Под падающим небом. Главы сюжета 7-9
История ранее:
Киана последовала за Терезой в симулированное поле битвы Второго Выброса. Там она встретила своих родителей и вместе с ними победила Второго Херршера. Однако всё это был трюк Второго Херршера Сирин: это был фантом, созданный из тоски Кианы по её родителям.
Отто, Епископ Шиксала, внезапно сделал свой ход. Он приказал Фу Хуа привести Киану в Шиксал силой.
Глава 7: Подними меч восстания
Гелиос на борту с Терезой, Химеко и Мэй прорывается через защиту Шиксала. Было бы намного проще, если бы здесь был Гиперион, однако они не могут развернуть его, пока та «штука» не будет починена. Внезапно неопознанный канал связи попытался установить соединение.
Щит Гелиоса постепенно ослабевает, и его начинают окружать Хонкай Звери. Эта зона должна была быть под защитой Шиксаля, но что-то не так.
Химеко без трудностей разбирается с врагами на палубе. Внезапно появляется Хонкай Зверь Судного класса — Бенарес. Химеко изо всех сил пытается справиться с ним. В то же время орудия Гелиоса вернулись в норму и начали обеспечивать ей огневую поддержку.
Неизвестный источник Хонкай энергии приближался к судну на высокой скорости.
Химеко осталась на палубе, чтобы расправиться с Хонкай Зверями, но их число постоянно увеличивалось. Вскоре на помощь прибыла Энштейн — член организации Анти-Энтропия, которая противостоит Шиксалу, — вместе со своими мехами. Как выяснилось, Тереза передала ей координаты и рассказала о сложившейся ситуации.
Все цели были уничтожены в мгновение ока. Эйн обратилась к Терезе с вопросом о Гиперионе. Та же, в свою очередь, ответила, что, как она уже упоминала ранее, они перенесли ту "штуку" с линкора Селена (который Валькирии захватили в первой главе сюжета) на Гиперион. Модифицированный Гиперион скоро прибудет, нужно лишь ещё немного времени. Наконец, все участники партии были собраны.
В небе, искрившемся под мощью необузданных элементов, Фу Хуа была в своём боевом костюме четвёртого поколения — Рыцарь Тени. Этот костюм был апогеем технологического прогресса, обеспечивая ей непревзойденную ловкость и мощь.
Огромный дракон Бенарес испускал искры электрической энергии, которые пронзали воздух. Его могущественные крылья вызывали ураганные порывы ветра, а каждое движение хвоста оставляло за собой лишь разрушение.
Фу Хуа, используя свой костюм, мгновенно уклонялась от молниеносных ударов Бенареса, пронзая его кожу своими дробящими ударами. Дракон в ярости извергал молнии, но Рыцарь Тени уворачивалась от них, как от медленно падающих капель дождя.
В конце концов, опираясь на свою несравненную скорость и мастерство, Фу Хуа нанесла решающий удар, в следствие чего Бенарес был вынужден отступить.
Глава 8: Воля Херршера
После серии сражений Альянс смог прорваться через оборону Шиксала. Их текущая цель - захватить Воздушный Терминал №3. Им необходимо пробиться в контрольную башню, чтобы Тесла смогла отключить защитную систему Терминала.
Химеко, стоящая в центре площади, взмахнула своим внушительным двуручным мечом. Металлическое лезвие отражало ослепительные блики солнца, создавая иллюзию танца огня.
Окружившие её мехи Шиксала, зловеще гудя, шагали в её сторону, пытаясь замкнуть кольцо. Каждый из них был оснащён современным вооружением и представлял серьёзную угрозу.
Но Химеко, несмотря на число противника, не показывала страха. Она двигалась быстро и решительно, уклоняясь от пуль и лазеров, каждый раз мгновенно реагируя на атаки мехов. Её меч, словно продление её руки, разрубал металлические корпуса мехов один за другим. С каждым ударом Шиксал терял боевую единицу.
Химеко вместе с командой проникают в управляющий корпус. Тесла подмечает старую модель системы и приступает к взлому, уверенно обещая завершить его за две минуты. В это время Химеко удерживает врагов, используя меха.
Защита была успешно отключена, но местоположение Кианы по-прежнему неизвестно. Тесла и Эйн пытаются найти подсказки в системе. Используя имеющееся время, Химеко общается с Мэй, Энштейн и Теслой.
Эйнштен осталась в своей мехе, которую снарядила кондиционером, подушками и мини-холодильником, и поскольку хакинг это специализация Теслы, то она решила что лучше не мешать.
В разговоре между Химеко и Мэй последняя сообщает, что операция Брони прошла успешно. Она постепенно приходит в себя, однако её тело все ещё слабо, и она не может участвовать в боевых действиях. Сейчас Броня отдыхает в медицинском отсеке.
Кроме того, у Мэй есть просьба к Химеко: она просит нейтрализовать бомбу, установленную возле её сердца. Химеко обещает сообщить об этом Терезе.
Примечание: В организме Мэй находится бомба, которая активируется при возникновении Хонкай реакций Херршера. Это мера предосторожности, чтобы в случае потери Мэй контроля над собой, она не могла причинить вред окружающим.
Тесла всё же обнаружила подсказку. Несколько часов назад судно прибыло в лабораторию Хельхейм в штабе Шиксала. Вероятно, Киана находится там. Вокруг лаборатории установлен мощный защитный щит. Нынешней огневой мощи недостаточно, чтобы быстро пробить его, поэтому команда разрабатывает другой план: отключить источник питания. Химеко возьмёт на себя это задание, и как только питание будет отключено, Гиперион прорвётся внутрь. Эта миссия чревата большим риском, что делает её подобной самоубийственной. По этой причине Тесла со своими мехами предлагает сопроводить Химеко.
В то же время Хуа прибыла в штаб и пытается связаться с Отто, однако от него нет ответа. На связь выходит Рита Розвайс, S-ранговая Валькирия Шиксала, и сообщает, что Епископ находится в лаборатории. Она также отправляет Хуа сигнал о своём местоположении для последующей встречи.
Рита доносит информацию, что Дюрандаль возглавила Бессмертных Клинков для уничтожения Хонкай Зверей, атакующих штаб. Она также уточняет миссию, предназначенную для Хуа, которую ей поручил Епископ Отто. Он хочет, чтобы Рита вместе с Хуа усмирили проникших в воздушный терминал Терезу и её союзников. Хуа соглашается, но ставит одно условие: без убийств.
В то же время Химеко и Тесла выполняют свою миссию.
— Мы входим в зону обстрела защитных сооружений Шиксала. Есть какой-нибудь план, доктор Тесла? — спросила Химеко.
— План? Да, предлагаю позвонить Отто и попросить его отключить все энергетические Хонкай ядра. Потом выстелить красную ковровую дорожку и подготовить шампанское, пока мы шествуем в лабораторию. Как насчёт этого? Пфф. Планы... Мой план прост. Если что-то движется, ломай.
— Мне нравится этот план.
Химеко и Тесле было необходимо определить местоположение энергетического Хонкай ядра. Где-то рядом должен быть терминал, и они принялись его искать. Через некоторое время:
— Я нашла терминал, с его помощью сможем получить карту объекта. Как дела на твоей стороне? — сказала Химеко.
— Дела идут лучше, чем у людей без чувства направления. Я взломала систему и обнаружил энергетическое Хонкай ядро.
— Ты звучишь, как заноза в заднице.
— Я говорю как заноза для идиотов. Ты взялась за эту опасную миссию, потому что у тебя заканчивается время. Ты хочешь пожертвовать собой ради друзей. Люди подобные тебе мыслят как идиоты. Я вижу тебя насквозь.
— Ты заявилась сюда, чтобы сказать мне это?
— Нет. Я просто говорю то, что думаю. Знала я одного дурака, который был ещё глупее тебя. Такие, как ты, действительно меня раздражают.
— Ладно. Всё равно спасибо, Тесла.
Через какое-то время, отбиваясь от орды мехов, Химеко и Тесле удаётся отключить ядро, но на их пути встали Рита Розвайс и Фу Хуа.
Завязывается разговор между Хуа и Химеко:
— Сложите оружие! Я не буду помогать вам! Вы совершили ошибку. Киана, она, — сказала Хуа.
