ПОКАЗАТЕЛЬНЫЕ СРАЖЕНИЯ ЕРЕСИ ХОРУСА. ИНЦИДЕНТ НА АКСАНДРИИ IV
Планета, именуемая Аксандрией IV, служила образцом идеалов XV легиона, Тысячи Сынов, в области цивилизации – идеалов, основанных на просвещении и предлагающих безопасную гавань для поиска знаний вдали от всяких преследований. Хроники Великого крестового похода свидетельствуют, что Аксандрия IV стала одним из первых миров, приведённых к Согласию Тысячей Сынов после воссоединения со своим примархом Магнусом Красным, и в связи с этим превратилась в настоящий символ достижений легиона. Лучшие архитекторы трудились над возведением городов на Аксандрии IV в просперийском стиле, что в дальнейшем стало горьким напоминанием о родном доме для тех легионеров, что не присутствовали на Просперо в ходе его опустошения. Обширные подземные хранилища планеты содержали наибольшую концентрацию знаний XV легиона за пределами Просперо, и на страже этой сокровищницы стояли нумерологии из ордена Разрухи – подсекты легиона Тысячи Сынов, члены которой служили в качестве тактиков и мастеров военных искусств. Именно под их руководством Аксандрия IV превратилась в убежище для легионеров Пятнадцатого, спасавшихся от порицания со стороны Империума.
Разгоревшийся на Аксандрии IV в годы Великой Ереси конфликт, упоминаемый в имперских источниках как «Аксандрианский инцидент», остаётся одним из немногочисленных сообщений об участии Тысячи Сынов в сражениях восстания Гора. После опустошения Просперо и практически полного уничтожения XV легиона – оценки разнятся, но даже по самым скромным из них по крайней мере три четверти легиона встретили свою погибель, когда Волки Фенриса ступили на землю Просперо – боеспособность Тысячи Сынов понизилась до критического уровня. Подобно разбитым на Исстване V легионам лоялистов, бойцы Пятнадцатого сформировали боевые отряды, объединившиеся вокруг ключевых командных фигур. Все эти подразделения сильно варьировали по размеру, от отдельных полурот до формаций, близких по численности к ордену, однако подтверждённых случаев коммуникации или координации между отдалёнными группами насчитывается крайне немного. В условиях нехватки должного количества живой силы и боевой техники эти разрозненные боевые отряды преследовали какие-то собственные идиосинкратические цели, в значительной степени оторванные от реалий масштабной гражданской войны, причём, согласно сообщениям очевидцев, воины Тысячи Сынов были замечены на активной службе по обе стороны конфликта. Поскольку значительная часть легионеров Пятнадцатого действовала вдали от основных событий войны, записей об их деяниях существует не так уж и много, однако в дошедших до нас сообщениях отмечается особое внимание Тысячи Сынов к приобретению знаний и артефактов, при этом зачастую им приходилось сталкиваться с занимавшимися тем же самым имперскими агентами. Планеты, на которых разворачивались подобные конфликты, редко становились трофеем какой-либо из сторон и зачастую оставались разрушенными и заброшенными на поживу рейдерам и пиратам. На Аксандрии IV орден Разрухи трудился над восстановлением утраченного на Просперо, охраняя подобные артефакты и объединяя сбившихся с пути легионеров в сплочённую силу.
Как только Гибельный шторм рассеялся, новости об активности Тысячи Сынов на Аксандрии достигли Терры. Разумеется, Сигиллит не мог допустить возможности возрождения XV легиона, так что по его приказу новый Обвинительный флот взял курс на Аксандрию IV с заданием опустошить планету, истребить её защитников и уничтожить любые запретные знания, которые те охраняли. Командующим операцией был назначен Араскид Нассау, кустодий из товарищества Ведия-Алпех Хранителей Подземелий Ритона, не фигурировавший в имперских записях вплоть до самой битвы за Тизку. Находившиеся под его командованием силы весьма напоминали те, что когда-то атаковали Просперо – воители Легио Кустодес, Сёстры Безмолвия и Легионес Астартес объединились в одну могучую силу. В 012.М31 этот флот обрушился на Аксандрию IV, сломив орбитальную оборону и извергнув рои десантных кораблей, некоторые из которых несли на корпусах изображение сжатой латной перчатки Имперских Кулаков, а другие были облачены в чёрное и украшены символикой личной гвардии Императора. Целью их удара была Джинирия, планетарная столица, и в скором времени ночное небо осветилось яркими сполохами, когда «Ксифоны» Имперских Кулаков столкнулись с лётными эскадрильями ополчения, в то время как «Огненные птицы» сравняли с землёй целые городские кварталы, перерезав коммуникационные сети и уничтожив противовоздушную оборону. Сквозь дым от пылающих, рассыпающихся зданий пролетели десантные корабли лоялистов, воины высаживались на улицы Джинирии в стремлении увидеть сверкающую пирамиду в центре города. Известная под именем Синсиланита – в наилучшем варианте перевода с просперийского это значит «Вершина, простирающаяся за пределы» - пирамида была сердцем могущества Тысячи Сынов на Аксандрии, действуя одновременно в качестве крепости для местного гарнизона XV легиона и обители мудрости с подземными хранилищами, созданными в качестве тщательно охраняемых источников знаний, которые Империум стремился искоренить.
