Чёрноснеж
Было то в середине зимы, падали снежинки, точно пух с неба, и сидела королева у окошка, — рама его была из черного дерева, — и шила королева. Шила она, загляделась на снег и уколола иглою палец, и упало три капли крови на снег. А красное на белом снегу выглядело так красиво, что подумала она про себя:
«Если бы родился у меня ребенок, белый, как этот снег, и румяный, как кровь, и черноволосый, как дерево на оконной раме!»
И родила королева вскоре сына, и был он бел, как снег, как кровь, румяна, и такой черноволосый, как черное дерево, — и прозвали ее потому Чёрноснеж. А когда ребенок родился, королева умерла.
Год спустя взял король Рональд себе другую жену - Гермиону Грейнджер. То была красивая женщина, но гордая и надменная, и она терпеть не могла, когда кто-нибудь превосходил ее красотой. Было у нее волшебное зеркальце в которого когда-то вселился дух Ноэля, и когда становилась она перед ним и гляделась в него, то спрашивала:
— Зеркальце, Ноэлюшка на стене,
Кто всех красивей во всей стране?
— Вы всех, королева, прекрасней в стране.
И она была довольна, так как знала, что зеркало говорит правду. Черноснеж за это время подрос и становился все красивей, и когда ему исполнилось семь лет, был он такой прекрасный, как ясный день, и красивее самой королевы. Когда королева спросила у своего зеркальца:
— Зеркальце, зеркальце на стене,
Кто всех красивей во всей стране?
— Вы, госпожа королева, красивы собой,
Все же Чёрноснеж тысячу крат выше красой!
Испугалась тогда королева, пожелтела, позеленела от зависти. С того часа увидит она Чёрноснежа и сердце у нее разрывается, так стала она ненавидеть юношу. И зависть, и высокомерие росли, точно сорные травы, в ее сердце все выше и выше, и не было у нее отныне покоя ни днем, ни ночью. Тогда подозвала она одного из своих егерей, это была дочь самого верного из егерей по имени Дельфи Реддл и сказала:
— Отнеси ребенка в лес, я больше видеть ее не могу. Ты должен ее убить и принести мне в знак доказательства ее легкие и печень.
Егерь повиновалась и завела юношу в лес, но когда вытащил она свой охотничий нож и, хотела было уже пронзить ни в чем не повинное сердце Чёрноснежа, стал тот плакать и просить:
— Ах, милая егиря, оставь ты меня в живых, я убегу далеко в дремучий лес и никогда не вернусь домой.
И оттого что был она прекрасен, сжалилась над ним Дельфи и сказала:
— Так и быть, беги, бедный мальчик!
И точно камень свалился у неё с сердца, когда не пришлось ей убивать Чёрноснежа. На ту пору как раз подбежал молодой олень, и заколол его егерь, вынула у него легкие и печень и принесла их королеве в знак того, что приказанье ее исполнено. Повару было велено сварить их в соленой воде, и злая Гермиона их съела, думая, что это легкие и печень Чёрноснежа.
И остался бедный мальчик в большом лесу один-одинёшенек, и стало ему так страшно, что все листочки на деревьях оглядел он, не зная, как быть ему дальше, как горю помочь. Пустился он бежать, и бежал по острым камням, через колючие заросли, и прыгали около неги дикие звери, но его не трогали. Бежал он, сколько сил хватило, и вот стало уже вечереть, увидел он маленькую забегаловку и вошла в нее отдохнуть. А в ней той все было таким маленьким, но красивым и чистым, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Но было много пустых ёмкостей сложённых аккуратно на печке.
Стоял там накрытый белой скатертью столик, а на нем семь маленьких тарелочек, у каждой тарелочки по ложечке, а еще семь маленьких ножей и вилочек и семь маленьких кубков. Стояли у стены семь маленьких кроваток, одна возле другой, и покрыты они были белоснежными покрывалами. Захотелось Чёрноснежу поесть и попить, и взял он из каждой тарелочки понемногу овощей да хлеба и выпил из каждого кубочка по капельке вина, — ему не хотелось выпить все из одного. А так как он очень устал, то попробовал лечь в постельку, но ни одна из них для него не подходила: одна была слишком длинной, другая слишком короткой, но седьмая оказалась ему впору, лег он в нее и, отдавшись на милость Мерлинову, уснула.