— Она не настоящая Киана. Тереза и я уже знали об этом, — ответила Химеко.
— Её силы нестабильны. Она может начать неистовствовать в любое время и быть угрозой для всего человечества.
— Сильные слова. Ты знаешь, что вы просто пытаетесь убить невинную девчонку? Это твоё правосудие, Хуа?
— Жертвы неизбежны в войне с Хонкаем. Вы знаете это лучше меня, майор. Проявление милосердия к не тем людям может привести к катастрофическим последствиям.
— У тебя нет и понятия о том, что значат «неизбежные жертвы». Трагедия не в числе погибших, а в том, что мы смирились с тем, что люди должны умирать, чтобы другие могли жить.
Начинается сражение. Не в силах противостоять против первоклассных Валькирий Тесла и Химеко оказываются побеждены.
Гиперион вместе с Терезой и Мэй готовы; они начнут прорыв, как только Химеко даст сигнал об отключении ядра. Тереза сообщает Мэй, что отключила её бомбу, но это может привести к пробуждению воли 3-го Херршера:
— Спасибо вам, директор.
— Зови меня просто Терезой. Я предала Шиксал и больше не являюсь директором Фрейи. Прости за то, что втянула тебя во всё это.
— Не говорите так. Мы покинули Шиксал вместе. Вы по-прежнему наш любимый директор. Вы приняли меня 2 года назад, несмотря на то, что я была признана сосудом Херршера. Вы — причина, по которой я здесь, как Валькирия.
— Два года уже? Время летит незаметно.
— Раньше я всегда боялась, что Херршер может навредить многим людям. Но теперь я не собираюсь прятаться. Я использую эту силу, чтобы защитить тех, кого люблю.
Эйнштейн прерывает разговор и сообщает, что барьер вокруг лабораторий начинает изменяться, однако связь с командой Теслы потеряна.
Мэй и Тереза очищают палубу Гипериона от врагов. Нижние уровни корабля поражены, начался пожар, который вскоре распространился по каютам. Броня находится там, и Мэй отправляется на её спасение. Враги пытаются прорваться в каюты, но Валькирия задерживает их, позволяя оставшимся людям эвакуироваться.
Райдэн Мэй продолжает сражаться с врагами, однако мысли её далеки от процесса битвы: «Я должна... полагаться на свою собственную силу... Агх... Я чувствую себя такой вялой... Почему всё, о чём я могу сейчас думать - это о тебе... Мне нравится, как ты после каждой миссии выбиваешь дверь общежития, и кричишь "Мэй, я дома!", а затем резко подскакиваешь ко мне и вопишь на ухо, как сильно ты проголодалась… Я бы всегда гладила твои волосы... И говорила "С возвращением!". Мне нравится всё это в тебе. Я спасу тебя, Киана. Ты не какая-нибудь героиня Каслана, и ты не какой-то клон 2-го Херршера. Для меня... ты нежная и добрая... и идиотка, которую я ни за что никогда не отпущу».
Нижние палубы были успешно эвакуированы, однако Хонкай Зверей становится всё больше, и 3-й Херршер обратился к Мэй: «Я дам тебе часть своей силы. Мне нужно свести счёты. Я не позволю ей умереть здесь. Никогда не ожидала, что придёт день, когда наши интересы совпадут».
После уничтожения врагов Мэй возвращается на мостик Гипериона к Терезе. Они вот-вот пройдут через барьер.
Мэй вступает в сражение с Херршером Пустоты. Каждый её удар был наполнен разрушительной силой молнии, которая разрывала небо над головой. Однако, несмотря на это, она не могла сражаться на равных против только что пробудившегося Херршера.
Глава 9: Путешествие в завтрашний день
Тереза прибыла вовремя и прорвалась сквозь окружение врагов, оказавшись в самом сердце сражения. Дела обстояли крайне плохо: число врагов росло, и 67 мехов, отправленных Эйн в качестве авангарда, были бесследно уничтожены. Их единственный шанс — пробудить личность Кианы. Тереза и Мэй вступили в сражение с Херршером Пустоты.
В то же время Эйнштейн на мостике углубилась в раздумья: «Ситуация кажется хуже, чем я предполагала. Стоит ли мне активировать систему прямо здесь? Это даст нам преимущество. Но систему можно активировать лишь единожды... Ещё не время. Мне следует дождаться идеального момента».
Звук открывающегося лифта вывел Эйн из её размышлений. Увидев вышедшего из лифта человека, она нахмурилась.
Неизвестная девушка попросила Эйн отправить её на поле боя. По сути, это была суицидальная миссия, но девушка была непоколебима. Эйн передала ей некое оружие, и в её глазах промелькнула тень печали при передаче: «Пожалуйста, береги это».
Тереза и Райдэн Мэй отчаянно пытались противостоять Херршеру Пустоты.
— Жалкие паразиты! Никчёмные насекомые. Сражайтесь, сколько хотите. Вы только облегчите мне задачу. Спустя столько времени вы всё ещё не понимаете, не так ли? Почему ты преграждаешь мне путь, маленькая девочка? — произнесла Херршер Пустоты.
— ... Заткнись! Это тело тебе не принадлежит, — сказала Тереза.
— Ха. Жадный человек создал это тело как сосуд для меня. Это подношение за моё возрождение! Ха-ха… Я полагаю, насекомые действительно могут доставить кое-какое развлечение. Ваши неуклюжие танцевальные движения забавны. Белла, пойди же и преподай им урок танцев.
Бенарес, зверь Херршера Пустоты, обрушился на Мэй и Терезу. Дракон взмыл в воздух, и из его пасти летели сверкающие электрические снаряды. Но его дыхание внезапно столкнулось с несколькими внезапно появившимися атаками. Взрыв. Мэй и Тереза обернулись, чтобы узнать, кто был автором этих энергетических выстрелов.
Броня Зайчик подоспела вовремя: «Силовое Анти-Хонкай поле в полной готовности. Ямабуки Армор работает на максимальной мощности, — произнесла она. — Рада видеть Мэй и директора. Я отдыхала достаточно долго и теперь готова вернуться к своим обязанностям. Я обеспечу прикрытие огнём. Атакуйте по своему усмотрению, отряд!»
Трое Валькирий сражаются против Бенареса. Райдэн Мэй быстро реагировала, используя свою силу грома. Молнии метались из её катаны, устремляясь прямиком в дракона, оставляя за собой яркую дугу и сверкающие искры.
Тереза Апокалипсис, вооружившись своим могучим крестом Клятва Иуды, ринулась вперёд. Её оружие излучало свечение, а при каждом ударе раздавался громкий звон. Тереза использовала крест, чтобы ослабить защиту дракона, давая Мэй возможность атаковать.
Броня Зайчик, с её защитными и атакующими возможностями, служила идеальной поддержкой. Она контратаковала, запуская энергетические снаряды прямо во врага.
Бенарес, несмотря на свою мощь, начал уступать под натиском троих. В конце концов, благодаря комбинированным усилиям и совместным тактическим приёмам, дракон был повержен. В этот момент Королева Пустоты решила самолично вступить в бой: «Неудачное начало. Но это не важно. Королева сама всё уладит. Давайте начнем настоящее шоу. Мне уже надоела эта жалкая сцена».
Окружение Валькирий внезапно изменилось. Они были телепортированы Херршером Пустоты: «Начнём с девушки со смешной прической, потом с девушки с большим крестом… Хорошо, моя вторая половинка, затем только ты и я. Давай завершим наш последний танец и исполним ритуал!»
Головокружительное ощущение невесомости ударило Терезу. Невидимая сила сжала её шею и конечности.
— Никогда не ожидала, что такая милая штучка будет обладать такой мощью. Твои глаза выдают эмоции заботы, любви и большого сожаления. Я помню, что видела эти глаза, перед тем как уснуть. Она протянула мне руку, и фантазировала о том, чтобы помочь мне. Что за дура. Она не понимала меня. Она была бессильной, чтобы спасти хоть что-либо. Ты едва ли изменилась.
— Верно... Я знаю это... Но вот как я ловлю врагов! Наконец-то ты на нужном расстоянии!
— Опять эти цепи. Ты ещё не сдалась?
