Труп бывшего заговорил — Глава 16: Осьминожка
Внешне Лю Вэйгуан напоминал смесь отвратительных и безобразных существ.
Огромное тело было деформированным и перекошенным, как большая масса гниющего дерева, окрашенного в темно-черный цвет. Десятки щупалец тянулись от туловища, различные по толщине и длине, отростки между ними были словно живыми, как бездонные водовороты, одного взгляда на них у людей кружилась голова, будто перед падением в пропасть.
По мнению Тан Мина, это мутировавший большой осьминог. Только щупальца чуть больше, размеры больше, и внешне длиннее, но он нисколько не опасный.
Некоторое время он смотрел на него снизу вверх, оценивая внешний вид. Даже в кучке самых странных чудовищ он бы все равно выделялся.
Лю Вэйгуан, ставший большим осьминогом, вдруг сделал шаг назад.
Тан Мин приподнял брови и хотел было посмотреть ему в глаза, но осознал, что не может их найти.
Ему пришлось выбрать место и оставить легкий поцелуй на туловище осьминога.
Чувствуя холод и мягкость поверхности, с чмокающим звуком, Тан Мин прикусил его, будто грыз ламинарию.
— Это твое лицо? — Он не знал, куда поцеловал.
— …Это легкие, — послышался низкий голос Лю Вэйгуана. — Наверное.
— Тогда где лицо? — Тан Мин нахмурился, с любопытством трогая обнаженные легкие.
Он разглядывал десятки лиц Лю Вэйгуана и пытался найти различия, даже забылся.
Затем он обнаружил, что десятки щупалец тянутся к нему и обволакивают его.
— А-Мин… Ты не боишься меня? — Голос молодого человека доносился где-то над головой.
— Разве я видел не слишком много монстров? — Тан Мин задал риторический вопрос.
Конечно, по сравнению с другими, видимыми им, его парень очень красивый: он не только ухоженный, но и ничем не пахнет, что гораздо лучше.
— Все пугаются, только меня увидев, — Лю Вэйгуан немного помолчал и тихо прошептал.
Это врожденная способность. Когда он появляется в своем первоначальном облике, в глазах окружающих становится самым страшным существом. Все монстры, когда-то убитые им, дрожали от ужаса перед смертью.
Однако его А-Мин отличается. Он может видеть себя в его глазах, себя настоящего.
Возможно, в этом мире только А-Мин может видеть его настоящего.
Подняв щупальца, он медленно приблизился к глазам Тан Мина, будто хотел четко разглядеть себя.
И Лю Вэйгуан действительно разглядел — уродливое чудовище, отраженное в глазах его прекрасного человека.
Тан Мин заметил, что Лю Вэйгуан, который поначалу был счастлив, затих.
Огромный осьминог безвольно опустил щупальца и отодвинулся подальше, ничем не отличаясь от растаявшего шоколадного мороженого.
Какой же переменчивый его маленький осьминожка.
— Пошли, пошли со мной домой, — он протянул тонкие пальцы.
После минутного молчания щупальца обвили его ладонь, затем запястье и предплечье.
— А-Мин, — голос Лю Вэйгуана, казалось, дрожал, — я…
— Если скажешь еще раз, что не пойдешь, я выловлю тебя и сварю суп.
Лю Вэйгуан заткнулся и, не говоря ни слова, потерся о него своими щупальцами, став послушным.
— У тебя несколько способностей, одна из которых — невидимость? — Тан Мин ущипнул щупальца, тянущиеся к лицу, и улыбнулся.
Когда Лю Вэйгуан прослушивал разговор за пределами конференц-зала, он почувствовал это.
На самом деле, через несколько дней после «ухода из жизни» Лю Вэйгуана, он пошел взять сменную одежду, и уже тогда осьминожка сбежал из центра упокоения и прятался возле его дома, наблюдая и молча следуя попятам. Он делал вид, что не знает, чтобы посмотреть, как долго этот «человек» сможет скрываться.
И тот действительно прятался целые сутки, словно и не собирался показываться.
Услышав его слова, Лю Вэйгуан вновь потерся об него, и белый туман окружил их — на мгновение Тан Мину показалось, что он не здесь, а на ничейных влажных и промозглых землях.
