем билетов. Они рассчитывали, что в конечном итоге все вместе накопит достаточно билетов, чтобы получить действительно крутой приз, который они все смогут использовать.
Сэм был полон решимости получить сферу снов для Раада, так как он был таким хорошим другом. И Сэму предстояло большое испытание, так что, возможно, он попробует. Если это будет безопасно.
В течение следующего часа все ребята играли в дорогостоящие аркадные игры. Сэм любил играть в игры, в которых свет вращался вокруг большого круга чисел, и вам нужно было нажать на кнопку, чтобы попытаться получить самый крупный призовой билет. Он приземлился на десять, двадцать два, а затем на сорок. Спустя несколько жетонов он завершил выигрыш по билетам, выиграв джекпот в сто билетов!
— Вперед, Сэм! — похвалил Раад.
— Это была чистая удача, — пробормотал Джулс.
— Хорошо, — сказал Богарт, как только забрал билеты у Сэма. — Думаю, это поставило нас в точку. Пошли за этой Сферой Снов.
Ребята подошли к призовой зоне, чтобы отстоять очередь. Пока они ждали, Джулс и Богарт подшучивали над некоторыми взрослыми и детьми.
— О, чувак, посмотри на рубашку на этом парне. Она на два размера меньше, — сказал Богарт. — У него большой живот выпирает.
Джулс, Богарт и Ларри захихикали, но Сэму и Рааду такая форма развлечения была безразлична. Когда, наконец, подошла их очередь к стойке, девушка у кассы достала все их билеты из рюкзака и бросила их в ведро, чтобы автомат пересчитал их.
— Тысяча и один. Чего вы, ребята, хотите? — спросила она их.
— Сферу Снов Лунопадца для именинника, пожалуйста, — сказал ей Богарт.
Все ребята почему-то рассмеялись.
Девушка схватила коробку со сферой и передала ее Рааду. — Повеселитесь, — сказала она с улыбкой и перебросила волосы через плечо. Девочки всегда тяготели к Рааду. — И с днем рождения.
— Спасибо, — сказал он с улыбкой.
Сфера Снов была в сине-черной упаковке, с неоновыми буквами, гласившими: СФЕРА СНОВ ЛУНОПАДЦА. Вблизи Сэм мог разглядеть у Лунопадца странную ухмылку и острый нос.
Раад был доволен. — Хорошо! Спасибо, ребята. Это так здорово. Давайте пойдем ко мне домой и возьмем эту штуку для пробного запуска.
Дом Доусонов был довольно просторным теперь, когда двое братьев и сестер Раада ушли в колледж, но все еще чувствовалось, что полный семьи. У Раада был двоюродный брат, который никогда не отлучался от его матери, его дедушка и бабушка гостили у него по выходным, и у него была вереница теток, дядей и двоюродных братьев, которые часто навещали его.
Иногда Сэм задавался вопросом, каково это — принадлежать к такой огромной семье. Сэм был единственным ребенком, как и его родители. Его единственные бабушка и дедушка жили за пределами штата. С тех пор как его отец умер, на праздники и особые случаи у него были только мама и Сэм. Хотя, поскольку его мама была учителем рисования, у нее всегда было школьное мероприятие, которое она могла посетить или стать волонтером. Сэм провел большую часть подросткового возраста, помогая на карнавалах, танцах и благотворительных мероприятиях.
Родители Раада оставили записку, что ушли покупать торт. Когда ребята устроились в гостиной, Сэм прочитал вслух мелкий шрифт на коробке со Сферой Снов. «Предупреждение: используйте Сферу Снов Лунопадца только десять минут в день». Сэм нахмурился. — Интересно, почему?
— Не знаю, но так и поступим, — сказал ему Раад. — Ты можешь засечь время для нас. Возьмите свои учебные записи, ребята, и приготовьтесь к гипнозу. — Теперь Сэм понял, почему Раад попросил их принести свои тетради к нему домой перед тем, как отправиться в Мега-пицца-плекс.
Раад взял коробку у Сэма и взял сферу. Сфера была установлена на черной платформе с кнопкой для включения и выключения. Раад подключил устройство и поставил его на кофейный столик.
Брут, пес Раада, виляя хвостом, вперевалку вошел в комнату. Он был большим коричневым метисом Катахулы с красным ошейником с шипами, потому что мама Раада думала, что это выглядит мило, и собака по имени Брут может когда-либо, действительно, называться милой.
Раад опустился на колени и потер большую голову пса, когда из широкой пасти Брута потекла толстая полоска слюны. — Как дела, мальчик? — Брут начал радостно лизать лицо Раада.
Сэм поправил очки. — Мой папа однажды рассказал мне эту историю, когда я был маленьким. У него был хороший друг в колледже. Они ходили на вечеринки и все такое. Однажды ночью парень сильно напился и заснул на диване своего друга. У них была собака. В то утро он проснулся и увидел, что собака съела его лицо.
Раад нахмурился, выглядя немного обеспокоенным. Он погладил собаку по голове, прежде чем оттолкнуть Брута. — Достаточно для тебя, большой мальчик.
Сэм кивнул как ни в чем не бывало. — Правдивая история. Поэтому я настороженно отношусь к собакам.
— Хочешь знать, чего я боюсь? — спросил Богарт. — Морских свинок. У моего двоюродного брата Хоуи была одна. Он любил кормить его морковкой. Однажды он отвел взгляд, чтобы погрызть еще раз!Морская свинка откусила кончик его мизинца, думая, что это морковка.
— Ребята, — сказал Раад, покачав головой. — Давайте вернемся к сфере снов, пожалуйста.
Сидя на диване, Ларри изучал сферу. — Эта Сфера Снов не сработает, не так ли?
— Ты начинаешь звучать как Сэм, — раздраженно сказал Джулс.
— Правда? — спросил Богарт. — Я постараюсь сделать все, что поможет мне отвлечься от настоящей учебы.
— Мы уверены, что это безопасно? — спросил Сэм Раада.
— Да ладно, Сэм, что может пойти не так с вращающимся светящимся глобусом?
— Приступы, но только у некоторых людей с эпилепсией. В остальном, я думаю, не так уж много.
— О, это довольно богато из уст Капитана Гибели и Мрака, — сказал Джулс.
Сэм почувствовал напряжение в комнате. Было слишком рано возвращаться к поддразниваниям, когда инцидент на вечеринке был еще свеж.
— Давайте попробуем, — сказал Раад, нарушая молчание. — Я даже выставлю Брута снаружи, чтобы он не мог съесть наши лица, пока мы находимся под гипнозом.
Богарт фыркнул, и Ларри улыбнулся.
Выставить Брута снаружи было разумно, подумал Сэм. — Ладно, тогда поставлю будильник на десять минут.
— Эй, Брут, где твоя игрушка? — Брут оглядел комнату, схватил большую изжеванную веревку и принес ее Рааду.
Он определенно любит что-то грызть, — заметил Сэм.
— Пора играть на улице, мальчик, — сказал Раад Бруту и вывел его из комнаты.
Когда Раад вернулся, все ребята уже сидели на диванах и стульях вокруг кофейного столика с раскрытыми блокнотами на коленях.
— Сделай это, Лунопадец! — крикнул Богарт. — Сделай меня умнее!
— Если это вообще возможно физически, — сказал Джулс с ухмылкой.
— Хорошо, готовы, ребята? Поехали. — Раад нажал кнопку «ВКЛ.», и Сэм запустил таймер на своих часах. Огни вырвались из Сферы Снов, сияя на стенах и потолке. Лунопадец кружился, махал руками. Глаза шута загорелись красным. Сияющие огни вспыхнули на лицах всех.
Сначала Сэм не чувствовал никакой разницы. Свет просто раздражал и заставлял его моргать. Но в следующее мгновение на него нашло легкое головокружение. Он поднял руку и двинулся медленно, словно воздух был тяжелым и густым, как сироп. Он знал о своих друзьях, но они казались далекими, как будто комната растянулась очень широко.
— Ребята, вы это чувствуете? — пробормотал Богарт.
— Так здорово, — сказал Джулс.
Слова начали вылетать из блокнотов в воздух вокруг них.
— Ребята, — с благоговением сказал Раад. — Посмотрите на это.
Записи превратились из слов и цифр в окружающие их картинки. Потолок исчез и сменился голубым небом и ярким сияющим солнцем. Они стояли на песчаных дюнах рядом с пирамидами Гизы. Их жарило солнце и палила жара.
— Здесь жарко, — сказал кто-то.
— Посмотрите на строение пирамид.
— Эй, это из моих заметок по всемирной истории.
Сэм уже не мог понять, кто говорит. Слова могли исходить даже от него. Как будто все их голоса стали глубоко монотонными.
— Это похоже на осознанный сон.
— Чуваки, я серьезно в Египте.
Пирамиды исчезли, и на взлетно-посадочную полосу взлетел огромный самолет. Ребята пригнулись, когда самолет поднялся над их головами. Они были в восторге от резкого звука самолета, вибрирующего над ними. Перед их глазами промелькнуло кинематическое уравнение, включающее расстояние до взлета самолета.
Комната превратилась в теплую ресторанную кухню со столешницами из нержавеющей стали и большой кирпичной печью. Повар вынул из духовки пиццу пепперони. Сэм даже почувствовал запах пепперони, когда повар начал резать пиццу на кусочки.
На балконе стояла девушка в платье эпохи Возрождения и кричала: — О Ромео, Ромео...
— Эй, кто принес английскую литературу?
— Я не приносил свои заметки о «Ромео и Джульетте». Думаю, оно повторяет то, что мы выучили в классе.
Наручные часы Сэма начали пищать отдаленным эхом.
— Ребята, вы это слышите? Время отключить Сферу Снов.
Внезапно свет на сфере погас. Лунопадец замер, и ребята на мгновение замерли в неожиданной тишине. Они уставились друг на друга, а затем Раад сказал: — Это была самая крутая вещь, которую я когда-либо испытывал.
Группа начала смеяться вместе.
— Не могу поверить, что это сработало! — сказал Богарт. — Я чувствовал, что буквально попал в другой мир.
— Это было потрясающе, — сказал Джулс.
— Я помню все! Факты, уравнения. Прямо сейчас у меня как будто фотографическая память.