Когда уже совсем стемнело, пришли хозяева забегаловки, а были то семеро гномов, которые в горах добывали руду. Они зажгли семь своих лампочек, и когда в избушке стало светло, они заметили, что у них кто-то был, потому что не все оказалось в том порядке, в каком было раньше. И сказал первый гном Барти:
— Кто это на моем стуле сидел?
— Кто это из моей тарелочки ел?
— Кто взял кусок моего хлебца?
— Кто это пил из моего маленького кубка?
И оглянулся первый и увидал, что на его постельке маленькая складочка, и спросил:
— Кто это лежал на моей кроватке? Это не Регулус!
Тут сбежались и остальные и стали говорить:
Глянул седьмой гном на свою постель, видит — лежит в ней Чёрноснеж и спит. Позвал он тогда остальных, прибежали они, стали кричать от удивления, принесли семь своих лампочек и осветили Чёрноснежа.
—Ах, Мерлин ты мой! Ох, Мерлин ты мой! — воскликнули они. — Какой, однако, красивый ребенок! — Они так обрадовались, что не стали его будить и оставили его спать в постельке. А седьмой гном проспал у каждого из своих товарищей по часу, — так вот и ночь прошла.
Наступило утро. Проснулся Чёрноснеж, увидел семь гномов и испугался. Но были они с ней ласковы и спросили:
—Зовут меня Чёрноснеж, Северус, — ответил он.
И рассказал он им о том, что мачеха хотела его убить, но егерь сжалился над ним, и что бежал он целый день, пока, наконец, не нашла их забегаловку. Гномы спросили:
— Хочешь вести наше хозяйство, носить вино, убирать сигареты, стряпать, постели взбивать, стирать, шить и вязать, все содержать в чистоте да порядке, — если согласен на это, можешь у нас остаться, и всего у тебя будет вдосталь.
—Хорошо, — сказал Чёрноснеж, — с большой охотой.
И остался у них. Он содержал забегаловку в порядке, утром гномы уходили в город работать в баре сутенера Тома, а вечером возвращались домой, и он должен был к их приходу приготовить им еду. Целый день парень оставался один, и потому добрые гномы его предостерегали и говорили:
— Берегись своей мачехи: она скоро узнает, что ты здесь, смотри, никого не впускай в дом.
А королева Гермиона, съев легкие и печень Чёрноснежп, стала снова считать, что она самая первая и самая красивая из всех женщин в стране. Она подошла к зеркалу и спросила:
— Зеркальце, зеркальце на стене,
Кто всех красивей во всей стране?
— Вы, королева, красивы собой, не хуже жабы,
В тысячу крат еще выше красой!
Испугалась тогда королева, — она ведь знала, что зеркало говорит правду, и поняла, что егерь ее обманул и что Северус еще жив. И стала она снова думать да придумывать, как бы ее извести; не было ей от зависти покою, оттого что не она самая первая красавица в стране. И вот, наконец, она что-то надумала: накрасила себе лицо, переоделась старой торговкой, так что и узнать ее было нельзя. Направилась она через семь гор к семи гномам, постучала в дверь и говорит:
— Продаю товары хорошие! Продаю!
Глянул Чёрноснеж в окошко и говорит:
— Здравствуй, добрая женщина, что же ты продаешь?
— Хорошие товары, прекрасные товары, — ответила та, — шнурки разноцветные, хвостики красивые — И достала королева один из хвостов, показала, и был он сплетен из пестрого шелка.
«Эту честную женщину можно и в дом пустить», — подумал Чёрноснеж, открыл дверной засов и купил себе красивый хвост.
—Как тебе идет, юноша, — молвила старуха, — дай-ка я помогу примерить как следует.
Чёрноснеж, не ожидая ничего дурного, стал перед нею и дал старухе запихнуть хвост, и начала старуха крутить, да так быстро и так крепко, что Чёрноснеж задохнулся и упал от смертной боли.
