«Навстречу заре». Глава 12
Воспитание Альф, как социальной элиты, с детства требует, чтобы они в качестве своего долга защищали Омег. Ведь Омеги такие хрупкие и чувствительные, а их численность прискорбно мала, однако для воспроизведения потомства они играют очень важную роль. Разумеется, это чрезвычайно ценно. Преступления, связанного с причинением вреда Омеге, достаточно, чтобы на всю жизнь покрыть себя несмываемым пятном позора.
«Омега-убийца». Как это явно уничижительное прозвище могло нависнуть над головой рейхсмаршала Фрэнсиса? По правде сказать, это до сих пор остаётся тайной покрытой мраком.
Когда Фрэнсис только примкнул к Империи, император Мюллер, чтобы привлечь его на свою сторону, сосватал ему красивого, нежного и невинного юношу-Омегу.
Хоть Фрэнсис не очень-то был доволен этим необдуманным вынужденным, браком, но в конце концов такова была милость императора. Да и к тому же, по прибытию в Империю он ещё не укрепил свой авторитет. Боясь, что открытый отказ подпортит о нём впечатление в глазах Его Величества, он вынужден был смириться.
Несмотря на то, что Фрэнсис согласился не по доброй воле, всё же становиться тем, кто принуждает партнёра, он не хотел. Всегда прямолинейный маршал, привыкший отдавать приказы и распоряжения, отнёсся к хрупкому Омеге, как к своим чрезвычайно стрессоустойчивым офицерам Альфам.
Впервые увидев юношу-Омегу, он обратил внимание, что этот прекрасный молодой человек, только что достигший совершеннолетия, робко смотрит на него. Фрэнсис сразу понял, – юноша боится его и не хочет вступать с ним в брак. Тогда он снисходительно произнёс:
– Раз ты не желаешь этого, я не буду тебя принуждать. Завтра пришлю кого-нибудь, чтобы отвезли тебя домой.
Прежде, чем прекрасный юноша-Омега успел что-либо ответить, офицер охраны сообщил, что Фрэнсиса вызывают на стратегически важное совещание, поэтому маршал быстренько вышел из дома и поспешил на встречу.
Бедный юноша-Омега. Он был рождён в благородной семье. Родители с детства души не чаяли в своём ребёнке и всячески оберегали его. Поэтому и незнакомцев он видел-то очень редко. Впервые повстречав своего жениха, прославленного маршала, он, естественно, стеснялся и трепетал, и это вовсе не означало, что он не хотел связывать себя узами брака с Фрэнсисом. Как раз наоборот, когда он услышал, что император просватал ему Фрэнсиса, юноша по-тихому навёл справки о своём будущем женихе. И по правде говоря, этот могущественный, хладнокровный и непоколебимый Бог войны, в глубине души ему нравился.
Юноша был очень уверен в своей внешности. С тех пор, как он достиг совершеннолетия, к нему с предложением руки и сердца толпами ходили молодые аристократы. Все, кто видел его, осыпали комплиментами и добивались сладкими речами, поэтому он думал, что и Фрэнсис не будет исключением. Откуда ж ему было знать, что Фрэнсис при первой встрече не только не соблазнится его красотой, но и с полным равнодушия видом (поэтому паралич лица – серьёзная проблема), сразу же заговорит о расторжении помолвки!
Он – отпрыск благородной семьи, и расторжение помолвки станет смертельным ударом как по его собственной репутации, так и по репутации его родных. От природы чувствительный и хрупкий, восемнадцатилетний Омега, рождённый в окружении благополучия и обожания, словно цветок в оранжерее, ни разу не испытавший ни одной неудачи, теперь отвергнут своим суженым. Для него это было трагедией, подобной падению небес.
В тут ночь юноша остался один-одинёшенек в своей холодной комнате. Жених бросил его, ушёл без капли сожалений. Он так долго ждал возвращения Фрэнсиса, и чем больше думал, тем больше ощущал, что никакой надежды нет, и причин продолжать жить тоже не осталось. Но мало кто знал, что в то время его жених, Фрэнсис, просто крутился как белка в колесе на этом стратегически важном совещании и попросту забыл, что дома ждёт хрупкий юноша-Омега, который утешит его.
Фрэнсис всю ночь провёл на собрании и, вернувшись на рассвете домой, обнаружил повесившегося в своей комнате юношу-Омегу!
