Tales from the Pizzaplex. The Monty Within (Истории из пицца-плекса — Монти внутри. Полный перевод рассказа)
ГУДЯЩАЯ ПЧЕЛА ИЗДАЛА ПРОСТРАНСТВЕННЫЙ ВИЗГ И СХВАТИЛА КЕЙНА ЗА ПЛЕЧИ, ВЫВЕСИВ ЕГО ИЗ ГЛАДКОГО ПАРУСНИКА, ПРОРЕЗАВШЕГО СПОКОЙНЫЕ ГОЛУБЫЕ ВОДЫ ПОД ОСЛЕПИТЕЛЬНО-ГОЛУБЫМ НЕБОМ. КЕЙН ОТБИВАЛСЯ, НО ПЧЕЛА ДЕРЖАЛАСЬ, ЕЕ ГРОМОЗДКИЕ ВИЗГИ СВЕРЛИЛИ ЧЕРЕЗ УХО КЕЙНА ПРЯМО В МОЗГ.
Кейн пнул пчелу и упал с кровати. Коснувшись плечом грубого серого берберского ковра, даже не смягчившего деревянный пол под ним, он понял: это была не пчела, а будильник.
Кейн застонал и вскочил на ноги. Шатаясь, как будто понятия не имея, как пользоваться ногами, он, спотыкаясь, пересек комнату и ударил ладонью по верхушке своих отвратительных радиочасов.
О чем он думал, когда поставил эту чертову штуку так далеко от кровати? Ах да, Кейн думал, что если бы будильник стоял у кровати, он бы нажал кнопку повтора во сне и опоздал на…
Кейн моргнул и посмотрел на светящиеся синие цифры часов.
Полностью проснувшись, Кейн развернулся и направился в ванную. Если он не поторопится, то опоздает забрать Сиенну. На этой неделе он уже дважды опаздывал, что не приносило ему никаких очков счастливой девушки.
Кейн повернул хромированную ручку на стене душа, отделанного белой плиткой. Когда вода начала хлестать, холодная и громкая, он вспомнил, что обещал Арчеру просмотреть его школьный проект, прежде чем тот сядет на автобус. Накануне вечером, когда Кейн, сгорбившись над черным металлическим компьютерным столом, постукивал по клавишам ноутбука и работал над черновиком выпускного сочинения, мать напомнила ему об «ответственности старшего брата».
— А почему ты не можешь посмотреть проект? — спросил Кейн, нахмурившись из-за предложения, которое прозвучало не так, как он хотел.
Его мама так тяжело вздохнула, что от ее дыхания с ароматом мяты волосы Кейна упали ему на лоб.
— Что я знаю о бейсболе? — спросила она. — А о науке? — Мама положила руку на сгорбившееся плечо Кейна. — И кроме того, именно твое мнение для него важнее всего.
Все еще концентрируясь на своем эссе, Кейн сдался. Что еще он мог выбрать?
Арчер, тринадцатилетний ботан, который не только был достаточно мал, чтобы быть ребенком вдвое моложе, но и имел тенденцию обладать социальными навыками гораздо более молодого мальчика, и у него было достаточно проблем в мире, кроме пренебрежения от брата, которому он поклонялся. Основная причина, по которой Арчер выполнил свой научный проект по физике бейсбола, заключалась в том, что Кейн был звездным нападающим в своей школе и получил возможность поступить в лучший университет штата благодаря своему среднему показателю .352 и 1.036 OPS*. Помимо своих великолепных ударов, Кейн был выдающимся левым полевым игроком (он никогда этим не хвастался; это было именно то, что было), его процент попаданий на поле составлял впечатляющие .9842. Арчер, который меньше всего заботился о спорте, но любил науку и цифры, думал, что статистика Кейна делала его своего рода супергероем.
[Примечание*: OPS (На базе + пробивка; с англ. On-Base Plus Slugging) — статистический показатель, отражающий суммарную эффективность отбивающего. OPS на отметке .900 означает, что отбивающий находится среди элитных отбивающих.]
Из душа начал валить пар. Кейн отрегулировал температуру воды и ступил под струи воды. Он схватил шампунь и начал намыливать волосы. Кокосовый аромат шампуня наполнил воздух.
Кейн мысленно пережил предстоящий день. После того, как он просмотрел проект Арчера и помчался за Сиенной, чтобы отвезти их в школу, ему нужно было поговорить с мистером Риверой, его учителем английского языка, о части его эссе. Затем утренние занятия.
За обедом Кейн надеялся провести немного времени в школьной столярной мастерской. Годом ранее он записался на мастер-класс, чтобы узнать все, что ему нужно знать, чтобы помочь маме с ее самодельными проектами. Он был удивлен, когда обнаружил, что ему обоим очень нравится работать с деревом, и у него есть к этому талант.
Сейчас он трудился над дополнительным кредитным проектом, который должен был стать сюрпризом для Сиенны, и тратил на него время так часто, как только мог.
После обеда у него были дневные занятия. Следом тренировка по бейсболу. После этого он надеялся выделить пару часов на работу над эссе. А затем свидание, обещанное Сиенне. Когда Кейн возвращался домой со свидания, Арчеру неизбежно хотелось повеселиться перед сном.
Кейн сполоснул волосы и застонал:
— Меня должно быть два, — сказал он вслух.
Его слова эхом разнеслись по большой душевой кабине со стеклянной дверью, и он рассмеялся. Если эссе было верным, то его и было двое. Проблема заключалась в том, что оба Кейна делили одно тело, и это ограничивало то, что он мог сделать за один день.
Кейн выключил воду, вышел из душа, вытерся так быстро, как только мог, подошел к зеркалу и вытер покрывавший его туман. Несмотря на то, что у него было мало времени, он схватил гель для волос и сушилку. Если ему надо втиснуть в один день дела на три, он не собирался делать это, выглядя как неряха. Кейн, — понимавший, что его темно-карие глаза, симметричные черты лица, широкий рот и сильная челюсть составляли то, что Сиенна называла «слишком красивым для твоего же блага» — думал, что только это имело смысл заботиться о его внешности. То, что он был сверхзанятым, не значило, что Кейн не мог быть шелковым.
Кейн положил локти на блестящую красную ламинированную столешницу маленькой угловой кабинки, которую ему удалось зацепить, хотя главный зал пицца-плекса, как обычно, подпрыгивал. Светодиодные фонари, окружающие фиолетовые виниловые сиденья кабинки, мерцали в постоянном движении, создавая тени, которые играли на веснушчатом лице Сиенны и освещали ее яркие голубые глаза. Стол, который они делили, был настолько крошечным, что она была всего в примерно дециметре от него, хотя и сидела напротив.
— Итак, как я это вижу, — сказал Кейн, продолжая тему, которую он поднял, как только они вошли в кабинку, — второй «человек», — он сложил пальцы в воздушные кавычки, — то, что внутри нас, похоже на нашу собственную Алису или Сири, неразумный интеллект, который действует как компьютер по требованию, своего рода помощник или хранитель файлов, по сути, управляя нашей жизнью и всем заправляя.
— Ты о левом полушарии мозга, — сказала Сиенна, ее мягкий, ровный голос был едва слышен среди рок-музыки, доносившейся из верхних динамиков, и шумных разговоров и смеха ближайших посетителей.
— Права, — сказал Кейн.
Сиенна и без того сильно изогнула бровь.
Кейн засмеялся:
— Нет. О левом. Ты права. Я имею в виду, верно.
Сиенна рассмеялась своим глубоким хриплым смехом. Кейн ухмыльнулся ей. На мгновение он забыл ход своих мыслей. Единственное, на чем он мог сосредоточиться, это то, как он был по уши влюблен в нее.
Как обычно, Сиенна выглядела потрясающе. Бледная кожа Сиенны почти сверкала в свете. Ее платье цвета мандаринов, растущих на дереве на заднем дворе его семьи, не было модным, но то, как она его носила, заставляло Кейна чувствовать себя неполноценно одетым, в джинсах и темно-зеленой рубашке-поло. Но это было нормально. Представление Сиенны о повседневном стиле было на несколько ступенек выше его.
Хотя Сиенна обычно отпускала свои клубнично-светлые волосы до плеч свободно, сегодня вечером она собрала их в взлохмаченную прическу, пряди которой свисали над ее высокими скулами. Глубоко посаженные веки были накрашены темно-синими тенями, а полные губы были покрыты бледно-розовым блеском.
— Итак, ты думаешь, что наше левое полушарие похоже на компьютер, — сказала Сиенна. — А это значит, что правое полушарие... — Она подняла обе свои длинные пальцы и короткие ногти (выкрашенные в тот же цвет, что и ее сегодняшнее платье) руки ладонями вверх.
— Наше сознание, — пояснил Кейн. — По сути, это то, что делает нас людьми. Это наша разумная связь с миром и друг с другом.
Долговязый, кудрявый официант подскочил к их кабинке и поставил на стол большую пиццу пепперони и салат. От блестящего красного соуса для пиццы доносился сильный запах чеснока.
Сиенна протянула руку и схватила большой кусок пиццы. Сложив его пополам вдоль, она сдула пар, поднимающийся от горячих ломтиков пепперони и липкого сыра, а затем откусила огромный кусок.
Кейн ухмыльнулся. Ему нравилось, что Сиенна ела много и быстро. Стовосьмидесятисантиметровая Сиенна была членом университетской волейбольной команды. Она также бегала на длинные дистанции, и в результате у нее, похоже, была полая нога.
— М-м, хорошо, — сказала Сиенна после того, как закончила жевать. — Спасибо, что привел меня сюда сегодня вечером. Я знаю, что ты очень занят.
— Ты думаешь, я забыл, какой сегодня день? — спросил Кейн.
Сиенна, которая собиралась откусить еще один большой кусок, вместо этого улыбнулась Кейну:
— Ну, ты довольно романтичен, но…
— Но ничего, — сказал Кейн. — Сегодня год назад у нас было первое свидание.
—В старой пиццерии Фредди Фазбера.
Кейн кивнул и оглядел столовую пицца-плекса:
— Это было настолько близко, насколько я мог воссоздать это с тех пор, как пиццерия закрылась.
Сиенна улыбнулась и положила прохладную руку на предплечье Кейна, ее пальцы были мягкими и гладкими.
Кейн полез в карман и вытащил плоскую прямоугольную коробку, обернутую золотой бумагой.
— Я собирался подождать до окончания ужина, — сказал он, ставя коробку на стол, — но не могу.
— Какая часть не может ждать? — спросила Сиенна, глядя на коробку. — Твоя компьютерная часть или твоя разумная?
Кейн засмеялся:
— Я не совсем уверен. Это самая сложная часть моей диссертации. Поскольку наши части обычно работают вместе, трудно сказать, какая часть управляет всем.
— Ну, мне все равно. Обе мои части хотят открытия прямо сейчас.
Отложив недоеденную еду, Сиенна разорвала золотую бумагу и обнаружила красную коробку. Она скомкала бумагу и бросила ее в Кейна. Она отскочила от его груди, и он поймал ее как раз перед тем, как она приземлилась на пиццу.
Сиенна была в равной степени серьезной и глупой, и ему это в ней нравилось.
Она открыла коробку и издала визг, который вскружил головы близлежащим посетителям. Она потянулась к коробке и вытащила ониксовый кулон в форме ленивца, свисающий с черной цепочки из нержавеющей стали.
— Это так круто! — выдохнула Сиенна. — Я люблю его!
Она приподнялась и наклонилась через стол, чтобы поцеловать Кейна. Тот осторожно махнул кулаком под краем клетчатой скатерти. «Есть», — подумал он.
Несмотря на то, что она была так же занята, как и он, а возможно как раз из-за этого, Сиенна любила ленивцев. Она собирала их в самых разных формах — плюшевых, керамических, каменных, деревянных — все, что могла найти. Она утверждала, что каждому нужен ленивцевый день время от времени, чтобы оставаться в здравом уме.
Сиенна потянулась за спиной, чтобы застегнуть ожерелье.
— Ну, какая бы часть тебя ни выбрала это, — сказала она, потрогав ониксового ленивца, — сработано хорошо.
Кейн закончил свое выпускное эссе «ИИ внутри» как раз вовремя. Он сдал его за час до конца установленного срока. Теперь все, что ему нужно было сделать, это переделать эссе в устный отчет, который каждый выпускник должен был сделать на собрании выпускных диссертаций на следующей неделе.
Когда Кейн и его семья переехали в город четыре года назад и, поступив в среднюю школу, он очень испугался, когда узнал, что в школе существует традиция требовать от каждого выпускника написать дипломную работу и представить ее на оценку другим. Кейн провел большую часть школьных лет, беспокоясь о том, что он напишет, когда наступит выпускной год, и как ему удастся произнести речь. Хотя у него не было проблем с тем, чтобы встать лицом к лицу перед толпой, он ненавидел выступать перед большими группами людей.
