Как побеждать привычку откладывать дела на потом (прокрастинацию) по учению стоиков. Семь приёмов из древнего мира, которые выдержали испытание временем.

/перевод статьи Райана Холидэя/

Сенека, философ-стоик римской эпохи, однажды пошутил, что единственная вещь, которая объединяет всех глупцов, – это привычка постоянно готовиться жить, но никогда не начать действительно жить (см., например, Сенека, «Нравственные письма к Луцилию», XV, 9; XXII, 13-14; XXIII, 9-11 и др.).

Это было сказано двадцать столетий назад. На протяжении десятков тысяч лет люди откладывали дела так же, как вы поступаете сегодня: они собирали вещи, тянули время, искали оправдания, вместе с тем желая, чтобы установленные сроки исчезли. И так же, как и у вас, это вызывало у них беспокойство, заставляло их раздражать их сотрудников и родных, и, что хуже всего, вынуждало впустую тратить время.

К счастью, в отличие от наших древних единомышленников, у нас имеется зрелая мудрость, которая поможет нам избежать психических ловушек, которые приводят нас к откладыванию дел. Вот семь приёмов против прокрастинации, которые уходят корнями в древнюю философию и могут использоваться в современном мире.

Одно дело за другим (Шаг за шагом)

«Пусть не смущает тебя мысль о твоей жизни в целом. Не раздумывай о том, сколько и какого рода страданий придётся, по всей вероятности, перенести, но при каждом, угрожающем тебе, обращайся к себе с вопросом: "Что собственно во всём этом такого, чего нельзя было бы перенести и стерпеть?" Ты постесняешься ответить утвердительно. Затем напомни себе, что тебя гнетёт не будущее и не прошедшее, но всегда лишь настоящее. Последнее же ещё умалится, если ты ограничишь его им самим и упрекнёшь свою душу, если ей не под силу даже такое бремя.» (Марк Аврелий, «Размышления», VIII, 36)

При постановке любой цели наши представления часто носятся с диким измышлением, что всё может пойти не так. Хотя будет более плодотворно подумать о неприятностях, которые могут ждать впереди – стоики использовали упражнение под названием premeditatio malorum или «предвосхищение зла», чтобы подготовиться к возможным невзгодам – воображение худшего, как правило, просто заставляет нас застыть, стать неподвижными от ужаса.

Вот почему по совету Марка Аврелия необходимо держать в уме, что жизнь выстраивается шаг за шагом, поступок за поступком. Ни один автор не скажет: «Я пишу книгу.» Вместо этого он пишет одно предложение, а затем ещё одно, а затем ещё.

В мире спорта, тренер в Алабамском университете Ник Сабан научил своих игроков не обращать внимания на чересчур большую картину – важные игры, победы в соревнованиях, подавляющее превосходство противника – и сосредоточиться на том, чтобы делать самые маленькие вещи. Он сказал им: «Подумайте о том, что вам нужно сделать в этом упражнении, на этой игре, в этот миг. Это длительный процесс: давайте подумаем о том, что мы можем сделать сегодня, какая задача под рукой.»

Создавайте распорядок

«Большинство обстоятельств мы встречаем не в соответствии с правильными представлениями (οὐκ ἀκολούθως ταῖς ὀρθαῖς ὑπολήψεσι), а следуем недостойным привычкам.» (Музоний Руф, «Фрагменты», VI, 27)

Эпиктет также говорил: «каждая привычка и способность утверждаются и вырастают в соответствующих им действиях, будь то ходьба пешком или бег... Следовательно, если ты хочешь что-то сделать, привыкай к этому.» Если ты не хочешь что-то делать, сказал он, привыкай делать противоположное.

По этой причине у стоиков имелись выработанные привычки и распорядок. Они были убеждены, что в мире, где так много находится вне нашей власти, создавая распорядок, мы управляем таким способом, который устанавливает нашу собственную власть и напоминает нам самим об этой власти.

Без чёткого расписания дел прокрастинация неизбежно будет возникать среди всего беспорядка, самоуспокоения и путаницы: Что я собирался сделать? Что мне надеть? Что я должен есть? Что я должен сделать в первую очередь? Что мне делать после этого? Какую работу я должен сделать? Должен ли я торопиться, чтобы решить этот вопрос, или медлить, чтобы «выпустить пар»?

Это пытка. Сенека назвал бы это «трудностью распорядка». «Жизнь без распорядка непредсказуема, нелепа», – писал он. «Как только распорядок на месте, руководящие установки становятся необходимыми. Я думаю, что ты согласишься, что ничто так не постыдно, как неопределённое и колеблющееся поведение, и подобие трусливого отступления. Это произойдёт во всех наших делах, если только мы не избавимся от препятствий, которые захватывают и задерживают наше настроение, не позволяя ему выдвинуться вперёд и приложить все усилия.» Писатель Харуки Мураками говорит о том, почему он следует тому же распорядку каждый день. «Само повторение становится важной вещью», – говорит он. «Это форма месмеризма. Я уравновешиваю себя, чтобы достичь более глубокого состояния ума.» Промедление питается нашей неопределённостью. Распорядок устраняет эту неопределённость. Мы знаем, что мы делаем и когда мы это делаем.

