Второй шанс
Автор: Gota
Глава 1.
Глухим эхом разлетался звонкий девичий голос, хранивший ещё непогасшую горечь. Ответом служила безмолвная тишина. Дейенерис постояла минуту, оглядываясь вокруг, не решаясь дёрнуться с места. Темнота пожирала глаза, сплошной мрак бескрайним пологом окутывал девушку с головы до ног. Бурерождённая поводила рукой перед носом, надеясь нащупать хоть какой-то предмет, вертелась на месте, пытаясь затем дотронуться до чего-нибудь. Тишина и слепящий мрак вселяли ужас в Дейенерис Таргариен. Всё, к чему могла прикоснуться, была она сама — её щёки, волнистые волосы, талия, бёдра, грудь, ноги… — единственное создание в бездонной черноте. Паника нарастала по мере стремления сделать шаг в ту или иную сторону. Страх провалиться в бездну мешал разобраться ей в окружающей обстановке. Стараясь что-нибудь припомнить, память ускользала, словно скользкий угорь… что-то её стирало, препятствуя ключевым воспоминаниям озарить девушку светом, ярким, несущим чувство безопасности.
— Джон!.. Джон? — повторила Дени.
Это имя… это имя что-то значило… оно пробилось сюда, в адскую бездну самой дальней из Семи Преисподних… служило ниточкой, но для чего — девушка и сама не знала.
— Джон! — кричала вновь и вновь Бурерождённая, впуская в себя всё больше отчаяния. Страх, как здешняя тьма, пожирал её, бессловесно наслаждаясь мучениями неопалимой.
Прошло немало времени, прежде чем Дени осознала, что молчание останется нерушимым. Она присела на корточки, охваченная ужасом. Согнула колени, прижимаясь к ним, но… ощутила то, на что не обратил бы ни один смертный на её месте.
В незыблемом мраке Бурерождённая не чувствовала ни шороха ветерка, ни изморози, сковывавшей пальцы, ни жара… абсолютно ничего. Страх обратился в невиданное спокойствие. Ощутив былую уверенность, юная Таргариен выпрямилась, подобно истинной королеве, и сделала первый шаг. Пустота ответила девушке благосклонно — Дейенерис не провалилась в кошмарную черноту. Незримая плитка возникла под сапогом, уверенно ставшим на неё. Ещё шаг. Ещё два… Всё дальше и дальше ступала Таргариен, не ведая никаких надежд. Она просто знала, что нужно идти вперёд, идти, не останавливаясь, без сомнений и колебаний. Осязание постепенно возвращалось к ней.
Проделав порядком три сотни шагов, Дейенерис углядела вдалеке странное свечение.
— Пламя… — сорвалось с её губ.
Глаза приковывал вид золотисто-апельсинового огонька, сверкавшего маяком жизни. Девушку охватила безудержная радость, и тут неожиданно пламя потухло. Всё тело начал сковывать уже знакомый страх. «Эмоции, — подумала сразу юная королева. — Эмоции на замок».
Придавая всему телу уверенность, наполнив лёгкие душной пустотой, словно свежим ветерком, оставив все радости и печали позади, Дени сосредоточилась. Через секунду огонёк зажёгся снова, и девушка, преодолевая гордость за свою правоту, направилась вперёд.
Миновали тысячи и тысячи ровных шагов, но до огонька оставалось столько же, сколько до края земли. Сдерживая эмоции, Дени столкнулась с ещё одной загадкой. Прочий мрак не растворился, но до ушей донёсся горестный рёв Дрогона. Он не смолкал, не набирал силу — лишь навевал мрачные воспоминания…
Дрогон ревел, рычал грозно и свирепо, искра пламени… что это, сон? Джон, стоявший рядом, обнимал её нежно и страстно, губы ещё хранили силу его поцелуя, а потом… боль… туман… и тьма…
В голове снова замаячил один вопрос: «Джон, почему?». Казалось, даже в искромётном огоньке на горизонте Дейенерис явился образ юноши в прекрасном чёрном мехе, чьи смольные волосы были закручены в хвост. Он смотрел на неё с превеликой жалостью и слезами, катившимся по щекам. «Почему он так смотрит на меня?» — мысленно пробивалась она к истине. Но память ещё молчала.
С каждым новым шагом в голове звучали всё новые и новые кошмары… Тысячи мужчин и женщин кричали, молили о пощаде и быстрой смерти… Война за Железный Трон… Жители Королевской Гавани… Грохот падавших камней, свист воздуха от занесённых аракхов, казнивших людей, не имевших никакого отношения к железному креслу… Вперемешку с ними хрустящее пламя разносилось из стороны в сторону гигантскими волнами, захлёстывая Дейенерис. Казалось, тысячи и тысячи ещё таились в здешнем мраке, так и не успев осознать в полной мере свою гибель.
