Экклезиархия против Волков. "Врата Хельвинтр", спойлеры!
«Вы все заслуживаете смерти. Понимаете? Все вы. Я знаю, чем вы занимаетесь в своем адском мире. Знаю, что проповедуют ваши шаманы и какие жуткие ереси вы творите в вонючей лачуге, которую зовёте Горой. Я потратил всю свою жизнь, чтобы узнать о вас больше. И когда я поведал обществу о вашей ереси, все до единого были шокированы. Все вопрошали: "Почему это терпят?" Почему мы сжигаем мелких еретиков в далёких ульях, когда в Империуме на виду целая планета развращённых! И, знаете, у меня не нашлось ответа. Но в конце концов, когда оправданиям более не осталось места, я начал действовать. Итак, давным-давно я пришёл в ваш мир»
— Леон Херастес, кардинал астра, кардинал Министорума, член Святейшего Синода Терры
Прежде чем приступить к спойлерам и моему мнению о прочитанном, вспомним краткую предысторию событий романа, описанных в первых двух книгах: "Кровь Асахейма" и "Зовущий Бурю". Также напомню, что трилогия имеет две ветки сюжета. Первая и основная — это противостояние Экклезиархии и Космических Волков, вторая — варп-болезнь Серого Охотника Бальдра. Начнём с первой.
Космические Волки получают призыв о помощи от Адепта Сороритас с Рас-Шаке, мира-святыни. Им на помощь отправляется стая Ярнхаммар, избравшая себе нового вожака (после таинственной смерти в битве с орками предыдущего). По прибытии на планету Волки обнаруживают, что мир практически полностью захвачен армиями Нургла, но им удаётся удержать последнюю крепость до прибытия неожиданного подкрепления со стороны Экклезиархии и сил своего собственного ордена. Прибывший на Рас-Шаке кардинал Дельво очень недоволен, что сюда добрались и Волки (там же очень интересный момент, как исповедник Клайв таинственными инструментами пытает чумного десантника). В крепостях планеты силами прибывшей Экклезиархии уничтожается некая секретная документация. На этой же планете стая Ярнхаммар узнаёт, что их предыдущий вожак, Хьортур Асгейр Хват Кровавый Клык, на самом деле погиб не в бою с зеленокожими. Их бывшего вожака убили силы Экклезиархии, а конкретно некая организация под названием "Ось". Чтобы отплатить верегельд (долг пролитой крови), они начинают собственное расследование. Оно приводит их к выводу, что кардинал Дельво, прибывший в этот мир, как-то замешан в заговоре Экклезиархии против ордена Волков. После того, как флагман церковного флота "Виндикатус" по приказу кардинала Дельво навел орудия на другой мир, который по договорённости с Волками должен был быть сохранен, стая Ярнхаммар берёт на абордаж флагман Экклезиархии, убивает кардинала Дельво и берёт в заложники его исповедника Клайва, после чего отдельно от ордена отправляется вершить свою месть.
И вот мы приблизились к началу романа "Врата Хельвинтр". Книга начинается с того, как когда-то флот Экклезиархии во главе с кардиналом Леоном Херастесом, одним из могущественнейших членов Святейшего Синода, при поддержке личных армий кардинала и трёх полных орденов Адепта Сороритас воюет с флотом Космических Волков, пытаясь захватить Фенрис. После трёхнедельного пустотного боя флот Экклезиархии оказывается полностью уничтожен, однако кардинал Херастес обещает отомстить Волкам, называя их зверолюдами, идолопоклонниками и прочими неприятными словами.