Но ранее в этом году Кейн начал думать о мозге, о том, как две стороны отвечают за различные аспекты человеческого функционирования, и задался вопросом, как эти две стороны работают вместе таким образом. Затем он начал задаваться вопросом, что произойдет, если они не будут работать вместе. Кейн настолько увлекся этой темой, что все его беспокойство по поводу эссе исчезло. Он был в восторге от проекта и даже с нетерпением ждал возможности выступить с устной презентацией.
И это было хорошо, потому что, несмотря на то, что он был занят бейсболом, Сиенной и Арчером и заботился о том, чтобы хорошо закончить все уроки, неделя между сдачей эссе и днем выпускных диссертаций прошла, по ощущениям, за наносекунду. На самом деле, весь последний год Кейна казалось, будто он пролетел мимо. В одну секунду он и Сиенна шли рука об руку по коридору в первый день учебного года, а в следующую, Кейн стоял за подиумом из потертого дерева в школьном актовом зале с высокими потолками и стенами из кедра.
Кейн ухватился за подиум обеими руками и посмотрел на ряды сидений с бордовым велюром. Каждый из них был занят детьми и учителями; на Кейна уставились сотни пар глаз.
«Хорошо, — подумал он, — хорошее начало». Кейн выдохнул и расслабил пальцы, чтобы они не пытались проткнуть стенки подиума. Взглянув на свои записи, стало ясно, что они ему на самом деле не нужны. Он знал это. Итак, Кейн взглянул вверх. Его взгляд пробежался по толпе. Он нашел Сиенну и поговорил напрямую с ней.
— Когда я, — Кейн указал на себя, — говорю с вами, — он указал на аудиторию, — какая часть меня разговаривает с какой частью вас? Об этом мой доклад.
Сиенна улыбнулась и слегка ободряюще кивнула ему.
— Хорошо, — сказал он, — я не буду нагружать вас датами, ведь мистер Фримен и мисс Бойд и так сделали достаточно. — Кейн указал на двух учителей истории старших классов. Они оба улыбнулись.
— Но пару дат все же будет, — сказал Кейн. — Не волнуйтесь. Когда я закончу, никакого теста по этому поводу не будет.
Кейн наслаждался смехом, который его застал.
— В конце 1700-х годов, — рассказал Кейн, — парень по имени Мейнард Симон дю Пюи сказал, что человечество — это «хомо дуплекс — человек двойной», потому что он думал, что у людей двойной мозг и двойной разум. Почти столетие спустя парень по имени Артур Лэдброк Уиган развил эту идею дальше, наблюдая за вскрытием человека, у которого отсутствовало одно полушарие мозга, но который мог ходить, говорить, читать, писать и делать все, что делал, как нормальный человек. — Кейн подмигнул зрителям. — Очевидно, он делал это перед смертью. — Еще один смешок.
«Да я в ударе», — подумал Кейн.
— Если вы вообще обращали внимание на биологию, — сказал Кейн, — вы знаете, что у нашего мозга есть два полушария, которые умно названы левым полушарием и правым полушарием. —Больше смеха. — Но этот парень жил только с половиной мозга. И, по словам людей, знавших его, он вел себя как обычный парень. Итак, Уиган пришел к выводу, что если человек может функционировать половиной мозга, то половина мозга может составлять целый разум. Это означало, что те из нас, у кого есть обе половины мозга, имеют два разума. Он назвал это «Двойственностью разума». Потрясающе, да?
Кейн ухмыльнулся, и его аудитория снова засмеялась.
— Перенесемся в прошлый век, — сказал Кейн. — Лауреат Нобелевской премии нейропсихолог и нейробиолог Роджер Сперри провел ряд исследований расщепления мозга. Тогда разделение двух полушарий мозга путем разрезания мозолистого тела (нервных волокон, соединяющих две стороны) проводилось по медицинским показаниям для лечения эпилепсии, и Сперри изучал, как функционируют люди, когда их мозг был разделен.
— Он также изучал расщепление мозга у кошек и обезьян, но меня это пугает, поэтому я остановлюсь на том, что он нашел у людей.
По актовому залу прокатился еще один гул веселья.
— Результаты исследования действительно странные. Я расскажу вам лишь о паре из них. Итак, Сперри знал, что каждая сторона нашего мозга отвечает за противоположную сторону нашего тела. Это означает, что ваше правое полушарие работает с левым глазом, и наоборот. Он планировал свои эксперименты так, чтобы контролировать то, что видит каждый глаз, и определять, какая информация поступает в мозг. — Кейн приостановился. — Вам ясно?
— Хорошо, — сказал он, — итак, одно из действий Сперри — это показывать слова либо правому, либо левому глазу человека с расщепленным мозгом. Он обнаружил, что единственные слова, которые люди с разделенным мозгом могли запомнить, — это те, которые они видели правым глазом (это означает, что слова запоминало лишь левое полушарие; правое полушарие не могло). Если бы Сперри показал человеку с расщепленным мозгом два разных объекта — один только для левого глаза и один только для правого глаза — а затем попросил его нарисовать то, что он видел, участники могли бы нарисовать только то, что они видели левым глазом (это означает, что они обрабатывали изображение правым полушарием мозга). То, что видел только правый глаз, люди не могли нарисовать, но могли описать словами. Благодаря этому Сперри понял, что левое полушарие мозга — это часть, которая использует язык и речь. Правое полушарие само по себе не может функционировать таким образом. И что мне действительно интересно, так это то, что какое бы слово или изображение ни было показано правому глазу, если оно затем было показано левому глазу, человек вел себя так, как будто он никогда раньше не видел этого слова или изображения. Другими словами, каждое полушарие мозга действовало как отдельная единица, а другое полушарие не осознавало, что делает его противоположность. Это означает, что когда два полушария мозга не могут взаимодействовать друг с другом, действия, выполняемые одним полушарием мозга, могут выполняться без ведома другого полушария мозга. Дико, да?
Кейн увидел множество кивок в аудитории.
— Сперри провёл целую кучу крутых экспериментов, — продолжил он, — но я не буду вас ими утомлять. Важным в них является то, что они показали Сперри, что люди действуют по-разному в зависимости от того, связаны ли их половины мозга или нет. По сути, когда мозг разделен, у людей появляется два независимых мозга с уникальными личностными качествами.
Кейн оглядел лица всех, чтобы увидеть, были ли люди за гранью доклада. За исключением пары его товарищей по команде, которые склонились над своими телефонами и, вероятно, смотрели игру, его аудитория выглядела весьма заинтересованной.
— Хорошо, — сказал Кейн, — поэтому я расскажу вам еще об одном человеке, который написал о проблемах левого и правого полушарий мозга, а затем скажу вам, что я думаю и почему.
Кейн решил, что на трибуне он чувствует себя скучным профессором, поэтому он вышел из-за нее и просто встал перед сценой. Пожилые люди должны были нарядно одеваться для своих презентаций, поэтому тот был одет в темно-синие брюки со складками спереди, рубашку в бордовую и темно-синюю полоску и темно-синий галстук с крошечными белыми бейсбольными мячами. Этим утром Кейн потратил дополнительное время на прическу. Он знал, что выглядит хорошо, но пытался вести себя так, будто не знал об этом.
— В 1996 году у нейроанатома, — рассказал Кейн, — Джил Болти Тейлор, которой в то время было всего тридцать семь лет, случился инсульт, а это значит, что в ее мозгу лопнул кровеносный сосуд. В случае Тейлор сосуд находился в левом полушарии. Это означало, что по сути ее левое полушарие отключилось, и то, что она испытала, прояснило, как действует правое полушарие без левого полушария, что, в свою очередь, проясняет, как функционирует левое полушарие. Тейлор, кстати, оправилась от инсульта — на это ушло восемь лет. Она написала книгу о том, что узнала о своем мозге и о том, как он работает. Называется «Мой инсульт был мне наукой», и если вы когда-нибудь захотите перестать возиться со своим мобильным телефоном или перестать играть в видеоигры, ее стоит прочитать.
Несколько детей переругались на него из зала. Кейн посмотрел на Сиенну. Она улыбалась.
— То, что испытала Тейлор, — продолжал Кейн, — показало ей, что, когда мозг связан и все нейроны функционируют так, как должны, это заставляет нас чувствовать, что у нас есть только один связный опыт мира. Мы не знаем, что существует восприятие правым полушарием и восприятие левым полушарием. Мы не осознаем, что, по сути, мы разделены на две части. Но так и есть.
Кейн посмотрел на аудиторию, чтобы увидеть, привлекает ли он все еще всеобщее внимание. Большинство взглядов в зале было сосредоточено на нем. Все идет нормально.
— Когда левое полушарие Тейлор не функционировало правильно, она использовала только правое полушарие и не только чувствовала по-другому, но и держалась по-другому. То, как она двигалась, и выражение ее лица были другими. Например, она сказала, что морщины на бровях у нее обычно были на лице до того, как инсульт прошел, когда было повреждено левое полушарие мозга. Другими словами, когда левое полушарие девушки отключилось, она как бы релаксировала. Не могла ни говорить, ни действовать, чтобы добиться цели, но ее это не волновало. Тейлор сказала, что когда у нее функционировало преимущественно правое полушарие мозга, она была по-настоящему счастлива. Она обнаружила, что когда левое полушарие было вне игры, правое полушарие было на расслабоне.
— То, что узнала Джил Болти Тейлор, подтверждает мою теорию, — снова сказал Кейн своим нормальным голосом, — это то, что без левого полушария ей было ужасно трудно общаться с другими или пытаться добиться цели. По сути, левое полушарие позволяет нам говорить, организовывать, учиться, рассчитывать и расставлять приоритеты. Все это делает нас продуктивными. — Кейн придал слову сильный акцент. — И вы знаете, как сильно наши родители и учителя хотят, чтобы мы были продуктивными. — Более сильный акцент. Все смеялись.
— Хорошо, — сказал Кейн. — Хватит о докторе Тейлор. Давайте поговорим обо мне и о том, что я думаю.
Он расправил плечи и указал на свою грудь большим пальцем, как будто был мужчиной. За этим снова следовал смех.
— Моя теория, — сказал Кейн, — заключается в том, что левое полушарие нашего мозга похоже на неразумный компьютер. Правая сторона – это наш разум. Для тех из вас, кому нужно расширить свой словарный запас, — подмигнул Кейн, — разум означает сознание. А сознание – это, по сути, ваше понятие себя. Он учитывает ваши мысли, чувства, воспоминания и то, что происходит вокруг вас.
Кейн отошел от трибуны и посмотрел на свою аудиторию.
— Я думаю о компьютерной части нашего мозга как о своего рода Алисе или Сири, искусственном интеллекте, который по сути действует как, скажем, программа обработки текста и программа обработки данных в нашем сознании. Это то, что помогает нам не сбиться с пути, чтобы мы могли добиться цели. Внутренний искусственный интеллект — это то, что делает нас продуктивными.
Кейн снова произнес это слово. Несколько человек засмеялись.
— Понятно, — сказал Кейн, — продуктивность — это здорово и все такое, но опыт доктора Тейлора показывает нам, что левое полушарие мозга, поскольку по сути это всего лишь биологический ИИ, который запускает программы, а не присутствует в мире, может вызывать все виды проблем. Вернемся на секунду к Тейлор. Она сказала, что заметила, что, когда ее левое полушарие было отодвинуто на второй план, она перестала принижать себя и задавать себе вопросы. Я уверен, что вы все слышали термин «негативный внутренний диалог».
— Ну, — сказал Кейн, — я думаю, что разговор с самим собой исходит от компьютерной части нас самих. Я имею в виду, подумайте об этом. Зачем мы вообще разговариваем сами с собой, если в нас есть только одна часть? Кто с кем разговаривает?
Кейн сделал паузу, чтобы дать всем несколько секунд подумать об этом.
— Итак, представьте, если бы левое полушарие, — сказал он после паузы, — или то, что я называю нашим ИИ внутри, полностью взяло бы верх. Левое полушарие запускает программы, основанные на полученной информации. Что, если информация, поступившая в ваш внутренний компьютер, не самая лучшая? Что, если ваша программа сочинительства работает на чуши, которую заложили в систему, когда вы были маленькими, людьми, которые не знали, о чем говорят? Я имею в виду, что наши родители и учителя стараются, но у них не всегда получается.
Мистер Фримен, младший из двух старших учителей истории, крупный темнокожий бывший футболист с массивными плечами, сложил руки над своей причудливо подстриженной бородкой и крикнул:
— Кто сказал, что не получается?
Он улыбнулся Кейну, когда все в актовом зале загудели и засмеялись.
— Эй, я не собираюсь с вами спорить, мистер Фримен. Я мог бы обыграть вас в хоум-дерби, но вы сравняли бы меня с землей в любом другом состязании.
Публика засмеялась еще сильнее.
Кейн подождал, пока наступит тишина, а затем продолжил:
— Я хочу сказать, что ИИ может использовать только то, что ему дано, и без уравновешивающей силы правого полушария он будет повсюду искажать себя, чтобы подогнать полученные данные к тому, что он понимает, даже если то, что он понимает, совершенно неправильно. Поэтому я думаю, что вполне возможно, что многие поведенческие проблемы людей являются результатом того, что биологический ИИ использует неверные данные. Когда у ИИ есть неверные данные, он может превратиться во что-то вредное для себя и окружающих его систем.
