Ивент 2.0: Жми на газ! В Золотой Город. Часть 3. Маленькая коробка.
Ветер бьет по окнам, пробираясь внутрь через щели.
Тонкая дверь не может остановить шум гремящих тарелок, звенящих стаканов и болтовню, приправленную ругательствами.
Свернувшись на кровати, девочка всхлипывает, прижимая к себе плюшевого мишку.
— *всхлип* Но.. но, Джо! Те мужчины в белом говорили, что в школе больше не будет плохих людей!
— И что никто не будет голодать, как раньше голодали мама и папа.
— Они давали нам конфеты, суп и настоящее мясо каждый день, а еще большой уютный дом *всхлип*.
Она поднимает свою маленькую ручку, будто тянется к сказочному дому.
— Хех-хех, укрывайся лучше, Полли, ты замерзнешь.
Брат вытирает ее нос тыльной стороной своей мозолистой ладони.
— Не верь всему, что говорят взрослые. Если они и дают нам конфеты, суп или даже мясо, то только потому, что им что-то от нас надо.
— В этом мире ничего не делается просто так. Тем более такими людьми, как они.
— Но… но они дают мне веселую работу! Смотри, теперь я могу делать соломенных кукол и продавать их за деньги!
На деревянном столе лежит кучка потрепанных кукол.
— Это потому, что ты нужна им. Наша маленькая Паулина одна из самых умных детишек на всем Хайт Стрит!
— Готов поспорить, что да. Единственный хороший взрослый из всех, что я встречал, – мистер Тан.
— Хмм, хорошо. Но, Джо, что, если они не врут? Тогда тебе не придется мыть посуду, снимать шины и все прочее.
— Джей, эй, Джей! 24 кружки пива для гостей. Давай скорее там, ленивец!
С другой стороны двери донесся громкий голос, тон его был резкий, но по-странному отцовский.
— Не думай об этом много, ладно, малявка? Я с тобой, и всегда буду.
— Ладно. Но, если ты захочешь уйти, сначала скажи мне! Мы всегда будем вместе! Договорились?
Он взъерошивает ее волосы, после чего укрывает ее и плюшевого мишку одеялом.
Идеально вырезанные каменные колонны сливаются со стенами.
Пол безупречный, чересчур чистый, даже лампы сверху светят симметрично.
Это далекий и неизведанный мир для них, не похожий на те грязные переулки и улицы дома.
— Как во дворце Риц. Кто они вообще такие?
— Для чего эти почти зеркальные полы? Его что, каждый день собаки вылизывают?
— Ох. Ты как обычно, Джей. Очевидно, что у людей здесь должен быть изысканный вкус.
— Я уже еле сдерживаюсь, пока ты к ним подлизываешься. Это место похоже на крепость или бомбоубежище. Чувство, что у меня на спине мишень. Не представляю, как кто-то вообще чувствует себя здесь в безопасности.
— Спроси у любого артиста, он ответит: "Чистота убивает мою душу!" – чистоту и порядок можно навести снаружи, но внутри…
Он рассеяно оглядывается по сторонам, замечая трех сотрудников, идущих в их сторону.
Бам! Они сталкиваются плечами, и маленькая девочка падает на пол.
— Ууф! Больно! Агх, ну да, этому месту же мало одного идиота, который не может смотреть, куда идет!
— Ээй, где твои манеры, коротышка?
— Прошу прощения? К-коротышка?
Джей наслаждается раздражением девочки.
— Извиняюсь за своего друга, мисс. Ему следует следить за манерами.
— Хмпф. Учитывая, что вы двое выглядите так, будто только что сюда пришли, словно "потерявшиеся щеночки".. Я отпущу вас, но только в этот раз.
— Вы здесь для регистрации арканистов? Прошу прощения, у нас сейчас середина перерыва, подождите немного.
— Сейчас разве не смена Фионы? Она должна справиться сама.
— Предстоит доработать, ребята! Вперед, быстро, быстро!
Она увела сотрудников, мягко топая.
— П-привет! Добро пожаловать в приемный центр Основания Святого Павла. Чем я могу помочь?
— Здравствуй, мы здесь, чтобы встретиться с одним из ваших сотрудником в, эм, более приватной обстановке, если это возможно. Мы хотели бы поговорить с ней лично.
Улыбка сотрудницы заметно натянута.
— Конечно. Пожалуйста, прочитайте памятку для посетителей и заполните эти формы. А!
