«Навстречу заре». Глава 18
Вскоре, Дженсон с грустью заметил, что его первоначальное стремление защитить Артура было по-детски наивным! Да разве Артуру нужна его защита? Они ведь – команда, а Дженсон просто решил воспользоваться этим!
На протяжении всего пути Артур не только не нуждался в его заботе, но и часто обнаруживал вражеские ловушки, заранее предостерегая Дженсона о возможных засадах ещё до того, как тот осознавал опасность. Если бы Артур не предупреждал его, он уже давно бы погиб от рук коварных врагов, прячущихся в темноте!
При столкновении с противниками они работали очень слаженно. Дженсон бился в качестве атакующего. Его сила просто потрясала. Врываясь во вражеские отряды, он рубил и убивал, снося противников наповал, обращая их в бегство. А далее приходил черёд Артура. Словно грациозный ягуар, бесшумно притаившийся в засаде, слившись с окружением, он выжидал, когда враги отступят на расстояние выстрела, а затем открывал огонь. Благодаря такой чёткой координации, противники умирали как мухи, ни одна рыбка не ускользала из сетей.
Раздался очередной выстрел. Дженсон увидел, как последний, оставшийся в живых враг грохнулся на землю. Его черепушка, словно спелый арбуз, лопнула. Алая кровь и белые мозги брызнули во все стороны.
Дженсон смотрел на трупы, беспорядочно лежащие на земле, каждый из которых был убит с одного выстрела. На их лицах замерли боль и предсмертная агония. Хоть это было всего лишь виртуальная битва, но ощущения ничуть не отличались от реальных. Дженсон почувствовал, как желудок свело, а к горлу подкатила тошнота.
В этот момент из укрытия грациозной походкой вышел Артур, сохраняя полное спокойствие и даже не задерживая взгляда на трупах.
Дженсон растерянно уставился на Артура. На мгновение ему почудилось, что этот красавец профессиональный солдат, закалённый опытом войны. Хладнокровный и беспощадный, который, даже глядя опасности и смерти в лицо, оставался спокойным и невозмутимым. А его безжалостный взгляд за перекрестием прицела, подобный острому лезвию, холодный как лёд, беспощадный, решительный, острый, меткий, выверенный и смертоносный.
Быть снайпером не так уж и страшно. Даже сам он, учась в военной академии, получал отличные отметки по стрельбе. Вот только сделать это с таким абсолютным спокойствием и точностью как Артур, он никогда бы не смог.
Артур заметил, что Дженсон как-то странно на него пялится, и сразу спросил:
– Артур... – Дженсон скользил взглядом по мягким чертам лица Артура, замечая абсурдность своих мыслей. Артур, очевидно, такой же новичок-курсант, как и он. Когда бы ему побывать на поле боя? Это, определённо, была иллюзия!
Дженсон немного запнулся и пробормотал:
– Ни в чём, просто подумал, что ты в самом деле отличный стрелок, почти как профессиональный снайпер.
Артур обратил внимание на реакцию Дженсона и про себя подумал «хоть этот паренёк и глуповат, однако интуиция у него что надо». Ведь Артур действительно побывал на войне, к тому же великолепно проявил себя в качестве снайпера.
Согласно правилам высшей военно-учебной академии «Хитон», каждый курсант перед окончанием учёбы должен был на полгода отправиться на передовую. И только проявив свои способности на фронтовой практике, он получал диплом.
Выпуск Артура как раз-таки совпал с битвой Империи с Федерацией за планету Тиоман, в созвездии Волопас[2]. Тиоман – большая густонаселённая планета, богатая природными ресурсами, за которую с обеих сторон велась ожесточённая борьба, как в воздухе, так и на суше. Артура отправили на передовую за его выдающиеся стрелковые навыки, а поскольку сухопутной армии не хватало снайперов, его без лишних слов направили в стрелковую роту.