Кейн заметил, что некоторые из зрителей начали хмуриться на него. Он пожал плечами. Кейн знал, что именно здесь может пойти в направлении, которому не каждый сможет следовать.
— Однако дело в том, — продолжал он, — что если бы мы могли привыкнуть к мысли, что внутри нас есть две части, имеющие совершенно разные программы и функции, мы могли бы лучше осознавать, когда компьютерная часть начинает вести нас со скалы. Я имею в виду, что с тех пор, как я начал работать над этой статьей, я заметил, что иногда компьютерная часть меня, та часть, которая работает на том, что, как мне кажется, я знаю, действительно любит создавать проблемы. По сути, это может быть большая королева драмы… или король драмы. — Он ухмыльнулся, и несколько человек улыбнулись ему.
— В последний раз вернемся к доктору Тейлор, — сказал Кейн. — Когда она восстанавливалась после инсульта, фактически восстанавливая работоспособность своего искусственного интеллекта, она сказала, что осознала, что те части ее тела, в которые она не влюблена — например, упрямство, высокомерие и ревность — находятся в ее левом полушарии. По сути, именно левое полушарие, компьютерная часть, может заставить нас вести себя придурошно. Нет сомнений в том, что внутренний ИИ приносит много пользы. Ор помогает нам одеваться утром и ехать, не врезаясь в людей (большую часть времени).
По комнате прокатилась еще одна волна смеха.
— Но ИИ-часть нашего разума, — продолжил Кейн, — также может быть нашим злейшим врагом. Моя теория состоит в том, что мы все жили бы лучше, если бы полностью осознавали тот факт, что эта неразумная — и, следовательно, на самом деле нечеловеческая — часть нас имеет большой контроль над тем, что мы говорим и делаем.
Кейн вернулся на трибуну и выпрямился за ней.
— Все сводится к следующему: «Мыслитель, берегись». Просто говорю. — Он отступил назад и дерзко поклонился, давая понять, что закончил.
«И вот настал момент истины», — подумал Кейн.
Когда Кейн отошел от трибуны, на сцену подбежала мисс Стоктон. Повернувшись спиной к публике, она показала парню большой палец вверх.
Тот немного расслабился. Несмотря на то, что его выступление прошло хорошо, по его мнению, это была та часть процесса, о которой он не позволял себе слишком много думать.
После каждого устного выступления аудитории предоставлялась возможность оставить комментарии, которые не обязательно влияли на полученную вами оценку, но они могли стать настоящим убийцей вашего эго. Кейн видел, как некоторых его друзей высмеивали их сверстники.
Мисс Стоктон погладила свою аккуратную седеющую прическу пажа и поправила желтую блузку на пуговицах, которую она носила с темно-синей прямой юбкой.
Публика начала роптать, а мисс Стоктон заняла свое место на сцене. Она постучала по подиуму большими костяшками пальцев. Голоса стихли.
— Хорошо, — сказала мисс Стоктон. — Давайте поднимем руки. Кто покупает то, что продавал Кейн? Кто верит во внутренний искусственный интеллект?
Кейн посмотрел на аудиторию, которая, по его мнению, была довольно восприимчива к тому, что он говорил. Он ожидал увидеть много рук.
Но ожидания не сбылись. Поднялось всего пара десятков рук, и то неуверенно.
Кейн заставил себя не падать. Но он не смог сдержать вздоха разочарования. Его взгляд нашел Сиенну. Ее рука не была поднята. Она посмотрела на него с извинением и пожала плечами.
Кейну нравилось, что Сиенна имела собственное мнение и не просто бездумно соглашалась с ним во всем, как это делали многие подруги его приятелей со своими парнями. Но серьезно? Почему она раньше не сказала ему, что не верит в его теорию?
— Я думаю, что это все херня собачья, — крикнул кто-то.
Кейн прищурился и увидел, что говорящим был Редж, стартовый защитник футбольной команды. Кейн считал Реджа очень хорошим другом.
— Почему, Редж? — спросила мисс Стоктон. — Встань, пожалуйста.
— Ну, для меня это звучит как что-то вроде «видеоигры виноваты во всех человеческих грехах».
Кейн нахмурился и поморщился. «Что?» — подумал он. Он даже не упомянул видеоигры.
— Продолжай, — велела мисс Стоктон.
— Ну, — сказал Редж, проведя рукой по своей темно-коричневой стрижке, — он, кажется, говорит, что то, чему мы подвергаемся, — это то, что попадает в этот компьютер в нашем мозгу, и это то, что нас сбивает с толку. То же самое люди говорят о видеоиграх.
Одна из чирлидерш, Кенди, встала. Ее светлый хвост подпрыгнул, когда она кивнула.
— Я согласна с Реджем», — сказала она. — Да, Кейн был действительно забавным и интересным, и я думаю, что он должен получить хорошую оценку, потому что, очевидно, провел много исследований и прочего, но для меня не имеет смысла, что в нашей голове есть какой-то компьютер, который заставляет нас делать плохие вещи.
«Да ну, она слишком упрощает», — подумал Кейн. Или он просто недостаточно хорошо объяснился?
В течение следующих нескольких минут, пока другие высказывали подобные комментарии, Кейн говорил себе, что его обида — это всего лишь реакция компьютера на старые программы. Он посмотрел на Сиенну и увидел, как она играет со своим новым кулоном в виде ленивца. Это заставило его чувствовать себя хорошо, поэтому он сделал все возможное, чтобы отключиться от остальных.
Когда сбор эссе завершился, до выпуска осталось всего шесть недель. Кейн почувствовал облегчение от того, что тяжелая работа по написанию эссе была завершена, но это не означало, что все стало намного легче. У него все еще были бейсбольные тренировки и игры. Ему еще предстояло готовиться к экзаменам. И у него все еще была Сиенна. Осенью Кейн и Сиенна не собирались учиться в одном колледже, и он хотел провести с ней как можно больше времени, прежде чем они разойдутся. Они решили попробовать отношения на расстоянии, но Кейн не был уверен, как это сработает.
Именно поэтому Кейну пришлось постараться, чтобы подавить стон, когда Арчер начал уговаривать Кейна отвезти его в Мега-пицца-плекс Фредди Фазбера.
— Но Арч, — сказал Кейн, когда Арчер поднял этот вопрос вечером перед сбором эссе, — мы сделали все, что можно было сделать там. Тебе еще не надоело?
— Не-а, — сказал Арчер, откусывая большой кусок тако, который Кейн приготовил им на ужин.
Кейн и Арчер сидели снаружи за кованым столом на краю кедровой террасы своего двора. Кейну стол не очень нравился, потому что столовое серебро любило проваливаться сквозь причудливый завиток столешницы, но, по крайней мере, его мама приобрела удобные подушки для стульев в тон столу. Подушки были ярко-желтыми и красными полосками и немного напоминали Кейну цирк, а также, вообще-то, пицца-плекс.
Вечер был теплым и тихим. На заднем дворе было так тихо, что Кейн мог слышать жужжание пчелы вокруг красной герани его мамы.
— Я хочу играть в аэрохоккей, — сказал он. Он откусил еще кусочек тако и с набитым ртом начал говорить о стратегиях аэрохоккея.
— Так мы сыграем? — спросил Арчер, запихивая в рот еще тако. — Сыграем в аэрохоккей?
Кейн моргнул и понял, что его внутренний искусственный интеллект изменил его мысли. Он вернулся в настоящее.
— Почему Майлз не может пойти с тобой? — спросил Кейн.
Майлз был единственным другом Арчера. Кейна убило то, что его младший брат не мог завести больше друзей. Арчера и Майлза постоянно обижали в школе.
Кейн откусил от собственного тако. Кинза была немного тяжеловата, но в остальном все было неплохо.
Папа Кейна ушел пять лет назад. Тот был врачом и «влюбился» в свою медсестру. Кейн еще не простил папу за то, что он бросил маму. Его папа был придурком.
Мама управляла собственной компанией по дизайну интерьеров, но теперь она работала сверхурочно, а Кейн и Арчер большую часть времени были предоставлены сами себе. Итак, Кейн научился готовить. Он думал, что у него это неплохо получается, не считая слишком большого количества кинзы.
— Майлз пошел в поход с папой и младшей сестрой, — сказал Арчер, все еще жуя тако. Он посмотрел на Кейна и ухмыльнулся, его зубы были испачканы приправой для тако, а подбородок был размазан сальсой. Арчер вытерся как раз перед тем, как некоторые капли капнули на большую бледно-голубую футболку, которую он носил с мешковатыми джинсами.
— Пожалуйста, Кейн! Можно пойти после ужина.
Кейн откусил еще один кусочек, вдыхая резкий аромат лайма, который он добавил в мясо. «Это хороший штрих», — подумал он.
— Пожалуйста, — повторил Арчер.
Кейн вздохнул. Он планировал пригласить Сиенну в кино, но она поймет, если тот откажется. У нее была младшая сестра. Она знала, как это происходит.
— Хорошо, — сказал он. — Так и сделаем.
— Ура! — крикнул Арчер, рассыпая кусочки тако по черным кованым завитушкам.
Аэрохоккея можно было вынести не так много. После семи игр запястье Кейна устало, а мозг (левый или правый? Без понятия) устал слушать, как шайба врезается в ворота. Еще у него болела голова от мигающих огней, щелканий, жужжаний, стуков и взрывов, которые все остальные игры издавали в виде беспорядочных звуков.
— Пошли возьмем мороженое, — предложил Кейн Арчеру.
Арчер, собиравшийся начать новую игру, сунул жетоны обратно в карман.
Кейн был почти уверен, что это сработает. Арчер любил мороженое.
Кейн и брат прошли через другие игры. Они миновали ряды пинбольных автоматов, гонки, баскетбол и стрелялки.
Кейн прошел мимо пластиковой версии Роксаны Вульф в натуральную величину, проходя мимо одной из гоночных игр. Он повернул за угол, чтобы направиться к арочному проему зала игровых автоматов, но мигающая оранжевая неоновая вывеска заставила его остановиться.
Вывеска гласила: «ИННОВАЦИОННАЯ ТЕХНОЛОГИЯ ПОЗВОЛЯЕТ ВАМ БЫТЬ СОБСТВЕННЫМ ПАРТНЕРОМ!»
Кейн поднял взгляд на мигающие светодиоды над вывеской. Огни окружали пылающую оранжевую переднюю часть игры.
С любопытством Кейн поймал Арчера за рукав и потянул того к автомату.
— Куда мы идем? — спросил Арчер.
Кейн указал на новую игру. Она называлась «Командные ФАЗбитвы».
— Хочу попробовать, — сказал Кейн.
Арчер покосился на вывеску игры.
Они подошли ко входу в помещение, похожее на пещеру, в котором располагались восемь оранжевых виниловых сидений, похожих на кресла, каждое из которых было соединено с причудливым ярко-желтым джойстиком. Сиденья располагались полукругом перед массивным — примерно пять с половиной на три с половиной метров — вогнутым экраном, составлявшим дальнюю стену пещеры. Четкость экрана была настолько потрясающей, что это могло быть окно с видом на гигантскую столовую, в которой шел шумный бой за еду между аниматрониками «Фазбер Интертеймент». Но, конечно, ни столовая, ни бой за еду не были настоящими.
Кейн и Арчер шагнули под навес входа в пещеру и обернулись, чтобы посмотреть на доску с инструкциями машины. Арчер прочитал вслух светящиеся неоново-зеленые слова.
— Готовы ли вы к бою за еду? Вы и ваши приятели можете объединиться против другой группы игроков на другой стороне пицца-плекса. Выберите своего любимого партнера-аниматроника и сражайтесь плечом к плечу с ним. Принцип работы: ваш любимый аниматроник может синхронизироваться с вашим разумом. Контролируйте их своими мыслями и намерениями.
Арчер посмотрел на Кейна и потянул его за рукав.
— Я никогда не участвовал в боях за еду, — сказал он.
Кейн тоже не участвовал. И не думал, что что-то упустил. Но что его заинтриговало в игре, так это идея работы с партнером по искусственному интеллекту, который следовал его инструкциям. Это было похоже на игровую версию того, о чем было его эссе. Он подумал, что это может быть забавным способом воплотить в жизнь его теории.
— Хорошо, — сказал Кейн Арчеру. — Давай опробуем.
Четыре из восьми мест в игре были заняты. Кейн указал на два пустых места в крайнем левом углу. Арчер ухмыльнулся и помчался к тому, что на конце.
Когда Кейн устроился на очень удобном сиденье, думая, что ему следует приобрести такое же для своей комнаты в общежитии, Арчер вложил жетоны в автомат. Следом наклонился вперед и покосился на небольшую панель управления за джойстиком.