«В этот раз это иначе. Звезда Эдема! Переключение на 1-ю мощность! Все силы на максимум!» — произнесла Броня, и мощная гравитационная волна обрушилась на Херршера, вогнав анти-Хонкай цепи глубже в её тело.
— Ты не сможешь сбежать. Клятвы Иуды поймала тебя! Я не отпущу! Даже ценой собственной жизни! — заявила Тереза.
— О, правда? Ты действительно думаешь, что эти древние безделушки сработают на мне?
— Что!?
— Чувствуешь себя умной? Победа была так близка? Всё ещё есть надежда? Захватывающие драмы, как правило, имеют душераздирающую кульминацию. Я люблю такие шоу, — сказала Херршер Пустоты. — Воля выжить… Надежда на будущее… Делать всё, что в твоих силах, чтобы защитить тех, кто тебе дорог… Всё это лишь жалкие игрушки предо мной! Ваше существование никчёмно! Хахахахахах! ХАХАХАХАХАХ!
Между тем, Энштейн внимательно изучала отчёт оператора. Показатели Хонкай энергии совпадали с Камнем Тишины. Как выяснилось, Отто имплантировал этот Камень в Киану, стремясь пробудить Херршера Пустоты.
Примечание: Камень Тишины (Gem of Serenity) - один из Камней полученных Сирин от Воли Хонкая в 2000 году.
Херршер Пустоты скривилась в ужасающей гримасе ненависти и злобы: «Вы хотите вернуть это тело и спасти девчонку? Так ведь, да? Она ваш любимый друг и член вашей маленькой семьи? Вы построили приятные воспоминания вместе? Дали друг другу обещания? В этом случае… Мне следует убить вас одну за одной её же руками и её же телом. Тех, кто любит её и пытается спасти, ждёт самая ужасная смерть… Я разрушу ваши прекрасные воспоминания и превращу их в адский пейзаж отчаяния и боли. Тогда она увидит ваши искалеченные тела, прежде чем я навсегда подавлю её. Семья, друзья, счастье, мечты, будущее и надежда… Она НЕ ЗАСЛУЖИВАЕТ этого. Она НЕДОСТОЙНА этого. Она НИКОГДА НЕ ПОЛУЧИТ этого. И начну я с тебя!»
Мэй находилась в критическом состоянии. Херршер Пустоты поглотила Камень Завоевания. Неспособные что-либо противопоставить возросшим силам Херршера, Броня и Тереза оказываются на грани. Однако внезапно прибывает неожиданная помощь.
В месте, удалённом от поля боя, кто-то молча наблюдал за происходящим.
Рита Розвайс, Валькирия S-ранга, была в глубоких раздумьях: «Я не ожидала, что мастер Фу Хуа сделает такой выбор. Это действительно худший вариант развития событий. Я должна вернуться в Церковь и приготовиться к этому. Как только ситуация выйдет из-под контроля, нам нужно будет подготовить нашу Святую Кровь».
13 минут назад. Контейнерный отсек 7. Лаборатория энергетических Хонкай систем Хельхейм. Штаб Шиксала.
Эта была комната площадью в 15 кв. м, первоначально она использовалась для содержания подопытных. Внутри стояла лишь небольшая кровать, был санитарный узел, и голые бетонные стены.
— Результаты анализов готовы. Жизненно важные показатели госпожи Мураты пришли в норму.
— Она всё ещё без сознания.
— Её тело подверглось длительному злоупотребления и истощению. Не вините себя, мастер Фу Хуа. Это не имеет никакого отношения к битве.
— ...
— Мы должны были отправить их обратно в Церковь. Это происшествие оказалось неожиданным. Сначала нам нужно их вылечить. Я обеспечила экстренное лечение. Достойный отдых поможет восстановить её здоровье. А теперь, если позволите, я уйду. Доктор Тесла тоже ожидает приёма. Мы встретимся снова, когда всё будет готово. Я оставляю это место на ваше попечение, мастер Фу Хуа.
Рита поклонилась и быстро покинула камеру, не бросив на Фу Хуа ни единого взгляда. Фу Хуа подошла к кровати.
Трудно было представить, что такая сильная воительница, как Химеко, могла оказаться такой уязвимой лёжа на больничной койке. Фу Хуа протянула к ней руку, и от её ладони начало исходить тёплое сияние. Тело Химеко озарилось розовым светом. Постепенно её дыхание стало ровнее, и в воздухе засверкало несколько чистых перьев.
Перья медленно опускались, разлетаясь по полу и стенам, и излучая при этом свет. Когда перья рассеялись, на лице Фу Хуа на мгновение промелькнула боль: «Всё... хорошо... У меня ещё есть перья».
Стиснув зубы, она продолжила излучать свет. Внезапная тревога заставила Фу Хуа замереть. Она отложила свои дела и покинула отсек.
Внешний коридор. Область содержания. Лаборатория энергетической системы Хонкай: Хельхейм.
— Мастер Фу Хуа, Епископ прислал сообщение. Эксперимент удался, Херршер пробудился, — доложила Рита.
— Хмф. Пойдём.
Фу Хуа и Рита приступили к восстановлению барьера, используя ближайшие терминалы и по пути сражаясь с Хонкай Зверями.
— Все ближайшие сигналы от Хонкай Зверей исчезли. На данный момент это место безопасно... Я никогда раньше не видела, чтобы штаб был так сильно повреждён, — заявила Рита.
— Куда вы дели рыжеволосую девушку?
— Не беспокойтесь. Её разместили в сторожевой башне на севере. Там установлены такие же надежные системы защиты, как и здесь.
— ... Поняла. Продолжим миссию.
Через некоторое время Отто Апокалипсис, Епископ Шиксала, связался с Ритой. Она доложила о ликвидированных Хонкай Зверях и ждала дальнейших указаний. Отто приказал ей ожидать на месте и сообщил, что Дюрандаль, возглавляющая Бессмертных Клинков, скоро к ней присоединится. Это ввело Фу Хуа в ступор: если Дюрандаль здесь, то кто будет противостоять Херршеру? Только она способна сражаться с Херршером напрямую. Однако Отто уверил Фу Хуа, что всё под контролем и Тереза поможет им заполучить силы Херршера. Это лишь усилило тревогу Хуа.
Внезапный электромагнитный импульс прервал связь.
— Алло? Алло? — недоумённо произнесла Хуа.
— Прошу прощения. Системы связи отключены. Была произведена электромагнитная атака в непосредственной близости от нас. Я проведу диагностику... Да, системы связи повреждены, — ответила Рита.
— (ЭМИ? Может, это Мэй?) Рита, восстанови связь и свяжись с Дюрандаль. Сообщи ей, что пробудившийся Херршер, вероятно, вышел из-под контроля. Созовите Валькирий. Я попытаюсь задержать Херршера, чтобы выиграть время...
— Мастер Фу Хуа, прошу прощения, но я не могу повиноваться.
— Почему?!
— Епископ не приказывал нам сражаться с Херршером.
— Что?!
— Позвольте мне объяснить. У Епископа есть свои козыри в рукаве, и он ещё не использовал их. Ситуация по-прежнему в значительной степени находится под нашим контролем. Если мы вмешаемся в его планы, он будет недоволен.
— Я не собираюсь спорить с вами. Вы не обязаны помогать мне. К вашему сведению, план вышел из-под контроля, как только Херршер начал атаковать невинных. Я остановлю её.
Напряжение между двумя Валькириями начало возрастать.
— Вы, похоже, всё ещё не понимаете, мастер Фу Хуа. Мы находимся в огромном водовороте хаоса. Каждое действие может привести к непредсказуемым последствиям. Епископ поручил мне убедиться, что вы не поставите под угрозу наши планы и жизни всех людей. Не хочу говорить, что вы ошибаетесь или осуждать вас за ваши решения. Как и вы, я обязана следовать своему долгу и выполнять свои обязанности.
— Хмф. Разговоры ничего не решат. Прочь с дороги!
— Если нашим путям предназначено пересечься... то я сделаю всё, чтобы защитить свою позицию. Валькирия Рита Розвайс просит прощения за грубость.
Коса столкнулась с нарукавниками, рассыпая огненные, яркие искры. Две Валькирии вступили в схватку. Рита Розвайс, известная своим элегантным стилем боя, манипулировала своей косой, словно дирижёр своим жезлом. Её движения были настолько грациозными и решительными, что можно было бы подумать, действительно ли это оружие.
