«Навстречу заре». Глава 13

Глава 13. Прибытие на планету Зоя

В то время, как маршал Фрэнсис вошёл во дворец и в очередной раз отклонил предложение Его Величества о женитьбе, наш генерал-лейтенант Артур поднялся на борт космического корабля, отправляющегося на планету Зоя. Спустя три дня корабль успешно прибыл на место назначения.

Благодаря идеально подделанному удостоверению Артура фон Бриджа, выдающегося выпускника военной академии «Шеллен», и письму-приглашению на участие в отборе в Имперскую гвардию, путешествие Артура прошло как по маслу. Даже строжайший досмотр на планете Зоя прошёл на редкость благополучно. Люди на досмотре были очень вежливыми. Они, как и обычно, проверили документы и багаж Артура, и пропустили его без каких-либо препятствий.

Эти ребята из службы проверки входят в «Объёдиненный департамент безопасности» имперской армии, и у всех за плечами большой опыт. Они знали, что попасть в Имперскую гвардию один шанс на тысячу, однако оказаться в числе этих избранных всё равно, что пройти через врата Дракона[1], следуя за влиятельными шишками Империи, пробивая себе безграничное будущее. Бог его знает, может, стоящий перед ними молодой человек удостоится чести стать частью этой элиты? Так что лучше его не обижать, иначе в будущем проблем не оберёшься.

Таким образом, Артур с гордо поднятой головой прошёл досмотр и торжественно проник в ядро Империи.

В отличие от Хейвена – столицы Федерации, история которой насчитывает десятки тысяч лет иммиграции, Зоя довольно молодая планета. До основания Империи это была просто зарождающаяся не густонаселённая планета переселенцев. Пока сто лет назад Августин Мюллер не заприметил стратегически важное расположение Зои. Он выбрал её в качестве столицы, разместил многочисленное войско и построил всевозможные военные и гражданские объекты. Тогда это место стало развиваться и процветать.

До начала отборочных в Имперскую гвардию оставалось ещё два дня. Артур заселился в гостиницу, а после решил прогуляться, чтобы так сказать, изучить обстановку в столице противника.

Впервые Артуру представилась возможность проникнуть в глубь Империи. Из-за строжайшего контроля безопасности немногим агентам Федерации удавалось попасть на Зою. Даже ФРС не располагала исчерпывающими данными об этой планете. Жители Федерации до сих пор считают, что Зоя такая же, как и сто лет назад, непримечательная, безликая, заселённая мигрантами планета. Поэтому, когда Артур увидел реальное положение, был немного шокирован.

Ведь если Хейвен – благородная древняя планета, то Зоя – новый современный технополис.

Пешеходов на улицах мало. Зато в воздухе на невидимой магнитной полосе парят разнообразные летательные аппараты: от шарообразных до вытянутых, от конусов до блюдцевидных, на любой вкус и цвет.

Они летали очень быстро, но упорядоченно, не создавая вокруг хаоса. Было очевидно, что в Империи действуют строгие правила дорожного движения, и люди сознательно их соблюдают, поддерживая оживлённое, но не перегруженное, быстрое, но безопасное движение.

Артур повнимательнее присмотрелся и заметил, что все эти невидимые пути на магнитной полосе имеют своё назначение: высокоскоростной, малоскоростной, путь для общественного транспорта и путь для такси. В отличие от старомодной и консервативной Федерации, на Зое используют высокотехнологичные летательные аппараты даже для общественного транспорта и такси, поэтому обычные жители могут пользоваться очень удобными аэрокарами для путешествий. А самый верхний уровень магнитной полосы был предназначен для императорской семьи и привилегированных представителей: аристократов и высших военных офицеров. Простолюдинам вход туда был закрыт.

Транспорт был лишь одним из аспектов. В промышленности, сельском хозяйстве, развлечениях, образовании и многих других областях Империя демонстрировала поразительный высокотехнологичный уровень. Придя в себя после небольшого шока, Артур с грустью был вынужден признать, что в сфере научно-технологической модернизации столицы, Хейвен отстаёт от Зои лет так на тридцать-сорок. Что уж говорить о военных исследованиях, когда даже гражданские технологии так высоко развиты. Неудивительно, что Федерация постоянно терпит неудачи от разработанного Империей высококлассного оружия.

Однако Артур быстренько взял себя в руки. Один великий древний земной учёный говорил: «изучайте сильные стороны иноземцев, чтобы побеждать их»[2]. И раз уж он пробрался в самые недра Империи, то просто не может вернуться с пустыми руками. Именно такой информации, из первых рук, которая в будущем поможет Федерации, и ожидают от спецагента.

Артур ввёл собранные за последние пару дней графические данные в «Серебряного лиса», затем закодировал их и отправил в ФРС. Он взглянул на жидкокристаллический циферблат настенных часов. Время близилось к двенадцати ночи.

Артур наскоро умылся, почистил зубы, и лёг спать. Ведь завтра утром ему предстояло отправиться в прекрасную императорскую резиденцию, чтобы принять участие в отборе в гвардию.

Согласно найденной им в «Скайнет» информации, этот «отбор», проводимый раз в пять лет, не так-то просто было пройти. Хоть он и был уверен в своих силах, а его боевой стаж и опыт намного больше, чем у любого новобранца, всё же его противниками были выдающиеся выпускники военных академий, включая и первую на всю Империю академию «Штеттен». А потому, чтобы не перевернуться в канаве[3], ни в коем случае нельзя было недооценивать противника.