Некрокортикальные записи демонстрируют казавшееся бесконечным побоище на улицах Аксандрии IV, когда силы лоялистов без передышки продвигались к Синсиланите. Согласно докладам о сражении, в первые часы битвы Тысяча Сынов не присутствовали на поле брани, переложив обязанности по защите Джинирии на плечи бойцов планетарного ополчения, привычного к незначительным полицейским операциям, но отнюдь не к полномасштабным боевым действиям. В скором времени улицы окрасились кровью – ударные группы Имперских Кулаков сметали наспех организованную оборону, уничтожая целые взводы под перекрёстным огнём или же давя их гусеницами передовых бронетанковых частей. Завеса ужаса опустилась на Джинирию, когда на защитниках города сомкнулась петля, уцелевших ополченцев отбросили к обширной мраморной площади, окружавшей Синсиланиту. В тени пирамиды последние из защитников Джинирии встретили смерть под взмахами сверкающих силовых глеф и ревущих цепных мечей слуг Императора, что перевели дыхание лишь после убийства последнего из врагов. Имперские вокс-перехватчики зафиксировали неоднократные призывы о помощи со стороны планетарного правительства к гарнизону Тысячи Сынов, однако все они были встречены тишиной; воины XV легиона укрылись за построенными внутри пирамиды защитными сооружениями в ожидании удара лоялистов.
Первые имперские воины, вошедшие в Синсаланиту, промаршировали по остаткам выбитых батареей «Рапир» дверей пирамиды, растаптывая когда-то украшавший их рельеф с изображением Императора, что завещает знания невежественному человечеству. Десятки лоялистов пали, когда расположившиеся за баррикадами в большом фойе легионеры Тысячи Сынов встретили их огнём своего вооружения, стремясь не дать захватчикам пройти дальше. Когда первоначальный натиск дрогнул, Араскид приказал своим собственным подчинённым выдвинуться вперёд для поддержки – пара щитоносцев-«Контемпторов» Легио Кустодес разнесла баррикады в клочья и рассеяла противника размашистыми ударами. Оборона Тысячи Сынов рухнула, и легионеры Пятнадцатого начали отходить с боем в соседние коридоры, оставив победоносных лоялистов посреди сломленного величия Синсаланиты. Верных служителей Императора со всех сторон окружали изуродованные болтерным огнём полы, обломки баррикад и разбитые статуи, изображавшие наиболее выдающиеся умы Аксандрии IV.
Битва за центральное фойе стала лишь первой из серии стычек, произошедших внутри пирамиды в последующие дни, пока лоялисты преследовали своего врага по коридорам, залам и катакомбам, спускавшимся в глубины Аксандрии IV. Разведывательные отделения Имперских Кулаков предприняли ряд пробных атак на вражеские укрепления и столкнулись со сложной комплексной защитой ордена Разрухи, сочетавшей пси-магию с традиционными укреплениями ради достижения поистине смертоносного эффекта. Защищённые кайн-щитами баррикады вынуждали захватчиков атаковать прямо сквозь обстрел Тысячи Сынов, чтобы сойтись с противником клинком к клинку; психические миражи скрывали легионеров Пятнадцатого, наносивших удары по вражеским тылам, в то время как нумерологи в сопровождении вооружённых цепными мечами телохранителей направляли в бой «Кастеллаксов-Ахейцев», могучие боевые автоматы, способные выдержать даже самую серьёзную огневую мощь, которую лоялисты могли использовать в пределах пирамиды. Каждая новая психическая атака требовала присутствия Сестёр Безмолвия, истинной анафемы для псайкеров, в результате чего нуль-девы оказались рассеяны по всей пирамиде. Воительницы Сестринства стали приоритетной задачей для Тысячи Сынов: легионеры с выкрашенными в чёрный цвет наплечниками безрассудно атаковали отряды Сестёр, нисколько не заботясь о собственной жизни. Потери среди лоялистов росли, но они продвигались всё глубже и глубже. На протяжении трёх дней непрерывного побоища среди нижних уровней Синсаланиты бойцы Обвинительного Воинства пытались уничтожить все следы Тысячи Сынов и их наследия.
