СЮЖЕТ

Группа молодых студентов Оксфорда из разных факультетов, из разных курсов, с разными целями на жизнь получают письма с приглашением в тайное общество с названием "RATNARAJ". В документе не указано ни имя отправителя, ни цель встречи. Только намеки на индийскую культуру в открытке, дата, время, место. Ничего раньше про Ратнарадж известно не было и студенты слышали это название первый раз, и неважно, сколько уже числятся обучающимися в университете.

Учебный год только начался, и это была одна из первых недель. Первокурсники ещё осваивались, а старшие всё никак не переставали отмечать возвращение к друзьям. Бесчисленные вечеринки прерывались разве что понедельниками, в один из которых и была назначена встреча тайного общества. Первая из? Сколько бы их ни планировалось, Ричард Даллас организовал невероятной красоты пространство. Стены, увешанные коврами, преподаватели, встречающие студентов в традиционных индуистских одеяниях, тика на проборе волос, эфирные масла в воздухе. Всё указывало на то, как сильно их ждали. На столах вдоль книжных стеллажей графины с виски на индийских травах, сухофрукты, пакора, чикки, маттхи, чаи. А это уже говорило о том, что преподаватели считают студентов равными себе и не будут мучать нравоучениями. И что-то здесь должно быть подозрительным? Настоящий бал, индийский приветственный бал, где в непринужденной обстановке расскажут планы на грядущие вечера. Можно расслабиться, отдохнуть и поболтать. Для начала года не такое уж и удивительное событие. только здесь диалоги о ином: Ричард уделяет время каждому, расспрашивая о свободе, любви, смерти и эго. А понравившимся дает редкие экземпляры книг.

На второй день курса пришли не все. Видимо, кого-то не устроила или не заинтересовала программа.

А в среду, Ричард организовал званый ужин. Вся библиотека пропахла жаренным мясом, но его вкус мало кто разобрал. На столе были разложены кокосы, мед, топленое масло Гхи, молоко, зерна, сома, фрукты и цветы, а мясо принадлежало буйволу, как рассказывал Ричард. Он ненароком упоминал «Первым коллективным религиозным актом», хвалил за тягу к изучению культуры Индии изнутри, а холодком по позвоночнику проносились «Знание требует цены» и «Те, кто ушел, просто оказались недостойны пути». Связано ли это с тем, что одногруппник Мишель Сент-Клер перестал отвечать на сообщения и пропал с лекций?