— Похоже, надо выбрать, какого аниматроника мы хотим, а затем нам назначают партнера. — Арчер постучал по панели управления, и на большом экране появился фиолетово-синий кролик-аниматроник в красном галстуке-бабочке. Он стоял на краю столовой, вдали от суеты еды.
— Я Бонни, — сказал Арчер. — А ты кем хочешь?
Кейн пожал плечами. Ему было до лампочки. Он просто хотел посмотреть, как работает игра.
— Ну, — попросил Арчер, — выбери.
— Хорошо, — сказал Кейн. — Орвилл.
Слон Орвилла был одним из малоизвестных персонажей «Фазбер Интертейнмент»; он был в игре Freddy Fazbear’s Pizzeria Simulator («Симулятор пиццерии «У Фредди Фазбера»).
Арчер хихикнул, постукивая по клавишам.
— Ты достаточно большой, чтобы быть слоном, — сказал он Кейну.
Кейн поднял одну руку перед носом и перевернул ее, как будто это был хобот. Он издал звук, который, по его мнению, был сносным слоновьим трубным звуком, за что на него пристально посмотрела черноволосая девушка, сидевшая рядом с ним. Кейн улыбнулся ей, но его обаяние не смогло пройти мимо ее тяжелого макияжа в готическом стиле и множества колец в носу и бровях.
Кейн снова сосредоточил свое внимание на экране. Теперь рядом с Бонни Арчера стоял оранжевый слон-аниматроник. На слоне был фиолетовый цилиндр, на груди у него были две черные пуговицы и цветок с фиолетовыми лепестками.
— Вылитый ты, — сказал Арчер. Он фыркнул и громко засмеялся.
Кейн ухмыльнулся и потянулся к желтому джойстику перед собой. Он проверил маневренность джойстика и, освоив его, поручил Орвиллу взять тарелку желе из множества еды на линии буфета в столовой. Орвилл швырнул его Бонни.
— Эй, — сказал Арчер, быстро используя джойстик, чтобы Бонни мог отпрыгнуть в сторону, — я в твоей команде.
— Ой-ёй, — сказал Кейн. Он ухмыльнулся, когда Арчер толкнул его локтем.
Кейн посмотрел на экран и заметил, что Бонни теперь сопровождает персонаж Глэм-Чика, веселая белая цыпочка в розово-фиолетовом купальнике. К Орвиллу присоединился Монтгомери Гатор, зеленый аллигатор с желтым брюшком (в буквальном, а не в переносном смысле, как надеялся Кейн — он не хотел вступать в бой за еду с трусливым аллигатором рядом с ним). У Монти был красный ирокез и солнцезащитные очки в форме звезды. Обычно Монти был одет в пурпурно-зеленые доспехи, а эта версия Монти носила фиолетовый фартук повара. Кейн был знаком с характером Монти. Аллигатор в пицца-плексе был басистом аниматронной группы. Он был веселым, озорным и самым агрессивным из глэмрок-звезд. Монти часто ревел и крушил вещи. А еще он был довольно эгоистичен. Когда он терпел поражение в игре, он, как известно, говорил: «Как я могу проиграть? Я такой красивый!» Кейн полагал, что Монти будет весьма эффективным партнером в боях за еду.
— Готов? — спросил Арчер. — Я вхожу!
Кейн наблюдал, как Бонни и Глэм-Чика вступают в бой за еду. Парень схватил джойстик, и они с Монти рванули вперед.
Бой за еду на экране, очевидно, продолжался уже какое-то время, и то, что первоначально было столовой с белыми стенами и черно-белым плиточным полом, теперь было завалено едой почти всех мыслимых цветов. Пара десятков аниматроников пряталась и лавировала между перевернутыми столами и разбросанными стульями, а еще дюжина загружала съедобные боеприпасы из буфета.
Кейн решил, что вооружить Орвилла будет оптимальным первым шагом, поэтому, изо всех сил стараясь не попасть под летящие спагетти и не забрызгать его струями густого шоколадного молочного коктейля, он приказал Орвиллу бежать прямо к рядам с едой.
Монти двигался в тандеме с Орвиллом, словно единым духом.
Двигаясь по экрану, все персонажи выкрикивали добродушные угрозы и издавали возгласы поражения или триумфа, в зависимости от ситуации. Когда Монти и Орвилл направились к еде, Монти пропел: «Время вечеринки!»
Кейн ухмыльнулся, когда Орвилл протрубил: «Давай сделаем это!» и Монти ответил: «Давай повеселимся!»
За буфетом Монти отделился от Орвилла.
Кейн манипулировал джойстиком так, что Орвилл направился к вазе с фруктами в конце ряда. Монти пошел другим путем, схватил тарелку с кексами и кинулся в бой. Другие персонажи разбежались, когда Монти кричал: «Беги, беги, беги!» Голос Монти представлял собой забавную смесь озорных поддразниваний и резких басовых угроз.
Кейн оставил своего партнера наедине с кексами и позволил себе полностью погрузиться в игру. И он на удивление прекрасно провел время. Прыгая, ныряя и катаясь так же, как он это делал на дальней дистанции, Кейн обнаружил, что он своего рода феномен в бое за еду. Через несколько минут после того, как Орвилл присоединился к хаосу в виртуальной столовой, он нанес серьезный удар по еде. Кейн наблюдал за другими игроками и улавливал их уклончивые движения. В результате оранжевое тело Орвилла немного испачкалось, но выглядело оно не так неопрятно, как большинство персонажей других игроков.
Кейн был настолько увлечен тем, что делал Орвилл в игре, что поначалу не обращал слишком много внимания на своего партнера-аллигатора, за исключением попыток защитить Монти, когда команда противника пыталась облить аллигатора кетчупом или избить его булками. Поскольку в игре не было метода прямого общения между членами команды, Кейн решил, что лучшее, что он мог сделать, — это заручиться поддержкой Монти, и надеяться, что тот поддержит его.
Однако по ходу игры Кейн начал замечать, что Монти вместо того, чтобы делать свои дела, как Орвилл, по большей части имитировал ходы Орвилла (то есть Кейна). Как только он понял, что происходит, Кейн начал изучать Монти. И действительно, он увидел, что Монти не только использовал приемы, почти идентичные движениям других игроков, но также использовал некоторые приемы Орвилла (под руководством Кейна).
Монти начал использовать как уникальные навыки, которые Кейн привнес в игру из своего бейсбольного опыта, так и новые навыки, которым Кейн научился во время игры.
«Интересно, — подумал Кейн. — Как это работает?»
Кейн переместил Орвилла в укрытие за одной из стоек столовой. Затем Кейн убрал руку с джойстика и вытянул пальцы. Он повернул голову на шее, что часто делал на бейсбольном поле, чтобы убедить, что он свободен и в курсе того, что происходит вокруг него. Когда голова повернулась вверх, взгляд Кейна остановился на потолке игровой пещеры, и он заметил над своей головой светящийся круг диаметром около полуметра. Что это?
— Включайся в игру! — раздался глубокий голос Монти.
Кейн снова сосредоточился на экране. Глэм-Фредди пытался подкрасться к Орвиллу с большой миской овсянки.
— Неа, не получится, — сказал Кейн.
На экране Орвилл выскочил из-за прилавка и перепрыгнул через Фредди. Коренастые слоновьи ноги Орвилла выбили овсянку из рук Фредди, а затем слон использовал свою сверхнормальную для слона ловкость, чтобы вырвать миску у аниматронного медведя. Он вылил овсянку на голову Фредди, а затем побежал, чтобы вооружиться фруктами.
Когда Орвилл направился к вазе с фруктами, Кейн заметил, что Монти бежит рядом с Орвиллом. Кейну пришлось отправить Орвилла далеко вокруг путаницы перевернутых стульев, и пока тот это делал, парень обдумывал свои следующие пару ходов. Сколько фруктов ему следует поручить Орвиллу? Должен ли Орвилл атаковать или уклоняться дальше?
Кейн сосредоточился на своей стратегии, поэтому поначалу не заметил, что делает Монти. Но затем он увидел, что Монти застыл на экране, словно примёрз. «Это странно», — подумал Кейн.
Но тут к нему подошла Роксана Вульф с неаккуратной миской гуакамоле.
Ее партнер, лис-пират Фокси, стоял рядом с ней. Он нес большую корзину чипсов из тортильи.
Кейн перестал планировать. Он переместил джойстик и отправил Орвилла в бой.
На экране Орвилл нырнул за кучку стульев и поднял один из них, чтобы заблокировать поток чипсов, направленных в его сторону. Рядом с ним Монти, яростно ревя, снова пришел в движение. Монти крикнул: «Теперь у тебя проблемы!», когда схватил с пола блюдо. Используя блюдо как щит, Монти подошел к Фокси и швырнул ему в голову миску с пудингом. «Быстро и свободно!» — залаял Монти.
С грохотом рыча Монти исполнил небольшой победный танец. «Я мужчина!» — крикнул он.
В течение следующих нескольких минут внимание Кейна было разделено. Часть его играла в игру, а часть анализировала поведение Монти. Это было действительно интригующе.
Играя и наблюдая, Кейн начал понимать, что всякий раз, когда он концентрировался на действиях Орвилла, пытаясь спланировать свои действия и продумать их стратегически, Монти замирал, как будто глючил. Когда Кейн убрал руку с джойстика и позволил Орвиллу бездействовать, Монти мог свободно двигаться, имитируя игровой процесс Кейна. Как будто Монти каким-то образом был связан с Кейном, даже когда Кейн не использовал управление игрой.
Во время игры Кейн часто поглядывал на светящийся золотой круг над своей головой. Свет немного пульсировал. Его движение было едва заметно, но чем дольше Кейн обращал на него внимание, тем больше он понимал, что ритм его трепетания был нерегулярным. Мерцание света напомнило Кейну частые спорадические колебания мозговых волн.
Кейн нахмурился. На экране перед ним Орвилл повернулся и посмотрел на Монти, который снова превратился в камень.
Кейн отпустил джойстик и вытянул шею, чтобы посмотреть на свет над головой. Что за штука?
Кейн почувствовал, как мышцы его плеч напряглись, когда ему в голову пришла радикальная мысль. Он попытался отбросить эту мысль, но она не ушла.
Он проанализировал то, что наблюдал в своей игре. Кейн прокручивал в голове движения Монти.
Кейн нахмурился. Что, если он был прав?
Кейн почувствовал, как дернули за рукав его футболки. Он моргнул и посмотрел налево.
Арчер. Он совсем забыл об Арчере.
— Наше время вышло, — сказал Арчер. — Пойдем за мороженым, лады?
Отвлеченный своими мыслями, Кейн кивнул. Арчер вскочил.
— Было весело, — сказал Арчер.
Кейн снова кивнул, поднимаясь со своего места. Он посмотрел на круг над своей головой. Его свет теперь стал тусклее, и он был неподвижен.
Он делал то, о чем Кейн и думал?
Арчер, болтая о том, как швырял картошку фри и получал удары котлетами от гамбургеров, первым вышел из пещеры. Кейн последовал за ним, но не мог перестать думать о том, что произошло.
Как бы странно это ни звучало, если бы он произнес это вслух, Кейн был убежден, что игра каким-то образом воспользовалась теми самыми идеями, которые Кейн исследовал для своего эссе. Он был уверен, что игра каким-то образом использовала его биологический ИИ во время игры. То, как вел себя Монти, действительно казалось, будто игра завладела частью разума Кейна.
Весь следующий день Кейн был отвлечен игрой в бой за еду. Из-за его одержимости этим он пропустил добрую половину того, что слышал на занятиях, и стал причиной двух глупых ошибок во время бейсбольной тренировки. По крайней мере, это была практика, а не игра.
Когда Сиенна обвинила его в том, что он не послушал ее (она пыталась поговорить с ним о проблеме, которая возникла у нее с одним из ее товарищей по волейбольной команде), Кейн понял, что ему нужно решить мысленную загадку, которая его поглощала. Тому пришлось вернуться в пицца-плекс и еще раз проверить игру. Придется проверить свою теорию.
Поскольку Майлз, его отец и сестра рано вернулись из похода (вроде из-за того, что Майлз упал в заросли ядовитого плюща), Арчер был занят на весь вечер. Он пошел в дом своего друга, чтобы сыграть в «Монополию», пытаясь отвлечь Майлза от «зуда повсюду». Кейну также не нужно было беспокоиться о Сиенне. Она была настолько раздражена Кейном, что захотела вместо свидания провести «вечер ленивцевого одиночества». Он мог вернуться в пицца-плекс, чтобы провести небольшую разведку автомата по бою за еду.
Чувствуя себя немного глупо, заходя в игровой зал пицца-плекса в одиночку, Кейн изо всех сил старался идти небрежно, как если бы он был просто крутым старшеклассником, которому нужно убить немного времени. Кейн не был одержим своим имиджем, как некоторые другие спортсмены, которых он знал, но он не хотел выглядеть как одинокий ботан, хотя эта мысль казалась Арчеру действительно нелояльной. Как он мог любить своего брата и одновременно судить ботаников?