Рейхсмаршал довёл до могилы восемнадцатилетнего молодого Омегу! Такая ошеломляющая новость со скоростью света облетела Империю, повергнув в шок и двор, и народ!
За менее чем сорок восемь часов, прошедших с момента императорского благословения на брак, молодой Омега, подобный цветку и яшме[1], погиб таким вот образом! Каким же издевательствам и унижениям подвергся этот несчастный юноша, раз решил покончить со своей жизнью?
К слову, в Империи Омеги чрезвычайно ценны. Ведь они составляют всего 1% от общего населения, а мужчины-Омеги и того меньше – 0,2%. В Империи нет баланса между Альфами и Омегами, в пропорциональном соотношении это 5:1. Сколько Альф за всю свою жизнь не могут добиться ручки Омеги? Ради того, чтобы побороться за одного Омегу, двое Альф бросают друг другу вызов, ставя на кон свои жизни. Так какой же Альфа, которому посчастливилось взять в жёны Омегу, не будет защищать и оберегать её?
Поэтому, естественно, народ разволновался, в особенности «Ассоциация защиты Омег». Они рвали и метали, требуя привлечь Фрэнсиса к ответственности, а семья юноши добивалась от маршала объяснений, и сдаваться они не собирались. Жители Империи итак с подозрением относились к переметнувшемуся маршалу, поэтому этот инцидент спровоцировал лишь большее недовольство. Разве можно по собственной прихоти взять и растоптать жизнь Омеги?
Фрэнсис, став объектом всеобщего осуждения, не находил слов для оправданий. Он ведь сказал юноше всего одну фразу, и только. Кто бы мог подумать, что парень так перепугается, что решится на самоубийство! В итоге, что бы он ни говорил, люди не собирались верить в то, что он не причинял Омеге никакого вреда.
На Фрэнсиса тут же повесили ярлык «Омега-убийцы», запятнав его имя. А народ только и делал, что осуждал его. В течении двух лет его даже несколько раз вызывали в суд, чтобы он мог привести аргументы в свою защиту.
К счастью, император Мюллер всегда был на стороне Фрэнсиса и полностью доверял ему. Поскольку он внёс большой вклад в развитие Империи, этот конфликт постепенно сошёл на нет. Однако и по сей день прозвище «Омега-убийцы», в качестве способа для нападок на Фрэнсиса, время от времени упоминается его политическими врагами.
Хоть этот инцидент и сказался негативно на репутации Фрэнсиса, всё же без плюсов не обошлось. По крайней мере, в последующие годы император Мюллер не приказывал снова ему жениться. Но по какой-то причине, в последнее время император вновь поднял старый вопрос, касающийся женитьбы маршала. Памятуя о печальном опыте, император больше не бросался в омут с головой, а присылал ему партию кандидатов. Пусть, так сказать, выбирает сам. И неважно, отправит ли их Фрэнсис обратно, через какое-то время он всё равно пришлёт снова.
У Фрэнсиса из-за этого уже голова шла кругом, но поделать он ничего не мог. Да и предложение Бранда он считал неприемлемым. Эти хрупкие и чувствительные Омеги казались Фрэнсису существами из другого мира, непонятными и непостижимыми. Он – грубый человек. Находясь в сражениях, ему придётся одновременно думать и о переживаниях своей семьи. Поэтому он спрашивал себя, хватит ли у него на это сил? Не говоря уже о том, что за каждым из этих Омег, присланных императором Мюллером, стояли запутанные семейные связи. И Фрэнсис не хотел оказаться вовлечённым во все эти аристократические распри.
Бранд, естественно, понимал душевные муки Фрэнсиса, и также знал, что таится за этим «Омега-убийцей» и, конечно же, сочувствовал маршалу. Он прекрасно понимал его неприязнь ко всем этим, словно кукольным Омегам, и, откровенно говоря, придерживался такого же мнения. Да, красивые, но бездушные, не имеющие своего собственного мнения, словно растения-паразиты, цепляющиеся за большое дерево. Бранд восхищался маршалом. Он смутно чувствовал, что все эти Омеги не подходят такому талантливому и непревзойдённому человеку. Но тогда кто будет его достоин? Этот вопрос также ставил его в тупик.
Поэтому, набравшись смелости, Бранд спросил:
– Маршал, каким Вы видите своего идеального партнёра?