— Я чувствую себя действительно хорошо, — добавил Сэм с благоговением.
— Как будто я мог узнать все и вся за считанные минуты. Я поражен, что это сработало. На самом деле поражен.
— Ребята, это лучший подарок на день рождения, — сказал Раад. — Спасибо. В этом году я сдаю все классы. Мы должны делать это каждую неделю. Я даже поделюсь богатством. Один из нас может взять его домой на неделю, а затем кто-то другой на следующей неделе. Это слишком фантастично, чтобы держать все в себе.
Рука Сэма поднялась вверх, прежде чем кто-либо успел что-либо сказать. — Я возьму ее первой. Он был почти удивлен тем, как быстро он вызвался. Но было что-то действительно захватывающее в сфере снов. Это заставило его почувствовать то, чего он не чувствовал годами. Он не был уверен, было ли это волнением, рвением или даже что-то освобождающее в этом. Он просто знал, что хочет сделать это снова.
— Я думаю, что Сэм очень хочет Сферу Снов, — сказал Богарт со смехом.
— Подумаешь, — пробормотал Джулс.
Богарт поправил кепку. — Все, что я знаю, это то, что, увидев продавца пиццы, я мог бы съесть больше пиццы. На самом деле, я мог бы выиграть соревнование по поеданию пиццы…
— Обжорство небезопасно, — сказал ему Сэм. — Однажды я читал о ребенке, который участвовал в соревновании по поеданию хот-догов. Он съел так много за двадцать минут, что задохнулся. Когда они вскрыли его, его желудок и кишечник были так плотно забиты связями, что хот-доги проскользнули в его дыхательные пути. Потребовалось буквально несколько дней, чтобы вывести все хот-доги.
— Сэм, тебе нужно отказаться от безумных историй, — предложил Богарт.
— В любом случае, — Раад отключил Сферу Снов и передал ее Сэму, — Сфера твоя, приятель. Мы обменяемся на следующей неделе.
Сэм взял сферу и улыбнулся. Эта неделя должна была быть потрясающей. Потом он понял нечто странное. Он мог бы поклясться, что сфера слегка вибрировала в его руках.
Сэм услышал рок-музыку, доносившуюся из маминой спальни. Мама снова рисовала.
— Сэм? Ты дома? — услышал он ее крик.
— Да, мама, я дома, — крикнул он в ответ.
— Я принес тебе еду с вечеринки Раада. — Он поставил тарелку, покрытую фольгой, на стойку для завтрака.
Сэм и его мама жили в квартире с двумя спальнями и одной ванной комнатой. Спальни и гостиная были большими, и только с двумя из них это был уютный дом. Искусство мамы привнесло в пространство цвет. Стены были ярко-голубыми и покрыты ее яркими картинами. Диван в гостиной был деревенского оранжевого цвета с уютным одеялом и причудливыми подушками. Было несколько семейных фотографий на телевизионной стойке с мамой, папой и им. На кухне была мини-барная стойка для завтраков и небольшой остров в центре кухонной зоны.
Музыка оборвалась, и из спальни вышла его мама. Ее светлые волосы были собраны в пучок на макушке. У нее была синяя краска на щеке, и она была одета в забрызганный краской халат. Она вытирала руки разноцветной тряпкой с пятнами.
— Как прошла вечеринка Раада? — спросила она. — Это было совсем радостно?
— Мама, когда ты перестанешь так произносить имя Раада?
— О, я бы сказала лет через сто, когда это наконец состарится.
— Хм. Ну, я испекла кексы. Хочешь?
Сэм поднял брови. — Они без глютена с необработанным подсластителем?
— Они не без глютена, и они сделаны из совершенно восхитительного обработанного сахара и шоколада.
Он покачал головой. — Нет, спасибо. Я пасс.
— Думаю, я поделюсь ими с учителями.
— Мама, ты знала, что я их не буду.
— Я мечтаю о том дне, когда ты проснешься и почувствуешь запах сахара.
Сэм поставил сферу снов на барную стойку рядом с тарелкой.
Его мама подошла к сфере. — А что это за штука?
— Это сфера снов. Она помогает учиться. Мы выиграли ее в Мега-пицца-плексе для Раада, и каждый из нас использует ее по очереди.
Его мама взяла сферу и переложила ее в руках, наблюдая, как Лунопадец поворачивается влево и вправо. — Это странно выглядящий маленький человечек. Помогает тебе учиться, а? Как насчет того, чтобы помочь тебе избавиться от сумасшедших диет и поощрять есть пиццу, пирожные и конфеты, как обычный подросток?
— Мама, мое пищеварение на пятьдесят процентов лучше в моем новом плане питания, и я стал более энергичным, если ты не заметила. Это новый я.
Мама сделала вид, что смотрит ему в лицо. — Нет. Для меня все тот же ребенок. Хотя красивый, как всегда.
— Конечно, мам. — Сэм покачал головой, но он привык к маминым шуткам. Она была одним из самых сильных людей, которых он когда-либо встречал. Она каким-то образом пережила горе потери своего школьного возлюбленного и помогла Сэму пережить горе по отцу в таком юном возрасте, но при этом сумела помочь им выжить. Его отец был кормильцем в семье, в то время как его мать заботилась о нем и следовала своей мечте стать художником на полную ставку. Ее картины не стали популярными, но ее страсть никогда не угасала, даже когда ей пришлось вернуться к работе учителем рисования в средней школе. Сейчас ей приходилось выжимать моменты, чтобы рисовать для себя. Сэм не чувствовал себя так плохо, гуляя с друзьями, когда его мама была одна. Это дало ей возможность рисовать.
— Спасибо, что принес мне еду, — сказала мама. — Пахнет вкусно.
— Есть еще торт с дня рождения.
— Для меня вдвое больше сахара и глютена. Даже лучше.
На следующий день после школы, Сэм установил Сферу Снов Лунопадца в своей комнате. Его мама всегда оставалась немного дольше в своей школе, чтобы подготовить вещи к следующему дню, и у него было немного времени для себя. Он поставил сферу на прикроватный столик и подключил шнур к ближайшей розетке.
Как и в гостиной, его мама позаботилась о том, чтобы в спальне были цветные акценты. Его стены были зеленого цвета, с мебелью из светлого дерева. Она купила ему светло-коричневое постельное белье с темно-синими и зелеными вкраплениями. Его высокая книжная полка была заставлена некоторыми из его любимых детских книг и несколькими игрушками, которые купил ему отец. У него также было множество книг о пищеварении, здоровье, микробах и разумном выборе. Его любимая фотография с ним и его отцом стояла на верхней полке. Они сидели на мотоцикле его отца, вероятно, собираясь отправиться на одну из поездок отца и сына.
Сэм сел на кровать и взял тетрадь с двумя предметами, в которой были школьные заметки по английской литературе и науке об океане. Он поставил будильник на своих наручных часах на десять минут. Он решил снять очки и положить их на столик, а затем нажал кнопку, чтобы запустить Сферу Снов.
Лунопадец повернулся, и на лице Сэма вспыхнули огни. Через мгновение он начал чувствовать, как это медленное, тяжелое чувство опускается на его тело. Это было настолько нереально, что он задавался вопросом, что произойдет, если он встанет, но не хотел случайно упасть и пораниться. Слова выплыли из блокнота, танцуя перед ним, а затем растворяясь в воздухе.
Сперва наперва, он появился прямо в середине «Гамлета». Костюмы были прямо из исторического текста. Слова исполнителей были сказаны естественно. Ему казалось, что он наблюдает за игрой воображения Уильяма Шекспира прямо у себя в голове.
Сэм захотел поправить очки и вспомнил, что снял их. Потом его осенило. Он действительно мог очень ясно видеть без очков, используя Сферу Снов. — Это круто, — пробормотал он.
Его выбросило в океан, и, прежде чем Сэм успел запаниковать, он понял, что действительно может ходить и дышать под водой! Он спустился на дно океана и заскользил по песку и камням, стараясь не наступить на ползающих морских существ. Он чувствовал холод воды, но не подавляющий. Косяк рыб рассеялся, когда стая горбатых китов проплыла рядом, напевая песню. Хотя даже в состоянии сна его разум определил, что песни горбатых китов большую часть времени состоят из стонов, ворчания и свиста. Морские коньки проплыли мимо него. Черепаха медленно проплывала под китами. Потом мимо Сэма проплыли киты, и на него нашло самое умиротворенное чувство. Он протянул руку и коснулся одного из китов. Он мог бы поклясться, что глаз кита действительно смотрел на него. Песни китов, казалось, скользили сквозь рябь воды.
Внезапно зазвенели его наручные часы, и чувство потери охватило Сэма, когда он отстранился от осознанного опыта. Это был странный переход от реальности сна к его настоящему. Он нажал кнопку на сфере снов, чтобы выключить ее, и выключил будильник. Но когда он снова приспособился к обстановке своей спальни, на его лице расплылась улыбка.
— Это было фантастически! — воскликнул он.
Сэм вскочил и немного пританцовывал, глядя на себя в зеркало. Он мог признать, что было странно видеть на его лице такую полную улыбку. Это действительно преобразило его. Он почти никогда не улыбался, и на этот раз он мог признать, что выглядел и чувствовал себя счастливым. Он даже согнул руки и задумался, не стоит ли ему начать поднимать тяжести. Он делал кардио, которое было рекомендовано для ведения здорового образа жизни, но, возможно, ему стоит добавить к нему. Он бы точно подумал об этом.
Желудок Сэма заурчал. Он был настолько полон энергии, что ему пришла в голову идея угостить маму домашним ужином. Он снова надел очки и пошел на кухню готовить одно из ее любимых блюд.
Через час, когда его мама пришла домой, ее глаза расширились от удивления. — Я зашла не в ту квартиру?
Сэм улыбнулся. — Нет. Это твой дом, твой сын готовит тебе твою любимую лазанью-с-глютеном-и-плавленым сыром.
— Успокойся, сердце мое. Сэм, что все это вызвало?
Сэм знал, что это была сфера снов, но... — Мне просто было хорошо, и я хотел выразить свою признательность за все, что ты для меня делаешь. Так что я приготовил тебе ужин и даже успел привести квартиру в порядок.
