Труп бывшего заговорил — Глава 29: Я дарю тебе звезды
Золотой меч в руках Тан Мина переливался опасным холодным блеском. Лю Вэйгуан, спокойно понаблюдав со стороны, спросил:
Тан Мин посмотрел на него с улыбкой и слегка коснулся рукоятью его плеча.
— Похоже, сила господина Тан оправдывает свою репутацию. Вы имеете квалификацию, чтобы использовать «Золотой Эдем», — Картер несколько мгновений молчал, а когда заговорил, принял очень эмоциональный вид.
— Господин Картер, вы весь вчерашний день молчали, теперь-то вы поведаете нам, как пользоваться этим устройством? — Чжао Чэнши скрестила руки на груди.
— На самом деле все просто: нужно, чтобы такой первоклассный хранитель, как вы, направил свою силу в «Золотой Эдем». Как только будет пройден порог наполненности, устройство активируется и мгновенно лишит любого монстра S-уровня способности двигаться, — взгляд Картера, не мигая, уставился на Тан Мина.
— А почему не уничтожить монстра сразу? — Тан Мин усмехнулся, услышав это, и повернулся.
— Существует разрыв и между разными S-ранговыми монстрами. Конечно, такой опытный хранитель, как вы, понимает это, верно?
Выражение лица Чжао Чэнши изменилось. Она поняла, что тот намекал на катастрофу, которая привела к исчезновению Тан Мина более года назад.
Фактически та катастрофа S-класса — величайший кризис в истории Китая. Густой кроваво-красный туман окутал самую большую пустыню северо-западной части, за десять минут поглотил треть пустыни и двинулся к городу.
Штаб взял все в свои руки и отправил команду из четырех лучших хранителей, чтобы решить проблему. Но через полчаса после входа в кровавый туман команда перестала выходить на контакт. Только благодаря специальным устройствам было подтверждено, что все четверо погибли.
В то время Тан Мин, только закончивший разбираться с очередной катастрофой на востоке Китая, тут же бросился на северо-запад и применил свои способности на высоте 1000 метров над пустыней. Синева «Запретной зоны» прорвалась сквозь кровавый туман и ворвалась в центр.
Семь дней спустя кровавый туман исчез, пустыня вернулась в нормальное состояние. Тела четырех хранителей штаба лежали на границе с пустыней, и только местонахождение Тан Мина не удалось установить.
Из-за огромных жертв, принесенных катастрофой, штаб побоялся вызвать панику и скрыл новости, поэтому многие до сих пор не знают правды.
Однако, несмотря на сокрытие фактов, штаб переживал темные времена целый год. Потеря четырех руководителей привела к упадку духа, некоторые даже дезертировали. Компания же, полагаясь на Ся Фэйлина, укрепила свои позиции, а поскольку Тан Мина, который сдерживал их, не стало, они начали давить на штаб.
Вспомнив об этом, Чжао Чэнши снова бросила взгляд на Тан Мина. До сегодняшнего дня капитан Мин так и не объяснил причину катастрофы, она и сама догадалась, что тогда было что-то не так.
— Хотите сказать, что «Золотой Эдем» способен уничтожить любого монстра S-класса, независимо от его природы? — Тан Мин заговорил.
— Не уничтожить, а взять под контроль и обездвижить. Разница между убийством и поимкой велика, не говоря уже о том, что существа S-класса — ценнейший исследовательский материал, — Картер гордо улыбнулся. — Господин Тан, мы одолжим вам «Золотой Эдем» на год. Взамен вам нужно лишь остаться в «Экскалибуре» и стать одним из нас.
Чжао Чэнши охнула и закатала рукава. Неужели нынче людей крадут прямо на глазах?!
— О? Может, договоримся? Вы оставляете «Золотой Эдем» на три года здесь, а я помогу вам разобраться с тремя катастрофами по вашему усмотрению, — Тан Мин не выглядел удивленным.
— Как это может быть! — Картер резко повысил голос, а потом смущенно произнес. — Это наш самый ценный козырь…
Чжао Чэнши нетерпеливо прервала его.
— О, а капитан Мин не наш козырь? Хотите забрать его взамен на какую-то железяку, не слишком ли это нагло? Давайте договоримся: вы одолжите нам эту вещь для многолетних исследований, а мы, если возникнет проблема на вашей стороне, отправим капитана Мина на помощь. Два-три раза достаточно для вас, чтобы окупиться. И еще, этот меч уже не новый, состояние семь из десяти, здесь вот вмятина… Тц-тц, и такое дарить, не то что одалживать…
Картер был ошарашен потоком ее слов, присущим торгашам, его рот приоткрылся, однако он долгое время не мог вымолвить ни слова. Придя в себя, он лишь покачал головой.
