«Навстречу заре». Глава 7
«Тёмный ангел» – это прозвище дал Артуру неравнодушный до чужих дел человек из штаба армии Федерации, но, к удивлению, оно оказалось как нельзя подходящим.
Молодой человек неторопливо вышел из полумрака. Проникающее за окно сияние бесконечных звёзд, освещало его лицо, перепачканное кровью, а бездонные изумрудные глаза излучали холод. Словно ангел во тьме ночи, несущий дыхание смерти.
Все в страхе оцепенели от такой внезапной перемены и с глупым видом наблюдали за тем, как этот мягкий парень-Омега мгновенно перевоплотившись в Бога смерти, всего за пару вздохов ловко расправился с тремя могучими Альфами-офицерами.
В помещении царила мёртвая тишина. Артур убрал оружие и подошёл к лежащему рядом телу Лизы. Её доброе лицо покрывали пятна крови, а карие глаза, в которых читались ужас и агония, были широко распахнуты. Артур печально вздохнул и легонько прикрыл глаза женщины, про себя пожелав ей покоиться с миром.
Эмили первой пришла в себя и молча подошла к Артуру, чтобы помочь перенести тело Лизы в соседний холодильный отсек.
Остальные тоже постепенно обретали сознание. Все они прекрасно понимали, что Артур убил солдат, насиловавших Омегу, ради всеобщего спасения. Однако от его холодности и беспощадности кровь стыла в жилах, поэтому все прятались как можно дальше, не смея приблизиться.
– Не бойтесь, эти три отброса заслуживали смерти. Я вам не враг. Теперь вы свободны!
Омеги переглянулись, словно не веря в то, что такое счастье ни с того ни с сего свалилось на их головы. Ведь Артур, хоть и был Омегой, но определённо обладал талантами, что даже на первый взгляд казался необычным человеком. Несмотря на слабость Омег, умом они обделены не были, поэтому в знак согласия просто промолчали. Несколько мужчин покрепче подошли к Артуру, чтобы помочь перетащить тела трёх солдат-Альф к соседней двери.
Избавившись от трупов, Артур вернулся в комнату и обратил внимание, что Фил всё ещё в разгаре течки. Юноша стонал от боли, корчился и катался по полу, судорожно царапал пальцами своё тело, оставляя на нём кровавые следы.
Если во время течки не успокоить Омегу, то она будет находиться в очень мучительном состоянии. Немного помедлив, Артур достал ингибитор феромонов и скормил его Филу.
Судя по всему, запрещёнка доктора Грина оказалась весьма эффективной. Уже через несколько минут течка Фила прекратилась, но его тело пока ещё было слишком слабым. Артур принёс воды и заставил юношу выпить больше половины стакана.
В грузовом отделении восстановилось спокойствие, и лишь в воздухе по-прежнему витали остатки запаха крови. Всю ночь Омеги были в страхе. Чувствуя слабость, усталость и бессилие, они побрели к своим постелям, чтобы отдохнуть.
Хоть они и не знали, что ждёт их дальше, Артур – этот могучий и потрясающий Омега, тем не менее необъяснимо внушал спокойствие. Как будто пока он был рядом, даже если небо рухнет на их головы, волноваться не о чем.
Спать Артуру не хотелось, он накинул на плечи рубашку и направился в кабину управления самолётом.
Он уставился на жидкокристаллический монитор перед собой и стал рассматривать межпланетную навигационную карту. Серебристо-белый «Фантом» двигался на автопилоте в созвездие Андромеды к планете Зоя.
Планета Зоя, до которой оставалось менее двух дней полёта – конечная цель его путешествия, но теперь из-за этого непредвиденного убийства, изначальный план пришлось скорректировать.
Губы Артура сжались тонкой ниточкой и вытянулись дугой в безразличной улыбке, а его изумрудные глаза безучастно уставились в безбрежное звёздное небо.
– «Серебряный лис», как думаешь, я поступил неправильно? – спустя какое-то время тихонько спросил Артур.