Снайперов можно назвать самыми опасными и бессердечными существами на поле боя. Они скрываются во мраке, сливаясь с окружающей средой. Бесшумно, словно призраки, незаметно убивающие людей. Ведь они бьются не на жизнь, а на смерть. Война требует от них хладнокровности и безжалостности. Даже если за прицелом противники забрызгают всё мозгами, даже если рядом с ними падут их товарищи или родственники, они должны сохранять спокойствие.
Артур вспомнил, что на первом задании у него тряслись руки, когда он держал пистолет. Столкнувшись с врагом, который находился в пределах досягаемости, он даже курок не мог спустить, в отличие от мишеней, на которых постоянно тренировался. Всё потому, что это были живые люди!
И только когда он собственными глазами увидел, как вражеский снайпер подстрелил его товарища, увидел, как его молодой соратник, трепыхаясь, падает в лужу крови, только тогда Артур опомнился и начал яростно отстреливаться. За весь день он даже не помнил сколько выстрелов сделал, сколько людей убил, он мог думать лишь об ужасе от вида разбрызганных повсюду мозгов врагов. По возвращению его вывернуло на изнанку, даже ни есть, ни пить не мог. В таком состоянии он пробыл трое суток. В последствии он всё ещё цепенел при виде смерти, но в своих действиях стал более беспощадным и расчётливым. По окончанию полугодовой стажировки он даже удостоился «Креста Героя» за выдающиеся стрелковые заслуги, который глава сухопутных войск лично ему вручил.
Позднее, вспоминая об этом, Артур понимал, что этот опыт оказал на него глубочайшее влияние. Заставил его не только осознать всю жестокость войны, но и закалил волю, сделав истинным непоколебимым воином.
– Не стой столбом, пошли! Ещё пара километров, и будем у вражеских казарм! – Артур похлопал Дженсона по плечу и поторопил.
Они продолжили идти вперёд, устранив по пути ещё двух шпионов и сокрушив десяток противников. А затем заметили, как перед ними на пустыре показались вражеские казармы.
Огромный пустырь, размером почти в квадратный километр, на котором, мерцая металлическими отблесками, возвышался лагерь неприятеля. В это время перед казармами восемь или девять человек, одетых в такую же камуфляжную форму как у Артура, вели ожесточённый бой.
Глаза Дженсона загорелись. Он уже собирался схватить своего компаньона и броситься к боевому отряду, но Артур остановил его.
– Пока не ходи туда! – серьёзно сказал Артур.
– Но другие раньше нас пришли и уже вовсю сражаются. Если не пойдём, они же перебьют всех врагов, и нам ничего не останется! – выпалил Дженсон.
Артур окинул безразличным взглядом участников, сражающихся с неприятелем. Раз они пришли первыми, значит реально сильны. Вот только врагов было так много, а битва – настолько ожесточённой, что уже невозможно было отличить победителей от проигравших.
– Для полного уничтожения противника их сил недостаточно, однако они неплохо могут потрепать их. Нам пока не нужно высовываться, давай побережём силы и понаблюдаем. Как только заметим, что врагу конец, сразу же выдвинемся и прикончим их лидера!
Дженсон задумался. В этом и правда был смысл. Если переть напролом, наверняка будешь втянут в эту жестокую резню, так что пусть лучше другие рвут жилы в смертельной борьбе с противником, пока они отсиживаются в сторонке в ожидании удачного момента, а когда придёт время они выступят и заберут свою победу. Ах, действительно превосходный план! Дженсон с восхищением и восторгом смотрел на Артура.
Артур не сидел сложа руки. Он внимательно осмотрел местность, нашёл тропинку, по которой можно было пробраться в лагерь противника, и проинструктировал Дженсона:
– Пройди на пятьсот метров вперёд. Если заметишь других участников, помоги заманить сюда.
– Зачем заманивать? Неужели... ты хочешь уничтожить их? – удивлённо спросил Дженсон.
– Э-это... такая себе идея, не кажется? И разве это не нарушение правил?