Рот мамы раскрылся. — Ты мыл ванную?
Сэм прищурился на нее. — Я не чувствую себя так хорошо.
— Конечно нет. — Мама подошла и приложила руку к его лицу. — Ты не выглядишь теплым. — Ты уверен, что хорошо себя чувствуешь?
Сэм стряхнул ее руку. — Мама, перестань, я чувствую себя хорошо. Просто пытаюсь сделать что-то приятное.
Она улыбнулась. — Сэм, спасибо. Я ценю этот жест. Выглядит чудесно. Дай мне переодеться, а потом мы поедим. Что будешь есть?
Он открыл духовку. — У меня также есть одна безглютеновая лазанья без сыра.
Она засмеялась. — Я буду готов через пять.
На следующий день Сэм использовал Сферу Снов в своей спальне. Находясь в школе, он снова и снова прокручивал в уме свою вчераший сеанс. Это казалось сюрреалистичным и в то же время таким реальным. Он словно путешествовал в другие миры прямо из своей спальни. Он реально хотел продлить этот опыт еще немного.
— Уверен, было бы неплохо пойти, скажем, на пятнадцать минут, — рассуждал он, поправляя очки. — Это всего на пять минут больше. На самом деле это не должно иметь значения. Я имею в виду, что это может повредить?
У него не было новых записей из школы для изучения, поэтому он сидел со всей своей правительственной книгой, которая была довольно толстой. Он установил свои наручные часы на пятнадцать минут, снял очки и одним нажатием кнопки включил Сферу Снов.
Лунопадец начала поворачиваться, и свет от Сферы вспыхнул на лице Сэма. Записи из книги плыли по воздуху, а ветви власти двигались перед его глазами. Он был свидетелем подписания Декларации независимости, после чего последовал исторический график предоставления права голоса. Наблюдал, как Джордж Вашингтон принимает присягу стать первым президентом, и с благоговением наблюдал за парадом президентов США, которые последовали за ними, когда они были приведены к присяге. Он был свидетелем принятия договоров и законов, мельком увидел, как ведутся войны, и это расстроило его, а затем, наконец, ему показалось, что все содержание книги проскользнуло в его разум, как человеческий компьютер, загружающий файл.
— Вау. — Он начинал чувствовать себя каким-то гением со столькими знаниями вложеными в его мозг. Сэи почувствовал, что дрожит от интенсивности и количества информации, свидетелем которой стал. Может быть, подумал он, вся правительственная книга — это уж слишком.
В следующий момент сцена изменилась, и он оказался в маленьком парке.
Это странно, подумал он. Может ли этот парк быть частью истории в книге?
Его наручные часы начали пищать, что его время вышло.
Но Сэм подождал еще немного, прежде чем щелкнуть сферой снов. Парк выглядел немного знакомым. Это может быть любой парк с песочницей, горкой, качелями и каруселями. Вокруг были разбросаны высокие деревья. Это был хороший день, на небе было всего несколько облаков. Щебетали птицы, а другие дети играли в песочнице и на качелях. Но потом он увидел…
— Эй, приятель, давай поиграем в пятнашки. Это ты.
— Папа? — сказал Сэм, и одно слово, казалось, эхом отозвалось вокруг него.
Да, этот парк был частью истории. Истории Сэма.
— Давай, поймай меня! — Отец улыбнулся. Он был молод и здоров, таким, каким его помнил Сэм. У него были отросшие светло-каштановые волосы с небольшой щетиной на лице из-за того, что он не брился несколько дней. На нем были линялые джинсы, черные рабочие ботинки и футболка. На нем были его фирменные очки «Рэй-Бен». Он махнул Сэму, чтобы тот шел за ним, а затем Сэм побежал к нему.
Но Сэм был маленьким, а его отец всегда был быстрее.
— Папа, подожди, ты слишком быстр!
— Давай, поймай меня. Это игра!
Сэм огляделся, немного нервничая. — Папа? Где ты?
Краем глаза он заметил что-то голубовато-серое. Сэм повернулся, чтобы посмотреть, что это было, но не увидел ничего, кроме нескольких деревьев.
Внезапно его отец выскочил из-за дерева перед ним. — Попался!
Они оба очень сильно смеялись, когда отец взял его на руки и начал кружить вокруг него.
Сэм оторвался от воспоминаний и нерешительно выключил сферу снов, а затем будильник.
Он долго сидел в тишине, вновь и вновь переживая в уме потерянное воспоминание.
Сэм обыскивал шкаф в прихожей, копаясь в старых коробках. Это был их ящик для хлама, полный сентиментальных вещей, а также добавочных вещей, которые не всегда нужны, но время от времени используются, например, суперклей, малярный скотч, отвертка, молоток, старый малярный валик и гаечный ключ. Он был почти уверен, что гаечный ключ принадлежал его отцу и никогда больше не будет использоваться в этой жизни.
— Сэм, что ты ищешь? — спросила мама у него за спиной.
У Сэма зачесался нос от пыли, и он один раз чихнул. Затем снова.
— Опять охотишься за золотом! — драматично объявила его мама
Он потер свой нос. — Я просто искал кое-что из папиных вещей.
— Я не знаю. Я хочу помнить его. — Сэм вытащил коробку с фотоальбомами и старыми ежегодниками и сунул ее обратно.
Наступила пауза, а затем мама сказала: — Возьми ту белую коробку со съемной крышкой на верхней полке.
Сэм схватил коробку и принес ее в гостиную.
Мама уперла руки на бедрах. — Что заставило тебя посмотреть на вещи твоего отца?
Сэм пожал плечами. — У меня было воспоминание, и я подумал, что было бы неплохо вспомнить еще немного.
— Что это было за воспоминание?
Губы Сэма искривились. — Мы были в каком-то парке, играли в пятнашки. Я не мог поймать его.
Мама улыбнулась в ответ — Да, это всегда утомляло тебя, когда ты бегаешь за отцом. — Вместе они сели на диван и подняли крышку. — Это несколько вещей твоего папы. Она достала бумажник, выцветший и истёртый по краям, и ключи от его мотоцикла, хотя мотоцикл был разбит в аварии. Там была его любимая белая рубашка с дыркой на воротнике, несколько коллекционных монет и несколько старых фотографий, когда папа был маленьким.
— Ты похож на него, когда был младше, — сказала мама Сэма.
Сэм мог заметить семейное сходство в носу, форме лица и рту. — Вау, я никогда не осознавал, что я чем-то похож на него.
Также была куча компакт-дисков с портативным проигрывателем компакт-дисков и наушниками.
— Папа любил музыку так же, как и ты, — вспомнил Сэм. — Я забыл об этом.
Мама вздохнула — Да, у меня в комнате есть большинство старых компакт-дисков, но вот некоторые из его других, которые ему нравились в подростковом возрасте.
Сэм изучил коробки с компакт-дисками. Множество рок-н-ролльных групп и несколько сольных исполнителей. Он вытащил проигрыватель компакт-дисков с наушниками. — Можно мне это использовать?
— Конечно, дорогой. Возьми то, что тебе нужно. В кухонном ящике есть несколько новых батареек. Твой папа хотел бы, чтобы ты послушал его старые любимые песни.
Сэм взял несколько компакт-дисков и положил коробку обратно в шкаф. После того, как он заменил батарейки в плеере, он пошел в свою комнату и закрыл дверь. Он вставил компакт-диск в портативный проигрыватель, надел наушники и лег на кровать.
Играла медленная рок-музыка, и он закрыл глаза, думая о своем отце.
На правительственном уроке Сэму вернули его последний тест. — Отличная работа, Сэм, — похвалил его мистер Тейлор. — Теперь ты на вершине оценок. Я рад видеть, что ты прилагаешь больше усилий к учебе.
Сэм кивнул с улыбкой. — Спасибо, мистер Тейлор. — Он сдал тест и дополнительные вопросы, набрав 115 процентов. Обычно он набирал около 90. Так что он определенно повысил свои оценки с помощью сферы снов.
Джулс наклонился к нему из-за стола рядом с ним. — Когда поделишься сферой?
Сэм поправил очки. — После того, как неделя закончится. У меня осталось пару дней.
— Ты уже справился с тестом. Теперь моя очередь.
— Мы составили план, Джулс. Мы должны придерживаться его.
Джулс нахмурился. — Это не твоя сфера.
Сэм неловко поерзал на стуле. — Поговори с Раадом. Это была его идея, и это его Сфера Снов.
Джулс хмуро откинулся на спинку кресла, и Сэм сделал ровный вдох. Он не осознавал, что его пульс участился. У него было еще несколько дней со сферой, а потом один из парней отнесет ее домой. Таков был план, и это не должно было быть проблемой. Ну, он не думал, что это будет проблемой.
Он был так поглощен мыслями о сфере, что ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что он не позволил Джулсу толкать себя.
Раад догнал Сэма, когда тот шел к трибунам на обед.
— Как дела со сферой снов? — спросил Раад.
— Неплохо, — сказал Сэм, надевая шляпу, которую не забыл взять с собой на этой неделе. — Я делаю много заметок. Я сдал последний правительственный тест. — Он не упомянул о воспоминаниях про своего отца. Это было слишком личное, слишком личное, и хотя Раад был его хорошим другом, он чувствовал себя более комфортно, говоря о своем отце с мамой.
— Это круто. Я рад, что у тебя все получилось. Эй, ты что-нибудь делаешь завтра после школы?
— Мой папа попросил меня поработать во дворе и подстричь старое дерево, которое у нас на заднем дворе. Мне может понадобиться помощь, если ты не против.
Сэм кивнул. — О, конечно. Я буду.
— Спасибо. С двумя из нас мы сделаем это в кратчайшие сроки. — Раад заколебался. — И послушай, Сэм, мне жаль, что Джулс доставил тебе неприятности на вечеринке Мисти.
— Тебе не за что извиняться. Это был не ты. Просто Джулс есть Джулс.
— Вы оба мои друзья. Понимаешь?
Друзья остановились на этом и взобрались на трибуны, чтобы встретиться с остальной группой.