На следующее утро Артура разбудил его верный товарищ «Серебряный лис», и он воодушевлённо отравился в путь.

Для удобства всех курсантов, приехавших поучаствовать в отборе, Империя открыла воздушную линию, по которой пустила специальные самолёты военного ведомства, забирающие их из любой точки. Недалеко от гостиницы, в которой остановился Артур, находился пункт сбора, поэтому он беспрепятственно сел в транспортное средство.

После того как Артур поднялся, он увидел, что в салоне уже сидело около сотни людей, однако все вели себя тихо. Большинство молодых выпускников из четырёх уголков Империи были одеты в форму своей академии, а некоторые даже специально надели парадную форму. Поэтому многие удивлённо посмотрели на Артура, подошедшего к ним в своей повседневной спортивной одежде, а когда распознали в нём Бету, волей-неволей покосились с презрением и пренебрежением.

Артура нисколько не смущала реакция людей, он давно уже привык к таким вот презрительным взглядам. Когда он впервые поступил в военную академию Федерации «Хитон», когда только вступил в армию и отправился на фронт, и даже когда стал сотрудником ФРС, люди смотрели на него точно также. Потому что он всего лишь Бета, а для большинства «Бета» равно посредственность. Но тем не менее Артур раз за разом демонстрировал всем своё превосходство, заставляя самодовольных Альф комплексовать и стыдиться.

Но теперь ему предстоит доказать, что не только Бета, но и Омега способен на многое. Да неважно вообще какой пол, пока этот человек он – Артур Коллинз, ничего невозможного просто не существует!

Артур нашёл относительно уединённое место и уселся. Салон был наполнен насыщенными Альфа-феромонами. И хоть чувствовал он себя вполне спокойно, однако инстинкты Омеги заставляли его кровь невольно бурлить. От этого ему было не по себе.

Артур очень скучал по старым добрым временам, когда он был необременённым Бетой. Когда ни Альфы, ни Омеги не беспокоили его. Потому что теперь постоянно отвлекали феромоны, а это действительно неприятно!

Летательный аппарат двигался быстро и в мгновение ока достиг живописных пейзажей окрестностей императорской резиденции. У этого дворца была своя коротенькая история. Император Августин Мюллер возвёл его специально, чтобы жениться на нынешней императрице Екатерине.

Этот прекрасный дворец в древнегреческом стиле каждые пять лет принимал группу лучших выпускников военных академий и проводил уникальные отборочные соревнования. Победителю посчастливится быть лично принятым Его Императорским Величеством и награждённым Императорской медалью почёта.

Курсанты, вылетевшие изо всех уголков Империи, сплошным потоком прибывали к императорскому дворцу. После регистрации и проверки личности каждый, в качестве идентификационного знака, получал маленький серебряный именной бейдж, содержащий личную информацию. Затем их всех отвели в западную часть императорского дворца, где находились десять многоэтажек с более чем тысячью одноместных комнат, которые на несколько дней стали их временным общежитием.

Артур подошёл к выделенной ему комнате, провёл магнитной картой и дверь тут же распахнулась. Империя обеспечила его комнаткой, где-то десять с небольшим квадратных метров. Несмотря на малогабаритность, там было всё необходимое, даже имелась барная стойка с холодильником, забитым разнообразными напитками и продуктами. Планировка была в духе военного прагматизма. Без лишнего декора, зато со всем, что требуется для повседневной жизни. На столе даже стоял новейший оптический «мозг» с плазменным 3D-дисплеем.

Артур удовлетворённо кивнул. Похоже, отношение в Империи действительно на высоте. Каждому выделили отдельную комнату, так что ему не пришлось тесниться с каким-нибудь вонючим Альфой.

Дело не в том, что Артур от рождения предвзято относился к Альфам, а в том, что начиная с момента обучения в военной академии и заканчивая службой в армии, его соседями по комнате были только Альфы. И у всех этих соседей была одна общая черта, вызывающая у него лишь головную боль: неважно какой у них был характер и темперамент, не имело значения и их происхождение – простолюдины или богатеи-аристократы, и не играло роли насколько они были разодеты, ведь в быту все они были неряхами с ужасными привычками!

Взять, к примеру, Сарсона, соседа Артура по комнате в военной академии и по совместительству лучшего друга. Выходя из дома, он наряжался как подобает приличному человеку, но возвращаясь, полностью игнорировал свой внешний вид. Повсюду разбрасывал потрёпанные башмаки и вонючие носки. Артур чёрт знает сколько раз критиковал его, однако тому хоть бы хны. Однажды Артур не выдержал, и когда тот храпел, запихнул ему в рот вонючие носки. Сарсон запомнил этот урок и мало-помалу начал исправляться.

Не то чтобы Артур был помешан на чистоте, просто он терпеть не мог неряшливые привычки Альф. В комнате всего-то должно быть чисто, а вещи на своих местах – разве так сложно?

Артур замечал, что большинство Бет, как мужчин, так и женщин куда лучше в плане бытовых привычек. А эти же Альфы – избалованы с детства и просто не могут позаботиться о себе. Артур не мог спокойно смотреть на подобное, поэтому постоянно убирал за ним, но однажды его всё это достало! Поэтому, получив первую зарплату, он сразу же подыскал себе небольшую квартику, чтобы держаться от этого неряшливого мира Альфы как можно дальше!

Продолжение следует...