С другой стороны, Фу Хуа, древняя мастерица боевых искусств, использовала свои нарукавники. Её удары были быстры и точны, каждое движение продумано до мелочей.
Взмахи косы Риты сверкали при лунном свете. Однако Фу Хуа каждый раз изящно уклонялась или блокировала удары, затем молниеносно контратакуя.
Атмосфера на поле боя становилась всё более напряжённой. Фу Хуа вскоре поняла, что Рита пытается лишь задержать её. Каждый её взмах был хорошо просчитан... но она в основном оборонялась. Время истекало, и Фу Хуа была готова применить силу своего Божественного Ключа, как вдруг кто-то прервал их поединок.
Это была она... Наследница Божественного Ключа Созидания - Цветка Бездны. Никто иная, как Валькирия ранга S, Дюрандаль, самая могущественная воительница Шиксала.
— Достаточно, Рита. Идите же, Фу Хуа. Мы не можем предоставить вам поддержку. Но мы сражаемся, защищая свои убеждения и людей, которых любим. Я бы сделала такой же выбор, будь я на вашем месте.
— Спасибо. Я отплачу эту доброту.
Фу Хуа оттолкнулась от края парящего острова и исчезла в вихре небес.
Обе смотрели на небо, не произнося ни слова. Рита первой нарушила молчание:
— Почему ты не остановила её? Она умрёт.
— Это её выбор, — ответила Дюрандаль.
— Как жаль. Она мне очень нравится.
Броня узнала Фу Хуа — свою бывшую старосту. Она приказала Броне увести Мэй и Терезу в безопасное место, подчеркнув, что они не смогут справиться с этим врагом. Броня поблагодарила Фу Хуа, и в частности за то, что та вывела её из мира грёз (речь идёт о событиях игровых хроник "Dilemma Dreamland").
— Ха! Вы, люди, подобны личинкам, — презренно обратилась Херршер Пустоты к Хуа, — убей одного, и на его место придут десятки. Нападайте на меня, сколько влезет, никчёмные отбросы! Кто-то должен сказать тебе, что невежливо нарушать чужую вечеринку.
— Хмф. Хватит слов!
— Как удивительно. Я... помню тебя. Этот смешной наряд, это презрительное лицо... Ты доставила мне много проблем. Ты тоже пришла сюда, чтобы защитить эту девчонку?
— Ты уже закончила говорить?
— Насекомое! Ты заплатишь за свою дерзость!
Фу Хуа стояла уверенно, готовая противостоять этой силе разрушения. Её боевые нарукавники сверкали, а глаза горели решимостью.
Херршер Пустоты подняла руку, и темные вихри начали обвиваться вокруг неё, создавая искажающий пространство вихрь. Она атаковала первой.
Используя свои навыки и скорость, Фу Хуа уклонялась от каждой атаки, приближаясь к Херршеру всё ближе и ближе. Каждый её удар был точен и решителен. Однако Херршер Пустоты не была столь простым противником. Внезапно наступила развязка.
«Должна признать, что ты несколько отличаешься от других. Но, к сожалению, ты всего лишь человек», — уверенно заявила Херршер Пустоты.
В результате атак Хуа Херршер была ранена. Однако её раны заживали с поразительной скоростью. Драгоценный камень Тишины обеспечил ей неприступную защиту сил Херршера Смерти. Прорваться сквозь этот щит было невозможно. Эти злые силы перевесили чашу весов в её пользу.
— Странно. Ты не применила всю свою силу против меня. Почему? Ты владеешь двумя Божественными ключами, но отказываешься использовать второй.
— ...
— Почему ты не используешь его? Возможно, ты не знаешь как. Или он непригоден для использования? Неважно. Ты не в силах что-либо изменить. Отправляйся на встречу к своему создателю!
Когда Херршер Пустоты была уже готова нанести последний удар, её прервали внезапные медленные хлопки, именно перед тем, как она собиралась бросить своё копьё. Обернувшись, она увидела незваного гостя на поле боя. Это был Отто Апокалипсис, Епископ Шиксала.
— Какая захватывающая битва. Вы действительно Королева Хонкая. Ваша красота и форма просто восхитительны, — начал Отто.
— Ты… Я знаю тебя… Ты тот жалкий человек, который разбудил меня… и который стремится к силам Божьим.
— Ха-ха… Для меня большая честь, что вы помните меня, моя королева. Надеюсь, вы пощадите эту девушку в знак благодарности за то, что я оживил вас.
Отто показал на поверженную Валькирию, которую Херршер держала в заложниках. В то же время из его рук начала течь алая жидкость. Эта жидкость, напоминающая кровь, поднималась вверх по рукам Отто, превращаясь в множество острых шипов. Эти кровавые шипы были направлены на Херршера и казались готовыми к запуску.
— Она мой друг. И я надеюсь, что вы не причините вреда моему другу.
Отто говорил своим обычным беззаботным тоном, но Херршер так не считала. Её беспокоил не столько Отто, сколько кровавые шипы. Они казались ей знакомыми, но в то же время странными и чужими. Станет ли она сражаться с этим клоуном?
— Хм. Убив её, я бы запятнала свои руки. Оставлю её на твоё попечение, — произнесла Херршер Пустоты.
Королева решила не сражаться. Она чувствовала, что от этого человека исходит аура, схожая с её собственной. От него также исходила мощная энергия уверенности и преданности делу, чего у неё не было.
— Нет сомнений в том, что вы стоите за Второй Хонкай войной и представляете величайшую угрозу человечеству. Вы обладаете великой силой и виденьем, которое позволяет воплотить ваши планы в жизнь, — произнёс Отто.
— Скучная лесть. Ты меня не интересуешь. Мне нужны только девушки. Не ожидала, что кто-то вроде тебя возглавит человечество. Ты действительно жалок, — ответила Херршер Пустоты.
Херршер отшвырнула своего заложника в сторону и исчезла в Пустоте.
Отто подошел к Фу Хуа и посмотрел на неё сверху вниз.
— Какая ужасная битва. В последний раз я видел тебя настолько израненной на Вершине Небес 500 лет назад.
— ...
— Я тебя вылечу. В любом случае, нам нужно отпраздновать успешное завершение первого этапа.
— Что?
— Ты всё ещё можешь говорить?
— Почему ты позволил ей уйти? Ты должен был знать, что она планирует…
— Я знаю. Она охотится за Терезой. Она скоро догонит девочек. На этот раз никто не встанет у нас на пути. Они будут сражаться до последнего вздоха.
— О чём ты говоришь?
— Конечно, я никогда не рассказывал тебе об этом. Не волнуйся. Это будет музыкой для твоих ушей. К423 всё ещё жива. На самом деле, мне нужна она живой.
— ...?
— Видишь ли, в этом теле теперь обитают два разума. Есть К423, к которой ты обращаешься как к Киане, а затем есть Сирин, Херршер Пустоты. После поглощения Камня Тишины и высококонцентрированной Хонкай энергии, сознание Сирин в этом теле пробудилось. Затем она успешно завладела сосудом, чтобы возродиться как Херршер Пустоты. Но это не тот финал, на который я рассчитывал. Мы бы назвали это фазой 1. После этого начнётся настоящий тест. Несмотря на то, что Сирин взяла контроль над телом, К423 очень даже жива. Она просто спит. Что произойдёт, если К423 одолеет Сирин? Ответ прост: в итоге мы получим человека со способностями Херршера. Это было доказано на примере 3-го и 4-го Херршеров. Подавление разума Херршера не лишит его сил. Гораздо проще управлять человеком, нежели Херршером. Нелегко заставить К423 победить. Но это и не невозможно.
— Ты планируешь...?!
— Да, это так. Мы должны использовать эмоциональные связи. Эмоции могут творить чудеса.
— Ты...!
— Я верю, что отношения между людьми могут привести к величайшим проявлениям силы. К423 провела довольно много времени в Святой Фрейе. Она установила нерушимые связи и дружбу со своими одноклассниками. Такие тёплые и счастливые воспоминания придадут силы К423 и позволят ей победить лишенного любви Херршера.
— Они… они будут убиты!