Когда Кейн нырнул в пещеру «Командных ФАЗбитв», остальные звуки игрового зала немного приглушились. Вчера вечером он этого не заметил.
Но прошлой ночью у него не было миссии, чтобы что-то выяснить, миссии, которая заставила его желать немного тишины, чтобы он мог сосредоточиться и подумать.
Только три оранжевых стула в игре были заняты, поэтому Кейн смог сесть на край. Ему не только было важно сесть где-нибудь в другом месте, чтобы проверить свою гипотезу, но он был рад тому, что находился на некотором расстоянии от трех других игроков; один из них, а может быть, и все, пах не так хорошо. Запах был чем-то средним между грязными носками и потом. К этим запахам Кейн довольно привык — раздевалка его команды не была обонятельным раем, — но это не значило, что они ему нравились. Он начал дышать через рот, устроившись в кресле.
Вставив жетоны в автомат, Кейн наклонился вперед и изучил панель управления. Накануне вечером Арчер, гений аркадных игр, вызвал своих персонажей для игры. Кейну пришлось сконцентрироваться, чтобы снова выбрать Орвилла. Кейн хотел быть тем же самым игроком, чтобы попытаться воссоздать некоторые вещи, которые наблюдал накануне вечером.
Ему удалось выбрать Орвилла, но когда на изогнутом экране появился оранжевый слон, Кейн внезапно понял, что не сможет контролировать, какой партнер ему достается. Что, если…
Ему не о чем волноваться. Монтгомери Гатор подошел к Орвиллу и протянул руку с черными когтями, чтобы дать пять.
Кейн, стараясь не слишком испугаться того, что Монти явно узнал Кейна, он же Орвилл, использовал джойстик, чтобы Орвилл мог ответить пятеркой.
Кейн посмотрел на золотой круг над своей головой. Было снова светло, так же, как во время игры прошлой ночью.
— Хорошо, — пробормотал Кейн. — Посмотрим что будет.
В течение следующих десяти минут Кейн блокировал все, кроме боя за еду, разыгрывшегося на экране перед ним. Одновременно делая все возможное, чтобы избежать ударов еды, и пытаясь набрать очки с помощью метких атак (персики и сливы были его любимыми боеприпасами сегодня), Кейн внимательно наблюдал за поведением Монти в отношении стратегии Кейна и получавшихся движений Орвилла. Как и накануне, Монти имел тенденцию замирать всякий раз, когда Кейн слишком много анализировал; и Монти был в потоке, когда был и Кейн.
Кейн убрал руку с джойстика и посмотрел вверх. Круг света над его головой слегка мерцал. Если бы Кейн не искал небольшие изменения в яркости, он не думал, что заметил бы их. Но они были. Свет был связан с чем-то, что, в свою очередь, было связано с игрой… и, весьма вероятно, с Кейном.
Но как это работало? Кейн должен был знать.
Кейн вскочил на ноги. Он посмотрел на свет, который все еще мигал. Были ли движения скоординированы с мозговыми волнами Кейна, как он подозревал? И как «Фазбер Интертейнмент» синхронизировались с его разумом?
Кейн забрался на оранжевый виниловый стул и коснулся круга света. То, что выглядело как сияние света снизу, явно было круглой тяжелой пластиковой панелью. Оно закрывало источник света.
Кейн сильнее схватил панель и попытался сдвинуть ее. Когда осторожный толчок панели не дал ничего, кроме покачивания, он стиснул зубы, как он это делал, когда сосредоточился на ловле длинного мяча, пытающегося перелететь через ограждение, сжал кулак и ударил по крышке.
Искры посыпались по краям пластика, словно метеоритный дождь.
Кейн наклонил голову, услышав вокруг себя шипение, и экран игры с едой погас. То же самое сделалось со всем остальным.
Несмотря на то, что игра «Командных ФАЗбитв» в основном находилась в отдельной пещере, из остальной части великолепного игрового зала проникало много света. Таким образом, Кейн мог ясно видеть, как все трое маленьких мальчиков на других виниловых сиденьях смотрели на него и хмурились.
— Эй! — сказал мальчик с колючими волосами. — Что ты сделал?!
Один из других детей, блондин с длинными волосами, ниспадавшими на бледно-голубые глаза, указал на Кейна.
— Он сломал игру! — крикнул мальчик.
— Да, — вмешался третий ребенок, у которого волосы были еще желтее, чем у его вьющегося приятеля. Щель между его передними зубами была очевидна, когда он отодвинул губы и крикнул, указывая на Кейна: — Это он! Он всё!
Огорченный, Кейн спрыгнул с винилового сиденья. Сегодня вечером он больше ничего не узнает. Он повернулся, чтобы покинуть игровой зал.
Когда Кейн подошел к входу в игровую пещеру, а мальчики все еще выкрикивали обвинения позади него, кудрявая каштановая смотрительница за аттракционами шагнула из-за угла пинбольного автомата. Она посмотрела мимо Кейна и увидела затемненный экран, затем переключила свое внимание на мальчиков, которые все еще указывали и кричали на Кейна.
Девушка нахмурилась, глядя на Кейна, и сжала губы. Однако прежде чем она успела ему что-то сказать, он коротко кивнул ей и ушел от игры в бой за еду. Подняв подбородок, так же, как он это делал после того, как промахнулся в игре, он не сводил глаз с ярко-красной ковровой дорожки игрового зала и уходил оттуда так быстро, как только мог.
Кейн вернулся домой из пицца-плекса незадолго до того, как мама вернулась с работы. Телефон зазвонил, когда они оба вошли на кухню.
Его мама взяла трубку с белой мраморной стойки возле холодильника из нержавеющей стали. Кейн, все еще поглощенный игровым автоматом, не обращал внимания на то, что говорила его мама, пока не положила трубку и не повернулась к нему.
— Арчер останется у Майлза, — сказала она. — Судя по всему, Арчер хорошо отвлекает Майлза от его страданий.
Она бросила свою массивную сумочку серо-коричневого цвета на кухонный остров и плюхнулась на один из пыльно-синих плюшевых табуретов.
Кейн сел на табуретку рядом с мамой. Он заметил, что бледно-желтый льняной брючный костюм, который она надела тем утром, теперь, двенадцать часов спустя, был таким же свежим и непомятым, как и тогда. Кроме того, она выглядела такой же веселой. Как это так?
Кейн провел рукой по своим волосам, казавшимися вялыми. Он себя так же чувствовал. Казалось, он не мог избавиться от того, что произошло в игровом зале.
Мама Кейна встала и подошла к холодильнику. Вытащив бутылку протеинового напитка, она открыла ее, сделала большой глоток и повернулась обратно к Кейну.
— Вы же с Сиенной гуляли? Ели?
Кейн моргнул. Откуда, черт возьми, это взялось? Он никогда раньше не называл себя так, никогда не думал таким насмешливым тоном. И кроме того, не лгал. Кейн ответил на вопрос «ел ли он» и он ел. По дороге домой из пиццерии он зашел в «Корнер Дели» и купил сэндвич с индейкой.
«Но ты не ходил на свидание», — подумал он. Полуложь, полуложь, полуложь.
Кейн нахмурился. Реагируя на его поддразнивающий разговор с самим собой, он пояснил:
— Я имею в виду, да, я ел. Но нет, мы с Сиенной никуда не ходили. Ей захотелось провести ленивцевый вечер.
— Мне бы пригодился такой, — сказала мама, проглотив еще стакан напитка. — Но, думаю, соглашусь на долгую ванну.
— Ты в порядке? Выглядишь немного, — она нахмурилась и изучала его, — напряжно, так скажем. Под глазами мешки.
— Я в порядке. Просто думаю обо всем, что мне нужно сделать.
«Ты по плечи в этом», — подумал он.
Взволнованный и уставший, Кейн встал и приготовился сказать маме, что собирается лечь пораньше. Вместо этого он услышал собственный голос:
— Хорошо, дорогой, — сказала мама. — Будь осторожен. Обязательно надень светоотражающий жилет.
Мама улыбнулась ему, когда тот закатил глаза. Затем она допила протеиновый напиток и выбросила бутылку в мусор.
— Я собираюсь лечь после ванны. Увидимся утром. — Мама Кейна встала на цыпочки. Тот наклонился, чтобы чмокнуть в щеку.
Когда мама вышла из комнаты, Кейн не пошевелился. Парень не был уверен, что делать дальше.
Он не хотел идти на пробежку. Почему же сказал, что собирается пойти на пробежку?
«Беги, беги, беги», — подумал он. На странную секунду Кейну захотелось сделать легкий шажок. Потом желание прошло. Он вышел из кухни и направился к лестнице, ведущей на второй этаж дома.
Поскольку дизайн интерьера был делом его мамы, ее собственный дом должен был выглядеть «достойно публикации в журнале», по крайней мере, так она сказала. В результате Кейн привык жить в доме, наполненном «возникшими» дизайнерскими тенденциями. Ореховые полы, окрашенные почти в черный цвет, стены с серыми шелковыми обоями, хромированные акценты в гостиной, наполненной плюшевой мебелью с льняной обивкой, а также современное искусство и скульптуры, стратегически расставленные по всей главной жилой зоне, были не тем, что он бы назвал удобным и привлекательным. Но, судя по всему, они были «шикарными».
«Пришло время вечеринки», — подумал Кейн, поднимаясь по лестнице.
Кейн заметил, как он двигается, и задался вопросом, почему он это делает. У него также возникло внезапное желание схватить со стены одну из репродукций современного искусства в рамке и бросить ее в коридор.
Кейн подавил странное разрушительное побуждение. Он рванул в свою спальню, куда не вмешивались усилия его мамы по дизайну интерьера, и закрыл дверь.
Глядя на комнату, которая была ему так же знакома, как его собственная кожа, Кейн впервые подумал: «Почему тут так серо?»
— Мне нравится серый, — сказал Кейн вслух.
Кейн подошел к своей огромной кровати и плюхнулся на нее. Вытянувшись, он оглядел свою комнату.
«Дофига серого, — подумал он, обводя взглядом большую комнату. — Скучно!»
Слово затянулось у него в голове — ску-у-у-учно.
— Мне нравится серый, — повторил Кейн, словно успокаивая себя.
Еще ему нравился черный. Черный и серебристый были цветами его любимой бейсбольной команды высшей лиги.
По признанию, Кейну было как сейчас Арчеру, когда он выбрал серую краску для своих стен, а также выкрашенное в черный цвет изголовье кровати в стиле шейкер и соответствующий комод, тумбочку, комод и металлический письменный стол в стиле комода. В то время он также выбрал для своих стен плакаты с изображением своих любимых бейсболистов. С тех пор он перерос их и заменил их парой эскизов бейсбольных полей в рамках и еще большим количеством фотографий Сиенны, его друзей и Арчера в рамках. Большая часть комнаты напоминала иллюстрацию его школьных лет.
«Ску-у-у-учно», — снова подумал Кейн.
Кейн сморщился и потер виски. Что скучно? Почему он так думал?
В отличие от многих детей, Кейн любил среднюю школу. Конечно, помогло то, что он был одной из звезд спорта в своем классе. Но еще ему нравилось учиться. Например, именно ему пришла в голову идея заняться темой своего эссе. Все его друзья выбирали спортивные темы, но Кейн считал, что работа левого и правого полушария мозга действительно интересна, и был рад провести исследование.
«Очаровательно, как бородавка», — подумал Кейн.
— Ладно, хватит! — рявкнул Кейн. Он сел и схватился за голову.
Что с ним? Как будто кто-то другой мыслил в его голове.
Кейн вскочил на ноги и побежал в ванную. Он посмотрел в овальное зеркало над своей серой — да, серой — прямоугольной раковиной. Он посмотрел на себя в зеркало.
Если не считать того факта, что его тщательно созданная пышная прическа где-то во время вечера в игровом зале обвисла, Кейн выглядел так же, как и всегда. Да ведь?
Кейн наклонился к зеркалу. Он прищурился на себя. При этом он заметил напряжение под глазами, о котором упоминала его мама. Он также увидел кое-что еще, что-то вроде лукавого блеска в его глазах, как будто он оглядывался на себя со снисходительным — и критическим — удивлением.
Пока Кейн смотрел в карие глаза, в которых по какой-то причине было немного больше золота, чем он помнил, он внезапно подмигнул себе. Подмигивание заставило его отшатнуться от раковины.
— Я не просто подмигнул себе, — сказал Кейн вслух. Его слова, казалось, отразились от стен ванной комнаты, облицованных серой травертиновой плиткой, и вернулись к нему.
«Да, так и было», — подумал Кейн.
— Я просто устал, — сказал себе Кейн.
«Да, все из-за спорта», — подумал он. Ложь, ложь, ложь.
Кейн зажал уши руками. Покачав головой, он выхватил зубную щетку из черной подставки возле раковины.
«Уа-а, уа-а. Малышу пора в кроватку», — подумал он, энергично чистя зубы.