Но Джон… глубокой болью его образ в огне ломал Дейенерис изнутри. Дыхание спиралось, словно кто-то её душил, а сердце… сердце изнывало и не билось… Таргариен машинально схватилась за сердце, не прерывая шагов, как вдруг её всю словно насквозь пронзило от правды. Она сотряслась, попятилась было назад, но устояла… шок, неверие, непонимание сделались её новыми врагами в кромешном мраке. С трудом сосредоточилась, чтобы следовать вперёд, попутно обдумывала, прикидывала всевозможные и нереальные причины поступков возлюбленного. Уверенность быстро овладела Бурерождённой, ибо та чувствовала всей душой, что пламя впереди даст ответ на многие вопросы, стоит лишь достичь его и слиться с ним воедино.
Королева ступала и ступала, решительность росла и гнев поднимался из глубин сознания. Пламя увлекало её за собой, но было всё также недостижимо. Дейенерис захотела ринуться к нему, но ноги предательски застряли в бездонной тьме, словно погрязли в болоте. «Проклятье! — ругнулась про себя. — Эмоции на замок».
Повторная концентрация, и рвение ушло… Тьма почувствовала спокойствие души и незримый полог высвободил её ноги. Дейенерис продолжила путь к единственному источнику света.
Казалось, Дени шагала уже несколько дней, беспрерывно и без устали. Лицо терпеливо хранило покой, игнорируя раздражение или отчаяние, что поднимались в груди и исчезали из-за того, что путь к желанному отблеску света никак не кончался. Безмолвие нарушали собственные мысли, неистово кричавшие: «Остановишься — пламя унесётся вдаль, за горизонт, и ты его больше не увидишь». Они подстёгивали Матерь Драконов, служили лучшим мотиватором, как и желание получить ответ на единственный вопрос: «Почему он предал меня?».
За время нескончаемого пути, Дени успела перебрать множество вариаций: «Джон — наследник Железного Трона. Трон — его по праву, а я — преграда»; «Джон — трус. Испугался, что его постигнет судьба Серсеи…»; «Джон не хотел ломать Колесо Власти…»
Её посещали и иные мысли: впервые, спустя годы после гибели кхала Дрого, девушка находила покой рядом с НИМ… их первый совместный полёт на драконах… уютная тёплая пещера за горным водопадом на Севере… а в каюте, на корабле… Почему?.. Почему не остались там?.. Ни один трон, ничего не стоило душевного покоя, который обретала только в объятиях Джона Сноу…
Вот-вот, казалось, грянет слеза, чистая, как младенец, ослепительной лазурью пронзит бескрайнюю тьму, но нет! Нет! — лишь горечь оседала в душе, рождая скрытую ненависть и жажду мести… Дейенерис имела на них право, возможно, больше, чем кто-либо из живущих и мёртвых… Война за Вестерос отняла у неё всё, чем дорожила: верного рыцаря и друга Джораха Мормонта, до последнего сражавшегося за свою королеву; Миссандею, лучшую подругу, казнённую по воле Серсеи; двух сыновей — Рейегаля, утонувшего в море после обстрела из баллист, и Визериона, ставшего рабом Короля Ночи. И, наконец, потеряла собственную жизнь, которую положила за презренный кусок металла.
Что же осталось у Дейенерис? — Ничего… Никого… только мрак… только пустота…
Каждый по-разному рассудит, чего заслужила Разрушительница Цепей и Мать драконов, но справедливо ли поступили с ней после всего, что было? А мечта — построить лучший мир — как же она?
Одна за другой сыпались мысли, стараясь сбить Дейенерис с пути, но девушка была упряма и несгибаема. Она понимала — если даст волю эмоциям, то провалится во мрак и утонет в нём навсегда. «Нужно держаться, чего бы это ни стоило!» — такую установку задала себе Дени. Ни один мускул на лице не дрогнул, хотя эмоции ураганным смерчем вращались вокруг неё. Лицо будто оцепенело, а губы смолкли навсегда… В глубине души ей хотелось бежать, кричать, рыдать, всячески выплёскивать злость, боль, ненависть за всё, что с ней совершили за короткую жизнь! Но Дейенерис была умна: «Ради чего-то светлого надо держать себя в руках, нельзя поддаваться страху и отчаянию».
Её характер сыграл с ней очередную загадку. Неожиданно Дейенерис ощутила, как по спине пробежал холод. Нет, это были не мурашки, не какая-то волна страха из-за старых воспоминаний…
Девушка на секунду зависла, и получила удар ледяного ветра в спину. Внутренний голос забил тревогу: «Не останавливайся! Не оборачивайся! Иди только вперёд!» Юная Таргариен продолжила идти, игнорируя возникшую из ниоткуда изморозь позади. Казалось, нечто таившемуся за спиной претило пренебрежение королевы. Ветра Зимы зашумели в ушах, изо рта пускался холодноватый дымок, но девушка нисколько не поддалась велению таинственной силы за спиной. Тогда ветра усилили мощь, стали колобродить её волосы, поддевали мощным холодным потоком серебристый шёлк, закидывая прямо на безвыразительное лицо, оставляя на кончиках лёгкий иней. Дейенерис упрямо шагала к пламени, закинув волосы назад.
