Мы становимся глупее?

Самоназвание нашего биологического вида — Homo sapiens (Человек разумный), — как бы намекает, что именно разум отличает нас от других животных. Фантасты и космологи мечтают обнаружить на других планетах разумные формы жизни – вероятно, чтобы было с кем поговорить о судьбах вселенной. Разум определенно повышал приспособленность голой двуногой обезьяны: когда природа обделила тебя силой, вся надежда на ум. Однако чтобы быть умным, нужны мозги (ваш кэп), а это довольно дорогой орган. Не только в том смысле, что потребляет прорву энергии (еще как потребляет!), но и в том, что на протяжении истории человечества женщины страдали и умирали в родах, чтобы младенцы могли появиться на свет все более головастыми и смышлеными. Долгое время естественный отбор работал на интеллект, повышающий приспособленность человека как вида, несмотря на все издержки большого мозга. Однако, похоже, этой идиллической эпохе наступает конец.

Во-первых, человеческий мозг в процессе эволюции достиг пика размеров, а затем начал понемногу уменьшаться. Мозг современных людей меньше мозга кроманьонцев и неандертальцев, обитавших на Земле 25-30 тысяч лет назад: у них мозг имел объем в среднем 1,5л, а у нас сейчас где-то 1,425-1,350. Сравнивая человеческие черепа из различных эпох, ученые подсчитали, что за последние 10 тысяч лет процесс уменьшения головного мозга ускорился и стал заметнее: за это время мужской мозг уменьшился примерно на 10%, а женский – на 17%.

Конечно, разница невелика, и возможно мы эффективнее шевелим мозгами, экономя при этом на размерах черепушки. Но есть и другое объяснение. Современному человеку не обязательно быть семи пядей во лбу: его научат всему необходимому подготовленные люди в специально отведенных для этого местах. Культура и отточенные навыки передачи нужных знаний здорово выручают все человечество; кроме того, объем накопленных знаний так велик, что никак не уместился бы в одной голове. Разделение труда и всякие культурно-цивилизационные штучки помогают сократить объем тех вещей, которым обязательно нужно научиться, чтобы выжить – остальное берут на себя другие.

Древним людям приходилось тяжелее: коллективный разум и культура еще не отросли до той степени, чтобы заменить или усилить свои собственные ум и сообразительность. Проще говоря, нашим предкам приходилось до всего доходить своим умом: наблюдать за происходящим, делать выводы и запоминать то, что помогало потом выжить, добиваться всего методом проб и ошибок. Пока не появилась письменность, все приходилось держать в голове. Даже завалящий папирус помогает не держать в голове лишнего, что уж говорить о современных смартфонах с доступом к интернету. Чем совершеннее внешние носители информации, тем меньше нужно загружать мозг – теперь можно сэкономить на объеме нервной ткани.

Гораздо тревожнее то, что «поглупение» человечества, похоже, стало отражаться в наших генах, не связанных с размерами мозга. Интеллект – это наследуемое качество: у умных родителей рождаются умные дети, а если люди не блещут умом, то и от их потомков не стоит ждать особой сообразительности. Как и многие сложные черты, интеллект зависит от работы многих генов; каждый из них вносит свой небольшой вклад в то, будет ли человек выдающимся интеллектуалом или заурядным гражданином (или даже глупцом, которого жизнь ничему не научит).

Конечно, на интеллект влияют не только гены, но и воспитание. Современный человек получает знания в упакованном и подготовленном виде, тренируется решать задачи выверенными способами, изучает только эффективные рецепты, как сделать то или это, экономя кучу времени и сил. Повсеместное образование преобразило людей как вид. Тем не менее, гены важны: наследственность во-многом определяет, каких результатов человек сможет добиться при прочих равных. По некоторым оценкам, примерно 40% различий по интеллекту между людьми связано именно с генами.

Отбор на интеллект преобразил людей и позволил им многого добиться коллективными усилиями. С переменным успехом люди разных эпох вгрызались в гранит науки и познавали мир, придумали письменность, системы счисления и записи формул, сложные механизмы, разобрались с большинством патогенов и инфекций, научились дипломатии, гигиене и толерантности и теперь запускают космические аппараты за пределы солнечной системы и проникают вглубь строения атома.

Примерно пару веков назад на горизонте блистательных перспектив поумневшего человечества начали проступать смутные очертания будущего горя от ума . Человечество настолько поумнело, преуспело, подобрело и развило такие технологии, что люди, которые прежде были обречены на раннюю смерть, стали выживать, взрослеть и заводить своих детей. Плохие гены перестали отбраковываться, и груз мутаций, ухудшающих здоровье, иммунитет и умственные способности, потихоньку начал расти.

На нынешнем этапе генетический балласт все еще не так велик, а наша цивилизация при этом добилась таких успехов, что мы можем скомпенсировать влияние неудачной наследственности за счет реабилитации, инклюзии, различных образовательных техник и других достижений, облегчающим нашу жизнь. На фоне этого людей с отменным здоровьем – физическим и психическим – становится меньше.

Вдобавок к этому в самых благополучных странах уже проявилась печальная тенденция: за несколько поколений те варианты генов, которые связаны с высоким интеллектом (а заодно с хорошим уровнем образования и высоким доходом) стали встречаться реже. В целом картина такова: интеллектуалы склонны дольше учиться, больше заниматься карьерой и позднее заводить семью и детей. Культурная революция отодвинула границы многих жизненных этапов (скажем, молодыми считают людей до 35 и даже 39 лет – притом что в XIX веке женщин до сорока порой принимали за старух), но биологический возраст не успевает за культурными изменениями, особенно когда речь заходит о появлении детей.

Интеллектуалы обычно заводят мало детей и стремятся сперва сделать карьеру, обзавестись финансовой подушкой, жильем и уверенностью в завтрашнем дне. Люди без образования или со средним образованием чаще всего не так щепетильны по поводу детей. Исследования в Исландии, чей генофонд изучен лучше всего, добавили к этой картине любопытные детали: исландцы с «интеллектуальными генами» рожают меньше, даже если не получили высшее образование и не заняты карьерой. Скорее всего, умные от природы люди больше склонны задумываться о последствиях своих решений и тщательнее планируют будущее по сравнению с более легкомысленными согражданами, без выдающейся «интеллектуальной наследственности».

В итоге оба процесса действуют одновременно: с одной стороны, мы помогаем людям с вредными мутациями компенсировать неблагоприятные последствия для здоровья и стать полноценными членами общества, увеличивая генетический балласт в генофонде человечества. С другой стороны, люди с высоким интеллектом откладывают рождение детей и передают меньше своих генов следующему поколению. Прогноз получается не очень утешительным: если не предпринимать специальных мер, спустя несколько столетий человечество может стремительно поглупеть. Вполне вероятно, что все достижения цивилизации и технологический прогресс не смогут скомпенсировать эффекты накопленных мутаций. Не исключено, что уже сейчас наиболее благополучные и развитые западные культуры достигли потолка возможностей нивелировать генетические эффекты ресурсами образования. Во всяком случае, неуклонный рост среднего IQ, наблюдавшийся там в XX веке, к 90-м годам остановился, а в XXI веке сменился небольшим спадом.

Будем надеяться, что интеллектуального резерва человечества хватит для того, чтобы разработать новые технологии, способные обратить наше вероятное поглупение вспять. Напрягать извилины придется по всем фронтам: у возможных рецептов, чтобы справиться с проблемой, есть своя цена и свои ограничения – и технические, и этические.