— Да уж, не договорились. Тогда пойдем к другим.
Тан Мин опустил серебристо-голубой меч, и холодный свет, окутавший корпус, мгновенно исчез, превратив его в обычное, блеклое железо.
Когда Картер только доставал его, меч еще хоть как-то блестел, но сейчас от того лоска не осталось ни следа.
Казалось, оружие лишилось своих сил и разочаровалось в жизни.
Уголки его рта дернулись, но он ничего не сказал. Он с трудом убрал клинок, который внезапно стал тяжелее, чем раньше, в металлическую коробку.
— Подождите, — обратился к нему Тан Мин.
Лукавый огонек промелькнул в глазах Картера, и он с улыбкой обернулся.
— Господин Тан, я знал, что у вас отличный вкус. Вы — лучшее, что есть у этой страны…
— Где пойманный вами монстр? — Тан Мин перебил его, даже не взглянув на кейс с мечом.
Ты отказался от торга и сменил тему?
Перед приездом сюда он специально изучил китайские техники ведения переговоров. Кто бы мог подумать, что его презентация в глазах капитана Мина не стоит ничего, и тот даже не удосужится поторговаться.
Это же «Золотой Эдем»! Его что, оставили на прилавке, как кочан капусты?!
— В городе S, в Шотландии. Если капитану Мину интересно, я могу отвезти вас туда прямо сейчас, — у Картера не оставалось выбора, кроме как ответить.
— Сколько времени займет дорога? — Тан Мин повернулся к Чжао Чэнши.
— Если полететь сейчас и воспользоваться вашим личным вертолетом, то около трех часов, — быстро прикинула Чжао Чэнши.
— Пойдет. На обратный путь уйдет всего секунда, — Тан Мин встал и снова обратился к Картеру. — Я возьму с собой члена семьи, ничего страшного?
Лю Вэйгуан послушно стоял рядом.
Картер кивнул и, не желая сдаваться, сказал, как восторженный продавец:
— Капитан, вы же слышали, что я сказал…
Город S в Шотландии — хорошо известный в мире туристический город.
Несколько лет назад ходила легенда: путник, не вернувшийся домой до ночи, проходил по одной из улиц города, посмотрел на ночное небо и увидел кроваво-красную луну.
Стоило человеку увидеть луну, как та замечала его. Тот, кто взглянул в глаза кроваво-красной луне, утопал во тьме ночной.
Позже хранители обнаружили, что корень проблемы не в городской легенде, а в монстре, который притворялся луной и каждую ночь случайным образом выбирал «счастливчика», чтобы полакомиться.
Мэр города потратил огромные деньги, чтобы пригласить команду хранителей, и через несколько недель монстр, наконец, был пойман. Когда тварь умерла, ее кровь брызнула в небо, и звезды засияли ярче, чем прежде.
По сей день небо города S поражает своим великолепием, и его по праву называют одним из красивейших в мире. Бесчисленное множество людей приезжает сюда в путешествие каждый год, так что расходы на наем хранителей мэр давным-давно окупил.
Вертолет миновал город S и остановился на базе менее чем в десяти километрах.
Это база хранителей, и в самых ее глубинах запрятан монстр S-уровня.
Существо напоминало гору плоти, образованную скоплением падали, источающей неописуемое зловоние. С трудом можно различить его шею и конечности, закованные серебристыми металлическими оковами — никаких других удерживающих средств не было, оно просто сидело в клетке.
По словам руководителя базы, этот монстр сначала был парализован «Золотым Эдемом», а затем закован в устройства S-уровня — «Оковы серебряного ангела». Именно эти пять колец охватывали и сдерживали существо.
Тан Мин сталкивался со многими монстрами, но впервые видел, чтобы опасную тварь держали так небрежно. Он вытянул руку и постучал по клетке, но монстр продолжил лежать, как мертвое тело.
Сун Чуньцю, прилетевшая с ними, отошла в сторону, сложила руки на груди и, поглядев на него какое-то время, безэмоционально сказала:
— При всем моем уважении к вам, хочу сказать, что устройство выглядит примитивно. Одно дело, когда монстр заперт, и совсем другое, когда он лишь притворяется, что заперт.
