Подряпини
Це сталося наприкінці серпня. Я як завжди зависав уночі в інеті. В асю постукала моя знайома дизайнерка Аня. Ми з нею та її хлопцем-програмістом клепали сайти. Я знаходив і розводив клієнтів, вони втілювали тз у життя.
Спочатку йшло звичайне листування:
- Не спиш? Лови _________________________________
- По-моєму чудово, те, що потрібно. Єдине, верхнє меню якось дуже плоско чи що виглядає, не знаю. Може тінь зробити або обведення?
- ___________________________--
- Так, так набагато краще. Дякую. Завтра я кину замовнику. Що з інтеріоксом?
- ок. Головне до п'ятниці зробити.
- Круто! Я вам кинув, до речі, залишок за адамакс і уфпринт.
Наші стосунки трохи виходили за рамки робочих. Коли впритул із кимось сьорбнеш жорстких кидків та іншого фрілансерського лайна, якось дивно не ділитися іноді подіями у своєму житті.
Коротше, я знав, що вони живуть у невеликому українському містечку, у приватному будинку. У них усе серйозно, і Макс таємно накопичував грошенят на весілля.
Блядь, чесно кажучи, пишу це і почуваюся дуже хреново.
Але далі все пішло не так. Я залипав на чергову серію Місфіта, коли Аня написала те повідомлення.
Саме так, з помилкою. Але я тоді не звернув на це уваги. Зараз я розумію, що Ані, яка ніколи не лінувалася проставляти коми та інше, було пиздець як страшно.
Ася палила її дії, тож я бачив, що вона набирає мені повідомлення. Тому я вирішив, що це з приводу нашого проєкту і став чекати, про всяк випадок відкрив тз.
Минуло хвилин п'ять десь, і я не витримав:
І знову довбаний набір тексту.
- Там начебто не потрібно сквадратити коло, - пожартував я, - Чого за простирадло набираєш?
- Антоне, ти в мене єдиний онлайн зараз, а дзвонить комусь, навіть не знаю.
Я одразу ж зрозумів, що щось сталося.
- З Максом чи що, посварилися?
- Постався тільки серйозно, ок?
- У нас під дверима хтось скребеться.
Я навіть не зрозумів спочатку, що вона має на увазі, потім дещо здивувався, а потім до мене дійшло.
Вона не писала десь хвилини три, і я вирішив, що вона пішла будити Макса, і про себе приколювався над тим, що дівчата вічно придумують собі якісь складнощі. А потім прийшло повідомлення:
Мені стало якось не по собі. Бо якщо Аня не приколювалася, то був шанс, що вона рушила.
- Тобто ти чуєш, а він слухає одночасно і не чує?
Я загубився, і не знав що написати. У мене в тітки була шизофренія, тож я був трохи в темі. Від неї прийшло:
Блядь, та мені теж було б страшно, якби в мене почалися галюцинації.
- Може тобі піти спати? Завтра намалюєш, ок?
- Я не вигадую! Я виглядала у вікно! Там якась тень!
- Ань, поклич Макса, будь ласка.
- Він спить, яже сказала! Він був на днр у друга і нажрався, і я його ледве розштовхала!
Мені стало трохи легше, за такого розкладу, може там і справді хтось був, а може, ні. У будь-якому разі Аня була на взводі, і її потрібно було заспокоїти.
Я знав, що з ними живе породистий кіт Макса, і цей кіт більшу частину часу покращував місцевий генофонд і приходив додому тільки поїсти й відіспатися.
Я хотів запропонувати якийсь іще варіант, як вона додала:
- Він забився під стілець у передпокої. Рижик дуже наляканий.
Я задумався. Їхній Рижик був бойовою машиною, судячи з розповіді Макса, і не боявся ні собак, ні місцевих котів. Навряд чи б він став шкереться через якогось бродячого пса. Радше наподдав би їй. Якщо Аня не брехала, звісно, або Макс не перебільшував. Аня, схоже, здогадалася про мої думки.
- Я не брешу! Рижик ніколи так не робить.
Хвилини дві очікування і вона відповіла:
- Добре. Давай мислити логічно. Це може бути собака.
- Це НЕ собака, воно ще видає іноді звуки, я не знаю як пояснити, але це точно не собака.
- Гаразд, ок. У вас же там ліс начебто поруч? Може це лисиця, або вовк? Тоді зрозуміло чого кіт так боїться.
- Ні, я не знаю, його точно немає! Це щось інше! Мені бабуся казала, що коти чують.
- Ань, слухай, найімовірніше, це реально просто дика тварина. Може не лисиця і не вовк, але куниця, наприклад. Я, наприклад, не знаю, які звуки видає видра або куниця, думаю, ти теж.
Її не було близько семи хвилин.
- Я виглядала у вікно знову. Думаю, воно мене не помітило.
- Антоне, мені страшно. Я чула як воно шкребеться і ці звуки, але за дверима нікого немає!
