Уничтожь меня нежно
Я плеснул водой себе в лицо. Моё отражение в зеркале напротив было жалким зрелищем. Глаза были красными и опухшими, кончик носа покраснел.
Я решил остаться в ванной. Когда все уйдут, я просто тихонько выскользну.
Он ранил меня не в первый раз. И, конечно, не в последний. Но он никогда раньше не называл меня так.
Я почувствовал вибрацию в кармане брюк. Осторожно вытащил телефон.
Пять пропущенных звонков, а также около восьми текстовых сообщений.
[Ты ушёл домой? Почему не отвечаешь?]
Я глубоко вдохнул. Выдох получился прерывистым.
Я ни с кем не хотел говорить. Он беспокоился обо мне, но я начал сомневаться, заслуживаю ли я хотя бы половины того, что он мне давал.
Он был красивым. Умным. Популярным. Его родители богаты. Почему он вообще водится с таким неудачником, как я?
Парень, которого ненавидит Кейран Моррисон. Парень, ответственный за смерть его единственной сестры.
Он имеет полное право ненавидеть меня. Причинять мне боль. Я должен был привыкнуть к его ненависти и никогда не ждать от него доброты. Но я не привык.
Я обычно не был плаксой, нет. Я вполне мог постоять за себя перед другими. Но не перед ним.
Потому что это была моя вина. Этот шрам и боль навсегда останутся со мной.
Грустный вздох сорвался с моих губ, когда я подумал, насколько я был наивен и глуп... Часть меня даже цеплялась за крошечную надежду: если он спас меня, то, может быть, он на самом деле не ненавидит меня.
Но он полностью раздавил эту надежду.
Как я вообще мог вообразить, что он вернулся за мной?
Шум уходящих студентов стих. Их голоса доносились издалека.
Я вздохнул. Только после этого я положил руку на дверную ручку. Я повернул её и вышел в коридор.
Я начал пробираться к выходу, когда услышал звук. Я остановился как вкопанный. Звук, казалось, доносился со стороны кладовки.
Первое, что пришло мне в голову: а что, если они заперты? В голове вспыхнули образы того, как Кейран запер меня там.
Не раздумывая, я поспешил туда. Я толкнул дверь изо всех сил, и она открылась слишком легко.
Я замер на месте. Сердце грозило выпрыгнуть из горла. Во что я ввязался?
Я ошеломлённо уставился на открывшуюся передо мной сцену.
Он стоял очень близко к худощавому парню в огромных очках, даже больше моих.
Мэтт. Я узнал его с уроков биологии.
Они стояли так близко. Пуговицы на их рубашках были расстёгнуты, волосы у обоих взъерошены.
Уверен, мои глаза были как блюдца. Даже слепому не составило бы труда догадаться, чем они занимались.
Я внезапно обрёл контроль над своими ногами.
— П-простите, — пробормотал я извинение и выбежал наружу.
Хит — гей? Разве он не встречался с Хейли, помощницей чирлидерши?
Вскрик вырвался у меня, когда чья-то рука внезапно схватила меня за плечи. Меня развернули лицом к нему. Он провёл одной рукой по волосам, свирепо глядя на меня сверху вниз.
— Я... я ничего не видел... К-клянусь! — Моя ложь прозвучала жалко даже для моих ушей, но я не мог придумать ничего лучше. Особенно учитывая то, как он смотрел на меня — будто хотел убить за то, что я наткнулся на смертельную тайну.
— Ты никому не расскажешь о том, что видел! — процедил он сквозь стиснутые зубы. Он оглядывался по сторонам, ища возможных свидетелей. Он выглядел таким напряжённым. Обеспокоенным и расстроенным.
Значит ли это, что Кейран и остальные его популярные друзья не знают о его ориентации? Интересно, что такого ужасного в этом, что ему приходится это скрывать.
— Ты понял, что я сказал?! — повторил он, хотя его свирепый взгляд немного смягчился.
Я только надеялся, что моя улыбка выглядит дружелюбной и внушающей доверие, потому что я был уверен: он без колебаний объединится с Кейраном, чтобы окончательно разрушить мою жизнь, если новость о его поцелуе с Мэттом всплывёт наружу.
— Я не вижу в этом ничего плохого, но если ты не хочешь, чтобы я говорил, я буду держать язык за зубами...
— «Обещаю!» — весело сказал я в конце и машинально протянул ему мизинец.
Он посмотрел на него мгновение, затем снова на меня. Я сильно покраснел от смущения. Это была привычка из детства, от которой я так и не избавился.
Он всмотрелся в моё лицо, видимо пытаясь понять, сдержусь ли я. Я не ожидал его следующего вопроса.
— Тебе правда не кажется странным, что я... я... эээ...
Он дважды кивнул, только после ещё одного осторожного взгляда по сторонам.
— Почему это должно быть странно? Это не чьё‑то дело — как ты распоряжаешься своей жизнью. Не моё. Не чужое. Только твоё,— Я на мгновение замолчал, затем тихо добавил: — Поверь мне, я знаю, каково это.
Его напряжённые плечи расслабились, и хватка на моих плечах ослабла.
— Правда... Я забыл. Ты же открыт в этом, — на секунду он растерялся. — Почему ты обещаешь хранить это в секрете?
— Потому что у каждого свой путь, — спокойно ответил я. — То, что мне комфортно быть открытым, не значит, что ты должен так же. Это твой выбор, не мой.
На его лице промелькнуло удивление, за ним — явное облегчение.
— Жаль, что не все так легко примут это, как ты только что, — прозвучало с игривой улыбкой. — Я даже не знал, что ты такой понимающий, коротышка.
Это сделало его мальчишеским и очень привлекательным.
Впервые это слово меня не задело. Я невольно усмехнулся в ответ.
— Увидимся, — сказал он и пошёл прочь.
Я вздохнул. Мне тоже надо было идти домой и ответить на сообщения Уильяма.
— Коротышка? — услышал я снова. Я закатил глаза и повернулся к нему.
— Что? Ты в курсе, что у меня есть имя, и это — ОЛИВЕР, — проговорил я, чётко выговаривая каждое слово.
— Спасибо, — пропел он губами и удалился.
Я широко улыбнулся, глядя ему вслед. Может, Уильям был прав? Может, люди вокруг Кейрана вовсе не так опасны, как я думал.
Неужели я только что завёл друга?
Но по дороге домой в голову закралась другая мысль. Хит выглядел таким испуганным, таким встревоженным из‑за того, что кто‑то может узнать. Это заставило меня осознать, как мне повезло: моё каминг‑аут прошел относительно легко. Да, были насмешки и комментарии, но ничего похожего на тот ужас, которого, похоже, боялся Хит.
Наблюдая за его страхом, я понял, что далеко не у всех всё так просто, как у меня.