«Серебряный лис» на удивление долго молчал, прежде чем ответить:
– Артур, ты же помнишь, что произошло во время испытаний на горе Цинлан?
Конечно, он помнил. Это было его единственное поражение во время учёбы в военной академии, оставившее неизгладимое впечатление.
Так называемое испытание горы Цинлан на самом деле было симуляцией реальной битвы. Артур был в роли командира отряда вместе со своим хорошим другом Сарсоном. Каждый возглавлял отряд из пятисот солдат. Всего за двадцать четыре часа они должны были пройти через влажный тропический лес и, преодолев множество препятствий, добраться до другого горного пика, расположенного в ста километрах, ради спасения дружественного пятитысячного войска, окружённого врагами.
Артур и Сарсон договорились двигаться по отдельности. Отряд Артура шёл в авангарде, Сарсона – в арьергарде. Первые четыре препятствия были пройдены как по маслу, однако, когда они с минуты на минуту должны были приблизиться к финальной заставе – обстоятельства изменились.
Артур обнаружил, что отряд Сарсона сильно отстал, и вслед за этим получил сигнал бедствия. Из устройства связи донёсся голос из арьергарда, который сообщил, что на Сарсона неожиданно напали, и они потеряли след, а так же просил прийти отряд Артура на выручку.
Артур взглянул на часы: до конца испытания оставалось менее трёх часов, а до осаждённой дружественной армии менее десяти километров. Если он не остановится и не бросится на помощь, то почти наверняка сможет завершить испытательную миссию. И всё-таки, человек взывающий о помощи – его лучший друг. Артур некоторое время колебался, но в конце концов рванул на спасение друга.
Когда он нашёл раненого Сарсона и уже собирался продолжить выполнение задания, то понял, что отведённое на испытание время вышло, и миссия была провалена!
Несмотря на неудачу, Артур ничуть не пал духом, ведь считал, что принял решение по совести. Как он мог остаться в стороне, когда его друг попал в беду? Однако если бы не несчастный случай с Сарсоном, он бы смог успешно выполнить свою миссию.
Тем не менее, инструктор сделал ему выговор и чётко объяснил смысл этого испытания. С самого начала ранение Сарсона не было случайностью. И цель испытания состояла в том, чтобы понять, даст ли Артур слабину, бросившись на помощь своему другу, или же выполнит долг по спасению дружественного войска.
Инструктор тогда сказал: «Артур, ты чрезвычайно одарён и всегда был превосходен, но у тебя есть один фатальный недостаток: тебе не хватает решимости. Выполняя задание, ты идёшь на поводу собственных эмоций, а это – табу для военного!
Поразмысли, если бы это было реальным полем битвы, ты бы бросил пятитысячное дружественное войско, ожидающее твоей поддержки, ради спасения своих друзей, напрасно упустив возможность одержать победу! Такой принцип – из-за малого потерять большее, не достоин командира! Ведь по-настоящему хороший командир должен рационально взвесить все «за» и «против», принять решение, наиболее благоприятное для армии и наиболее лёгкое для победы. При необходимости пожертвовать частью, поставив превыше всего общие интересы, а не позволять личным чувствам возобладать и оказать влияние на финальный результат.»
Тогда Артур был всё же не согласен, считая, что это всего лишь испытание, а не настоящая битва, и окажись он на реальном поле боя, то, несомненно, сделал бы правильный выбор.
Но сегодня он совершил рисковый поступок, убив трёх имперских солдат, в результате чего его план пошёл псу под хвост. Конечно же смерть этих трёх подонков не вызывает ни капли сожаления, но его сегодняшнее поведение ни на йоту не отличается от поведения зелёного курсанта, который настаивал на спасении своих друзей.
В борьбе между здравым смыслом и эмоциями он не смог быть хладнокровным и равнодушным, не смог остаться безучастным наблюдателем. Возможно, именно поэтому он не годится на роль командира, а может быть только спецагентом. Но пусть даже он и спецагент, пусть даже его руки запятнаны кровью, в глубине души он всё равно не настолько безжалостен и решителен, чтобы отбросить свои личные чувства и принципы ради благоприятной возможности.