Он бы сказал, что они «невидимы».
— Идеально подходит для совершения плохих дел, — прокомментировал Тан Мин.
Вихрь щупалец закрутился, как будто Лю Вэйгуан подмигивал.
— Только я могу так делать, тебе нельзя, — Тан Мин добавил еще одно предложение.
Щупальца быстро покачались вверх-вниз, кивая.
Тан Мин забрался своего осьминожку и отправился домой.
Прежде чем войти, он беспокоился, сможет ли Лю Вэйгуан со своими размерами втиснуться в дверную раму, но потом увидел, как тот бесшумно уменьшается в несколько раз, едва превышая высоту двери.
Как только вошел, Лю Вэйгуан замер на пороге и не двигался с места, оглядывая знакомую обстановку, затем себя, немного стеснительно. Через пару мгновений большущий осьминог уже притаился в углу.
Тан Мин ни о чем не подозревал, как обычно, прошел в спальню и переоделся. Когда он снова вышел, то увидел, как извивающийся осьминог держит веник и тряпку и осторожно убирается.
Даже со своим широким кругозором, Тан Мин никогда раньше не видел такой сцены. Он прислонился к стене и некоторое время наблюдал.
— Ты сейчас не можешь превратиться в человека?
— Я… линяю, — Лю Вэйгуан повернул к нему остальные щупальца и медленно произнес. — Кожа старая, поэтому нужно поменять ее на новую.
— Значит, ранее ты не терял контроль? — Тан Мин одарил его цепким взглядом.
Впервые обнаружив трещины на теле Лю Вэйгуана, он подумал, что это тоже самое, что и у Вэнь Я, но вскоре заметил не состыковки. У Вэнь Я не только сгнила кожа, но и ее сила вышла из-под контроля, тогда как парень контролировал себя от начала до конца.
Это означало только одно — он рожден таким, и это не превращение из человека.
Лю Вэйгуан какое-то время молчал, украдкой бросая взгляды на Тан Мина. Увидев его спокойный вид, он медленно подполз обратно и тихонько сказал:
— Я не теряю контроль, просто меняю кожу, — обеспокоенный возможным недопониманием, он продолжил объясняться. — Я имею способность имитировать людей, могу создавать человеческую кожу, которая будет ничем не отличаться от моих тканей… Но кожа со временем изнашивается, и ее нужно менять. После двух таких смен больше не придется этим заниматься.
— Я не говорил А-Мину раньше, потому что… не хотел заставлять волноваться.
Причина состоялась, скорее, в том, что у него не хватало смелости.
Он не смел показать А-Мину, что он монстр, а не человек.
На дне реки, когда он увидел человека, шедшего к нему, со словами «Пошли домой», ему показалось, что это сон, далекий-далекий сон.
До сих пор ему чудилось, что это иллюзия.
Затем он почувствовал, как человек тычет пальцев в одно из его лиц, и мягко говорит:
— Это твоя первая линьку. Другими словами, ты совсем маленький монстр, который совсем недавно попал в человеческое общество?
Десятки щупалец покачались вверх-вниз, кивая, затем нежно обвили пальцы.
Он вспомнил, что А-Мин отказывался с ним спать, если он несовершеннолетний, так что он точно взрослая особь.
Тан Мин улыбнулся, речь монстра о взрослении казалась ему милой.
Не знаю, иллюзия ли это, Лю Вэйгуан в своем первоначальном облике казался более живым, по крайне мере, не таким, как раньше, прячущим свои мысли где-то под коркой.
Воспользовавшись его отвлечением, мужчина связал несколько щупалец в тонкий и мягкий узел.
— Как долго продлится период твоей линьки?
— Самое большее — семь дней, — Лю Вэйгуан умело развязал один узел и обнаружил еще несколько, поэтому смирился и молча позволил тому играться. — Я останусь дома и не стану причинять А-Мину неприятности.
— Не говори так, ты не обуза, — Тан Мин постучал по его голове, хотя не уверен, была ли это она.
Лю Вэйгуан опустил щупальца и послушно хмыкнул.