На исходе третьего дня залы Синсаланиты перестали оглашаться лаем выстрелов и криками умирающих. Уцелевшие легионеры Тысячи Сынов отступили в информационные пещеры, расположенные на самых нижних уровнях подземной части пирамиды – последнего хранилища знаний, собранных на Аксандрии IV. Дальнейший путь лоялистам преградила последовательность противовзрывных дверей, оснащённых пустотными щитами в дополнении с пси-магическими рунами, начертанными нумерологами ордена Разрухи. Никому из лояльных сил внутри пирамиды не удалось взломать вражеские хранилища, но прежде, чем им удалось сформулировать альтернативные варианты действий, возникла новая угроза. Сенсоры находившегося на орбите имперского флота зафиксировали возмущения в варпе, совпадающие с эфирной волной приближающегося к системе Аксандрия флота. Несколько минут спустя в реальный космос вырвалась пёстрая мешанина из различных боевых кораблей и эскортников, состоявших в рядах экспедиционных флотилий Тысячи Сынов в годы Великого крестового похода.
Последующие события окутаны большой неразберихой. Приказы, отправленные Араскидом через вокс-трансляторы на орбиту с передовой, отмечают решимость Кустодес продолжить атаку на подземные инфохранилища; более того, командующий велел развернуть отряды с тяжёлым вооружением, чтобы взломать противовзрывные двери и выкурить засевших за ними легионеров Тысячи Сынов. В свою очередь, имперский флот вступил в бой с пришедшими на подмогу собратьям кораблями XV легиона, каждая из сторон боролась за контроль над высокой орбитой. Практически одновременно были зафиксированы десятки сообщений о проявившихся психических феноменах среди астропатов и навигаторов лоялистов; наиболее часто сообщалось о видениях мёртвых миров, за которыми наблюдают разноцветные стервятники, а также о тенях, что отделились от покойников и ступают, подобно людям. Тем временем в глубинах Синсаланиты двери в подземные инфохранилища открывались сами по себе, выпуская наружу струи едкого дыма – под его покровом наружу выступили несколько сотен легионеров Тысячи Сынов в незапятнанных конфликтом доспехах, а во главе строя шествовал кабал терминаторов Сехмет.
Мощь вражеских сил, появившихся из пещер, стала большой неожиданностью для Араскида и его воинов: по их подсчётам, в предыдущие дни конфликта уцелело не более двухсот легионеров Тысячи Сынов, однако всплеск психических явлений по прибытии флотских сил Пятнадцатого предполагал использование магических средств для отправки подкреплений в самое сердце Аксандрии IV. Вне зависимости от причин и способов увеличения мощи Тысячи Сынов, вылазка легионеров из хранилищ отбросила силы Легио Кустодес и Безмолвного Сестринства. Тактическая проницательность и сверхъестественные способности нумерологов в очередной раз сыграли значительную роль в успехе бойцов Пятнадцатого, поскольку им удалось рассчитать вероятности будущего и подготовиться к непредвиденным обязательствам на случай возможного прорыва из пирамиды. Скрытые проходы позволили ударным подразделениям Тысячи Сынов опередить основные силы, сея замешательство среди лоялистов и скрывая направления наступления. Ещё более смертоносными оказались замаскированные «Кастеллаксы-Ахейцы», что вырвались из пустот в стенах пирамиды; пускай число их было невелико, внезапные атаки боевых автоматов смогли нанести серьёзный урон ничего не подозревающим лоялистам. В условиях вражеского превосходства в численности и маневренности Араскид Нассау приказал отступать с боем, и лоялисты начали отход, оставив за собой след из мёртвых тел в жёлтой броне и сверкающем золоте, что пополнили число павших во время штурма пирамиды. В течение двух часов лоялисты были вытеснены на площадь вокруг Синсаланиты, заняв оборонительные позиции среди укреплений, которые совсем недавно удерживались солдатами планетарного ополчения Аксандрии IV.