Кейн изо всех сил старался отключить свой разум, закончил с зубами и направился к кровати. Когда он снова подумал: «Беги, беги, беги», он начал перечислять в голове игроков высшей лиги бейсбола и их статистику. После всего пары дюжин из них он заснул.
На следующий день была пятница, и Кейн был этому рад. Учебный день был жестоким. Странные мысли не переставали приходить ему в голову. Казалось, что все, что он видел, вызвало какое-то новое суждение, которого он никогда раньше не делал. Ему казалось, что он теряет рассудок.
Хотя весь день он не чувствовал себя самим собой, только к концу свидания с Сиенной он осознал, что с ним происходит.
Взяв куриное буррито на новом прилавке фермерского рынка выходного дня, Кейн и Сиенна прогулялись по рынку рука об руку, как они это часто делали. Рынок напоминал высококлассную взрослую версию игрового зала пицца-плекса. Практически все пришедшие на рынок были в хорошем настроении. Веселая болтовня и смех, а также десятки аппетитных ароматов еды были фоном для осмотра выставок местных продуктов, ремесленных продуктов и почти всех произведений искусства и ремесел, о которых только можно подумать.
Кейну не нравилось «копаться» во всех витринах так сильно, как Сиенне, но ему нравилось быть с ней, поэтому тот никогда не жаловался на свидания на фермерских рынках. А когда Сиенна находила что-то, что ей нравилось, обычно что-то действительно недорогое, он покупал это для нее. Ей это нравилось.
— Ты такой романтик, — говорила она ему сотни раз.
Сегодня вечером Сиенна была немного не в себе. У нее вскочил прыщ на кончике носа, и она стеснялась этого.
— Он был, когда я проснулась утром, — сказала она ему, когда он забрал ее перед школой. — Не смотри туда.
«Не могу отвести от него глаз, — подумал он, мысленно посмеиваясь. — Он больше, чем кекс Чики!»
Потрясенный не только этой недоброй мыслью, но и сравнением с персонажем Фазбер, Кейн мудро сказал:
— Он незаметен. А даже если бы наоборот, твоя красота его превосходит.
Сиенна улыбнулась и поцеловала Кейна, пока он слушал протяжное фырканье в своей голове.
«Быстро и свободно, — подумал он. — Ну что за брехня».
Кейн нахмурился. Это была не брехня. Он действительно считал Сиенну красивой. И вообще, что значит «быстро и свободно»?
— Эй, посмотри туда! — сказала Сиенна, дергая Кейна за руку. Она повела его к киоску, где продавались миниатюрные животные, сделанные из морских ракушек.
— О, они такие умные, — сказала Сиенна, осматривая полки. Она улыбнулась пожилой женщине, сидевшей в директорском кресле из черного холста рядом с вещами, выставленными на продажу. Худая седовласая дама улыбнулась Сиенне в ответ и подмигнула Кейну.
Сиенна взяла с полки одну из маленьких зверушек из ракушек.
— Это ленивец! — взвизгнула она, явно обрадовавшись.
Кейн взглянул на табличку с ценами на животных. Маленький ленивец стоил всего шесть долларов. Он мог купить его для нее.
Кейн начал тянуться к ленивцу. Однако, прежде чем его рука добралась до него, он по какой-то причине обернулся. Его взгляд остановился на киоске, где продавались натуральные продукты для кожи. «СДЕЛАНО ИЗ МЕДА, ОВСА И БОЛЬШОЙ ЛЮБВИ», — гласила вывеска киоска.
Кейн, которому очень хотелось вырвать ленивца из рук Сиенны и купить его, вместо этого подтолкнул Сиенну и указал на киоск по уходу за кожей.
— Верни этого ленивца, — сказал он. — Пойдем туда, и я куплю тебе что-нибудь от огромного прыща на носу.
«Я мужчина!» — подумал Кейн. У него было сильное желание ухмыльнуться и пожать кулаком. «Я дебил», — сказал он себе.
Но то, что он сказал, было не смешно. Это было по-детски и грубо. Зачем он это сказал?
Сиенна с покрасневшим лицом и сузившимися глазами повернулась спиной к Кейну. Не сказав ему ни слова, она вытащила немного денег и купила себе ленивца. Затем она поблагодарила старушку и пошла прочь от киоска, даже не взглянув на Кейна.
— Это был глупый поступок, молодой человек, — сказала старуха.
Кейн услышал рев в своей голове. «Палки и камни», — подумал он.
И тогда он понял, что должен принять правду.
Но не сейчас. Сначала ему нужно помириться с Сиенной.
Кейн ушел вслед за Сиенной. Ему пришлось практически бежать, чтобы догнать ее, потому что она быстро шла по фермерскому рынку.
— Сиенна, — позвал он. — Прости. Я не знаю, что на меня нашло.
Но дело в том, что он знал. Он абсолютно знал.
Однако, к сожалению, у него просто не было возможности объяснить ей это. Это было слишком невероятно.
— Да отвали ты от меня! — Сиенна бросилась на Кейна, когда он подошел к ней и попытался взять ее за руку. Она стряхнула его руку.
— Правда, прости, пожалуйста, — повторил попытку Кейн.
— Забудь, — сказала Сиенна. — Ты прав. Мой прыщ огромный. Так что, думаю, я просто возьму свой прыщ домой и проведу с ним вечер. Он огромен, но намного приятнее, чем ты.
Сиенна перешла на галоп и побежала прочь от Кейна. Он последовал за ней.
— Позволь мне отвезти тебя домой, — позвал Кейн.
— Да я бы лучше прокатилась с серийным убийцей, — кричала Сиенна.
Несколько пар обернулись и посмотрели на Сиенну. Та проигнорировала их.
Пары смотрели и на Кейна. С таким же успехом у него над головой могла бы быть неоновая вывеска с надписью «ТУПОЙ ПАРЕНЬ».
«Не тупой, — прорычал Кейн в своей голове. — Тупо покупать тупого ленивца. Крем для кожи — настоящий рок-н-ролл!»
В этот момент, даже если бы он мог убедить Сиенну сесть к нему в машину, Кейн не отвез бы ее домой. Он не мог быть с ней сейчас. Тот был слишком ошеломлен.
Или на самом деле он был одержим.
Вот что происходит, теперь он понял. Это произошло в пицца-плексе, в пещере, где проводятся бои за еду.
Как и у любого нормального человека, у Кейна был голос в голове. Он был у него столько, сколько себя помнил. Голос болтал с ним о том, что ему нужно сделать, как он мог бы добиться большего и как ему следовало сделать это и не следовало делать другое. Голос делал прогнозы на будущее. Это беспокоило и волновало. Он также строил планы и жаловался, сравнивал и оценивал. Голос Кейна, как и все внутренние голоса, был очень занятым. Он редко замолкал. Голос, левополушарный аспект Кейна, который побудил его узнать о том, как работает мозг, был компьютерным искусственным интеллектом Кейна.
И Кейн привык к этому голосу. Он знал, как использовать его себе во благо, и умел игнорировать его, когда это необходимо. Он также был знаком с тоном своего внутреннего голоса. Кейн знал, как он звучит в своей голове.
Итак, Кейн понял, что слышит новый голос в своей голове. Его голос все еще был там некоторое время. Но к нему присоединился еще один голос.
Кейн знал, кому принадлежал этот новый голос.
Как бы странно это ни звучало, Кейн был уверен, что новый голос в его голове принадлежал Монтгомери Гатору. Искусственный интеллект Монти через игру-бой за еду в пиццерии каким-то образом проник в нейросхему Кейна, когда тот играл. И он не уходил. Монти теперь жил в голове Кейна. Он просто надеялся, что тот не станет постоянным.
Все странные мысли, которые посещали Кейна со вчерашнего вечера, все язвительные суждения, проносившиеся у него в голове, — они не были его собственными. Мысли звучали так же, как и слова Монти в игре. Очевидно, мысли принадлежали Монти.
Именно Монти предложил крем для кожи вместо ленивца из ракушек.
«Крокодилы едят ленивцев на завтрак», — подумал Кейн.
И он застонал. Как он будет жить с не одним, а двумя голосами ИИ в голове?
Каким-то образом, несмотря на то, что он боролся с тем, что с ним происходило, Кейну удалось уснуть той ночью. На следующее утро ему также удалось выбраться из постели, позавтракать с мамой и пообщаться с Арчером после того, как Арчер вернулся домой из дома Майлза. Кейн даже добрался до школы вовремя, чтобы успеть на командный автобус на субботнюю дневную игру. Несколько раз во время поездки он пытался позвонить Сиенне, но та не отвечала на его звонки. Кейн не винил ее. Но продолжал попытки.
После того, как он и его товарищи по команде забрались в старый командный автобус, издававший резкий запах дизельного топлива во время работы двигателя, а автобус трясся, Кейн снова достал свой телефон. Он набрал номер Сиенны на экране.
Прислонившись к прохладному окну автобуса и слегка повернувшись, пытаясь уединиться, Кейн ждал ответа Сиенны. Но та не ответила.
«Ну и что? — Кейн задумался после того, как оставил свое десятое сообщение, и задался вопросом, есть ли у него еще девушка. — Кому нужны девушки?»
— Мне!— громко сказал Кейн.
— Да, ну, чувак, я не предлагал, — сказал приятель Кейна, Льюис.
Кейн толкнул Льюиса локтем и постарался выглядеть расслабленным.
— Я бы принял предложение Фрэнка, прежде чем принять твое, — сказал Кейн, указывая на их крепкого водителя автобуса.
— Я тоже не спрашиваю, — крикнул Фрэнк.
Кейн рассмеялся. Однако его смех был более чем натянутым.
Кейну пришлось перестать спорить сам с собой. Что бы Монти ни говорил в голове Кейна, тому нужно было держать рот на замке. Ему это удалось до конца поездки на автобусе.
К счастью, когда игра началась, мысли Кейна были только об игре.
В концентрации Кейна не было места Монти.
К началу девятого иннинга Кейн забил четыре рана. К сожалению, его товарищи по команде выступили не так хорошо, и другая команда опередила их на один ран.
Кейн подошел к битве с двумя аутами. Это было его дело. Если он не нанесет удар, они проиграют.
Как он всегда делал, готовясь принять базу, Кейн глубоко вздохнул, чтобы заглушить шум болельщиков — как насмешки, так и ободряющие крики. Он не мог разделить свое внимание между тем, что ему нужно было сделать, и тем, что он слышал. В рамках своего ритуала перед отбиванием мяча Кейн сделал семь, ровно семь тренировочных ударов на палубе, а затем выполнил свою рутину у базы. Он шаркнул по грязи одной ногой, затем другой. Пыль поднималась вокруг его лодыжек. Кейн помахал битой, дважды постучал по своей базе концом биты. Затем столкнулся с питчером.
Питчер другой команды был невысоким парнем, но у него была сила. Еще у него был яростный наклбол.
Наклболы были редкостью, особенно в школьном бейсболе, и питчеры, которые их использовали, обычно использовали их почти исключительно. А вот этот парень, клювоносый, с тяжелыми веснушками и темными, почти черными глазами, использовал кастет лишь изредка. В основном он приносил жару, и это было хорошо, потому что Кейн мог пробивать фастболы.
Кейн, однако, пропустил первые два фастбола питчера. Он думал, что они находятся за пределами зоны удара. Судья, который категорически назвал обе подачи ударами, не согласился.
Когда Кейн приготовился отбивать после двух своих ударов, дневной ветерок донес до тарелки запах хот-догов и попкорна, а также запах свежескошенной травы с дальнего поля. Следуя за ароматами, Кейн посмотрел в глаза питчеру и без сомнения понял, что парень собирается бросить мяч.
Поскольку Кейну нравилось быть разносторонним отбивающим, он провел сотни часов, отбивая мячи. Он знал, как скорректировать свою стойку, чтобы иметь больше шансов попасть в беспорядочные подачи, которые имели тенденцию нырять, как только пересекали базу. Итак, теперь, поскольку он просто знал, что парень собирается бросить мяч, Кейн изменил положение ног и рук.
«Перестань, — подумал Кейн. — Расширь свою позицию. Готовься к рок-н-роллу. Он собирается зажечь».
«Это не так», — возразил себе Кейн.
На самом деле он спорил с Монти.
Кейн поднял руку и вышел из стойки бьющего.
— Извините, — сказал он судье.
Судья выпрямился. Он пристально посмотрел на Кейна.
Кейн отвернулся от судьи и пробормотал себе под нос: «Не сейчас». Он не мог сразиться с искусственным интеллектом аллигатора, пока был на бите.
«Приближается фастбол, — подумал внутренний Монти Кейна. — А по фастболам весело бить».
Кейн знал, что Монти ошибался насчет того, что собирался бросить питчер, и кого волновало, по какому полю бить веселее. Кейну нужно было вступить в контакт с мячом, весело это или нет. Ему пришлось подготовиться к игре в наклбол. Несмотря на это намерение, когда Кейн вернулся на позицию у базы, его руки и ноги переместились в положение, готовое к фастболу. Он не хотел, чтобы они оказались в таком положении, но именно туда они и пошли.