Он еще многое держал в себе, например, что касалось его человеческой оболочки. Он долго мучился, переделывая ее снова и снова, боясь, что А-Мин увидит и будет недоволен, даже возненавидит.
В тот момент он еще раздумывал, захочет ли человек подружиться с существом из другого мира?
— Мы встретились впервые в Пекине три года назад? — Вдруг до него донесся голос. — Нет, это не встреча, ты односторонне познакомился со мной.
Лю Вэйгуан молча вспоминал их встречу, случившуюся не три года назад, а гораздо раньше.
В это мгновение Лю Вэйгуан спокойно посмотрел на Тан Мина и кивнул.
— Так где твоя голова? — Уголки губ Тан Мина приподнялись, и он задал вопрос, который больше всего хотел задать.
Они уселись в гостиной и начали детально изучать строение тела Лю Вэйгуана.
Не прошло много времени, как послышалась вибрация телефона, но его самого нигде не было.
Тан Мин обошел гостиную и, наконец, взглянул на большого невинного осьминога и вытянул руку.
Щупальца свернулись и положили телефон на ладонь.
Тан Мин сжал щупальце и потряс, затем щелкнул по экрану и увидел номер звонившего — Ван Динъюань.
— Капитан Мин, что касается сегодняшнего инцидента, я бы хотел принести свои искренние извинения, — Ван Динъюань по ту сторону был серьезен. — Руководитель группы Чжун и его команда пришли без разрешения. Я не знал об этом. Мы проверили, будь то утечка видеозаписи или новостной репортаж о Лю Янчжуне, это их рук дело.
— Чьих «их»? — Тан Мин жестом попросил Лю Вэйгуана сходить в спальню за пальто, без волнения продолжая разговор.
— Несколько стариков из Бюро, их умы неизменны, и они всегда считали… что защитники должны следить за собой. Твое существование вызывает у них беспокойство. Им даже кажется, что ты вот-вот отнимешь их власть, поэтому хотят в первую очередь расправиться с тобой.
— Чтобы не навредить невинным хорошим людям, я спрошу: совершили ли эти старики хоть одно доброе дело?
— У них высокий статус, — Ван Динъюань, после секундных раздумий, осторожно произнес.
Он поднял глаза и увидел, как его парень, обнимая плащ, неуклюже подходит к нему.
— Я понимаю, с какими трудностями ты столкнулся, поэтому кое-что сделаю, увидишь чуть позже, — Тан Мин встал и направился к выходу вместе с Лю Вэйгуаном.
На этот раз Ван Динъюань молчал дольше, прежде чем кивнуть.
В светлый офис Пекина вошел сотрудник службы безопасности.
— Начальник Ван, руководитель Чжун и его брат уволены.
— Действуйте в соответствии с процедурой, преступники не должны быть помилованы, — Ван Динъюань положил трубку.
— Да, но… — Сотрудник замялся — Вы действительно хотите сделать ставку на Тан Мина? В конце концов, вокруг слишком много неопределенных факторов…
Ван Динъюань поднял руку, призывая заткнуться, и сотрудник успокоился.
— Есть одна поговорка: время изменчиво. Хранители — это не те, кого могут сдерживать обычные люди, они будущее, — спокойно говорил Ван Динъюань. — До сегодняшнего дня человечество так и не выявило происхождение монстров, и тем более катастроф. Единственные, кто могут противостоять монстрам — хранители.
— Возможно, завтра или послезавтра случится гораздо более сильная катастрофа, ситуация ухудшится, и человечество лишится будущего. Тогда только высший хранитель сможет переломить ситуацию.
— Я проверил всю информацию о Тан Мине и узнал о многих его подвигах, поэтому одна странная вещь не станет проблемой, влияющей на него.
Ван Динъюань повернулся и посмотрел в окно. Во внутреннем дворе стоял памятник в лучах заходящего солнца.
Сотрудник службы безопасности, стоявший перед столом, упал на колени. Ян Цзинвэй — первый директор их Бюро сверхъестественных дел, погиб при исполнении служебных обязанностей.
— Сказала, что при необходимости Тан Мин обязательно пожертвует собой, — Ван Динъюань вперился взглядом в памятник и глубоко вздохнул.