Лишившись такого хорошего шанса легко проникнуть на планету Зоя, а также приблизиться к верхушке Империи, он вновь вынужден искать новый способ для достижения этой цели, несомненно, впустую растратив все свои ранние старания и драгоценное время. И хоть война между Империей и Федерацией не прекращается, и бесчисленное количество людей ежесекундно проливает кровь, жертвует своими жизнями, сам Артур не сражается на передовой. Но тем не менее план, который он реализует имеет крайне важное значение, и вот теперь этот момент был упущен...
Артур с досадой прикрыл глаза и глубоко вздохнул:
– «Серебряный лис», прости, ты тоже разочарован во мне, верно?
Серебристо-белый корпус «Серебряного лиса» завораживающе блеснул, словно полупрозрачный цветок, распускающийся во мраке ночи, а в его механическом голосе послышались нотки человечности:
– Нет, Артур, это не так. Ты не был бы собой, поступив иначе. Именно за это я тебя всегда любил и уважал. Ведь безжалостность – не обязательно истинный героизм!
Артур вдруг тихонько рассмеялся и нежно погладил часы. От его прикосновений «Серебряный Лис» издал лёгкий вздох.
– Дорогой, я тут обнаружил, что твой IQ становится всё выше и выше. Даже брякнул «безжалостность – не обязательно истинный героизм».
– Естественно, я всегда был очень умён, – гордо заявил «Серебряный лис», и его флуоресцентный циферблат несколько раз радостно мигнул.
Перекинувшись парой фраз с «Серебряным Лисом», настроение Артура заметно улучшилось. Как спецагенту, ему частенько приходилось сражаться в одиночку, а его хороший напарник «Серебряный лис» хоть и был искусственным интеллектом, но мог вовремя отвлечь его от проблем и избавить от чувства одиночества.
Артур, оправившись от своей кратковременной потери, вновь воспрянул духом и начал быстро обдумывать следующий план.
Раз он убил трёх имперских офицеров, то ясно как день, что не сможет на этом же корабле долететь до планеты Зоя, иначе это будет равносильно тому, что он сам себя загонит в ловушку. Всё же, каким способным он бы ни был, перед огромной Имперской армией планеты Зоя ему никак не устоять.
Руководствуясь текущим моментом, необходимо максимально быстро сменить курс, найти безопасную и удалённую для заселения планету, высадить на ней группу пленных Омег, и потом найти другой способ добраться до планеты Зоя.
У Артура пухла голова при мысли об этих Омегах. Ведь с такой толпой приятно пахнущих красавцев и красавиц, действительно весьма трудно избежать преследования. К тому же, даже оказавшись на свободе, Омегам всё равно будет сложно скрыться от Тайной имперской гвардии. И раз уж ему пришлось раскрыть свою личность ради их спасения, он, естественно, не может сидеть сложа руки, глядя, как они снова попадают в лапы чудовищ. Размышляя об этом, он машинально поблагодарил своего друга, доктора Грина, за подаренные ему пузырьки ингибиторов. Ведь если бы не это, он по правде не знал бы, как обеспечить всем этим Омегам благополучное возвращение на родину.
На карте звёздного неба Артур искал ближайшую планету пригодную для поселения. Даже имея под рукой карту, всё равно было трудно не сбиться с пути, бороздя просторы этого безбрежного космического пространства. Но кто же такой Артур? У Артура был высший балл по астрологической географии; чёткое расположение и вид каждой планеты были выгравированы в его памяти с непревзойденной точностью.
Немного порывшись в астрологической карте, он заметил, что впереди неподалёку расположена планета с красно-жёлтыми кольцами – Алум[1]. Это была неприметная маленькая планета с населением менее десяти миллионов человек. И, поскольку она была слишком мелкой, Империя не посылала туда войска для базирования, что, несомненно, было отличным местом для временной остановки.
Артур мгновенно принял решение развернуть корабль, и «Фантом», плавно описав в космическом пространстве красивую дугу, взял курс в направлении планеты Алум.