— Да, я знаю. Существует огромная разница между их способностями. Но я не могу предложить им никакой помощи. Я никому не позволю вмешаться в эту святую борьбу. Человечество наиболее ярко проявляет себя в такие отчаянные моменты. По моим расчётам, К423 вернёт себе своё тело, как только достаточно храбрая Валькирия отважится пожертвовать собой. Я верю в Терезу и её учеников. Они убьют Херршера с помощью любви. Только они могут осуществить это великое дело.
— Ха-ха… Хахахаха…
Безумие! Этот человек сошёл с ума! Но, на самом деле, он и так уже был безумен.
— Я задаю тебе серьёзный вопрос, мой друг. Я решил рассказать тебе всё, потому что твои действия вне моего контроля. Ты планируешь выступить против меня? Ты всё ещё хочешь остановить меня? — спросил Отто.
Смех прекратился. Фу Хуа стиснула зубы и дала свой ответ.
— Друг? Я не чувствую в твоих словах ни сочувствия, ни порядочности, только абсолютный эгоизм и ложь. Ты играешь с чувствами и судьбами других людей. Ты даже не осознаёшь, насколько низко ты пал. Отто Апокалипсис... Ты заставил меня осознать, насколько ты ненавистен и презренен.
Молнии пронзили небеса, когда тёмные тучи заволокли их. Улыбка на лице Отто постепенно исчезла. Золотые лучи медленно сгустились в пистолет в его руке.
Это было ничто иное, как Правосудие Шамаша. Он направил оружие на лежащего человека. Он сделал это медленно. Воспоминания за 500 лет были для него не более чем мимолетным сном. Не более чем мгновением. Он принял решение, как только пришёл в себя.
«Я не солгал, мастер Джингвей».
Звуки эхом отдавались в её ушах. Это напоминало стук дождя по зонтику или трепетание крыльев голубя. Когда она открыла глаза, первое, что она увидела, — это металлический потолок. Химеко застонала и попыталась подняться. Но когда пыталась встать с кровати, почти потеряла равновесие и чуть не упала. Этот странный звук продолжал звучать в её голове.
«Боже, этот шум в моей голове... Моё тело чувствуется таким тяжёлым и неповоротливым... Сколько я спала? Мне нужно найти выход отсюда. Тереза и девочки... Им нужна моя помощь», — подумала Химеко, и пошатываясь, направилась к двери, но шум в её голове становился всё громче и громче.
Вскоре её одолела усталость. Она рухнула на пол, не доходя до двери. Придя в себя, Химеко с трудом поднялась, тяжело дыша и прислонившись к металлической двери.
Вдруг она обратила внимание на пробирку в своей руке.
— Ты сильно изменилась. Итак, что заключённый может сделать для тебя? — спросила Химеко.
— В этом тюбике содержится сыворотка, нейтрализующая Хонкай. Она задержит Хонкай разложение в вашем организме. Найдите безопасное место для её применения. После того как сыворотка нейтрализует Хонкай внутри вас, вы потеряете свои силы Валькирии, — ответила Хуа.
— Подарок? В любом случае, спасибо…
— Херршер пробудился. Покиньте это место и направляйтесь на север. Там вы увидите сторожевую башню — это безопасное место. Можете укрыться там. По пути вам встретится охрана, но ничего достаточно сильного, чтобы остановить вас.
— Мне не нужно это знать. Где Тереза и девочки?
— Если хотите спасти своих друзей, обойдите башню. Я буду ждать в лабораториях с другой стороны.
— Эй, не оставляй меня пока...
Ответа не последовало. Химеко заставила себя встать и изо всех сил толкнула дверь. И тут произошло нечто удивительное. Дверь была открыта. Она сунула сыворотку в карман и быстро покинула отсек.
Химеко без особых проблем проскользнула мимо охранных дронов, обнаружила оружие и вскоре узнала вдалеке знакомую фигуру.
Тесла была привязана к стулу множеством верёвок. Она практически не могла пошевелиться. Рот ей заткнули замысловатым шарфом чёрного цвета. Химеко с трудом сдерживала смех, глядя на это забавное зрелище.
— Успокойся. Я освобожу тебя.
— Хннггх… Эта злая горничная! Я больше не хочу видеть её!
— Что она тебе сделала?
— Она подвергла меня целому ряду уничижений.
Тесла, яростно встряхиваясь, пыталась освободиться. Затем Химеко заметила, что верёвка была завязана красивым узлом за спиной Теслы. Узел был настолько искусно выполнен, что развязывать его было почти стыдно...
— ... О боже.
— Она, связывая меня, извинялась всё это время! “Ооооо… Мне так жаль, это может быть больно...” Какого чёрта?! Если ты так сожалела, то зачем вообще меня связывала? И, что ещё хуже, она "доброжелательно" намочила свой платок духами. Это вовсе не смешно.
— Сейчас я тебя развяжу…
После того как Химеко освободила Теслу, она рассказала ей о том, что произошло ранее.
— ... Это всё, что я знаю.
— Теперь я действительно начинаю беспокоиться за Швабру… Наше положение не самое лучшее. Я думаю, нам следует направиться в ту лабораторию, о которой упоминали. И нам нужно найти способ связаться с Гиперионом.
Химеко вместе с Теслой пытаются использовать лифт, но тот лишь издаёт звуковой сигнал и выдаёт сообщение об ошибке. Тесла уверяет, что сможет заставить его работать, однако ей потребуется терминал, подключенный к мейнфрейму. Она также советует Химеко обзавестись более мощным оружием, нежели та "зубочистка", которая сейчас у неё. Ведь в этой лаборатории наверняка есть оружие, работающее на Хонкае. Валькирия принялась за поиски и вскоре обнаружила необходимое.
Найдя терминал, Тесла достала из своей перчатки маленькое красное устройство и вставила его в порт.
Благодаря совместным усилиям, Химеко и Тесла вскоре нашли способ заставить лифт двигаться. Чтобы обойти защитную систему лаборатории, им придётся отключить определённый модуль. Однако это действие не пройдёт бесследно: они станут мишенью для вражеских единиц внутри здания.
Тестовые объекты вышли наружу и направились к Химеко. Валькирия успешно справляется с ними, когда вдруг на неё внезапно нападает одно из наиболее продвинутых механизированных творений Шиксала — Ас Хеймдалль. Под давлением противника израненная Химеко начала проигрывать схватку. Однако Тесла вовремя отключила систему искусственного интеллекта врага, предоставив Химеко шанс на отступление.
Две девушки использовали лифт, ускользнули от разъяренных испытуемых и прибыли к другому входу в башню.
Тесла вдруг заметила что-то, вызвавшее её интерес. Она быстро схватила это, словно лев, напавший на оленя. Это было коммуникационное устройство. Она уже надеялась, что сможет связаться с Эйн, но в ответ был лишь шум. Разозлившись, она ударила ногой по металлическому контейнеру и села на землю.
— Ты выглядишь ужасно, — сказала Химеко.
— Кто бы говорил...
— Давай двигаться дальше. Похоже, у нас не так много вариантов. Фу Хуа сказала, что в лаборатории есть что-то, что может спасти всех. Возможно, это то, что поможет нам победить Херршера. У Шиксала должен быть план Б на случай, если что-то пойдёт не так. Возможно, ответ именно здесь.
— Хорошо. Не думаю, что смогу убедить тебя. На всякий случай, я установила координаты для передачи зашифрованного сигнала. Надеюсь, они его заметят. Пойдём.
Химеко успешно справляется с появившимися на их пути врагами, и они продолжают движение.
— Ты ещё можешь ходить? — спросила Химеко.
— Ты, должно быть, шутишь. Я в порядке! Никогда не думала, что ты будешь продолжать борьбу, несмотря на свои травмы.
— Я ещё способна справиться с такими врагами, как эти. Никогда не стоит недооценивать Штурмовой отряд Валькирий.
— Штурмовой отряд?
— Да, раньше я служила в нём. Пробыла Валькирией 10 лет. Уже даже не помню, сколько врагов я уничтожила. Но это число точно велико. Зомби, силы особого назначения, подопытные, Хонкай Звери Императорского класса… Враги становились всё опаснее, и всё пытались меня уничтожить. Но я всегда выживала. Так что не беспокойся. Мы просто столкнулись с новой угрозой. И как и всегда, есть способ с ней справиться.