Переносимся в настоящее время. Ранее взятый в плен после Рас-Шаке исповедник Клайв предоставляет Волкам секретные шифры и коды Экклезиархии, которые знал сам. Это приводит стаю Ярнхаммар к Охаде. Вся система погружена в хаос, космическое пространство заполнено предательскими кораблями, имперские суда пытаются бежать, некоторые корабли Астра Милитарум продолжают сражаться, но корабли еретиков всё прибывают. На орбите планеты они замечают ещё один флот Экклезиархии с флагманом "Безупречная Судьба", который целенаправленно держит оборону у этого мира. Церковь уже высадила свои войска на планету. Волки также отправляются на поверхность, чтобы добраться до лидера "Оси" — организации, причастной к смерти бывшего вожака их стаи. Стая Ярнхаммар на пути к Охаде уже сменила множество кораблей, и бОльшую часть рабочих на корабле составляли люди с других миров.
Эйика Суака (можете не запоминать это имя), очень верующая девушка, тайно ненавидела Волков за то, что они держали святого исповедника Экклезиархии Клайва взаперти на их корабле, и помогла ему бежать на борт "Безупречной Судьбы", однако как только они добрались до спасательной капсулы, Клайв убил её выстрелом в голову из-за возможных проблем во время разговора с командующим "Безупречной Судьбы". Оставшиеся на корабле Волки заметили это, и Кровавый Коготь Хафлои отправился следом за Клайвом на флагманское судно Экклезиархии.
Между тем Волки на поверхности планеты добираются до Леона Херастеса с его прислужницей и требуют рассказать им обо всём. Херастес объясняет, что у Экклезиархии давние счёты с Космическими Волками, и он как один из могущественнейших кардиналов, решил сам разобраться с проблемой. По его мнению, прежде чем уничтожать скверну и ксеносов на новых мирах, нужно искоренить её внутри государства. Сначала Херастес послал на Фенрис дипломатическую делегацию, чтобы проверить слухи об идолопоклонстве на Фенрисе, однако Космические Волки отправили тела делегатов обратно во флот Экклезиархии в капсулах для трупов. Тогда Херастес собрал все силы, которые мог: армии смертных солдат и три ордена Адепта Сороритас, и пошёл войной на Фенрис, но после трёхнедельного боя он приказал выжившим отступить. Волки назвали эту войну "Нашествие дураков" и никогда не вспоминали её у костра, потому что считали её скучным и недостойным саг конфликтом. Однако Херастес так не считал, и решил мстить. Он сохранил все перехваченные записи разговоров на кораблях Космических Волков с целью узнать имена всех командиров, после чего тайно отдавал приказы на их уничтожение, заложив основы для "Оси". Кардинал высасывал ресурсы со всех подконтрольных ему систем, чтобы создавать условия для тайных убийств Космических Волков. Так, на ликвидацию Рагнара Чёрной Гривы в общей сложности было отправлено пятьсот тысяч солдат Астра Милитарум и подготовлено пятьсот элитных солдат конкретно для его убийства в нужных условиях.
Тем не менее, множество приказов было отдано по ошибке: некоторые фенрисийские слова и имена слуги Экклезиархии расшифровать не могли, но из страха перед кардиналом ему предоставляли ложные имена и прозвища. Например, силами Экклезиархии был убит Волк, который ещё не родился во времена Нашествия дураков. Рагнар тоже стал целью по ошибке. В войне с Экклезиархей участвовал Берек Громовой Кулак. Он уже погиб, но в записи фигурировало лишь прозвище "Громовой Кулак", которое слуги кардинала соотнесли с Рагнаром Чёрной Гривой, потому что тот происходил из племени Громовых Кулаков.
Клайв смог добиться встречи с командиром корабля "Безупречная Судьба" — кардиналом Оркемондом. Тот поведал ему, что прибыл для суда над Леоном Херастесом. Оркемонд рассказал, что после того, как Херастес потерпел поражение в бою в системе Фенрис, Оркемонд узнал о тайных операциях Херастеса по устранению Волков, а также то, что Экклезиархия не одобряла новые военные кампании против Фенриса по нескольким причинам. Во-первых, Леон Херастес бесконтрольно и в неимоверных количествах тратил имущество и ресурсы Экклезиархии. Во-вторых, церковь опасалась, что узнав о тайных списках на уничтожение, Волки объявят полномасштабную войну Экклезиархии и начнут мстить. И в третьих, Оркемонд считал, что Волков создал Император такими, какие они есть, и кардинал Экклезиархии, даже член Святейшего Синонда Терры, не имеет права самовольно обвинять орден Первого Основания без одобрения и дополнительных приказов с Тронного Мира.