На окраине некоего горда, на вершине озелененной горы, располагалась вилла, окруженная целой командой телохранителей. Во дворе сидел роскошно одетый старик, играющий с молодым человеком.
Старик подбросил побелевшую монету и вяло вздохнул.
— Я стар и бесполезен, уже не такой как молодежь.
Молодой человек напротив замешкался, не зная, говорить или нет.
— Не обязательно быть старым, чтобы быть бесполезным. Ты и раньше был таким.
Внезапно раздался чистый и приятный голос. Молодой человек вздрогнул и встал.
Он увидел стройного и высокого мужчину, шаг за шагом приближающегося к ним из тени. Черное пальто задралось, открывая темно-красную подкладку, словно бушующий пожар в пустоши.
— …Так это ты, — старик спокойно сидел перед шахматной доской, совершенно невозмутимый. — Молодежь становится все более неуважительной к старшим. Из-за такой мелочи устраивать шумиху.
— Тан Мин, кто позволил тебе прийти сюда? — Молодой человек преградил путь к старику и принял суровое выражение лица.
— Ты кто? — Тан Мин окинул его взглядом.
— …Меня зовут Сюй Цзе, и я личный телохранитель старого господина Пэя, — молодой человек выпрямился. — Пока я здесь, ты не сдвинешься с места.
— Я слышал о тебе, зачетные способности. Жаль, что ты обычный телохранитель, — Тан Мин едва улыбнулся.
Сюй Цзе промолчал. Конечно, он знал о своих силах. В прошлом штаб хотел сделать его ответственным за какой-то город, однако он знал, насколько опасны монстры. Разве ради этого ему не пришлось бы рисковать своей стабильной жизнью и высокой зарплатой? Он не настолько глуп.
— У меня нет таких амбиций, как у тебя, капитан Мин. Ты чуть не погиб, справляясь с катастрофой, — ответил Сюй Цзе с улыбкой.
Тан Мин проигнорировал его, повернулся в сторону и сказал воздуху:
— Не создавай проблем, будь послушным, ему не долго осталось прыгать.
Сюй Цзе: …Этот человек сошел с ума? Он же говорил, не стоит слишком часто контактировать с монстрами, лучше быть телохранителем.
— Сяо Сюй, не будь грубым. Капитан Мин помог нам справиться со многими катастрофами, — старик махнул рукой, как бы говоря отойти в сторону. — Просто он только присоединился к штабу и еще не знает о некоторых правилах. Мы, старики, заботимся о молодом поколении и стараемся терпеть.
— Понятно. Значит, нынешние правила таковы: кто бесстыднее, тот и прав. Неудивительно, что в штабе царит такая атмосфера, — Тан Мин понимающе кивнул.
— Как ты смеешь оскорблять господина Пэя! — Сюй Цзе сделал шаг вперед, в его глазах вспыхнуло пламя ярости.
Мгновение назад он проявлял агрессию, а уже в следующее лежал на земле, будто упал с большой высоты, конечности вывернулись, и он моментально потерял сознание.
Тан Мин посмотрел в сторону, протянул руку, погладил воздух и улыбнулся.
Руки старика, спрятанные в рукава, задрожали и сжали белые монетки. Его голос стал тяжелее.
— Конечно, я стар и лишен авторитета у молодых людей.
— Не недооценивай себя, как будто раньше было иначе.
Старик с силой хлопнул по каменному столу, и черно-белые шахматные фигуры разлетелись в стороны.
— Молодой человек! Зачем доводить дело до крайности? Разве это уже не слишком?!
Тан Мин посмотрел ему в глаза, с полуулыбкой, и щелкнул пальцами.
— Вы, высокопоставленные люди, привыкли диктовать правила, но компетентны ли занимать столь высокое положение? Кто-нибудь из вас хоть раз видел своими глазами настоящую катастрофу?
Только голос стих, и бескрайняя синева распространилась к центру, мгновенно накрыв окраины города, солнце село — опустилось в глубины моря, оказавшись заточенным в клетку.
Старик изумленно озирался по сторонам, как бы сильно он не хлопал глазами, все, что он видел, это безграничная синева, равнодушно взирающая на него с высока. Он задрожал.
