История успеха: Codemasters

На этой неделе стало известно, что Electronic Arts (EA) — крупнейшая американская корпорация, занимающаяся распространением видеоигр — купит британского разработчика Codemasters за $1,2 млрд. Сделка будет завершена в первом квартале 2021 года. Покупка одной из старейших игровых компаний из Британии станет для EA самым крупным приобретением в истории.

Codemasters: начало на Туманном Альбионе

Компания специализируется на разработке и издании компьютерных игр уже более 30 лет. Штаб-квартира Codemasters расположена в Саутеме, Англия.

В октябре 1986 году два брата — Ричард и Дэвид Дарлинг — основали игровую студию, которую уже в 2005 году признали «Лучшим независимым разработчиком видеоигр». Такое почетное звание компании присудил журнал Development.

Интересно, что Дэвид и Ричард Дарлинг начали писать компьютерные игры еще во время учебы в школе. Тогда они вручную дублировали кассеты и рассылали их по почте. Чтобы найти клиентов, они публиковали небольшие рекламные объявления в местных газетах.

Закончив технический университет, братья стали программистами-контрактниками. Их основной работой стало написание кодов.

После того, как Дарлинги создали собственную компанию, они начали продавать лучшие игры по невысокой цене. Низкая розничная стоимость их продукта сразу привлекла клиентов.

Но настоящую известность им принес BMX Simulator, увидевший мир в августе 1987. Эта игра поставила рекорд, став самой покупаемой.

С тех пор разработчики из Codemasters уделяли особое внимание различным имитаторам. Компания выпустила не один их десяток, тем самым внеся значительный вклад в развитие спортивных игр.

Развитие в ритме ААА

Поначалу компания разработчиков под управлением Ричарда и Дэвида выпускала игры для распространенной в 1980-е годы ZX Spectrum. Это были по большей части головоломки. Одной из знаковых стали игры серии Dizzy.

Со временем Codemasters перешла и на другие платформы, получая все большее распространение среди геймеров по всему миру.

В 1990-е годы компания начала производство более дорогих тайтлов, которые отличались очень высоким качеством. Из-за этого стоимость игр пришлось поднять.

Сейчас разработчики Codemasters занимаются только играми ААА класса. Самыми успешными продуктами студии стали гоночные симуляторы серии Grid. В то же время компания занимается изданием игр от сторонних разработчиков и выпуском других цифровых продуктов. Например, в 2004 году компания создала музыкальный продукт под под названием MTV Music Generator 3.

Кроме того, студия сотрудничает с компаниями по всему миру. Так, в апреле 2007 года Warner Bros. подписала соглашение о дистрибуции игр с Codemasters для распространения названий компании в Северной Америке в конце мая 2008 года.

5 апреля 2010 года индийская компания Reliance Big Entertainmentприобрела 50% акций компании.

1 июня 2018 года Codemasters провела первичное публичное размещение акций компании на альтернативном инвестиционном рынке Лондонской фондовой биржи.

Акции компании были оценены в 260 пенсов в ходе торгов, что принесло ей в общей сложности £185 млн.

Самые популярные игры Codemasters:

• Overlord: Fellowship of Evil (2015 год)
• DiRT Rally (2015 год)
• DiRT 4 (2017 год)
• F1 2018 (2018 год)
• DiRT 5 (2020 год)
• F1 2020 (2020 год)

Источники: Codemasters, Wiki, GameData