Мені стало не по собі. Якщо Аня говорила правду... Але це ж маячня.
- Може ти не помітила? Може це маленька тварина і вона в тіні?
- У нас там лампочка горить, усе видно.
Я вирішив зайти з іншого кінця:
- Ань, просто заспокойся. Зачини всі вікна, двері перевір і лягай спати. Якщо це навіть якась містична хрень, то якщо вона за дверима стільки часу, то явно не може увійти. Ну, і забий. Завтра, вдень усе можна буде вирішити. Зараз усе одно нічого не зробиш.
- Напевно, ти маєш рацію. Але я не знаю, мене так трясе, я просто не зможу заснути.
- Плеєр увімкни, щоб не чути, і, гарантую, через півгодини відпустить і заснеш.
- Я спробую. Може мені іконку в ліжко покласти?
Я зітхнув, Аня явно себе жорстко накрутила.
- Поклади, чому ні? Хрест одягни, якщо є. Молитву прочитай. Коротше, все, що вважаєш за потрібне, зроби, і лягай спати. Але вікна та двері перевір. Хіба мало, залізе ще.
- Так, я так і зроблю. Дякую, Антоне.
Це було останнє повідомлення від неї. Наступного дня я кілька разів писав їй і Максу в асю, але вони не відповідали. Хлопці ніколи не пропадали без пояснень, тож я зрозумів, що, мабуть, справа серйозна. Але найстрашніше, що я припустив, що, можливо, цей звір пробрався в будинок і влаштував там повний срач. У мене так було на дачі. Може навіть дроти їм погриз.
Вони не вийшли на зв'язок і через два дні. Проекти горіли, тож я відкопав у логах телефон Макса, який він якось кинув мені, про всяк випадок.
Коли я набирав номер, з одного боку, я був на взводі через зірвані строки, з іншого - боявся, що в Ані реально почалася шиза і її довелося класти в психлікарню, як було з моєю тіткою.
Тож я зовсім не очікував почути від батька Макса, що хлопців більше немає.
Він сказав, що померли "без видимих причин", я спробував розпитати його, але він був дуже пригнічений, тож я не став дотискати. Просто висловив співчуття. Я і сам був занадто шокований, щоб розмірковувати над усім цим.
Дня за два, я трохи відійшов. Звісно, Аню і Макса було шкода, але робота є робота, а терміни все ще горіли. Я знайшов інших фрілансерів і на місяць поринув у проєкти, намагаючись надолужити згаяне. Хотів би сказати, що я розгребся з роботою і згадав про хлопців, але насправді все було банально.
Мені знадобився кошторис, який робив Макс. Я поліз у логи, але нічого не знайшов. Я напружив пам'ять і згадав, що кошторис мені кинула Аня, оскільки Макс чи то захворів, чи то поїхав до родичів.
Я поліз в асю, і, звісно, перше, що побачив - наше з нею останнє листування.
І тут мене проняло. Хлопці загинули саме тієї ночі. І дивна фраза батька Макса "без видимих причин". Якби в будинок забрався грабіжник, то він явно сформулював би інакше, "убили", наприклад.
І я поліз у мережу. Місто у них було маленьке, тож я сподівався, що місцеве ЗМІ або який-небудь форум написали що-небудь на цю тему.
СМІ, схоже, про інтернет не замислювалися, а в українських новинах були і більш гарячі справи. Свій форум у містечка теж був, але він більше нагадував дошку оголошень. Я створив тему, але жодного коментаря за наступні 2 дні.
Я відчував дивний азарт, бо хотів знайти об'єктивну матеріальну причину і перестати себе накручувати.
Мені пощастило, або не пощастило. Я натрапив у жж на хлопця з того ж містечка. Написав йому, думаючи, що він мене пошле або взагалі не відповість. Сергій, так звали власника журналу, відповів швидко. Виявилося, він навчався з Максом в одній школі і періодично тусувався в одній із ним компанії.
У першому повідомленні, я не став, звісно, вивалювати все, що знав. Просто сказав, що працювали разом, дізнався про смерть і шокований, бо хлопці молоді, а що сталося, не зрозуміло.
Ну, Сергій і розповів усе, що знав.
Вранці наступного дня мати Ані, Світлана Василівна, приїхала до хлопців додому, просто провідати. Хвіртка була зачинена. Набравши кілька разів Ані, а потім Максу, вона вирішила, що молоді ще сплять, і хотіла вже зайти до сусідки, як помітила, що в будинку скрізь горить світло.