Иногда Сэм зависал с ребятами после школы и шутил по полчаса, но сегодня он пошел прямо домой. Ему не терпелось снова использовать сферу снов. Стремление чувствовать себя хорошо. Стремление чувствовать себя энергичным. Стремление к другому ясному опыту.
Он схватил яблоко, помыл его и отнес в спальню. У него было несколько заметок по одному предмету, и он подумал, не всплывет ли другое воспоминание.
Иногда ему снился его отец, но сон всегда исчезал, когда он просыпался. Иногда он смотрел на картинки, чтобы вспомнить его, но это было не то же самое, что яркое воспоминание, которое он испытал. Он как будто заново пережил тот забавный момент в парке, когда был маленьким. Тогда в мире не было заботы. Были смех, веселье и радость. Чувство радости и беззаботности больше не было частью его жизни, и это было немного грустно, когда он думал об этом.
Дело не в том, что он не любил свою маму, но с уходом отца в их семье образовалась дыра, которая никогда не заполнялась. Когда он испытал яркое воспоминание, эта дыра на мгновение заполнилась и переполнилась.
Он хотел испытать все это снова.
Он откусил яблоко и поставил часы на пятнадцать минут, потом помедлил. Когда он в последний раз пользовался сферой, осознанный сон его отца пришел лишь после первых пятнадцати минут.
Казалось, еще пять минут не повредили ему. — Я уверен, что еще десять минут тоже было бы неплохо, — сказал он. В глубине его сознания прозвучал знакомый голос, говорящий ему, что, возможно, это не такая уж хорошая идея, но он отбросил ее. Он не мог всегда быть Капитаном Мраком.
У него может быть полных пять минут времени со своим отцом в состоянии сна. Когда он прошел на пару минут больше пятнадцатого, он чувствовал себя прекрасно. На самом деле, он чувствовал себя фантастически каждый раз, когда использовал сферу снов. Даже лучше, чем его безглютеновый план питания. Он вздохнул и переустановил будильник на двадцать минут.
Сняв очки, он нажал кнопку ВКЛ. сферы снов. Закружились огни, тяжесть погрузилась в его тело, и записи исследования ожили. Он испытал науку об океане на новом уровне. Он чувствовал, что океаны очень старые. Древние. Миллиарды лет истории можно было бы рассказать через океаны. Но Сэм не решался воспринимать столько информации. У него внезапно возникла мысль, что его разум не может справиться со всем этим. Затем сцена изменилась.
Яблоко, которое он ел, взлетело в воздух. Оно раскололось на части стебля, сердцевины, семян, внутренней мякоти яблока и кожуры.
Питательные вещества яблока перечислены перед глазами, как и польза для здоровья организма.
— Вау, — сказал он с благоговением. — Похоже, мне нужно есть больше яблок.
Его мама и папа взяли его с собой в поездку в парк развлечений. Они катались на скоростных аттракционах, играли в игры и ели пироженое-воронку. Папа подарил ему мягкую игрушку жирафа и позволил ему сесть к себе на плечи, пока они шли сквозь толпу людей. Он мог видеть все с этой высоты. Ему показалось, что он увидел среди толпы забавную шляпу с колокольчиком на кончике и клоуна с пушистыми рыжими волосами впереди. С того дня он чувствовал легкое дуновение ветерка на своей коже. Чайка пролетела мимо него и приземлилась на соседний забор. Сэм попытался схватить ее. Птица закричала и улетела.
Затем последовала поездка в зоопарк. Папа опустился на колени рядом с Сэмом, и они смотрели, как гориллы растянулись на солнце. Он чувствовал запах отцовского лосьона после бритья и чувствовал себя комфортно рядом с ним. Маленькие обезьяны рассмешили Сэма, когда они прыгали с деревьев и щипали друг друга за волосы. Отец попытался дернуть его за волосы, и они вместе захихикали.
Был забавный момент, когда они устроили пикник на пляже. Мама и папа помогали ему лепить из пластиковых ведер замки из песка, но их смыла волна. Сэм расстроился, пока отец не облил его холодной морской водой, и началась драка. Сэм чувствовал вкус соленого воздуха, как будто он действительно был там, и ощущал зернистый песок на своей коже.
Он вновь пережил вечер семейного кино. Сэм сидел на диване, втиснувшись между мамой и папой, с большой миской попкорна на коленях. Его рот наполнился вкусом масла, а кожа согрелась от уюта комнаты. Он чувствовал себя любимым и защищенным, зажатым посреди родителей.
Это были одни из лучших моментов в его жизни.
Казалось, Сэм забыл все прекрасные времена, которые они провели вместе. Или, возможно, он похоронил их глубоко в своем сознании, потому что вспоминать было слишком больно.
Сработал его будильник. Сэм выключил сферу снов с мягкой улыбкой на лице. На этот раз он не был слишком грустным. А наоборот, довольный тем, что снова пережил те моменты. Он вытащил проигрыватель компакт-дисков, надел наушники и откинулся на спинку кровати, слушая музыку своего отца. Затем он воспроизвел только что испытанные воспоминания, как свой личный домашний фильм.
Некоторое время спустя он моргнул, когда услышал, как его мама вошла в квартиру. В его комнате немного потемнело после полудня. Сел, снял наушники и потер глаза, пытаясь стряхнуть с себя сонливость. Он посмотрел на свои часы. Сэм лежал, прокручивая в голове воспоминания больше полутора часов. И даже не заметил, сколько времени прошло.
В тот вечер Сэм нашел маму в его комнате, держащую Сферу Снов. Его охватила вспышка раздражения. — Мама, что ты делаешь? — Его голос был настойчивым, и он пытался удержаться от того, чтобы вырвать его у нее.
Мамины глаза расширились. — Уау, просто проверяю забавный шарик. Что тебя смутило?
Он поправил очки. — Ничего. Я не знал, что ты делаешь. Это Раада. Мы должны быть осторожны с ним. Пожалуйста, просто оставь её в покое.
— Я знаю, что это Раада. Боже. Ты пользуешься этим каждый день?
— Нет, — соврал он, скрестив руки на груди. — Но когда я это делаю, это помогает мне вспомнить свои школьные заметки.
Мама подняла бровь. — Хм. Я не припомню, чтобы у тебя раньше были проблемы с запоминанием записей. И ты, кажется, немного напрягаешься из-за этого шарика.
Сэм моргнул. — Что? Я не напрагаюсь.
Она бросила на него мамин взгляд, который он так хорошо знал. Взгляд, который, по сути, говорил: — Будь собой.
— Просто будь осторожен с такими вещами, Сэм. Довольно скоро ты будешь кудахтать, как цыпленок, и что тогда мы будем делать? И я наполовину шучу.
Наконец она поставила сферу и вышла из его комнаты, закрыв за собой дверь. Сэм почувствовал, как его сердцебиение начало замедляться.
Он сел на свою кровать и взял шар. Лунопадец смотрел на него своими красными глазами. — Если бы она только знала, какой ты действительно великий, она бы не доставала меня из-за тебя.
Он снова почувствовал странную вибрацию, исходящую от сферы, и ощутил побуждение еще раз попробовать сферу снов, хотя в тот день у него уже был сеанс. Может быть, всего на десять минут, подумал он.
Но когда он услышал, как мама моет посуду и поет под радио, он решил подождать до завтра. Он может быть слишком отвлечен своей мамой дома.
На протяжении всей ночи, он шевырялся и ворочался. Он чувствовал, что сфера сидит рядом с ним на маленьком столике. Не смотрел на нее, но знал, что она там. Простыни казались зудящими и теплыми. Он скинул простыню и откатился в сторону. Лунопадец смотрел прямо на него. На долю секунды ему показалось, что красные глаза ярко вспыхнули.
Он моргнул, и свет исчез. Вероятно, он просто был в полусне. Но все еще чувствовал это неприятное желание включить сферу снов и соскользнуть обратно в это знакомое ясное состояние.
Он протянул руку, чтобы нажать кнопку ВКЛ., и снова остановился.
Сэм раздраженно моргнул, и в груди у него сжалось. Он включил настольную лампу и сел в постели, подняв сферу снов. Его плечи были напряжены, а ноги беспокойны. Он не мог расслабиться. Но со сферой всегда чувствовал себя спокойно. Он действительно нуждался в ней прямо сейчас.
Он покачал головой — Нет. Я могу подождать до завтра после школы. Когда я буду дома один.
Он встал, отключил шар, положил в шкаф и закрыл дверцу.
— Завтра, — пробормотал он, его глаза опустились.
В тот день Сэм пошел в школу с тяжелой формой мозгового тумана. Он был раздражителен, и он не знал, почему. В классе он чувствовал себя оторванным. Он сидел на уроке государственного управления и должен был делать заметки, но все время просто смотрел на доску. Он знал, что мистер Тейлор говорит с классом, но не мог сосредоточиться на своих словах.
— Земля вызывает Сэма. Алло! — позвал его Джулс.
Джулс щелкнул пальцами перед носом. — Просыпайся. Урок окончен, чувак. Прозвенел звонок. В облачах летаешь?
— О. — Он оглядел класс. Другие дети уже встали и направились к двери.
— Ничего. — Он встал и схватил свой рюкзак с пола, и Джулс случайно наткнулся на него, когда он проходил мимо.
Сэм нахмурился. — Смотри, куда идешь.
Джулс повернулся и сердито посмотрел на него. — Смотри, куда ты идешь. — Затем он снова намеренно ударил его, когда тот выходил из класса.
Сэму пришлось отступить, чтобы не упасть. Джулс толкнул его специально! Сэм бросился к своему шкафчику, чтобы взять свой обед, и захлопнул металлическую дверь.
— Привет, Сэм. — Он подпрыгнул. Лидия стояла рядом с ним.
Он вздохнул. — О, привет, Лидия. Не видел тебя тут.
Сэм поправлял свой рюкзак, но теперь подозрительно посмотрел на нее. — Да, а что?
Ее глаза расширились, и она сделала шаг назад. — Эм, ты выглядишь немного расстроенным, вот и все.
Сэм пожал плечами. — Просто устал сегодня. — Он не расстроен. С ней всё в порядке?
Ее губы изогнулись вверх. — Да, школа может быть утомительной. Эм, я подумала...
— Да, хорошо, — сказал он, перебивая её. — Мне нужно идти. — Он ушел.