— О, дорогой доктор Сун, вам не о чем беспокоиться, — руководитель ответил преувеличенным тоном. — Все безопасно. Это самое безопасное и красивое место в мире.
— Темница расположена не в том месте, слишком близко к поселению. Как только монстр вырвется, он первым делом заметит густонаселенный город, — Сун Чуньцю фыркнула.
— Не нужно строить догадки, такой ситуации не будет. К тому же, у нас много талантливых хранителей, они определенно смогут защитить каждого, — руководитель снова и снова жестикулировал, с уверенным видом.
Сун Чуньцю больше ничего не сказала, закатив глаза.
Тан Мин молча посмотрел на Лю Вэйгуана и, заметив невозмутимость на его лице, сказал:
— Пойдем, здесь не на что смотреть.
Сун Чуньцю бодро вышла первой, будто не желая задерживаться ни на минуту дольше. Чжао Чэнши и руководитель базы последовали за ней, в конце концов, оставив позади Тан Мина и Лю Вэйгуана.
Монстр, запертый в клетке, лежащий безвольной грудой мяса, поднял свою огромную голову и уставился на них. Вернее, в спину Лю Вэйгуана.
Остальные ушли далеко и не заметили этого, поэтому Лю Вэйгуан одарил его недолгим равнодушным взглядом.
Монстр опустил голову, вновь упал на землю и продолжил лежать.
— Кажется, ты ему понравился? — Тан Мин улыбнулся.
— … — Лю Вэйгуан обиженно посмотрел на него и увел прочь.
Как только они покинули базу, услышали слова Чжао Чэнши, разглядывающей небо:
— Какая жалость, сегодня пасмурно, не удастся посмотреть на звезды. Говорят, если влюбленные вместе полюбуются на здешнее звездное небо, то еще много лет будут вместе, — похоже, она не заметила, что двое мужчин подошли сзади, и продолжила болтать с Сун Чуньцю.
— Да! Мы — город романтики! — Руководитель рассмеялся.
— Ну-ка поторопись. У меня куча экспериментов, которые нужно продолжить. Если хочется посмотреть на звезды, выбери любую гору и смотри на звезды там — эффект будет тот же, — Сун Чуньцю покосилась на Чжао Чэнши.
— Хорошо-хорошо, сейчас вызову вертолет, — Чжао Чэнши достала телефон из кармана брюк.
— …Я пришла сюда только потому, что услышала, что у кое-кого есть портал!
— Ах, доктор Сун, оглянитесь, наш портал сбежал и похитил нашего капитана, — Чжао Чэнши с ухмылкой постучала по телефону.
Сун Чуньцю осталась стоять на месте, не оборачиваясь, и усмехнулась.
Конечно, она знает, но, пока не обернется, ей не придется сталкиваться с этой проклятой реальностью.
Наступила ночь, и неоновые огни города озарили небо, усыпанное звездами.
Ночной ветерок обдувал высокий склон на окраине. Тан Мин сидел на лужайке с видом на шумный, никогда не спящий городок. Он улыбнулся сидящему рядом Лю Вэйгуану.
— Хотя звезд нет, пейзаж отличный.
Лю Вэйгуан ничего не говорил, просто спокойно смотрел на него, накрыв своей ладонью его.
В ночной тишине, нарушаемой лишь редким стрекотанием насекомых, ветер вновь растрепал темные волосы Тан Мина. Лю Вэйгуан протянул руку и медленно провел ладонью по темному небу.
В мгновение ока тучи рассеялись, открыв полотно звезд. Млечный Путь растекался на тысячи миль, и хотя огни вдалеке все еще ярко сияли, они ни в какое сравнение не шли с ослепительным блеском звезд.
— А-Мин, звезды, я дарю их тебе, — донесся до Тан Мина шепот его монстра, почти утопающий в ночном ветре.
Тан Мин спокойно смотрел на ночное небо, в его безразличных глазах отражалось сияние галактики, пока на него глядела пара изумрудно-зеленых глаз.
Он слышал много комплиментов от Тан Мина, но именно в этот момент, под звездным небосводом, обычные слова заставили его замереть.
Звезды продолжали мерцать, две фигуры стояли плечом к плечу.
Маленький осьминог со шлепком приземлился на лужайку, повернулся к Тан Мину спиной, поднял десятки щупалец и прикрыл ими лицо.