Стопка бумаг, которые она держала в руках, разлетелись и упали на пол.
— Эм, извиняюсь. Сейчас, я подниму.
Джей опускается и помогает ей поднять документы.
— Расслабься, мисс. Ничего серьезного, просто навещаю сестру. Она тут секретарь.
— Ее зовут Паулина Лесадж. Просто скажите, что ее брат заглянул в гости.
— Паулина Лесадж… Можешь снова представиться?
— Джо. Джо Браун. Можешь звать меня Джей.
Фиона нервно перебирает бумаги.
Она смотрит на лист, после чего на человека спереди, и так несколько раз.
Как будто подтверждая что-то с дотошной осторожностью.
Потом она встает и, прийдя в себя, идет по коридору.
— Мисс Паулина была одной из первых, кого я встретила, когда присоединилась к Основанию. Она была такой талантливой и потрясающей. Неудивительно, что на нее всегда вешали так много важной работы.
— Она всегда такая гордая, но не высокомерная. Она никогда не отворачивалась от людей. Я всегда знала, что могу обратиться к ней за советом.
Пока сотрудники работают, в воздухе царит легкая, почти игривая атмосфера, будто накануне праздника.
— Хаха, мы впервые так сильно оторвались на Манусе. Они даже забыли о припасах в подвале. Что им без них делать?
— Сейчас у нас есть немного сил гнаться за ними. Я слышал, что команда "Рэйзор" начала поиски потерянных ресурсов Основания.
— После всего этого мы наконец можем отдохнуть.
— Даже не знаю, мужик. Было бы здорово. Но боюсь, что все выходит из-под контроля! Слухи уже везде ходят. Это может быть опасно!
— Но зачем бы нас посылали сюда разбираться вместе с мистером Бернандом?
Болтающие у двери сотрудники, увидев незнакомых посетителей, уступают дорогу.
— У вас чего это, вечеринка? Никогда не видел, чтоб офис был таким… "веселым".
— Будто в торговом центре во время распродажи: все нетерпеливые девчонки и мальчишки пробегают мимо витрин. Такое настроение обычно сопровождается хорошими новостями.
— Не берите в голову, прошу. Они, ээ, просто болтливые, ничего серьезного. Хотя это может ввести в заблуждение.
Она достает ключ из кармана и открывает им замок.
Но не дергает ручку. Ее рука неохотно лежит на ней.
Лучи жесткого света падают сверху, растягиваясь по всей комнате.
Это пространство такое огромное и тихое.
— Несмотря на улыбки, иногда нам непросто. Наши время и ресурсы кончаются. Мы потерпели много потерь.
— Иногда даже нам самим не верится, что мы все еще держимся.
— Много хороших людей пожертвовали всем, чтобы быть здесь.
Вдоль стен расположены шкафы, каждый из которых отмечен небольшой фотографией.
Рядом с фотографиями цифры на этикетках, будто на таймере, следуют одна за другой.
Цифры растут: от десятков к сотням, от сотен к тысячам и дальше.
— Кхм. Прошу прощения, полагаю, это тоже просто болтовня. Может, я не лучше, чем они.
— Просто хотела сказать, раз уж вы семья. Мисс Паулина была одной из лучших, кого я встречала, одной из самых ценных здесь, в Основании.
Она останавливается перед другой колонной шкафов, не отличающейся от таких же сзади и спереди.
Все они одинаковые, за исключением фотографий.
— Джентельмены, здесь хранятся останки всех тех, кто погиб, работая в Основании.
— Мне жаль, что мне п-приходится это говорить, но Паулина тоже здесь.
Нет могилы или гроба.. Только прозрачные стенки, служащие надгробием.
Простая и ничем не примечательная коробка, лишенная каких-либо чувств.
— Тебе бы лучше знать, о чем говоришь, мисс.
Он не смотрит, но точно знает, что там.
Слишком знакомая голубая лента.
— Мне жаль, Фиона, дорогая. Ты не могла бы дать нам минутку наедине?
Ее фигура все больше отдалялась, пока полностью не исчезла из вида.
— Джей, с тобой все будет нормально?
— Ответь мне, Джей! Я могу чем-то помочь? Мы можем посмотреть, просто чтобы убедиться.
— Нет. Не… не делай ничего. Просто! Не смей блять ничего делать!
Он борется сам с собой, не в силах сдержаться.
— Как все, что было, может уместиться в такой коробке? Она не слишком ли маленькая?!