Большую часть своей жизни он баловался в Бюро сверхъестественных дел, и впервые видел… ходячее стихийное бедствие. Оказывается… оказывается, перед лицом настоящего бедствия он хрупок, как букашка.
— Я… я признаю свою ошибку! — Старик упал на землю, его дорогие сшитые на заказ брюки были испачканы травой и грязью, он трясся, как осиновый лист. — Обещаю, в будущем все будет в твоих руках!
Тан Мин некоторое время безразлично смотрел на него, затем сказал воздуху рядом с собой:
Когда фигура пропала из поля зрения, старик в испуге отпрянул.
— Господин Пэй! Что случилось! — В этот момент группа телохранителей ворвалась во двор и увидела двух человек на земле, с отрешенными лицами.
— … — Старик посмотрел на них, в оцепенении опустился на землю, не в силах вымолвить ни слова.
Когда Тан Мин вернулся в Цзянь, уже почти рассвело.
Непрерывное скитание в течение нескольких дней нисколько не вызывало раздражения. По возвращении домой он привычно вернулся в спальню, лег на кровать и закрыл глаза.
Затем он ощутил, как нечто холодное выгнулось дугой вдоль тела и прильнуло к нему.
— Я сплю, — Тан Мин, держа глаза закрытыми, перевернулся на другой бок и обнял холодного парня.
— Спокойной ночи, брат, — послушно прощебетал его парень.
Тан Мин не поспал долго и проснулся через несколько часов, чувствуя, как щупальца теребят ресницы.
Он открыл глаза, и тонкие конечности замерли в воздухе, после чего облепили его лицо со всех сторон.
— А-Мин, — послышался голосок Лю Вэйгуана с подушки. — Рано, давай еще немного поспим.
— В этом нет необходимости, — Тан Мин медленно сел и потянулся.
Он повернул голову и обнаружил, что на кровати уместилась только одна половина тела Лю Вэйгуана, тогда как другая лежала на ковре.
Тан Мин вздохнул: его парень стал довольно большим после того, как перестал быть человеком.
— Вставай, — он хлопнул его по боку.
Лю Вэйгуан заерзал, из-за своего огромного размера он занимался почти всю кровать, две трети, когда вставал.
— … — Тан Мин был зажат в углу. — Лучше спустись вниз.
Юноша замер, щупальца едва опустились и безвольно повисли.
— Я совсем небольшой, брат, пусти меня.
Тан Мин взглянул на маленького монстра, которому не хватало места на целой кровати, и усмехнулся.
Десятки щупалец быстро облепили его, затащили в постель, накрыли одеялом и прижали к себе, превратив в мягкий комочек, похожий на шоколадный эклер.
В следующий раз купим кровать побольше.
В обед в офисе Бюро сверхъестественных дел удивленный и радостный Чжоу Мо держал в руках телефон.
— Разве я не недавно прошел испытательный срок? Как круто!
— Один человек достиг успеха, и все его окружение возвышается. Следуй за правильным человеком, и будет тебе мясо, понял, Сяо Чжоу? — Чжао Чэнши рядом с ним нахмурилась.
Чжоу Мо лишился дара речи, пораженный ее словами, но вскоре кивнул.
— С этого момента ты будешь отвечать за взаимодействие с капитаном Мин. Помни, все должны подчиняться капитану, что скажет, то и будет. Тот, кто осмелится критиковать капитана Мин в интернете, будет казнен, тот, кто будет сквернословить на капитана Мин и будет услышан, получит приговор! — Серьезно наставляла Чжао Чэнши.
Чжао Чэнши взяла бланк о повышении в должности, и чем больше на него смотрела, тем лучше себя чувствовала.
— Эти старикашки наконец-то подали в отставку. Я терпела их с тех пор, как пришла в штаб. Плохие дни сочтены, — сказав это, она хлопнула себя по бедру. — Чуть не забыла, я заказала вымпел, его вот-вот должны привезти в компанию! То, что капитан Мин пришел к нам в штаб, — их заслуга!
— Господин Бай, из штаба пришла посылка, сказано, что это подарок для вас, расходы на доставку уже уплачены.
Сидя перед окнами от пола до потолка шумного высотного здания, Бай Чжисин откинулся на спинку кресла и слегка приподнял бровь.