Используйте противовесы

«Поскольку привычка имеет ведущую силу, а мы привыкли пользоваться стремлением и избеганием только по отношению ко всему тому, следует противопоставить этой привычке противоположную привычку и там, где представления очень неустойчивы, противопоставлять усиленное упражнение на деле.» (Эпиктет, «Беседы», III, 12, 16).
Когда собака громко лает из-за того, что кто-то стоит у двери, худшее, что вы можете сделать, – закричать. Для собаки это будет выглядеть так, что вы тоже залаяли. Когда собака убегает, нет пользы в преследовании, – здесь всё выглядит так, что вы оба бежите. Лучший выход в обоих случаях – дать собаке команду сделать что-то другое. Прикажите ей сесть или отправиться на место – на подстилку или в конуру. Побегите в другом направлении. Сломайте шаблон, прервите отрицательное устремление.

То же относится и к нам самим. Когда проявляется дурная привычка, противодействуйте ей противоположной добродетелью. Например, сегодня вы замечаете, что откладываете и откладываете дела. Не копайтесь в себе и не боритесь с этим. Встаньте и пройдитесь, чтобы очистить голову и перезагрузиться. Попробуйте то, что художник Остин Клеон называет плодотворной прокрастинацией: «Разновидность беспорядочной работы, при которой я откладываю один проект, работая над другим, иногда переключаясь между двумя или более проектами, пока все проекты не будут выполнены.» Противодействуйте устоявшимся привычкам, используйте противодействующую силу упражнений, чтобы набрать обороты и добиться продвижения, и направьте отрицательный порыв на что-нибудь положительное.

Одерживайте одну маленькую победу каждый день

«Добро – не мелочь, а достигается по мелочам.» (Диоген Лаэртский, «О жизни, учениях и изречениях знаменитых философов», VII, 1, 26). Знаменитый биограф Диоген Лаэртский указывает в качестве автора этого изречения Зенона Китионского, но тут же добавляет: «Впрочем, другие приписывают эти слова Сократу.» Значит, это может быть цитатой, так сказать, в кубе. Но разве это имеет значение? Истина остаётся истиной.

Сенека написал много писем римскому всаднику Луцилию. Через них мы получаем ощущение, что Луцилий боролся со многими вещами, с которыми боремся все мы: тревогой, рассеянностью, страхом, искушением и самообладанием. Хорошо, что у него был такой друг, как Сенека, такой, который заботился о нём и говорил ему правду. Один из лучших советов Сенеки в этих письмах был на самом деле довольно простым. «Каждый день – писал Сенека, – запасай что-нибудь против бедности, против смерти, против всякой другой напасти и, пробежав многое, выбери одно, что можешь переварить сегодня.» (Сенека, «Нравственные письма к Луцилию», II, 4). Одна "зарубка" в день. Вот и всё. Это способ обуздать склонность к прокрастинации: помнить, что постепенная, последовательная, скромная, настойчивая работа – это путь к совершенствованию. Ваше занятие, ваша книга, ваша карьера, ваше тело – вы создаёте их из мелочей день за днём.

Арнольд Шварценеггер – актёр, режиссёр, предприниматель, писатель, бывший губернатор, профессиональный бодибилдер и отец пятерых детей. Он также является поклонником стоиков. В недавнем видео он дал свой лучший совет о том, чтобы оставаться сильным во время пандемии: «Только если вы делаете что-то каждый день, это является важным.»

Одна вещь в день складывается. Один шаг за раз – это всё, что нужно. Вам просто нужно одержать одну маленькую победу. И чем раньше вы начнёте, тем лучше вы будете себя чувствовать – тем лучше вы станете.

Освободите себя от несущественного

«Необходимо также помнить, что внимание, уделяемое каждому делу, оценивается по нему и должно быть соразмерно ему. Таким образом, если ты не будешь заниматься незначительными делами более, чем приличествует, то не придётся тебе и разочаровываться.» (Марк Аврелий, «Размышления», IV, 32b)

Прокрастинация часто может быть итогом переутомления. У нас так много дел в списке дел, что мы даже не знаем, с чего начать, поэтому и не начинаем. Сенека любил употреблять слово «мечущийся». Когда наше внимание направлено на столько разных направлениях, оно никуда не направлено. Он сравнил это с кочевником: «Везде значит нигде». Путь вперёд заключается в том, чтобы сосредоточиться на самом важном.

