Быть безмозглой курицей

10 сентября 1945 года фермер Ллойд Олсен отрубил голову цыпленку, чтобы приготовить его на ужин, – как делал сотни раз до этого. Однако топор прошел немного выше, чем обычно: лезвие не задело яремную вену, а цыпленок лишился лишь части головы: то, что было ближе к шее, включая ствол головного мозга, осталось невредимым. После обезглавливания цыпленок убежал с места расправы (это часто бывает с курами). Однако дальше случилось небывалое: на следующее утро фермер обнаружил цыпленка на насесте в курятнике, где он переночевал, спрятав под крылом шею и то, что осталось от головы.

Олсен дал необычному цыпленку имя Майк. Майк мог ходить и балансировать на жердочке, кроме того, он порывался кукарекать и чистить перья, но это уже выходило не так удачно. Фермер решил посмотреть, сколько проживет цыпленок. Он стал поить его смесью воды с молоком через пипетку и кормить, помещая зерна и червяков пинцетом прямо в пищевод Майка.

Через неделю, когда стало ясно, что умирать в ближайшее время Майк не собирается, Олсен повез его в Университет Юты в Солт Лейк Сити. Ученые обследовали цыпленка и обнаружили, что основные системы жизнеобеспечения и рефлекторные центры в стволе головного мозга не были задеты, что и позволило Майку выжить.

Олсен гастролировал с Майком, участвуя в представлениях Бродячих цирков с необычным петухом. Кроме того, Олсен и Майк стали знаменитыми и появились на страницах многих американских журналов.

Умер Майк только через полтора года из-за случайности. По одной из версий, в трахею Майка каким-то образом попало зернышко, перекрыв доступ кислорода, и цыпленок задохнулся, по другой, трахею забила слизь, которую Олсен регулярно удалял, чтобы покормить цыпленка.

Многие фермеры пытались повторить трюк с Майком, но ни один из цыплят не прожил дольше, чем пару дней.