— От Тан Мина? Принеси и дай мне взглянуть.
Секретарша открыла пакет и достала из него вымпел.
Она развернула его и увидела сияющие бронзовые буквы: «Господину Баю: Мудрый провидец, истинный герой, умеющий распознавать таланты и использовать их во благо великого дела». Отправлено госпожой Чжао, не желающей раскрывать своего имени.
Секретарша взглянула на окно 22 этажа и со знанием дела кивнула.
Дни, когда нет катастроф, у Тан Мина пролетают в мгновение ока.
Дабы избежать непредвиденных проблем с линькой своего парня, Тан Мин все эти дни провел дома. Воспользовавшись редким для него свободным временем, он разобрал некоторые вещи.
После уборки он обнаружил, что Лю Вэйгуан усердно трудится над изменением своей формы. Возможно, ему казалось, что жить с таким громадным телом неудобно, и всего за пару дней сильно уменьшился в размерах и стал ростом с человека.
Сразу после еды в тот день Тан Мин задумчиво взялся за подбородок, посмотрел на Лю Вэйгуана, моющего посуду на кухню, и вдруг спросил:
— Ты можешь имитировать внешний вид других существ?
Осьминожка, перекатывающий тарелки и палочки, развернулся и ласково потерся о его голову.
Он достал телефон и некоторое время искал, прежде чем продемонстрировать фотографию белоснежно-молочного котика.
Щупальца начали завязываться узлом, а на «лице» появилась печаль.
— Если не нравится, поищу еще.
На экране отразился еще один круглый маленький щеночек.
Щупальца скрутились в тугой узел.
Тан Мин ухмыльнулся, на этот раз он искал фото гораздо дольше.
На этот раз это круглый птенец с нежно-белыми перышками на теле и красными на макушке, выглядит очень мило.
Большой осьминог впился в одежду Тан Мина, не говоря ни слова.
Не ожидавший этого Тан Мин упал на диван, подол футболки задрался, и прохладные и гибкие щупальца проникли под одежду, вплотную прижимаясь к теплой светлой коже и уходя вглубь.
— Брату не нравится… так? — Лю Вэйгуан прошептал на ухо своим низким голосом, полным обид. — Почему ты всегда смотришь на других?
— Вытащи, — Тан Мин внезапно схватился за одно из щупалец.
Лю Вэйгуан пропустил это мимо ушей и продолжил создавать проблемы.
Тан Мин: …Где ты научился притворяться глухим?
Пока его внимание было отвлечено, щупальца опустились глубже, пальцы сжались, почти царапая диван.
— В А-Мине хорошо, — Лю Вэйгуан казался счастливым. — Можно…?
Тан Мин с трудом сдержал стон и подозвал Лю Вэйгуана пальцем. Монстр на нем тут же двинулся и послушно прижался ближе.
Затем до него донесся мелодичный смех Тан Мина:
Темно-синяя пелена мгновенно окутала Лю Вэйгуана, Тан Мин встал, поправил одежду и ушел.
На следующий день настало время, и Лю Вэйгуан начал свою первую линьку.
Все шторы в доме были опущены, Тан Мин сидел в гостиной и наблюдал, как Лю Вэйгуан кучкует щупальца и обвивает свое тело, словно черное… яйцо.
Комната наполнилась туманом, и чудовище исчезло на минуту, две… через полчаса туман рассеялся.
На лице Тан Мина появилось легкое недоумение.
Затем он опустил голову и увидел на ковре существо.
Маленький человечек, с деформированным телом и десятком щупалец.
Это уменьшенная версия Лю Вэйгуана, размером с ладошку.
Осьминожка лежал на ковре без всякого выражения, ошеломленный и неподвижный.
Очевидно, что-то пошло не так во время первой линьки.
Он вытянул мизинец и ткнул им в осьминожку.
Осьминожка последовал за ним и молча подполз ближе.
Тан Мин подхватил скользкого осьминога, осторожно потер и оглядел его, тихого и прилипчивого. Он хотел утешить его, но не удержался от смеха.
— Прекрасно, можно приготовить сябу-сябу, — он улыбнулся и утешил.