Следующей целью стали ноги. Ветра пронизывали кожаную обувку, надеясь сковать ноги незримым лассо, чтобы остановить и заключить в объятия. Но это была несмертная душа — душа Дейенерис Таргариен — последнего дракона в человеческом облике. Дракон хлада не боится, потому Бурерождённая уверенно ступала вперёд. Как вдруг что-то заставило девушку усомниться в верности выбора… чем дальше шагала, тем безудержнее пробивались к ней мысли, словно тысячи мертвецов, хлынувших за Стену. Ветра сменялись пургой, пурга превращалась в нестерпимый буран, всё невыносимее дразня Дейенерис Таргариен. В голове завязалась битва долга и любопытства, жестоко схлестнувшихся между собой. Спустя три сотни шагов, Дени, более не способная к терпению издёвок бурана, развернулась…
В этот самый миг лицо её впервые обрело свободу: фиалковые зрачки сверкнули любопытством, на пальчиках таяли снежные крошки с приятным ощущением прохладной водицы. Уста распахнулись, впуская внутрь приятную прохладу, которая наполнила её с головы до ног. Тонкие серебристые брови усыпались лёгким снежком, а прямой нос втянул свежесть молочного полога. Ветерок сменил издевательство на ласку, уже нежно поигрывал с её волосами, аккуратно водил незримыми ладонями по её плечам, рукам, касаясь кончиков пальцев. Дейенерис смотрела в странную субстанцию, понимая: «Это — не просто снежная масса… Нечто живое и невинное, невесомое и доброе… Оно манило к себе гораздо сильнее, нежели недоступное жаркое пламя позади…» С каждой секундой, минутой девушка впадала в сладостную эйфорию, и вскоре позабыла о далёком огоньке.
Будто околдованная, она протянула ладонь навстречу субстанции, как бы намереваясь поймать снежинку. Эмоции вспыхнули пожаром, выплёскивались наружу чистейшими слезинками неведомого «счастья» — губы, словно айсберг, тронулись и выразили долгожданную улыбку. Серебристый, как её локоны, полог пышными клубами дыма протянул к ней тонкую массу. Лёгкая щекотка приятно обжигала морозцем пальцы, и охватила ладонь целиком. Ещё мгновение и нежное облачко вобрало кисть, ласково водя по ней.
— Кто же ты? — легко слетело с девичьих уст, и Дейенерис не сдержала улыбку… Безмолвие пропало… она вновь могла говорить.
Облако не ответило, медленно выпуская руку. Девушка приблизилась к субстанции, с интересом её рассматривая. Губы возвратили прежнее сомнение, в глазах засияла скорбь. Дейенерис бросила кроткий прощальный взгляд назад… пламя, размером с падающие снежинки вокруг, становилось всё мельче.
Из тьмы, угасающего пламени или же из загадочного облака — неизвестно — раздался властный женский тон.
— Выбирать тебе, Дейенерис Бурерождённая… и выбирать нужно сейчас, — эхом разносилось со всех сторон.
— Что мне нужно выбрать? — спросила Дени, окидывая мрак задумчивым взором.
— Жизнь. Выбери жизнь — ступай за огнём или войди в ледяной покров.
— Как я пойму, что выбор правильный?
— Сердцем… — шёпотом прокатилось по великой тьме.
Дейенерис стояла, пребывая в нерешительности… Холод даровал ей свободу, сломал угнетение безмолвия и нарушил страшную адскую тишину, был добр к ней, как ни один смертный на земле… но позади по-прежнему мелькало то заветное пламя, к которому девушка изначально стремилась. Жизнь, которая лаской отозвалась в бескрайней тьме… или ещё неизведанная, светлая, но вечно недостижимая?..
Во мраке не было ни советников, ни друзей, ни предателей — совсем никого. Никто бы не подсказал ей неправильно, как выходило на поверку. С другой стороны, не было никого, кто мог поддержать её в нужный час. С приходом зимних ветров, исчезли тысячи враждебных мыслей, эхом горько отзывавшихся в уме. И молчали сейчас.
Юная Таргариен глубоко вздохнула, прикрыла веки и выдохнула… Сердце её не билось, но живая сила хранилась в нём до сих пор. На эту силу Дени всегда полагалась при принятии ключевых решений в Эссосе — и никогда не подводила. И сейчас Бурерождённая прислушалась к ней ещё раз.