Тысяча Сынов в полном составе хлынула из усыпанного обломками входа в Синсаланиту, перестреливаясь с Легио Кустодес и Имперскими Кулаками в стремлении взять площадь под свой контроль. Подбитые машины и полуразрушенные баррикады обеспечивали лоялистов лишь минимальным прикрытием, которое в подмётки не годилось кайн-щитам Тысячи Сынов, дрогнувшим лишь в присутствии Сестринства. Когда оба вражеских строя столкнулись, воздух наполнил вой двигателей десантных кораблей. Сражавшийся на орбите флот Тысячи Сынов оттеснил неприятеля и отправил транспорты за боевыми братьями на поверхности. Под натиском наземных войск лоялисты оказались практически бессильны помешать десантным кораблям XV легиона приземлиться на площади. В последующих отчётах нуль-девы Канниты Йель содержится упоминание о том, как легионеры сформировали кольца вокруг нумерологов, которых сопровождали переносившие инфоколонны аугментированные сервы. Телохранители нумерологов бросались навстречу мечам и копьям каждого, кто пытался приблизиться к представителям ордена Разрухи, и тем самым выиграли достаточно времени на погрузку данных на борт кораблей, вслед за которыми последовали и сами легионеры. Несколько сотен воинов XV легиона сбежали с поверхности Аксандрии, и хотя некоторые из них были брошены, поскольку им не повезло оказаться на борту искорёженных, горящих транспортов, флот Тысячи Сынов сумел уйти вместе со своей добычей. Отныне Аксандрия IV принадлежала лоялистам, однако Араскид не испытывал гордости за исход операции, поскольку инфохранилища были полностью очищены ото всех когда-то содержавшихся там знаний, а все тамошние данные были увезены орденом Разрухи в безопасное место. Тысяча Сынов сражалась во имя возможности сберечь свои сокровища, и только время покажет, насколько опасными станут последствия этой битвы для всего Империума.
Кабал нумерологов Тысячи Сынов
В рядах XV легиона ответственность за техническое обслуживание вооружения, пустотных кораблей и боевых машин лежала на ордене Разрухи – подразделении мистиков, составлявшем треть так называемых Красных орденов легиона. Высокопоставленных членов этого ордена обычно называли нумерологами – они не просто выполняли роль технодесантников, но и были известны своей впечатляющей тактической проницательностью.
Составление планов логистики и боевых действий было ключевой обязанностью нумерологов, к которой они относились с немалым рвением. Особого упоминания заслуживает практически сверхъестественная скорость, с которой нумерологии могли разрабатывать новые планы противодействия вражеским манёврам и передавать приказы своим товарищам. Сохранившиеся записи свидетельствуют, что боевые группы Тысячи Сынов, в состав которых входили нумерологии, могли сообща реагировать на изменения в тактических планах. Истоки подобного феномена наверняка кроются в заигрывании с силами, что в конечном итоге обрекут XV легион на вечное проклятье.
Нумерологи Тысячи Сынов были членами ордена Разрухи, выполнявшими ту же роль, что и технодесантники в других легионах. Кроме того, они славились своей тактической проницательностью, разрабатывая военные хитрости и воздействуя на ход битвы. Во многом успехи нумерологов можно отнести к их экстрасенсорным способностям; в ход шли не только предсказания, но и телепатия, позволявшие предвидеть действия врага и своевременно сообщить об этом своим союзникам. Силы, сопровождаемые нумерологом, двигались в сверхъестественном взаимодействии и уничтожали свои цели с безжалостной точностью.
Пси-синхронность (психическая сила)
В годы Великого крестового похода нумерологи обычно служили в тылу XV легиона, однако во время Ереси Гора нередко действовали на передовой. Чтобы свести к минимуму возможные риски, многие из них отправлялись в бой в сопровождении Хранителей Жизни, поклявшихся защищать своих подопечных любой ценой.
Переводчик — Luminor