Таков был простой рецепт Марк Аврелия для совершенствования и счастья. И не стоит забывать, что он исходил от такого занятого человека с таким количеством обязательств и ответственности. Марк писал: «"Если хочешь достичь душевного спокойствия", говорит философ, "то ограничь свою деятельность немногим". Но не лучше было бы сказать "необходимым" и тем, что предписывает разум существа, от природы гражданственного, и при том, как он предписывает? В таком случае мы будем обладать не только тем душевным миром, который обусловливается прекрасными поступками, но и тем, который обусловливается их немногочисленностью. Ведь большая часть того, что мы говорим и делаем, не необходимо, и если бы кто-нибудь обошёлся без этого, то был бы богаче досугом и беднее треволнениями. Поэтому в каждом отдельном случае следует спрашивать себя:
"Относится ли это к числу необходимого?" И устранять следует не только не необходимые поступки, но и не необходимые представления, ибо за ними-то и следуют праздные поступки.» (Марк Аврелий, «Размышления», IV, 24).

Следуйте этому совету сегодня и каждый день. Многое из того, что, как мы думаем, мы должны сделать – и что в итоге делаем – не является существенным. Разбейте цепи обязательств перед этими вещами. Тогда вы сможете лучше делать то, что необходимо, и почувствовать вкус спокойствия, о котором говорил Аврелий.

Решайте непосредственно свои важные задачи

«Совершенство характера выражается в том, чтобы каждый день проводить, как последний в жизни, быть чуждым суетности, бездеятельности, лицемерия.» (Марк Аврелий, «Размышления», VII, 69).
Все спады, отвлекающие обстоятельства и искушения, с которыми мы сталкиваемся сегодня, имеют соответствия в прошлом. Итак, мы должны прислушаться к приказу, который дал себе Аврелий в один из тех дней, когда он боролся за то, чтобы оставаться сосредоточенным: «Заботься о деле, которым сейчас занят, чтобы выполнить его достойно римлянина и мужа, с полной серьёзностью, искренностью, с любовью к людям и справедливостью. Отстрани от себя иные побуждения.
Будет удача, если каждое дело исполнишь как последнее в своей жизни, освободившись от безрассудства, подогреваемого страстями, пренебрежения к велениям разума, лицемерия, себялюбия и недовольства собственной судьбой.
Видишь, как скромны требования, исполнив которые всякий сможет достичь блаженной, божественной жизни. Да и сами боги от того, кто исполняет это, ничего большего не потребуют.» (Марк Аврелий, «Размышления», II, 5)
От своего приёмного отца Антонина Аврелий научился работать долгие часы и «оставаться в седле». Он никогда не уклонялся от тяжёлой работы и не уклонялся от своих самых неприятных обязанностей. У него была работа, и он не жаловался на неё. «Пусть никто впредь не услышит от тебя жалоб, – писал он, – ни на придворную жизнь, ни на твою собственную.»

Отложить свои обязанности легко. Жаловаться легко. И то, и другое так же естественно для нас, как дыхание. Но что хорошего они когда-либо делали для кого-либо в долгосрочной перспективе? Конечно, грозя кулаком небу и выражая своё разочарование, вы можете почувствовать освобождение в данный миг, но изменило ли это когда-нибудь ваши обстоятельства к лучшему, устранило ваши препятствия или сделало вас счастливее? Делала ли когда-нибудь прокрастинация вашу жизнь менее напряжённой и более плодотворной? Готов поспорить, что нет. Вот почему мы должны следовать примеру Аврелия и сосредоточиться на важных задачах, стоящих перед нами. Если мы сможем выиграть эту битву, остаток дня будет лёгким.

Создайте ощущение срочности

«Не отвлекайся от дела, время не терпит. Пренебреги своим телом, как будто ты при смерти. [...] Ты стар: не допускай же более порабощения господствующего начала, не допускай, чтобы им помыкали противоборствующие стремления, чтобы оно жаловалось на свой настоящий удел и приходило в ужас перед будущим.» (Марк Аврелий, «Размышления», II, 2).

Изречение писателя и историка Сирила Норткота Паркинсона гласит: «работа расширяется, чтобы заполнить время, отведённое для её завершения». Сегодня мы знаем этот принцип как закон Паркинсона. Итак, если у вас есть две недели, чтобы написать сочинение для школы, это займёт две недели. Если вы отведёте весь день в воскресенье, чтобы убрать свой дом, это займёт весь день. Если вы даёте чему-то неограниченное время, это займёт вечность. Когда нас поджимают сроки, мы не откладываем.

Мы можем использовать закон Паркинсона в своих интересах. Именно это сделали стоики. Memento mori – размышление о смертности – было им напоминанием. Помните, что вы смертны. Помните, что вас всегда поджимает крайний срок. Помните, что сказал Аврелий: «Ты можешь уйти из жизни прямо сейчас. Пусть это определяет, что ты делаешь, говоришь и думаешь.». Это было не для того, чтобы создать тревожность, а для того, чтобы определить приоритет, смирение, безотлагательность, признательность. Как замечательно, что существует такая вещь, как смерть, что мы можем использовать смерть как орудие: мы можем использовать её как шпору, чтобы двигаться вперёд. Мы можем использовать её как напоминание о том, что действительно важно, и соответственно этому использовать наше время.