Ивент 2.7: Космическая Увертюра. Часть 4. Прекрасные Новинки.
Июнь 1987, цирк "Утренняя Заря".
Киперина, звездный акробат цирка "Утренняя".
Почему я присоединилась к этому проекту? Ну, думаю, просто пытаюсь помочь чем смогу, как всегда и делаю.
Цирк – огромное космическое пространство.
Представления там будто из невесомого мира воображения.
Я любила ту жизнь, которую дали мне мистер и миссис Козловы, и никогда не думала, что она может закончится.
— Я здесь, шпрехшталмейстер. Чем могу помочь?
Мистер Козлов смахивает со своего кресла пепел, но, когда слышит голос Киперины, немедленно разворачивается.
— О, Алия. Не нужно так формально вне работы. Как ты себя чувствуешь?
— Я не хочу тебя перегружать, отдохни немного. Старик Козлов справится сам.
— Прошу, все из-за моей беспечности, больше такого не повторится, обещаю!
— Я полностью восстановилась. Я знаю, что Вы беспокоитесь обо мне, но спросите кого угодно, я не вру. Даже миссис Козлова согласится.
— Смотрите. Я могу даже устраивать фейерверк-шоу снова.
На кончике ее пальца вспыхивает искра, ненадолго освещающая пространство так, будто еще полдень.
Как растение, впитывающее и хранящее солнечный свет, а затем снова отдающее.
Прекрасный, даже если и бесполезный, арканский навык.
— О! Красиво как никогда! Получается, ты освоила технику, которой тебя учила мисс Виндсонг.
— Алия, без сомнений, владеет многообещающим талантом к этим лей-линиям!
— Пожалуйста, не начинайте. Я уже сказала мисс Виндсонг, что не уйду из цирка.
— Знаю-знаю. Такая преданная звездочка. О, есть еще кое-что, о чем я хотел бы сказать.
Он прочищает горло, пытаясь смягчить неожиданную смену темы.
— Кхем, эм… Мы собираемся устроить представление около Мирного. Говорят, что там, на севере, ночное небо очень красивое. Может, даже северное сияние увидим.
— Вот так внезапно? Но это так далеко отсюда. Разве это не станет проблемой?
— Нет, все под контролем. Просто…
Мистер Козлов трет руки. Прямолинейность – не его сильная сторона.
— На самом деле мисс Виндсонг связывалась со мной. Ее друг хотел бы встретиться с тобой в Мирном.
— Они работают в организации "Лаплас". Я навел на них справки. И у них хорошая репутация.
— Кто-то когда-то сказал мне, что они были связаны с Фондом Святого Павла. Та самая организация, которая вербует всевозможных арканистов.
— Мы уже старики, Алия, но ты… Твоя жизнь только начинается. Если присоединишься к Лапласу или Основанию, будешь жить свою лучшую жизнь, а не выступать в нашем маленьком цирке.
— Нет. Нет, Алия. Мы просто хотим, чтобы у тебя была еще одна попытка. Возможно, потребуется пройти обучение, но мы не будем держать тебя здесь. Ты можешь уйти, когда захочешь.
— Мы с Натальей надеемся, что ты будешь счастливо жить в безопасности. В тот раз, когда ты упала с каната, мы… мы просто не могли…
— Тогда я пойду, мистер Козлов, если Вы так хотите.
Чувствуя найденный компромисс, мужчина вздыхает и гладит ее по голове широкой отцовской рукой.
— Мы не хотим, чтобы ты уходила, Алия. Но это твоя возможность жить в безопасности и комфорте. Тебе только 15. Мы не хотим, чтобы ты узнала, каково добывать еду в дикой природе.
Он замолкает. Некоторыми воспоминаниями не стоит делиться. Особенно с ребенком.
— Просто попробуй. Что думаешь? Мы всегда будет рады принять тебя обратно в "Утреннюю Зарю". Мы никогда не выгоним тебя из дома.
Она улыбается, но этого недостаточно, чтобы скрыть ее неуверенность.
— Мисс Виндсонг дала тебе свою карту, помнишь?
— Не помню, куда ее положила. Не думала, что она когда-то понадобится.
— Ну так что, вы уже распланировали маршрут, мистер Козлов? Мы поедем по суше? А что с собой возьмем?
— Какая погода в Мирном? Мне взять теплую одежду?
— О, мы давно не проверяли аптечку. Я посмотрю позже. Нужно подготовиться к перевозу животных.
— Конечно, конечно, все уже готово. Вот она – наша Алия. Всегда берет на себя инициативу.
Что-то бормоча, мистер Козлов отворачивается. В его голосе слышна, скорее, гордость, нежели жалоба.
— В Лапласе отличные условия для сотрудников! Нашу Алию могли бы взять, если бы она просто была особенной. Только посмотри, как она уделяет внимание каждой мелочи.
Умная девушка ждет, пока мистер Козлов скроется.
Она редко врет, поэтому, в случаях необходимости, никто ничего не заподозрит.
Карта все еще у нее во внутреннем кармане куртки.
Она пока не уверена, хочет ли гнаться за далеким огромным миром.
— Виндсонг. Специалист по лей-линиям.
— Все еще не понимаю. Что вообще за "Изучение Лей-Линий"? Это что-то вроде инженерии у арканистов? Или математики? Никогда не слышала ничего подобного.
— Если начну изучать эти лей-линии, будет ли это значить, что мне придется навсегда покинуть "Утреннюю"?
— Что я покину мистера с миссис Козловых и остальных в цирке?
Она все еще ждет ответа в голове, в сердце, хоть где-то. Но сейчас она возвращается в комнату.