— Был ты самым красивым, — сказала королева и быстро исчезла.
Вскоре после того, к вечеру, вернулись семь гномов домой, и как испугались они, когда увидели, что их милый Северус лежит на земле, не двинется, не шелохнется, точно мёртвый. Подняли они его и увидели, что в него крепко-накрепко проткнут хвост, тогда вытянули они его, и стал он понемногу дышать и постепенно пришёлв себя. Когда гномы услыхали о том, что случилось, они сказали:
— Старая-то торговка была на самом деле злая королева, берегись, не впускай к себе никого, когда нас нет дома.
А злая женщина возвратилась домой, подошла к зеркалу и спросила:
— Зеркальце, зеркальце на стене,
Кто всех красивей во всей стране?
И ответило ей зеркало, как прежде:
Вы, королева, красивы собой, не хуже жабы,
В тысячу крат еще выше красой!
Когда услыхала она такой ответ, вся кровь прилила у ней к сердцу, так она испугалась, — она поняла, что Чёрноснеж ожил снова.
—Ну, уж теперь, — сказала она, — я придумаю такое, что погубит тебя наверняка. — Зная ведьмино колдовство, приготовила Гермиона ядовитый гребень. Затем переоделась она и обернулась другою старухой. И отправилась за семь гор к семи гномам, постучалась в дверь и говорит:
—Продаю товары хорошие! Продаю!
Чёрноснеж выглянул в окошко и говорит:
— Проходи, проходи дальше, в дом пускать никого не велено!
— Поглядеть-то, пожалуй, можно, — молвила старуха, достала ядовитый гребень и, подняв его вверх, показала Чёрноснежу.
Он так понравился юноше, что он дал себя обмануть и открыл дверь. Они сошлись в цене, и старуха сказала: «Ну, а теперь дай-ка я тебя как следует причешу».
Бедный Чёрноснеж, ничего не подозревая, дал старухе себя причесать, но только та прикоснулась гребешком к волосам, как яд стал тотчас действовать, и юноша упал без чувств наземь.
—Ты, писаный красавец, — молвила злая женщина, — теперь-то уж пришел тебе конец. — Сказав это, она ушла.
Но, к счастью, дело было под вечер, и семь гномов вскоре вернулись домой. Заметив, что Северус лежит на земле мёртвый, они тотчас заподозрили в том мачеху, стали доискиваться, в чем дело, и нашли ядовитый гребень; и как только они его вытащили, Чёрноснеж снова пришёл в себя и рассказал им обо всем, что случилось. И еще раз гномы ему сказали, чтоб был он настороже и дверь никому не открывал.
А королева возвратилась домой, села перед зеркалом и говорит:
— Зеркальце, зеркальце на стене,
Кто всех красивей во всей стране?
И ответило зеркало, как прежде:
— Вы, королева, красивы собой, не хуже жабы,
В тысячу крат еще выше красой!
Услыхала она, что говорит зеркало, и вся задрожала-затрепетала от гнева.
— Чёрноснеж должен погибнуть, — крикнула она, — даже если бы это мне самой стоило жизни!
И она отправилась в потайную комнату, куда никто никогда не входил, и приготовила там ядовитое-преядовитое яблоко. Было оно снаружи очень красивое, белое и румяное, и всякому, кто б увидел его, захотелось бы его съесть, но кто съел хотя бы кусочек его, тот непременно бы умер. Когда яблоко было готово, накрасила она себе лицо, переоделась крестьянкой и отправилась в путь-дорогу, — за семь гор к семи гномам. Она постучалась, Чёрноснеж высунул голову в окошко и говорит:
— Пускать никого не ведено, семь алкашей мне это запретили.
—Да, это хорошо, — ответила крестьянка, — но куда же я дену свои яблоки? Хочешь, я подарю тебе одно из них?
—Нет, — сказал Северус, — мне ничего не велено брать.
—Ты что ж это, яду боишься? — спросила старуха. — Погляди, я разрежу яблоко на две половинки, румяную съешь ты, а белую съем я.