— Знаешь, твои слова звучат вообще не утешительно.
— Ха… Мы близки к цели. Пойдём.
— Здесь много охраны.
— Значит, мы на правильном пути. Эта лаборатория определённо что-то скрывает.
— Давайте разберёмся со всем, прежде чем войдём. Мы ворвёмся, разгромим всё и найдём секреты, хранящиеся здесь. Затем заберём нужное и вернёмся на Гиперион. Наконец, мы поколотим Херршера. Миссия выполнена.
— Ха-ха-ха. Мне нравится твоё чувство юмора, доктор Тесла.
Тесла и Химеко оказались в лаборатории.
Весь пол занимали высокотехнологичные роботы. Эти установки были соединены между собой, образуя огромный сборочный конвейер. Энергия непрерывно текла по трубкам. Что же скрывает эта лаборатория? Тесла нашла центр управления и принялась изучать данные на экране.
Химеко же нашла тихое место, чтобы отдохнуть, когда вдруг услышала знакомый голос. Это была Фу Хуа. Она сообщила, что нужное им место находится на самом нижнем этаже. Именно там Отто скрыл свою козырную карту для битвы с Херршером. Однако девушки могли найти что-то полезное и на этом этаже.
Внезапно раздосадованная Тесла прервала размышления Химеко. Когда Химеко взглянула вокруг, Фу Хуа уже исчезла.
— Что, чёрт возьми, с тобой? Я кричала тебе всё это время! Ты была словно в трансе! — сказала Тесла.
— ...Что?
— Думаю, это последствия боя. Может быть, у тебя лёгкая контузия. Но забудь об этом. Подойди сюда! Я нашла что-то удивительное!
Тем "чем-то удивительным", что нашла Тесла, была запись, сделанная Отто о его исследованиях.
Запись TBOS-2000-0106. Успех. Произошёл инцидент, но Убийца Херршеров доказал свою эффективность во 2-й Хонкай войне. Работа над созданием кровавого семени Сесилии приближается к завершению. Мне не хватает только последней детали, чтобы усовершенствовать Святую Кровь Шариак.
— Убийца Херршеров? Я слышала, что Отто использовал это тайное оружие во время 2-й Хонкай войны, — сказала Тесла.
— Продолжим чтение.
Запись TBOS-2014-0007. Меня это беспокоит. 14 лет работы, и последний элемент Святой Крови всё ещё ускользает от нас. Никакого прогресса не достигнуто. Быть может, я становлюсь слишком нетерпелив? Нет. Я ждал 500 лет. Проект по активации трёх Камней идёт по плану. Мы можем начать тестирование. Но весь проект может задержаться, если мы не сможем воссоздать Святую Кровь. Неприемлемо.
Запись TBOS-HV-0001. Доктор Маги — настоящий гений. Он создал сыворотку HSN-b46, которая нейтрализует Хонкай в организме и рассеивает его в виде тепла. Он хотел излечить Валькирий от Хонкая... но я с первого взгляда осознал истинный потенциал сыворотки. Это "последний элемент" пазла для завершения Святой Крови. К сожалению, доктора Маги уже нет с нами. Жаль, я бы предложил ему выпить вместе.
Запись TBOS-HV-0438. После добавления рассчитанной дозы HSN-f-032 и внедрения сыворотки HSN-b46 в образец Святой Крови, раствор стал ярко-красного цвета. Запись экспериментов. Фактические испытания: 1. Есть 3 экспериментальные группы: обычные женщины, валькирии C-ранга и инфицированные женщины. Все участницы испытаний достигли 18 лет. Физические характеристики соответствуют среднемировым показателям.
Результаты: У обычных женщин после инъекции сыворотки никаких реакций не наблюдалось. Валькирии потеряли свои способности к управлению Хонкаем. Третья группа оказалась самой интересной. Инфицированные начали буйствовать от боли. Некоторые потеряли сознание, и были обнаружены слабые мозговые волны у бессознательных субъектов. Нам нужно провести дополнительные тесты для подтверждения гипотезы. Однако нам требуются значительные ресурсы для создания сыворотки HSN-b46, и этот недостаток ограничивает наши возможности.
Вскоре, Химеко и Тесла разблокировали оставшиеся терминалы и обнаружили ещё одну запись.
Запись ▉ ▉ ▉ ▉ - ▉ ▉ ▉ - ▉ ▉ ▉ ▉. Ха-ха… Ха-ха-ха-ха! Гьяхахаха! Муахахаха… Эврика! Введение сыворотки Святой Крови ослабило Хонкай Зверя Императорского класса настолько быстро, что его тело больше не могло контролировать свою внутреннюю Хонкай энергию. Хонкай Зверь класса Император затем был моментально превращён в пепел. Копьё Судьбы человечества наконец-то готово! Всё идёт по плану. К423 поступила в Академию Святой Фрейи. Мой информатор на месте. И теперь… разумеется, также и Копьё Судьбы в моих руках. Я буду ждать момента, когда плоды моих усилий созреют и сами попадут ко мне в руки!
Тесла посмотрела на Химеко. Та хотела что-то сказать, но не смогла произнести слова вслух. Пока она колебалась, Химеко решила высказаться.
— Ты можешь создать Копьё Судьбы? — Химеко протянула правую руку, держа в ней сыворотку красного цвета. На пробирке было написано HSN-b46. — Пришло время воспользоваться этим.
Тесла молчала. Они могли бы найти образцы Святой Крови в лабораториях, но сыворотки у них не было. Если бы им удалось собрать необходимые материалы и записи экспериментов, Тесла, возможно, смогла бы создать Копьё Судьбы. Но...
— Не хочу казаться пессимисткой... Но в этой пробирке недостаточно сыворотки. У нас всего один шанс, — сказала Тесла.
Вдруг раздался шум. Химеко быстро передала пробирку Тесле и повернулась.
— Я разберусь с врагами. Ты позаботься о сыворотке.
Тесла наблюдала, как Химеко уходит. Она ещё чувствовала тепло её руки на пробирке. Тесла понимала, что некоторые слова лучше не произносить.
— Давайте же сделаем это! Я покажу, на что мы способны! Защищай это место и не давай никому потревожить меня!
Враги спустились с верхних этажей. Химеко, выполняя просьбу Теслы, защищала её. В скором времени Химеко одолела всех противников.
— Химеко? Ты жива?
— Жива и здорова, мисс.
— Это вход на нижний этаж? Рядом не должно было остаться врагов. Давай разделимся. Проверь что внизу.
— Но...
— Просто иди! У меня нет больше времени торчать здесь! Лови, — Тесла кинула Химеко устройство.
— Что это?
— Запасные детали для твоего костюма Валькирии. Нашла их в лаборатории. Все эти сражения знатно измотали твой костюм. И не помри там. У меня не будет времени спасать твой труп!
— Не беспокойся за меня.
Наконец, Химеко ушла. Тесла не могла позволить себе, чтобы кто-то следил за этим экспериментом. Она надела перчатки и взяла в руки шприц, наполненный фиолетовой жидкостью.
«Сейчас 15:44. Образец подготовлен согласно протоколам. Приступаю к этапу тестирования».
Тесла ввела содержимое шприца в свою руку. Сначала это был Хонкай раствор. Её кожа мгновенно стала мертвенно-белого цвета. Капилляры на её руке начали светиться неприятным красным цветом, распространяя свечение от запястья и далее по руке. Тесла понимала, что происходит, ведь была свидетельницей этого многократно. Это был первый признак зомбификации. Но никогда раньше она не видела этого процесса на себе.
Она сделала всё, что могла. Тесла была уверена, что она не совершила никаких ошибок. Если экспериментальные данные были верны, то образец жидкости в её пробирке был бы Копьём Судьбы. Но этого было недостаточно. Для завершения эксперимента требовалось ещё кое-что. Любой эксперимент нуждался бы в этом заключительном шаге. Действительно. Тесла достала другой шприц и взяла пробу другого раствора. Теории, какими бы совершенными они ни были, - всего лишь царапины на бумаге, пока их не проверят на практике. Добровольцев не было. У Теслы не было другого выбора, кроме как испытать это на себе.