Пока Сэм шел к трибунам, он задавался вопросом, почему люди вдруг стали интересоваться его поведением или чувствами. Обычно люди даже не видели его и не хотели с ним разговаривать. Теперь, когда он хотел, чтобы его оставили в покое, они все были заняты его делами.
Он сел на трибуне рядом с Раадом. — Как дела, Сэм?— спросил его друг.
— Прекрасно. — Но все шло не очень и прекрасно. Сидя на солнце, он понял, что забыл свою шляпу и солнцезащитный крем. В то утро ему не хотелось делать бутерброд, поэтому все, что у него было, это фрукты, и, вероятно, он не наполнил их. Сегодняшний день выдался полной депрессией.
— Ты в порядке? Выглядишь немного устало.
У него напряглись плечи. — Я сказал: я в прекрасной форме.
Раад поднял руку. — Хорошо. Круто
Вмешался Джулс, прислонившись к боковым перилам. — В правительственном классе он тоже отставал. Я думаю, что сфера снов заставляет его серьёзно нервничать. Думаю, пришло время передать её следующему человеку, который сможет с ней справиться. Мне.
— Нет, это не заставляет меня ничего делать. Я даже не использовал её много раз, — сказал Сэм. — Я просто спал не так хорошо, как нужно, как будто это твое дело. Ты получишь свою очередь после того, как неделя закончится. А теперь отстань. — Он повернулся к Рааду. — Каждый день он в моих делах. Дай мне сферу. Поделись сферой. Сферы у него еще не было, а он уже парится по этому поводу.
Богарт рассмеялся, и Джулсу это не понравилось.
— Это ты паришься, — выплюнул Джулс. — Ты, наверное, чертовски одержим ей. Ты, вероятно, используешь ее весь день, каждый день, как придурок, кем и являешься.
— Я не придурок, — огрызнулся Сэм. — Ты придурок, который не может дождаться своей очереди.
Богарт фыркнул. — Посмотрите на Сэма, который весь ворчун. Сфера делает тебя ворчуном? Может быть, я должен пройти в свою очередь. Мне нравится быть в хорошем настроении.
Руки Сэма сжались в кулаки. — Я не ворчун.
Сэм встал. — Только заткнись! Мне даже все равно, использую я больше сферу или нет. Я даже не собираюсь использовать ее сегодня, просто чтобы доказать, что вы ошибаетесь.
— Тогда отдай ее, — сказал Джулс.
— Как ты меня назвал? — Джулс подошел ближе к трибуне.
— Давайте все успокоимся, — сказал Раад, всегда миротворец. — Успокойся, Сэм. Все просто шутят. Джулс, расслабься, чувак. Я думаю, что сегодня все немного на взводе.
Глаза Сэма снова начали болеть. — Если я на взводе, то это потому, что иногда мне не хочется шутить с вами, ребята. Хорошо? Иногда я не хочу быть мишенью для твоих придирок или рассказов, что со мной не так. Иногда мне просто хочется, чтобы меня оставили в покое. — Он схватил свою сумку с обедом и затопал по трибунам именно для этого. Чтобы побыть одному. Он мог видеть, как другие старшеклассники шепчутся о нем, пока он уносился прочь.
— Что? — рявкнул он на парня, уставившегося на него.
Плечи Сэма двигались вверх и вниз в такт его дыханию, и он знал, что ему нужно успокоиться. Он нашел небольшой уголок у школьного здания и сполз на землю. Он устал и, да, был ворчлив, но ему не нужно, чтобы друзья рассказывали ему то, что он уже знал. Он вынул банан, очистил его и съел. Затем он вынул яблоко и откусил его. Он закрыл глаза и попытался успокоиться, чтобы перестать сжимать грудь тревогой. Он хотел, чтобы у него был проигрыватель компакт-дисков отца. Но у него не было, поэтому он представил себя погружающимся в состояние сна со сферой, где он всегда был спокоен и умиротворен. Там, где никто не мог побеспокоить его или сказать ему, что он поступает неправильно. Там, где он был свободен от тревог. Там, где жизнь была в безопасности.
Конец школы не мог прийти достаточно быстро. Сэм выключил телефон и пошел домой. Он не встретил парней на стоянке. Он все еще чувствовал себя не в своей тарелке и не знал, в чем проблема. Он не мог полностью винить парней. Они были такими же. Всегда шутят над кем-то, часто над Сэмом. Но обычно Сэм отмахивался от этого. Обычно Сэм избегал конфронтации. Сегодня он, кажется, не мог этого сделать. Может быть, из-за недосыпания или из-за того, что он мало ел.
Он остановился у минимаркета и поискал что-нибудь поесть, но все было переработано и напичкано сахаром и химикатами. Он посмотрел на энергетический напиток, поколебался, затем вместо этого подошел к кофемашине. Ему нужен был быстрый заряд энергии. Он купил кофе и выпил его по дороге домой. Он вздрогнул от неприятного вкуса, но кофеин, наверное, выведет его из мозгового тумана.
Он прошел мимо соседнего торгового центра. Машины проезжали по оживленной улице. Рядом с ним на скейтборде проехался ребенок. Сэм увидел рекламу Мега-пицца-плекса Фредди Фазбера на автобусной остановке. Посмотрел на Глэм-Фредди, Роксанну Вульф, Глэм-Чику и Аллигататора Монтгомери, все вместе выглядящие счастливыми и веселыми. Он пошел дальше и увидел в витрине продающиеся снежные шары. Затем в соседнем окне висели колокольчики. Все напоминало ему сферу снов.
Он хотел использовать сферу, когда был в школе. Хотел использовать её прямо сейчас. Но он пытался доказать своим друзьям, самому себе, что тот может остановиться, когда захочет. Что он не парится по этому поводу. Что он не был одержим.
Да, он был раздражителен, но будь у него еще один сеанс со сферой, знал бы, что почувствовал себя лучше. Тревога полностью бы исчезла. Раздражение бы исчезло.
Разве это не все, что имело значение?
Почему он должен лишать себя счастья только из-за того, что подумал Джулс? Ему даже не нужно было знать. Каждый имел право чувствовать себя хорошо, чувствовать себя счастливым. Даже Сэм. И это было то, что он будет делать, сделать себя счастливым. Допив неприятный кофе, выбросил стаканчик в мусорное ведро, а остаток пути домой пробежал трусцой. Он пошел прямо в свою комнату. Сэм часто дышал и облизал пересохшие губы. Он бросил рюкзак и сбросил обувь, открыл стенной шкаф и положил сферу снов обратно на тумбочку, где ей и было самое место. Он снял очки, поставил часы на двадцать минут и нажал кнопку ВКЛ. на сфере снов.
Лунопадец повернулся. Вспыхнули огни, и Сэм почувствовал, как его эмоции выровнялись при погружении в осознанный сон. Он был именно там, где должен был быть.
Когда сработал будильник и он вышел из состояния сна, он почувствовал облегчение и покой. Хотя на этот раз он чувствовал себя усталым, почти истощенным. Не было ощущения возбуждения, как когда он впервые начал пользоваться сферой. Он не был уверен, почему. Не слишком ли он использовал сферу снов? — он задумался. Но тут же проигнорировал это.
Он забыл выключить свой телефон, и выскочила куча сообщений.
Его глаза расширились. — О нет.
Он забыл, что должен был помогать Рааду с работой во дворе. Зажмурил глаза. Сэм ненавидел разочаровывать людей. Особенно Раада.
Он сильно потер голову, а затем быстро написал ему:
Мне очень жаль. После школы я почувствовал себя плохо и сразу пошел домой отдыхать. Я должен был написать тебе и сообщить. Я могу помочь тебе завтра. Обещаю.
Плечи Сэма поникли. Раад был его единственным хорошим другом. Он не хотел портить отношения с ним. Сэм встал, так как его мама скоро должна была вернуться домой, но он чувствовал, что может полежать еще час... или два. Он подошел к зеркалу в своей спальне и моргнул.
Он был бледнее обычного, и у него действительно были темные круги под глазами. Его руки были сжаты в кулаки, как будто он был готов сразиться с кем-то, и он намеренно разжал их, потирая ладонями бедра. У него мелькнула мысль, что, может быть, это сфера снов утомляет его. Но тут ему на ум пришли слова Раада:
«Да ладно, Сэм, что может пойти не так с вращающимся светящимся глобусом?»
Он услышал, как его мама вошла в дверь. Вздохнув, изобразил на лице улыбку, но это было неестественно, поэтому он перестал пытаться выглядеть счастливым и вышел ей навстречу.
Разговоров за ужином с мамой почти не было. Ужин был простой: суп и рис. Сэм устал, и если мама молчала, то она тоже устала. Мама встала, чтобы поставить миску и ложку в раковину. Сэм последовал за ней, а затем повернулся, чтобы пойти в свою комнату.
— Сэм, твоя очередь мыть посуду, — сказала она ему.
Сэм вздохнул, повернувшись к ней лицом. — Я слишком устал сегодня вечером. Ты не можешь помыть?
Она подняла бровь. — Мы давно договорились — по очереди, и теперь твоя очередь.
— А нельзя ли сделать исключение?
— Нет. Я тоже устала и всегда мою посуду, когда моя очередь, несмотря на то устала я или нет. И обычно ты тоже.
Он махнул рукой. — Хорошо, я помою завтра после школы.
Она вздохнула. — Ты же знаешь, я не люблю, когда на кухне беспорядок.
— Это не моя проблема, — отрезал он.
— Вот как. — Мама скрестила руки на груди. — Что с тобой происходит?
— Я имею в виду, вместе с плохим отношением. Это не похоже на тебя. Обычно ты не любишь грязную посуду из-за накопления бактерий. — Это было правдой, но сейчас ему было все равно. — Что на самом деле происходит, Сэм?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— О, ты не понимаешь? Посмотри на свою рубашку!
Сэм посмотрел вниз на свою рубашку, и его глаза расширились.
— Что не так с этой картинкой, Сэм? — Его мама подошла к нему и сжала рукав его рубашки. — Она мятая. Ты никогда не носишь мятой одежды. Ты в таком ходил в школу?
— Я забыл, — сказал он тихо и поправил очки.
