Ивент 2.1: Трасса 77: Призрачное Шоссе. Часть 5. Внезапное Сообщение.
Она открывает скрипучую дверь, и в ее ноздри ударяет запах воска.
Она щелкает переключатель, и после короткого мигания свет в комнате загорается.
— Тот мужчина, Стефен. Он точно что-то знает. Но он, похоже, нестабилен и враждебно ко мне настроен.
— Мадам Зи предупреждала об этом. Я должна быть очень осторожна, работая с людьми вроде него. Нужно убедиться, что у меня есть запасной план, прежде чем действовать.
— Все еще ни одного намека на присутствие Лили.
Она пробует связаться с ней по коммуникатору, но линия занята.
Она пробует еще раз – опять неудача.
Вдруг телефон с тумбочки начинает звонить. Он сильно вибрирует.
С другого конца доносится серия странных стуков.
Различаются короткие и длинные звуки. Они формируют определенный ритм.
Звонок резко сбрасывается. Не имеет значения. Все уже понятно.
Сообщение было передано азбукой Морзе.
Средство связи, пренебрегающее эффективностью ради безопасности. Обычно используется в разведке, редко где-то еще.
С чего вдруг такое сообщение в мотеле?
Телефон снова зазвонил. Она отвечает не размышляя.
— Да. У меня есть новость для тебя.
— В этом районе связь плохо ловит. Криттеры перегрызли кабели у вышки связи неподалеку. Но все наши локальные телефонные линии работают исправно.
— Скоро должны починить, мы ведь делим эту вышку с оружейным заводом. Приношу извинения за доставленные неудобства.
— Я принесу твой ужин позже. Он за счет заведения.
Спросить о странном звонке/спросить об ужине.
— Я хотела кое-что спросить. Мне недавно звонили.
— Ох, мисс Кимберли тоже недавно разыгрывали.
— Полагаю, криттеры виноваты. Ты знаешь, какими озорными они могут быть, так еще и умными, отчего вытворяют такие очаровательные трюки.
Теоретически, группа мартышек могла бы и книжки Шекспира переписать на печатной машинке. Но может ли это произойти на практике?
— Мм, ну, мисс Вертин, я верю в эту правду.
— Могу я чем-нибудь еще помощь?
Когда она кладет трубку, она чувствует легкое прикосновение к своей шее, словно перышко упало ей на кожу.
Она рефлекторно касается шеи. Это паутина. Она тянется от самого угла потолка.
Паук падает на деревянный шкафчик. Он переползает из одного темного места в другое на своих тонких лапках.
Когда он двигается, в воздухе загораются искры.
Затем во вспышке арканского навыка она может четко видеть…
— Выглядит знакомо. Я где-то видела его раньше.
На прикроватной тумбочке виднеется грубая гравировка. Она проводит пальцами по узорам, пытаясь определить их суть и структуру.
Доска обжигает кончики ее пальцев, и в мгновение боли всплывают воспоминания.
— Да, я определенно видела его раньше.
— Это чрезвычайно опасный рисунок, пользоваться им запрещено. Он легко может выйти из-под контроля.
— Мы изучаем арканум и учимся им пользоваться.
— Но как только его сила превзойдет нашу, вполне возможно, что это приведет к нашему исчезновению.
— Я хочу, чтобы вы все запомнили это. Это понадобится вам на экзамене.
Класс опускает головы, и раздается пишущий звук.
— Учительница только что сказала, что это понадобится на следующем экзамене.
Отличница нервно сжимает свой блокнот в руках.
— Зачем включать это в экзамен, если мы этим даже пользоваться не можем?
— Поняла. Нас учили работать с рисунками не для того, чтобы мы могли ими пользоваться.
— Они хотели, чтобы мы смогли отличить их и избежать опасности.
— Если потороплюсь, что-нибудь скорее всего взорвется.
— Лиля все еще не вернулась. Нужно найти кого-то еще, кто сможет помочь.
Решительный, эффективный, способный защитить себя…
Внезапный стук в дверь прерывает ее мысли.
Она открывает дверь, видя знакомое лицо.
— Привет. Мы виделись в коридоре, помнишь?
— О чем именно ты говоришь, мисс?
— Ну, все просто. Человек, которого я ищу, здесь, в мотеле, и я собираюсь прошерстить каждый угол, чтобы найти его.
— Смотри, мисси, я не хочу все усложнять. Назови цену, и тогда мы поговорим.
— Если этот человек прикладывает такие усилия, чтобы избежать тебя, он явно не хочет встречи.
— Ну, меня не волнует, знаешь. Работа есть работа. Будь то поимка неверного супруга, слежка за кем-нибудь или доставка письма, я не вижу разницы.
— Отлично. Но, боюсь, искать тебе придется в другом месте. Здесь только я.
— Смотри, я знаю, что делаю. Попробуй обернуться и внимательно осмотреть комнату.
— Чтобы ты могла вырубить меня, как только я повернусь?
— Мисси, если бы это было моей целью, я бы не тратила время на разговоры с тобой.
— Я предпочитаю вести дела спокойно. Не люблю беспорядок.
— Ладно. Если не хочешь оборачиваться, я скажу, что я вижу.
Наемница щурится, то же изумрудное свечение вспыхивает в ее глазу.
— Ты обожгла палец. Будь осторожнее.
— Не похоже на ожог. Что это? Арканская энергия?
— Видимо, у этой комнаты тоже есть парочка секретов.
Наемница переводит взгляд на дальнюю комнату.
— Итак, ты коснулась арканского рисунка, и он тебя обожег. Как тебе эта догадка? Довольно близко, да?
Она рассматривает горящий изумрудным глаз наемницы.
— Мой арканский навык. Позволяет видеть отпечатки, которые оставили люди. Так я и работаю.
— Не бывает ничего, что не оставило бы отпечатка. Если его нет, то ничего не происходило. Я пришла в твою комнату искать улики – не человека.
— Поняла. Хочешь найти отпечатки того человека, да?
— Прежде чем я позволю тебе исследовать комнату, хочу кое-что спросить. Ты берешь работу от здешних людей, да?
Она получает не тот ответ, который хотела. В этой привычной тишине наемница собирается заключить сделку.
Это смесь осторожности и доверия, предвкушения и сомнений.
— Кажется, тебя больше интересует моя профессия, нежели моя необычная просьба.
— Тогда позволь представиться. Я Аргус, мне 26 лет, и у меня большой опыт в работе наемником.
— Можешь искать в комнате все, что хочешь, я не скажу и слова. Но взамен поможешь мне в моем собственном исследовании.
— Можешь сказать, когда узор был нарисован на тумбочке?
Аргус перекидывает ружье через плечо и приседает возле тумбочки. После короткого осмотра она дает свою оценку.
— То есть, он был оставлен гостем, который последним оставался в этой комнате.