«Он бросает всего один или два мяча за игру, — подумал Монти. — Он уже бросил три. Ни в коем случае он не будет бросать дебильный старый наклбол».
Но это то, что питчер собирался бросить. Кейн знал это. Он чувствовал.
Однако то, что Кейн был прав, не принесло ему никакой пользы, потому что его руки и ноги отказывались готовиться к наклболу. Они были готовы к фастболу; так что, конечно, мяч прошел мимо него.
— Стр-р-райк три! — крикнул судья, нанеся преувеличенный удар кулаком в сторону Кейна.
Другая команда выскочила из блиндажа. Домашние болельщики аплодировали.
Разгневанный и напуганный своей неспособностью заставить свое тело делать то, что он хотел, Кейн бросил биту и потопал прочь от базы.
— Я же тебе говорил, — пробормотал он, взял биту и побежал, опустив голову, к блиндажу.
До того, как Монти завладел руками и ногами Кейна во время бейсбольного матча, единственное, что Монти сделал, помимо вторжения в мысли Кейна, — это заставил Кейна предложить крем от прыща Сиенне. Кейн, конечно, был почти сбит с толку осознанием того, что у него в голове ИИ-аллигатор, но он рассудил, что мысли Монти и периодическое включение этих мыслей в речь Кейна — это не полный конец света. Это было плохо, да. Очень-очень плохо. И Кейн не знал, что он собирается с этим делать.
Но он решил, что справится с этим. По большей части, хотя Монти и был в его голове, Кейн был доминирующим в разуме.
Однако после игры Кейну пришлось смириться с ужасом осознания того, что Монти может по своему желанию завладеть его телом.
Кейн, черт возьми, не мог никому об этом рассказать. Прием, полученный его эссе, был достаточно плохим. Если бы он начал говорить об аниматронном ИИ в своей голове, его бы наверняка засудили.
Ему оставалось только надеяться, что Монти останется довольным положением на заднем сиденье.
В понедельник, во время обеда, Кейн отвлекся и подошел к очереди за буфетом в школьной столовой. Трудно было не отвлечься, когда делился своими мыслями с озорным аллигатором. Однако некоторые вещи он мог делать без концентрации, и выбор того, что он собирался съесть, был одной из таких вещей.
Столовая уже была переполнена, когда Кейн занял место в очереди, потому что после занятий он застрял в туалете. В туалете Кейн сделал свои дела и мыл руки у раковины, когда вошел Джеральд, классный ботаник.
«Было бы весело сунуть его башку в унитаз», — подумал Кейн, увидев Джеральда.
Как только ему пришла в голову эта мысль, Кейн покачал головой. Он сжал губы и сосредоточился на намыливании рук.
— Привет, Кейн, — сказал Джеральд.
Кейн не решился открыть рот. Имея в качестве младшего брата ботаника, Кейн ничего не имел против Джеральда, а поскольку другие дети были жестоки к бедному парню, Кейн изо всех сил старался быть с ним милым.
Однако у Монти были другие планы. «Откуда у него такой нос? — подумал Кейн (Монти). — Как будто кто-то приклеил к лицу картошку».
Привыкший к дружелюбию Кейна, Джеральд нахмурился, когда Кейн молчал. Кейн попытался улыбнуться, но когда он начал растягивать губы в улыбке, его язык попытался высунуться наружу.
Кейн тут же стиснул зубы, чтобы язык не мог вырваться наружу.
Монти пытался показать Джеральду язык Кейна!
«Ты видел метеоритный дождь прошлой ночью?» — спросил Джеральд, стоя возле раковин.
Вошла пара второкурсников. Споря о только что просмотренном фильме, они проигнорировали Кейна и Джеральда.
«Так эта малышня попала на Землю? — задумался Кейн. — Он прилетел на метеорите?»
Кейн услышал в своей голове громкий смех. Нахмурившись, он сумел кивнуть в ответ на вопрос Джеральда.
К этому времени Кейн закончил мыть руки. Он начал было вытаскивать руки из-под воды, но руки не хотели доставать. Они пытались набрать воду из чашки, как будто собирались облить водой Джеральда.
И без того выпученные глаза Джеральда расширились еще больше. Его лицо начало искажаться, как будто он собирался заплакать.
— Я не тебе, — сумел выговорить Кейн, преодолев мысли: «Плакса! Плакса!»
—Я разговаривал сам с собой, — сказал Кейн. В каком-то смысле это было правдой.
«Ложь, ложь, ложь», — подумал Кейн.
— Извини, — сказал Кейн, поспешно пробираясь мимо Джеральда. — У меня, э-э, много всего на уме.
Не осмеливаясь снова взглянуть на Джеральда, Кейн выбежал из туалета.
Пройдя через дверь, он прислонился спиной к стене. Не обращая внимания на взгляды двух хихикающих младшеклассниц, он провел рукой по волосам и пробормотал:
Кейн поднял руку и помахал своим товарищам по команде, сидевшим за своим обычным столом в столовой. Кейн передвинул свой поднос вдоль линии. Вдыхая смешанные запахи чили, хот-догов, шпината и спагетти, он подумал: «Теперь у нас есть отличные боеприпасы для боя за еду!»
— Даже не думай об этом, — пробормотал Кейн.
К счастью, хотя Кейн находился всего в полуметре от шатенки-младшеклассницы, стоящей перед ним, и двух младшеклассников позади него, грохот разговора, звон и лязг тарелок и столовых приборов, а также пульсирующая поп-музыка, доносившаяся из верхних громкоговорителей заглушили его комментарий. Думая, что он держит себя под контролем, Кейн начал выбирать зеленый салат из еды в буфете столовой.
Когда Кейн почти дотронулся правой рукой до большой тарелки с зеленью, рука отклонилась от зелени и схватила миску с вишневым желе. Как только он схватил желе, Кейн отпустил его. Чаша упала обратно на ледяной слой, на котором она стояла. Кейн снова попытался взять зеленый салат, но его правая рука направилась обратно к желе.
Нахмурившись, Кейн поднял левую руку и взял желаемый салат. В то же время его правая рука схватила желе.
Кейн положил зеленый салат на поднос и попытался правой рукой поставить желе. Его рука не желала сотрудничать.
Поскольку Кейн не хотел желе, ему удалось удержать руку от того, чтобы положить его на поднос, но он не смог остановить это, когда его правая рука внезапно подняла миску и швырнула желе ему в лицо.
Ошеломленный, Кейн немедленно огляделся, чтобы посмотреть, видел ли кто-нибудь то, что произошло. К сожалению, это увидели три девушки за столиком, ближайшим к очереди за едой. Все трое расширили глаза, глядя на него, но никто из них не произнес ни слова.
Кейн узнал девочек. Они были второкурсницами. У одной из них был брат из бейсбольной команды, и они все трое приходили на игры. Значит, они знали, кто он такой.
В старшей школе была иерархия, и Кейн был на ее вершине. Даже когда он делал что-то странное, дети на нижних ступеньках лестницы не собирались стучать на него.
«Думаешь? — думал он. — Что, если ты сделаешь это?»
Прежде чем он смог взять себя в руки, Кейн правой рукой перевернул зеленый салат с подноса, рассыпав салат по всей его рубашке. Когда салат рассыпался, правая рука Кейна потянулась к тарелке макаронного салата. Несмотря на то, что он пытался схватить салат левой рукой, правой руке Кейна удалось поднять миску и перевернуть салат себе на макушку.
Кейн слышал в своей голове буйный смех. «Мне баллы!» — думал он.
Кейн попытался ухватиться за правое запястье левой рукой, но оказался слишком быстр для себя. Его правая рука ускользнула от левой, и он поймал себя на том, что, покачнувшись, двинулся вдоль очереди с едой, толкая на ходу поднос вдоль полки из нержавеющей стали. Прежде чем он успел остановиться, Кейн поднял половник, стоявший в большой кастрюле с перцем чили. Половник, наполненный перцем чили, поднялся вверх. Пряные ароматы халапеньо и порошка чили ударили в ноздри Кейна.
Кейн покосился на свою правую руку и вытянул левую руку, чтобы схватить ручку ковша. Несколько секунд его правая и левая руки боролись над ковшом. Чили брызнул на поднос и рубашку и расплеснулся на пол.
— И что, по-твоему, ты делаешь, молодой человек? — вскрикнул пронзительный женский голос.
Кейн оторвался от ковша. Его взгляд остановился на маленьких, напряженных глазах одной из работниц столовой, миссис Патель, темноволосой женщины с суровыми морщинами и тонкими губами. Миссис Патель стояла за едой перед Кейном.
Сетка для волос врезалась в лоб, отчего кожа вздулась над нахмуренными бровями.
Кейн уронил черпак. Чили пролился на кастрюлю с тамале, стоящую рядом с кастрюлей с чили.
«Я выиграл!»— засмеялись его мысли.
Кейн посмотрел на миссис Патель.
— Извините, миссис Патель. Я уберу беспорядок.
Кейн огляделся вокруг. Теперь на него смотрели не только три девушки. В его сторону были направлены десятки пар глаз, в том числе глаза его товарищей по команде, а также Сиенны и ее друзей, сидевших за столом рядом с товарищами по команде Кейна.
Кейн — лицо его было липким от желе, рубашка покрыта пятнами салата и перца чили, а волосы липкими от макаронного салата — вскинул руки и одарил всех своей лучшей дерзкой ухмылкой.
— Всем извините, — крикнул он. — Социальный эксперимент. Назначение. Вернитесь к тому, что делали.
«Давай пять, — подумал Кейн. — Чума».
Кейн заблокировал свои мысли, схватив связку салфеток. Он начал наклоняться, чтобы убрать устроенный им беспорядок.
— Оставь, — сказала миссис Патель. — Я этим займусь. — Она покачала головой и пробормотала: — Странные учителя. Социальный эксперимент, парниша.
— Спасибо, миссис Патель, — сказал Кейн, ставя поднос в зону грязной посуды.
«А еда? — думал он. — Я есть хочу».
— Жестко, — пробормотал он, поворачиваясь и выходя из столовой. Он ни в коем случае не собирался рисковать еще одним одиночным боем за еду.
В тот день на тренировке Кейн добродушно пошутил по поводу своего «социального эксперимента». Борясь с желанием харкаться и кидать грязь в своих друзей (да ладно, давай немного повеселимся), Кейн сумел продолжить фарс, что он разбрасывался едой, чтобы посмотреть, что сделают люди.
— В чем был смысл эксперимента? — спросил Тэнк, правый полевой игрок команды. Он закатал рукава на выпуклых бицепсах, прежде чем сделать несколько тренировочных ударов.
— Чтобы посмотреть, смогу ли я начать бой едой, разбрасывая немного еды, — сказал Кейн, быстро соображая.
— На себя? — спросил Льюис. Он разминался неподалеку, быстро бросая мячи в Джимми, кетчера команды. — По моему мнению, это довольно банально.
— Ага. Мне не удалось сделать то, что я хотел.
Прежде чем разговор смог продолжиться, Кейн начал ветровой спринт. Ему пришлось уйти от друзей, потому что в тот момент говорил не он. Монти был тем, кто сказал, что он не может делать то, что хочет. Монти хотел устроить настоящий бой за еду.
«Ты совсем не веселый», — подумал Кейн (Монти).
А в середине второго спринта Кейн сделал сальто. Не потому, что он этого хотел.
С этого момента Кейну пришлось концентрироваться на каждом своем движении.
Жесткая концентрация была единственным способом держать Монти под контролем.
В тот же день после тренировки Кейн пошел в школьную мастерскую, чтобы закончить свой проект. Поскольку Сиенна все еще не разговаривала с ним, он хотел завершить то, над чем работал, чтобы передать это ей и, он надеялся, та простит его. Ему также хотелось сделать что-нибудь, чтобы отвлечься от того, что с ним происходит.
Когда Кейн протиснулся через двойные двери в школьную столярную мастерскую, то обнаружил, что та пуста. Его это устраивало. Кейн все еще был смущен тем, что он (Монти) сделал в столовой. И в целом, взаимодействовать с другими людьми становилось все труднее и труднее, потому что Монти продолжал вмешиваться, обычно просто с ехидными суждениями в голове Кейна, но иногда заставляя Кейна выпалить то, что он не хотел говорить. Пока что ничто из этого не было так плохо, как то, что он сказал Сиенне, но он получил свою долю поднятых бровей и закатившихся глаз.
Кейн позволил металлическим дверям закрыться за ним, проходя мимо массивной настольной пилы с автоматической подачей. Самый большой инструмент в этом месте, пила, имела три с половиной метров вращающихся металлических роликов, которые подавали длинные куски дерева к лезвию пилы, чтобы их распиливать вдоль. На ролике лежал лист фанеры. По сладкому, почти как грушанка, запаху Кейн понял, что это береза. Он лениво задавался вопросом, кто это оставил.