Она пронеслась мимо него в его спальню и подняла руку, словно демонстрируя его комнату.
— На кровати беспорядок. Твой рюкзак брошен на пол вместе с твоей обувью. Твоя одежда не попала в корзину для белья, а ты никогда этого не делаешь, Сэм. Никогда. Итак, я собираюсь спросить тебя кое о чем и ожидаю честного ответа. Ты делаешь что-то, чего не должен делать?
— Что? Нет, мама, нет. Ничего плохого я не делаю. Обещаю.
— Тогда что происходит? Что-то случилось в школе, о чем я не знаю? Это из-за девочки?
— Это та штука? Что, черт возьми, она с тобой делает?
Волна иррационального расстройства охватила Сэма. — Нет, мама! Просто остановись и оставь меня в покое!
— Нет. Что бы ни происходило, я хочу, чтобы это прекратилось! И я хочу, чтобы эта штука исчезла, понимаешь? Верни ее Рааду!
Сэм раздраженно воздел руки. — Верну! Только не беспокойся об этом! Перестань приставать ко мне по каждой мелочи!
— Я твоя мать, и я буду беспокоиться о чем захочу! Потому что ты еще ребенок, а это моя работа — позаботиться о твоем благополучии. Когда ты поймешь это, все пойдет намного проще!
Его мама выбежала, и Сэм вошел в комнату, захлопнув дверь перед ней и ее возмутительными обвинениями.
Он бросился на кровать, сбросил очки и зарычал в подушку. Он повернул голову и оказался лицом к лицу с Лунопадцем. — Ты меня понимаешь, не так ли?
Несмотря на то, что его мама была дома, он включил наручный будильник, нажал на сферу снов и уставился на вращающиеся огоньки.
— Мама, сегодня я собираюсь остаться дома и не ходить в школу.
Ему снились странные, неприятные сны, и он ворочался всю ночь. Он не понимал, почему больше не может хорошо спать. Должно быть, это из-за вчерашнего кофе из мини-маркета. Он перестал пить газировку и кофе по какой-то причине, и теперь он вспомнил почему.
Мама подошла к Сэму и пощупала его голову. — Что с тобой? Тебе нехорошо?
Он пожал плечами. — Я плохо спал прошлой ночью. У меня нет ничего серьезного в школе. Я напишу своим учителям по электронной почте о сегодняшней работе и исправлюсь.
Мама вздохнула. — Послушай, я сожалею о прошлой ночи. Мы оба были недовольны и выместили это друг на друге. Это была длинная неделя.
Он кивнул головой. — Я тоже сожалею. У меня просто много мыслей.
— Дорогой, я знаю, что ты сейчас очень скучаешь по папе.
Глаза Сэма горели. — В последнее время было… тяжело.
— Я знаю, Сэм. — Она несколько раз быстро моргнула. — Выходной не повредит. Просто отдохни от странного шарика. Хорошо?
— Конечно, мама. Для меня это видеоигры и запойный просмотр телевизора весь день.
Она улыбнулась. — Теперь, я знаю, что ты не очень хорошо себя чувствуешь, если соглашаешься со мной. Когда ты отдашь шар Рааду?
Что было правдой, и от одной мысли об этом его грудь сжалась. Он скрестил руки, борясь с неловким чувством.
Она поцеловала его в щеку. — Хорошо. Расслабься и отдохни. — Через несколько минут она ушла на работу.
Сэм почувствовал знакомый укол вины за то, что солгал своей матери, но она просто не могла понять. Сфера Снов была чудом. Вчера у него было больше осознанных снов с отцом, сотканных из воспоминаний, которые он забыл. Ему казалось, что он наверстывает упущенные годы. Он нуждался в ней. Ему нужно было, чтобы заботы, тревоги исчезли. Конечно, заряжающая энергией часть опыта полностью исчезла. Но это было нормально. Сэм мог жить с этим.
Он направился прямо к прикроватной тумбочке, где стояла сфера снов. Он не завтракал, но и не чувствовал голода. Желудок не урчал, так что до обеда порядок. На этот раз, сняв очки, лег на кровать и устроился поудобнее. Он поставил часы на двадцать минут.
Повернулся на бок и посмотрел на сферу со своего прикроватного столика. Нажав кнопку ВКЛ, перед его глазами вспыхнул свет. Лупопадец начал вращаться, размахивая руками.
Сэм довольно быстро упал в состояние осознанного сна. Ему было восемь лет, и он ехал на мотоцикле с папой. Мотор эхом отозвался вокруг них. Это была последняя поездка, которую они совершили вместе. Они были в поездке, только вдвоем. Погода стояла теплая, и листья желтели, падали на дорогу. Сэм почувствовал спокойствие, что все в порядке. Он в безопасности и защищен отцом.
Папа съехал на остановку для отдыха со столами для пикника и туалетами. Другие семьи сидели за столами. Мама приготовила им бутерброды, упаковала закуски и воду. Папа разложил еду на столе, чтобы они могли в ней покопаться.
— Сэм, — начал папа, когда они сели обедать, — я рад, что мы можем кататься вместе.
— Я тоже, папа. — Знаешь, по мере взросления я хочу, чтобы ты находился вне зоны комфорта. Не бойся пробовать что-то новое. Отправляйся в приключения с друзьями. Исследуй мир. Узнай, что делает тебя счастливым, и испытай это как можно больше.
Сэм кивнул с полным ртом сэндвича. — Хорошо, папа.
— Кроме того, я хочу, чтобы ты помнил, что должен делать правильный и ответственный выбор. Будь сильным молодым человеком и поступай правильно. Когда ты делаешь выбор в жизни, всегда будут последствия. Хорошие или плохие, в зависимости от твоих действий.
Папа улыбнулся. — Возможно, сейчас ты не понимаешь, но, надеюсь, ты вспомнишь этот разговор, когда тебе понадобится. Когда ты станешь старше, это будет важно.
Папа усмехнулся. — Напомню-напомню, сынок.
Сэм нахмурился, вновь переживая воспоминание. Он сделал противоположное тому, что хотел для него отец — стал осторожным ребенком, который почти не пробовал ничего нового или авантюрного. Все началось при потери отца в аварии на мотоцикле. Он знал, что мотоциклы не самый безопасный вид транспорта, но не думал, что с ним или папой может случиться что-то плохое. Но оно случилось. Так что с этого момента он пытался быть осторожным. И всякий раз, когда чувствовал себя вне своей зоны комфорта, начиналась тревога.
Отец был его чувством безопасности. Без него Сэм построил себе кокон.
Он чувствовал, что если будет принимать осознанные и осторожные решения, то будет в безопасности. Но чего он не осознавал, так это того, что лишает себя новых впечатлений, которые могут оказаться хорошими. Опыт, который мог бы принести ему часть той радости, которую потерял, когда ушел папа. Он не хотел разочаровывать отца, хотел быть ребенком, которым папа мог бы гордиться, хотел чувствовать себя в достаточной безопасности, чтобы действовать и делать забавные вещи, например, отправляться в спонтанные приключения со своими друзьями. Пригласить девушку на выпускной, может быть.
Он чувствовал, что не был тем сильным молодым человеком, который делал правильный выбор, каким его хотел видеть его отец. Не тогда, когда планировал каждый шаг в своей жизни со страхом, что что-то может пойти не так или с ним может случиться что-то плохое.
Зазвенел будильник на его наручных часах.
Сэм попытался потянуться, чтобы щелкнуть Сферу Снов, но он как будто не мог поднять руку с кровати.
Воспоминание сместилось. Он вернулся в их старый дом, сидел за кухонным столом и ел хлопья перед тем, как пойти в школу. В гостиной был включен телевизор. Папа прощался перед тем, как отправиться на работу.
— Увидимся позже, приятель, — сказал он Сэму и взлохматил рукой его волосы.
Сэм был слишком увлечен телевизором, чтобы ответить. Вдалеке он услышал рёв мотоцикла.
— Нет! — сказал Сэм, пытаясь вырваться из осознанного сна. Он не хотел снова переживать это воспоминание.
Воспоминание сместилось. Сэм видел, как мама забрала его после начальной школы, чтобы отвезти в больницу. Она плакала.
— Это твой папа, Сэм. Произошел несчастный случай.
— Что случилось? Папа будет в порядке?
Мама не ответила, потому что сама не знала ответа.
В груди Сэма сдавило, и он внезапно испугался. Он был напуган больше, чем когда-либо прежде.
— Стой! Я не хочу этого видеть! — Сэм покачал головой, но не мог выйти из осознанного состояния. Он едва мог поднять руку, и она снова упала на кровать. Было похоже, что его тело было слишком истощено, чтобы двигаться.
Наконец, он взмахнул рукой ровно настолько, чтобы выключить сферу. Он сел, моргнул и вздохнул. Затем его мама ворвалась в дверь его спальни.
Сэм вскочил с кровати. — Мама!
Мама была взлохмачена и плакала. Но она все равно выглядела моложе. — Это твой отец, Сэм. Произошел несчастный случай.
— Что? — Глаза Сэма расширились. Он дернул головой в сторону сферы снов. Лунопадец был неподвижен, а затем маленький шут снова медленно повернулся, когда на сфере вспыхнули огни.
Сэм посмотрел на кровать и увидел себя все еще в трансе.
— Что такое? Что происходит? — Он оглянулся на свою маму и погрузился в воспоминания. Он вернулся к себе в молодости, наблюдая, как его мама расхаживает по больничному этажу. Она продолжала вытирать свежие слезы смятой салфеткой.
Доктор прошел в комнату. Его глаза были уставшими. — Миссис Баркер, мы больше ничем не смогли помочь вашему мужу. Мы сожалеем о вашей утрате.
Мама съежилась у него на глазах, а Сэм начал плакать по отцу.
— Стой! Позволь мне проснуться по-настоящему на этот раз!
Со всей своей силой Сэм вскочил с кровати и ударил рукой по кнопке сферы снов, чтобы выключить ее.
Тяжело дышал. Блеск пота выступил на его лбу. Руки были сжаты в кулаки, и он дрожал.
Он посмотрел на свои руки и разжал ладони. Действительно проснулся на этот раз? Он потер лицо. Чувствовал себя бодрствующим.