Она ввела весь образец жидкости в свою тонкую руку. Капилляры не изменились. Возможно, потребуется некоторое время, чтобы произошла реакция. Эти несколько секунд были самыми мучительными моментами, которые Тесла когда-либо испытывала. Всё будет хорошо. Её теории всегда верны. Она попыталась закрыть глаза. Ей явилось много видений в темноте. Она увидела, что сыворотка не сработала, позволив Хонкаю заразить её мозг. Она увидела, как Хонкай начал неистовствовать, в результате чего её рука превратилась в месиво из крови и сухожилий. Как Хонкай не смог активироваться внутри неё, но и не смог быть нейтрализован… Она увидела, как сохраняла своё сознание, в то время как её тело гнило и увядало. Она увидела, как её кожа приобрела белые и розоватые оттенки, как странно отреагировало на Хонкай её тело, превзойдя зомби и превратившись в могучего Хонкай зверя. В одном из этих видений она даже превратилась в розовую ХОМУ.
Она закрыла глаза на достаточно долгое время. Тесла молилась, и открыв глаза...
увидела тонкую, хрупкую руку, принадлежащую девушке. Там не было ничего примечательного, за исключением нескольких кровеносных сосудов под её гладкой и белой кожей. Тесла никогда не думала, что её рука может быть такой красивой. Она рухнула на землю, подобно марионетке, нити которой оборвались. Она сделала несколько больших глотков воздуха и почувствовала себя так, словно с неё свалилась огромная ноша. Она взволнованно замахала правой рукой, как девчонка, только что получившая подарок на день рождения.
Тем временем на нижнем этаже лаборатории.
Лестничный пролёт казался бесконечным. А потом всё внезапно закончилось. Свет засиял и осветил очертания комнаты. Это было мрачное зрелище, похожее на святилище, в котором хранится реликвия. Здесь находились боевые костюмы 4-го поколения:
- HDA-001. Экстремальный рыцарь: Бог Луны. Тип: прототип общего назначения. Пользователь: конфисковано. Обнаружены дефекты в дизайне. Проект: Охотник-убийца перемещён к HDA-001J.
- HDA-001J. Адский рыцарь: Лунный пепел. Тип: высокая зона поражения тяжёлой огневой мощью. Пользователь: отсутствует. Поиск совместимых с HDA-001J субъектов.
- HDA-002. Белый рыцарь: Лунный луч. Тип: дальнобойный охотник-убийца. Пользователь: отсутствует. Поиск совместимых с HDA-002 субъектов.
- HDA-003. Ночной рыцарь: Лунный скелет. Тип: скрытный лазутчик. Пользователь: информация засекречена.
- HDA-004. Кровавый рыцарь: Лунный свет. Тип: активируемый Хонкаем боевой костюм-экзоскелет. Пользователь: Тереза Апокалипсис. Статус: активен. Местонахождение: дальневосточный филиал.
- HDA-005. Серебряный рыцарь: Лунный дух. Тип: специализированная дисперсия частиц. Пользователь: информация засекречена.
- HDA-006. Рыцарь тени: Полная луна. Тип: высокомобильный боевой костюм, специализированный на ближнем бое. Пользователь: информация засекречена.
- HDA-00X. Рыцарь войны: Лунный кролик. Тип: гибрид. Проект прекращён.
- Проекты по двум оставшимся неизвестным боевым костюмам были перемещены в другие лаборатории.
Химеко направилась в конец коридора. Там хранился ярко-красный боевой костюм.
— Я думаю, это всё. Это была та вещь, которую ты хотела, чтобы я нашла, девочка? — спросила Химеко.
— Наконец-то вы добрались сюда, — ответила Хуа. — Это то, что вам нужно. Отто спрятал этот секрет здесь. Это ещё один его козырь. Оружие, способное непосредственно поразить Херршера... Прототип боевых костюмов серии Godsbane - Алый рыцарь: Лунное затмение. Херршер пробудился. Этот боевой костюм — единственное средство, которое у нас есть, чтобы сразиться с ней. Раньше это было реликвией Прошлой Эры. Приобретя его, Шиксал использовала его в качестве основы для разработки своих современных боевых костюмов Валькирий. Но Отто был не удовлетворён. У него был более безумный план. Он встроил Камень Чумы в этот боевой костюм, чтобы воссоздать силу Херршера Пламени. Перед началом теста Отто приказал всем Валькириям S-ранга надеть этот боевой костюм и сразиться с Херршером, если план провалится. Я не в том состоянии, чтобы использовать это. Вы единственная, на кого я могу полагаться. Но я оставляю выбор за вами, майор...
— Хватит разговоров. Я уже приняла решение.
— Тогда позвольте мне оказать вам честь надеть этот костюм.
Фу Хуа подошла к боевому костюму и протянула руку.
СИСТЕМА: Запрос на доступ подтверждён. Инициализация проверки ментальной волны. Проверка завершена. Категория привилегий: Группа нулевого порядка: Конфиденциальная. Запрос подтверждён. Герметизация капсулы... открыта. Переход в режим герметизации объекта... Процесс завершён. Энергетический реактор воспламенился. Источник питания включён.
— Идите. Ношение этого боевого костюма позволит драгоценному камню Херршера развратить ваш разум. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы остановить разрушение. Но только вы сможете изменить ситуацию.
— Кто ты, Фу Хуа?
— Такой же человек, как и вы. Мы обе хотим изменить мир к лучшему.
Химеко вошла в капсулу боевого костюма. Свет падал на её тело, а мир перед её глазами медленно побелел. Это было похоже на первые лучи рассвета, святые и в то же время пустые.
Как и предупреждала Хуа, после того как Химеко надела костюм, разрушительные мысли заполонили её разум, вынуждая сражаться с собственными образами в своём сознании:
Остановись здесь. Ты сделала всё, что могла. Ты сделала всё возможное, будучи смертной. Эта девушка родилась Херршером. Ты не сможешь изменить её судьбу, как бы ты ни старалась. У тебя ещё всё впереди. Дура! Зачем жертвовать всем, что тебе дорого? Стой! Это безумие! Нет ничего, кроме смерти. Это самоубийство!
Несмотря на это, Химеко не поддалась порче: «Ты уже закончила говорить? Я знаю, что делаю. Они бы тоже сделали то же самое. Если это возможно, то мне придётся это сделать. Девочки там, снаружи, ждут меня. Наше путешествие на этом не закончится!»
Химеко успешно победила своих внутренних демонов, и теперь её человеческая форма временно благословлена силами Херршера. Миссия Хуа и Химеко подошла к концу.
Внезапно появившаяся массивная охранная машина Ас Хеймдалль превратилась вскоре в груду горящего металлолома. Химеко вонзила свой двуручный меч в землю и удовлетворённо выдохнула. Она чувствовала, как колотится её сердце. Никогда раньше её тело не ощущалось таким легким. Раны больше не беспокоили её. Внутри неё бурлил резервуар силы, ожидающий момента, чтобы освободиться.
«Хорошо, девочки. Надеюсь, вы не скучали по мне. Химеко снова в деле!»
Воздушное пространство над Южным внешним проходом лаборатории энергетической Хонкай системы Хельхейм.
Вернувшись на Гиперион, Броня обнаружила сообщения, оставленные доктором Теслой...
— Мы примерно в 4 км от места передачи сигнала доктора Теслы. Поблизости не обнаружено аномалий, — сказала Броня.
— Понял вас. Снизьте крейсерскую скорость и начните снижение. Инициируйте поиск доктора Теслы и её команды. Всем быть в полной боевой готовности. Херршер может напасть на нас в любой момент через мнимое пространство, — заявила Эйнштейн.
— Доктор, как наши раненые?
— Ситуация серьёзная. Мадам Терезе оказана первая помощь, но ей потребуется время для полного восстановления. Что касается Мэй... она получила травму сердца, когда Херршер забрал Камень Завоевания. Её жизненные силы слабеют. Она должна перенести операцию на сердце, чтобы выжить. У нас нет другого выбора, кроме как отступить после нахождения Теслы и остальных...
Внезапно радар засек большой рой Хонкай Зверей, пытающихся атаковать корабль.