Може спрацювала материнська інтуїція, а може їй просто це здалося підозрілим, але вона викликала міліцію. Першою менти знайшли Аню. Вона лежала на підлозі в кабінеті поруч із вікном обличчям донизу, у правій руці у неї був затиснутий плеєр, схоже, вона слухала музику, коли їй стало погано. Жодних зовнішніх пошкоджень, жодних слідів насильства або боротьби. Макса знайшли в спальні, він лежав на ліжку, теж обличчям донизу, широко розкинувши руки. Знову жодних видимих причин смерті. Дільничний терапевт припустив, що це могло б бути отруєння. Але медексперт нічого не знайшов. Взагалі нічого. Обидва були здорові, жодних ознак захворювань, інсультів, інфарктів тощо. На похороні було багато людей - місто маленьке і всі одне одного знають, і смерть таких молодих усіх сильно вразила. Мати Ані потрапила в лікарню з інфарктом, одразу ж після похорону. І через тиждень померла там же. Серце не витримало. Я необережно поцікавився в Сергія, чи були відчинені двері в будинок і вікно, біля якого знайшли Аню. Він запитав, чому я ставлю такі дивні запитання, і я переслав йому нашу з Анею останню розмову.
Сергій не відповідав два дні. А потім написав, що з'їздив до їхнього будинку, а потім поговорив із ментами. Ключі він забрав у матері Макса, під приводом узяти що-небудь на пам'ять. Дивно, але з ним ніхто не поїхав. Може, довіряли йому, а може, їм було на все наплювати після того, що сталося.
"Двері всі подряпані внизу, але це не схоже на кота. Глибокі й довгі подряпини. Я оглянув будинок усередині, на підвіконні біля того вікна, де знайшли Аню, ще одна глибока подряпина. Наче хтось провів одним нігтем. Зі зворотного боку на вулиці, під вікном хтось подряпав сайдинг. Я не експерт, але, схоже, що це зробила одна й та сама істота. Я поговорив із ментами, двері були замкнені, а вікно відчинене..."
"У будинку стоїть огидний запах, ніби хтось здох. Але я не зміг його знайти, та й мені було стрьомно перебувати там довго одному. Я сказав про це батькам Макса, але вони в прострації, тож я туди поїду знову, але вже з друзями."
Я не можу описати, який страх на мене накотив, коли я прочитав те, що мені написав Сергій через день.
"Ми знайшли кота вірніше те, що від нього залишилося. Він валявся під калошницею в передпокої, а зверху якийсь пакет. Там, звісно, розкладання, але видно, що йому майже повністю відірвали голову."
"Може просто перегнило або щури?"
"Зі мною був друг, медик, він сказав, що ні. Ми поховали Рудого."
Ще за тиждень Сергій написав, що в них почали зникати собаки, і кішки перестали вечорами виходити на вулицю. Він знав, у чому причина.
Я запитав його, що він буде робити. Він відповів, що збирається в сусіднє місто, до якогось священика, отця Андрія, тому що той три роки тому виганяв бісів із якоїсь жінки і в нього є досвід у таких справах. Я побажав йому удачі і став чекати.
Але Сергій більше мені не писав. Я сподіваюся, що все пройшло вдало. Що у Сергія просто є інші справи, і він вирішив забути про цю маячню.
Я теж намагаюся не думати про це. Але це сильніше за мене. Я погано сплю, мені весь час чомусь сниться їхній кіт, Аня пересилала мені його фотки. Величезний, рудий, він, вигнувши спину, стоїть уві сні в кутку моєї кімнати. Кіт немов готується до нападу. Його очі стежать за чимось за вікном. Я не можу повернути голову, щоб розгледіти, на що він дивиться.
Тиждень тому я наважився, і зранку знову набрав номер Макса. Після довгих гудків ніхто не підійшов. Я зателефонував знову, вже ввечері. Але безрезультатно.
Я заспокоював себе тим, що вбиті горем батьки просто заховали телефон подалі. А це все - ланцюг збігів. У двері шкребла якась лисиця. У кота просто перегнили м'язи. Смерть хлопців пов'язана з чимось іншим, просто медексперт у глибинці не має нормального обладнання. Сергій зайнятий своїми справами.
Щоб це не було, я вирішив, що підстрахуюся. Про всяк випадок, я тепер ношу хрест і тримаю вдома пляшку зі святою водою. І ще, вчора я взяв дорослого кота з ветеринарки. Звичайний дворовий кіт, але з характером. Я поки не придумав йому кличку. Сьогодні вночі я прокинувся від його шипіння. Коли я розплющив очі, кіт стояв у мене на грудях, вигнувши спину і піднявши одну з передніх лап. Кіт дивився кудись за вікно. Я не знаю чому, але я був знову паралізований, спробував щось сказати, але не зміг поворухнути язиком. Кіт зашипів знову і вдарив лапою по повітрю. Потім він видав горловий звук, стрибнув на підвіконня і затих. І відразу ж після його стрибка мене відпустило, як по клацанню. Я різко схопився з ліжка і підійшов до вікна. Кіт сидів на підвіконні з абсолютно спокійною мордою. За вікном нічого незвичайного не було. Я посміявся над собою і вирішив, що це був сон або сонний параліч. І вже зібрався піти спати, як побачив це - чотири глибоких і довгих подряпини на відливі за вікном.