Старые сапоги
Когда я учился в средней школе, мне нравилось ходить в походы. Папа купил мне палатку, газовый фонарь и спальный мешок. Летом мы с Беном и Фрэнком любили выезжать в различные заповедники и лесные массивы. Мы выбирали место, ставили палатку, разводили костер, а потом сидели и смотрели на звезды.
Примерно за неделю до выпуска мы втроем решили устроить себе последнее походное приключение перед тем, как отправиться в колледж. Мы погрузили походные принадлежности на заднее сиденье машины Бена и отправились в отдаленное место в лесу, где собирались провести выходные.
К тому времени, как мы начали спускаться по тропе, шел довольно сильный дождь, и мы все промокли. Тропа была заросшей и очень грязной. По дороге Фрэнк поскользнулся в грязи и разбил газовую лампу, тем самым оставив нам для освещения только один фонарик.
Уже почти стемнело, когда мы вышли на поляну в лесу и начали ставить палатку. В центре поляны валялась пара старых черных сапог. Бен подобрал их и швырнул в деревья.
Дождь был слишком сильный и не позволил разжечь костер, поэтому мы забрались в палатку и начали рассказывать друг другу страшные истории в темноте.
Было около полуночи, когда мы впервые услышали шаги.
Этот звук застал нас врасплох. На многие мили вокруг не должно было быть никого, ведь мы забрались очень далеко. И вот внезапно тишину ночи нарушили жуткие, глухие шаги, которые, казалось, приближались прямо к нашей палатке.
В животе у меня все перевернулось. Я пытался убедить себя, что это всего лишь дождь. Мы все трое забились в палатку, глядя друг на друга в темноте широко раскрытыми от страха глазами. Мы знали, что это не дождь.
Потом мы услышали смешок…
Фрэнк вытащил перочинный нож и крепко сжал его в руке. Совсем рядом раздался треск ветки, как будто кто-то или что-то наступило на нее. Шаги становились все тяжелее, приближаясь к палатке, и вскоре мы услышали тяжелое дыхание снаружи.
Страх полностью охватил нас.
Снаружи послышался странный скребущий звук. Существо снаружи слегка проводило кончиками пальцев по брезентовому материалу палатки.
Мы все замерли и прислушались. Дыхание стало ужасно хриплым.
Фрэнк крикнул: “Кто бы ты ни был, тебе лучше убраться отсюда! У нас есть оружие, и мы не боимся его использовать!”
Мы с Беном посмотрели на него с удивлением: считать перочинный нож – оружием, довольно самонадеянно.
Снаружи послышалось еще несколько странных звуков.
Прежде чем мы успели собраться с мыслями, молния начала медленно и предательски опускаться. Кто-то или что-то открывало ее снаружи! Фрэнк поднял нож.
Быстро, как вспышка, он просунул его через отверстие в палатке и запустил в темноту.
Хихиканье внезапно прекратилось.
Несколько секунд мы молчали и прислушивались. Дождь прекратился, и на улице стояла мертвая тишина.
Сделав глубокий вдох, я схватил фонарик и включил его. Откинув полог палатки, я посветил наружу. Прямо перед входом в палатку стояла пара старых сапог.
Нож Френка был воткнут прямо в носок левого сапога.
ЧТО бы ни носило эти старые ботинки всего несколько секунд назад, оно полностью растворилось в ночи...