Фрэнсис мельком взглянул на него и призадумался:
– Как минимум... Чтобы не боялся меня.
Бранд чуть было не потерял дар речи.
«Простые же у Вас запросы, маршал. Вот только найдётся ли во всей Империи хоть один человек, который Вас не боится? Что уж говорить об этих слабых Омегах, если четвёрка могущественных генералов во время ваших наставлений трясутся словно детишки и даже пёрднуть не смеют! Эх, маршал, думаю, нет надежды, что в этой жизни Вы покончите с холостяцкой жизнью!» – сокрушался про себя Бранд.
Пока Бранд предавался размышлениям о безнадёжности своего маршала, Фрэнсис неожиданно перевёл разговор на другую тему:
– Спустили приказ о твоём переводе в штаб ВВС Третьей армии. Когда планируешь уехать?
Бранд, казалось, был застигнут врасплох таким вопросом и машинально ответил:
– Докладываю маршалу, подчинённый отправится в следующую пятницу!
– У начальника Генерального штаба ВВС Третьей армии, генерала-майора Флетчера, очень вспыльчивый характер, но своих подчинённых он ценит. Напишу тебе рекомендательное письмо, попрошу секретариат направить его лично Флетчеру.
Чисто и аккуратно, без пустой болтовни, чётко и по делу – всё в стиле Фрэнсиса, однако из-за этих вскользь брошенных нескольких слов, глаза твёрдого и несгибаемого Бранда покраснели.
Фрэнсис ничего не сказал, лишь только бодро похлопал его по плечу, выражая своими тёмно-синими глазами одобрение.
Все поголовно твердили, что Фрэнсис непоколебимый и безжалостный. Однако мало, кто знал, что каждый из его охранников был неплохо-то устроен. Все они делали стабильную карьеру, лёгкими шагами поднимаясь к синим облакам[2]. Взять, к примеру, самого Бранда: после окончания военной академии «Штеттен», первой на всю Империю, он прошёл строжайший отбор в императорскую гвардию, затем пять лет прослужил под началом Фрэнсиса. Но даже по прошествии этих пяти лет его воинское звание повысилось всего на одну ступень. До сих пор он был лишь лейтенантом, когда многие из его одногруппников уже стали полковниками. Но Бранд ничуть не жалел о своём выборе. За пять лет работы с Фрэнсисом он получил гораздо больше опыта и знаний, чем в каком-либо другом месте. И теперь, когда срок его службы в качестве охранника подошёл к концу, его переведут на передовую, чтобы он мог продолжить военную карьеру и проявить свои таланты.
Бранд, старательный и вдумчивый, неплохо умеет управлять мехами, но его сильная сторона – в формировании и командовании войсками. Знающий своё дело Фрэнсис, устроил его в штаб ВВС. Третий армейский корпус был создан не так давно, и сейчас было самое время для набора новичков. Так что отправка туда Бранда, несомненно, будет выгодной для его карьерного роста. И об этом Фрэнсис поведал ему только после того, как заранее обо всём договорился.
Без громких прощальных слов и лишних движений, но с твёрдой поддержкой, маршал Фрэнсис самым мужественным образом проводил своего подчинённого.
Бранд уставился на решительное лицо маршала. Так быстро пролетело время, и так незаметно прошли эти пять лет. Пять лет рука об руку, от посторонних к знакомым, от благоговейного трепета к восхищению. Этот мужчина, стоящий перед ним, подобный величественной и непоколебимой вершине, независимо от места и времени вселяет в людей веру и твёрдую уверенность, заставляя чувствовать себя всемогущими.
Он – неудержимый Бог войны, лидер, которого все почитают и в которого верят множество имперских солдат. Он молча в одиночку несёт на себе это бремя, и порой Бранду кажется, что и в глубине души маршал тоже одинок. Но хоть Бранд и был рядом с ним в течение пяти лет, заботясь о нём во всех отношениях, он никогда не был близок сердцу этого человека.
Вдруг, он немного позавидовал своему преемнику. Тому счастливчику, чьего имени не знал, который вместо него самого будет день и ночь сопровождать Фрэнсиса, и надеялся, что этот везунчик сможет хотя бы немного разделить бремя одиночества маршала...
[1] «Прекрасный», «прелестный», «очаровательный» (о внешности).
[2] «Быстро вырасти в должности», «подняться по карьерной лестнице».