Он встал, но был слаб и потерял равновесие, поэтому снова сел. Он держал голову в руках, когда она пульсировала болью в центре лба. Оба глаза защипало. Во рту пересохло. Он не был уверен, как долго он спал, но прошло больше двадцати минут, когда он завел будильник.
Что-то определенно было не так, понял Сэм. С тех пор, как он использовал сферу снов, его ощущение реальности стало размытым. Он думал, что проснется от состояния сна, хотя на самом деле это было не так. Было похоже, что его контроль ускользает.
И не только это, но он поменялся.
Он нарушал обещания и прогуливал школу. Он был раздражителен со своими друзьями и с мамой. Он лгал всем. Желание использовать сферу было всегда. Когда он был в школе. Когда он ночью лежал в постели. Как будто он не мог перестать ею пользоваться. Не мог перестать думать о ней.
Отец предупредил его об ответственном выборе, и пора было начинать.
Он должен был вернуть сферу Рааду. Сегодня.
Он заставил себя встать. Подойдя к своему зеркалу, сделал двойной снимок. Его глаза были ярко-красными во внешних уголках. Он подошел ближе к зеркалу.
— О, черт возьми, — прошептал он, когда его пульс участился. В обоих глазах была кровь!
Он читал о кровеносных сосудах, иногда лопающихся в глазах при напряжении или раздражении. Он расхаживал взад-вперед на мгновение, когда его грудь напряглась. Что он собирался делать? Что сказала бы его мама? Будет ли она винить сферу?
— Все в порядке, — пробормотал он. — Мои глаза заживут. Мне просто нужно вернуть сферу Рааду. Я должен вернуться к нормальной жизни, а потом придумаю, что сказать маме, чтобы она не психовала.
Он вздохнул и направился на кухню, чтобы сделать себе полезный, безглютеновый, безмолочный, куриный салат со свежими фруктами. Он не был голоден, но заставил себя поесть, а затем принял душ, чтобы проснуться. Он капнул несколько капель в глаза, на всякий случай, если это поможет. Он погладил рубашку и штаны и оделся, затем схватил сферу снов и направился к дому Раада.
Пришло время навсегда расстаться со Сферой Снов Лунопадца.
Сэм постучал в парадную дверь дома Раада, но никто не ответил. Он услышал глухой лай Брута и снова постучал. Сэм подергал ручку, и дверь открылась. Ой. Кто-то забыл запереть дверь.
Брут подошел к порогу. — Гав-гав-гав.
Сэм поднял руку. — Все в порядке, мальчик, это всего лишь я. Это Сэм.
Брут наклонил свою большую голову. Казалось, он узнал Сэма, когда тот повернулся и побежал — или пошел вперевалку.
— Раад, ты дома? — крикнул Сэм, входя в дом и закрывая дверь. Ответа не последовало. — Здравствуйте? Миссис и мистер Доусон? Это только я, Сэм пришел, чтобы передать кое-что Рааду.
Не было похоже, что кто-то был дома. Сэм взглянул на часы. Ребята только что вышли из класса. Он был слишком рано.
Он достал свой телефон и набрал Раада. — Алло?
— Эй, Раад, я у тебя дома. Возвращаю сферу снов.
— Сэм, мне интересно, где ты был сегодня. Я снова забыл запереть дверь?
— Да, похоже.
— Моя мама сходит с ума. Это, однако, круто. Мы должны провести занятие вместе. Все мы. Так что расслабься и жди нас. Я знаю, что Джулс тоже готов позаниматься со сферой.
— Ребята, вы сейчас идете сюда?
— Должны подойти примерно... через двадцать пять минут. Надо передать бумагу учителю, а потом мы пойдем ко мне домой. Увидимся там, хорошо?
Сэм сбросил звонок и поставил сферу на кофейный столик Раада. Он вздохнул и сел на диван. Начал постукивать пальцами по коленям, глядя на сферу.
В тишине дома ему показалось, что он услышал вибрацию сферы снов. Он поднял ее, и она оказалась теплой. Или это было только его воображение?
Он покачал головой и поставил сферу обратно на стол.
Скрестил руки на груди, затем развел их, поскольку приманка сферы, казалось, притягивала его вопреки здравому смыслу. Он уставился на Лунопадца. — Двадцать пять минут. Думаю, это идеальное время для последнего опыта с тобой.
Его глаза защипало, и он моргнул. Его эмоции были немного повсюду. — Просто еще один раз. Я не хочу, чтобы мой последний осознанный сон с тобой был, когда я потерял отца. — Затем он нежно потер глаза под очками. — Я хочу, чтобы это было хорошо. На самом деле, я хочу, чтобы это было лучше всех.
Он уставился на Лунопадца, как будто пластиковая фигурка внутри шара действительно могла услышать его просьбу. Затем Сэм закатил глаза. — Ты меня, правда, не слышишь. Верно?
Он не переводил часы. Раад и ребята скоро будут там, чтобы вывести его из состояния сна.
Он снял очки и положил их на стол, потом лег на кушетку. Он включил сферу снов и посмотрел на яркие вращающиеся огни. Он начал думать о школе и вспомнил, что сказал его отец...
Знаешь, по мере взросления я хочу, чтобы ты находился вне зоны комфорта. Не бойся пробовать что-то новое.
В осознанном сне Сэм оказался в старшей школе. В коридоре висела табличка о скором выпускном вечере. Он был с Раадом, и они заметили Лидию, стоящую у своего шкафчика.
Раад похлопал его по плечу. — Сделай это, Сэм. Пригласи ее на выпускной. Она милая девушка.
— Да, она очень милая. — Сэм покачал головой. — Хотя я не знаю, смогу ли я это сделать.
— Но что, если она скажет «нет»?
Раад пожал плечами в своей небрежной манере. — Значит она скажет нет. Ничего страшного. Но что, если она скажет да?Ты никогда не узнаешь, пока не попробуешь.
— В чем дело? — спросил его Раад.
— Я чувствую, что происходит что-то странное, например, я что-то упускаю. Я немного нервничаю. Обычно я здесь не нервничаю.
— Что? Как будто ты забыл свой рюкзак или телефон?
— Нет. Мой рюкзак в шкафчике, а телефон в кармане.
— Тогда это не должно быть важно. Но знаешь, что? Пригласи Лидию на выпускной.
У Сэма зазвонил телефон. Когда тот вытащил свой телефон и проверил удостоверение личности. Это был его папа. Он быстро ответил. — Папа? Это ты?
— Эй, Сэм, да, это я. Мне нужно, чтобы ты сразу пришел домой после школы. Я приготовил ужин-сюрприз для твоей мамы.
— Сюрприз? Что ты имеешь в виду?
— Твоя мама продала свое первое произведение искусства арт-дилеру. Мы все собираемся отпраздновать это. Я так горжусь ею. Она не может перестать танцевать вокруг дома.
Сэм был сбит с толку, а потом до него дошло, что в этом осознанном сне сфера снов дала ему лучший опыт в последний раз, как он и просил. Лунопадец услышал его.
Его отец был жив в этом сне! Его семья была вместе, и его мама продавала свои работы. Эта реальность сна была такой, какой он хотел, чтобы его жизнь была.
Он ухмыльнулся. — Хорошо, папа! Я буду там. Это отличные новости. Я люблю тебя.
Отец рассмеялся. — Я тоже люблю тебя, сынок. Увидимся после школы.
Сэм отключил звонок, все еще улыбаясь. Он посмотрел на Раада. — Я собираюсь пригласить Лидию на бал, — сказал он. — Если она скажет «нет», все будет в порядке. Это не конец света, но, по крайней мере, я буду знать, что пытался.
— Правильно, — улыбнулся в ответ Раад. — Давай, чувак.
Сэм уверенно подошел к Лидии. Она как раз закрывала дверцу своего шкафчика.
— О, привет, Сэм, — сказала она с дружелюбной улыбкой.
— Привет, Лидия. М-м. — Он откашлялся, чувствуя, как его начинает охватывать тревога. Затем он сделал вдох и отогнал неприятные ощущения. — Мне интересно, не хочешь ли ты пойти со мной на выпускной? Если тебя никто не пригласил, и если ты вообще собираешься пойти… Я бы хотела пойти с тобой.
Щеки Лидии залились розовым. — Конечно, Сэм, это было бы весело. Я бы тоже хотела пойти с тобой на выпускной.
Его охватило облегчение. — Правда? Я имею в виду, отлично! Давай обменяемся номерами, чтобы мы могли установить наши планы.
Попрощавшись, Сэм вернулся в Раад. —Она сказала «да»! — Они дали друг другу пять. — Я иду на бал с Лидией! — Он не мог поверить, что у него хватило смелости спросить ее, и что она действительно сказала «да»!
— Вот так, приятель! Я знал, что ты сможешь это сделать.
Сэм подпрыгнул от волнения и на самом деле подпрыгнул очень высоко, как будто он парил. Сэм не мог бы придумать лучшего описания того, что он чувствовал.
Он чувствовал себя так хорошо, словно парил в воздухе.
Раад ждал на школьной стоянке, чтобы встретиться с ребятами. День был холодный, и ему следовало взять с собой куртку. Мало того, он чувствовал себя не в своей тарелке сегодня. Непросто.
— Что случилось, чувак? — спросил Джулс и хлопнул его по руке. Богарт и Ларри последовали за ним.
— Немного, но хорошие новости. Сэм вернул сферу снов в дом. Мы можем провести занятие, а затем на этой неделе ваша очередь со сферой.
На лице Джулса мелькнуло раздражение. — Это круто. Но слушайте, мой друг Дэвис работает в Мега-пицца-плексе. Он говорит, что они получили потрясающую новую аркадную игру, и он говорит, что мы должны попробовать ее, пока не выстроились длинные очереди. Будет весело.
Раад почесал подбородок. — Ну, я сказал Сэму...
— Не беспокойся о Сэме, — сказал ему Джулс. — Сегодня он даже не пришел в школу. Он не собирается участвовать в Пиццаплексе. Сэм может пропустить этот раз.
Раад посмотрел на парней, которые смотрели на него, затем кивнул. — Хорошо, позволь мне написать ему. Я просто дам ему знать, что мы встретимся с ним позже. — Он отправил короткое сообщение Сэму, и группа отправилась в Мега-пицца-плекс.
