Отмеченная Одином
Автор: Царь__горы
Часть 1. Сон первый
Улль развел руки, наполняя парус драккара ветром.
— Давай, хороший… Несись стрелой, — его лицо побледнело, было видно, что он держится из последних сил.
Драккар дрогнул и тронулся, уносясь прочь от стены, разделившей миры. Вслед ему долетел яростный рев Тора.
— Ну, звёзд с неба он не хватает, зато очень старается, — казалось, ничто не может стереть ухмылку с лица Локи.
Лучник со стоном опустился на палубу:
— Заткнись, Локи. Просто заткнись.
Лив подняла обеспокоенный взгляд и подошла к Уллю:
— Я могу тебе чем-нибудь помочь?
— Вряд ли, — он хмыкнул, отчего его улыбка вышла горькой, — разве что своим присутствием.
Долго не раздумывая, Лив опустилась на палубу рядом, едва касаясь плечом его плеча, и подтянула ноги к животу, вслушиваясь в тяжелое дыхание мужчины и прокручивая в голове сцены только что совершённого сейда.
— Не могу сказать, что все опасности позади, но Дикой охоты теперь точно можно не бояться.
— Я так испугалась, когда у тебя закатились глаза и…
— Не нужно об этом. Мы справились, и это сейчас главное. — Улль попытался изобразить на своем лице поддержку и уверенность в завтрашнем дне, но вышло плохо. — И да, спасибо за зелье. А сейчас нужно восстановить силы.
Девушка поймала взглядом зелёные глаза, прочитав в них вековую усталость, и осторожно положила голову к нему на плечо.
— Спокойной ночи, — ответил лучник и всё же решился приобнять юную валькирию.
Освещающие путь Скидбладнира звезды рассказывали им свою безмолвную сказку о далеких мирах, как вдруг Лив вздрогнула во сне. Чуткий сон Улля тут же прервался, он наклонил голову и обеспокоенно смотрел в напряженное лицо девушки. Ее тело стало бить мелкой дрожью, а лицо исказилось в немом крике.
— Лив! Лив, проснись! — позвал мужчина, потряхивая ее за руку, но кошмар словно не отпускал ее.
Перед ней во всем своем древнем величии находился Один, надвигавшийся прямо на нее. Она оглянулась и обнаружила, что они находятся на непонятно откуда тянущейся и довольно узкой ветви дерева, под которой была лишь непроглядная тьма.
«Там Хельхейм?!» — от неожиданной догадки у девушки перехватило дыхание. Отступать было решительно некуда, но она всё равно попятилась.
Один оставил вопрос без ответа и продолжил сверлить её взглядом. Он сделал небольшое движение рукой, и расшатанная нервная система Лив дала сбой. Она оступилась, и левая нога соскользнула в пропасть.
«Нет!» — её голос сорвался на крик.
Натренированные руки чудом успели вцепиться в ветвь, и девушка повисла тряпкой над бескрайней чернотой мира мертвых.
Верховный бог преодолел разделяющее их расстояние, приподнял ногу, всем своим весом наступил ей на пальцы и провернул массивным сапогом, вынуждая выдернуть горящую ладонь. Лив повисла на одной руке, жадно хватая воздух и не веря, что пришел ее конец. Увидев повторное действие Одина, она от страха зажмурилась.
Лив распахнула глаза и чувствовала лишь одно — как по ее щекам катятся слезы. Невидящий взгляд понемногу прояснился, и она, наконец, заметила перед собой Улля.
«Опять…» — мерзкое ощущение после пробуждения сковало её тело и разум.
— Что тебе снилось? — тихо спросил лучник, но стальные нотки в его голосе выдавали крайне сильное напряжение. Казалось, он в эту самую секунду готов был выпустить стрелу в любого, кто был в ее сне.
— Один, и он отчаянно хотел отправить меня в Хельхейм.
Глаза мужчины на мгновение расширились, он поджал губы и покачал головой своим мыслям.
— Да, он мне уже снился. Локи тогда сказал, что это точно он, — Лив вымученно вздохнула и прикрыла глаза, которые опять начинало щипать. Неприятный холодок пробежал по телу. Она держалась из последних сил, но понимала, что в любой момент может разреветься от нахлынувшей беспомощности.
— Ч-ч-ч, — Улль осторожно вытер дорожки слёз подушечками пальцев и крепко обнял валькирию, поглаживая ее по спине, — мы не отдадим тебя ни Одину, ни тем более Хель.
Девушка так же крепко обняла его в ответ. Они просидели так неизвестное количество времени — то ли полчаса, то ли три сотни лет. Лив поймала себя на мысли, что готова провести в этом тихом спокойствии хоть целую вечность. От осознания этого в груди появилось разрастающееся тепло, которое передалось Уллю, и продолжило расти в них обоих, словно снежный ком, скатывающийся со склона величественной горы-великана.
Небо уже стало совсем светлым, а солнце ласково касалось лиц путешествующих. Лучник немного отдалился, чтобы заглянуть в глаза девушки, которую он знал лишь несколько дней и которая сумела перевернуть его размеренную жизнь с ног на голову своим метким юмором, чуткостью, боевым духом, а также загадкой, которую им только предстоит разгадать, и своей живой красотой.
— Надеюсь, тебе уже лучше, валькирия, — мужчина улыбнулся глазами, передавая то, что не получалось выразить словами.
— Так и есть. Спасибо за заботу.
— Тебе неплохо было бы развеяться. Что вы обычно делаете в Мидгарде для этого?
— М-м-м… Я выхожу на длительную пробежку, готовлю себе что-нибудь вкусное или устраиваю посиделки с подругой.
— За подругу я вряд ли сойду, но посиделки можно устроить.
— Почему это? Да твоим кудрям обзавидовалась бы любая — ни у одной моей знакомой нет таких густых и красивых волос, — тихо рассмеялась Лив.
— Спасибо, конечно, но мне чужда зависть, — Улль пожал плечами.
— Конечно, живёшь один в Идалире, никого не видишь, кому тебе завидовать?
— Я живу там, потому что мне комфортно наедине с природой. Мне нравится наблюдать, как снег покрывает многовековые тисы, как туман стелется над опавшими листьями, как бегают стройные лани, как суетятся лесные жители, чтобы успеть заготовить запас съестного на зиму…
Лив вдруг почувствовала, что ее окутывает аромат древесины и прелой листвы.
«Это у меня такое хорошее воображение, или дело не в этом?»
— Да и в Асгарде толком не поохотишься.
— Как это? — Не унималась девушка. — Там же можно охотиться на валькирий!
— Зачем? — поняв, куда она клонит, мужчина ослепительно улыбнулся и решил подыграть ей. — Они сами приходят ко мне в лес.
— И что, часто приходят? — Лив приподняла брови, и в ее глазах блеснуло неподдельное любопытство.
— Заходила одна недавно. Правда, она была в компании Великого и Ужасного, Пришибленного Молотом. Но она бы тебе понравилась.
Они рассмеялись, разбудив тем самым добрую половину корабля.
— Нужно направить судно к Мимиру, не скучай.