Клайв нервничает, потому что сам является частью Оси и связан с Херастесом.
В то же время Хафлои, попавший на нижние палубы корабля, получает приказ вернуться на корабль Волков, но прежде чем сделать это, оставляет носитель с записями допросов Клайва Космическими Волками (кстати, Волки содержали Клайва в очень достойных условиях). Слуги Оркемонда находят этот носитель, после чего Оркемонд до смерти запытывает Клайва.
Стая Ярнхаммар отправляется на Кадию, где успешно спасает Рагнара и возвращает себе место в ордене.
Теперь вторая ветвь сюжета. Запасайтесь попкорном, потому что, видимо, Абнетт поделился своими таблетками с Райтом.
В предыдущих книгах Бальдр, проверенный не-псайкер, страдал от плохого самочувствия. На Рас-Шаке его ранил Чумной Десантник, и по его телу начала распространяться варп-болезнь. Ингвар, его друг и товарищ, надел на него костяной фенрисийский амулет, который смог сдержать болезнь.
Во время боя на космическом скитальце Нургла, Бальдру стало плохо, его начали искушать силы Хаоса, но он смог противиться этому и был спасён Ньялем. Ньяль сообщил, что происходящее с Бальдром — результат "пробуждения", начавшегося после открытия Разлома. Рунный Жрец надел на него нуль-ошейник, подавляющий силы, и размышлял, убить Бальдра или оставить в живых, чтобы отвезти его на Фенрис для получения ответов. Но, опасаясь худшего, члены стаи Ярнхаммар, куда входил Бальдр, освобождают его из-под стражи и пытаются улететь на своём корабле в поисках мести за смерть бывшего вожака Хьортура. Ньяль отпускает их, отправив психическое сообщение Бальдру, чтобы тот опасался своих способностей и желательно использовал их только чтобы умереть с честью.
Ярнхаммар добирается до Кадии, чтобы спасти Рагнара. По пути к нему Бальдру неожиданно становится очень плохо, после чего стая обнаруживает отряд эльдар. Лидер эльдар заявляет, что их свела судьба, а также, что умирает, и что она хочет просить Бальдра об одолжении. Эльдарка просит, чтобы Бальдр сохранил в себе камень с её душой, а сама обещает и излечить болезнь Нургла, и без вреда снять нуль-ошейник. Также она говорит, что видит в будущем душу Бальдра пирующей в Залах Огня, а не поглощенной хищниками варпа. После совещания с членами стаи, Бальдр соглашается, все Волки берут на прицел и эльдар, и Бальдра, чтобы в случае чего уничтожить всех. Бальдра излечивают и вручают ему камень душ, но теперь вместо болей он начинает слышать множество голосов. Во время спасения Рагнара Кадия начинает раскалываться, а солдаты Экклезиархии продолжают наступать вместе с прибывающими полками культистов и космодесантников Хаоса. Бальдр не может сдерживать свои психические силы, однако вместо неконтролируемых потоков варпа он испускает голубые молнии и мороз, а вокруг него начинают появляться психические воплощения всей фенрисийской фауны (намёки на аватар Духа Фенриса?), психические звери расправляются с врагами. Бальдр решает оставаться в подземельях, чтобы сдерживать силы Хаоса, пока Рагнар и оставшиеся Космические Волки смогли эвакуироваться с планеты (Press F).
Заканчивается книга тем, как выжившие члены стаи собираются вместе вновь в составе ордена, и жаждут новых битв.