— Это, должно быть, какая-то идиотская шутка.
Пионер крепко сжимает его руку, пристально смотря на него.
Атмосфера наполнена тяжелым невысказанным напряжением.
Пока Джей не смотрит вверх, чтобы встретиться взглядом с манекеном.
— У тебя есть ее фото? Оставайся здесь. Я пойду проверю еще раз.
Трясущимися руками Джей достает из кармана смятую старую фотографию.
Он держит фотографию и внимательно сравнивает с той, что висит на коробке.
Затем на его лице появляется странное выражение удивления.
— …Не может быть. Иди сюда, Джей, ты должен видеть это.
Джей подошел к нему, будто зомби, а затем…
Над его головой будто загорается свет.
— Тогда кто? Это все какая-то херня! Эта женщина решила посмеяться надо мной? Или просто не хочет, чтобы мы виделись с Паулиной?
— Нет, нет. Смотри, кольцо! Паулина не была замужем. Это не может быть она. Она бы сказала мне.
— Хотя она не хотела меня видеть. Может, она подговорила подружку на все это, но это кольцо просто ее выдает!
— Полли сама сказала, что лучше умрет, чем останется со мной. Я знаю, что она даже не думала обо мне.
— Это так тупо! Не нужно было идти у тебя на поводу.
— Я слышал, что иногда братья и сестры не ладят. Но я думал, что это лишь мелкие ссоры из-за игрушек. А это что-то в разы хуже.
— Мы уходим. Сейчас же. Агх, не выношу и мысли о том, что она сейчас сидит и смотрит за мной через монитор, может, даже смеется над своим жалким братом. Давай уходить, пока я не разнес тут все.
— Сочувствую. Я уверена, что тяжело перенести такую потерю…
Джей прячет лицо, преувеличенно изображая слезы, пока Пионер нежно хлопает его по плечу.
— *всхлип* Мгмм. Эта новость разбила мне сердце. Плачу навзрыд.
Захватывающее выступление. Если бы на Хайт Стрит не сложилось, он пошел бы покорять Голивуд.
— Ох. Но мы ничего не можем поделать. Извини, что так нагружаем. Мы уже уходим. Пойдем, Джей.
Пока Джей держится за плечо манекена, это душераздирающее представление почти безупречно.
— Постойте, джентельмены! Вам нужно заполнить эти формы.
— И, дайте-ка подумать.. Еще это.
Она достает пожелтевший и потертый лист бумаги.
— Впишите сюда свои имена, в строку "ближайших родственников".
— Подтверждение… что я смирился со смертью сотрудника Основания… Это еще что такое?
Он смотрит с презрением, но вспоминает, что его заплаканное лицо уже высохло.
— П-почему мне надо это подписывать? Ты не понимаешь, что я уже не могу этого выносить?
— Мне жаль, но поймите и меня. Я подумала, что мы могли бы уточнить об ее вещах у вас. Классическая политика, хотя обычно находится в пределах Основания. Тогда я обращусь к начальству. Может, тогда они позволят вам забрать их домой.
— Мне просто нужны ваше имя и адрес.
Его выражение лица быстро сменяется хмурым.
— Ты серьезно просишь меня подписать бумаги? Чтобы потом отдать мне какой-то хлам, якобы это ее вещи? Не думаешь, что пора остановиться со своими вопросами? Где она?!?
— Ты реально думала, что мы придурки, подруга? Что мы не поймем?
Он хватает Пионера и уходит, не оборачиваясь.
— Охрана, остановите тех мужчин! Они не подписали соглашение о конфиденциальности!
Прежде чем охрана успела среагировать, эти двое уже успели скрыться в толпе.
— Прошу прощения! Прощу прощения! Мужик, шевели задницей или проваливай!
Они несутся по шумным коридорам, уворачиваясь от сотрудников с кошачьей грацией.
— Что происходит? Гонятся за нами, будто мы не оплатили ужин.
— Я же говорил, что все эти уроды из Основания одинаковые! Как только перестанешь им верить, сразу же поспешат тебя пристрелить!
— Если хочет от меня отмазаться, то пусть в лицо скажет. Но не так же! Не эту чушь!
Они петляют по коридорам, пока не находят выход и не выбегают наружу.
В коридоре царят тревога и волнение, когда люди сбегаются на шум.
Высокий мужчина пробирается сквозь толпу. Когда он подходит, все замолкают.