— Мега-пиццаплекс, жди нас! — объявил Богарт. — Я собираюсь победить в этой новой игре!
Сон Сэма продолжался. Он услышал звук своего телефона вдалеке с сообщением, но проигнорировал его. Сейчас был день тестирования, и он сдавал академический оценочный тест*. По-видимому, было много ответов, которых он не знал. Он огляделся и увидел, что другие дети грызут свои карандаши, потирают головы, у них возникают проблемы с вопросами, как и у него.
(Примечание*: Scholastic Assessment Test, SAT (Академический оценочный тест) — тест академических навыков ученика, используемый для поступления в колледжи США.)
Но это был сон Сэма, и он получил то, что хотел.
Голос его отца донесся до его сознания...
Я хочу, чтобы ты помнил, что должен делать правильный и ответственный выбор. Будь сильным молодым человеком и поступай правильно.
Но это было в реальной жизни, рассуждал Сэм. В своих осознанных снах он мог делать все, что хотел, без последствий.
— Я хочу знать все правильные ответы на тест, — прошептал он. Информация начала загружаться в мозг Сэма. Его глаза расширились, когда тот внезапно узнал ответы на все вопросы. Он пробежался по вопросам эссе, как чемпион. Подойдя к учителю, все уставились на него.
— Вы выполнили весь тест? — спросила миссис Хулиган с удивленным выражением лица.
Сэм передал свои тестовые материалы. — Да, выполнио. Спасибо.
Затем Сэм вышел из класса на ранний обед.
Подойдя к своему шкафчику, и открыв металлическую дверь, Сфера Снов Лунопадца была внутри.
Сэм дернулся от удивления и быстро закрыл дверь.
Откуда здесь сфера в моем осознанном сне? — задумался он. Почему она в моем шкафчике?
Его телефон зазвонил. Сэм достал и проверил экран. Это снова был отец. Не сейчас. Он отключил звонок и огляделся. Рядом никого не было, поэтому он снова открыл шкафчик. У него появилась идея.
— Ты моя сфера, — прошептал он Лунопадцу. — Не чья-то другая. Пусть все забудут о тебе. Только я смогу использовать тебя.
Глаза Лунопадца вспыхнули красным.
Сэм улыбнулся. Достав свой обед, закрыл дверь, затем направился к трибунам.
Когда Сэм пришел туда, ребята обсуждали, кто в группе самый сильный.
— Это должен быть я, —сказал Джулс. — Я бы сказал, что я самый сильный из всех. Мы все знаем, что я уже самый быстрый.
— Возможна ничья между вами и Раадом, — предположил Богарт.
— Раад ест не чаще одного раза в день, — со смехом сказал Джулс.
— Я ем, когда голоден, — сказал Раад, пожав плечами.
Сэм сел рядом с Раадом и наклонился, чтобы спросить:
Раад нахмурился. — Какой сферой?
Сэм старался не улыбаться. — Не важно. — Затем он подвинулся к Джулсу. — Может быть, я такой же сильный, как ты.
Джулс смеялся долго и громко. — Ага, конечно! Кажется, я никогда раньше не слышал, чтобы ты рассказывал анекдоты, Сэм. Хороший анекдот. Ты наконец-то оживился.
Он пожал плечами. — Мы одного роста и телосложения. Может быть ничья.
— Никогда и ни за что. —Джулс сунул чипсу в рот и прожевал. Его взгляд был напряженным.
Сэм не хотел отступать в своем сне. — Ну, почему бы нам не проверить это?
— Оооо, это должно быть хорошо, — сказал Богарт и поправил шляпу.
— Ребята, успокойтесь. Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал, — сказал Раад.
— Все хорошо. Верно, Сэм? — спросил Джулс, скривив губы. — Итак, мы уладим это. Давай поборемся на руках. — Джулс бросил свой пакет с чипсами и сел на трибуну, поставив локоть на более высокий ряд, а затем разжал ладонь. — Или ты боишься?
— Не боюсь. — Сэм встал и сел напротив Джулса, положив локоть на трибуну, и крепко сжал руку Джулса.
Богарт накрыл их хватку своей, удерживая их ровно по центру. — Хорошо, ребята. Давайте посмотрим, у кого здесь настоящие мускулы. Приготовились-начали!
Богарт выпустил их руки, и Джулс тут же приложил все свои силы к рукам Сэма.
Сэм стоял на своем, и их сжатые руки изо всех сил пытались удержаться посередине.
Да, Джулс был сильным, но во сне Сэма Джулс не был сильнее его. Они боролись взад и вперед еще несколько мгновений. Затем Сэм поправил запястье и изо всех сил толкнул руку Джулса.
Лицо Джулса покраснело, и его рука начала дрожать.
Сэм стиснул зубы, толкнул руку Джулса на трибуну и отпустил.
— Сэм побеждает! Сэм самый сильный! — закричал Богарт. — Божья коровка, что ты знаешь?
Сэм усмехнулся и победно вскинул руки. — Да. Я побил тебя!
Джулс нахмурился. — Я хочу матч-реванш! У меня судорога в руке. Два из трех.
— Джулс, да ладно, — сказал Раад. — Сэм победил. Все хорошо.
Джулс закрыл глаза, выдохнул и просто отпустил. Он посмотрел на Сэма и кивнул головой. — Ты прав. Это круто, Сэм. — Он предложил руку для рукопожатия. — Ты выиграл честно и без обмана.
Сэм принял мирное предложение, и они обменялись рукопожатием. Но он не мог удержаться от последнего удара. — Рад, что ты признал, что я сильнее тебя.
Джулс нахмурился, а Сэм улыбнулся.
Сэм мысленно оторвался от своего осознанного сна. Секунду, подумал он, это звонит домашний телефон Раада?
Разве они не должны были уже быть в доме Доусонов?
Сэм попытался выйти из осознанного сна, чтобы выключить сферу снов, но не мог пошевелиться. Он мог слышать несколько птиц возле дома Раада. Кто-то завел газонокосилку. Тот даже слышал собственное дыхание.
Он попытался поднять руку с дивана. Она не сдвинулась с места.
— Это не смешно, — сказал он вслух во сне.
— Что не смешно? — спросил его Раад-из-сна, нахмурившись.
— Выпустите меня! — Сэм изо всех сил пытался переместиться всем телом обратно на кушетку Раада, но он словно застыл.
Затем что-то, что беспокоило Сэма, наконец-то всплыло в его мозгу.
Он не подключил сферу снов. Он забыл. Но она все равно вращалась сама по себе.
Как, черт возьми, сфера снов работала сама по себе?
Глаза Сэма расширились. — Брут! — вскричал он с ужасом. — Не подходи ко мне!
— Что с тобой, чувак? — спросил Богарт с трибуны. — Расслабься.
— Брута здесь нет, — сказал Раад Сэму. Он у меня дома. Не о чем беспокоиться. Ты в порядке.
— Просыпайся! — крикнул себе Сэм, вставая на трибуны и бежав вниз так быстро, как только мог. Он начал щипать руки. Он потер лицо и голову. Он даже хлопнул себя, пытаясь разбудить себя. Он чувствовал, как его сердце колотится в груди, когда начал очень быстро моргать.
— Пожалуйста, проснись! Я больше не буду пользоваться сферой снов. Я знаю, что использовал ее слишком часто. Я делал не правильный и ответственный выбор. Я знаю. Пожалуйста, просто дай мне проснуться!
Он почувствовал острую боль в ухе. Там же хлопнул себя по руке. — Ой!
Сэм услышал, как парни окликают его с трибуны, но он проигнорировал их. Ему нужно было проснуться от состояния сна. Ему нужно было вернуться в свою реальную реальность.
Страшная боль пронзила его щеку. —Аааа! — Он схватился за лицо, но не почувствовал ничего плохого на своей коже. И все же разрывающая боль была там, мучительная и пульсирующая.
— Брут, — прохрипел он сквозь страх. Он пробежал всю дорогу до школьного туалета и столкнулся с ребенком, выходящим через дверь.
— Смотри по сторонам, идиотина! — закричал ребенок.
Сэм ворвался в дверь, чувствуя невыносимую боль в шее, руках и пальцах. Он подбежал к зеркалу.
На мгновение его охватило облегчение, когда он посмотрел на свое лицо. Он выглядел хорошо. Он был похож на самого себя. Его щеки были красными от экскурсии. На его лбу выступили капли пота. Его глаза были широко раскрыты.
— Со мной все хорошо. Я в порядке.
Затем он увидел, как Лунопадец, одетый в свою звездную шляпу, шагнул в отражение в зеркале позади него. — Что? Как? Что ты здесь делаешь?
Прежде чем Сэм успел повернуться и посмотреть на шута, он почувствовал, как плоть отрывается от его челюсти. Он слышал отголоски рычания и чавканья Брута на своем лице.
— Позвольте мне проснуться, пожалуйста!
Сэм закричал, чувствуя, как ему отрывают нос. Его губы были вытянуты и разорваны. Его зубы были обгрызены и царапанны. Он почувствовал, как теплая кровь стекает по его лицу и шее. Паника и отчаяние нахлынули на него, как волна.
Дрожа, Сэм сильнее схватился за раковину, а Брут в реальности съел его лицо.
Но когда он посмотрел в зеркало, ничего не было заметно неправильно.
— Бр—у—у—у—у—у—у—у—у—у—у—у—у—у—у—у—у—у—у—у—ут!
В зеркале на лице Лунопадца была улыбка, половина которой была скрыта в тенях. Шут помахал рукой, колокольчик на его запястьях зазвенел, и затем Сэм замер. Он отпустил раковину и выпрямился. Ужас исчез. Он чувствовал себя совершенно спокойно и умиротворенно. Он повернулся и улыбнулся Лунопадцу.
— Все прекрасно, — сказал Сэм с широко раскрытыми глазами.
Лунопадец повернулся, чтобы выйти за дверь. Сэм последовал за Лунопадцем, чтобы посмотреть, какое новое приключение они создадут вместе.
Тем временем на кофейном столике Раада Лунопадец продолжал радостно кружиться, размахивая руками, а затем медленно остановился.