— Купол нашего цирка был украшен вместе с миссис Козловой. Она хотела, чтобы он отражал красоту звезд и невесомость космоса.
— Какой прекрасный вид. Смогу ли я когда-нибудь увидеть его снова, если уйду отсюда?
— Мне стоит встретиться с этими людьми из Лапласа. Если я это сделаю, как хочет моя семья, тогда мы все сможем жить дружно, верно?
Она закрывает глаза, представляя крошечные точки света, появляющиеся из бархатистой темноты за ее веками.
Одна звезда… Две звезды… Большая Медведица и Малая Медведица…
Мирный… Не думаю, что мы когда-либо были там раньше. Кажется, я уже знаю, как выглядят звезды оттуда. Как странно.
Интересно, если звезды когда-нибудь исчезнут с неба, исчезнут ли они все в один день?
Она засыпает. Вскоре она видит, как идет по Мирному, держа сияющую звездочку в руке.
Мирный – место на севере, где можно увидеть северное сияние. Она надеется, что оно такое же красивое, как во сне.
— Туда! Не отставайте! Что это, черт возьми, такое?!
— Черт, это медведь? Почему тогда такой быстрый?!
— Откуда он здесь? Я ни разу не слышал, чтобы здесь обитал кто-то, способный проходить сквозь стены!
— Поймал! Туда! Помогите, скорее!
Шаги ее преследователей затихают вдали.
Она должна выбраться из темноты и идти в сторону света.
Где свет – там жизнь и другие голоса.
— "Вояджер-2 успешно отремонтирован и продолжает исследование Урана, следуя изначальному плану…"
— "Вояджер-1 продолжает путешествие к краю Солнечной системы и дальше. По нашим прогнозам, он пролетит возле Проксимы Центравры примерно через 70.000 лет…"
Она достает руку из-под одеяла и шарит ей по столу, пока не находит кнопку выключения радио.
— Тот же странный сон. Все больше подробностей, когда мы приехали в Мирный.
— Мне нужно отвлечься. Мисс Виндсонг и мистер Козлов договорились встретиться на следующей неделе. А пока мне надо продолжить готовиться к шоу.
— Этой ночью "Утренняя" впервые выступает в Мирном. Это новое начало.
Она немного высовывает голову, выглядывая за пределы палатки.
Напротив шатра стоит небольшой ресторанчик, а отдаленные звуки чьих-то разговоров успокаивают. На улицах Мирного слышится эхо четких шагов патрульных.
Она никогда не видела северного сияния, но даже так, эта новизна заставляет ее сердце трепетать.
— *глубокий вдох* Мне просто нужно ободриться и выложиться на полную.
— Полагаю, это также мой дебют в Мирном. Первое впечатление решает все.
— Может, мистер и миссис Козловы передумают, если я смогу расположить к себе аудиторию?
Она выходит из шатра, готовая к своему первому выступлению в Мирном.
— Леди и джентельмены, встречайте нашу поразительную танцовщицу на канате, самого молодого акробата цирка "Утренняя"–
Направляясь к свету, она видит множество существ, издающих звуки.
Эти звуки словно поднимаются над ее головой. Чтобы видеть лучше, она проталкивается сквозь толпу и смотрит вверх.
Поддержка и крики, аплодисменты и звуки сердцебиений – все это окружает фигуру, словно кольца планету.
Точки света вспыхивают вокруг фигуры. Некоторые из них кажутся знакомыми. Эти частицы зародились в туманности ее дома.
Она оглядывается, улыбаясь среди шума. Земля – такое живое и красивое место.
Глубокий вдох. Прыжок на канате. Поворот, поднятая в приветствии рука, а затем выдох.
— Позволят ли они мне остаться, если это представление будет идеальным?
Сомнения, погребенные в ее груди, начинают вырываться наружу.
Стоя на канате, Киперина оглядывается назад и понимает, что ни впереди, ни сзади никого нет.
Она инстинктивно сжимает кулаки и смотрит на кричащих.
С такой высоты трудно разглядеть кого-либо.
Не видно лиц друзей, семьи. Она совсем одна на канате.
Прямо как ее сон. Сверкающая звезда указывает путь вперед.
Не стой так долго. Они хотят, чтобы ты двигалась дальше. Они хотят увидеть, как далеко ты зайдешь.
Она собирается с духом и делает еще один шаг.
Шоу окончено, люди разошлись. Мистер Козлов убирает реквизит, а его голос полон гордости.
— Мы с Натальей немного беспокоились за тебя, но, кажется, напрасно. Шоу было даже лучше, чем мы представляли.
— Ты проделала отличную работу, Алия. Публика взбудоражена! Я знал, что мы приехали в то место.
— Я попросил Наталью устроить нам сегодня банкет, чтобы наградить нашу дорогую Алию и отпраздновать твою новую работу в Лапласе.
— Мы все еще этого не знаем, но я сделаю все, что в моих силах.
— Знаю, что ты можешь сделать что угодно, если захочешь. А сейчас мне нужно обсудить сегодняшнюю еду с Натальей.
Он уходит с реквизитом, все еще бормоча. Киперина оглядывается. В большом шатре теперь только две маленькие фигуры.
Одна из них – она, а другая – девушка сзади.
Девушка словно растворилась в представлении. Она уставилась на сцену, а ее глаза ярки, как звезда, которая привела Киперину на другой конец каната.
— Может, у нее перерыв? Или ждет кого-то.
Она знала, что "Утренняя" никогда не отворачивался от задержавшихся зрителей, вот только разговор с новыми людьми никогда не был ее сильной стороной.
Но шоу напомнило ей, что иногда лучше сделать шаг вперед, даже если не знаешь, что будет дальше.
На этот раз она не колеблется.