– Помнится, в правилах сказано, что победителями станут тридцать человек, которые с наибольшим количеством баллов дотянут до конца миссии, но там же не говорилось, что нельзя устранять других участников, верно? Так что если избавимся от конкурентов, останутся как раз тридцать человек, и мы точно пройдём в финал.
Пока Дженсон пребывал в оцепенении, Артур быстро взобрался на дерево и устроил засаду, замаскировавшись под ветвями и листьями, оставив лишь направленное вниз почерневшее дуло винтовки.
Дженсон тщательно всё обдумал и вынужден был признать, что план Артура, хоть и звучит безжалостно, но в действительности весьма эффективный. Пусть те, кто прибудут первыми, бросятся на врага, подавят его, израсходуют силы противника, а они затаятся в темноте и ликвидируют новоприбывших конкурентов. И когда силы противника будут на исходе, вступят в бой, и наконец-то, пришлёпнув босса, заберут победу!
После того, как Артур притаился в засаде, вдалеке показались два участника. Дженсон поднялся и закричал:
– Эй, вражеский лагерь здесь! Помогите, мы долго не продержимся!
Два участника, которые судя по всему работали в паре, переглянулись и на мгновение замешкались. Однако, увидев вдалеке лагерь неприятеля и толпу, сражающуюся перед ним, без малейших колебаний ринулись в его сторону.
Изумрудно-зелёные глаза Артура безразлично смотрели через оптический прицел на приближающихся участников. Средняя дальность стрельбы из снайперской винтовки составляла 1000 метров, но зрение человека всё же ограничено. Даже лучшие снайперы могли поразить цель только с 400-500 метров, в то время, как личный рекорд Артура достигал 700 метров. Кроме того, на этот раз их было двое, и если подстрелить одного из них, второй наверняка уклонится или убежит, поэтому Артур терпеливо ждал, пока они приблизятся на расстояние двухсот метров, прежде чем нажать на курок.
Раздался выстрел. Один человек тут же попал под пулю и повалился на землю. Его товарищ был шокирован и взбешён. Он, будучи выдающимся Альфой, моментально среагировал, схватил гранату и швырнул в сторону Артура. К его великому сожалению, Артур тоже был начеку. Сделав первый выстрел, он быстро слез с дерева и ускользнул в кусты, находящиеся в десяти метрах от него. Почти одновременно с броском гранаты Артур выстрелил второй раз, а Дженсон, как по уговору, вытащил лазерную пушку и открыл огонь по противнику.
Несчастный участник, атакованный с обеих сторон, замертво упал на землю. По ту сторону оптического «мозга» игрок, которого система признала погибшим, когда увидел, что на него неожиданно напали другие два участника, не смог удержаться и гневно выкрикнул «блядство». Но, увы, он уже встретил свою участь, был уничтожен, и это никак нельзя исправить.
Однако вскоре участник заметил, что не только ему и его напарнику не подфартило. Ведь эта парочка была просто ужасающей и смертоносной, особенно этот прелестный Бета, прячущийся в тени словно кобра, сливающийся с местностью и окружающей средой. Каждый его выстрел был молниеносным, точным и безжалостным. Он был намного страшнее профессиональных снайперов! Время от времени проскальзывали и другие участники, но их быстро убивал Альфа похожий на белого медведя.
Понаблюдав ещё некоторое время, он понял, что не напрасно потерпел поражение. Ведь эти двое были гораздо сильнее его и прекрасно знали, как грамотно применять правила. Он раз и навсегда усвоил урок: в битве все средства хороши, и даже одна незначительная оплошность может стоить жизни, ведь только сильные способны выжить до конца!
[1] Преступник, ускользнувший от наказания.
[2] Созвездие Волопас реальное, с самой яркой его звездой Арктур, вот только большинство планет, разумеется, – фантазия автора. Зато существует остров Тиоман, находящийся в Малайзии.