Помещение мастерской имело форму перевернутой буквы Т. В горизонтальной части перевернутой буквы Т, простирающейся в обе стороны от дверей, находились крупные электроинструменты цеха — радиальные ручные пилы, ленточные пилы, настольные пилы, настольные фрезерные станки, сверлильные станки и строгальные станки. За этими инструментами в вертикальной части буквы Т располагались рабочие столы. Стены мастерской были заставлены полками и шкафами. Некоторые шкафы использовались для хранения текущих проектов студентов. Остальные были набиты инструментами и принадлежностями для деревообработки; мастерская была заполнен всеми возможными ручными инструментами, огромным набором зажимов, полка за полкой с клеем, морилками и красками, а также гвоздями, шурупами и другими соединителями всех форм и размеров.
Когда Кейн впервые записался на занятия по цеховому мастерству, ему и его товарищам-«нубам» сказали, что это лучшая школьная мастерская в стране, потому что богатый выпускник подарил школе все замечательные инструменты, которые она имела. В то время Кейн еще не осознавал, насколько необходимы были все эти инструменты, но он осознал, как ему повезло научиться работать с деревом в этой мастерской.
Кейн подошел к рабочему столу, которым обычно пользовался, достал из шкафа за ним свой частично завершенный проект, провел рукой по разделочной доске и оценил ощущение гладкости идеально отшлифованного дерева.
«Хорошо выглядишь», — подумал Кейн. Он не был уверен, принадлежала ли эта мысль ему или Монти. Он обнаружил, что иногда они в чем-то соглашались.
Кейн делал разделочную доску для Сиенны, которая в последнее время очень увлеклась кулинарией. Он уже проделал большую часть работы. Он кропотливо нарезал сосновые полоски, склеил их и отшлифовал до гладкости.
Кейн планировал разрезать склеенные вместе части в форме ленивца, сделав, вероятно, единственную в мире разделочную доску с висящим ленивцем.
Схватив аккумуляторный лобзик, Кейн расположил тонкое лезвие пилы посередине округлой спины ленивца и схватил рукоятку пилы правой рукой. Кейн пошевелил большим пальцем, собираясь запустить пилу. Однако прежде чем он успел нажать переключатель, он взял пилу и поднес ее к внешнему краю склеенных досок.
Затем большой палец Кейна включил пилу. Пила начала резать зигзаги по краю досок, но Кейн этого не хотел. Он хотел начать резку рядом с шаблоном. Итак, он попытался переместить пилу в нужное место.
Пила не двигалась. Оно не двигалось, потому что его рука не могла заставить его двигаться.
«Ленивцы — это скучно, — подумал он. — Солнце было бы веселее».
— Нет, только попробуй, — сказал Кейн.
Лобзик, ритмично гудя, продолжал жужжать по краю дерева, вырисовывая маленькие треугольники. Кейн стиснул зубы и использовал всю свою волю и силу, чтобы дернуть пилу внутрь, от края к шаблону. Однако как только он направил пилу в этом направлении, она снова начала тянуться к краю.
— Прекрати! — рявкнул Кейн. Он положил левую руку на правую и потянулся вниз, изо всех сил стараясь удержать пилу рядом с шаблоном.
Но пила снова дернулась назад.
Кейн потянул, и пила снова повернулась к шаблону.
Лезвие пилы, продолжая двигаться вверх и вниз, начало раскачиваться по всей поверхности склеенных досок. Кейн крякнул и изо всех сил пытался контролировать пилу, но в конечном итоге перестарался, и пила прошла прямо через середину шаблона ленивца.
Кейн и Монти сражались за разделочную доску, и ни один из них не выиграл. Но больший неудачник? Больше всего проиграла разделочная доска.
Кейн ничего не мог сделать, кроме как продолжать бороться, чтобы получить контроль над своим телом, в то время как смотрел, как вся проделанная им работа разрубается на куски циркулярной пилой. Поскольку ни одна из его рук не могла справиться с лобзиком, у него, казалось, появился собственный разум, и он просто резал дерево наугад.
Чтобы сделать это, ему пришлось бороться собственной рукой, но Кейн наконец смог выключить пилу. Когда он замолчал, то поставил его и уставился на кучу древесных черепков и опилок, которая, как предполагалось, была ленивцевой доской Сиенны.
На следующее утро Кейн проснулся за двадцать минут до того, как прозвенел будильник. Это было очень странно. Но не более странно, чем делить мозговое пространство с роботом-аллигатором.
«Вставай, сонная башеа! — теперь уже слишком знакомый внутренний голос пел в голове Кейна. — Зажжем рок-н-ролл!»
Кейн застонал. Он положил подушку на лицо.
«Всю малину портишь», — подумал он.
Кейн швырнул подушку через всю комнату.
Борясь с унынием, Кейн протянул руку и взял с тумбочки телефон. Он сел, поставил ноги на пол и позвонил Сиенне. Как и прошлые пятьдесят раз, когда он звонил, его пересылало на голосовую почту.
— Послушай, Сиенна, — сказал Кейн в свой телефон, — я бы хотел объяснить тебе, что со мной происходит. Потому что что-то происходит. Я… ох, я не знаю, как это сказать… я говорил вещи, которые не имел в виду. И я, — Кейн успел нажать большим пальцем на красную кнопку отбоя на телефоне как раз вовремя, когда его рот закончился, — думаю, ты зазналась из-за того, что так потерял форму из-за одного маленького комментария о твоем огромном прыще.
«Забудь ее. Давай веселиться», — подумал Кейн. Нет, не Кейн. Монти.
«Давай, — подумал Кейн. Врубайся в игру. Предложение купить ей крем от ее огромного прыща было уморой».
Но на самом деле Кейн думал не об этом. Или об этом? Кейн начал задаваться вопросом, какие мысли принадлежали ему, а какие Монти. Что произойдет, если Монти возьмет на себя еще больше?
С отвращением и разочарованием Кейн встал и направился в ванную. Он не знал, что еще делать, кроме как попытаться придерживаться своего обычного распорядка дня. Либо так, либо сдаться и, возможно, превратиться в Монти. Кроме того, часть его надеялась, что, если он продолжит игнорировать часть своего мозга, связанную с Монти, ИИ расстроится и выйдет из строя или что-то в этом роде.
Кейн принял душ, вышел и обернул полотенце вокруг талии. Он подошел к раковине. Не обращая внимания на свои мокрые волосы, он полез в ящик шкафчика под раковиной. Там он хранил свои средства для волос, бритву и ножницы. Он схватил бритву и быстро побрился. Затем потянулся за феном. Его правая рука замерла прежде, чем он успел ее схватить.
«Пышные волосы — это по-девчачьи, — подумал он. — Ирокез был бы веселее».
Прежде чем он успел это остановить, правая рука Кейна вернулась в ящик и снова схватила бритву. Кейн тут же левой рукой выбил бритву из правой руки.
Он посмотрел на себя в зеркало.
Прищурившись, он наклонился вперед.
— Я знаю, что ты там, — сказал он. — Но командуешь не ты. А я.
Против своей воли Кейн наклонился к зеркалу. Правая часть его рта изогнулась в сопливой ухмылке.
«Ну всё, тебе капец», — подумал он.
Правая рука Кейна метнулась в ящик и снова схватила бритву. Он поднял бритву и переместил бритву в сторону его головы. Бритва почти коснулась волос Кейна, когда его левая рука потянулась и отбросила бритву.
Бритва пролетела через ванную и со звоном ударилась о травертиновую плитку возле душа. Она ударилась об пол — тук-бух — и закружилась.
Кейн снова попытался взять в руки фен. И снова его правая рука не желала сотрудничать. Он закатил глаза и схватил фен левой рукой.
Думая, что он выиграл битву за волосы, Кейн не осознавал, что делает его правая рука, пока в поле его зрения не появились ножницы. Ножницы открылись и направились к длинным волнам волос на его макушке.
— Эй! — крикнул Кейн. Он уронил фен и поднял левую руку, чтобы взять ножницы.
Когда левая рука Кейна попыталась вырвать ножницы из его правой руки, та повернула ножницы. Он полоснул одним лезвием раскрытых ножниц по левой ладони Кейна, в конечном итоге вонзив острие в мясистую часть ладони под большим пальцем Кейна.
Кейн ахнул и отдернул левую руку назад. Ножницы на секунду вонзились в его тело, затем упали и с грохотом упали в раковину. Кровь лилась из раны на его ладони.
В тот день Кейн добрался до школы только после обеда. Он провел все утро в отделении скорой помощи, ожидая, пока ему зашьют руку.
Однако, как ни странно, день прошел без происшествий. В течение почти четырех часов, на протяжении всего дня занятий и тренировок по бейсболу (Кейн настоял на тренировке, хотя пользоваться левой рукой было чертовски больно), Кейн не услышал ни звука от Монти. Мысли Кейна наконец-то стали его собственными. Его слова были его собственными. Его действия были его собственными.
«Может быть, что-то из-за травмы выбило Монти из игры», — подумал Кейн, приводя себя в порядок после тренировки. И это была его собственная мысль.
Никогда еще он не чувствовал такого облегчения.
После тренировки Кейн направился к своей машине. Его рука пульсировала, и все, чего ему хотелось, — это пойти домой, лечь и забыть последние несколько дней.
Так почему же он шел по коридору в противоположном от парковки направлении?
Кейн был настолько отвлечен болью в руке и эйфорией от мысли, что его проблема решена, что он был уже на полпути по коридору, выложенному бежевой плиткой и заставленному шкафчиками, прежде чем понял, что ноги ведут его куда-то, его сознание не собиралось идти. Как только он понял, что происходит, Кейн попытался остановиться.
— Что ты делаешь? — громко спросил Кейн.
Один из вычурных детей в его классе, Роуэн, чьи подведенные глаза делали его похожим на зомби, стоял у своего шкафчика. Он повернулся и направил свой пустой взгляд на Кейна.
— А тебе че с этого? — бросил вызов Роуэн.
Кейн хотел объяснить, что он не разговаривал с Роуэном, но рот не открывался. Его ноги продолжали двигаться, и он прошел мимо Роуэна, не сказав ни слова.
Роуэн пожал плечами, когда Кейн прошел мимо.
— Неважно, — пробормотал Роуэн.
Когда Кейн подумал, что находится вне пределов слышимости Роуэн, он прошептал:
Он разговаривал с Монти, потому что ясно, что именно Монти двигал ногами Кейна. Монти все-таки не ушел. Именно Монти отвел Кейна в…
Кейн толкнул двойную дверь безлюдной мастерской.
— Почему мы здесь? — спросил Кейн, продвигаясь вперед без всякого желания.
Кейн повернулся и подошел к настольной пиле с автоматической подачей. Нахмурившись, он дошел до конца и приподнялся так, что сел на фанеру, которая все еще лежала на металлических роликах.
— Что ты делаешь? — Кейн услышал панику, которая окрасила его слова.
Кейн сосредоточился и попытался оттолкнуться от фанеры. Вместо того, чтобы поднять его и уйти от пилы, он одной рукой схватил фанеру, а другой протянул руку и щелкнул кнопку, включив пилу.
Комнату наполнил пронзительный вой, и пила пришло в движение. Металлический визгливый рев наполнил голову Кейна.
Однако звук пилы был недостаточно громким, чтобы заставить замолчать мысли Кейна — нет, Монти: «Я пытался подыгрывать тебе, но ты неинтересный. Тебе нужно уйти».
— Что ты имеешь в виду?! — крикнул Кейн.
Сосредоточившись на восстановлении контроля над своими мышцами, Кейн заворчал от напряжения, пытаясь оттолкнуться от плоского берёзового простора. Но опять же, его тело сделало противоположное тому, что он хотел. Он лег на фанеру.
Как только Кейн оказался в положении лежа, фанера начала двигаться по металлическим роликам. Кейн, способный контролировать свою голову ровно настолько, чтобы вытянуть шею влево, оглянулся на огромное вращающееся лезвие пилы. Пронзительный звук пилы наполнил его голову, а сердце начало биться так же быстро, как и пила.
Фанера продолжала двигаться в сторону пилы и несла с собой Кейна.
— Нет! — завизжал Кейн, когда его голова приближалась все ближе и ближе к лезвию пилы.
Кейн напрягся, чтобы удержать взгляд на жужжащем металлическом диске с зазубренными краями.
Он мог видеть, что пила была расположена так, что она прорежет центр его головы, если он не сможет взять под контроль свое тело и оторваться от фанеры. Если бы он остался на месте, лезвие пилы пронзило бы макушку и рассекло бы его череп пополам, разорвав мозолистое тело.
«Пила разрежет мне мозг, — подумал Кейн. — И остальную часть меня».
Кейн почувствовал, как лезвие впилось в его кожу. Он завыл, когда пила безжалостно жужжала, готовясь разрезать череп Кейна. Его мысли были хаосом боли и ужаса. Кейн ничего не мог сделать, чтобы спасти себя.
Стол сильно затрясся, когда пила ударилась о кость. Рок-н-ролл!