Броня отправилась на палубу, чтобы сдержать натиск врага. Раздался оглушительный звон металла о металл. Зрение Брони помутилось. Мощные силы инерции швыряли её тело, как тряпичную куклу: «Что… случилось? Гиперион совершил аварийную посадку?»
Постепенно её зрение начало проясняться. Она увидела проблески света, проникающие сквозь тьму. И затем появилась фигура, которая произнесла: «Отличная работа, Броня».
Огонь всё продолжал пылать, а её клинок рассекал врагов. Каждый удар был быстрым и смертоносным, словно молния в ночи. Вокруг царил хаос, но она двигалась с невероятной ловкостью и решимостью. Её глаза сияли холодным огнём, и никто не мог остановить её в танце смерти. Ветер разносил пепел и искры, создавая фантасмагорическое зрелище войны и страсти. Но среди всего этого она оставалась непоколебимой, словно стальной статуей, оберегающей свои принципы и близких. По её приказу Броня вернулась на Гиперион.
— Обнаружена аномалия искривления пространства. Я никогда не видела, чтобы уровень энергии Хонкай был таким высоким! Приближаются ещё больше врагов! Нам нужно помешать Херршеру призвать ещё больше приспешников! — произнесла Тесла.
— Я отвлеку врагов на себя. Сосредоточьтесь на спасении раненых! — ответила Химеко. — Сможем ли мы перезапустить двигатели Гипериона?
— Повреждена броневая обшивка левого борта. Повреждена приводная камера. Амортизирующие системы также повреждены. Нам понадобится время, чтобы сделать его вновь пригодным для полёта. Коэффициенты конверсии приводов…
— Успокойся. Просто скажи, сколько времени тебе нужно?
— 3 минуты. Дай мне 3 минуты, и мы уберёмся отсюда! Сильная энергетическая Хонкай реакция быстро приближается к нашему местоположению. Это Херршер! Это очень плохо! Мы не в состоянии вступать с ней в конфликт!
— Подготовь Гиперион к перепозиционированию в небо!
Капли её крови шипели, высыхая и чернея, падая на перегретый пол. Зазвучал жестокий и злобный голос. Бурлящие небеса разорвались на части. Среди вспышек молний можно было разглядеть Херршера.
— Киана...
— Нашла тебя! Теперь не имеет значения, кто будет первым. Вы все для меня насекомые. Я начну с тебя! — заявила Херршер Пустоты.
— Ха-ха… Я уже давно жду этого, сладкая! — ответила Химеко.
Вихрь мощной энергии окружил арену, когда Валькирия и Херршер столкнулись в жестоком противостоянии. Двуручный меч Химеко сверкал под лунными лучами, оставляя после себя следы света с каждым быстрым и решительным ударом. Её движения были столь стремительными и меткими, что многие из копий Херршера просто рассыпались в пыль, когда пытались пронзить её.
Херршер, однако, была не менее впечатляющим противником. Её копья, вырывавшиеся из самой пустоты, появлялись неожиданно и нападали со всех сторон. Силы пустоты, которыми она пользовалась, позволяли ей манипулировать пространством, делая её атаки непредсказуемыми. При каждом взмахе её руки, тёмные порталы открывались, выпуская стаи копий, стремящихся к своей цели.
Вокруг царило напряжение, когда сталкивающиеся энергии взрывались, отправляя волны шока во все стороны. Земля под ними разламывалась, а небо затягивалось тёмными облаками, словно природа сама реагировала на их битву. Но Валькирия, несмотря на ярость и мощь Херршера, продолжала держаться, уклоняясь от ударов и контратакуя с разрушительной силой. Она взлетала, используя свой меч как крыло, уворачиваясь и ударяя Херршера сверху.
Битва ревела, столкновения меча и копий отражались эхом в ушах всех, кто был свидетелем этой схватки. Казалось, что исход битвы невозможно предсказать.
— Что? Этот боевой костюм…
— Это выглядит больно! Из тебя идёт кровь! Никогда бы не подумала, что Бог будет кровоточить.
— Невозможно... Я должна была убить тебя уже дюжину раз!
— О, мне ТАК жаль… Иногда я бываю довольно прилипчивой.
— Наглый человечишка!
— Не надоело ли тебе называть нас насекомыми или человечишками? Знаешь, у меня есть имя. И постарайся вспомнить его, когда отправишься в ад и будешь жаловаться своему папочке... Я ХИМЕКО МУРАТА!!
Двуручный меч вновь столкнулся с ужасающим копьём. Огонь полыхал, тени плясали. Валькирия взмахнула своим мечом, храбро противостоя водовороту разрушения. Копьё испускало разряды молний, и воздух наполнился запахом смерти. Однако сверкающий меч вызвал огненный шторм, который превратил копьё в пепел.
«Эта броня… Она питается силой Камня! МОЕГО Камня! Проклятье! Я разорву тебя на клочья всем, что у меня есть!» — лицо Херршера исказилось от злости.
Она направила всю свою ярость на Валькирию. Она была готова пойти на всё, чтобы уничтожить рыжеволосую воительницу. Ослеплённая злостью, она уже не замечала, что за ней наблюдает ещё одна пара глаз, изучая каждое её движание.
«Управление системой: активно. Управление орудием: активно. Управление траекторией: активно. Цель определена. Начинаю коррекцию дальности. Коррекция завершена. Мы не упустим эту возможность, которую вы создали для нас. Огонь!»
Мощный луч вырвался из пушки Гипериона и попал прямо в Херршера. Это секретное оружие, спрятанное на борту корабля, выпустило свой гневной залп... и поразило цель.
Хонкай энергия начала вытекать из её разбитой оболочки. Огромный резервуар Хонкая внутри Хершера выплёскивался из каждой трещинки и отверстия её тела. Эта неистовая энергия быстро превращалась в яркие лучи света, которые вырывались из Хершера и рассеивались в виде мощных волн тепла. Её тело разрывалось на части. Мощные фотонные потоки продолжали бомбардировать её, отрывая части от искалеченного тела.
Эдисон, учёная XX века, стояла у истоков величайших проектов человечества в области "гражданского" использования. Величайший в мире преобразователь Хонкай энергии и абсолютное оружие Анти-Энтропии. Созданное после полувекового разработки проекта и заявившее о себе одним выстрелом. Это оружие воплощает идеалы и волю человечества, и имя ему — Селена!
Херршер получила огромный урон, но успела уйти в мнимое пространство. Стартовала эвакуация оставшегося персонала на Гиперион, который вскоре начал свой отход.
Гиперион. Проходы на нижней палубе.
Химеко прислонилась к перилам у медицинского отсека. Люди, несущие раненых, проносились мимо неё. Она попыталась остановить кровотечение своих ран.
«Думаю, на этот раз я превзошла саму себя», — прошептала она, но никто не услышал её слов. Сыворотка в её руке бледно поблёскивала, отражая её покрытое шрамами лицо.
Пронзительный сигнал тревоги добавил ещё больше хаоса в переполненный коридор. Но для Химеко мир казался спокойным. Она направилась в противоположную от остальной команды сторону.
В этот момент время, казалось, остановилось: «Вы, девочки, никогда не взрослеете. Но… Здесь мне действительно нравится. Нам, вероятно, ещё предстоит пройти долгий путь, верно? Счастливого пути, девчонки».
Солдаты, медики, раненый персонал, специалисты по контролю повреждений. Экипаж Гипериона, сотрудники дальневосточного филиала и члены Анти-Энтропии… Те, кого Химеко знала, и те, кого никогда раньше не видела. Те, кто её знал, и те, кому она была незнакома… Все они прошли мимо неё, не сказав ни слова.
«Я бы убила за ещё одну банку пива».
Неизвестная личность находилась в глубоких раздумьях о произошедшем: «Гиперион вырвался из окружения. Объект K423 и прототип боевого костюма Godsbane пропали без вести. Херршер вернулась к своему сну. Хонкай Выброс, вызванный ею, продолжает распространяться. Перед лицом такой катастрофы, Анти-Энтропия сплотится и снова вступит в союз с Терезой. И есть ещё она — самый нестабильный элемент. Восьмой Божественный Ключ, Перо Феникса, по всей видимости, обладает способностями, о которых мне ничего не известно. Но это неважно. Эти мелочи не помешают тестам».