А яблоко было сделано так хитро, что только румяная его половинка была отравленной. Захотелось Чёрноснежу отведать прекрасного яблока, и когда увидела он, что бабка его ест, то и он не удержался, высунул из окошка руку и взял отравленную половинку. Только откусил он кусок, как тотчас упал замертво наземь. Посмотрела на него своими злыми глазами королева Гермиона и, громко захохотав, сказала:
— Черна, как снег, румяна, как кровь, черноволоса, как черное дерево! Теперь твои гномы уж не разбудят тебя никогда.
Вернулась она домой и счала спрашивать у зеркала:
Зеркальце, зеркальце на стене,
Кто всех красивей во всей стране?
Вы, королева, красивей во всей стране, не хуже жабы.
И успокоилось тогда ее завистливое сердце, насколько может подобное сердце найти себе покой.
Гномы, возвратясь вечером домой, нашли Чёрноснежа лежащего на земле, бездыханного и мертвого. Они подняли его и стали искать яд: они расшнуровали его, причесали ему волосы, обмыли его водой и вином, но ничего не помогло, — милый мальчик как была мертвой, так мертвой и осталась. Положили они его в гроб, сели все семеро вокруг него и стали ее оплакивать и запивать горе, и пропили они так целых три дня. Затем решили они еги похоронить, но он выглядел точно живо — щеки у него были красивые и румяные.
— Как можно его такого в сырую землю закопать?
И велели они сделать для него стеклянный гроб, чтоб можно было Северуса видеть со всех сторон, и положили его в тот гроб, и написали на нем золотыми буквами имя, и что был он королевским сыном. И отнесли они гроб тот на гору, и всегда один из них оставался при ним на страже. И пришли также и птицы оплакивать Черноснежа: сначала сова, затем ворон и, наконец, голубок.
И вот долго-долго лежал в своем гробу Северус, и казалось, что он спит, — был он бел, как снег, румян, как кровь, и черноволос, как черное дерево. Но случилось, что заехал однажды королевич Малфой в тот лес, и попал он в дом гномов, чтобы в нем переночевать. Увидел он на горе гроб, а в нем прекрасного Чёрноснежа, и прочел, что было написано на нем золотыми буквами. И сказал Драко тогда гномам:
— Отдайте вы мне этот гроб, а я дам вам за него все, что вы пожелаете.
—Мы не отдадим его даже за весь в мире.
Когда он это сказал, сжалились над ним добрые гномы и отдали ему гроб.
И велел королевич своим слугам нести его на плечах. Но случилось так, что споткнулись они о какой-то куст, и от сотрясения выпал кусок ядовитого яблока из горла Чёрноснежа. Тут открыл он глаза, поднял крышку гроба, а затем встал и сам.
—Ах, Господи, где же это я? — воскликнул он.
Королевич, исполненный радости, ответил:
—Ты у меня, — и поведал ему все, что произошло, и молвил:
—Ты мне милее всего на свете, пойдем вместе со мною в замок к моему отцу, и будешь ты моим мужем.
Согласился Чёрноснеж, и отпраздновали они пышную и великолепную свадьбу.
Но на праздник была приглашена и королева, мачеха Гермиона. Нарядилась она в красивое платье, подошла к зеркалу и сказала:
— Зеркальце, зеркальце на стене,
Кто всех красивей во всей стране?
— Вы, госпожа королева, красивы собой, не хуже жабы
Но королевич младой в тысячу крат еще выше красой!
И вымолвила тогда злая женщина свое проклятье, и стало ей так страшно, так страшно, что не знала она, как ей с собой справиться. Сначала она решила совсем не идти на свадьбу, но не было ей покоя — хотелось ей пойти и посмотреть на молодую королеву. И вошла она во дворец, и узнала Черноснежа , и от страха и ужаса как стояла, так на месте и застыла.
Но были уже поставлены для нее на горящие угли железные туфли, и принесли их, держа щипцами, и поставили перед нею. И должна была она ступить ногами в докрасна раскаленные туфли и плясать в них до тех пор, пока, наконец, не упала она мертвая наземь